Stevland Hardaway Morris ( nacido el 13 de mayo de 1950 ), conocido profesionalmente como Stevie Wonder , es un cantautor, músico y productor discográfico estadounidense. Uno de los músicos más aclamados e influyentes del siglo XX, se le atribuye ser un pionero e influencia de músicos de una variedad de géneros que incluyen R & B , pop , soul , gospel , funk y jazz . Una virtual banda de un solo hombre , el uso de sintetizadores y otros instrumentos musicales electrónicos por parte de Wonder durante la década de 1970 reformuló las convenciones del R&B contemporáneo . También ayudó a impulsar dichos géneros en la era del álbum , elaborando sus LP como cohesivos y consistentes, además de declaraciones socialmente conscientes con composiciones complejas. Ciego desde poco después de su nacimiento, Wonder fue un niño prodigio que firmó con el sello Tamla de Motown a la edad de 11 años, donde recibió el nombre profesional de Little Stevie Wonder .
El sencillo de Wonder « Fingertips » fue un éxito número uno en el Billboard Hot 100 en 1963, a la edad de 13 años, lo que lo convirtió en el artista solista más joven en encabezar la lista. El éxito crítico de Wonder alcanzó su apogeo en la década de 1970. Su «período clásico» comenzó en 1972 con los lanzamientos de Music of My Mind y Talking Book , este último con « Superstition », que es uno de los ejemplos más distintivos y famosos del sonido del teclado Hohner Clavinet . Sus obras Innervisions (1973), Fulfillingness' First Finale (1974) y Songs in the Key of Life (1976) ganaron el Premio Grammy al Álbum del Año , lo que lo convirtió en el único artista en haber ganado el premio con tres lanzamientos de álbumes consecutivos. Wonder comenzó su «período comercial» en la década de 1980; Alcanzó sus mayores éxitos y su mayor nivel de fama, aumentó las ventas de álbumes, participó en obras de caridad, tuvo colaboraciones de alto perfil (incluidas con Paul McCartney y Michael Jackson ), tuvo impacto político y apariciones en televisión. Wonder ha seguido activo en la música y en causas políticas.
Wonder es uno de los artistas musicales con mayores ventas de todos los tiempos , con ventas de más de 100 millones de discos en todo el mundo. Ha ganado 25 premios Grammy (la mayor cantidad por un artista solista masculino) y un premio de la Academia ( Mejor Canción Original , por la película de 1984 La mujer de rojo ). Wonder ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues , el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Salón de la Fama de los Compositores . También es conocido por su trabajo como activista por causas políticas, incluida su campaña de 1980 para hacer del cumpleaños de Martin Luther King Jr. un feriado federal en los EE. UU. En 2009, fue nombrado Mensajero de la Paz de las Naciones Unidas , y en 2014, fue honrado con la Medalla Presidencial de la Libertad .
Wonder nació con el nombre de Stevland Hardaway Judkins en Saginaw, Michigan , el 13 de mayo de 1950, el tercero de cinco hijos de Lula Mae Hardaway , [6] y el segundo de los dos hijos de Hardaway con Calvin Judkins. [7] Wonder nació seis semanas antes de tiempo, una condición que, junto con la atmósfera rica en oxígeno en la incubadora del hospital, resultó en retinopatía del prematuro , una enfermedad que aborta el crecimiento del ojo y a menudo hace que las retinas se desprendan, lo que lo dejó ciego. [8] [9]
Cuando Wonder tenía cuatro años, su madre se divorció de su padre y se mudó con sus tres hijos a Detroit . Wonder asistió a la Iglesia Bautista Whitestone , donde cantó en el coro y se convirtió en solista a los ocho años. [10] [11] Su madre más tarde reavivó su relación con el padre de su primer hijo (cuyo apellido también era coincidentemente Hardaway), [7] cambió su nombre de nuevo a Lula Hardaway y tuvo dos hijos más.
Comenzó a tocar instrumentos a temprana edad, incluyendo el piano, la armónica y la batería. Formó una pareja de canto con un amigo; se hacían llamar Stevie y John, tocaban en las esquinas de las calles y ocasionalmente en fiestas y bailes. [12] Cuando Stevie fue fichado por Motown en 1961, su apellido fue cambiado legalmente a Morris, que (según la biografía autorizada de Lula Mae Hardaway) era un antiguo apellido familiar. Berry Gordy fue responsable de crear el nombre artístico de "Little Stevie Wonder". [13]
Wonder asistió a la Escuela Primaria Fitzgerald en Detroit. [14] Después del lanzamiento de su primer álbum, The Jazz Soul of Little Stevie (1962), se inscribió en la Escuela Michigan para Ciegos en Lansing, Michigan . [15] [16]
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En 1961, a la edad de 11 años, Wonder cantó su propia composición, "Lonely Boy", para Ronnie White de The Miracles ; [17] [18] White luego llevó a Wonder y a su madre a una audición en Motown , donde el director ejecutivo Berry Gordy contrató a Wonder para el sello Tamla de Motown. [6] Antes de firmar, el productor Clarence Paul le dio el nombre de Little Stevie Wonder . [8] [19] Debido a la edad de Wonder, el sello redactó un contrato renovable de cinco años en el que las regalías se mantendrían en fideicomiso hasta que Wonder tuviera 21 años. A él y a su madre se les pagaría un estipendio semanal para cubrir sus gastos: Wonder recibía $ 2.50 (equivalente a $ 25.49 en 2023) por semana, y se le proporcionaba un tutor privado cuando Wonder estaba de gira. [18]
Wonder quedó al cuidado del productor y compositor Clarence Paul, y durante un año trabajaron juntos en dos álbumes. Tribute to Uncle Ray se grabó primero, cuando Wonder todavía tenía 11 años. Principalmente versiones de canciones de Ray Charles , el álbum incluía una composición de Wonder y Paul, "Sunset". The Jazz Soul of Little Stevie se grabó a continuación, un álbum instrumental que constaba principalmente de composiciones de Paul, dos de las cuales, "Wondering" y "Session Number 112", fueron coescritas con Wonder. [20] Feeling Wonder ahora estaba listo, una canción, "Mother Thank You", se grabó para su lanzamiento como sencillo, pero luego se retiró y se reemplazó por la canción de Berry Gordy "I Call It Pretty Music, But the Old People Call It the Blues" como su sencillo debut; [21] Lanzado en el verano de 1962, [22] casi irrumpió en el Billboard 100, pasando una semana de agosto en el 101. [23] Dos sencillos posteriores, "Little Water Boy" y "Contract on Love", no tuvieron éxito, y los dos álbumes, lanzados en orden inverso de grabación ( The Jazz Soul of Little Stevie en septiembre de 1962 y Tribute to Uncle Ray en octubre de 1962) también tuvieron poco éxito. [20] [24]
La mayoría de estas canciones llegaron a las listas de éxitos con gran éxito antes de que Stevie cumpliera veintiún años [en 1971]. Como ha crecido rápido, las letras de amor son menos específicas para adolescentes que muchas de las primeras canciones de Smokey , por ejemplo, pero la música es pura pubertad . Los rockeros de Stevie siempre van un paso por delante de sí mismos: su ritmo desgarbado es tan desconcertante que te hace prestar atención, como una voz que cambia constantemente. Las baladas conciben el paso a la edad adulta de una manera más convencional y menos feliz. Pero seguro que hizo una versión de Tony Bennett mejor de lo que podrían haberlo hecho las Supremes o los Tempts , ¿no?
