El Loira ( / l w ɑːr / LWAR , EE. UU. también / l u ˈ ɑːr / loo- AR , francés: [lwaʁ] ⓘ ;Occitano:Léger [ˈledʒe] ;Arpitan:Lêre;Bretón:Ligre;En latín:Liger) es el río más largo de Francia y el 171º más largo del mundo.[4]Con una longitud de 1.006 kilómetros (625 millas),[2]drena 117.054 km2(45.195 millas cuadradas), más de una quinta parte del territorio de Francia,[1]mientras que su descarga promedio es sólo la mitad que la delRódano.
Se eleva en el barrio sureste del Macizo Central francés en la cordillera de Cévennes (en el departamento de Ardèche ) a 1.350 m (4.430 pies) cerca del Mont Gerbier de Jonc ; Fluye hacia el norte a través de Nevers hasta Orleans , luego hacia el oeste a través de Tours y Nantes hasta llegar al Golfo de Vizcaya (océano Atlántico) en Saint-Nazaire . Sus principales afluentes incluyen los ríos Nièvre , Maine y Erdre en su margen derecha, y los ríos Allier , Cher , Indre , Vienne y Sèvre Nantaise en su margen izquierda.
El Loira da nombre a seis departamentos: Loira , Alto Loira , Loira Atlántico , Indre y Loira , Maine y Loira y Saona y Loira . La franja central inferior de su valle, que se extiende a ambos lados de las regiones Pays de la Loire y Centre-Val de Loire , fue agregada a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 2 de diciembre de 2000. A lo largo de las orillas del río se encuentran viñedos y castillos a lo largo de esta zona. sección y son una importante atracción turística.
Algunos creen que la historia humana del valle del río Loira comienza con el período Paleolítico Medio de 90 a 40 kya (hace mil años), seguido por los humanos modernos (alrededor de 30 kya), seguido por el período Neolítico (6000 a 4500 a. C.). ), todos ellos de la reciente Edad de Piedra en Europa . Luego vinieron los galos , las tribus locales durante el período de la Edad del Hierro , del 1500 al 500 a.C. Utilizaron el Loira como ruta comercial clave en el año 600 a. C., utilizando caballos de carga para vincular su comercio, como el de los metales del Macizo Armoricano , con Fenicia y la antigua Grecia a través de Lyon en el Ródano. El dominio galo terminó en el valle en el año 56 a. C., cuando Julio César conquistó las provincias adyacentes para Roma . El cristianismo fue introducido en este valle a partir del siglo III d.C., cuando los misioneros (muchos de ellos posteriormente reconocidos como santos ) convirtieron a los paganos . En este período, los colonos establecieron viñedos y comenzaron a producir vinos. [5]
El Valle del Loira ha sido llamado el "Jardín de Francia" y está plagado de más de mil castillos , cada uno con distintos adornos arquitectónicos que cubren una amplia gama de variaciones, [6] desde principios de la Edad Media hasta finales del Renacimiento . [5] Fueron creados originalmente como bastiones feudales , durante siglos pasados, en la división estratégica entre el sur y el norte de Francia; ahora muchos son de propiedad privada. [7]
El nombre "Loira" proviene del latín Liger , [8] que es en sí mismo una transcripción del nombre nativo galo ( celta ) del río. El nombre galo proviene de la palabra gala liga , que significa "limo, sedimento, depósito, aluvión", palabra que dio el francés lie , como en sur lie , que a su vez dio el inglés lees .
Liga proviene de la raíz protoindoeuropea * legʰ- , que significa "mentir, yacer" como en la palabra galesa Lleyg , y que también dio lugar a muchas palabras en inglés, como to lie, to lay, ledge, law, etc. .
El nacimiento del río se encuentra en el Macizo Central oriental , en manantiales al lado sur del Mont Gerbier de Jonc en 44°50′38″N 4°13′12″E / 44.84389°N 4.22000°E / 44.84389 ; 4,22000 . [4] [9] Se encuentra en la parte noreste de las tierras altas del sur de Cévennes , en la comuna de Sainte-Eulalie, en Ardèche , en el sureste de Francia. Originalmente es un simple hilo de agua ubicado a 1.408 m (4.619 pies) sobre el nivel del mar . [1] La presencia de un acuífero bajo el Mont Gerbier de Jonc da lugar a múltiples fuentes, tres de ellas situadas al pie del monte han sido destacadas como fuentes fluviales. Los tres arroyos convergen para formar el Loira, que desciende por el valle al sur del Monte a través del propio pueblo de Sainte-Eulalie.
