Los arcontes ( griego : ἄρχων , romanizado : árchōn , plural: ἄρχοντες, árchontes ), en el gnosticismo y religiones estrechamente relacionadas con él, son los constructores del universo físico. Entre los arcónticos , los ofitas , los setianos y en los escritos de la biblioteca de Nag Hammadi , los arcontes son gobernantes, cada uno relacionado con uno de los siete planetas ; evitan que las almas abandonen el reino material. La connotación política de su nombre refleja el rechazo del sistema gubernamental, como defectuoso sin posibilidad de verdadera salvación. [1] En el maniqueísmo , los arcontes son los gobernantes de un reino dentro del "Reino de las Tinieblas", que juntos conforman el Príncipe de las Tinieblas . En La Hipóstasis de los Arcontes , la apariencia física de los Arcontes se describe como hermafrodita, y sus rostros son los de las bestias. [2] [3] [4]
Un rasgo característico del concepto gnóstico del universo es el papel desempeñado en casi todos los sistemas gnósticos por los siete arcontes creadores del mundo, conocidos como la Hebdómada ( griego koiné : ἑβδομάς ). Estos Siete son, en la mayoría de los sistemas, poderes semihostiles y se los considera como las últimas y más bajas emanaciones de la Divinidad; por debajo de ellos —y con frecuencia considerados como procedentes de ellos— viene el mundo de los poderes diabólicos. De hecho, hay ciertas excepciones; Basílides enseñó la existencia de un "gran arconte" llamado Abraxas que presidía sobre 365 arcontes. [5]
Evidentemente, a partir de obras como el Apócrifo de Juan , los Diagramas Ofitas , El origen del mundo y Pistis Sophia , los arcontes desempeñan un papel importante en la cosmología gnóstica. Probablemente originalmente se referían a los daimons griegos de los planetas, pero en el gnosticismo se convirtieron en los gobernantes demoníacos del mundo material, cada uno asociado a una esfera celeste diferente. [6] Como gobernantes sobre el mundo material, se les llama ἄρχοντες ( archontes , "principados", o "gobernantes"). Al igual que en la astronomía clásica , que pensaba en una esfera de estrellas fijas por encima de las esferas de los siete planetas, [7] más allá de las esferas de los arcontes malignos (Hebdómad), estaban las regiones supracelestiales a las que un alma debe llegar mediante la gnosis para escapar del dominio de los arcontes. Este lugar es considerado la morada de Sofía (Sabiduría) y Barbelo , también llamada Ogdóada .
Los ofitas aceptaron la existencia de estos siete arcontes ( Orígenes , Contra Celsum , vi. 31; una lista casi idéntica se da en El origen del mundo ): [8]
En el texto de Nag Hammadi Sobre el origen del mundo , los Siete Poderes de los Cielos del Caos son: [19]
El último libro de la Pistis Sophia contiene el mito de la captura de los arcontes rebeldes, cuyos líderes aparecen aquí en número de cinco. [20]
En el Apócrifo de Juan , el demiurgo Yaldabaoth , también conocido con los nombres de Sakla y Samael, crea las "doce autoridades", que son: [19]
Las doce autoridades crean entonces los "Siete Poderes", que se describen como representantes de los siete días de la semana:
En el sistema de los gnósticos mencionado por Epifanio encontramos, como los Siete Arcontes,
En la forma helenizada del gnosticismo, todos o algunos de estos nombres son reemplazados por vicios personificados. Authadia (Authades), o Audacia, es la descripción obvia de Yaldabaoth , el presuntuoso Demiurgo , que tiene cara de león como el Arconte Authadia. De los arcontes Kakia, Zelos, Phthonos, Errinnys, Epithymia, el último representa a Venus. El número siete se obtiene colocando un proarchon o arconte jefe a la cabeza. Que estos nombres son solo un disfraz para el Sancta Hebdomas es claro, ya que Sophia , la madre de ellos, conserva el nombre de Ogdoad , Octonatio . Ocasionalmente, como entre los naasenos , uno se encuentra con el arconte Esaldaios , que es evidentemente el El Shaddai de la Biblia, y se lo describe como el arconte "número cuatro" ( harithmo tetartos ).
En la cosmología mandea , Ptahil-Uthra , aunque no es una deidad, puede considerarse el arconte principal, ya que se le ve como el creador del mundo material. [21]
Entre los mandeos , existe una concepción diferente de los Siete, que puede ser anterior a su uso posterior por otros movimientos gnósticos. En el mandeísmo , los Siete, junto con su madre Namrus ( Ruha ) y su padre ( Ur ), son planetas que pertenecen por completo al Mundo de las Tinieblas . Ellos y su familia son vistos como cautivos del ángel Manda-d'hayye ('Conocimiento de la Vida'), quien los perdona, los coloca en carros de luz y los designa como gobernantes del mundo. [22]
Los maniqueos adoptaron con facilidad el uso gnóstico, y sus arcontes son invariablemente seres malvados, que componen el Príncipe de las Tinieblas . Se cuenta cómo el ayudante de Adam Kadmon , el espíritu de la vida, capturó a los arcontes malvados y los ató al firmamento, o según otro relato, los desolló y formó el firmamento con su piel, [23] y esta concepción está estrechamente relacionada con la otra, aunque en esta tradición se pierde el número (siete) de los arcontes.
