Un árbol veterano es aquel que presenta rasgos antiguos pero no la gran edad de un árbol antiguo, y es un árbol de gran valor cultural, paisajístico o de biodiversidad por sus características ecológicas y de hábitat.
Los árboles antiguos existen en muchas formas y tamaños, con edades que varían según la especie y el entorno, y algunos duran cientos de años; Los árboles más pequeños, como los de los huertos, pueden exhibir características de veteranos después de sólo unas pocas décadas. Una circunferencia de más de 3 metros por 1,5 metros podría usarse como medida para identificar si un árbol es veterano. Sin embargo, se pueden tener en cuenta otras características de árboles veteranos y se pueden establecer circunferencias alternativas para diferentes especies de árboles. [ cita necesaria ]
Los árboles antiguos a menudo tienen características de alto valor para la conservación de la naturaleza, como ramas muertas, huecos, agujeros de putrefacción, charcos de agua, filtraciones, agujeros de pájaros carpinteros , grietas, corteza suelta, ramas que llegan al suelo y plantas epífitas y líquenes . [1] Pocas de estas características se encuentran en árboles más jóvenes y proporcionan hábitats y zonas de alimentación para muchas especies de animales y hongos, algunos de los cuales son raros. En ocasiones, estas características se eliminan o dañan mediante la poda u otras prácticas arborícolas . [ cita necesaria ]
Se pueden encontrar árboles centenarios en varios lugares, desde densos bosques hasta setos , zonas verdes de pueblos y parques antiguos y pastos boscosos. Prosperan en una variedad de entornos, como bosques densos , pero se encuentran más comúnmente como árboles en setos , en áreas verdes de aldeas y en parques antiguos y otros pastos boscosos .
Muchos de los árboles más antiguos son trasmochos , que es un método de poda intensa de árboles cortando el árbol por encima de la altura de ramoneo de los animales. Esta práctica cultural prácticamente ha desaparecido en el Reino Unido, a excepción de los árboles en las calles. [ cita necesaria ]
Los árboles centenarios se encuentran con más frecuencia en Gran Bretaña que en muchas otras partes del norte de Europa . [2] En el Reino Unido , en los últimos años, Ancient Tree Hunt está registrando estos árboles para poder crear una base de datos nacional. La participación masiva de miles de entusiastas voluntarios llevó al éxito de esta iniciativa. [ cita necesaria ]
Aunque algunas iniciativas tienen reglas estrictas sobre cómo medir la circunferencia y utilizar dispositivos GPS para documentar con precisión la ubicación de dichos árboles, otros programas dependen de que el público informe sobre los árboles grandes. Se ha alentado al público a abrazar árboles grandes en su área para medir su tamaño e informar sus hallazgos a Natural England u otra organización de árboles veterana. También se utilizan mapas del siglo XIX para encontrar árboles viejos en lugares como Cambridgeshire . [3]
En Australia , los árboles veteranos suelen estar relacionados con las prácticas sociales, culturales y legales de los pueblos aborígenes . [4] La historia europea más reciente de asentamiento también ha producido vínculos históricos a través de árboles individuales que han sobrevivido.
Los árboles prominentes existentes se utilizaron a menudo como puntos de estudio que indicaban los límites de la tenencia de tierras tanto privada como gubernamental. Algunos árboles ocupan una posición exaltada porque fueron marcados ( quemados ) por exploradores del siglo XIX. [5]
Australia no tiene una historia de bienes comunes y zonas verdes que ayuden a explicar estas formas de paisaje en otros lugares. Sin embargo, los nuevos colonos trajeron consigo una apreciación del valor de los árboles como combustible, forraje y materia prima para la construcción; muchos de ellos también mostraron una apreciación del valor recreativo de los árboles, plantando grandes árboles de sombra en sus propiedades y dentro de sus pueblos y ciudades recién fundados.
Muchos de los árboles antiguos identificados hoy reflejan patrones de asentamiento anteriores, mostrando las organizaciones económicas, culturales y sociales que influyen en la vida de quienes viven en la tierra. A menudo muestran las cicatrices físicas de acontecimientos traumáticos, tanto naturales como provocados por el hombre. Se dice que un árbol como este está veterano.
Existe legislación (en forma de leyes nacionales, estatales y locales) que reconoce la importancia de proteger el medio ambiente, pero los activistas han identificado lagunas en la protección brindada a los árboles veteranos, particularmente frente a las presiones cada vez mayores del desarrollo urbano.
En Italia, las características generales necesarias para identificar un Albero Monumentale (literalmente "árbol monumental") están definidas por la ley nacional número 10 del 14 de enero de 2013, Norme per lo sviluppo degli spazi verdi urbani , [6] que también exige que los municipios italianos ( comuni ) para realizar un censo de sus árboles veteranos. La definición de normas locales, detalles del censo y aspectos de aplicación de la ley, como multas o subsidios relacionados con árboles veteranos, es un asunto transferido a las regiones , que generalmente implementan leggi regionali ('leyes regionales') específicas. [7]
La silvicultura se desarrolló originalmente para proporcionar madera de bosques gestionados como plantaciones , pero ahora la silvicultura se expande para considerar valores ecológicos y no económicos. Como resultado, estos otros valores también se tienen en cuenta en los sistemas silvícolas, lo que puede llevar a que se mantengan árboles veteranos donde existen o se creen donde antes no se los había considerado así. El método Shelterwood con reservas es una forma de corte Shelterwood que puede hacer esto. [8]
