Un melón es una de las diversas plantas de la familia Cucurbitaceae con frutos dulces, comestibles y carnosos . La palabra "melón" puede referirse tanto a la planta como específicamente al fruto. Botánicamente, un melón es una especie de baya , concretamente un " pepo ". La palabra melón deriva del latín melopepo , [1] [2] que es la latinización del griego μηλοπέπων ( mēlopepōn ), que significa "melón", [3] en sí mismo un compuesto de μῆλον ( mēlon ), "manzana", fruto de árbol ( de cualquier tipo )" [4] y πέπων ( pepōn ), entre otros "una especie de calabaza o melón". [5] Se han producido muchos cultivares diferentes, particularmente de melones .
Historia
Los melones se originaron en África [6] o en los valles cálidos del suroeste de Asia , especialmente Irán e India , [7] [8] desde donde gradualmente comenzaron a aparecer en Europa hacia el final del Imperio Romano Occidental . Se sabe que los antiguos egipcios cultivaban melones. Sin embargo, descubrimientos recientes de semillas de melón fechados entre 1350 y 1120 a. C. en pozos sagrados nurágicos han demostrado que los melones fueron traídos por primera vez a Europa por la civilización nurágica de Cerdeña durante la Edad del Bronce . [9] Los melones estuvieron entre las primeras plantas domesticadas en el Viejo Mundo y entre las primeras especies de cultivo traídas por los occidentales al Nuevo Mundo . [10] Se registra que los primeros colonos europeos en el Nuevo Mundo cultivaban melones dulces y casaba ya en el siglo XVII. [11] Varias tribus nativas americanas en Nuevo México, incluidas Acoma, Cochiti, Isleta, Navajo, Santo Domingo y San Felipe, mantienen la tradición de cultivar sus propios cultivares de melón característicos, derivados de los melones introducidos originalmente por los españoles. Organizaciones como Native Seeds/SEARCH han hecho un esfuerzo para recolectar y preservar estas y otras semillas patrimoniales. [12]
Melones por género
Benincasa
El melón de invierno [nota 1] ( B. hispida ) es el único miembro del género Benincasa . El melón de invierno maduro es una verdura de cocción muy utilizada en Asia , especialmente en la India . Los melones inmaduros se utilizan como fruta culinaria (por ejemplo, para hacer una bebida de frutas distintiva).
Citrulo
Egusi ( C. lanatus ) es un melón silvestre, de apariencia similar a la sandía. La pulpa no es comestible, pero las semillas son una valiosa fuente de alimento en África . [13] Otras especies que tienen el mismo rol culinario, y que también se llaman egusi, incluyen Cucumeropsis mannii y Lagenaria siceraria . [14]
La sandía ( C. lanatus ) es originaria de África, donde la evidencia indica que se cultiva desde hace más de 4.000 años. [15] Es una fruta de verano popular en todas partes del mundo. [dieciséis]
Cucumis
Los melones del género Cucumis son frutas culinarias e incluyen la mayoría de los melones culinarios. Casi todas las variedades culinarias de melón pertenecen a la especie Cucumis melo L.
C. melo cantalupensis , de piel áspera y verrugosa, sin red.
El melón europeo , de piel ligeramente acanalada y de color verde pálido, fue domesticado en el siglo XVIII, en Cantalupo, Sabina , Italia , por el jardinero del Papa . También se le conoce como "melón de roca" en Australia y Nueva Zelanda. Las variedades incluyen la Charentais francesa y el híbrido Netted Gem de Burpee Seeds , introducido en el siglo XIX. [18] El Yubari King es una variedad de melón japonés muy apreciada .
El melón persa se parece a un melón grande con una corteza de color verde más oscuro y una red más fina. [19]
C. melo inodorus , casabas, melones dulces y melones asiáticos
Argos , de tamaño grande, oblongo, con piel anaranjada arrugada, pulpa anaranjada, aroma fuerte. Una característica son sus extremos puntiagudos. Crece en algunas zonas de Grecia, de donde recibe su nombre.
Melón plátano , una variedad tradicional con pulpa de color salmón y forma de plátano alargada y corteza amarilla.
Melón canario , un melón grande, de color amarillo brillante con una pulpa interior de color verde pálido a blanco.
Casaba, de color amarillo brillante, de piel lisa y surcada. Menos sabroso que otros melones, pero se conserva más tiempo. [20]
Melón gaya , originario de Japón , un cultivar dulce de color marfil y de sabor suave y dulce.
Melón Hami , originario de Hami , Xinjiang , China. La pulpa es dulce y crujiente. [21]
Melaza , de pulpa dulce, jugosa y de color verde. Cultivado como melón bailan en Lanzhou , China . Hay una segunda variedad que tiene piel amarilla, pulpa blanca y sabe a pera húmeda.
Melón luna de miel , una variedad de melón dulce con corteza dorada y pulpa de color verde brillante y sabor dulce.
Melón Kajari , un cultivar dulce de melaza de color rojo anaranjado con rayas verdes que recuerdan a una pelota de playa.
Melón Kolkhoznitsa , de piel lisa y amarilla y pulpa densa y blanca. [22]
Melón coreano , un melón amarillo con líneas blancas que recorren el fruto y blanco en el interior. Puede quedar crujiente y ligeramente dulce o jugoso si se deja madurar por más tiempo.
Melón Mirza , un melón grande, de color crema, originario de Asia Central y con un sabor dulce y salado.
Melón tigre, un melón rayado de color naranja, amarillo y negro procedente de Turquía y de pulpa suave. [24]
C. melo reticulatus , verdaderos melones, con piel reticulada (reticulada).
Melón norteamericano, distinto del melón europeo, con el patrón de piel en forma de red común a otras variedades de C. melo reticulatus . [25]
Galia (u Ogen), pequeña y muy jugosa con pulpa de color verde tenue o rosado. [19]
Melones Sharlyn, con sabor entre melaza y melón, piel enrejada, corteza anaranjada verdosa y pulpa blanca. [26] [ fuente autoeditada? ]
C. melo agrestis , cultivares de melón silvestre, de piel suave y sabor agrio o suave. A menudo se confunde con pepinos (Dosakai, Lemon Pecumber, Pie Melons). [27]
C. melo conomon , melones Conomon, melones encurtidos, con piel suave y que van desde un sabor ácido o suave (melón encurtido) hasta un dulzor suave en el melón coreano. Melón encurtido oriental, melón coreano. Estrechamente relacionado con los melones silvestres (C Melo Var Agrestis). [28]
Variedades cruzadas modernas, por ejemplo, Crenshaw (Casaba × persa), Crane (japonés × NA melón).
Galería
Melón Azúcar Baby Matisse
Cucumis melo
Melón canario y melón
Melón dulce flor amarilla
Producción
En 2018, la producción mundial de melón fue de 27 millones de toneladas , liderada por China con el 46% del total (tabla). Turquía , Irán e India produjeron cada uno más de 1 millón de toneladas. [29]
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Referencias generales
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enlaces externos
Medios relacionados con melones en Wikimedia Commons
"Cucumis melo L." Universidad Purdue, Centro de Nuevos Cultivos y Productos Vegetales . Consultado el 20 de octubre de 2014 .
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