Skylab fue la primera estación espacial de Estados Unidos , lanzada por la NASA , [3] ocupada durante aproximadamente 24 semanas entre mayo de 1973 y febrero de 1974. Fue operada por tres tríos de tripulaciones de astronautas: Skylab 2 , Skylab 3 y Skylab 4 . Las operaciones incluyeron un taller orbital, un observatorio solar , observación de la Tierra y cientos de experimentos . La órbita de Skylab finalmente decayó y se desintegró en la atmósfera el 11 de julio de 1979, esparciendo escombros por el Océano Índico y Australia Occidental .
En 2024, [update]Skylab era la única estación espacial operada exclusivamente por Estados Unidos. Se planeó una estación permanente a partir de 1988, pero su financiación fue cancelada y la participación estadounidense se trasladó a la Estación Espacial Internacional en 1993.
Skylab tenía una masa de 199,750 libras (90,610 kg) con un módulo de comando y servicio (CSM) Apollo de 31,000 libras (14,000 kg ) adjunto [4] e incluía un taller, un observatorio solar y varios cientos de experimentos de ciencias biológicas y físicas. . Fue lanzado sin tripulación a la órbita terrestre baja mediante un cohete Saturn V modificado para ser similar al Saturn INT-21 , con la tercera etapa S-IVB no disponible para la propulsión porque el taller orbital se construyó a partir de ella. Este fue el vuelo final del cohete más conocido por llevar las misiones tripuladas de aterrizaje lunar del Apolo. [5] Tres misiones posteriores entregaron tripulaciones de tres astronautas en el Apollo CSM lanzado por el cohete más pequeño Saturn IB .
Skylab incluía el soporte del telescopio Apollo (un observatorio solar multiespectral), un adaptador de acoplamiento múltiple con dos puertos de acoplamiento, un módulo de esclusa de aire con escotillas de actividad extravehicular (EVA) y el taller orbital, el principal espacio habitable dentro de Skylab. La energía eléctrica provino de paneles solares y celdas de combustible en el Apollo CSM atracado. La parte trasera de la estación incluía un gran tanque de desechos, tanques de propulsor para maniobrar los aviones y un radiador de calor. Los astronautas realizaron numerosos experimentos a bordo del Skylab durante su vida operativa.
Para las dos últimas misiones tripuladas al Skylab, la NASA montó un Apollo CSM/Saturn IB de respaldo en caso de que fuera necesaria una misión de rescate en órbita, pero este vehículo nunca voló. La estación resultó dañada durante el lanzamiento cuando el escudo de micrometeoritos se desprendió del taller, llevándose consigo uno de los principales conjuntos de paneles solares y bloqueando el otro conjunto principal. Esto privó a Skylab de la mayor parte de su energía eléctrica y también eliminó la protección contra el intenso calentamiento solar, amenazando con dejarlo inutilizable. El primer equipo desplegó una pantalla térmica de repuesto y liberó los paneles solares atascados para salvar Skylab. Esta fue la primera vez que se realizó una reparación de esta magnitud en el espacio.
El Telescopio Apolo hizo avanzar significativamente la ciencia solar y la observación del Sol no tuvo precedentes. Los astronautas tomaron miles de fotografías de la Tierra, y el Paquete Experimental de Recursos Terrestres (EREP) observó la Tierra con sensores que registraron datos en las regiones espectrales visible , infrarroja y de microondas . El récord de tiempo humano permanecido en órbita se amplió más allá de los 23 días establecidos por la tripulación de la Soyuz 11 a bordo del Salyut 1 a 84 días por la tripulación del Skylab 4 .
Los planes posteriores para reutilizar Skylab se vieron obstaculizados por retrasos en el desarrollo del transbordador espacial, y la órbita en decadencia de Skylab no pudo detenerse. El reingreso atmosférico de Skylab comenzó el 11 de julio de 1979, [7] en medio de la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. Antes del reingreso, los controladores terrestres de la NASA intentaron ajustar la órbita del Skylab para minimizar el riesgo de que aterrizaran escombros en áreas pobladas, [8] apuntando al sur del Océano Índico, lo cual tuvo un éxito parcial. Los escombros cayeron sobre Australia Occidental y las piezas recuperadas indicaron que la estación se había desintegrado más bajo de lo esperado. [9] A medida que el programa Skylab llegaba a su fin, el enfoque de la NASA se había desplazado hacia el desarrollo del transbordador espacial. Los proyectos de laboratorio y estación espacial de la NASA incluyeron Spacelab , Shuttle- Mir y la Estación Espacial Freedom , que se fusionó con la Estación Espacial Internacional.
El ingeniero de cohetes Wernher von Braun , el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke y otros primeros defensores de los viajes espaciales tripulados esperaban hasta la década de 1960 que una estación espacial sería un paso inicial importante en la exploración espacial. Von Braun participó en la publicación de una serie de influyentes artículos en la revista Collier de 1952 a 1954, titulados "¡ El hombre conquistará el espacio pronto! ". Imaginó una gran estación circular de 75 m (250 pies) de diámetro que rotaría para generar gravedad artificial y requeriría una flota de 7.000 toneladas cortas (6.400 toneladas métricas) de transbordadores espaciales para su construcción en órbita. Los 80 hombres a bordo de la estación incluirían astrónomos que operarían un telescopio, meteorólogos para pronosticar el tiempo y soldados para realizar vigilancia. Von Braun esperaba que futuras expediciones a la Luna y Marte salieran de la estación. [10]
El desarrollo del transistor , la célula solar y la telemetría condujo en la década de 1950 y principios de la de 1960 a la aparición de satélites no tripulados que podían tomar fotografías de patrones climáticos o armas nucleares enemigas y enviarlas a la Tierra. Ya no era necesaria una gran estación para tales fines, y el programa Apolo de los Estados Unidos para enviar hombres a la Luna eligió un modo de misión que no necesitaría montaje en órbita. Sin embargo, una estación más pequeña que podría lanzar un solo cohete mantuvo su valor para fines científicos. [11]
En 1959, von Braun, jefe de la División de Operaciones de Desarrollo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , presentó sus planos finales del Proyecto Horizon al Ejército de los EE. UU . El objetivo general de Horizon era colocar hombres en la Luna, una misión que pronto sería asumida por la NASA, que se estaba formando rápidamente. Aunque se concentró en las misiones a la Luna, von Braun también detalló un laboratorio orbital construido a partir de una etapa superior de Horizon, [12] una idea utilizada para Skylab. [13] Varios centros de la NASA estudiaron varios diseños de estaciones espaciales a principios de la década de 1960. Los estudios generalmente se centraron en plataformas lanzadas por el Saturn V, seguidas por tripulaciones lanzadas en Saturn IB utilizando un módulo de comando y servicio Apollo , [14] o una cápsula Gemini [15] en un Titan II-C , siendo esta última mucho menos costosa. en el caso de que la carga no fuera necesaria. Las propuestas iban desde una estación basada en el Apolo con dos o tres hombres, o un pequeño "recipiente" para cuatro hombres con cápsulas Gemini reabasteciendolo, hasta una gran estación rotativa con 24 hombres y una vida operativa de unos cinco años. [16] En 1962, la Douglas Aircraft Company documentó una propuesta para estudiar el uso de un Saturn S-IVB como laboratorio espacial tripulado . [17]