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El Loira cambió su curso, debido a deformaciones tectónicas, desde su desembocadura original en el Canal de la Mancha hasta su nueva desembocadura en el Océano Atlántico, formando así el actual terreno estrecho de gargantas, el Valle del Loira con formaciones de aluvión y la larga franja de playas a lo largo del Atlántico. Océano. [1] El río se puede dividir en tres zonas principales: [1]
En la cuenca superior, el río discurre a través de un valle estrecho e inciso, marcado por desfiladeros y bosques en los bordes y una marcada baja población. [1] En la sección intermedia, la llanura aluvial se ensancha y el río serpentea y se bifurca en múltiples canales. El caudal del río es especialmente elevado en la zona fluvial cercana a Roanne y Vichy hasta la confluencia con el Allier. [1] En el tramo medio del río, en el valle del Loira, existen numerosos diques construidos entre los siglos XII y XIX, que mitigan las inundaciones. En este tramo el río es relativamente recto, salvo en la zona cercana a Orleans , y existen numerosos bancos de arena e islas. [1] El curso inferior del río se caracteriza por humedales y pantanos, que son de gran importancia para la conservación, dado que forman hábitats únicos para las aves migratorias. [1]
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El Loira fluye aproximadamente hacia el norte a través de Roanne y Nevers hasta Orleans y posteriormente hacia el oeste a través de Tours hasta Nantes , donde forma un estuario . Desemboca en el Océano Atlántico en 47°16′44″N 2°10′19″W / 47.27889°N 2.17194°W / 47.27889; -2.17194 entre Saint-Nazaire y Saint-Brevin-les-Pins , conectados por un puente sobre el río cerca de su desembocadura. Varios departamentos de Francia recibieron el nombre del Loira. El Loira atraviesa los siguientes departamentos y ciudades:
El Valle del Loira, en la cuenca del río Loira, es un tramo de 300 km (190 millas) en el tramo occidental del río que comienza en Orleans y termina en Nantes , a 56 km (35 millas) del estuario del Loira y el Océano Atlántico. El tramo de marea del río se extiende a una longitud de 60 km (37 millas) y un ancho de 3 km (1,9 millas), que cuenta con refinerías de petróleo, el puerto de Saint-Nazaire y 40.000 hectáreas (99.000 acres) de humedales cuya formación está fechada en el año 7500 a. C. (causada por la inundación de las aguas del mar en la orilla norte del estuario), y las playas de Le Croisic y La Baule a lo largo de la costa. [10]
Sus principales afluentes incluyen los ríos Maine , Nièvre y Erdre en su margen derecha, y los ríos Allier , Cher , Indre , Vienne y Sèvre Nantaise en su margen izquierda. El afluente más grande del río es el Allier , de 410 km (250 millas) de longitud, que se une al Loira cerca de la ciudad de Nevers en 46°57′34″N 3°4′44″E / 46.95944°N 3.07889 °E / 46.95944; 3.07889 . [1] [4] Aguas abajo de Nevers se encuentra el Valle del Loira , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su excelente variedad de castillos. El segundo afluente más largo, el Vienne , de 372 km (231 millas) , se une al Loira en Candes-Saint-Martin en 47°12′45″N 0°4′31″E / 47,21250°N 0,07528°E / 47,21250; 0,07528 , seguido por Cher , de 367,5 km (228,4 millas) , que se une al Loira cerca de Cinq-Mars-la-Pile en 47°20′33″N 0°28′49″E / 47.34250°N 0.48028°E / 47,34250; 0,48028 y Indre , de 287 km (178 millas) , que se une al Loira cerca de Néman en 47°14′2″N 0°11′0″E / 47.23389°N 0.18333°E / 47.23389; 0,18333 . [1]
Las formaciones geológicas de la cuenca del río Loira se pueden agrupar en dos conjuntos de formaciones, a saber, el dominio del basamento y el dominio de las formaciones sedimentarias. El dominio del basamento consiste principalmente en rocas fragmentadas metamórficas y silíceas con agua subterránea que se encuentra en fisuras. El dominio sedimentario está formado por rocas calizas y carbonosas que, cuando se saturan, forman acuíferos productivos. En el lecho del río también quedan expuestos afloramientos rocosos de granito o basalto en varios tramos. [11]
Los tramos medios del río tienen muchas cuevas de piedra caliza que fueron habitadas por humanos en la época prehistórica; En las cuevas se encuentran varios tipos de formaciones de piedra caliza, a saber, toba (un tipo de tiza porosa , que no debe confundirse con toba ) y Falun (formada hace 12 millones de años). La zona costera presenta piedras duras y oscuras, granito, esquistos y un manto de suelo espeso. [10]
El río tiene una tasa de descarga de 863 m 3 /s (30.500 pies cúbicos/s), que es un promedio durante el período 1967-2008. [1] La tasa de descarga varía mucho a lo largo del río, con aproximadamente 350 m 3 /s (12.000 pies cúbicos/s) en Orleans y 900 m 3 /s (32.000 pies cúbicos/s) en la desembocadura. También depende en gran medida de la temporada, y el caudal de sólo 10 m 3 /s (350 pies cúbicos/s) no es raro en agosto-septiembre cerca de Orleans. Durante las inundaciones, que suelen producirse en febrero y marzo [12] pero también en otros períodos [4] , el caudal supera en ocasiones los 2.000 m 3 /s (71.000 pies cúbicos/s) para el Alto Loira y los 8.000 m 3 /s (280.000 pies cúbicos/s) en el Bajo Loira. [12] Las inundaciones más graves ocurrieron en 1856, 1866 y 1911. A diferencia de la mayoría de los otros ríos de Europa occidental, hay muy pocas presas o esclusas que creen obstáculos a su flujo natural. El caudal ya no está parcialmente regulado por tres presas: la presa de Grangent y la presa de Villerest en el Loira y la presa de Naussac en el Allier . La presa de Villerest, construida en 1985 a pocos kilómetros al sur de Roanne , [13] ha desempeñado un papel clave en la prevención de las recientes inundaciones. Como resultado, el Loira es un río muy popular para excursiones en barco, que fluye a través de una campiña pastoral, pasando por acantilados de piedra caliza y castillos históricos . A lo largo del río se encuentran cuatro centrales nucleares: Belleville , Chinon , Dampierre y Saint-Laurent .
