Hotter than July es el decimonoveno álbum de estudio del cantante, compositor y músico estadounidense Stevie Wonder , lanzado el 29 de septiembre de 1980 por Tamla , una subsidiaria de Motown Records . Wonder grabó el álbum principalmente en Los Ángeles en Wonderland Studios, que había adquirido recientemente. [3] El álbum alcanzó el puesto número tres en la lista Billboard Top LPs & Tapes y fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 3 de febrero de 1981. Fue el álbum más exitoso de Wonder en el Reino Unido, donde alcanzó su punto máximo. en el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y produjo cuatro sencillos entre los diez primeros. Se produjeron videos musicales para el primer, tercer y cuarto sencillo del álbum. [4]
El álbum fue nominado como Álbum Favorito de Soul/R&B en los American Music Awards de 1982 .
El relativo fracaso comercial y de crítica del álbum anterior de Wonder, Journey Through "The Secret Life of Plants" (1979), del cual sólo un sencillo (" Send One Your Love ") alcanzó el top 5 de una lista de Billboard , lo dejó luchando en el comienzo de la nueva década, [5] [6] y le hizo saber a los medios que sentía que Motown no había promocionado muy bien ese álbum. [7] Durante esta época de agitación, Wonder coescribió la canción " Let's Get Serious " con Lee Garrett para el álbum de 1980 del mismo nombre de Jermaine Jackson y la canción "You Are My Heaven" con Eric Mercury , que se convirtió en un Éxito de Roberta Flack y Donny Hathaway en Atlantic Records . Wonder también fue solicitado como invitado en las grabaciones de artistas como BB King , James Taylor , Quincy Jones y Smokey Robinson . [6]
Además de actuar, Wonder se encargó de la escritura, los arreglos y la producción de Hotter than July , que se grabó principalmente en Los Ángeles en sus recién adquiridos Wonderland Studios. [3] " Master Blaster (Jammin') " (EE.UU. No. 5; R&B No. 1), el primer sencillo del álbum, se inspiró en la música reggae de Bob Marley , a quien Wonder había conocido en 1979 después de su actuación en la Asociación de Música Negra de Filadelfia . [8] [9] El tema country " I Ain't Gonna Stand for It " (EE.UU. n.º 11; R&B n.º 4), la balada " Lately " (EE.UU. n.º 64) y el alegre " Happy Birthday " Fueron otros éxitos notables del álbum. En el Reino Unido, los cuatro sencillos alcanzaron el top 10, y el primer y cuarto lanzamiento alcanzaron el puesto número 2. [10]
"All I Do" había sido escrita originalmente por un adolescente Wonder y sus colaboradores Clarence Paul y Morris Broadnax en 1966. Tammi Terrell grabó la primera versión de la canción ese año, pero permaneció en las bóvedas de Motown hasta que se incluyó en la compilación A. ¡Bodega llena de Motown! en el Reino Unido en 2002, 32 años después de la muerte de Terrell. Brenda Holloway también grabó una versión de la canción, que fue lanzada en 2005 en su set de Motown Anthology . Michael Jackson , Eddie Levert y Walter Williams de los O'Jays , y Betty Wright proporcionaron coros para la grabación de Wonder de la canción para Hotter than July . Los coros de "I Ain't Gonna Stand for It" estuvieron a cargo de Charlie y Ronnie Wilson de GAP Band , y la ex esposa de Wonder, Syreeta, respaldó a Wonder en "As If You Read My Mind".
Si bien varios trabajos anteriores de Wonder, como Songs in the Key of Life e Innervisions , habían recibido grandes elogios de la crítica y habían tenido éxito en las listas, Hotter than July fue su primer álbum elegible para ser certificado Platino por la RIAA , como récords de ventas de Motown antes. 1977 no fueron auditados por la organización después de que introdujeron la categoría.
Wonder escribió "Feliz cumpleaños" en honor a Martin Luther King Jr. y usó la canción para hacer campaña para que el cumpleaños de King, el 15 de enero, se convierta en un feriado nacional en los Estados Unidos ( el Día de Martin Luther King Jr. sería declarado feriado federal en 1983). , y se celebró por primera vez a nivel nacional en 1986). El diseño de la portada original del disco Hotter than July también está dedicado a estos dos propósitos. Ambos lados de la funda están impresos mediante un proceso fotográfico semibrillante en blanco y negro. Un lado presenta un gran retrato fotográfico cuadrado de King insertado sobre un fondo negro con letras blancas arriba y abajo. Encima de la foto está impreso "Martin Luther King, Jr." "15 de enero de 1929 - 4 de abril de 1968" (en dos líneas, centrado), y debajo aparece un pasaje de texto escrito por Wonder, que dice:
Se cree que para un hombre dar su vida por amor a los demás es el sacrificio supremo. Jesucristo con su propio ejemplo nos mostró que no hay amor más grande. Desde hace casi dos mil años nos esforzamos por tener la fuerza para seguir ese ejemplo. Martin Luther King era un hombre que tenía esa fuerza. Nos mostró, de forma no violenta, una mejor forma de vida, una forma de respeto mutuo, ayudándonos a evitar muchas confrontaciones amargas y el inevitable derramamiento de sangre. Aún nos queda un largo camino por recorrer hasta llegar al mundo que era su sueño. Nosotros en Estados Unidos no debemos olvidar ni su sacrificio supremo ni ese sueño.
