La lamprea de arroyo ( Lampetra planeri ), también conocida como lamprea de arroyo europea y lamprea de arroyo occidental, es una especie pequeña de lamprea europea que habita exclusivamente en ambientes de agua dulce . La especie está relacionada con la lamprea de arroyo occidental norteamericana ( Lampetra richardsoni ), pero es distinta de ella.
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La lamprea de arroyo es una especie común, no parasitaria y endémica de Europa. [1] Las lampreas de arroyo adultas miden de 12 a 14 cm (4,7 a 5,5 pulgadas). El cuerpo es muy alargado y de color azul oscuro o verdoso en la parte superior, aclarándose a un blanquecino amarillento en los lados y blanco puro en el lado ventral. Como todas las lampreas, estos peces carecen de aletas pareadas y poseen un disco de succión circular en lugar de mandíbulas , que está lleno de dientes romos. Tienen una sola fosa nasal y siete pequeñas aberturas branquiales a cada lado detrás del ojo. La lamprea de arroyo se puede distinguir de la lamprea de río estrechamente relacionada ( Lampetra fluviatilis ) por el hecho de que sus dos aletas dorsales están más estrechamente unidas entre sí. [4]
Las lampreas de arroyo se pueden encontrar en pequeños arroyos y ríos más grandes en todo el norte de Europa, así como en Portugal , el sur de Francia , Italia , Cerdeña , los Balcanes y los tramos superiores del Volga .
A diferencia de algunas especies de lamprea, los adultos no migran al mar y no tienen una fase parasitaria. Durante la época de desove, las lampreas de arroyo adultas no se alimentan. Las lampreas de arroyo desovan en primavera y verano en áreas poco profundas de arroyos y, a veces, lagos, en grava cerca del sedimento blando en el que residían anteriormente. Tanto los machos como las hembras crean hoyos quitando pequeñas piedras con la boca y abanicando partículas más pequeñas con la cola. El macho y la hembra depositan esperma y huevos, simultáneamente mientras están entrelazados, en el nido. La hembra puede liberar varios miles de huevos, hasta 100.000 en algunas especies. Las lampreas de arroyo adultas desovan en grupos pequeños y mueren poco después del desove. [5]
Los huevos eclosionan en unos pocos días, después de lo cual las larvas jóvenes se entierran en sedimentos blandos con solo la boca sobresaliendo. Las lampreas jóvenes son filtradoras ciegas, alimentándose de detritos y otra materia orgánica durante tres a cinco años antes de madurar. Después de pasar cuatro años como ammocoetes (larvas), estas lampreas se metamorfosean en adultos en el otoño y desovan la primavera siguiente. Este proceso se completa después de la maduración de las gónadas . Los ojos y el disco de succión también se desarrollan durante este tiempo, mientras que el tracto intestinal degenera y pierde su función. La transformación completa puede tardar hasta un año. Así, estos peces desarrollan sus dientes precisamente cuando ya no pueden comer. Sin embargo, se ha observado a las lampreas agarrando piedras con sus dientes [6] para construir nidos, lo que demuestra que los dientes sí tienen una función.