El emulador es una serie de sintetizadores de muestreo digital que utilizan almacenamiento en disquete y fue fabricado por E-mu Systems desde 1981 hasta 2002. Aunque no fue el primer muestreador comercial, el emulador fue innovador en su integración de tecnología informática y estuvo entre los primeros samplers que encontraron un uso generalizado entre los músicos. Si bien era costoso, su precio era considerablemente más bajo que el de sus primeros competidores y su tamaño más pequeño aumentaba su portabilidad y, en consecuencia, su practicidad para presentaciones en vivo. La línea se suspendió en 2002. [2]
E-mu Systems se fundó en 1971 como fabricante de chips de microprocesadores , teclados de escaneo digital y componentes para instrumentos electrónicos. Los ingresos por licencias de esta tecnología brindaron a E-mu la capacidad de invertir en investigación y desarrollo , y comenzó a desarrollar sintetizadores boutique para nichos de mercado, incluida una serie de sintetizadores modulares y el sistema Audity de alta gama , del cual solo se produjo un prototipo. . En 1979, los fundadores Scott Wedge y Dave Rossum vieron el Fairlight CMI y el Linn LM-1 en una convención, lo que los inspiró a diseñar y producir un teclado de muestreo digital menos costoso.
E-mu originalmente consideró vender el diseño del emulador a Sequential Circuits , que utilizaba el diseño de teclado de E-mu en su popular sintetizador Prophet-5 . Sin embargo, Sequential Circuits pronto dejó de pagar regalías a E-mu por el diseño de su teclado, lo que llevó a E-mu a lanzar comercialmente el emulador.
Lanzado finalmente en 1981, el Emulator era una estación de trabajo con teclado basada en disquete que permitía al músico muestrear sonidos, grabarlos en medios de almacenamiento y permitir que se tocaran como notas musicales en el teclado. La unidad de disquete de 5 1 ⁄ 4 "permitió al propietario crear una biblioteca de muestras y compartirlas con otros, o comprar bibliotecas pregrabadas en disco.
El emulador original era un sampler muy básico de ocho bits con solo un filtro simple y solo permitía un bucle. El modelo inicial no incluía un generador de envolvente VCA . Se produjo en tres formas: un modelo de dos voces (de los cuales sólo se vendió uno), un modelo de cuatro voces y un modelo de ocho voces. El teclado fue diseñado para tocarse en modo dividido con una muestra en cada lado, por lo que reproducir el mismo sonido en el teclado completo requería cargar el mismo sonido del disco en cada lado.
Stevie Wonder , quien le dio al sampler una crítica entusiasta en la NAMM International Music & Sound Expo de 1981 , recibió la primera unidad (número de serie 0001). La primera unidad se había prometido originalmente a Daryl Dragon de Captain & Tennille , ya que era propietario del sistema modular E-mu desde hacía mucho tiempo, pero la mayor fama de Wonder lo llevó a la cima de la lista. [3] En 1982, el emulador se actualizó para incluir un generador de envolvente VCA y un secuenciador simple, y su precio se redujo. Se vendieron aproximadamente 500 unidades antes de que la unidad fuera descontinuada a principios de 1984. Otros usuarios destacados del emulador E-mu original fueron New Order , Tangerine Dream y Tony Banks of Genesis , y estuvo entre los muchos instrumentos innovadores utilizados en la producción de Michael . El álbum Thriller de Jackson . El compositor y escritor David Frank de System utilizó el emulador original en sus producciones desde Sweat hasta Don't Disturb this Groove . The Residents , que habían recibido el quinto emulador producido, utilizaron ampliamente el instrumento en su álbum The Tunes of Two Cities . [4] Vangelis tenía un emulador en Nemo Studios en Londres y lo usó en la banda sonora de Blade Runner . [5]
Lanzado comercialmente en 1984 con gran éxito, el Emulator II (o EII) fue el segundo sampler de E-mu. Al igual que el emulador original, era un muestreador de ocho bits, pero ofrecía una fidelidad superior al emplear convertidores de compresión digital a analógica y una frecuencia de muestreo de 27,7 kHz. También permitió una mayor flexibilidad en la edición y configuración de sonidos, ya que se agregaron filtros analógicos resonantes (proporcionados por SSM, colaborador de E-Mu desde hace mucho tiempo). [6] [7] El EII también presentó un control en tiempo real muy mejorado. Su precio era similar al del Emulador original, 7.995 dólares para un modelo normal y 9.995 dólares para un modelo "plus" con memoria de muestra adicional. También estaban disponibles varias actualizaciones, incluida una segunda unidad de disquete, un disco duro de 20 MB y una actualización de memoria de 512 K. [8] A pesar del precio del EII, se consideró un valor en comparación con el Fairlight CMI Serie II, cuyo modelo más básico tenía un precio de 30.000 dólares en su lanzamiento inicial.
