Macfarlane Gregory Anthony Mackey (18 de febrero de 1942 – 25 de enero de 1997), conocido profesionalmente como Tony McKay y Exuma , fue un músico , artista, dramaturgo y autor bahameño mejor conocido por su música que combina folk , rock , carnaval , junkanoo , calipso , reggae y estilos de música africana .
Su personaje Exuma, así como sus letras, fueron influenciados por la tradición de Obeah de África Occidental y las Bahamas , [1] un sistema de prácticas espirituales y curativas desarrollado entre los africanos occidentales esclavizados en las Indias Occidentales, practicado por muchos en las islas de Las Bahamas. Bahamas . [2] Él mismo también era practicante de la medicina herbaria . Los críticos a menudo han identificado que la música de McKay contiene o invoca imágenes relacionadas con el vudú , [3] [4] y han comparado su música con la del músico Dr. John , nacido en Nueva Orleans (y viceversa). [3] [5] [6] Sin embargo, McKay aclaró contra la asociación entre las imágenes de su música y el concepto popular de vudú como se representa en las películas producidas por Hollywood , enfatizando que su música se basa en cambio en las prácticas curativas de Obeah: "No es vudú ni brujería [...] no en el sentido de que el hombre vuelve a casa por la noche y hace una poción secreta". [5] [7]
El álbum debut homónimo de Exuma fue lanzado en 1970 a través de Mercury Records , y fue seguido por Exuma II más tarde ese mismo año. Sus siguientes cuatro álbumes, Do Wah Nanny (1971), Snake , Reincarnation (ambos de 1972) y Life (1973), fueron publicados por Kama Sutra Records . En 1977, creó una producción teatral musical titulada Junkanoo Drums que incorporó varias de sus canciones; El éxito del espectáculo llevó a Exuma a convertirse en un artista habitual del New Orleans Jazz & Heritage Festival . En la década de 1980, McKay había fundado su propio sello discográfico, Inagua Records, y se mudó a Nueva Orleans. Después de mudarse a Colorado en 1994, pasó un tiempo viviendo en Miami, Florida , y Nassau, Bahamas , y murió mientras dormía en esta última ciudad en 1997.
En una entrevista de 1970, McKay, como Exuma, dijo que " la 'parte eléctrica' de su ser 'vino desde más allá de Marte; descendió a la Tierra en un rayo ' ". Describió su música como "toda la música que jamás se ha escrito y toda la música que aún no se ha escrito. Es sentimiento, emoción, el sonido del hombre, el sonido de las criaturas diurnas, nocturnas y fuerzas eléctricas". [8]
Nacido en Tea Bay en Cat Island , Bahamas , McKay y su madre Daisy Mackey se mudaron a Nassau . Creció allí, en una pequeña casa en Canaan Lane, compartida por Ma 'Gurdie, una mujer mayor que, según McKay, "bailaba muy bien". "Cuando canto, todavía puedo ver los hermosos movimientos de Ma 'Gurdie".
Cuando era niño, McKay y sus amigos pescaban y vendían pescado para comprar entradas para el cine. Ver las películas los expuso a Sam Cooke y Fats Domino y otros cantantes de blues estadounidenses, a quienes imitarían.
McKay se mudó a la ciudad de Nueva York a la edad de 17 años para estudiar arquitectura. "Rápidamente se quedó sin dinero". Unos amigos le regalaron una guitarra vieja y, sabiendo tres o cuatro acordes, empezó a practicar viejos calipsos bahameños. Nostálgico de Nassau, McKay comenzó a escribir poesía sobre Ma 'Gurdie y Junkanoo. Estos poemas se convirtieron en la base de "Brown Girl in the Ring" de McKay (más tarde un éxito para Boney M ), "Rushing Through the Crowd" y otras canciones de Exuma. [9]
Debido al mayor interés de McKay por la música, no completó sus estudios de arquitectura.
