El Sistema de Recuperación de Teleoperadores fue un remolcador espacial no tripulado ordenado por la NASA a fines de la década de 1970 para reiniciar el Skylab utilizando el transbordador espacial . [1]
El TRS fue un diseño para un remolcador espacial robótico no tripulado diseñado para ser capaz de observar la carga útil de forma remota y impulsar o desorbitar otra nave espacial. Fue desarrollado para potencialmente volver a impulsar la estación espacial Skylab a una órbita más alta. [2] Después de Skylab 4 , la tercera misión tripulada a Skylab , se hicieron planes para impulsar la estación a una órbita más alta para extender su vida útil o para desorbitarla en un área oceánica remota. [3] Un cohete propulsor controlado remotamente iba a ser transportado en la tercera misión del transbordador espacial. El astronauta Jack R. Lousma describió el propulsor remoto como "tan grande como un camión" y requería un sistema de control capaz de igualar el movimiento circular del puerto de acoplamiento de Skylab. [4] El núcleo del TRS era un sistema de propulsión que podía acomodar módulos de combustible adicionales. Tenía un sistema de propulsión de control de 6 ejes con 24 boquillas para apoyar el encuentro espacial , el acoplamiento y la orientación de la nave espacial. [2]
Otras opciones para el lanzamiento del TRS eran el Titan III o el Atlas Agena . Algunas opciones de lanzamiento podrían haber requerido dos lanzamientos. Martin Marietta propuso el Titan III para el lanzamiento del TRS. [5] El Titan IIIC podría transportar 29.600 libras a la órbita baja de la Tierra. [6]
El TRS se ordenó en octubre de 1977 para que estuviera listo para su uso a fines de 1979. El TRS tenía dos posibles usos principales: para reactivar o desorbitar el Skylab. La decisión sobre si se usaría el TRS se tomaría en 1979. [2]
Aunque el TRS se inició en 1977, hizo uso de los avances en teleoperación que se remontan a la década de 1960. Además, otra razón para su selección fue el uso a largo plazo para tareas en general, incluidas "misiones de reconocimiento de carga útil, estabilización, recuperación y entrega, capacidad de recuperación y reutilización". [2]
El proyecto TRS fue supervisado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA . [2]
Debido a los retrasos en la STS-1 , el primer lanzamiento del transbordador, Lousma y Fred Haise fueron reasignados a la segunda misión del transbordador. [7] La NASA esperaba que el transbordador estuviera listo para 1979, y el Skylab no volvería a entrar en la estación hasta principios de los años 1980. Otro factor fue que, en 1975, se decidió no lanzar un segundo Skylab ( Skylab B ); esto dio un impulso a los planes de reutilización del Skylab. Así las cosas, el transbordador no estuvo listo hasta principios de los años 1980, y la órbita del Skylab decayó en 1979. [5] La misión de Lousma y Haise se canceló cuando la NASA se dio cuenta de que la STS-1 no llegaría lo suficientemente temprano antes del reingreso a la estación. [7]
Aunque el TRS en desarrollo se centró en el impulso del Skylab, se pensó que podría utilizarse para otros satélites. [8]
Posibles misiones futuras: [2]
Partes del núcleo, una estructura en forma de caja en el centro: [2]
El núcleo estaba rodeado por cuatro módulos de propulsión acoplables, que incluían un tanque de propulsor adicional con sus propios motores de cohete. [2]
Había un grupo triple de propulsores de actitud (dirección) en cada una de las ocho esquinas de la nave espacial. [2] Cada propulsor estaba destinado a producir un empuje de 2,25 a 4,5 kilogramos (5 a 10 libras) [2] Estos propulsores se utilizarían para salir de la bahía de carga útil del transbordador y para el encuentro y acoplamiento con Skylab. [2]
Para impulsar o desorbitar el Skylab, el TRS tendría cuatro propulsores acoplables, cada uno con 680 kg (1500 lb) de combustible para cohetes de hidracina . [2] Este era un diseño modular, y el TRS también podría usarse con dos propulsores acoplables si la misión solo necesitaba esa cantidad. [2] En otras palabras, el TRS fue diseñado para usarse con cuatro propulsores, pero también se pretendía que pudiera usar dos, por ejemplo. [2]
El TRS tenía sus propios sistemas de computación y control, o sería controlado por un tripulante en el vehículo Shuttle Orbiter . [8]