El Departamento de Defensa (DoD) y la NASA cooperaron estrechamente en muchas áreas del espacio. [18] En septiembre de 1963, la NASA y el Departamento de Defensa acordaron cooperar en la construcción de una estación espacial. [19] Sin embargo, el Departamento de Defensa quería tener sus propias instalaciones tripuladas, [20] y en diciembre de 1963 anunció el Laboratorio Orbital Tripulado (MOL), una pequeña estación espacial destinada principalmente al reconocimiento fotográfico utilizando grandes telescopios dirigidos por una tripulación de dos personas. La estación tenía el mismo diámetro que una etapa superior del Titan II y se lanzaría con la tripulación montada en una cápsula Gemini modificada con una escotilla cortada en el escudo térmico en la parte inferior de la cápsula. [21] [22] MOL compitió por financiación con una estación de la NASA durante los siguientes cinco años [23] y los políticos y otros funcionarios a menudo sugirieron que la NASA participara en MOL o utilizara el diseño del Departamento de Defensa. [20] El proyecto militar provocó cambios en los planes de la NASA para que se parecieran menos a MOL. [19]
La dirección de la NASA estaba preocupada por la pérdida de los 400.000 trabajadores involucrados en el Apolo después del aterrizaje en la Luna en 1969. [24] Una razón por la que von Braun, director del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA durante la década de 1960, abogó por una estación más pequeña después de que la grande no fuera construida. era que deseaba proporcionar a sus empleados trabajo más allá del desarrollo de los cohetes Saturno, que se completarían relativamente pronto durante el Proyecto Apolo. [25] La NASA creó la Oficina del Sistema de Apoyo Logístico del Apolo , originalmente destinada a estudiar varias formas de modificar el hardware del Apolo para misiones científicas. Inicialmente, la oficina propuso una serie de proyectos para el estudio científico directo, incluida una misión lunar de estancia prolongada que requería dos lanzadores Saturn V, un "camión lunar" basado en el Módulo Lunar (LM), un gran telescopio solar tripulado que utiliza un LM como alojamiento para la tripulación y pequeñas estaciones espaciales que utilizan una variedad de hardware basado en LM o CSM. Aunque no se centró específicamente en la estación espacial, durante los dos años siguientes la oficina se dedicaría cada vez más a esta función. En agosto de 1965, la oficina pasó a llamarse Programa de Aplicaciones Apollo (AAP). [26]
Como parte de su trabajo general, en agosto de 1964 el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC) presentó estudios sobre un laboratorio prescindible conocido como Apollo X , abreviatura de Apollo Extension System . El Apolo X habría sustituido el LM situado en la parte superior de la etapa S-IVB por una pequeña estación espacial ligeramente mayor que el área de servicio del CSM, que contendría suministros y experimentos para misiones de entre 15 y 45 días de duración. Utilizando este estudio como base, se examinaron varios perfiles de misión diferentes durante los siguientes seis meses.
En noviembre de 1964, von Braun propuso un plan más ambicioso para construir una estación mucho más grande construida a partir de la segunda etapa S-II de un Saturn V. Su diseño reemplazó la tercera etapa S-IVB con un aeroshell, principalmente como adaptador para el CSM. en la parte superior. Dentro del armazón había una sección de equipo cilíndrica de 10 pies (3,0 m). Al llegar a la órbita, la segunda etapa del S-II se ventilaría para eliminar cualquier combustible de hidrógeno restante , luego la sección del equipo se deslizaría dentro de ella a través de una gran escotilla de inspección. Esto se conoció como concepto de " taller húmedo ", debido a la conversión de un tanque de combustible activo. La estación llenó todo el interior del tanque de hidrógeno de la etapa S-II, con la sección de equipos formando una "columna vertebral" y las viviendas ubicadas entre esta y las paredes del propulsor. Esto habría dado como resultado una sala de estar muy grande de 33 por 45 pies (10 por 14 m). La energía sería proporcionada por células solares que revestirían el exterior de la etapa S-II. [27]
Un problema con esta propuesta fue que requería un lanzamiento dedicado de Saturn V para volar la estación. En el momento en que se propuso el diseño, no se sabía cuántos de los Saturn V entonces contratados se necesitarían para lograr un alunizaje exitoso. Sin embargo, se cancelaron varias misiones de prueba planificadas en órbita terrestre para LM y CSM, dejando varios Saturn IB libres para su uso. El trabajo posterior llevó a la idea de construir un "taller húmedo" más pequeño basado en el S-IVB, lanzado como segunda etapa de un Saturn IB.
Desde mediados de 1965 se estudiaron en el MSC varias estaciones basadas en S-IVB, que tenían mucho en común con el diseño del Skylab que finalmente voló. Se conectaría una esclusa de aire al tanque de hidrógeno, en el área diseñada para albergar el LM , y se instalaría una cantidad mínima de equipos en el propio tanque para evitar consumir demasiado volumen de combustible. Los pisos de la estación estarían hechos de una estructura metálica abierta que permitía que el combustible fluyera a través de ella. Después del lanzamiento, una misión de seguimiento lanzada por un Saturn IB lanzaría equipos adicionales, incluidos paneles solares, una sección de equipos y un adaptador de acoplamiento, y varios experimentos. Se pidió a Douglas Aircraft Company , constructora del escenario S-IVB, que preparara propuestas en este sentido. La empresa llevaba varios años proponiendo estaciones basadas en la etapa S-IV, antes de que fuera sustituida por la S-IVB. [28]
El 1 de abril de 1966, MSC envió contratos a Douglas, Grumman y McDonnell para la conversión de una etapa gastada S-IVB, bajo el nombre de módulo de soporte de experimentos de etapa gastada Saturn S-IVB (SSESM). [29] En mayo de 1966, los astronautas expresaron su preocupación por la purga del tanque de hidrógeno del escenario en el espacio. Sin embargo, a finales de julio de 1966, se anunció que el Taller Orbital se lanzaría como parte de la misión Apolo AS-209, originalmente uno de los lanzamientos de prueba del CSM en órbita terrestre, seguido de dos lanzamientos tripulados de Saturn I/CSM, AAP- 1 y AAP-2.
El Laboratorio de Orbitación Tripulada (MOL) siguió siendo el principal competidor de la AAP en materia de fondos, aunque los dos programas cooperaron en tecnología. La NASA consideró realizar experimentos en vuelo en MOL o utilizar su propulsor Titan IIIC en lugar del mucho más caro Saturn IB. La agencia decidió que la estación de la Fuerza Aérea no era lo suficientemente grande y que convertir el hardware de Apollo para su uso con Titán sería demasiado lento y costoso. [30] Posteriormente, el Departamento de Defensa canceló MOL en junio de 1969. [31]
El trabajo de diseño continuó durante los siguientes dos años, en una era de presupuestos cada vez más reducidos. [32] (La NASA solicitó 450 millones de dólares para aplicaciones Apollo en el año fiscal 1967, por ejemplo, pero recibió 42 millones de dólares.) [33] En agosto de 1967, la agencia anunció que las misiones de mapeo lunar y construcción de bases examinadas por la AAP eran siendo cancelado. Sólo quedaron las misiones en órbita terrestre, a saber, el Taller Orbital y el observatorio solar del Monte del Telescopio Apolo . El éxito del Apolo 8 en diciembre de 1968, lanzado en el tercer vuelo de un Saturn V, hacía probable que hubiera uno disponible para lanzar un taller en seco. [34] Más tarde, también se cancelaron varias misiones a la Luna, originalmente para ser las misiones Apolo 18 a 20 . La cancelación de estas misiones liberó tres propulsores Saturn V para el programa AAP. Aunque esto les habría permitido desarrollar la misión original basada en el S-II de von Braun, en ese momento se había trabajado tanto en el diseño basado en el S-IV que el trabajo continuó en esta línea de base. Con la potencia adicional disponible, ya no era necesario el taller húmedo; [35] las etapas inferiores S-IC y S-II podrían lanzar un "taller seco", con su interior ya preparado, directamente a órbita.