El Emulator II ofrece un sonido único debido a su compresión DPCM mu-255, principio de frecuencia de muestreo variable basado en divisor y etapas de salida analógicas con filtros resonantes de paso bajo analógicos de cuatro polos SSM2045 de 24 dB/oct. Las etapas de salida equivalentes en los muestreadores modernos realizan funciones similares puramente en el dominio digital, y algunos argumentan [ ¿ quién? ] que se pierde parte del efecto analógico deseable.
Se desarrollaron varias bibliotecas de muestras populares de OEM y de terceros para Emulator II, incluida una multitud de sonidos orquestales de alta calidad. Muchos de los sonidos originales de la biblioteca del EII se tomaron de las estaciones de trabajo Fairlight y Synclavier, más caras (por ejemplo, la famosa muestra del coro "Sarrar/Arr1" del Fairlight se llama "DigiVcs" en la biblioteca E-mu). Esto puede causar dificultades a la hora de identificar el hardware del sampler original que se escucha en las canciones. [9] Las muestras famosas incluyen la flauta Shakuhachi utilizada por Peter Gabriel en "Sledgehammer" [10] y por Enigma en su álbum MCMXC aD , y las Cuerdas Marcato escuchadas en muchos discos populares de los 80, incluido " West End Girls " de Pet Shop Boys. ". Según Neil Tennant de Pet Shop Boys , cada sonido instrumental de la pista fue producido con un Emulator II. [11]
El Emulator II fue popular entre muchos músicos en la década de 1980, como Stevie Wonder , uno de los primeros en adoptarlo , y fue utilizado ampliamente por Front 242 , Depeche Mode , 808 State , New Order , ABC , Genesis , Paul McCartney , David Bowie , Herbie Hancock , Vangelis. , Tangerine Dream , Jean-Michel Jarre , Yes , OMD , Stevie Nicks , Mr. Mister y muchos más. [11]
También se escuchó en numerosas bandas sonoras de películas, como la banda sonora de Terminator 2: Judgment Day de Brad Fiedel , muchas de las bandas sonoras de películas de Michael Kamen (como Lethal Weapon y Highlander ) y las de casi todas las películas de John Carpenter en la década de 1980. [12] El Emulator II aparece en la película Ferris Bueller's Day Off cuando el personaje principal reproduce muestras de tos y estornudos para fingir una enfermedad por teléfono. David Foster mencionó su Emulator II en el documental de 1985 sobre la creación de Tears Are Not Enough , canción en la que se incluía una nota de trompa en el sencillo. [ cita necesaria ]
El Emulator III se introdujo después de la discontinuación del Emulator II en 1987 y se fabricó hasta 1991. En 1988 se introdujo una versión para montaje en bastidor.
