La Open Spaces Society es un grupo de campaña que trabaja para proteger los derechos de paso públicos y los espacios abiertos en el Reino Unido , como las tierras comunes y los espacios verdes de las aldeas . Es el organismo de conservación nacional más antiguo de Gran Bretaña y una organización benéfica registrada.
La sociedad se fundó como Sociedad de Preservación de los Comunes y se fusionó con la Sociedad Nacional de Senderos en 1899, convirtiéndose en la Sociedad de Preservación de los Comunes y Senderos . Más tarde pasó a llamarse Sociedad de Preservación de los Comunes, Espacios Abiertos y Senderos , antes de adoptar el nombre actual.
Un ejemplo temprano de acción directa tomada por la sociedad fue la remoción de la noche a la mañana de dos millas de barandillas que rodeaban Berkhamsted Common en 1866 con la ayuda de 120 personas. La sociedad también hizo campaña para la creación del National Trust . [1]
Sus fundadores y primeros miembros incluyeron a John Stuart Mill , Lord Eversley , William Morris , Sir Robert Hunter y Octavia Hill . Los dos últimos fundaron el National Trust en 1895 junto con el canónigo Rawnsley . Lord Eversley , como George Lefevre, fue miembro liberal del parlamento y se convirtió en ministro junior en la Junta de Comercio del gobierno de Gladstone. Ocupó otros puestos, incluido el de Comisionado de Obras, y abrió al público Hampton Court Park, Kew Gardens y Regent's Park. [2]
Durante el último siglo y medio, la Sociedad ha preservado los bienes comunes para el disfrute del público. También ha participado activamente en la protección de la red histórica y vital de derechos de paso a través de Inglaterra y Gales. Sus primeros éxitos incluyeron salvar a Hampstead Heath de la extracción de grava, Epping Forest , Wimbledon Common , Ashdown Forest y Malvern Hills . Después de ambas guerras mundiales, la difícil tarea de la sociedad fue recuperar gran parte de las tierras comunes que se habían utilizado para la defensa y la producción de alimentos. [2]
A finales de la década de 1960, tras la promulgación de la Ley de Registro de Bienes Comunes de 1965 , la Sociedad de Espacios Abiertos trabajó arduamente para registrar tierras y derechos comunes. [2]
Los objetivos declarados de la Sociedad son: [2]
Gran parte del trabajo de Open Spaces Society tiene que ver con la preservación y creación de caminos públicos. La palabra " senderos " se incluyó en el título de la Sociedad después de que se fusionara con la Sociedad Nacional de Preservación de Senderos en 1899. Antes de la introducción de mapas oficiales de caminos públicos a principios de la década de 1950, el público no sabía dónde estaban los caminos y los espacios abiertos. La sociedad ayudó a la exitosa campaña para que los caminos se mostraran en los mapas de Ordnance Survey. Su trabajo también incluye ayudar a proteger las tierras comunes, los espacios verdes de ciudades y pueblos, los espacios abiertos y los caminos públicos. Asesora al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y a la Asamblea Nacional de Gales sobre las solicitudes de obras en tierras comunes. Las autoridades locales están obligadas legalmente a consultar a la Sociedad siempre que haya una propuesta para alterar la ruta de un derecho de vía público. Para facilitar parte de sus objetivos benéficos, la Open Spaces Society participa activamente en otras áreas; tiene representantes en grupos de trabajo gubernamentales, organismos nacionales y organismos más localizados. [ cita necesaria ] También cuenta con algunos de sus miembros que lo representan como corresponsales locales en varias partes del país. [2]
Hoy, la Sociedad tiene su sede en Henley-on-Thames en Oxfordshire. Tiene más de 2.600 miembros en Inglaterra y Gales. [2] Publica una revista para socios Espacios Abiertos , con tres números al año. [3]
En 1986, el "Foro de Tierras Comunes", que comprende todos los intereses en tierras comunes, recomendó que debería haber un derecho público a caminar sobre todas las tierras comunes en Inglaterra y Gales, junto con la gestión de la tierra. (Todos los bienes comunes tienen un propietario, desde un organismo público hasta un individuo privado). El gobierno de entonces respaldó las propuestas legislativas del foro y prometió introducir dicha ley, pero no lo hizo. Más de una década después, con la ayuda de la Open Spaces Society, se ganó el derecho, en virtud de la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 , a caminar sobre todos aquellos espacios comunes a los que antes no tenían acceso, sujetos a ciertas restricciones. [2]
El 11 de diciembre de 2019, una decisión de la Corte Suprema del Reino Unido generó preocupación en la sociedad. [4] El caso principal involucró 13 hectáreas de tierra en el sur de Lancaster, Mooreside Fields, propiedad del Consejo del Condado de Lancashire. El terreno había estado disponible para uso público durante más de 50 años. Según la Ley de los Comunes de 2006 , los terrenos utilizados para recreación informal durante al menos 20 años pueden registrarse como áreas verdes y luego quedan protegidos del desarrollo. (La Ley de Crecimiento e Infraestructura de 2013 especificaba que los terrenos designados para aplicaciones de planificación no podían registrarse como áreas verdes, pero eso no se aplicó en el caso Moorside Fields).
El Grupo Comunitario Moorside Fields intentó registrar las tierras en 2016 bajo la Ley de los Comunes. La autoridad local impugnó el registro, queriendo retener el control de las tierras para una futura expansión de los campos de juego de la cercana escuela primaria Moorside. La impugnación del consejo fracasó en el Tribunal Superior y luego en el Tribunal de Apelaciones; Se podría proceder al registro del terreno como zona verde del pueblo. [5] Posteriormente, el Consejo del Condado de Lancashire apeló ante el Tribunal Supremo del Reino Unido.
En la decisión de apelación, citada como R (a solicitud del Consejo del Condado de Lancashire) (Apelante) contra el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Demandado), el Tribunal Supremo anuló las sentencias anteriores. Al mismo tiempo, el tribunal también falló en contra del registro de tierras en un caso separado en Surrey que involucraba a Leach Grove Wood de 2,9 hectáreas en Leatherhead , propiedad del Servicio Nacional de Salud . [6] [7] Después de la publicación de la decisión en el caso Moorside Fields, el Consejo del Condado de Lancashire dijo a los medios de comunicación que el tribunal había "protegido[ed] esta tierra para las generaciones futuras". [4]
En efecto, la decisión del Tribunal Supremo dejó los terrenos propiedad de las autoridades públicas en virtud de sus facultades estatutarias abiertos al desarrollo para cualquier fin que consideren apropiado. [8] Esto podría tener ramificaciones de gran alcance en Inglaterra y Gales, según la Open Spaces Society. [9]
El futuro de una zona verde del pueblo de Lancaster quedó asegurado después de que se confirmara su registro ante el tribunal.
La cuestión común a ambos casos era si el hecho de que el terreno estuviera en manos de un organismo público para el desempeño de sus poderes y deberes estatutarios (por el Consejo del Condado de Lancashire y el NHS en estos casos) hacía que el terreno no pudiera registrarse como ciudad. o zona verde del pueblo. El registro requiere que la población local haya utilizado la tierra para recreación informal durante 20 años "por derecho", es decir, sin que los detengan ni pidan permiso.
[2019] UKSC 58
El caso tiene amplias implicaciones para las tierras propiedad de las autoridades públicas para fines legales.
"Creo que esta sentencia redefine totalmente la forma en que entendemos la tierra que es de dominio público", dijo Bebbington. "Afecta a cada pedazo de tierra en poder de un organismo estatutario, por ejemplo, el Ministerio de Defensa, el NHS y las autoridades locales.