—Reseña de Greatest Hits Vol. 2 de Stevie Wonder en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) [25]
A finales de 1962, cuando Wonder tenía 12 años, se unió a la Motortown Revue , recorriendo el " Chitlin' Circuit " de teatros de todo Estados Unidos que aceptaban artistas negros. En el Regal Theater de Chicago, su actuación de 20 minutos se grabó y lanzó en mayo de 1963 como el álbum Recorded Live: The 12 Year Old Genius . [20] Un sencillo, " Fingertips ", del álbum también se lanzó en mayo y se convirtió en un gran éxito. [26] La canción, con un Wonder confiado y entusiasta que regresa para un bis espontáneo que sorprende al bajista de reemplazo, a quien se escucha gritar "¿Qué tecla? ¿Qué tecla?", [26] [27] fue un éxito número uno en el Billboard Hot 100 cuando Wonder tenía 13 años, lo que lo convirtió en el artista más joven en encabezar la lista. [28] El sencillo fue simultáneamente el número uno en la lista de R&B, la primera vez que eso ocurría. [29] Sin embargo, sus siguientes grabaciones no tuvieron éxito; su voz estaba cambiando a medida que envejecía, y algunos ejecutivos de Motown estaban considerando cancelar su contrato de grabación. [29] Durante 1964, Wonder apareció en dos películas como él mismo, Muscle Beach Party y Bikini Beach , pero estas tampoco tuvieron éxito. [30] Sylvia Moy persuadió al dueño del sello Berry Gordy para que le diera otra oportunidad a Wonder. [29]
Moy y Wonder dejaron de lado la palabra «Little» para crear el éxito « Uptight (Everything's Alright) », [29] y Wonder siguió teniendo otros éxitos a mediados de los años 1960, entre ellos «With a Child's Heart» y « Blowin' in the Wind », [27] una canción de Bob Dylan , co-cantada por su mentor, el productor Clarence Paul. [31] También empezó a trabajar en el departamento de composición de canciones de Motown, componiendo canciones tanto para él como para sus compañeros de sello, entre ellas « The Tears of a Clown », un éxito número uno de Smokey Robinson and the Miracles (se lanzó por primera vez en 1967, en su mayoría desapercibida como la última pista de su LP Make It Happen , pero finalmente se convirtió en un gran éxito cuando se relanzó como sencillo en 1970, lo que llevó a Robinson a reconsiderar su intención de dejar el grupo). [32]
En 1968, grabó un álbum de pistas instrumentales de soul/jazz, principalmente solos de armónica, bajo el título Eivets Rednow , que es "Stevie Wonder" escrito al revés. [33] El álbum no logró obtener mucha atención, y su único sencillo, una versión de " Alfie " de Burt Bacharach y Hal David, solo alcanzó el puesto número 66 en las listas de pop de EE. UU. y el número 11 en las listas de adultos contemporáneos de EE. UU. No obstante, logró anotar varios éxitos entre 1967 y 1970, como " I Was Made to Love Her ", [31] " For Once in My Life " y " Signed, Sealed, Delivered I'm Yours ". Varios de los primeros éxitos de Wonder, incluidos " My Cherie Amour ", "I Was Made to Love Her" y "Uptight (Everything's Alright)", fueron coescritos con Henry Cosby . El exitoso sencillo " Signed, Sealed, Delivered I'm Yours " fue su primera canción autoproducida. [34]
En 1969, Wonder participó en el Festival de Música de San Remo con la canción "Se tu ragazzo mio", junto a Gabriella Ferri . Entre 1967 y 1970, grabó cuatro sencillos de 45 rpm [35] [36] [37] [38] y un LP en italiano. [39]
La aparición de Wonder en el Festival Cultural de Harlem de 1969 abre el documental musical de 2021, Summer of Soul . [40] Wonder toca un solo de batería durante su presentación.
