Jungle Fever es una película de drama romántico estadounidense de 1991 escrita, producida y dirigida por Spike Lee . Protagonizada por Lee, Wesley Snipes , Annabella Sciorra , Ossie Davis , Ruby Dee , Samuel L. Jackson , Lonette McKee , John Turturro , Frank Vincent , Tim Robbins , Brad Dourif , Giancarlo Esposito , Debi Mazar , Michael Imperioli , Anthony Quinn y Halle Berry. y Queen Latifah en sus debuts cinematográficos, Jungle Fever explora el principio y el final de una relación interracial extramatrimonial en el contexto urbano de las calles de la ciudad de Nueva York a principios de los años noventa. La película recibió críticas positivas, con elogios especiales por la actuación de Samuel L. Jackson, y también fue un éxito comercial.
El exitoso arquitecto de Harlem, Flipper Purify, vive con su esposa Drew, compradora de Bloomingdale's , y su pequeña hija, Ming. Un día, en su lugar de trabajo, el estudio de arquitectura Mast & Covington en el centro de Manhattan, Flipper descubre que una mujer italoamericana llamada Angela "Angie" Tucci de Bensonhurst ha sido contratada como su secretaria temporal . Inicialmente molesto por ser la única persona negra, cede cuando los socios principales Jerry y Leslie le recuerdan que la contratación se basa en la capacidad, no en la raza.
El tranquilo prometido de Angie, Paulie Carbone, coadministra una tienda de comestibles/cafetería y un quiosco y vive con su anciano padre viudo, Lou. Cuando Paulie llega para invitarla a una cita, sus hermanos Charlie y James se enfadan con él mientras espera su llegada, amenazando con represalias físicas si le falta el respeto sexual. Sin embargo, insta a Paulie a enfrentarlos cuando se van.
Después de trabajar juntos varias noches hasta tarde, Flipper y Angie tienen relaciones sexuales, comenzando una relación tumultuosa. Al día siguiente, Flipper exige que Jerry y Leslie lo asciendan a socio, pero ellos niegan su solicitud y él renuncia, diciéndoles a sus empleadores que sus ideas han hecho que la empresa sea muy rentable. Finalmente, admite su infidelidad ante su viejo amigo, Cyrus, quien lo critica no por su infidelidad hacia su esposa, sino por su aventura con una mujer blanca. Cyrus describe su situación como "fiebre de la jungla", una atracción nacida de mitos raciales sexualizados más que del amor, y Flipper le advierte que no se lo cuente a nadie. Los amigos de Angie son igualmente despectivos cuando ella revela su relación.
Drew se entera de la aventura de Flipper a través de la esposa de Cyrus, Vera, y lo expulsa de su casa, lo que lo obliga a mudarse con su padre, el predicador bautista del sur, The Good Reverend Doctor Purify, y su madre, Lucinda. Más tarde esa noche, confronta a Cyrus por traicionar su confianza e insulta a Vera por no poder guardar un secreto, lo que daña su amistad con Cyrus. Poco después, Flipper denuncia a Cyrus y se da cuenta de que siempre estará del lado de Vera independientemente de sus acciones. Más tarde, Angie devasta a Paulie al poner fin a su antiguo compromiso, pero cuando ella regresa, su padre Mike, al descubrir su relación con Flipper, golpea brutalmente a Angie con su cinturón y la echa.
Flipper intenta reconciliarse con Drew en su lugar de trabajo llevándole flores, pero Drew se niega, sintiendo que ella solo le atrae por ser medio blanca. Él y Angie se mudan a un departamento en Greenwich Village , donde encuentran discriminación por ser una pareja mestiza, como insultos de una camarera llamada LaShawn en un restaurante local, castigos del Buen Reverendo durante la cena de la pareja con sus padres, y problemas financieros. Una noche, Flipper es inmovilizado y casi arrestado por dos policías ( los mismos que mataron a Radio Raheem dos años antes ) quienes reciben un informe erróneo de que estaba atacando a Angie. Los problemas de la pareja se ven agravados por los sentimientos de Flipper por su familia y el deseo de ella de tener sus propios hijos, lo que provocó su separación. Haciendo eco de las palabras anteriores de Cyrus, Flipper le dice a Angie que su relación se ha basado en mitos raciales sexuales y no en el amor. Angie, aunque molesta, acepta que el asunto finalmente ha seguido su curso.
Más tarde, Gator, el hermano adicto al crack de Flipper, roba y vende el televisor de Lucinda como droga. Buscando por todo Harlem, Flipper finalmente lo localiza en una casa de crack y lo repudia exasperadamente. Poco después, Gator regresa a la casa de sus padres para pedir dinero y, después de que Lucinda se niega, comienza a saquear la casa. Su comportamiento errático desencadena un altercado que termina con el buen reverendo repudiándolo enojado antes de dispararle con una pistola. Gator colapsa y muere en los brazos de Lucinda mientras el Buen Reverendo observa con remordimiento.
Mientras tanto, los racistas amigos italoamericanos de Paulie se burlan del final de su compromiso. Le pide una cita a uno de sus clientes, una amigable mujer negra llamada Orin Goode, desafiando a Lou. De camino a encontrarse con Orin, sus otros clientes lo atacan brutalmente por intentar una relación interracial. Aunque muy golpeado, Paulie todavía llega a su cita con Orin. Mike permite a Angie regresar a casa a regañadientes, y Flipper, sin darse cuenta de su propia tragedia familiar, intenta sin éxito enmendar su relación con Drew. Cuando Flipper sale de su apartamento, una joven prostituta adicta al crack le propone proposiciones; En respuesta, Flipper la abraza y grita de angustia.
