El Centro Espacial de Houston es un museo de ciencias que sirve como centro oficial de visitantes del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Fue designado museo afiliado al Smithsonian en 2014. La organización es propiedad de la NASA y opera bajo un contrato con la Fundación Educativa para Vuelos Espaciales Tripulados, una organización sin fines de lucro, una organización 501 (c) (3). El Centro Espacial Johnson es el hogar del Control de Misión y del entrenamiento de astronautas. [3]
El centro se inauguró en 1992 [4] reemplazando el antiguo Centro de Visitantes en el Edificio 2 del Centro Espacial Johnson. El museo tiene 250.000 pies cuadrados (23.000 m 2 ) y exhibe más de 400 artefactos espaciales, incluidos el espacio Mercury 9 , Gemini 5 y Apollo 17. cápsulas.
Esta galería de artefactos incluye tres naves espaciales voladas, varias utilizadas en entrenamiento y una exhibición de rocas lunares : [5]
El Centro Espacial de Houston es el hogar del complejo de exhibiciones Independence Plaza. Esta atracción contiene la única réplica del transbordador espacial del mundo , montada en uno de los dos aviones originales del transbordador. La Plaza Independencia es el único lugar donde el público puede ingresar a ambos vehículos. La réplica del Transbordador Espacial Independence , anteriormente conocido como Explorer , estaba anteriormente ubicada en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, pero fue trasladada para dar paso a una nueva sala de atracciones permanente para el Transbordador Espacial Atlantis . Independence ahora se muestra encima del Shuttle Carrier Aircraft retirado , NASA 905. [6] El 14 de agosto de 2014, se completó un levantamiento pesado llamado The Rise of Independence para colocar a Independence en la parte superior de NASA 905. [7] El avión fue transportado a Centro espacial Houston desde el aeropuerto de Ellington el 30 de abril de 2014. [8]
El Centro Espacial de Houston fue considerado brevemente como el hogar de uno de los orbitadores retirados del Transbordador Espacial, pero en su lugar se seleccionaron el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, el Museo Intrepid del Mar, el Aire y el Espacio y el Centro de Ciencias de California . Un informe de la NASA que muestra la puntuación final mostró que el Centro Espacial de Houston terminó décimo entre 13 museos que compiten por los tres orbitadores (que aún no están comprometidos con el Museo Smithsonian del Aire y el Espacio).
De los tres cohetes Saturn V restantes en exhibición, sólo el del Centro Espacial Johnson está formado por segmentos originalmente destinados a volar. La primera etapa de este cohete Saturn V es del SA-514 (originalmente destinada al cancelado Apolo 19), la segunda etapa del SA-515 (originalmente destinada al cancelado Apolo 20) y la tercera etapa del SA-513, que no fue necesario después de que fue reemplazado por el taller Skylab . El SA-513 estaba originalmente previsto para el cancelado Apolo 18; el resto del cohete se utilizó para el Skylab. El módulo de comando/servicio Apollo CSM-115a (destinado al Apollo 19) completa el cohete tal como estaría en la plataforma de lanzamiento. [9]
El Saturn V , prestado por el Smithsonian, se exhibió afuera de la entrada principal del Centro Espacial Johnson desde 1977 hasta 2004. Las subvenciones del programa Save America's Treasures del Servicio de Parques Nacionales , el National Trust for Historic Preservation y contribuyentes privados [10] financiaron la restauración. por Conservation Solutions de Washington DC con la supervisión del Smithsonian. [11] [12]
Un recorrido en tranvía al aire libre lleva al público en general al Centro Espacial Johnson con paradas que incluyen el edificio 30 (ubicación de la Sala de Control de Operaciones de la Misión Histórica 2 y el Centro de Control de Misión Christopher C. Kraft Jr. ), el Edificio 9 (ubicación del Vehículo Espacial Mockup Facility ) y Rocket Park con un cohete Saturn V restaurado . [5]
La exposición Mission Mars se inauguró en enero de 2017 y fue desarrollada con la ayuda de la NASA. Se centra en el trabajo que la NASA está haciendo ahora para planificar futuros viajes a Marte. Mission Mars enseña a los visitantes sobre el planeta a través de una variedad de actividades que los transportan al paisaje marciano, incluido un muro de realidad virtual , pronósticos meteorológicos en tiempo real y un meteorito de Marte que los invitados pueden tocar. Los visitantes también pueden ver una cápsula de investigación Orion de tamaño real , experimentar un simulador de la nave espacial Orion y echar un vistazo a la próxima generación de vehículos exploradores de Marte.
El departamento de educación de la Fundación para la Educación sobre Vuelos Espaciales Tripulados en el Centro Espacial de Houston se encuentra entre los principales recursos de educación científica del país. [ cita necesaria ] Los programas se basan en estándares científicos nacionales y se centran en actividades interactivas de ciencia, tecnología e ingeniería y matemáticas (STEM) para inspirar el aprendizaje y desarrollar habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico para todas las edades, especialmente en lo relacionado con los seres humanos. Vuelos espaciales y exploración. Los programas incluyen:
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