En septiembre de 1970, a la edad de 20 años, Wonder se casó con Syreeta Wright , compositora y exsecretaria de Motown. Wright y Wonder trabajaron juntos en el siguiente álbum, Where I'm Coming From (1971), Wonder escribió la música y Wright ayudó con las letras. [41] En esta época, Wonder se interesó en utilizar sintetizadores después de escuchar álbumes del grupo electrónico Tonto's Expanding Head Band . [42] Wonder y Wright querían "tocar los problemas sociales del mundo" y que las letras "significaran algo". [41] El álbum fue lanzado aproximadamente al mismo tiempo que What's Going On de Marvin Gaye . Como ambos álbumes tenían ambiciones y temas similares, han sido comparados; En una reseña contemporánea de Vince Aletti en Rolling Stone , Gaye fue visto como un éxito, mientras que Wonder fue visto como un fracaso debido a una producción "autoindulgente y desordenada", letras "poco distinguidas" y "pretenciosas", y una falta general de unidad y fluidez. [43] También en 1970, Wonder coescribió (y tocó numerosos instrumentos en) el éxito " It's a Shame " para su compañero de Motown, los Spinners . Su contribución estaba destinada a ser una muestra de su talento y, por lo tanto, un arma en sus negociaciones en curso con Gordy sobre la autonomía creativa. [44] Al llegar a su cumpleaños número 21 el 13 de mayo de 1971, Wonder permitió que su contrato con Motown expirara. [45]
Durante este período, grabó dos álbumes de forma independiente y firmó un nuevo contrato con Motown Records. El contrato de 120 páginas fue un precedente en Motown y le dio a Wonder una tasa de regalías mucho más alta . [46] Regresó a Motown en marzo de 1972 con Music of My Mind . A diferencia de la mayoría de los álbumes anteriores de Motown, que generalmente consistían en una colección de sencillos, caras B y versiones, Music of My Mind fue una declaración artística de larga duración con canciones que fluían juntas temáticamente. [46] Las letras de Wonder trataban temas sociales, políticos y místicos, así como los románticos estándar, mientras que musicalmente comenzó a explorar la sobregrabación y a grabar la mayoría de las partes instrumentales él mismo. [46] Music of My Mind marcó el comienzo de una larga colaboración con Tonto's Expanding Head Band ( Robert Margouleff y Malcolm Cecil ), [47] [48] y con la letrista Yvonne Wright . [49]
Lanzado a finales de 1972, el álbum Talking Book de Wonder presentó el éxito número uno « Superstition », [50] que es uno de los ejemplos más distintivos y famosos del sonido del teclado Hohner Clavinet . [51] Talking Book también presentó « You Are the Sunshine of My Life », que también alcanzó el puesto número uno. Durante la misma época del lanzamiento del álbum, Wonder comenzó a realizar giras con los Rolling Stones para aliviar los efectos negativos de ser encasillado como artista de R&B en Estados Unidos. [17] Su gira con los Stones también fue un factor detrás del éxito tanto de «Superstition» como de «You Are the Sunshine of My Life». [46] [52] Entre ellas, las dos canciones ganaron tres premios Grammy . [53] En un episodio del programa de televisión infantil Barrio Sésamo que se emitió en abril de 1973, [54] Wonder y su banda interpretaron "Superstition", así como una canción original llamada "Canción de Barrio Sésamo", que demostró sus habilidades con la televisión.
El álbum de estudio de Wonder Innervisions , lanzado en 1973, incluyó « Higher Ground » (número 4 en las listas de éxitos del pop) así como la mordaz « Living for the City » (número 8). [50] Ambas canciones alcanzaron el número 1 en las listas de R&B. También estuvieron presentes baladas populares como «Golden Lady» y «All in Love Is Fair», en una mezcla de estados de ánimo que, sin embargo, se mantuvieron unidos como un todo unificado. [55] Innervisions generó tres premios Grammy más, incluido el de Álbum del año . [53] El álbum está clasificado en el puesto número 34 en los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [56] Wonder se había convertido en el músico negro más influyente y aclamado de principios de la década de 1970. [46]
El 6 de agosto de 1973, Wonder resultó herido en un grave accidente automovilístico mientras estaba de gira en Carolina del Norte , cuando un automóvil en el que viajaba chocó contra la parte trasera de un camión. [46] [57] Esto lo dejó en coma durante cuatro días y resultó en una pérdida parcial de su sentido del olfato y una pérdida temporal del sentido del gusto. [58] A pesar de las órdenes de su médico de abstenerse de actuar, Wonder actuó en un beneficio de regreso a casa para la Universidad Shaw en Raleigh , en noviembre de 1973. [59] Shaw enfrentaba dificultades financieras, por lo que Wonder, que era miembro de la junta directiva de la universidad, reunió a otros actos, incluidos Exuma , LaBelle y los Chambers Brothers , para unirse al concierto, que recaudó más de $ 10,000 para el fondo de becas de la escuela. [60]
Wonder se embarcó en una gira europea a principios de 1974, actuando en Francia en la convención Midem en Cannes , en Inglaterra en el Rainbow Theatre de Londres y en el programa de televisión alemán Musikladen . [61] A su regreso a los Estados Unidos, tocó un concierto con entradas agotadas en el Madison Square Garden en marzo de 1974, destacando tanto material de ritmo rápido como improvisaciones largas y constructivas en canciones de ritmo medio como " Living for the City ". [46] El álbum Fulfillingness' First Finale apareció en julio de 1974 y colocó dos éxitos en lo alto de las listas de éxitos del pop: el número uno " You Haven't Done Nothin' " y el Top Ten " Boogie on Reggae Woman ". El Álbum del Año fue nuevamente uno de los tres Grammy ganados. [53]
Ese mismo año, Wonder participó en una jam session en Los Ángeles con los ex Beatles John Lennon y Paul McCartney que se conocería como el álbum pirata A Toot and a Snore in '74 . [62] [63] También coescribió y produjo el álbum de Syreeta Wright de 1974 Stevie Wonder Presents: Syreeta . [64]
El 4 de octubre de 1975, Wonder actuó en el histórico " Wonder Dream Concert " en Kingston , Jamaica, en beneficio del Instituto Jamaicano para Ciegos. [65] En 1975, tocó la armónica en dos temas del álbum It's My Pleasure de Billy Preston . [66]
En 1975, a la edad de 25 años, Wonder había ganado dos premios Grammy consecutivos : en 1974 por Innervisions y en 1975 por Fulfillingness' First Finale . [67] En 1976, cuando Paul Simon ganó el Grammy al Álbum del Año por su Still Crazy After All These Years , señaló irónicamente: "Me gustaría agradecer a Stevie Wonder, que no hizo un álbum este año". [68] [69]
El álbum doble con EP extra , Songs in the Key of Life , fue lanzado en septiembre de 1976. De estilo extenso y a veces líricamente difícil de comprender, el álbum fue difícil de asimilar para algunos oyentes, pero es considerado por muchos como el logro supremo de Wonder y uno de los álbumes más reconocibles y logrados en la historia de la música pop. [46] [50] El álbum se convirtió en el primero de un artista estadounidense en debutar directamente en el n.º 1 en las listas de Billboard , donde se mantuvo durante 14 semanas no consecutivas. [70] Dos canciones se convirtieron en éxitos n.º 1 de pop/R&B: « I Wish » y « Sir Duke ». La celebración del bebé « Isn't She Lovely ?» fue escrita sobre su hija recién nacida Aisha, mientras que canciones como « Love's in Need of Love Today » y «Village Ghetto Land» reflejaban un estado de ánimo mucho más pensativo. Songs in the Key of Life ganó el Álbum del año y otros dos premios Grammy. [53] El álbum ocupa el cuarto lugar en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [71]
También en 1976, Wonder escuchó sobre la demostración de la Kurzweil Reading Machine, la primera máquina de lectura de múltiples fuentes para ciegos, en The Today Show , y más tarde se convirtió en el usuario de la primera unidad de producción, comenzando una asociación a largo plazo entre él y Ray Kurzweil . [72]
Hasta Stevie Wonder's Journey Through "The Secret Life of Plants" de 1979 , su único lanzamiento posterior de la década de 1970 fue el álbum retrospectivo de tres discos Looking Back (1977), una antología de su primer período en Motown.
