Skylab II fue un concepto de estación espacial propuesto en 2013 por la Oficina de Conceptos Avanzados del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA , que se ubicaría en el punto de Lagrange L 2 entre la Tierra y la Luna . [3] Propuesto por el contratista de la NASA Brand Griffin, Skylab II se habría construido como un " taller húmedo " utilizando un tanque de combustible de hidrógeno usado de la etapa superior del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), de forma similar a como se planeó originalmente que el Skylab se construyera "húmedo" a partir de lostanques de bipropelente usados de la etapa superior del Saturno S-IVB . [3] Si se hubiera construido, Skylab II habría sido el primer puesto avanzado tripulado ubicado más allá de la órbita de la Luna. [4]
Skylab II habría orbitado el punto L 2 Tierra-Luna, que gira alrededor de la Tierra a una distancia media aproximada de 443.000 kilómetros (239.000 millas náuticas) de la superficie, y se mantiene aproximadamente a 62.800 kilómetros (33.900 millas náuticas) más allá de la superficie lejana de la Luna . [5] Dada su ubicación lejos de los alimentos, el agua y el aire más cercanos, la primera iteración de la estación espacial tendría que haber sido capaz de soportar una tripulación de cuatro personas durante 60 días con un envío de suministros, para luego mejorarse a 180 días. [1] Como Skylab II se construiría a partir de un tanque de combustible de hidrógeno SLS, los costos de ensamblaje se estimaron en unos relativamente bajos 2 mil millones de dólares, un tremendo ahorro sobre un costo previamente proyectado de 4.175 millones de dólares para una estación espacial similar. [1]
La estación espacial tendría grandes módulos con diámetros de 8,5 metros (28 pies), mucho más grandes que el diámetro de 4,5 metros (15 pies) de los módulos de la Estación Espacial Internacional o el diámetro de 6,7 metros (22 pies) del Skylab original . [4] Este gran diámetro daría lugar a un volumen del módulo de unos 495 metros cúbicos (17.500 pies cúbicos), lo que permitiría una gran cantidad de espacio tanto para almacenamiento como para habitación. [4] Este gran volumen interior, a su vez, haría que Skylab II fuera adecuado para su ubicación en el espacio profundo, donde las misiones de reabastecimiento serían raras y los astronautas tendrían que almacenar los alimentos que recibieran de cada misión durante meses. [3] Los propios suministros podrían transportarse en una variedad de vehículos, como los existentes Progress y Dragon , o quizás un nuevo módulo logístico derivado del SLS, que podría reabastecer toda la estación en una sola misión. [1]
Una vez en la órbita Tierra-Luna L 2 , el Skylab II podría ser un " trampolín " para una mayor exploración humana en el Sistema Solar, [1] por ejemplo, al ser un sitio de atraque para un módulo de aterrizaje lunar tripulado antes del viaje a la Luna. [1] El segundo uso sería añadir una capacidad de servicio para las misiones astrofísicas ubicadas cerca de la órbita Tierra-Sol L 2 , extendiendo la vida útil de la misión criogénica de dichas misiones al rellenar continuamente su helio líquido y posibilitando algunas misiones astrofísicas que de otra manera no habrían sido posibles o se habrían lanzado en un estado menos capaz. [1]
Para las actividades extravehiculares (EVAs) cerca de la estación espacial, se puede utilizar un pequeño FlexCraft para una sola persona en lugar de un traje espacial para mejorar la destreza y la seguridad de los astronautas, así como la eficiencia de las EVAs. [1] [6] FlexCraft eliminaría el requisito de que un astronauta respire previamente la atmósfera de oxígeno puro en un traje espacial, reduciendo significativamente el tiempo de sobrecarga para las EVAs y permitiendo que se lleven a cabo EVAs más largas. [6] Además, FlexCraft mejoraría la velocidad de los astronautas durante las EVAs, ya que moverse por las instalaciones espaciales sería más rápido y menos exigente físicamente en vehículos automatizados. [6]
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