Un taller seco simplificó los planos del interior de la estación. [36] La firma de diseño industrial Raymond Loewy /William Snaith recomendó enfatizar la habitabilidad y la comodidad para los astronautas proporcionando un salón para comer y relajarse [37] y una ventana para ver la Tierra y el espacio, aunque los astronautas tenían dudas sobre el enfoque de los diseñadores en los detalles. como combinaciones de colores. [38] La habitabilidad no había sido previamente un área de preocupación al construir naves espaciales debido a su pequeño tamaño y la breve duración de las misiones, pero las misiones Skylab durarían meses. [39] La NASA envió a un científico en el submarino Ben Franklin de Jacques Piccard en la Corriente del Golfo en julio y agosto de 1969 para aprender cómo vivirían seis personas en un espacio cerrado durante cuatro semanas. [40]
Los astronautas no estaban interesados en ver películas en un centro de entretenimiento propuesto o en jugar, pero sí querían libros y opciones musicales individuales. [38] La comida también era importante; Las primeras tripulaciones del Apolo se quejaron de su calidad, y un voluntario de la NASA consideró intolerable vivir de la comida del Apolo durante cuatro días en la Tierra. Su sabor y composición eran desagradables, en forma de cubos y tubos exprimibles. Los alimentos Skylab mejoraron significativamente con respecto a sus predecesores al priorizar la palatabilidad sobre las necesidades científicas. [41]
Cada astronauta tenía una zona privada para dormir del tamaño de un pequeño vestidor , con cortina, saco de dormir y taquilla. [42] Los diseñadores también agregaron una ducha [43] [44] y un inodoro [45] [46] para mayor comodidad y para obtener muestras precisas de orina y heces para examinarlas en la Tierra. [47] Las muestras de desechos eran tan importantes que habrían sido prioridades en cualquier misión de rescate. [48]
Skylab no contaba con sistemas de reciclaje como la conversión de orina en agua potable; tampoco eliminó los desechos arrojándolos al espacio. El tanque de oxígeno líquido de 73.280 litros (16.120 imp gal; 19.360 gal EE.UU.) del S-IVB debajo del taller orbital se usó para almacenar basura y aguas residuales, que pasaban a través de una esclusa de aire .
El 8 de agosto de 1969, McDonnell Douglas Corporation recibió un contrato para la conversión de dos etapas S-IVB existentes a la configuración de Taller Orbital. Una de las etapas de prueba del S-IV se envió a McDonnell Douglas para la construcción de una maqueta en enero de 1970. El Taller Orbital pasó a llamarse "Skylab" en febrero de 1970 como resultado de un concurso de la NASA. [49] La etapa real que voló fue la etapa superior del cohete AS-212 (la etapa S-IVB, S-IVB 212). La computadora de la misión utilizada a bordo del Skylab fue la IBM System/4Pi TC-1, un pariente de las computadoras del transbordador espacial AP-101 . El Saturn V con número de serie SA-513, producido originalmente para el programa Apollo (antes de la cancelación de los Apollo 18, 19 y 20), fue reutilizado y rediseñado para lanzar Skylab. [50] La tercera etapa del Saturn V fue retirada y reemplazada por Skylab, pero con la unidad de instrumentos de control permaneciendo en su posición estándar.
Skylab fue lanzado el 14 de mayo de 1973 por el Saturn V modificado. El lanzamiento a veces se denomina Skylab 1. Se sufrieron graves daños durante el lanzamiento y el despliegue, incluida la pérdida del escudo contra micrometeoritos /parasol de la estación y de uno de sus principales paneles solares . Los restos del escudo de micrometeoroides perdido complicaron aún más las cosas al enredarse en el panel solar restante, impidiendo su despliegue completo y dejando así a la estación con un enorme déficit de energía. [51]
Inmediatamente después del lanzamiento de Skylab, la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy fue desactivada y la construcción procedió a modificarla para el programa del Transbordador Espacial, cuyo objetivo original era un lanzamiento inaugural en marzo de 1979 . Las misiones tripuladas a Skylab se realizarían utilizando un cohete Saturn IB desde la plataforma de lanzamiento 39B.
Skylab 1 fue el último lanzamiento sin tripulación desde LC-39A hasta el 19 de febrero de 2017, cuando se lanzó SpaceX CRS-10 desde allí.
Se realizaron tres misiones tripuladas, denominadas Skylab 2 , Skylab 3 y Skylab 4 , al Skylab en los módulos de comando y servicio del Apolo . La primera misión tripulada, Skylab 2, se lanzó el 25 de mayo de 1973 a bordo de un Saturn IB e implicó extensas reparaciones en la estación. La tripulación desplegó una sombrilla similar a una sombrilla a través de un pequeño puerto de instrumentos desde el interior de la estación, reduciendo las temperaturas de la estación a niveles aceptables y evitando el sobrecalentamiento que habría derretido el aislamiento plástico dentro de la estación y habría liberado gases venenosos. Esta solución fue diseñada por Jack Kinzler , quien ganó la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA por sus esfuerzos. La tripulación realizó más reparaciones mediante dos caminatas espaciales ( actividad extravehicular o EVA). La tripulación permaneció en órbita con Skylab durante 28 días. Siguieron dos misiones adicionales, con fechas de lanzamiento el 28 de julio de 1973 (Skylab 3) y el 16 de noviembre de 1973 (Skylab 4), y duraciones de misión de 59 y 84 días, respectivamente. La última tripulación del Skylab regresó a la Tierra el 8 de febrero de 1974. [52]
Además de las tres misiones tripuladas, había una misión de rescate en espera que tenía una tripulación de dos personas, pero que podía derribar a cinco.
También es de destacar la tripulación de tres hombres del Skylab Medical Experiment Altitude Test (SMEAT), que pasó 56 días en 1972 a baja presión en la Tierra para evaluar equipos de experimentos médicos. [54] Esta fue una prueba analógica de un vuelo espacial en plena gravedad, pero se probó el hardware de Skylab y se adquirieron conocimientos médicos.
Originalmente pensado para ser visitado por una misión de 28 días y dos de 56 días para un total de 140 días, [55] Skylab finalmente fue ocupado durante 171 días y 13 horas durante sus tres expediciones tripuladas, orbitando la Tierra 2.476 veces. Cada uno de ellos amplió el récord humano de 23 días de tiempo pasado en el espacio establecido por la tripulación soviética Soyuz 11 a bordo de la estación espacial Salyut 1 el 30 de junio de 1971. Skylab 2 duró 28 días, Skylab 3 – 56 días, y Skylab 4 – 84 días. Los astronautas realizaron diez caminatas espaciales, con una duración total de 42 horas y 16 minutos. Skylab registró alrededor de 2.000 horas de experimentos científicos y médicos, 127.000 fotogramas de película del Sol y 46.000 de la Tierra. [56] Los experimentos solares incluyeron fotografías de ocho erupciones solares y produjeron resultados valiosos [57] que, según los científicos, habrían sido imposibles de obtener con una nave espacial sin tripulación. [58] La existencia de los agujeros coronales del Sol fue confirmada gracias a estos esfuerzos. [59] Muchos de los experimentos realizados investigaron la adaptación de los astronautas a períodos prolongados de microgravedad .