El álbum de banda sonora principalmente instrumental Stevie Wonder's Journey Through "The Secret Life of Plants" (1979), fue compuesto utilizando un sampler de música antigua llamado Computer Music Melodian . [73] También fue su primera grabación digital , y uno de los primeros álbumes populares en utilizar la tecnología, que Wonder utilizó para todas las grabaciones posteriores. Wonder realizó una breve gira con una orquesta en apoyo del álbum, y utilizó un sampler Fairlight CMI en el escenario. [74] En este año, Wonder también escribió y produjo el éxito de baile " Let's Get Serious ", interpretado por Jermaine Jackson y clasificado por Billboard como el sencillo de R&B número uno de 1980.
Hotter than July (1980) se convirtió en el primer álbum sencillo de Wonder que alcanzó el platino, y su sencillo " Happy Birthday " fue un vehículo exitoso para su campaña para establecerel cumpleaños de Martin Luther King Jr. como feriado nacional . El álbum también incluía " Master Blaster (Jammin') ", " I Ain't Gonna Stand for It " y la balada sentimental " Lately ".
En 1982, Wonder publicó una retrospectiva de su trabajo de los años 70 con Stevie Wonder's Original Musiquarium , que incluía cuatro canciones nuevas: el clásico funk de diez minutos " Do I Do " (en el que participó Dizzy Gillespie ), " That Girl " (uno de los sencillos más importantes del año en aparecer en las listas de R&B ), " Front Line ", una narración sobre un soldado en la guerra de Vietnam que Wonder escribió y cantó en primera persona, y " Ribbon in the Sky ", una de sus muchas composiciones clásicas. También obtuvo un éxito número uno ese año en colaboración con Paul McCartney en su himno a la armonía racial, " Ebony and Ivory ".
También en 1982, Wonder invitó a Raymond Kurzweil a su estudio de grabación de Los Ángeles, Wonderland, [75] y le preguntó si "podríamos usar los métodos de control informático extraordinariamente flexibles en los hermosos sonidos de los instrumentos acústicos". En respuesta, y con Wonder como asesor musical, Kurzweil fundó Kurzweil Music Systems , que presentó el Kurzweil K250 en 1984. [76] [72]
En 1983, Wonder interpretó la canción «Stay Gold», el tema de la adaptación cinematográfica de Francis Ford Coppola de la novela The Outsiders de S. E. Hinton . Wonder escribió la letra. En 1983, programó un álbum que se titularía People Work, Human Play . El álbum nunca salió a la luz y en su lugar, en 1984 se lanzó el álbum de la banda sonora de Wonder para The Woman in Red . El sencillo principal, « I Just Called to Say I Love You », fue un éxito pop y R&B número uno tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, donde se ubicó en el puesto 13 de la lista de sencillos más vendidos en el Reino Unido publicada en 2002. Ganó un premio de la Academia a la mejor canción en 1985. Wonder aceptó el premio en nombre de Nelson Mandela y posteriormente fue prohibido en todas las radios sudafricanas por el Gobierno de Sudáfrica . [77]
Por cierto, con motivo de su 35 cumpleaños, Stevie Wonder fue homenajeado por el Comité Especial de las Naciones Unidas contra el Apartheid por su postura contra el racismo en Sudáfrica ese mismo año (1985). [78] El álbum también contó con una aparición especial de Dionne Warwick , cantando el dueto "It's You" con Stevie y algunas canciones propias. Tras el éxito del álbum y su sencillo principal, Wonder hizo una aparición en The Cosby Show , en el episodio "A Touch of Wonder", donde demostró su habilidad para samplear.
El álbum In Square Circle del año siguiente incluyó el éxito pop número uno " Part-Time Lover ". El álbum también tiene un éxito Top 10 con "Go Home". También incluyó la balada " Overjoyed ", que fue escrita originalmente para Journey Through "The Secret Life of Plants" , pero que no llegó al álbum. Interpretó "Overjoyed" en Saturday Night Live cuando era el presentador. También participó en la versión de Chaka Khan de " I Feel For You " de Prince , junto a Melle Mel , tocando su armónica característica. Aproximadamente en el mismo período, también participó tocando la armónica en el sencillo de Eurythmics , " There Must Be an Angel (Playing with My Heart) " y " I Guess That's Why They Call It the Blues " de Elton John .