En 1700, el puerto de Nantes contaba con más embarcaciones de navegación interior que cualquier otro puerto de Francia, lo que demuestra la importancia histórica de la navegación en el río más largo de Francia. Los gabares de poco calado y otras embarcaciones fluviales continuaron transportando mercancías hasta la era industrial, incluido el carbón de Saint-Étienne cargado en barcazas en Orleans. Sin embargo, la peligrosa navegación de flujo libre y los tonelajes limitados significaron que los ferrocarriles acabaron rápidamente con el tráfico superviviente a partir de la década de 1850. En 1894 se creó una empresa para promover mejoras en la navegación de Nantes a Briare. Las obras fueron autorizadas en 1904 y se realizaron en dos fases desde Angers hasta el límite de mareas en Oudon. Estas obras, con espigones y terraplenes sumergibles, sobreviven y contribuyen a la limitada navegabilidad en las condiciones actuales. [14] Una presa que cruza el Loira en Saint-Léger-des-Vignes proporciona condiciones navegables para cruzar desde el Canal du Nivernais hasta el Canal lateral del Loira .
A partir de 2017 [actualizar], son navegables las siguientes secciones:
El adjetivo francés ligérien se deriva del nombre del Loira, como en le climat ligérien ("el clima del Valle del Loira"). El clima se considera el más agradable del norte de Francia, con inviernos más cálidos y, en general, menos temperaturas extremas, que rara vez superan los 38 °C. Se identifica como clima marítimo templado, y se caracteriza por la falta de estaciones secas y por fuertes lluvias y nevadas en invierno, especialmente en los cursos superiores. [4] El número de horas de sol al año varía entre 1400 y 2200 y aumenta de noroeste a sureste. [1]
El Valle del Loira, en particular, goza de un agradable clima templado. La región experimenta una precipitación de 690 mm (27,2 pulgadas) a lo largo de la costa y 648 mm (25,5 pulgadas) tierra adentro. [10]
La región central del valle del río Loira cuenta con el bosque más grande de Francia, el bosque de Orleans (en francés: Forêt d'Orléans), con una superficie de 38.234 hectáreas (94.480 acres) y 5.440 hectáreas (13.400 acres). parque boscoso conocido como el "Foret de Chambord". Otra vegetación del valle, en su mayoría bajo control privado, está formada por especies arbóreas de robles , hayas y pinos . En las tierras pantanosas se cultivan fresnos , alisos y sauces con lenteja de agua que aportan el necesario efecto fertilizante natural. La costa atlántica alberga varias hierbas acuáticas, la especie importante es la Salicornia , que se utiliza como ingrediente culinario por su valor diurético . Los griegos introdujeron la vid . Los romanos introdujeron melones , manzanas , cerezas , membrillos y peras durante la Edad Media, además de extraer el azafrán de especies de azafrán morado en Orleans . En los jardines del castillo se plantó la especie arbórea Reina Claude ( Prunus domestica italica ). Los espárragos también fueron traídos del noroeste de Francia. [19]
El río fluye hacia el sur a través de las ecorregiones continentales del Macizo Central y la Cuenca de París y en su curso inferior atraviesa parcialmente el Atlántico Sur y Bretaña . [1]
Con más de 100 especies de algas , el Loira tiene la mayor diversidad de fitoplancton entre los ríos franceses. Las más abundantes son las diatomeas y las algas verdes (alrededor del 15% en masa), que se encuentran principalmente en los tramos más bajos. Su masa total es baja cuando el caudal del río supera los 800 m 3 /s (28.000 pies cúbicos/s) y se vuelve significativa con caudales de 300 m 3 /s (11.000 pies cúbicos/s) o menos que ocurren en verano. Con un caudal decreciente, las primeras especies que aparecen son diatomeas unicelulares como Cyclostephanos invisitatus , C. meneghiniana , S. Hantzschii y Thalassiosira pseudonana . Luego se les unen formas multicelulares como Fragilaria crotonensis , Nitzschia fruticosa y Skeletonema potamos , así como algas verdes que forman colonias en forma de estrella o postradas. Mientras que la biomasa total es baja en los tramos superiores, la biodiversidad es alta, con más de 250 taxones en Orleans. Con caudales elevados y en los tramos superiores, la fracción de algas verdes disminuye y el fitoplancton está dominado por diatomeas. Las bacterias heterótrofas están representadas por cocos (49%), bastones (35%), colonias (12%) y filamentos (4%) con una densidad total de hasta1,4 × 10 10 células por litro. [1]
En la cuenca del río Loira se encuentran casi todas las especies de peces de agua dulce de Francia, es decir, unas 57 especies de 20 familias. Muchos de ellos son migratorios, y 11 especies ascienden por el río para desovar. Las especies más comunes son el salmón del Atlántico ( Salmo salar ), la trucha de mar ( Salmo trutta ), el sábalo ( Alosa alosa y Alosa fallax ), la lamprea de mar ( Petromyzon marinus ), la lamprea de río europea ( Lampetra fluviatilis ) y el eperlano ( Osmerus eperlanus ). La anguila europea ( Anguilla anguilla ) es común en los cursos superiores, mientras que la platija ( Platichtys flesus ) y el salmonete de cabeza plana ( Mugil spp.) tienden a permanecer cerca de la desembocadura del río. Los afluentes albergan trucha común ( Salmo trutta ), cabeza de toro ( Cottus gobio ), lamprea de arroyo europea ( Lampetra planeri ), lucioperca ( Sander lucioperca ), nase ( Chondrostoma nasus y C. toxostoma ) y bagre wels ( Siluris glanis ). Las especies en peligro de extinción incluyen el tímalo ( Thymallus thymallus ), la lota ( Lota lota ) y el amargo ( Rhodeus sericeus ) y las especies no autóctonas están representadas por la lubina ( Ambloplites rupestris ). [1]