Un día típico comenzaba a las 6 am, zona horaria central . [60] Aunque el baño era pequeño y ruidoso, tanto los astronautas veteranos, que habían soportado los rudimentarios sistemas de recolección de desechos de misiones anteriores, como los novatos lo felicitaron. [61] [44] [62] La primera tripulación disfrutaba duchándose una vez a la semana, pero les resultaba difícil secarse en condiciones de ingravidez [62] y aspirar el exceso de agua; Posteriormente, las tripulaciones generalmente se limpiaban a diario con paños húmedos en lugar de usar la ducha. Los astronautas también descubrieron que al inclinarse en condiciones de ingravidez para ponerse calcetines o atar los cordones de los zapatos se tensaban los músculos abdominales. [63]
El desayuno empezaba a las 7 de la mañana. Los astronautas solían comer de pie, ya que al estar sentados en microgravedad también se tensaban los músculos abdominales. Informaron que su comida, aunque mucho mejor que la de Apolo, era insípida y repetitiva, y que la ingravidez hacía que los utensilios, recipientes de comida y trozos de comida se alejaran flotando; Además, el gas en el agua potable contribuía a la flatulencia . Después del desayuno y la preparación del almuerzo, siguieron experimentos, pruebas y reparaciones de sistemas de naves espaciales y, si era posible, 90 minutos de ejercicio físico; la estación tenía una bicicleta y otros equipos, y los astronautas podían correr alrededor del tanque de agua. Después de la cena, prevista para las 6 de la tarde, los equipos realizaron las tareas domésticas y se prepararon para los experimentos del día siguiente. Siguiendo largas instrucciones diarias (algunas de las cuales tenían hasta 15 metros de largo) enviadas por teletipo , las tripulaciones a menudo estaban lo suficientemente ocupadas como para posponer el sueño. [64] [65] La estación ofrecía lo que un estudio posterior llamó "un ambiente de vida y trabajo altamente satisfactorio para las tripulaciones", con suficiente espacio para la privacidad personal. [66] Aunque tenía un juego de dardos , [67] naipes y otros equipos recreativos además de libros y reproductores de música, la ventana con vista a la Tierra se convirtió en la forma más popular de relajarse en órbita. [68]
Antes de su partida se nombraron alrededor de 80 experimentos, aunque también se describen como "casi 300 investigaciones separadas". [69]
Los experimentos se dividieron en seis categorías amplias:
Debido a que la esclusa científica solar, una de las dos esclusas de investigación, fue ocupada inesperadamente por la "sombrilla" que reemplazó al escudo de meteoritos que faltaba, algunos experimentos se instalaron afuera con los telescopios durante las caminatas espaciales o se trasladaron a la esclusa científica orientada a la Tierra.
Skylab 2 dedicó menos tiempo del previsto a la mayoría de los experimentos debido a las reparaciones de la estación. Por otro lado, Skylab 3 y Skylab 4 superaron con creces los planes experimentales iniciales, una vez que las tripulaciones se adaptaron al entorno y establecieron cómodas relaciones de trabajo con el control en tierra.
La figura (a continuación) enumera una descripción general de la mayoría de los experimentos más importantes. [70] Skylab 4 llevó a cabo varios experimentos más, como observar el cometa Kohoutek . [71]
Riccardo Giacconi compartió el Premio Nobel de Física de 2002 por su estudio de la astronomía de rayos X , incluido el estudio de las emisiones del Sol a bordo del Skylab, lo que contribuyó al nacimiento de la astronomía de rayos X. [72]
Skylab tenía ciertas características para proteger la tecnología vulnerable de la radiación . [73] La ventana era vulnerable al oscurecimiento, y este oscurecimiento podría afectar el experimento S190. [73] Como resultado, se diseñó e instaló en Skylab un escudo de luz que podía abrirse o cerrarse. [73] Para proteger una amplia variedad de películas, utilizadas para una variedad de experimentos y para la fotografía de astronautas , había cinco bóvedas de películas. [73] Había cuatro bóvedas de película más pequeñas en el adaptador de acoplamiento múltiple, principalmente porque la estructura no podía soportar suficiente peso para una sola bóveda de película más grande. [73] El taller orbital podría manejar una única caja fuerte más grande, que también es más eficiente para el blindaje. [73] Un ejemplo posterior de bóveda de radiación es la Bóveda de Radiación Juno para el orbitador Juno Júpiter, lanzada en 2011, que fue diseñada para proteger gran parte de la electrónica de la nave espacial no tripulada, utilizando paredes de titanio de 1 cm de espesor . [74]
La gran bóveda del taller orbital tenía una masa vacía de 1.088 kg (2.398 libras). [73] Las cuatro bóvedas más pequeñas tenían una masa combinada de 701 kg (1.545 lb). [73] El material de construcción principal de las cinco cajas fuertes fue el aluminio. [73] Cuando Skylab volvió a entrar, se encontró un trozo de aluminio de 180 libras (82 kg) que se pensaba que era una puerta a una de las bóvedas de películas. [75] La gran bóveda de película fue una de las piezas individuales más pesadas del Skylab que volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra . [76]
La bóveda de películas Skylab se utilizó para almacenar películas de diversas fuentes, incluidos los instrumentos solares del Monte del Telescopio Apollo . [77] Seis experimentos ATM utilizaron película para registrar datos y, en el transcurso de las misiones, se registraron más de 150.000 exposiciones exitosas. [77] El bote de película tuvo que ser recuperado manualmente en caminatas espaciales tripuladas hasta los instrumentos durante las misiones. [77] Los botes de película fueron devueltos a la Tierra a bordo de las cápsulas Apolo cuando finalizó cada misión, y estaban entre los elementos más pesados que debían devolverse al final de cada misión. [77] Los botes más pesados pesaban 40 kg y podían contener hasta 16.000 fotogramas de película. [77]
Había dos tipos de giroscopios en Skylab. Los giroscopios de momento de control (CMG) podían mover físicamente la estación, y los giroscopios de velocidad medían la velocidad de rotación para encontrar su orientación. [78] El CMG ayudó a proporcionar la orientación precisa que necesitaba la montura del Telescopio Apolo y a resistir diversas fuerzas que pueden cambiar la orientación de la estación. [79]
Algunas de las fuerzas que actúan sobre Skylab y que el sistema de señalización necesitaba resistir: [79]
El sistema de control de orientación y actitud Skylab-A ha sido desarrollado para cumplir con los requisitos de alta precisión establecidos por las condiciones experimentales deseadas. El sistema de control debe mantener las condiciones bajo la influencia de pares perturbadores externos e internos, como el gradiente de gravedad y las perturbaciones aerodinámicas y el movimiento de los astronautas a bordo.