Wonder participó en un dueto destacado con Bruce Springsteen en el sencillo benéfico para el alivio de la hambruna en África, " We Are the World ", y fue parte de otro sencillo benéfico el año siguiente (1986), " That's What Friends Are For ", inspirado en el sida . Tocó la armónica en el álbum Dreamland Express de John Denver en la canción "If Ever", una canción que Wonder coescribió con Stephanie Andrews; escribió la canción "I Do Love You" para el álbum homónimo de los Beach Boys de 1985 ; y tocó la armónica en " Can't Help Lovin' That Man " en The Broadway Album de Barbra Streisand .
En 1987, Wonder apareció en el álbum Bad de Michael Jackson , en el dueto "Just Good Friends". Jackson también cantó un dueto con él titulado "Get It" en el álbum Characters de Wonder de 1987. Este fue un sencillo de éxito menor, al igual que "Skeletons" y "You Will Know". Wonder tocó la armónica en una nueva versión de su propia canción, "Have a Talk with God" (de Songs in the Key of Life en 1976), en el álbum Body & Soul (1989) de Jon Gibson . [79] [80]
Wonder continuó lanzando material nuevo, pero a un ritmo más lento. Grabó un álbum de banda sonora para la película Jungle Fever de Spike Lee en 1991. De este álbum, se lanzaron sencillos y videos para "Gotta Have You", "Fun Day" (solo remix), "These Three Words" y "Jungle Fever". El lado B del sencillo "Gotta Have You" fue "Feeding Off The Love of the Land", que se tocó durante los créditos finales de la película Jungle Fever pero no se incluyó en la banda sonora. Una versión para piano y voz de "Feeding Off The Love of the Land" también fue lanzada en la compilación Nobody's Child: Romanian Angel Appeal . Conversation Peace y el álbum en vivo Natural Wonder fueron lanzados en la década de 1990. [81]
En 1992, Wonder fue a actuar en Panafest , un nuevo festival internacional de música que se celebra cada dos años en Ghana ; fue durante este viaje que compuso muchas de las canciones que aparecen en Conversation Peace , y describiría en una entrevista de 1995 el poderoso impacto que tuvo su visita a ese país: "Solo había estado allí durante 18 horas cuando decidí que eventualmente me mudaría allí de forma permanente". [81] [82] En 1994, como copresidente de Panafest ese año, [83] encabezó un concierto en el Teatro Nacional de Accra . [84]
Entre sus otras actividades, Wonder tocó la armónica en la canción « Deuce » (cantada por Lenny Kravitz ) para el álbum tributo de 1994 Kiss My Ass: Classic Kiss Regrooved ; [85] cantó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 ; [86] colaboró en 1997 con Babyface en « How Come, How Long », una canción sobre violencia doméstica que fue nominada a un premio Grammy; [87] y tocó la armónica en « Brand New Day » de Sting de 1999. [88] A principios de 1999, Wonder actuó en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXIII . [89]
En mayo de 1999, la Universidad Rutgers le otorgó a Wonder un doctorado honorario en Bellas Artes . [90] En diciembre de 1999, Wonder anunció que estaba interesado en obtener una prótesis de retina intraocular para restaurar parcialmente su vista. [91]
En 2000, Wonder contribuyó con dos nuevas canciones a la banda sonora del álbum Bamboozled de Spike Lee ("Misrepresented People" y "Some Years Ago"). [92] Wonder continúa grabando y actuando; aunque principalmente apariciones ocasionales y actuaciones como invitado, hizo dos giras y lanzó un álbum de material nuevo, A Time to Love de 2005. En junio de 2006, Wonder hizo una aparición especial en el álbum de Busta Rhymes The Big Bang , en la canción "Been through the Storm". Canta el estribillo y toca el piano en la canción producida por Dr. Dre y Sha Money XL . Apareció nuevamente en la última canción del álbum de 2006 de Snoop Dogg Tha Blue Carpet Treatment , "Conversations". La canción es una nueva versión de "Have a Talk with God" de Songs in the Key of Life . En 2006, Wonder realizó un dueto con Andrea Bocelli en el álbum Amore de este último , en el que ofreció armónica y voces adicionales en "Canzoni Stonate". Wonder también actuó en la celebración del 4 de julio de 2006 en Washington, DC.
Otras de sus apariciones clave incluyen actuar en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , [93] el concierto Live 8 de 2005 en Filadelfia , [94] el espectáculo previo al juego del Super Bowl XL en 2006, [95] la Celebración Inaugural de Obama en 2009, [96] y la ceremonia de apertura de los Juegos Mundiales de Verano de las Olimpiadas Especiales de 2011 en Atenas , Grecia. [97]
El primer álbum nuevo de Wonder en 10 años, A Time to Love , fue lanzado en octubre de 2005 con menores ventas que los álbumes anteriores y críticas tibias, la mayoría de los críticos parecían frustrados por el final de la larga demora para obtener un álbum que principalmente copió el estilo del "período clásico" de Wonder sin hacer nada nuevo. [98] El primer sencillo, " So What the Fuss ", fue lanzado en abril. Un segundo sencillo, " From the Bottom of My Heart ", fue un éxito en la radio de R&B contemporáneo para adultos . El álbum también presentó un dueto con India Arie en la canción principal "A Time to Love".