Aunque en el Loira sólo se extinguió una especie de pez autóctono, a saber, el esturión marino europeo ( Acipenser sturio ), la población de peces está disminuyendo, principalmente debido a la disminución de las zonas de desove. Estos últimos se ven afectados principalmente por la contaminación industrial, la construcción de presas y el drenaje de meandros y pantanos . La pérdida de zonas de desove afecta principalmente al lucio ( Esox lucius ), que es el principal depredador del Loira, así como a la anguila, la carpa, el rudd y el salmón. El gran salmón del Loira, una subespecie del salmón del Atlántico , es considerado el pez simbólico del río. Su población ha disminuido de aproximadamente 100.000 en el siglo XIX a menos de 100 en la década de 1990, lo que resultó en la adopción de una prohibición total de la pesca del salmón en la cuenca del Loira en 1984. En la década de 1980 se inició un programa de restauración del salmón que incluía medidas como como la eliminación de dos represas hidroeléctricas obsoletas y la introducción de poblaciones juveniles. Como resultado, la población de salmón aumentó a aproximadamente 500 en 2005. [1]
La mayoría de los anfibios del Loira se encuentran en las zonas de flujo lento cerca del delta, especialmente en las llanuras aluviales, marismas y meandros. En ellas predominan la salamandra de fuego ( Salamandra salamandra ), las ranas y los sapos. Los sapos incluyen Bufo bufo , Alytes obstetricans , Bombina variegata , Bufo calamita , Pelobates fuscus y Pelobates cultripes . Las ranas están representadas por la rana perejil ( Pelodites punctatus ), la rana arborícola europea ( Hyla arborea ), la rana común ( Rana temporaria ), la rana ágil ( R. dalmatina ), la rana comestible ( R. esculenta ), la rana de Pérez ( R. perezi). ), rana de los pantanos ( R. ridubunda ) y rana de piscina ( R. lessaeae ). Los tritones del Loira incluyen el tritón jaspeado ( Triturus marmoratus ), el tritón liso ( T. vulgaris ), el tritón alpino ( T. alpestris ) y el tritón palmado ( T. helveticus ). [1]
El Loira alberga alrededor del 64% de las especies de aves nidificantes de Francia, es decir, 164 especies, de las cuales 54 son aves acuáticas, 44 especies son comunes en los bosques gestionados, 41 en los bosques naturales, 13 en los bosques abiertos y 12 en las zonas rocosas. Esta avifauna ha sido bastante estable, al menos entre los años 1980 y 2000, observándose variaciones significativas en la abundancia sólo para 17 especies. De ellas, cinco especies estaban creciendo en población, cuatro disminuyendo y otras ocho estaban fluctuando. Algunas de estas variaciones tuvieron un carácter global, como la expansión de la gaviota mediterránea en Europa. [1]
El Loira ha sido descrito como "constantemente amenazado de perder su condición de último río salvaje de Francia". [20] La razón de esto es su gran longitud y la posibilidad de una navegación extensa, lo que limita severamente el alcance de la conservación del río. [20] La Federación, miembro de la UICN desde 1970, ha desempeñado un papel muy importante en la campaña para salvar el sistema fluvial del Loira del desarrollo. [21]
1986, el gobierno francés , la Agencia del Agua Loira-Bretaña y la EPALA firmaron un acuerdo sobre la prevención de las inundaciones y un programa de almacenamiento de agua en la cuenca, que implicaba la construcción de cuatro grandes presas, una sobre el propio Loira y tres sobre el Allier y el Cher. [22] El gobierno francés propuso la construcción de una presa en Serre de la Fare en el alto Loira, lo que habría sido una catástrofe ambiental, ya que habría inundado unos 20 km (12 millas) de prístinas gargantas . [22] Como resultado, el WWF y otras ONG establecieron la red Loire Vivante (Living Loire) en 1988 para oponerse a esto y organizaron una reunión inicial con el Ministro francés de Medio Ambiente. [22] El gobierno francés inicialmente rechazó las preocupaciones de conservación y en 1989 dio luz verde a los proyectos. [22] Esto provocó manifestaciones públicas por parte del WWF y grupos conservacionistas. [22] En 1990, Loire Vivante se reunió con el Primer Ministro francés y el gobierno, con éxito, ya que el gobierno exigió que EPALA se embarcara en reformas importantes en su enfoque para la gestión del río. [22] Debido a un intenso lobby, la propuesta y las otras propuestas de represas fueron finalmente rechazadas en la década de 1990. Desde entonces, la zona de las gargantas ha sido protegida como lugar 'Natura 2000' según la legislación medioambiental de la Unión Europea. [22]