— Sistema de control de orientación y actitud Skylab (nota técnica de la NASA D-6068)Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . [79]
Skylab fue la primera nave espacial de gran tamaño en utilizar grandes giroscopios, capaces de controlar su actitud. [80] El control también podría usarse para ayudar a apuntar los instrumentos. [80] Los giroscopios tardaron unas diez horas en girar si estaban apagados. [81] También había un sistema de propulsión para controlar la actitud del Skylab. [81] Había 9 sensores de giroscopio de velocidad, 3 para cada eje. [81] Estos eran sensores que alimentaban su salida a la computadora digital Skylab. [81] Dos de tres estaban activos y sus aportes se promediaron, mientras que el tercero era una copia de seguridad. [81] Del Skylab SP-400 de la NASA , nuestra primera estación espacial , "cada giroscopio de momento de control Skylab constaba de un rotor impulsado por motor, un conjunto electrónico y un conjunto de inversor de potencia. El rotor de 21 pulgadas (530 mm) de diámetro pesaba 155 libras (70 kg) y gira a aproximadamente 8950 revoluciones por minuto". [82]
Había tres giroscopios de momento de control en Skylab, pero solo se necesitaban dos para mantener el apuntamiento. [82] Los giroscopios de control y sensores formaban parte de un sistema que ayuda a detectar y controlar la orientación de la estación en el espacio. [82] Otros sensores que ayudaron con esto fueron un rastreador solar y un rastreador de estrellas . [82] Los sensores alimentaban datos a la computadora principal, que luego podía usar los giroscopios de control o el sistema de propulsión para mantener el Skylab apuntando como se deseaba. [82]
Skylab tenía un sistema de ducha de gravedad cero en la sección de trabajo y experimentos del Taller Orbital [83] diseñado y construido en el Centro de Vuelos Espaciales Tripulados . [54] Tenía una cortina cilíndrica que iba del suelo al techo y un sistema de vacío para succionar el agua. [84] El piso de la ducha tenía restricciones para los pies.
Para bañarse, el usuario conectaba una botella presurizada de agua tibia a las tuberías de la ducha, luego entraba y aseguraba la cortina. Una boquilla de ducha con botón estaba conectada mediante una manguera rígida a la parte superior de la ducha. [54] [85] El sistema fue diseñado para aproximadamente 6 pintas (2,8 litros) de agua por ducha, [86] el agua se extrae del tanque de agua de higiene personal. [54] El uso de agua y jabón líquido se planeó cuidadosamente, con suficiente jabón y agua tibia para una ducha por semana por persona. [83]
El primer astronauta en utilizar la ducha espacial fue Paul J. Weitz en Skylab 2, la primera misión tripulada. [83] Dijo: "Tomó bastante más tiempo de uso de lo que cabría esperar, pero sale oliendo bien". [83] Una ducha Skylab tomó aproximadamente dos horas y media, incluido el tiempo para instalar la ducha y disipar el agua usada. [87] El procedimiento para operar la ducha fue el siguiente: [85]
Una de las grandes preocupaciones al bañarse en el espacio era el control de las gotas de agua para que no provocaran un cortocircuito al flotar en el área equivocada. [88] El sistema de agua de vacío era, por tanto, parte integral de la ducha. El vacío alimentaba un separador centrífugo, un filtro y una bolsa recolectora para permitir que el sistema aspirara los fluidos. [85] Las aguas residuales se inyectaban en una bolsa de eliminación que a su vez se colocaba en el tanque de residuos. [54] El material para la cabina de la ducha era una tela beta ignífuga envuelta alrededor de aros de 43 pulgadas (1100 mm) de diámetro; el aro superior estaba conectado al techo. [54] La ducha podría caer al suelo cuando no esté en uso. [85] Skylab también suministró a los astronautas toallas de felpa de rayón que tenían una costura codificada por colores para cada miembro de la tripulación. [83] Inicialmente había 420 toallas a bordo del Skylab. [83]
También se utilizó una ducha Skylab simulada durante la simulación SMEAT de 56 días; La tripulación utilizó la ducha después del ejercicio y consideró que fue una experiencia positiva. [89]
Hubo una variedad de experimentos fijos y manuales que utilizaron varios tipos de película. Además de los instrumentos del observatorio solar ATM, a bordo se llevaban cámaras de película de 35 y 70 mm. Se llevaba una cámara de televisión analógica que grababa vídeo de forma electrónica. Estas señales electrónicas podrían grabarse en cinta magnética o transmitirse a la Tierra mediante señales de radio.
Se determinó que la película se empañaría debido a la radiación durante el transcurso de la misión. [73] Para evitar esto, las películas se almacenaron en bóvedas. [73]
Equipo de cámara personal (portátil): [90]
La película para el DAC estaba contenida en cargadores de películas DAC, que contenían hasta 140 pies (42,7 m) de película. [92] A 24 fotogramas por segundo, esto fue suficiente para 4 minutos de filmación, con tiempos de película progresivamente más largos con velocidades de fotogramas más bajas, como 16 minutos a 6 fotogramas por segundo. [91] La película debía cargarse o descargarse del DAC en un cuarto fotográfico oscuro . [91]
El experimento S190B fue la cámara terrestre Actron. [90]
La S190A era la cámara fotográfica multiespectral : [90]
También había una cámara instantánea Polaroid SX-70 [96] y un par de binoculares Leitz Trinovid 10 × 40 modificados para su uso en el espacio para ayudar en las observaciones de la Tierra. [90]
El Dr. Garriot utilizó el SX-70 para tomar fotografías del monitor Ultravioleta Extremo , ya que el monitor proporcionaba una transmisión de vídeo en vivo de la corona solar en luz ultravioleta observada por los instrumentos del observatorio solar Skylab ubicados en el Monte del Telescopio Apolo . [97]
Skylab estaba controlado en parte por un sistema informático digital, y una de sus funciones principales era controlar la orientación de la estación; El apuntamiento era especialmente importante por sus funciones de observación y recolección de energía solar. [98] La computadora constaba de dos computadoras reales, una primaria y una secundaria. El sistema ejecutó varios miles de palabras de código, del que también se realizó una copia de seguridad en la Unidad de carga de memoria (MLU). [98] Las dos computadoras estaban conectadas entre sí y con varios elementos de entrada y salida mediante la interfaz de computadora del taller. [99] Las operaciones se podían cambiar de la primaria a la de respaldo, que tenían el mismo diseño, ya sea automáticamente si se detectaban errores, por parte de la tripulación del Skylab o desde tierra. [98]
La computadora Skylab era una versión personalizada y reforzada con espacio de la computadora TC-1, una versión del IBM System/4 Pi , basada en la computadora System 360 . [98] El TC-1 tenía una memoria de 16.000 palabras basada en núcleos de memoria de ferrita, mientras que el MLU era una unidad de cinta de sólo lectura que contenía una copia de seguridad de los principales programas informáticos. [98] La unidad de cinta tardaría 11 segundos en cargar la copia de seguridad del programa de software en una computadora principal. [100] El TC-1 usaba palabras de 16 bits y el procesador central provenía de la computadora 4Pi. [100] Había una versión de 16k y una de 8k del programa de software. [101]
La computadora tenía una masa de 100 libras (45,4 kg) y consumía aproximadamente el diez por ciento de la energía eléctrica de la estación . [98] [99]