Wonder realizó una gira de 13 fechas por América del Norte en 2007, comenzando en San Diego el 23 de agosto; esta fue su primera gira por los Estados Unidos en más de 10 años. [99] El 8 de septiembre de 2008, comenzó la etapa europea de su Wonder Summer's Night Tour, la primera vez que realizaba una gira por Europa en más de una década. Su espectáculo de apertura fue en el National Indoor Arena en Birmingham en las Midlands inglesas . Durante la gira, tocó ocho conciertos en el Reino Unido; cuatro en el O2 Arena en Londres (filmados en HD y posteriormente lanzados como un lanzamiento de concierto en vivo en DVD y Blu-Ray, Live At Last [100] ), dos en Birmingham y dos en el MEN Arena en Manchester. [101]
La otra parada de Wonder en la etapa europea de la gira lo encontró actuando en los Países Bajos (Róterdam), Suecia (Estocolmo), Alemania (Colonia, Mannheim y Múnich), Noruega (Hamar), Francia (París), Italia (Milán) y Dinamarca (Aalborg). Wonder también realizó una gira por Australia (Perth, Adelaida, Melbourne, Sídney y Brisbane) y Nueva Zelanda (Christchurch, Auckland y New Plymouth) en octubre y noviembre. [101] Su gira de 2010 incluyó un set de dos horas en el Bonnaroo Music Festival en Manchester, Tennessee , una parada en el festival Hard Rock Calling en Hyde Park , Londres, y apariciones en el Glastonbury Festival de Inglaterra , el North Sea Jazz Festival de Róterdam , un concierto en Bergen , Noruega, y un concierto en Dublín , Irlanda, en The O 2 el 24 de junio. [101]
La armónica de Wonder se puede escuchar en "Never Give You Up", canción nominada al Grammy en 2009, con CJ Hilton y Raphael Saadiq . [102]
Wonder cantó en el servicio conmemorativo de Michael Jackson en 2009, [103] en el funeral de Etta James , en 2012, [104] un mes después en el servicio conmemorativo de Whitney Houston , [105] y en el funeral de Aretha Franklin en 2018. [106] [107]
Wonder apareció en el álbum de estudio de la cantante Celine Dion Loved Me Back to Life , interpretando una versión de su canción de 1985 "Overjoyed". [108] El álbum fue lanzado en octubre de 2013. También apareció en dos pistas del álbum Uptown Special de Mark Ronson de 2015 , y la pista " Stop Trying to Be God " del álbum Astroworld de Travis Scott de 2018. [109 ]
En octubre de 2020, Wonder anunció que tenía un nuevo sello discográfico vanidoso lanzado a través de Republic Records , So What the Fuss Records, lo que marca la primera vez que su música no se lanzó a través de Motown Records. El anuncio se emparejó con el lanzamiento de dos sencillos: " Can't Put It in the Hands of Fate ", una pista funk "con conciencia social", y "Where Is Our Love Song", cuyas ganancias se destinarán a la organización Feeding America . [110] [111] [112]
En junio de 2021, Wonder apareció en el documental Summer of Soul , dirigido por Ahmir " Questlove " Thompson, que muestra el Festival Cultural de Harlem de 1969. En imágenes nunca antes vistas, se ve a un joven Stevie Wonder de 19 años actuando frente a miles de personas en Harlem. Su actuación mostrada en el documental incluyó " It's Your Thing " de The Isley Brothers y un solo de batería. Wonder habla sobre el punto de inflexión que se produjo en su carrera durante este tiempo y cómo esto lo ayudó a dejar de ser visto como una estrella infantil. [113]
En octubre de 2022, Wonder celebró el 50 aniversario de su proyecto Talking Book . [114]
El 30 de agosto de 2024, Wonder lanzó su primera canción nueva en cuatro años, "Can We Fix Our Nation's Broken Heart". [115]
En junio de 2008, Wonder estaba trabajando en dos proyectos simultáneamente: un nuevo álbum llamado The Gospel Inspired by Lula , que tratará las diversas crisis espirituales y culturales que enfrenta el mundo, y Through the Eyes of Wonder , un álbum que ha descrito como una pieza de interpretación que reflejará su experiencia como ciego. Wonder también estaba manteniendo la puerta abierta para una colaboración con Tony Bennett y Quincy Jones en relación con un rumoreado álbum de jazz. [116] Bennett y Wonder grabaron una versión de "For Once in My Life" que les valió un Grammy a la mejor colaboración pop con voces en 2006; [53] Bennett murió en 2023.
En 2013, Wonder reveló que había estado grabando material nuevo para dos álbumes, When the World Began y Ten Billion Hearts , en colaboración con el productor David Foster , que se lanzarán en 2014. [117] Los álbumes no han sido lanzados.
En octubre de 2020, mientras promocionaba sus dos sencillos recientes, Wonder mencionó tanto Through the Eyes of Wonder como The Gospel Inspired by Lula como proyectos en desarrollo (el primero como un álbum que podría incluir ambos sencillos y el segundo como un futuro álbum que podría grabar con su antiguo sello Motown). [118]
Wonder es una de las figuras más notables de la música popular de la segunda mitad del siglo XX. Es uno de los compositores y músicos más exitosos . [119] Prácticamente una banda de un solo hombre durante sus años de apogeo, su uso de sintetizadores y otros instrumentos musicales electrónicos durante la década de 1970 ayudó a expandir el sonido del R&B . [120] También se le atribuye ser uno de los artistas que ayudó a impulsar el R&B en la era del álbum , al crear sus LP como declaraciones cohesivas y consistentes con sonidos complejos. [120] Su "período clásico", que culminó en 1976, estuvo marcado por su estilo de teclado funky, control personal de la producción y uso de series integradas de canciones para hacer álbumes conceptuales . En 1979, Wonder utilizó el sampler de música antigua de Computer Music Inc., el Melodian , en su álbum de banda sonora Stevie Wonder's Journey Through "The Secret Life of Plants" . Esta fue su primera grabación digital y uno de los primeros álbumes populares en utilizar la tecnología, que Wonder utilizó para todas las grabaciones posteriores.