El WWF fue particularmente importante a la hora de cambiar la percepción de las autoridades francesas sobre el apoyo a la construcción de presas hacia la protección del medio ambiente y la gestión sostenible de su cuenca fluvial. [22] En 1992, ayudaron al proyecto 'Loire Nature', que recibió fondos de unos 9 millones de dólares en el marco del programa 'LIFE' de la UE hasta 1999, y se embarcó en la restauración de los ecosistemas y la vida silvestre del río. [22] Ese año, también se creó la Asociación de Agricultores del Alto Valle del Loira a través de una asociación entre SOS Loire Vivante y un sindicato de agricultores para promover el turismo rural sostenible. [22] El gobierno francés adoptó el Plan Natural del Río Loira (Plan Loire Grandeur Nature) en enero de 1994, iniciando el desmantelamiento de tres presas en el río. [23] La última presa fue clausurada por Électricité de France a un costo de 7 millones de francos en 1998. [23] La base de la decisión fue que los beneficios económicos de las presas no superaban sus importantes impactos ecológicos, por lo que la intención era restaurar los ecosistemas fluviales y reponer las grandes reservas de salmón del Loira. [23] El Loira es único a este respecto, ya que el salmón del Atlántico puede nadar hasta 900 km (560 millas) río arriba y desovar en los tramos superiores del Allier. El gobierno francés emprendió este importante plan, principalmente porque la contaminación y la sobrepesca habían reducido aproximadamente 100.000 salmones que migraban anualmente a sus zonas de desove en las cabeceras del Loira y sus afluentes a sólo 67 salmones en 1996 en el alto Allier. [22]
El WWF, BirdLife International y los organismos de conservación locales también han realizado esfuerzos considerables para mejorar la conservación del estuario del Loira y sus alrededores, dado que son hábitats únicos para las aves migratorias. La ría y su litoral también son importantes para la pesca, el marisqueo y el turismo. El importante puerto comercial de Nantes ha causado graves daños al ecosistema del estuario del Loira. [22] En 2002, el WWF ayudó a un segundo proyecto Loire Nature y amplió su alcance a toda la cuenca, abordando unas 4.500 hectáreas (11.000 acres) de tierra con un presupuesto de 18 millones de dólares estadounidenses , financiado principalmente por el gobierno y organismos públicos. como el Établissement Publique Loire (EPL), una institución pública que anteriormente había abogado por proyectos de presas a gran escala en el río. [22]
Los estudios de paleogeografía de la región sugieren que el paleo-Loira fluyó hacia el norte y se unió al Sena , [24] [25] mientras que el bajo Loira encontró su fuente aguas arriba de Orleans en la región de Gien , fluyendo hacia el oeste a lo largo del curso actual. . En cierto momento durante la larga historia de elevación de la cuenca de París , el Loira Atlántico inferior capturó el "palaeo-Loire" o Loire séquanaise (" Sena Loira"), produciendo el río actual. El antiguo cauce del Loira séquanaise está ocupado por el Loing .
El valle del Loira ha estado habitado desde el Paleolítico Medio, entre 40 y 90 ka . [26] El hombre de Neandertal utilizó herramientas de piedra para fabricar barcos con troncos de árboles y navegar por el río. [ cita necesaria ] El hombre moderno habitó el valle del Loira alrededor de 30 ka. [26] Alrededor del 5000 al 4000 a. C., comenzaron a talar bosques a lo largo de las orillas de los ríos y a cultivar las tierras y criar ganado. [26] Construyeron megalitos para adorar a los muertos, especialmente alrededor del 3500 a.C. Los galos llegaron al valle entre el 1500 y el 500 a. C., y los Carnutes se establecieron en Cenabum , en la actual Orleans , y construyeron un puente sobre el río. [26] Hacia el año 600 a. C., el Loira ya se había convertido en una ruta comercial muy importante entre los celtas y los griegos . Ruta de transporte clave, sirvió como una de las grandes "autopistas" de Francia durante más de 2000 años. [7] Los fenicios y los griegos habían utilizado caballos de carga para transportar mercancías desde Lyon al Loira para llegar desde la cuenca mediterránea a la costa atlántica.
Los romanos sometieron con éxito a los galos en el 52 a. C. y comenzaron a desarrollar Cenabum, al que llamaron Aurelianis . También comenzaron a construir la ciudad de Caesarodunum , ahora Tours , a partir del año 1 d.C. [26] Los romanos utilizaron el Loira hasta Roanne , a unos 150 km (93 millas) río abajo de la fuente. Después del año 16 d. C., el valle del río Loira pasó a formar parte de la provincia romana de Aquitania , con su capital en Avaricum . [26] A partir del siglo III, el cristianismo se extendió por la cuenca del río y muchas figuras religiosas comenzaron a cultivar viñedos a lo largo de las orillas del río. [26]
En el siglo V, el Imperio Romano decayó y los francos y los alamanes llegaron a la zona desde el este. Después de esto hubo un conflicto continuo entre francos y visigodos . [27] En 408, la tribu iraní de los alanos cruzó el Loira y grandes hordas de ellos se establecieron a lo largo del curso medio del Loira en la Galia bajo el rey Sangiban . [28] Muchos habitantes de la actual ciudad de Orleans tienen nombres que atestiguan la presencia alana: Allaines.
En el siglo IX, los vikingos comenzaron a invadir la costa occidental de Francia, utilizando barcos para navegar por el Loira. En 853 atacaron y destruyeron Tours y su famosa abadía, y más tarde destruyeron Angers en incursiones de 854 y 872. [27] En 877 murió Carlos el Calvo , marcando el fin de la dinastía carolingia . Después de un conflicto considerable en la región, en 898 Foulques le Roux de Anjou ganó el poder. [29]
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Durante la Guerra de los Cien Años, de 1337 a 1453, el Loira marcó la frontera entre franceses e ingleses, que ocuparon territorio al norte. Un tercio de los habitantes murió en la epidemia de peste negra de 1348-1349. [29] Los ingleses derrotaron a los franceses en 1356 y Aquitania quedó bajo control inglés en 1360. En 1429, Juana de Arco persuadió a Carlos VII para que expulsara a los ingleses del país. [30] Su exitoso alivio del asedio de Orleans , en el Loira, fue el punto de inflexión de la guerra.