Unos meses después del asesinato de Yusuf K. Hawkins el 23 de agosto de 1989, Spike Lee comenzó a conceptualizar Jungle Fever , anotando ideas y eventualmente organizándolas en escenas en fichas. Posteriormente, comenzó a escribir diálogos con actores específicos en mente, imaginando a Wesley Snipes , Ossie Davis y John Turturro para los papeles de "Flipper Purify", "The Good Reverend Doctor Purify" y "Paulie Carbone", respectivamente. Según se informa, Lee creó el personaje "Vinny", el duro amigo de Paulie, inspirándose en Joseph Fama, el adolescente responsable del tiroteo de Hawkins. Además, ciertos aspectos del arquitecto Flipper Purify fueron influenciados por el director de fotografía Ernest Dickerson , viejo amigo y colaborador de Lee, que estudió arquitectura en la Universidad de Howard . [4]
La fotografía principal comenzó el 20 de agosto de 1990 en la ciudad de Nueva York, principalmente en los distritos de Harlem y Bensonhurst. Se rodaron escenas adicionales en el barrio Flatlands de Brooklyn, Greenwich Village y en el festival callejero de San Gennaro en "Little Italy". Las oficinas de Manhattan del Walker Group sirvieron de telón de fondo para el estudio de arquitectura ficticio "Mast & Covington". Si bien se amplió el guión básico, una parte importante del diálogo de la película se desarrolló durante la producción. En una escena donde "Drew" y sus amigos discuten la infidelidad de Flipper, las actuaciones de las actrices fueron en gran medida improvisadas, creando una conversación cargada de emociones que dejó una fuerte impresión en los críticos, requiriendo tres días de ensayo y un día entero para filmar. [4]
Inicialmente, Lee filmó un prólogo que abordaba cuestiones raciales, pero, alentado por el distribuidor Universal Pictures , decidió eliminar la escena "ofensiva" de la producción de 12,5 millones de dólares. [4]
Lee dedicó la película a Yusuf Hawkins . [5] [6] Hawkins fue asesinado el 23 de agosto de 1989 en Bensonhurst, Nueva York, por italoamericanos que dijeron que el adolescente estaba involucrado con una chica blanca en el vecindario, aunque en realidad estaba en el vecindario para preguntar sobre un usado. coche en venta. Según el New York Daily News , "el ataque tuvo más que ver con la raza que con el romance". [7]
En la película, el hermano de Flipper, Gator, es un adicto al crack . Constantemente molesta a los miembros de su familia para pedirles dinero. Su padre lo ha repudiado, pero su madre y Flipper todavía le dan dinero de vez en cuando cuando lo pide. [8] [9] [10] [11]
En una entrevista con Esquire , Jackson explica que pudo interpretar efectivamente al adicto al crack Gator porque acababa de salir de rehabilitación por su propia adicción al crack. Debido a su experiencia personal con la droga, Jackson pudo ayudar a Lee a hacer que el personaje de Gator pareciera más realista al ayudar a establecer las travesuras y la visibilidad de Gator en la película. [12]
La banda sonora de la película fue de Stevie Wonder y fue lanzada por Motown Records . Aunque el álbum fue creado para la película, se lanzó antes del estreno de la película en mayo de 1991. Tiene 11 pistas, todas escritas por Stevie Wonder, excepto una. Aunque algunos encontraron que el álbum de Wonder no era atractivo, otros creían que era su mejor trabajo en años. [13]
El tema instrumental de la película es "Bless the Star" de Terence Blanchard. Este tema se utilizó anteriormente en Mo Better Blues, pero no aparece en la banda sonora de ninguno de los dos.
Jungle Fever se estrenó en el Festival de Cine de Cannes el 16 de mayo de 1991 y se estrenó en los cines el 7 de junio de 1991. Recaudó 5,3 millones de dólares en su primer fin de semana y generó controversia entre los espectadores. El 7 de julio de 1991, Los Angeles Times publicó una página completa de cartas en respuesta a la película y a un artículo anterior del escritor afroamericano Itabari Njeri , quien criticaba la película por perpetuar mitos sobre las relaciones interraciales. Los críticos de cine reconocieron a Lee como un provocador y elogiaron sus actuaciones. [4]
La película obtuvo críticas en su mayoría positivas por parte de los críticos, con elogios especiales por la actuación de Samuel L. Jackson como Gator, adicto al crack, que a menudo se considera su papel destacado . [14] [9] [10] En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 80% según reseñas de 49 críticos. El consenso del sitio dice: " Jungle Fever encuentra a Spike Lee abordando temas sociopolíticos actuales con un estilo típicamente provocativo, incluso si el resultado a veces es extremadamente ambicioso". [15] En Metacritic , la película tiene una puntuación del 78% basada en reseñas de 24 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [dieciséis]
Roger Ebert , del Chicago Sun-Times, le dio tres estrellas y media de cuatro y escribió: "Jungle Fever contiene dos secuencias, la charla de chicas y la visita a la casa del crack, de un poder asombroso. Contiene humor, perspicacia y astucia. psicología, actuaciones sólidas y la discusión valiente sobre cosas que ambas razas preferirían no enfrentar". [11]