Grabó varios álbumes aclamados por la crítica y sencillos exitosos, y también escribió y produjo canciones para muchos de sus compañeros de sello y artistas externos también. En su infancia, fue mejor conocido por su trabajo con la armónica, pero hoy es más conocido por sus habilidades con el teclado y su capacidad vocal. Toca el piano, el sintetizador, la armónica, las congas , la batería, los bongos , el órgano, la melódica y el clavinet . Wonder ha sido acreditado como pionero e influencia para músicos de varios géneros, incluidos el pop, el rhythm and blues , el soul , el funk y el rock. [121]
En general, se acepta que el "período clásico" de Wonder fue entre 1972 y 1976. [122] [123] [124] Algunos observadores ven aspectos de Where I'm Coming From de 1971 como ciertas indicaciones del comienzo del "período clásico" de Wonder, como su nuevo estilo de teclado funky que Wonder utilizó durante todo el período clásico. [124] Algunos determinan que el primer álbum "clásico" de Wonder fue Music of My Mind de 1972 , en el que alcanzó el control personal de la producción y en el que programó una serie de canciones integradas entre sí para hacer un álbum conceptual . [124] Otros se saltan principios de 1972 y determinan que el comienzo del período clásico fue a fines de 1972 con Talking Book , [125] el álbum en el que Wonder "alcanzó su ritmo". [124]
Déjame decirlo de esta manera: dondequiera que vaya en el mundo, siempre llevo una copia de Songs in the Key of Life . Para mí, es el mejor álbum que se ha hecho jamás, y siempre me quedo asombrado después de escucharlo. Cuando la gente en las décadas y siglos venideros hable de la historia de la música, hablarán de Louis Armstrong , Duke Ellington , Ray Charles y Stevie Wonder [...] él [Wonder] se convirtió en un compositor asombroso y una auténtica fuerza musical de la naturaleza. Es tan polifacético que es difícil señalar exactamente qué es lo que lo convierte en uno de los más grandes de todos los tiempos. Pero primero, está esa voz. Junto con Ray Charles, es el mejor cantante de R&B que jamás haya existido.
Elton John sobre Stevie Wonder. [126]
Los álbumes de Wonder durante su "período clásico" fueron considerados muy influyentes en el mundo de la música: la Rolling Stone Record Guide de 1983 dijo que "fueron pioneros en enfoques estilísticos que ayudaron a determinar la forma de la música pop para la próxima década"; [50] en 2005, el artista discográfico estadounidense Kanye West dijo de su propio trabajo: "No estoy tratando de competir con lo que hay ahora. Realmente estoy tratando de competir con Innervisions y Songs in the Key of Life . Suena musicalmente blasfemo decir algo así, pero ¿por qué no establecer eso como su estándar?" [127] El crítico de pop de la revista Slate , Jack Hamilton, dijo: "La mayoría de los estadounidenses cumplen 21 años con resaca; Stevie Wonder optó por lo que podría decirse que fue la mayor racha sostenida de creatividad en la historia de la música popular. El "período clásico" de Wonder, la expresión educada para referirse a cuando Stevie pasó cinco años sumergiéndose ferozmente en toda la historia de la música popular con los lanzamientos de Music of My Mind, Talking Book, Innervisions, Fulfillingness' First Finale y Songs in the Key of Life [...] Nunca hemos escuchado nada parecido desde entonces, y salvo otra reencarnación, nunca lo volveremos a escuchar". [128]
Wonder ha grabado más de 30 éxitos entre los diez primeros de Estados Unidos, incluidos diez éxitos número uno en las listas de pop , así como 20 éxitos número uno de R&B. Ha vendido más de 100 millones de discos, 19,5 millones de los cuales son álbumes; [129] es uno de los 60 artistas musicales más vendidos con ventas combinadas de sencillos y álbumes. [130] Wonder fue el primer artista de Motown y el segundo músico afroamericano en ganar un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original , que ganó por su sencillo de 1984 " I Just Called to Say I Love You " de la película La mujer de rojo . Wonder ganó 25 premios Grammy [53] (la mayor cantidad jamás ganada por un artista solista), así como un premio a la trayectoria . Sus álbumes del "período clásico", Innervisions (1973), Fulfillingness' First Finale (1974) y Songs in the Key of Life (1976), ganaron el Premio Grammy al Álbum del Año , lo que lo convirtió en el poseedor del récord de la mayor cantidad de premios al Álbum del Año , con tres. También es el único artista que ha ganado el premio con tres lanzamientos de álbumes consecutivos. Ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues , el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Salón de la Fama de los Compositores , y ha recibido una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [131] [132] [133] También ha sido galardonado con el Premio Polar de Música . [134] Rolling Stone lo nombró el séptimo mejor cantante [135] y el decimoquinto mejor artista de todos los tiempos. [136] En junio de 2009, se convirtió en el cuarto artista en recibir el Premio Spirit del Festival de Jazz de Montreal . [137]
En 2003, la lista de los " 500 mejores álbumes de todos los tiempos " de la revista Rolling Stone incluyó a Innervisions en el número 23, [138] Songs in the Key of Life en el número 56 (promovido al número 4 para la edición de 2020), [139] Talking Book en el número 90 (promovido al número 59 para la edición de 2020), [140] y Music of My Mind en el número 284. [141] En 2004, en su lista de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos ", Rolling Stone incluyó a " Superstition " en el número 74 (promovido al número 12 para la edición de 2020), " Living for the City " en el número 104, " Higher Ground " en el número 261 (promovido al número 113 para la edición de 2020) y " You Are the Sunshine of My Life " en el número 281 (promovido al número 284 para la edición de 2020). al número 183 para la edición de 2020); [142] además, " Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours) " se incluyó en la edición de 2020 en el número 203.