En 1477, se instaló en Angers la primera imprenta de Francia, y por esta época se construyeron el castillo de Langeais y el castillo de Montsoreau . [31] Durante el reinado de Francisco I de 1515 a 1547, el Renacimiento italiano tuvo una profunda influencia en la región, ya que la gente adoptó sus elementos en la arquitectura y la cultura, particularmente entre la élite que expresaba sus principios en sus castillos . [32] [33]
En la década de 1530, las ideas de la Reforma llegaron al valle del Loira y algunas personas se hicieron protestantes. Siguieron guerras religiosas y en 1560 los católicos ahogaron a varios cientos de protestantes en el río. [31] [34] Durante las Guerras de Religión de 1562 a 1598, Orleans sirvió como un bastión prominente para los hugonotes , pero en 1568, los protestantes volaron la Catedral de Orleans . [35] [36] En 1572, unos 3.000 hugonotes fueron masacrados en París en la masacre del día de San Bartolomé . Cientos más fueron ahogados en el Loira por los católicos. [31]
Durante siglos, la población local utilizó terraplenes de madera y dragados para tratar de mantener un canal navegable en el río, ya que era fundamental para el transporte. El tráfico fluvial aumentó gradualmente, utilizándose un sistema de peaje en la época medieval. Hoy en día aún quedan algunos de estos puentes de peaje, que datan de más de 800 años. [37] Durante el siglo XVII, Jean-Baptiste Colbert instituyó el uso de muros de contención de piedra y muelles desde Roanne hasta Nantes , lo que ayudó a que el río fuera más confiable, [38] pero la navegación todavía se detenía con frecuencia debido a condiciones excesivas durante las inundaciones y la sequía. . En 1707, se decía que las inundaciones ahogaron a 50.000 personas en el valle del río, [39] y el agua subió más de 3 m (9,8 pies) en dos horas en Orleans . Normalmente, el viaje de pasajeros río abajo desde Orleans hasta Nantes duraba ocho días, mientras que el viaje río arriba contra la corriente duraba catorce. También fue un vertedero de prisioneros en la guerra de Vendée , ya que pensaban que era una forma más eficaz de matar.
Poco después de principios del siglo XIX, los barcos de pasajeros a vapor comenzaron a surcar el río entre Nantes y Orleans, agilizando el viaje río arriba; en 1843, se transportaban anualmente 70.000 pasajeros en el Bajo Loira y 37.000 en el Alto Loira. [40] Pero la competencia del ferrocarril, a partir de la década de 1840, provocó una disminución del comercio en el río. Las propuestas para desarrollar un río totalmente navegable hasta Briare fracasaron. La apertura del Canal lateral à la Loire en 1838 permitió continuar la navegación entre Digoin y Briare, [41] pero el paso a nivel del río en Briare siguió siendo un problema hasta la construcción del acueducto de Briare en 1896. A 662,69 metros (2174,2 pies) , esta fue la estructura de este tipo más larga del mundo durante bastante tiempo. [41]
El Canal de Roanne à Digoin también se inauguró en 1838. Estuvo a punto de cerrarse en 1971 pero, a principios del siglo XXI, todavía permite la navegación por el valle del Loira hasta Digoin . [41] [42] El Canal de Berry de 261 km (162 millas) , un canal estrecho con esclusas de sólo 2,7 m (8,9 pies) de ancho, que se inauguró en la década de 1820 y conectaba el Canal lateral à la Loire en Marseilles-lès- Aubigny hasta el río Cher en Noyers y de regreso al Loira cerca de Tours, se cerró en 1955.
El río es oficialmente navegable hasta Bouchemaine , [43] donde el Maine se une a él cerca de Angers . También es navegable otro tramo corto mucho más arriba, en Decize , donde un paso a nivel del río desde el Canal lateral al Loira conecta con el Canal du Nivernais .
En 2022, una sequía hizo que partes del Loira fueran innavegables para los barcos pesqueros y acuáticos, ya que quedaron parcial o completamente secas. [44]
La monarquía de Francia gobernó en el Valle del Loira durante varios siglos, dándole el nombre de "El Valle de los Reyes". Estos gobernantes comenzaron con los galos, seguidos por los romanos y la dinastía franca . Fueron sucedidos por los reyes de Francia, que gobernaron desde finales del siglo XIV hasta la Revolución Francesa ; juntos estos gobernantes contribuyeron al desarrollo del valle. Se presenta la cronología de los gobernantes; en la siguiente tabla. [5]
El Valle del Loira ( en francés : Vallée de la Loire ) se encuentra en el tramo medio del río, se extiende por unos 280 km (170 millas) y comprende un área de aproximadamente 800 km 2 (310 millas cuadradas). [1] También es conocido como el Jardín de Francia – debido a la abundancia de viñedos , huertos frutales, campos de alcachofas , espárragos y cerezos que bordean las orillas del río [45] – y también como la "cuna de la lengua francesa". ". Destaca también por su patrimonio arquitectónico: en parte por sus ciudades históricas como Amboise , Angers , Blois , Chinon , Nantes , Orleans , Saumur y Tours , pero en particular por sus castillos, como el castillo de Amboise , el castillo d'Angers , el castillo de Chambord , el castillo de Montsoreau , el castillo de Ussé , el castillo de Villandry y Chenonceau , y también por sus numerosos monumentos culturales, que ilustran los ideales del Renacimiento y la Ilustración en el pensamiento y el diseño de Europa occidental. .
