" For Once in My Life " es una canción escrita por Ron Miller y Orlando Murden para la editorial Stein & Van Stock de Motown Records , y grabada por primera vez en 1965.
Fue escrito y grabado por primera vez como una balada lenta. Hay diferentes relatos sobre sus primeras versiones, aunque parece que fue grabado por primera vez por Connie Haines , pero lanzado por primera vez en 1966 por Jean DuShon . Otras primeras versiones de la balada fueron publicadas por Nancy Wilson , Four Tops , Temptations , Diana Ross & the Supremes y Tony Bennett , cuya grabación fue la primera en alcanzar las listas de éxitos pop.
La versión más familiar y exitosa de "For Once in My Life" es un arreglo dinámico de Stevie Wonder , grabado en 1967. La versión de Wonder, publicada en el sello Tamla de Motown, fue uno de los tres primeros en los Estados Unidos y el Reino Unido en finales de 1968 y principios de 1969.
Miller y Murden escribieron la canción en 1965 como una balada lenta y la pasaron a varios cantantes para que pudieran probarla y refinarla. Entre los que, se afirma, escucharon e interpretaron la canción alrededor de 1966, pero no la grabaron, se encuentran Jo Thompson, una cantante de club en Detroit; Sherry Kaye, quien pudo haberla interpretado en una revista musical en el Gem Theatre; [1] y Johnny Hartman , quien lo rechazó. [2]
Jean DuShon fue uno de los cantantes que originalmente fue elegido por Ron Miller para hacer una demostración de la canción mientras afinaba la composición. Miller quedó impresionado por la interpretación de DuShon, y su versión, producida por Esmond Edwards , se publicó como sencillo en el sello Cadet de Chess Records en octubre de 1966. [3] Fue elegido "Pick Hit of the Week" por la radio WXYZ de Detroit . Aunque el sello discográfico le dio el crédito exclusivo de la composición a Murden, el director ejecutivo de Motown, Berry Gordy, descubrió que Miller, que estaba contratado por Motown , había coescrito la canción y, según se informa, le pidió a Chess que no promocionara el sencillo. [4] [5] DuShon dejó caer "For Once in My Life" de su acto en el club nocturno y luego dijo: "Fue una gran decepción en mi vida. Dejé de cantarla porque no tenía la canción. "No tengo nada. Ya no era mío." [dieciséis ]
Connie Haines era una cantante contratada por Motown en 1965 y, como lo indican los registros de sesiones de Motown y la información de la cinta, grabó la primera versión de la canción en el sello en julio de 1965. [1] Su versión original permaneció inédita durante 50 años hasta fue lanzado en un álbum de descarga MP3 Motown Unreleased 1965 en 2015.
La versión de Barbara McNair de la canción fue grabada ya en octubre de 1965, [7] y respaldada por una orquesta sinfónica y producida por Frank Wilson . Algunas fuentes sugieren que la canción fue escrita originalmente para McNair; [8] otros que Gordy , al escuchar la canción, insistió en que la grabara. [5] Sin embargo, su versión no fue lanzada hasta que apareció en su álbum de noviembre de 1966, Here I Am . También fue lanzado como cara B de su sencillo de 1968, "¿Dónde estaría sin ti?". [9] En años posteriores, McNair volvió a grabar la canción con un tempo más rápido.
El cantante Jack Soo afirmó que fue el primer artista masculino en grabar una versión de la canción, después de unirse a Motown en 1965 como uno de sus primeros artistas no afroamericanos. El disco nunca fue publicado y quedó archivado permanentemente en los archivos de Motown. [10] [11]
Los Four Tops grabaron la canción en su álbum 4 Tops On Broadway , lanzado en marzo de 1967 y, al igual que la grabación de McNair, producida como una balada lenta por Frank Wilson. [12]
The Temptations también grabaron la canción para su álbum basado en estándares pop The Temptations in a Mellow Mood , lanzado en julio de 1967. [13] El cantante barítono Paul Williams canta la voz principal de la canción, y posteriormente se convirtió en su número de presentación en Temptations. espectáculos en directo. La interpretación más famosa de Williams del número fue durante el especial de televisión TCB de The Supremes and Temptations en 1968, una actuación citada como la cúspide de la carrera de Williams. La canción también apareció en la miniserie de televisión The Temptations de 1998 de NBC . Después de celebrar el primer premio Grammy de The Temptations (y Motown) por " Cloud Nine ", el actor que interpreta a Paul Williams ( Christian Payton ) canta la versión balada lenta.
Diana Ross & the Supremes grabaron una versión inspirada en bossa nova de tiempo medio a principios de 1969 que no se descubrió hasta la década de 2010 y no se lanzó hasta 2019.
La canción se convertiría en la canción más versionada del catálogo de Motown por otros artistas de Motown: Billy Eckstine (1966), Martha & the Vandellas (1967), Soupy Sales (1968), Jonah Jones (1968), Smokey Robinson & the Miracles (1969). ), Blinky (1969), Kiki Dee (1969), Sammy Davis Jr. (1969), Joe Harnell (1969), The Ding Dongs (1970), Gladys Knight & the Pips (1973)
También en 1967, la grabación de Tony Bennett de la canción alcanzó el puesto 91 en la lista Billboard Pop Singles (número 8 en la encuesta Easy Listening) [14] y fue la canción principal de su álbum For Once in My Life . "For Once in My Life" permaneció en el repertorio de conciertos de Bennett hasta la década de 2000. En 2006, Bennett se asoció con Stevie Wonder para grabar una versión de balada en tempo para su álbum Duets: An American Classic , por el que Bennett y Wonder recibieron un premio Grammy a la mejor colaboración pop con voces . Bennett también la interpretó en el gran final de la sexta temporada de American Idol y en el tributo patrocinado por el premio Grammy a Stevie Wonder: Songs in the Key of Life – An All-Star Salute , que se emitió el 16 de febrero de 2015 en CBS .
La versión de Stevie Wonder se grabó aproximadamente al mismo tiempo que The Temptations en el verano de 1967. Sin embargo, a Berry Gordy no le gustó la versión de Wonder, una interpretación optimista producida por Henry Cosby . Gordy vetó el lanzamiento del sencillo y la grabación fue archivada. Billie Jean Brown, jefa del departamento de Control de Calidad de Motown, finalmente obligó a Gordy a permitir que se lanzara la versión de Wonder en octubre de 1968. [15]
Contrariamente a los instintos de Gordy, "For Once in My Life" fue un disco de gran éxito, alcanzando el puesto número dos tanto en Billboard Pop Singles como en Billboard R&B Singles [16] (se mantuvo alejado del puesto número uno en cada lista (por otro sencillo de Motown que Gordy había vetado originalmente, " I Heard It Through the Grapevine " de Marvin Gaye ). "For Once in My Life", publicado por Tamla con "Angie Girl" como cara B , se incluyó más tarde como la canción principal del álbum For Once in My Life de Wonder . Se utilizó en los créditos finales de la película animada de 2010 Shrek Forever After .
Los bajistas suelen señalar la versión de Wonder de la pista como uno de los mejores ejemplos del estilo de interpretación de James Jamerson , sin dos compases de música reproducidos iguales durante toda la canción; una línea completamente de improvisación que es a la vez melódica y complementaria a la voz de Wonder. Las voces de fondo están a cargo de The Originals ( Freddie Gorman , Walter Gaines, Hank Dixon, CP Spencer ) y The Andantes (Jackie Hicks, Marlene Barrow, Louvain Demps), y la instrumentación de The Funk Brothers .