Las ciruelas son un grupo de cultivares de ciruela común europea . La primera ciruela verdadera provino de una ciruela silvestre de frutos verdes ( persa : گوجهسبز , romanizada : Gögésábz ) que se originó en Irán (Persia) . Las verdes se cultivan en zonas templadas y son conocidas por su rico sabor a confitería. Se consideran unas de las mejores ciruelas de postre; Anna Pavord los llama "los frutos más aromáticos de todos los árboles" [2] y David Karp los describe como "los mejores frutos del mundo". [3]
El Oxford English Dictionary considera "gage" y "greengage" como sinónimos . [4] Sin embargo, no todos los calibres son verdes, y algunos horticultores hacen una distinción entre las dos palabras, con los calibres verdes como una variedad de los calibres, científicamente llamados Prunus domestica (subsp. italica var. claudiana .) [5] [6] Por lo demás, entre los calibres se encuentran las ciruelas redondas grandes, generalmente de color púrpura a negruzco, pero ocasionalmente de color amarillo brillante, así como las antiguas y poco conocidas variedades austriacas Punze (var. rotunda ) y Weinkriech (var. vinaria ).
Los frutos de la ciruela se identifican por su forma ovalada y redonda y su pulpa de textura suave y color verde pálido; En promedio, son más pequeñas que las ciruelas redondas pero más grandes que las ciruelas mirabel (normalmente entre 2 y 4 cm de diámetro). La piel varía en color de verde a amarillento , con un "rubor" azul pálido en algunos cultivares; Algunas Reine Claudes, como la 'Graf Althanns', son de color púrpura rojizo debido al cruce con otras ciruelas.
La fruta de la ciruela se originó en el Medio Oriente . [6] Aunque anteriormente se pensaba que los "Green Gages" habían sido importados por primera vez a Inglaterra desde Francia en 1724 por Sir William Gage, séptimo baronet , [7] se encontró una semilla de greengage incrustada [ se necesita aclaración ] en un edificio del siglo XV en Hereford. [8] Supuestamente, las etiquetas que identificaban los ciruelos franceses se perdieron en el tránsito hacia la casa de Gage en Hengrave Hall , cerca de Bury St Edmunds . [9] Investigaciones más recientes indican que fue un primo y homónimo Sir William Gage, segundo baronet de Hengrave , quien fue responsable de introducir la hierba verde en Inglaterra. [10] Poco después, las ciruelas se cultivaron en las colonias americanas , e incluso se cultivaron en las plantaciones de los presidentes estadounidenses George Washington (1732-1799) y Thomas Jefferson (1743-1826). Sin embargo, su cultivo en América del Norte ha disminuido significativamente desde el siglo XVIII.
El nombre Reine Claude (en francés, "Reina Claude"), por el que se les conoce en Francia, es en honor a la reina francesa Claude (1499-1524), duquesa de Bretaña . Una ciruela también se llama la bonne reine (en francés, "la buena reina") en Francia. [11]
Las ciruelas verdes se cultivan ampliamente, sobre todo en Europa occidental. El núcleo de su área de distribución se extiende desde Francia hasta el sur de Inglaterra. En Alemania, donde se les llama Reneklode o Ringlotte , también se han desarrollado numerosos cultivares . En Chequia se les conoce como ringle , en Polonia como renklody , en Hungría como ringló , [12] en Eslovaquia como ringloty , en Eslovenia como ringlo y en Portugal como Raínha Cláudia . Se cultivan ampliamente, normalmente para guisarse en almíbar y hacer una compota . En Portugal, sin embargo, constituyen un manjar inventado por las monjas dominicas en los siglos XVI o XVII (cuando estaban confinadas en sus conventos) en la ciudad de Elvas, donde se hierven en un almíbar azucarado varias veces, a lo largo de varias semanas. , para luego conservarse entero en almíbar o secarse, rebozarse en azúcar y comerse con un postre local, la sericaia , elaborado con huevos, azúcar, leche, canela y harina o acompañado de ricos quesos.
Al menos los cultivares verdes se reproducen más o menos a partir de semillas . Actualmente se encuentran disponibles varios cultivares similares producidos a partir de plántulas; algunos de ellos incluyen otros cultivares de ciruela en su parentesco. Los cultivares ampliamente cultivados incluyen:
La fruta ha inspirado una película, The Greengage Summer (llamada The Loss of Innocence en EE. UU.), que es una película dramática británica de 1961 ambientada en Francia . Se basó en la novela The Greengage Summer (1958) de Rumer Godden .
Un sketch de Flying Circus de Monty Python involucraba a un instructor de autodefensa trastornado (interpretado por John Cleese ) cuyo principal enemigo hipotético era la fruta fresca. Cuando intentaban que se concentrara en enemigos más amenazadores, sus exasperados estudiantes comenzaron a enumerar las frutas con las que ya habían luchado valientemente, incluidas 'verdes, limones, ciruelas y mangos en almíbar'.
Más recientemente, el árbol aparece en la novela The Enlightenment of the Greengage Tree (2017) del autor iraní-australiano Shokoofeh Azar .
