Arthur George Morrison (1 de noviembre de 1863 - 4 de diciembre de 1945) fue un escritor y periodista inglés conocido por sus novelas realistas, sus historias sobre la vida de la clase trabajadora en el East End de Londres y sus historias de detectives protagonizadas por un detective específico, Martin Hewitt. También coleccionó arte japonés y publicó varias obras sobre el tema. Gran parte de su colección ingresó al Museo Británico , mediante compra y legado. [1] La obra de ficción más conocida de Morrison es su novela A Child of the Jago (1896).
Morrison nació el 1 de noviembre de 1863 en los suburbios de Poplar . Su padre, George, era instalador de motores en los muelles de Londres en Wapping , y murió en 1871 de tuberculosis, dejando a su esposa Jane con Arthur y otros dos hijos. Arthur pasó su juventud en el East End . En 1879 comenzó a trabajar como oficinista en el Departamento de Arquitectos de la Junta Escolar de Londres . Más tarde recordó haber frecuentado librerías de segunda mano en Whitechapel Road en esa época. En 1880, la madre de Arthur se hizo cargo de una tienda en Grundy Street. Morrison publicó su primer trabajo, un poema humorístico, en la revista Cycling en 1880, y se dedicó al ciclismo y al boxeo. Continuó publicando en varias revistas ciclistas. [2]
En 1885, Morrison realizó su primer periodismo serio en el periódico The Globe . Después de ascender hasta el rango de empleado de tercera clase, en 1886 fue designado para un trabajo en el Palacio del Pueblo en Mile End . En 1888 obtuvo privilegios de lectura en el Museo Británico y publicó una colección de 13 bocetos, Cockney Corner , que describen la vida y las condiciones en varios distritos de Londres, incluidos Soho , Whitechapel y Bow Street . En 1889 se convirtió en editor del periódico Palace Journal , reimprimiendo allí algunos de sus bocetos de Cockney Corner y comentando libros y otros asuntos, incluida la vida de los pobres de Londres. [3]
En 1890 Morrison dejó ese trabajo por el personal editorial de The Globe y se mudó a un alojamiento en Strand . En 1891 apareció su primer libro, Las sombras que nos rodean , una colección de 15 historias sobrenaturales. Esto no fue reeditado hasta 2016 por Ulwencreutz Media. En octubre de 1891 se publicó su cuento A Street en Macmillan's Magazine . En 1892 colaboró con el ilustrador JA Sheppard en una colección de bocetos de animales, uno de ellos titulado Los perros de mis vecinos para la revista The Strand . Más tarde ese año se casó con Elizabeth Thatcher en Forest Gate . Se hizo amigo del escritor y editor William Ernest Henley y proporcionó historias sobre la vida de la clase trabajadora para el Observador Nacional de Henley entre 1892 y 1894. Su hijo Guy Morrison nació en 1893. [4]
En 1894, Morrison publicó su primera historia de detectives protagonizada por el detective Martin Hewitt. En noviembre apareció una colección de cuentos, Tales of Mean Streets , dedicada a Henley. Este fue revisado en 1896 en América por Jacob Riis . Morrison dijo más tarde que la obra fue prohibida públicamente. Los críticos de la colección objetaron su historia Lizerunt , lo que provocó que Morrison escribiera una respuesta en 1895. Más tarde, en 1894, publicó Martin Hewitt, Investigator . En 1895, el escritor y clérigo Reverendo AOM Jay lo invitó a visitar la colonia de Old Nichol . [5] Morrison continuó mostrando interés en el arte japonés, que un amigo le presentó en 1890. Morrison comenzó a escribir su novela A Child of the Jago a principios de 1896. Publicada en noviembre por Henley, detalla las condiciones de vida en el East End , incluida la penetración de la violencia en la vida cotidiana, en un relato apenas ficticio de la vida en Old Nichol Street Rookery. También publicó Las aventuras de Martin Hewitt en 1896. En 1897 apareció una segunda edición de Un niño del Jago.
En 1897, Morrison publicó siete cuentos que cubrían las hazañas de Horace Dorrington. A diferencia de Martin Hewitt, Dorrington, como lo expresó un crítico, era una "respuesta discreta, realista y de clase baja a Sherlock Holmes ". Fue conocido como "un detective privado respetado pero profundamente corrupto", "un sociópata alegre e impenitente que está dispuesto a rebajarse al robo, el chantaje, el fraude o el asesinato a sangre fría para ganar un centavo deshonesto". [6] Las historias fueron recopiladas en The Dorrington Deed-Box , también publicado en 1897.
En 1899, Morrison publicó To London Town como la última entrega de una trilogía que incluía Tales of Mean Streets y A Child of the Jago . Su Cunning Murrell se publicó en 1900, seguido de The Hole in the Wall en 1902. Continuó publicando una amplia variedad de trabajos durante el siglo XX, incluidas colecciones de cuentos, obras de teatro en un acto y artículos sobre arte japonés. En 1906 vendió una colección de grabados en madera japoneses al Museo Británico. [7] También completó una obra de teatro en colaboración con un vecino, Horace Newte .
Morrison vivió y escribió sucesivamente en Chingford y Loughton .
En 1906, Morrison donó unos 1.800 grabados en madera japoneses al Museo Británico. En 1911 presentó una obra autorizada, Los pintores de Japón , ilustrada con pinturas de su propia colección. Ese mismo año salió una sexta edición de Un niño del Jago . En 1913 se retiró del trabajo periodístico y se mudó a una casa en High Beach en Epping Forest . El mismo año, Morrison vendió su colección de pinturas japonesas a Sir William Gwynne-Evans por 4.000 libras esterlinas, quien la donó al Museo Británico. El 7 de enero de 1914, en King's Hall, Covent Garden, fue miembro del jurado en el juicio simulado de John Jasper por el asesinato de Edwin Drood . En este evento estelar, organizado por The Dickens Fellowship, GK Chesterton fue el juez y George Bernard Shaw apareció como presidente del jurado. [8] Guy, el hijo de Morrison, se unió al ejército en 1914 para servir en la Primera Guerra Mundial . En 1915, Morrison se convirtió en agente especial en Essex y se le atribuyó haber informado sobre la primera incursión del Zeppelin en Londres . Mientras tanto, continuó publicando obras de arte. En 1921 Guy Morrison murió de malaria . Morrison fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura en 1924. [9]
En 1930, Morrison se mudó a su última casa, en Chalfont St Peter, Buckinghamshire. En 1933 publicó una colección de cuentos, Fiddle o' Dreams and More . En 1935 fue elegido miembro del Consejo de la Real Sociedad de Literatura.
Morrison murió en 1945, dejando en su testamento su colección de pinturas, grabados y cerámicas japonesas al Museo Británico. También ordenó que se vendiera su biblioteca y quemaran sus documentos privados. [10]
La Sociedad Arthur Morrison, formada en 2007, comenzó con una lectura pública junto a la tumba de Morrison, seguida de una charla de Stan Newens, quien más tarde escribió un libro sobre Morrison. Desde entonces, la Sociedad Morrison ha celebrado charlas y otros eventos como parte del Festival de Loughton, incluida una charla de Tim Clark del Museo Británico sobre la colección de arte japonés de Morrison. [11] Hay una placa azul dedicada a él cerca del sitio de su casa en Loughton , Salcombe Lodge. El 28 de abril de 2019, el actor Robert Crighton leyó dos de las historias de detectives de Morrison en la Iglesia Bautista de Loughton, a tiro de piedra de donde una vez estuvo Salcombe Lodge.
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