Wonder también es conocido por su trabajo como activista por causas políticas, incluida su campaña de 1980 para convertir el cumpleaños de Martin Luther King Jr. en un feriado federal en los Estados Unidos. [143] El 21 de octubre de 1974, con la desegregación en el transporte público de Boston en marcha, Wonder habló y dirigió a los estudiantes en una canción en un salón de la Universidad de Massachusetts Boston el día después de su actuación en el Boston Garden . [144]
Wonder se ha casado tres veces. Estuvo casado con la cantautora de Motown y colaboradora frecuente Syreeta Wright desde 1970 hasta su divorcio amistoso en 1972, después de lo cual su colaboración musical continuó (ella cantó en Conversation Peace de 1995 ). [145] Desde 2001 hasta 2012, estuvo casado con la diseñadora de moda Kai Millard. [146] En octubre de 2009, Wonder y Millard se separaron; Wonder solicitó el divorcio en agosto de 2012. [147] En 2017, se casó con Tomeeka Bracy. [148]
Wonder tiene nueve hijos con cinco mujeres. [149] [150] Dos nacieron de Yolanda Simmons, a quien Wonder conoció cuando ella solicitó un trabajo como secretaria para su compañía editorial. [151] Simmons dio a luz a la hija de Wonder, Aisha Morris, el 2 de febrero de 1975. [152] [153] Después de que naciera Aisha, Wonder dijo que "ella era lo único que necesitaba en mi vida y en mi música durante mucho tiempo". [151] Aisha fue la inspiración para el exitoso sencillo de Wonder "Isn't She Lovely?". Ahora es una cantante que ha estado de gira con su padre y lo ha acompañado en grabaciones, incluido su álbum de 2005 A Time to Love . Wonder y Simmons también tuvieron un hijo, Keita, en 1977. [154]
En 1983, Wonder tuvo un hijo llamado Mumtaz Morris con Melody McCulley. [155] [156] Wonder también tiene una hija, Sophia, y un hijo, Kwame, con una mujer cuya identidad no ha sido revelada públicamente. [154] Wonder tiene dos hijos con su segunda esposa Kai Millard Morris. El mayor se llama Kailand, y ocasionalmente actúa como baterista en el escenario con su padre. [150] El hijo menor, Mandla Kadjay Carl Stevland Morris, nació el 13 de mayo de 2005 (el 55 cumpleaños de su padre). [146]
El noveno hijo de Wonder, su segundo con Tomeeka Robyn Bracy, nació en diciembre de 2014, en medio de rumores de que sería padre de trillizos. [157] Este resultó no ser el caso, y la pareja llamó a su nueva hija Nia, [158] que significa "propósito" (uno de los siete principios de Kwanzaa ). [157]
El 31 de mayo de 2006, la madre de Wonder, Lula Mae Hardaway, murió en Los Ángeles a la edad de 76 años. [159] Durante su concierto del 8 de septiembre de 2008 en Birmingham, Reino Unido, habló de su decisión de comenzar a hacer giras nuevamente después de su pérdida: "Quiero tomar todo el dolor que siento y celebrarlo y darle la vuelta". [160]
En un concierto en el Hyde Park de Londres el 6 de julio de 2019, Wonder anunció que se sometería a un trasplante de riñón en septiembre. [1]
Wonder ha sido un bautista de larga data afiliado a iglesias negras . [161] [162] [163] Se introdujo a la Meditación Trascendental a través de su matrimonio con Syreeta Wright. [164] En consonancia con esa visión espiritual, Wonder se volvió vegetariano y luego vegano , cantando sobre ello en octubre de 2015 en The Late Late Show con James Corden durante el segmento " Carpool Karaoke " del programa. [165] [166] [167]
Wonder se unió a Twitter el 4 de abril de 2018, y su primer tuit fue un video de cinco minutos en honor a Martin Luther King Jr. Decenas de personalidades famosas fueron reunidas en el video, que se tituló "El sueño aún vive". Cada persona involucrada compartió su sueño, recordando el popular discurso de King en 1963. El primer tuit de Wonder tomó Internet por asalto, y también alentó a los espectadores a compartir sus propios videos sobre sus sueños con el hashtag #DreamStillLives. [168]
El 21 de agosto de 2024, Wonder interpretó " Higher Ground " en la Convención Nacional Demócrata de 2024 , respaldando a la vicepresidenta Kamala Harris en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024. Wonder también habló brevemente en la convención y dijo: "Este es un momento para decirles a sus hijos dónde estaban y qué hicieron. Cuando nos encontramos entre el dolor de la historia y las promesas del mañana, debemos elegir el coraje en lugar de la complacencia". [169] [170]
El 13 de mayo de 2024, el 74.º cumpleaños de Wonder, el presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, le confirió la ciudadanía ghanesa. [171] [172] [173] Wonder prestó juramento de lealtad y recibió su certificado de ciudadanía en Jubilee House en Accra . [174]
Wonder ha ganado 25 premios Grammy , [53] así como un premio Grammy a la trayectoria en 1996. [175] Es uno de los cuatro artistas y grupos que han ganado el Grammy al Álbum del año tres veces como artista principal acreditado , junto con Frank Sinatra , Paul Simon y Taylor Swift . Wonder es el único artista que ha ganado el premio con tres lanzamientos de álbumes consecutivos.
Wonder ha recibido una variedad de premios, tanto por su música como por su trabajo por los derechos civiles, incluido un Premio a la trayectoria del Museo Nacional de Derechos Civiles , [177] siendo nombrado uno de los Mensajeros de la Paz de las Naciones Unidas y ganando una Medalla Presidencial de la Libertad del Presidente Barack Obama en 2014, presentada en una ceremonia en la Casa Blanca el 24 de noviembre de ese año. [178] [179]
En diciembre de 2016, la ciudad de Detroit reconoció el legado de Wonder al cambiar el nombre de una parte de la calle de su infancia, Milwaukee Avenue West, entre Woodward Avenue y Brush Street, como "Stevie Wonder Avenue". [180] También recibió una llave honoraria de la ciudad, presentada por el alcalde Mike Duggan el día de la inauguración del nuevo cartel de la calle. [181]
En 2023, Wonder recibió la Libertad de la Ciudad de Newcastle upon Tyne , Inglaterra, otorgada en reconocimiento a su campaña para establecer un feriado nacional en Estados Unidos para el cumpleaños de Martin Luther King, Jr., quien en noviembre de 1967 había recibido un título honorario de la Universidad de Newcastle . [182]
En mayo de 2024, Wonder recibió (junto con Misty Copeland ) la Medalla George Peabody por contribuciones destacadas a la música y la danza en Estados Unidos , el máximo honor otorgado por el Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins . [183] [184]
Stevie Wonder ha recibido numerosos títulos honorarios en reconocimiento a su carrera musical. Entre ellos se incluyen:
Raphael Saadiq habla con
Soul Jones
Su matrimonio con la ex secretaria de Motown, Syreeta Wright, lo había introducido a la meditación trascendental, que Wright estaba cualificado para enseñar.
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