El 2 de diciembre de 2000, la UNESCO añadió la parte central del valle del Loira, entre Bouchemaine en Anjou y Sully-sur-Loire en Loiret , a su lista de Sitios del Patrimonio Mundial . Al elegir esta zona que incluye los departamentos franceses de Loiret, Loir y Cher , Indre y Loira y Maine y Loira , el comité afirmó que el Valle del Loira es "un paisaje cultural excepcional, de gran belleza, compuesto por ciudades y pueblos históricos, grandes monumentos arquitectónicos (los castillos) y tierras que han sido cultivadas y moldeadas por siglos de interacción entre las poblaciones locales y su entorno físico, en particular el propio Loira".
Los edificios arquitectónicos se crearon en el valle del Loira a partir del siglo X con las estructuras defensivas en forma de fortaleza llamadas " tortugas " o "torretas" construidas entre 987 y 1040 por el Conde Anjou Foulques Nerra de Anjou (el Halcón). Sin embargo, una de las estructuras más antiguas de Francia es el Donjon de Foulques Nerra construido en 944. [46]
Este estilo fue reemplazado por el estilo arquitectónico religioso en los siglos XII al XIV, cuando los inexpugnables castillos-fortaleza se construyeron en la cima de colinas rocosas; Una de las impresionantes fortalezas de este tipo es el Castillo de Angers , que cuenta con 17 torres espantosas. A esto le siguieron castillos estéticamente construidos (que también funcionaban como unidades residenciales), que sustituyeron el diseño cuadrangular de la torre del homenaje. Sin embargo, se conservaron las estructuras defensivas exteriores, en forma de rastrillos y fosos que rodeaban los gruesos muros de los fuertes de los castillos. [47] Hubo un mayor refinamiento en el diseño de los castillos en el siglo XV, antes de que el estilo barroco cobrara importancia con interiores decorativos y elegantemente diseñados y que se puso de moda desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII. [46]
Los artistas de estilo barroco que crearon algunas de las exquisitas estructuras del castillo fueron: el parisino François Mansart (1598-1662), cuyo diseño simétrico clásico se ve en el Castillo de Blois ; Jacques Bougier (1635) de Blois cuyo diseño clásico es el castillo de Cheverny ; Guillaume Bautru remodeló el castillo de Serrant (en el extremo occidental del valle). En el siglo XVII, hubo un ritmo febril en el diseño de castillos para introducir estilos exóticos; una estructura notable de este período es la Pagode de Chanteloup en Amboise , que fue construida entre 1773 y 1778. [46]
El estilo arquitectónico neoclásico , fue un renacimiento del estilo arquitectónico clásico , que surgió a mediados del siglo XVIII; Una de esas estructuras notables es el castillo de Menars , construido por Jacques Ange Gabriel (1698-1782), arquitecto real en la corte de Luis XV (1715-74). Este estilo se perpetuó durante el reinado de Luis XVI (1774-1792), pero con más refinamientos; Uno de esos castillos refinados que se ven cerca de Angers es el castillo de Montgeoffroy . El mobiliario del interior de los castillos también experimentó cambios para adaptarse a los estilos de vida de sus ocupantes. [48] Los jardines, tanto fuentes ornamentales, senderos, parterres y césped cuidado) como cocinas (para cultivar hortalizas), también acentuaban la opulencia de los castillos.
La Revolución Francesa (1789) trajo un cambio radical para peor en los escenarios de los castillos, poniendo fin a la monarquía en Francia. [49]
Los castillos , que suman más de trescientos, representan una nación de constructores que comenzaron con las fortificaciones necesarias en el siglo X hasta el esplendor de las construidas medio milenio después. Cuando los reyes franceses comenzaron a construir aquí sus enormes castillos, la nobleza, que no quería ni se atrevía a alejarse de la sede del poder, hizo lo mismo. Su presencia en el valle fértil y exuberante comenzó a atraer a los mejores paisajistas. Hoy en día, estos castillos de propiedad privada sirven como viviendas, algunos abren sus puertas a las visitas turísticas, mientras que otros funcionan como hoteles o bed and breakfast. Muchas han sido tomadas por una autoridad gubernamental local o las estructuras gigantes como las de Chambord son propiedad del gobierno nacional y están operadas por él y son importantes sitios turísticos que atraen a cientos de miles de visitantes cada año. Algunos castillos notables en el Loira incluyen Beaufort - Mareuil sur Cher – Lavoûte-Polignac – Bouthéon – Montrond – Bastie d'Urfé – Château féodal des Cornes d'Urfé – La Roche – Château féodal de Saint-Maurice-sur-Loire – Saint- Pierre-la-Noaille – Chevenon – Palacio Ducal de Nevers – Saint-Brisson – Gien – La Bussière – Pontchevron – La Verrerie (cerca de Aubigny-sur-Nère ) – Sully-sur-Loire – Châteauneuf-sur-Loire – Boisgibault – Meung -sur-Loire – Menars – Talcy – Castillo de la Ferté – Chambord – Blois – Villesavin – Cheverny – Beauregard – Troussay – Castillo de Chaumont – Amboise – Clos-Lucé – Langeais – Gizeux – Les Réaux – Montsoreau – Montreuil-Bellay – Saint -Loup-sur-Thouet – Saumur – Boumois – Brissac – Montgeoffroy – Plessis-Bourré – Castillo de los Réaux
La región vinícola del Valle del Loira incluye las regiones vinícolas francesas situadas a lo largo del Loira desde la región de Muscadet cerca de la ciudad de Nantes en la costa atlántica hasta la región de Sancerre y Pouilly-Fumé, justo al sureste de la ciudad de Orleans en el centro norte de Francia. En el medio se encuentran las regiones de Anjou , Saumur , Bourgueil , Chinon y Vouvray . El propio Valle del Loira sigue el río a través de la provincia del Loira hasta el origen del río en las Cévennes , pero la mayor parte de la producción de vino se lleva a cabo en las regiones mencionadas anteriormente.
