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El Kurzweil K250 , fabricado por Kurzweil Music Systems , fue uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos que producía sonido a partir de sonidos muestreados comprimidos en ROM , más rápido que el almacenamiento masivo común, como una unidad de disco . Se utilizaron sonidos acústicos de instrumentos de metal, percusión, cuerda y viento de madera, así como sonidos creados utilizando formas de onda de osciladores . Diseñado para músicos profesionales, fue inventado por Raymond Kurzweil , fundador de Kurzweil Computer Products, Inc., Kurzweil Music Systems y Kurzweil Educational Systems con el asesoramiento de Stevie Wonder ; Lyle Mays , pianista de jazz estadounidense; Alan R. Pearlman , fundador de ARP Instruments Inc .; y Robert Moog , inventor del sintetizador Moog .
A mediados de la década de 1970, Raymond Kurzweil inventó la primera máquina de lectura de fuentes múltiples para ciegos, que consistía en el primer escáner CCD de superficie plana y un sintetizador de texto a voz . En 1976, el músico ciego Stevie Wonder se enteró de la demostración de esta nueva máquina en The Today Show y más tarde se convirtió en usuario de la primera máquina de lectura Kurzweil de producción, iniciando una asociación a largo plazo entre los dos. [1]
En 1982, Stevie Wonder invitó a Raymond Kurzweil a su estudio en Los Ángeles y le preguntó si "podríamos utilizar métodos de control por ordenador extraordinariamente flexibles para los bellos sonidos de los instrumentos acústicos". [2] En respuesta, y con Stevie Wonder como asesor musical, Raymond Kurzweil fundó Kurzweil Music Systems . [1] Kurzweil utilizó la técnica de muestreo que había sido explotada en las máquinas de lectura (como la máquina de lectura Kurzweil utilizada por Wonder) y la adaptó para la música. Las máquinas de lectura toman muestras de los caracteres de un documento de texto para producir una imagen. Las máquinas convierten las áreas claras y oscuras de la imagen en datos de texto almacenados en (RAM) y/o (EPROM) y luego generan texto hablado con un sintetizador de texto a voz.
El Kurzweil K250 utilizó un concepto similar: los sonidos fueron muestreados, comprimidos y convertidos en datos digitales, almacenados en ROM y reproducidos como sonido a través de 12 DAC (convertidores de digital a analógico) y envolventes analógicas (CEM 3335) separados, programados para simular el dinámica y sostenido del sonido original. Kurzweil denominó este método "modelado de contornos" en su material de marketing y lo consideró un esquema patentado. Al pionero de los sintetizadores Bob Moog, entonces consultor en Kurzweil, se le preguntó sobre el método en un artículo de Electronic Sound Maker en 1985: [3]
ESM: Acerca del 250: Kurzweil menciona algo llamado "modelado de sonido contorneado". ¿Puedes explicar eso un poco?
RM: Sí, es un esquema patentado... y 'propietario' es una palabra educada para decir "¡no te vamos a decir qué es!". Es un software muy complejo y elaborado, un conjunto de programas que se utilizan para comprimir los datos de una serie de sonidos, de modo que podamos guardarlos en una cantidad de memoria razonable. Si tomáramos solo sonidos en bruto y los digitalizáramos, cada sonido, cada tecla del piano es diferente, por ejemplo. Y dentro de una tecla, cada nivel de dinámica tiene una forma de onda diferente. Simplemente no es que sea más fuerte, sino que toda la forma de onda cambia.
ESM: Que es un sonido mucho más natural.
RM: Sí, ahora queremos tener toda esa información ahí, queremos poder construir esas diferencias, pero queremos eliminar toda la información superflua, ya sabes, la redundancia, la información que no necesitamos en para reconstruir esto. Y de eso se trata el "modelado de sonido contorneado". Si todos los sonidos que hay en la máquina ahora no estuvieran comprimidos, se necesitarían más chips de memoria de los que se fabrican en un año.
Este método redujo en gran medida la cantidad de EPROMS necesarias, que entonces eran costosas, y al mismo tiempo mantuvo la dinámica del sonido, que de otro modo se vería comprometida por la compresión. El amplificador integrado controlado por voltaje del CEM 3335 [4] proporcionó una ganancia exponencial para reconstruir la dinámica que se perdió en la compresión.
En 1983 se fabricó un prototipo del Kurzweil K250 para Stevie Wonder. Presentaba botones Braille junto con controles deslizantes ( potenciómetros ) para varios controles y funciones, una amplia selección de sonidos acústicos y sintetizados, un sampler para grabar sonidos en la RAM y un reproductor de música . Secuenciador con RAM respaldada por batería para composición. Durante la producción del Kurzweil K250, se fabricaron al menos cinco unidades para Stevie Wonder.
El Kurzweil K250 se presentó durante la feria comercial NAMM Winter Music & Sound Market de 1984. El Kurzweil K250 se fabricó hasta 1990, inicialmente como un teclado totalmente contrapesado de 88 teclas o como una unidad expansora sin teclas llamada Kurzweil K250 XP. Unos años más tarde, también estuvo disponible una versión de montaje en bastidor llamada Kurzweil K250RMX.
El Kurzweil K250 fue el primer instrumento electrónico que reprodujo fielmente los sonidos de un piano de cola acústico. [5] Podría tocar hasta 12 notas simultáneamente (conocida como polifonía de 12 notas ) usando sonidos individuales así como sonidos en capas (reproduciendo múltiples sonidos en la misma nota simultáneamente, también conocido como multitímbrico ). Hasta entonces, la mayoría de los teclados electrónicos utilizaban sonidos sintetizados y emulaban sonidos de instrumentos acústicos creados en otros instrumentos electrónicos utilizando diversas formas de onda producidas por osciladores, y antes de eso había instrumentos como el Mellotron y el Orchestron que utilizaban bucles de cinta. En ese momento estaban disponibles otros cinco instrumentos musicales fabricados con sonido muestreado digitalmente: E-mu Emulator y E-mu Emulator II de E-mu Corporation ; Fairlight CMI de Fairlight Corporation ; y Synclavier I y Synclavier II de New England Digital .