Unos amigos de Nassau que vivían en Brooklyn llevaron a McKay a Greenwich Village y le presentaron los hootenannies en los cafés del barrio. [9] McKay fundó el grupo Tony McKay and the Islanders. [8] [10] Durante este tiempo, McKay también actuó en Cafe Wha? y El final amargo . [11]
McKay actuaba a menudo con músicos y comediantes de renombre en pequeños clubes y bares de Greenwich Village. "Empecé a tocar cuando Bob Dylan, Richie Havens, Peter, Paul y Mary, Richard Pryor, (Jimi) Hendrix y (Barbra) Streisand estaban allí también, pasando el rato y actuando en el Café Bizarre". [10]
A partir de 1963, grabó varios sencillos de 7". Lanzó lo siguiente como "Tony McKay":
En 1969, Palisades Amusement Park anunció a McKay como artista destacado durante el fin de semana de apertura de la temporada de ese año. Apareció en un cartel que incluía Peaches & Herb . [12]
En 1969, McKay lanzó el grupo "Exuma" (que lleva el nombre de un grupo de islas de las Bahamas) con su entonces socia y amiga de toda la vida Sally O'Brien. Reclutó a varios amigos músicos y formó su banda de respaldo, Junk Band . La banda incluía a O'Brien (como la hermana Sally), Bogie, Lord Wellington, Villy, Spy Boy Thielheim, Mildred Vaney, Frankie Gearing, Diana Claudia Bunea (como la princesa Diana) y su buen amigo Peppy Castro (Emil Thielhelm, cantante principal). de los Blues Magoos ).
Pronto llamó la atención del manager de Blues Magoos, Bob Wyld. [10] "Había estado cantando allí (Greenwich Village), y todos habíamos estado intercambiando ideas y esas cosas. Entonces una vez un productor (Wyld) se me acercó y me dijo que estaba muy interesado en grabar algunas de mis canciones. canciones originales, pero dijo que necesitaba un vehículo". [13] Wyld recomendó a McKay a Mercury Records y convenció al sello discográfico para que lo contratara.
En 1970 McKay, grabando como "Exuma" y acompañado de una banda del mismo nombre, lanzó dos álbumes. Ambos presentaban ilustraciones de portada completa pintadas por McKay.
Mercury Records lanzó el primer álbum de McKay, Exuma , producido por "Daddy Ya Ya", seudónimo adoptado por Bob Wyld. Wyld produjo los primeros seis álbumes de Exuma. [14] Los sencillos lanzados de ese LP fueron "Exuma, The Obeah Man" y "Junkanoo".
Al describir su proceso de creatividad musical, McKay dijo: "Trato de ser un narrador de historias, un médico musical, alguien que trae vibraciones musicales del plano espiritual universal a través de las cuerdas de mi guitarra y mi voz. Quiero traer algo de buena energía al gente. Todo mi primer álbum me llegó en un sueño". [9]
Mercury Records lanzó "una campaña publicitaria y de promoción a gran escala". Lou Simon, entonces vicepresidente senior de ventas, marketing y promoción de Mercury Records, dijo que "la reacción es la de un álbum contemporáneo pesado y de grandes números... como resultado, le daremos todo el apoyo de comercialización que podamos reunir". ". [15] El segundo álbum de McKay, Exuma II, lanzó dos sencillos, "Damn Fool" y "Zandoo".
McKay también obtuvo reconocimiento por su canción "You Don't Know What's Going On", que apareció en la banda sonora de la película Joe de 1970 de John G. Avildsen .
El sello discográfico Barclay distribuyó los lanzamientos de Mercury Records de Exuma en Francia, Holanda, Suiza y Bélgica. [dieciséis]
En el segundo álbum, Exuma II , los artistas destacados fueron: Tony 'Exuma' McKay – voz principal, guitarra, tobillera y tambor de pie sagrado; Daddy Ya Ya – coros, bajo, attar y campanas de elefante, y batería de marcha; Yogi: coros y campanas basura; Spy Boy Thielheim: congas, cabassa y arena sagrada de alta armonía; Lord Cherry - congas y silbato; Lord Wellington – congas; & Princesa Diana y hermana Sally O'Brien (bombo): coros y silbidos.
McKay pintó con tiza pasteles, pinturas al óleo y acuarelas durante su carrera musical. Creó la portada de muchos de sus álbumes, comenzando con el primero en 1970. El musicólogo Julian Cope dijo que las portadas de los álbumes de McKay estaban "adornadas con las pinturas fantásticas del propio Exuma... transformando rostros humanos en sus respectivos espíritus animales". [17]
McKay dejó Mercury Records en 1971 para firmar con el sello discográfico Kama Sutra, filial de Buddha Records , a través del cual lanzó los álbumes Do Wah Nanny (1971), Snake (1972), Reincarnation (1972) y Life (1973). [9]
En 1971, McKay obtuvo los derechos de autor de Godevan: una obra de teatro en tres actos . La presentación incluía a McKay como el autor y la puesta en escena de Sally O'Brien, miembro de la banda Exuma. [18]
Buscando una mayor libertad artística, las grabaciones de McKay no se publicaron en un sello discográfico importante durante el resto de su carrera. En 1975 había fundado Inagua Records, [19] su propio sello discográfico a través del cual autoeditaría varios discos.