Tenía cuatro u ocho megabytes de memoria, según el modelo, y podía almacenar muestras en estéreo de 16 bits y 44 kHz, equivalente a la de los equipos profesionales más avanzados disponibles. La calidad de sonido del Emulator III también mejoró mucho con respecto a la de sus predecesores, con salidas más silenciosas y chips de filtro más confiables producidos por CEM. Sin embargo, el Emulator III fue considerablemente menos popular que sus predecesores, en gran parte debido a su precio; En un momento en que fabricantes como Akai, Ensoniq y Casio ofrecían muestreadores a menos de 2.000 dólares, el uso de componentes de alta calidad por parte del Emulator III resultó en un precio de hasta 12.695 dólares para el modelo de 4 MB y 15.195 dólares para el modelo de 8 MB. Anteriormente, E-mu había podido vender sus muestreadores en el rango de los 10 000 dólares porque las únicas alternativas eran el sistema Fairlight CMI de 30 000 a 200 000 dólares y el sistema NED Synclavier de 75 000 a 500 000 dólares . Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba y se volvía cada vez más accesible, E-mu enfrentó grandes dificultades para seguir siendo competitiva.
Aunque el Emulator III no tuvo un gran éxito, se puede escuchar en la música de muchos artistas destacados, incluidos Tony Banks de Genesis , Lynda Thomas , 808 State y Depeche Mode , quienes lo usaron en su álbum de 1990 Violator .
La serie de muestreadores Emulator IV (EIV o E4) se introdujo en 1994. El nuevo sistema operativo propietario utilizado en el EIV se conocía como Emulator Operating System o EOS. La memoria flash en estos modelos era ampliable.
El Emulator IV fue el primero en ser lanzado, un sampler en rack que presentaba 128 voces y expansión de memoria de hasta 128 MB. [13] Las opciones incluían un procesador multiefectos, tomas de salida adicionales y 32 canales MIDI.
El e64 se lanzó en 1995 y, para alcanzar un precio más bajo, se limitó a sólo 64 voces y un máximo de 64 MB de memoria. A él se unió en 1996 el E4K, esencialmente un E64 con teclado contrapesado de 76 teclas, aunque podía ampliarse a 128 voces y 128 MB de memoria e incluía de serie el procesador de efectos y otras opciones anteriores.
En 1997 se lanzó una segunda serie de EIV de montaje en bastidor con el E4X Turbo como el nuevo modelo insignia de 128 voces. El E4X (sin Turbo) y el e6400 ofrecían solo 64 voces y menos opciones para alcanzar precios más bajos, aunque a diferencia del e64, era completamente actualizable. E-mu también lanzó el E-Synth en forma de rack y teclado, y ambos modelos incluyen una ROM de sonido de 16 MB y una ROM de sonido "Dance" opcional de 16 MB instalada de fábrica a la que se podría acceder inmediatamente al iniciar la unidad. El teclado E-Synth fue el último modelo de teclado emulador que se produjo.
En 1999, los muestreadores EIV finales se comercializaron con la designación Ultra. Los Ultras presentaban un procesador rápido y etapas de salida analógicas mejoradas, así como la capacidad de instalar el procesador de efectos de alta calidad dedicado RFX y, en última instancia, ejecutar la versión final de EOS. El modelo básico era el E5000 Ultra, que estaba limitado a cuatro conectores de salida, no podía aceptar la actualización de voz y no podía escribir ROM de sonido. El E6400 Ultra (ahora con "E" mayúscula) era un modelo básico pero con total capacidad de actualización, el E-Synth Ultra (solo en rack) refinó los modelos E-Synth anteriores (desde entonces denominados "Classic") con uno o dos nuevas ROM de sonido de 16 MB, y el E4XT Ultra era el modelo superior con 128 voces completas, entradas y salidas de audio digital, 32 canales MIDI y una entrada de teclado ASCII para control remoto. El sampler Ultra final, llamado E4 Platinum, se cargó con la tarjeta de efectos RFX y todas las opciones.
La serie EIV se suspendió en 2002.
Los siguientes músicos han tocado un sampler de la serie E-mu Emulator en sus grabaciones: [3] [11] [12] [14]