Yo y un número cada vez mayor de personas creemos que es hora de que nuestro país adopte una legislación que haga del 15 de enero, cumpleaños de Martin Luther King, un feriado nacional, tanto en reconocimiento de lo que logró como como recordatorio de la distancia que aún queda para ser recorrido.
Únase a mí en la celebración del 15 de enero de 1981 como feriado nacional.
Stevland Morris también conocido como Stevie Wonder
A la derecha de este texto hay una huella digital, presumiblemente de Stevie Wonder (Stevland Morris), que sirve como su firma.
En el otro lado de la portada del disco hay un collage de cinco fotografías históricas: una ocupa el tercio superior, tres comparten el tercio medio y una ocupa el tercio inferior. La imagen superior es una vista aérea de una zona urbana baja con una carretera de seis carriles que la atraviesa y un humo espeso que se eleva desde muchos de los edificios a ambos lados de la carretera; presumiblemente se está produciendo un motín. Las tres imágenes del centro consisten en una fotografía rectangular central de una gran manifestación pacífica, con participantes blancos y negros, encabezada por Martin Luther King Jr. y dos fotografías cuadradas a los lados de aparente brutalidad policial: en la foto de la izquierda, tres Los agentes con cascos blancos, uno de los cuales sostiene un garrote, agarran a un joven afroamericano por los brazos y una pierna y, en la foto de la derecha, un oficial con un casco blanco está en primer plano y mira hacia un hombre afroamericano tirado en un charco de sangre en la acera frente a una tienda urbana, mientras otro hombre afroamericano se agacha con la espalda contra la pared y mira hacia otro lado (King mencionó directamente la brutalidad policial en su famoso " I Have a Sueño " discurso). La imagen inferior muestra un enfrentamiento en una calle urbana de cuatro o cinco carriles de ancho entre un gran grupo de afroamericanos de pie en actitud de desafío no violento y agentes del orden con cascos blancos que parecen avanzar con armas. Estas imágenes contrastan con el estado de ánimo optimista y positivo de la música en la mayor parte del álbum, incluido "Feliz cumpleaños". Las excepciones son las pocas canciones sobre la agitación romántica ("Rocket Love", "I Ain't Gonna Stand for It", "Lately") y la socialmente crítica "Cash in Your Face", que protesta contra la discriminación racial en la vivienda .
En una reseña contemporánea para Rolling Stone , Stephen Holden dijo que Más caliente que julio demostró que Wonder seguía siendo "nuestro muralista pop más talentoso" debido a su síntesis única y evocadora de elementos pop y africanos. [1] El álbum fue votado como el octavo mejor de 1980 en la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice . [16] Robert Christgau , el creador de esa encuesta, clasificó el álbum en el puesto 18 en su propia lista de fin de año [17] y escribió en una reseña retrospectiva que, si bien "Master Blaster" y quizás "Happy Birthday" fueron los únicos "grandes Stevie aquí ", el placer con el que Wonder interpretó las canciones era evidente en "su melodicismo flotante y su sobremarcha, su esperanza y su cinismo". [12] En una reseña en (The New) Rolling Stone Album Guide , JD Considine llamó al álbum "animadamente melodioso" y dijo que los fanáticos lo vieron como un regreso a la forma para Wonder después de la decepción comercial de Journey Through the Secret Life of Plants . [14]
Record World dijo de "Did I Hear You Say You Love Me" que "con su ritmo de baile funky y el conmovedor entusiasmo vocal de Stevie, este corte fácilmente podría haber sido el primer sencillo exitoso" del álbum. [18]
Todas las canciones escritas, producidas y arregladas por Stevie Wonder, excepto donde se indique lo contrario.
El álbum estuvo 17 semanas en el Top 10 de Estados Unidos y 16 en Gran Bretaña, donde agregó más de 500.000 a la cuenta total estimada de 3 millones.