El Valle del Loira tiene una larga historia de elaboración de vino que se remonta al siglo I. En la Alta Edad Media , los vinos del Valle del Loira eran los más apreciados en Inglaterra y Francia, incluso más preciados que los de Burdeos . [50] La evidencia arqueológica sugiere que los romanos plantaron los primeros viñedos en el valle del Loira durante su asentamiento en la Galia en el siglo I d.C. En el siglo V, el poeta Sidonius Apollinaris destacó la floreciente viticultura de la zona en una publicación . En su obra Historia de los francos , el obispo Gregorio de Tours escribió sobre el frecuente saqueo por parte de los bretones de las reservas de vino de la zona. En el siglo XI, los vinos de Sancerre tenían reputación en toda Europa por su alta calidad. Históricamente, las bodegas del Valle del Loira han sido pequeñas empresas familiares que realizan una gran cantidad de embotellado. A mediados de la década de 1990 se produjo un aumento en el número de négociant y cooperativas hasta el punto de que ahora aproximadamente la mitad de Sancerre y casi el 80% de Muscadet están embotellados por un négociant o cooperativa. [51]
El río Loira tiene un efecto significativo en el mesoclima de la región, añadiendo algunos grados adicionales de temperatura necesarios que permiten el crecimiento de la uva cuando las zonas al norte y al sur del Valle del Loira se han mostrado desfavorables para la viticultura. Además de encontrar viñedos a lo largo del Loira, varios de los afluentes del río también están bien plantados, incluidos los ríos Allier , Cher , Indre , Loir , Sèvre Nantaise y Vienne . [52] El clima puede ser muy fresco y las heladas primaverales son un peligro potencial para las vides. Durante los meses de cosecha , la lluvia puede hacer que las uvas no estén maduras, pero también puede ayudar al desarrollo de Botrytis cinerea para los vinos de postre de la región. [50]
El Valle del Loira tiene una alta densidad de plantaciones de vid con un promedio de 4.000 a 5.000 vides por hectárea (1.600 a 2.000 por acre). Algunos viñedos de Sancerre tienen hasta 10.000 plantas por hectárea. Con más vides compitiendo por los mismos recursos limitados del suelo, la densidad está diseñada para compensar los rendimientos excesivos que algunas variedades de uva, como Chenin blanc, tienden a tener. En los últimos tiempos, la poda y el manejo del dosel han comenzado a limitar los rendimientos de manera más efectiva. [50]
El Valle del Loira suele dividirse en tres secciones. El Alto Loira incluye las zonas dominadas por Sauvignon blanc de Sancerre y Pouilly-Fumé. El Medio Loira está dominado por más vinos Chenin blanc y Cabernet franc que se encuentran en las regiones alrededor de Touraine , Saumur , Chinon y Vouvray . El Bajo Loira que conduce a la desembocadura del río en el Atlántico pasa por la región de Muscadet, donde predominan los vinos de la uva Melón de Borgoña. [53] Distribuidas por todo el Valle del Loira existen 87 denominaciones de origen bajo los sistemas AOC , VDQS y Vin de Pays . Hay dos denominaciones genéricas que pueden utilizarse en todo el Valle del Loira. El Crémant de Loire que se refiere a cualquier vino espumoso elaborado según el método tradicional de Champagne . El Vin de Pays du Jardin de la France se refiere a cualquier vino con etiqueta varietal , como Chardonnay , que se produce en la región fuera de una designación AOC. [52]
La zona incluye 87 denominaciones de origen bajo los sistemas Appellation d'origine contrôlée (AOC), Vin Délimité de Qualité Superieure (VDQS) y Vin de pays . Si bien la mayor parte de la producción es vino blanco a partir de las uvas Chenin blanc , Sauvignon blanc y Melon de Bourgogne , hay vinos tintos elaborados (especialmente en la región de Chinon ) a partir de Cabernet franc . Además de los vinos tranquilos, también se elaboran vinos rosados , espumosos y de postre. Con producción de Crémant en todo el valle del Loira, es el segundo productor de vino espumoso de Francia después de Champaña . [54] Entre estos diferentes estilos de vino, los vinos del Loira tienden a exhibir un sabor afrutado característico con sabores frescos y crujientes, especialmente en su juventud. [52]
El Loira ha inspirado a numerosos poetas y escritores, entre ellos: Charles d'Orléans , François Rabelais , René Guy Cadou , Clément Marot , Pierre de Ronsard , Joachim du Bellay , Jean de La Fontaine , Charles Péguy , Gaston Couté ; y pintores como: Raoul Dufy , JMW Turner , Gustave Courbet , Auguste Rodin , Félix Edouard Vallotton , Jacques Villon , Jean-Max Albert , Charles Leduc , Edmond Bertreux y Jean Chabot .
![Les Rosiers-sur-Loire de Jean-Jacques Delusse [fr], 1800](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7e/Jean-Jacques_Delusse,_vue_des_Rosiers,_1800.jpg/1280px-Jean-Jacques_Delusse,_vue_des_Rosiers,_1800.jpg)