En 1977, McKay creó Junkanoo Drums , una producción teatral musical que mostraba una docena de sus canciones. McKay utilizó la producción para tejer una historia contada por un "Gran Diácono". [9] En agosto y septiembre de 1977, Exuma interpretó Junkanoo Drums varias veces durante la serie de conciertos gratuitos "Out-Of-Doors" del Lincoln Center de ese año en el recinto de la banda en Damrosch Park . [20] Al concluir cada espectáculo, McKay encabezaba a toda la compañía en una procesión de carnaval alrededor de la audiencia en el parque.
El crítico del New York Times, Robert Palmer, dijo que el programa "no tiene trama ni tema general", sino que "consiste en una serie de canciones originales del cantante, compositor y guitarrista bahameño Exuma, pero las canciones han sido elaboradas en bocetos teatrales. Con la participación de 40 bailarines, cantantes y músicos." [21]
Al enterarse del éxito de McKay interpretando Junkanoo Drums , el productor del New Orleans Jazz & Heritage Festival, Quint Davis, lo localizó llamando a la Embajada de las Bahamas. Davis invitó a McKay a actuar en el Festival de 1978. [9] McKay actuó en el Festival de Jazz de Nueva Orleans desde 1978 hasta 1991. El programa del Festival de 1983 describió a McKay como "Exuma, el hombre Obeah cuya música caribeña es similar en espíritu a la música callejera de Nueva Orleans". [22]
En 1979, Exuma lanzó Penny Sausage a través de su sello Inagua Records. A esto le siguió Street Music , publicado a través de Nassau Records.
En la década de 1980, McKay se había mudado a Nueva Orleans y asistía habitualmente al New Orleans Jazz & Heritage Festival. También actuó regularmente en Old Absinthe House, un lugar popular en Bourbon Street en el Barrio Francés. [23] Estas noches a menudo se convertían en sesiones improvisadas, ya que McKay tocaba canciones que no estaban en la lista de canciones, atrayendo a músicos consumados, como Bill Wyman y miembros de la banda de Bob Dylan. [24]
McKay dijo de Nueva Orleans: "Descubrí que Nueva Orleans es un lugar muy cultural donde si le brindas amor a la gente, ellos te darán la energía necesaria para brindar aún más". [9]
En 1982, Exuma lanzó Universal a través de Cat Island Records. En 1986, Street Music fue reeditado como Rude Boy en el sello ROIR .
En 1994, McKay vivía en Colorado y dijo que se sintió inspirado por la "tranquilidad" de la zona. "Proviene del amor por lo que estoy haciendo. La música es como comer y respirar: cada fibra de mí está en la música. Siempre he sido así. Creo que la música me da energía y me mantiene vivo. Tengo un Mucho quiero decir de manera positiva. No quiero decir nada negativo. Intento repasar cada palabra y asegurarme de que no haya nada negativo en cuanto a género o cualquier tipo de cosa. En el pasado eso no fue así, bueno, pido perdón por eso, pero trato de avanzar con una nota positiva". McKay dijo que había grabado 30 canciones nuevas durante 1994 con Charles Hancock de Nueva Orleans y su compatriota Rudy Green de las Bahamas. [24] En ese momento estaba "actualmente en el proceso de decidir cuál hará el corte final". [13]
McKay fue invitado a participar en el Festival de Folklore Estadounidense de 1994 del Instituto Smithsonian , un evento anual presentado en el Mall de Washington, DC. En el evento, se autodenominó "Macfarlane 'Tony' Mackey, 'Exuma the Obeah Man ' ". McKay grabó varias canciones en el Festival y actuó con muchos otros artistas bahameños, incluidos Thomas Cartwright and the Boys, Dicey Doh Singers, Nathaniel "Piccolo Pete" Saunders y Cebric "Seabreeze" Bethel. [25]
Al crear una imagen y una personalidad que encajaban con su música, McKay se basó en sus recuerdos bahameños del " Obeah Man". La vida de las Bahamas tenía sus raíces en la tradición de África occidental. [26]
McKay era un experto practicante de la medicina arbustiva. Se especializó en remedios a base de hierbas , especialmente la "vid mística cerasee" (hojas amargas o Momordica charantia ), que recogió en Nassau. [24] "Crecí como una persona de raíces, alguien que conocía los arbustos, las hierbas y el reino espiritual. Era algo innato en todos nosotros. Al igual que las personas que crecieron en las tierras bajas del país del Delta o en lugares de África. ". [9]