Después del lanzamiento, la computadora es con la que se comunican los controladores en tierra para controlar la orientación de la estación. [102] Cuando se arrancó el parasol, el personal de tierra tuvo que equilibrar la calefacción solar con la producción eléctrica. [102] El 6 de marzo de 1978, la NASA reactivó el sistema informático para controlar el reingreso. [103]
El sistema tenía una interfaz de usuario que constaba de una pantalla, diez botones y un interruptor de tres posiciones. [104] Debido a que los números estaban en octal (base-8), solo tenía números del cero al siete (8 teclas), y las otras dos teclas eran ingresar y borrar. [104] La pantalla podría mostrar minutos y segundos que contarían hacia atrás hasta los puntos de referencia orbitales, o podría mostrar pulsaciones de teclas al usar la interfaz. [104] La interfaz podría usarse para cambiar el programa de software. [104] La interfaz de usuario se llamaba Sistema de dirección digital (DAS) y podía enviar comandos al sistema de comando de la computadora. El sistema de mando también podría recibir órdenes desde tierra. [101]
Para las necesidades de informática personal, los equipos del Skylab fueron equipados con modelos de la entonces nueva calculadora científica electrónica de mano, que se utilizó en lugar de las reglas de cálculo utilizadas en misiones espaciales anteriores como computadora personal principal. El modelo utilizado fue el Hewlett Packard HP 35 . [105] Algunas reglas de cálculo continuaron utilizándose a bordo del Skylab y había una regla de cálculo circular en la estación de trabajo. [106]
Los cálculos realizados durante la misión, basados en los valores actuales de actividad solar y la densidad atmosférica esperada, dieron al taller poco más de nueve años en órbita. Lentamente al principio (descendió 30 kilómetros en 1980) y luego más rápidamente (otros 100 kilómetros a fines de 1982), el Skylab se hundiría y en algún momento alrededor de marzo de 1983 se quemaría en la densa atmósfera. [107]
Después de casi 172 días, Skylab superó considerablemente los 140 días previstos para su ocupación. La estación había resistido relativamente bien, pero sus suministros a bordo eran bajos y sus sistemas comenzaban a degradarse. Uno de los tres CMG falló 8 días después de Skylab 4, [108] y al final de la misión otro mostraba signos de falla inminente. [109] Con un solo CMG, Skylab no podría controlar su actitud y no fue posible reparar o reemplazar uno de los giroscopios rotos en órbita. Prácticamente toda la comida empaquetada lanzada con la estación se había consumido, la extensión de la misión del Skylab 4 de 56 a 84 días requirió que la tripulación llevara consigo 28 días adicionales de comida, [110] pero todavía había suficiente agua para sustentar a tres hombres. durante 60 días y suficiente oxígeno/nitrógeno para soportarlo durante 140 días. [111]
Se consideró una cuarta misión tripulada utilizando un Apollo CSM, que habría utilizado el vehículo de lanzamiento mantenido en espera para la misión Skylab Rescue. Esta habría sido una misión de 20 días para impulsar el Skylab a una mayor altitud y realizar más experimentos científicos. [112] Otro plan era utilizar un sistema de recuperación de teleoperadores (TRS) lanzado a bordo del transbordador espacial (entonces en desarrollo), para reactivar robóticamente la órbita. Cuando se canceló Skylab 5, se esperaba que Skylab permaneciera en órbita hasta la década de 1980, tiempo suficiente para superponerse con el comienzo de los lanzamientos de Shuttle. Otras opciones para lanzar TRS incluyeron Titan III y Atlas-Agena . Ninguna opción recibió el nivel de esfuerzo y financiación necesarios para su ejecución antes del reingreso de Skylab antes de lo esperado. [113]
La tripulación del Skylab 4 dejó una bolsa llena de suministros para dar la bienvenida a los visitantes y dejó la escotilla abierta. [113] Los sistemas internos de Skylab fueron evaluados y probados desde tierra, y se hicieron esfuerzos en planes para reutilizarlos, hasta 1978. [114] La NASA desaconsejó cualquier discusión sobre visitas adicionales debido a la antigüedad de la estación, [115] pero en 1977 y 1978, cuando la agencia todavía creía que el transbordador espacial estaría listo para 1979, completó dos estudios sobre la reutilización de la estación. [113] [116] En septiembre de 1978, la agencia creía que Skylab era seguro para las tripulaciones, con todos los sistemas principales intactos y operativos. [117] Todavía tenía 180 días-hombre de agua y 420 días-hombre de oxígeno, y los astronautas podían rellenar ambos; [113] la estación podría almacenar entre 600 y 700 días-hombre de agua potable y 420 días-hombre de alimentos. [118] Antes de que Skylab 4 partiera, hicieron un impulso más, haciendo funcionar los propulsores del Skylab durante 3 minutos, lo que agregó 11 km de altura a su órbita. Skylab quedó en una órbita de 433 por 455 km al despegar. En ese momento, la estimación aceptada por la NASA para su reingreso era de nueve años. [107]
Los estudios citaron varios beneficios de la reutilización de Skylab, que uno denominó un recurso valorado en "cientos de millones de dólares" [119] con "disposiciones de habitabilidad únicas para vuelos espaciales de larga duración". [120] Debido a que no había más cohetes operativos Saturn V disponibles después del programa Apollo, se habrían necesitado de cuatro a cinco vuelos del transbordador y una arquitectura espacial extensa para construir otra estación tan grande como el volumen de 12,400 pies cúbicos (350 m 3 ) de Skylab. [121] Su amplio tamaño, mucho mayor que el del transbordador solo, o incluso el del transbordador más el Spacelab [122] , era suficiente, con algunas modificaciones, para hasta siete astronautas [123] de ambos sexos, [124] y experimentos. necesitar una larga duración en el espacio; [119] incluso era posible un proyector de películas para recreación. [120]
Los defensores de la reutilización de Skylab también dijeron que reparar y mejorar Skylab proporcionaría información sobre los resultados de la exposición prolongada al espacio para futuras estaciones. [113] El problema más grave para la reactivación fue el control de actitud , ya que uno de los giroscopios de la estación había fallado [107] y el sistema de control de actitud necesitaba reabastecimiento de combustible; Estos problemas necesitarían que EVA los solucione o los reemplace. La estación no había sido diseñada para un reabastecimiento extenso. Sin embargo, aunque originalmente se planeó que las tripulaciones del Skylab solo realizarían un mantenimiento limitado, [125] realizaron con éxito reparaciones importantes durante EVA, como el despliegue del panel solar por parte de la tripulación del Skylab 2 [126] y la reparación del panel primario por parte de la tripulación del Skylab 4. circuito de refrigerante. [127] [128] [129] La tripulación del Skylab 2 arregló un elemento durante la EVA, supuestamente, "golpeándolo con [un] martillo". [130]
Algunos estudios también dijeron que, más allá de la oportunidad de adquirir experiencia en construcción y mantenimiento espacial, reactivar la estación liberaría los vuelos del transbordador para otros usos [119] y reduciría la necesidad de modificar el transbordador para misiones de larga duración . [131] Incluso si la estación no volviera a contar con tripulación, se argumentaba que podría servir como plataforma experimental. [132]
La reactivación probablemente se habría producido en cuatro fases: [113] [133]