Ireneo nos dice que "la santa Hebdómada son las siete estrellas que llaman planetas". [24] Es seguro, por lo tanto, tomar los siete nombres gnósticos anteriores como designando las siete divinidades planetarias: el sol, la luna y cinco planetas. En el sistema mandeo, los Siete se introducen con los nombres babilónicos de los planetas. La conexión de los Siete con los planetas también está claramente establecida por las exposiciones de Celso y Orígenes ( Contra Celsum , vi. 2 2 seq.) y de manera similar por el pasaje citado anteriormente en el Pistis Sophia , donde los arcontes, que aquí se mencionan como cinco, se identifican con los cinco planetas (excluyendo el sol y la luna).
En este sistema, como en otros muchos, se han oscurecido las huellas de los siete planetas, pero casi nunca se han borrado por completo. Lo que más tendió a borrar la distinción séptuple fue la identificación del Dios de los judíos, el Legislador, con Yaldabaoth y su designación como Creador del mundo, mientras que anteriormente los siete planetas juntos gobernaban el mundo. Esta confusión, sin embargo, fue sugerida por el hecho mismo de que al menos cinco de los siete arcontes llevaban nombres del Antiguo Testamento para Dios: El Shaddai, Adonai, Elohim, Jehová, Sabaoth.
Wilhelm Anz también ha señalado que la escatología gnóstica, que consiste en la lucha del alma con arcontes hostiles en su intento de alcanzar el Pleroma , es un paralelo cercano del ascenso del alma, en la astrología babilónica, a través de los reinos de los siete planetas hasta Anu . [25] La religión babilónica tardía definitivamente puede ser indicada como el hogar de estas ideas. [26]
En el mandeísmo , los siete planetas generalmente no son vistos con buenos ojos, ya que constituyen parte del séquito de Ruha , la Reina del Mundo de las Tinieblas que también es su madre (véase la cosmología mandea ). [27] [28]
El Bundahishn nos cuenta que en la lucha primigenia del diablo contra el mundo de la luz, siete poderes hostiles fueron capturados y colocados como constelaciones en los cielos, donde están protegidos por poderes estelares buenos y se les impide hacer daño. Cinco de los poderes malignos son los planetas, mientras que aquí el sol y la luna, por supuesto, no se cuentan entre los poderes malignos, por la obvia razón de que en la religión oficial persa aparecen invariablemente como divinidades buenas. [29] También debe notarse que los misterios de Mitra , tan estrechamente relacionados con la religión persa, están familiarizados con esta doctrina del ascenso del alma a través de las esferas planetarias. [30]
En El origen del mundo , los arcontes fecundan a la Eva bíblica, una idea que probablemente deriva de los Hijos de Dios en Génesis 6:1-4 o del Libro de Enoc . [31] De acuerdo con las representaciones de ángeles caídos en los escritos enoquianos, los arcontes incitan pasiones en los humanos. Además, ambos enseñan idolatría , sacrificios y derramamiento de sangre para esclavizar a los gnósticos y atraparlos en la ignorancia. [32]
La mitología de la antigua Grecia conocía dioses, demonios y héroes. Theoí árchontes ( griego : Θεοὶ ἄρχοντες , "dioses gobernantes") aparece en la filosofía posterior de Platón . [33] Sin embargo, Filón nunca alude a los arcontes: en un solo pasaje ( De Mon. i. 1), [34] Archontes es meramente correlativo a ypíkooi ( griego : ὑπήκοοι , "señores").
En la actualidad, el sincretismo de la filosofía griega posterior encontró espacio para los arcontes, que aparecen en el neoplatonismo y se afirma que derivan de la tradición no escrita de Platón. El autor del libro De Mysteriis Aegyptiorum [35] los inserta , e incluso parece que su interlocutor Porfirio , por debajo de los dioses, demonios, ángeles y arcángeles, y por encima de los héroes (omitido por Porfirio) y las "almas" de los difuntos, en la escala de los seres invisibles cuya presencia puede hacerse manifiesta. Puede ser sólo una coincidencia accidental que hacia finales del siglo II "Arconte" fuera uno de los nombres dados por el platónico Harpocration al "Segundo Dios" de Numenio ( Proclo en Tim . 93 C).
En efecto, todas las series de los dioses gobernantes (θεοὶ ἄρχοντες) se reúnen en la fabricación intelectual como en una cumbre y subsisten alrededor de ella. Y como todas las fuentes son progenie del padre inteligible y se llenan de él con la unión inteligible, así también todos los órdenes de los principios o gobernantes están suspendidos según la naturaleza del demiurgo y participan desde allí de una vida intelectual.
— Proclo, La teología de Platón [36]
Además, distribuyen a los profetas de la siguiente manera... Cada uno de ellos, entonces, glorifica a su padre y a Dios. Sostienen que Sofía misma también ha hablado muchas cosas a través de ellos sobre el primer Antropos (hombre), y sobre ese Cristo que está arriba, amonestando y recordando así a los hombres la luz incorruptible, el primer Antropos, y el descenso de Cristo.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Hort, Fenton John Anthony (1877). "Archon". En Smith, William ; Wace, Henry (eds.). Un diccionario de biografías, literatura, sectas y doctrinas cristianas . Vol. I. Londres: John Murray. pág. 153.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Gnosticismo". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.