Nathan Lamar Watts (nacido el 25 de marzo de 1954) es un bajista de sesión estadounidense , mejor conocido por su trabajo con Stevie Wonder desde la década de 1970 hasta la actualidad. Se ha desempeñado como director musical de Stevie Wonder desde 1994. [1]
Nacido en Detroit, Nathan Watts comenzó a tocar la trompeta cuando aún estaba en la escuela primaria, inspirado por Lee Morgan . Watts era parte de un trío que incluía a otros futuros músicos de sesión destacados, Ray Parker Jr. en clarinete y al baterista Ollie Brown , y frecuentaba los Hitsville Studios de Motown para asistir a ensayos y grabaciones de The Funk Brothers , la banda base del sello. Cuando Parker abandonó el clarinete en favor de la guitarra, convenció a Watts para que cambiara al bajo, que fue lo primero que hizo después de graduarse de la escuela secundaria en 1972. Con su primer instrumento, un bajo nacional, Watts aprendió " Cold Sweat ". de James Brown , y pronto comenzó a estudiar las líneas de otros grandes bajistas como James Jamerson , Chuck Rainey y Bob Babbitt . Cuando Ray Parker Jr. se unió a la banda de Marvin Gaye , Watts se unió a un grupo local llamado Final Decision, con la intención de estudiar contabilidad, si su carrera como músico fracasaba.
En agosto de 1974, Watts recibió una llamada para trabajar con Stevie Wonder , en reemplazo de Reggie McBride , que se había unido a Rare Earth . En ese momento, Watts sólo llevaba dos años tocando el bajo. Después de ser seleccionado como bajista oficial de la banda, Watts participó en la gira japonesa de 1975, y luego comenzó a grabar el álbum Songs in the Key of Life . Watts dice a lo largo de su carrera con Wonder que grabó pistas de bajo en muchas demostraciones que Wonder reemplazó con su propio bajo de teclado para las versiones finales. Este método se empleó para “ Knocks Me Off My Feet ” y “ Isn't She Lovely ”. A partir de ese momento, la carrera de Nathan Watts siguió desarrollándose, tanto junto a Stevie Wonder como con muchos otros artistas.
Nathan Watts creció escuchando a los Funk Brothers y a otros músicos como Jimi Hendrix , Deep Purple , Rare Earth , Mahogany Rush y Steppenwolf . En cuanto a sus tres principales influencias como bajista, Watts enumera a James Jamerson , Chuck Rainey y Joseph "Lucky" Scott , bajista de Curtis Mayfield .
Técnicamente, su estilo se caracteriza por el uso de tres dedos de la mano derecha, el fuerte ataque que imprimen las notas, así como el uso frecuente de técnicas de palm mute, hammer on, trinos y slides. Watts ha desarrollado una importante carrera junto a Stevie Wonder, con quien ha grabado algunas canciones que se convertirían en clásicos para los enamorados: " I Wish ", " As ", " I Ain't Gonna Stand for It " y " Do I Do ". se encuentran entre las líneas de bajo favoritas de Watts. Más de 36 años al servicio de Stevie Wonder –además de ser director musical de la banda durante 12 años– obtuvo en 2010 el Premio Internacional de Bajista del Winter NAMM Show, galardón que reconoce los logros del músico a lo largo de su carrera. .
Nathan Watts ha utilizado su Fender Precision Bass de 1974 y su Music Man StingRay de 1979 como instrumentos principales a lo largo de su carrera. También ha utilizado un Fender Jazz Bass y bajos Yamaha , Aria y BC Rich (de cuatro y cinco cuerdas) y un Roland G-88. En la gira, actualmente cambia entre bajos Bossa (rojo, negro y verde hechos a medida de 5 cuerdas y 4 cuerdas azules) para obtener un tono moderno. En el estudio utiliza bajos Alleva-Coppolo (un LG-5 Classic Crewes de cinco cuerdas con y sin trastes). También utiliza Elixir Nanowebs, amplificadores Hartke Hydrive y cabezales LH1000. Antes de convertirse en patrocinador de Hartke, había utilizado un amplificador National y amplificadores SWR. [2]