"Recordé al Hombre Obeah de mi infancia: él es el que tiene túnicas coloridas y se ocupaba de los elementos y la salida de la luna, las nubes y las vibraciones de la tierra. Así que decidí llamarme 'Exuma, el Hombre Obeah'". . [13]
McKay explicó con más detalle su interpretación de Obeah. "Obeah estaba con mi abuelo, con mi abuela, con mi padre, con mi madre, con mis tíos que me enseñaron. Ha sido mi religión en el sentido de que todo el mundo ha crecido con algún tipo de religión, un culto que se enseñaba. El cristianismo es como el bien y el mal. Dios es ambos. Él le reveló los secretos, el bien y el mal, para que Moisés pudiera ayudar a los hijos de Israel. Es la misma cosa, la totalidad: el Hombre Obeah, los espíritus del aire. " [27]
A lo largo de los años, el grupo Exuma tocó o realizó giras con Patti LaBelle , Curtis Mayfield , Rita Marley , Peter Tosh , Toots & the Maytals , Sly and the Family Stone , Steppenwolf , Black Flag y Neville Brothers . [10]
Los músicos que han actuado en sus grabaciones y en sus espectáculos incluyen a Aziza Bey, Patti Bown , David Bromberg , [28] George J. 'Duke' Clemmons, Jerry Congales, Chuchlow Eliebank, Alfred "Pee Wee" Ellis , Alan Glover (Akinjorin "Juice" Omolade), Earl Gordon, Bill "Hutch" Hutchinson, Carl Jennings, Dave Libert, Bruce "Weasel" McDonald, George Porter Jr , Alfred "Uganda" Roberts , Ricky Sebastian, Kester Smith , Babatunde Olatunji , Michael O'Neil (como Ouimungie Pappa Legba), Bernard Purdie , John Russo, Victor Sirker, Michael Sklar, [29] Dennis Taylor , David Torkanowsky, Earl Turbinton , David Lee Watson, Jacob Watson, Stanley Wiley (Kasa Allah) y Al Zanzler. [9] [30]
McKay y Exuma estuvieron presentes continuamente en esfuerzos caritativos en todo Estados Unidos, realizando conciertos y compartiendo recibos con varias organizaciones.
En diciembre de 1972, Exuma realizó un concierto gratuito para apoyar la Black Expo celebrada en el Hotel Americana en Manhattan, así como un concierto en el Columbia Artists Management Inc. (CAMI) Hall en beneficio de East, un club de música en Bedford-Stuyvesant. [31]
En 1974, McKay se casó con Inita Watkins en Manhattan. [32]
McKay tuvo muchos hijos, incluidos Shaw, Gavin, Kenyatta Alisha y Acklins. Acklins y Kenyatta Alisha son artistas vocales y continúan la tradición de entretenimiento de su padre.
La esposa separada de McKay, Marilyn "Sammy" Mackey ( de soltera Guse) y su primer hijo, Shaw, fueron asesinados por Fritz Montalalou el 10 de mayo de 1972 en 217 Avenue A en Manhattan. Casado en 1962 y separado de McKay durante un año, Mackey, de 32 años, sufrió un corte en la garganta y una herida en el pecho. Su hijo de nueve años fue apuñalado una vez y luego murió en el Hospital Bellevue . [33] Su hijo Gavin, de ocho años, que había estado durmiendo en otra habitación, llamó a la policía después de los asesinatos. [34] Montalalou fue declarado culpable de dos cargos de asesinato y sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas. [19] Durante el juicio, se dijo que Montalalou "pateó la puerta del apartamento" [35] y mató a los dos en venganza por haber llamado Mackey a la policía después de que Montalalou hubiera agredido a su ex novia que vivía al otro lado del pasillo de Mackey. [36]
A finales de la década de 1980, McKay sufrió un infarto en Nueva Orleans. Athama Bowe, responsable de turismo de las Bahamas, recuerda haber visitado a McKay en el hospital. "Su piel estaba cubierta de aceite de oliva y por toda la habitación ardían velas para 'los espíritus'. Estaba mezclando medicina moderna con Obeah". [37]
McKay pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo canciones, pintando y pescando, [24] viviendo tanto en Miami, Florida , como en la casa de la infancia que su madre le había dejado en Nassau. [38] McKay murió mientras dormía en 1997.