The first three phases would have required about US$60 million in 1980s dollars, not including launch costs. Other options for launching TRS were Titan III or Atlas-Agena.[113]
After a boost of 6.8 miles (10.9 km) by Skylab 4's Apollo CSM before its departure in 1974, Skylab was left in a parking orbit of 269 miles (433 km) by 283 miles (455 km)[107] that was expected to last until at least the early 1980s, based on estimates of the 11-year sunspot cycle that began in 1976.[137][138] In 1962, NASA first considered the potential risks of a space station reentry, but decided not to incorporate a retrorocket system in Skylab due to cost and acceptable risk.[139]
The spent 49-ton Saturn V S-II stage which had launched Skylab in 1973 remained in orbit for almost two years, and made a controlled reentry on January 11, 1975.[140] The re-entry was mistimed however and deorbited slightly earlier in the orbit than planned.[141]
El matemático británico Desmond King-Hele, del Royal Aircraft Establishment (RAE), predijo en 1973 que Skylab saldría de órbita y se estrellaría contra la Tierra en 1979, antes de lo previsto por la NASA, debido al aumento de la actividad solar . [138] Una actividad solar mayor de lo esperado [143] calentó las capas exteriores de la atmósfera de la Tierra y aumentó la resistencia al Skylab. A finales de 1977, NORAD también pronosticó un reingreso a mediados de 1979; [137] un científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) criticó a la NASA por utilizar un modelo inexacto para el segundo ciclo de manchas solares más intenso en un siglo y por ignorar las predicciones de la NOAA publicadas en 1976. [144]
El reingreso del Cosmos 954 de propulsión nuclear de la URSS en enero de 1978, y la consiguiente caída de desechos radiactivos en el norte de Canadá , atrajeron más atención a la órbita de Skylab. Aunque Skylab no contenía materiales radiactivos, el Departamento de Estado advirtió a la NASA sobre las posibles repercusiones diplomáticas de los escombros de la estación. [145] Battelle Memorial Institute pronosticó que hasta 25 toneladas de escombros metálicos podrían caer en 500 pedazos sobre un área de 4.000 millas (6.400 km) de largo y 1.000 millas (1.600 km) de ancho. La bóveda de película revestida de plomo, por ejemplo, podría aterrizar intacta a 400 pies por segundo (120 m/s). [9]
Los controladores terrestres restablecieron contacto con Skylab en marzo de 1978 [146] y recargaron sus baterías. [8] Aunque la NASA trabajó en planes para reactivar Skylab con el transbordador espacial hasta 1978 y el TRS estaba casi completo, la agencia desistió en diciembre de 1978 cuando quedó claro que el transbordador no estaría listo a tiempo; [134] [147] su primer vuelo, STS-1 , no se produjo hasta abril de 1981. También se rechazaron las propuestas de lanzar el TRS utilizando uno o dos cohetes sin tripulación [113] o intentar destruir la estación con misiles. [9]
La inminente desaparición de Skylab en 1979 fue un evento mediático internacional, [148] con camisetas y gorras con dianas [9] y "Skylab Repellent" con garantía de devolución de dinero, [149] apostando sobre la hora y el lugar de reingreso. y reportajes de noticias nocturnos. El San Francisco Examiner ofreció un premio de 10.000 dólares por la primera pieza de Skylab entregada en sus oficinas; el rival San Francisco Chronicle ofreció 200.000 dólares si un suscriptor sufría daños personales o materiales. [8] Un vecindario de Nebraska pintó un objetivo para que la estación tuviera "algo a lo que apuntar", dijo un residente. [149]
El Examiner creó el premio para competir con el Chronicle y su popular columnista Herb Caen . El editor Reg Murphy se mostró reacio a pagar el dinero, recordó Jeff Jarvis , pero la NASA le aseguró a Jarvis (el homólogo de Caen en el Examiner ) que la estación no tocaría tierra. [150] Un informe encargado por la NASA calculó que las probabilidades eran de 1 entre 152 de que los escombros impactaran a cualquier ser humano, y de 1 entre 7 de que los escombros impactaran en una ciudad de 100.000 habitantes o más. [151] Se prepararon equipos especiales para dirigirse a cualquier país afectado por los escombros. [8] El acontecimiento causó tanto pánico en Filipinas que el presidente Ferdinand Marcos apareció en la televisión nacional para tranquilizar al público. [138]
Una semana antes del reingreso, la NASA pronosticó que se produciría entre el 10 y el 14 de julio, siendo el día 12 la fecha más probable, y el Royal Aircraft Establishment (RAE) predijo el día 14. [138] En las horas previas al evento, los controladores terrestres ajustaron la orientación del Skylab para minimizar el riesgo de reingreso a un área poblada. [8] Apuntaron la estación a un lugar a 810 millas (1300 km) al sur-sureste de Ciudad del Cabo , Sudáfrica, y el reingreso comenzó aproximadamente a las 16:37 UTC del 11 de julio de 1979. [7] La estación no arder tan rápido como esperaba la NASA. Los escombros cayeron a unas 300 millas (480 km) al este de Perth , Australia Occidental, debido a un error de cálculo del cuatro por ciento, [7] y se encontraron entre Esperance, Australia Occidental y Rawlinna , de 31° a 34° S y de 122° a 126°. ° E, alrededor de 130 a 150 km (81 a 93 millas) de radio alrededor de Balladonia, Australia Occidental . Los residentes y un piloto de una aerolínea vieron docenas de bengalas de colores cuando grandes pedazos se rompieron en la atmósfera; [9] los escombros cayeron en un área casi despoblada, pero los avistamientos aún hicieron que la NASA temiera lesiones humanas o daños a la propiedad. [152]
Stan Thornton encontró 24 piezas de Skylab en su casa de Esperance. Después de obtener su primer pasaporte, Thornton voló a San Francisco . Después de esperar una semana a que el Marshall Space Flight Center autentificara los restos, recogió el premio del examinador y otros 1.000 dólares de un hombre de negocios de Filadelfia que había llevado en avión a la familia y la novia de Thornton hasta allí. [150] [7] [9] El análisis de los escombros mostró que la estación se había desintegrado a 10 millas (16 km) sobre la Tierra, mucho más bajo de lo esperado. [9]
"La Comarca de Esperance multó alegremente a la NASA con 400 dólares australianos por tirar basura ". [153] (La multa se canceló tres meses después, pero finalmente se pagó en nombre de la NASA en abril de 2009, después de que Scott Barley de Highway Radio recaudara los fondos de los oyentes de su programa matutino. [154] [155] )
Después de la desaparición de Skylab, la NASA se centró en el módulo reutilizable Spacelab , un taller orbital que podría desplegarse con el transbordador espacial y regresar a la Tierra. El siguiente gran proyecto estadounidense de estación espacial fue la Estación Espacial Freedom , que se fusionó con la Estación Espacial Internacional en 1993 y se lanzó a partir de 1998. Shuttle-Mir fue otro proyecto y condujo a la financiación estadounidense de Spektr , Priroda y el módulo de acoplamiento Mir en la década de 1990.
Vehículos de lanzamiento: [156]
En 1971, antes del lanzamiento de Skylab, la NASA estudió la posibilidad de añadir otra misión a las tres ya planeadas. Llamado Skylab Revisit, se examinaron dos opciones. La primera fue una misión abierta que se lanzaría dentro de los 30 días posteriores a Skylab 4, con el objetivo de durar 56 días. El segundo visitaría la estación un año después de la partida de la última tripulación para determinar la salud y habitabilidad de la estación después de dos años en el espacio.