Aspectos de la personalidad de "Obeah Man" de McKay influyeron en otros artistas, en particular la cantante Nina Simone . Al convertir "Obeah Man" de McKay en "Obeah Woman", Simone asumió el papel de "sacerdotisa" en su portada. Su presentación en vivo fue grabada en su álbum "It Is Finished". La canción comienza con la batería de Babatunde Olatunji y Simone preguntando "¿sabes qué es una" mujer Obeah "?" Continúa, alterando la letra de McKay: "Soy la mujer Obeah, desde debajo del mar / Para llegar a Satanás, tienes que pasar a través de mí"... "Me llaman Nina, y Piscis también / No hay nada". que no puedo hacer". Simone también interpretó dos canciones adicionales de McKay durante la grabación en vivo, "Dambala" y "22nd Century". [10]
El ex parlamentario, ministro del gabinete, presidente del Consejo Universitario del Colegio de las Bahamas y colega bahameño Alfred M. Sears dijo que McKay como Exuma era "un visionario, filósofo humanista y poeta popular de las Bahamas. Exuma expresa la belleza y el poder de la vida cultural de las Bahamas: las experiencias cotidianas, el folclore, los mitos, las historias, el junkanoo , el rastrillo y el rasguño , el dolor, la alegría, la lucha y la supervivencia de la gente. Su vida y su arte reflejan la maravillosa herencia cultural y la personalidad de los bahameños, basándose en las raíces. de África y las ramas de los amerindios, europeos y americanos." [10]
El musicólogo bahameño Roney Ambrister, BEM dijo de McKay: "Podrías ponerlo en línea con (Joseph) Spence. Era un tipo jubiloso, muy feliz, tomaba su guitarra, arrancaba y el resto de la banda lo seguía". . Ambrister dijo que si bien "no existía la 'música de Obeah ' ", la carga espiritual residía en la fantástica ropa, las obras de arte y las letras místicas de McKay, como en "Su tiempo es corto, su tiempo es largo, Exuma no correcto y Exuma no está equivocado." [2]
En agosto de 2010 se llevó a cabo una exposición multimedia del arte, los recuerdos y la música de McKay en la galería de arte Doongalik Studios en la ciudad de Nassau, Nueva Providencia, Bahamas. El artista Joseph Spence también participó en la exposición. [39]
El arte de McKay todavía se ofrece en galerías de arte de Estados Unidos y las Bahamas. [24]
En 1974, McKay fue invitado por la reina Julianna de los Países Bajos a actuar para ella junto con los Edwin Hawkins Singers. [11]
En junio de 1988, McKay recibió la Medalla del Imperio Británico (BEM) de manos de la reina Isabel II "por sus servicios a la música y sus contribuciones a la cultura de las Bahamas ". [11]
Solomon , un retrato al óleo sobre lienzo de McKay realizado por Stanley Burnside se encuentra en la colección permanente de la Galería Nacional de Arte de las Bahamas . El museo describe la pintura como "una audaz obra de arte conmemorativa que reconoce la memoria de Mackey y su estatus como líder en lo que hizo... El espectador no debe ignorar la corona que se asienta cómodamente sobre los mechones de Mackey, esta es la afirmación de Burnside sobre el poder de Mackey. sabiduría y estatus real en la historia de las Bahamas." [40] [41]
En términos generales, es como una combinación del folk bahameño de
Joseph Spence
con
el Dr. John
en su forma más vudú, aunque ni siquiera esa pocas palabras hace justicia a lo inusual que es este disco.
Es otra combinación de música folclórica de las Bahamas con un ritual vudú no muy alejado de la música más extrema de Nueva Orleans influenciada por esa práctica.
junkanoo
funky que ofrecía una inclinación casi posmoderna sobre la religión caribeña de Obeah de una manera no muy diferente a la interpretación del Dr. John . Vudú de Nueva Orleans.