Ninguna de las opciones recibió una calificación alta. Las posibilidades de éxito de la misión de la primera opción se consideraban, en el mejor de los casos, inciertas, y las de la segunda aún peores, dada la esperada escasez de suministros de alimentos, agua y oxígeno y el estado degradado del sistema de Skylab después de dos años en órbita. [55]
Se organizó una misión Skylab Rescue para la segunda misión tripulada a Skylab, pero no fue necesaria. Se organizó otra misión de rescate para el último Skylab y también estaba en espera para ASTP. Esa pila de lanzamiento podría haberse utilizado para Skylab 5 (que habría sido la cuarta misión Skylab tripulada), pero se canceló y el cohete SA-209 Saturn IB se exhibió en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. [156]
Skylab 5 habría sido una misión corta de 20 días para realizar más experimentos científicos y utilizar el motor del Sistema de Propulsión de Servicio de Apollo para impulsar a Skylab a una órbita más alta. Vance Brand (comandante), William B. Lenoir (piloto científico) y Don Lind (piloto) habrían sido la tripulación de esta misión, siendo Brand y Lind la tripulación principal de los vuelos de Skylab Rescue. [112] Brand y Lind también se entrenaron para una misión que habría dirigido al Skylab a una salida de órbita controlada . [152]
La misión se habría lanzado en abril de 1974 y habría apoyado el uso posterior del transbordador espacial al impulsar la estación a una órbita más alta. [157]
Además de la estación espacial Skylab, durante el programa se construyó una segunda estación espacial Skylab de respaldo con calidad de vuelo . La NASA consideró utilizarlo para una segunda estación en mayo de 1973 o después, que se llamaría Skylab B (S-IVB 515), pero decidió no hacerlo. Lanzar otro Skylab con otro cohete Saturn V habría sido muy costoso y se decidió gastar ese dinero en el desarrollo del transbordador espacial.
La NASA transfirió el Skylab B al Museo Nacional del Aire y el Espacio en 1975. En exhibición en el Salón Espacial del museo desde 1976, el taller orbital ha sido ligeramente modificado para permitir a los espectadores caminar por las viviendas. [158] [55]
Una maqueta de entrenamiento 1G de tamaño real que alguna vez se usó para el entrenamiento de astronautas se encuentra en el centro de visitantes del Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston , Texas .
Otra maqueta de entrenamiento, utilizada originalmente en el Neutral Buoyancy Simulator (NBS), se encuentra en el Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Huntsville, Alabama . Originalmente exhibido en el interior, posteriormente se almacenó al aire libre durante varios años para dejar espacio a otras exhibiciones. Para conmemorar el 40 aniversario del programa Skylab, la parte del entrenador del Taller Orbital fue restaurada y trasladada al Centro Davidson en 2013. [159] [160]
La identificación numérica de las misiones Skylab tripuladas fue causa de cierta confusión. Originalmente, el lanzamiento sin tripulación de Skylab y las tres misiones tripuladas a la estación estaban numeradas del SL-1 al SL-4 . Durante los preparativos para las misiones tripuladas, se creó cierta documentación con un esquema diferente ( SLM-1 a SLM-3 ) sólo para esas misiones. William Pogue le da crédito a Pete Conrad por preguntarle al director del programa Skylab qué esquema debería usarse para los parches de la misión , y se les dijo a los astronautas que usaran 1–2–3, no 2–3–4. Cuando los administradores de la NASA intentaron revertir esta decisión, ya era demasiado tarde, ya que toda la ropa de vuelo ya había sido fabricada y enviada con los parches de la misión 1–2–3. [161]
LB James, del Marshall de la NASA, predijo en 1970 que cada tripulación del Skylab podría estar compuesta por un astrónomo, un médico y un tercer científico. [162] El Grupo 4 de Astronautas de la NASA y el Grupo 6 de Astronautas de la NASA fueron científicos reclutados como astronautas. Ellos y la comunidad científica esperaban tener dos en cada misión Skylab, pero Deke Slayton , director de operaciones de la tripulación de vuelo, insistió en que dos pilotos capacitados volaran en cada una. [163] Aunque los científicos eran pilotos de jet calificados, la sede de la NASA tomó la decisión final de un científico en cada tripulación del Skylab el 6 de julio de 1971, después de la muerte de tres cosmonautas en Soyuz 11. [162]
Kerwin fue el primer científico-astronauta del Skylab. La NASA eligió un médico para comprender mejor el efecto de los vuelos espaciales en el cuerpo humano en una misión de larga duración. Astronautas entrenados para procedimientos médicos menores en el departamento de emergencias de un hospital de Houston . [162]
La prueba de altitud del experimento médico Skylab o SMEAT fue una prueba Skylab análoga a la Tierra de 56 días (8 semanas). [164] La prueba tenía una atmósfera de baja presión y alto porcentaje de oxígeno, pero operó bajo plena gravedad, ya que SMEAT no estaba en órbita. La prueba contó con una tripulación de tres astronautas: el comandante Robert Crippen , el piloto Karol J. Bobko y el piloto científico William E. Thornton ; [165] había un enfoque en estudios médicos y Thornton era médico [166] La tripulación vivió y trabajó en la cámara de presión, convertida para ser como Skylab, del 26 de julio al 20 de septiembre de 1972. [54]
.jpg/1280px-Skylab_X-Ray_Stellar_Classes_graphic_(0102061).jpg)
De 1966 a 1974, el programa Skylab costó un total de 2.200 millones de dólares (equivalentes a 16.000 millones de dólares en 2022). Como sus tres tripulaciones de tres personas pasaron un total de 510 días-hombre en el espacio, cada día-hombre costó aproximadamente 20 millones de dólares, en comparación con los 7,5 millones de dólares de la Estación Espacial Internacional . [167]
El documental Searching for Skylab se lanzó en línea en marzo de 2019. Fue escrito y dirigido por Dwight Steven-Boniecki y fue parcialmente financiado mediante crowdfunding . [168]
La serie original de Apple TV+ de historia alternativa , For All Mankind, describe el uso de la estación espacial en el primer episodio de la segunda temporada, sobreviviendo hasta la década de 1980 y coexistiendo con el programa Space Shuttle en la línea de tiempo alternativa. [169]
En la película Skylab de 2011 , una familia se reúne en Francia y espera a que la estación salga de órbita. Fue dirigida por Julie Delpy. [170]
La película india de 2021 Skylab describe incidentes ficticios en una aldea de Telangana antes de la desintegración de la estación espacial. [171]
Una historia menor de la película Dogs in Space de 1986 es un intento de personajes de la casa de Melbourne de fabricar piezas de Skylab y ganar el concurso de una estación de radio para localizar los restos de la estación espacial que cayó a la Tierra en Australia.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Tres tripulaciones, lanzadas sobre Saturno 1B, visitarían la estación espacial en visitas de 28 días para la primera tripulación y 56 días cada una para las dos últimas tripulaciones.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .En el momento en que la tripulación del Skylab 4 partió, un CMG ya había fallado y otro mostraba signos de falla inminente.
La tripulación del Skylab 3 despegó con un suministro para 28 días de barras alimenticias formuladas de alta densidad y con nutrientes definidos, lo que permitió extender su vuelo de la misión planificada de 56 días a 84 días.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
.jpg/1280px-Space_Center_Houston_March_2022_15_(Skylab_1-G_trainer).jpg)
.jpg/1280px-Space_Center_Houston_March_2022_18_(Skylab_1-G_trainer).jpg)
.jpg/1280px-Skylab_NBS_trainer,_Space_and_Rocket_Center_aerial_view_(cropped).jpg)
.jpg/1280px-U.S._Space_&_Rocket_Center_(51132775894).jpg)
