El Antiguo Egipto fue una civilización del antiguo noreste de África . Se concentró a lo largo de los tramos inferiores del río Nilo , situado dentro del territorio contemporáneo del Egipto moderno . La civilización del Antiguo Egipto siguió al Egipto prehistórico y se fusionó alrededor del 3100 a. C. (según la cronología egipcia convencional ) [1] con la unificación política del Alto y el Bajo Egipto bajo Menes (a menudo identificado con Narmer ). [2] La historia del Antiguo Egipto se desarrolló como una serie de reinos estables intercalados por períodos de relativa inestabilidad conocidos como "Períodos Intermedios". Los diversos reinos entran en una de tres categorías: el Imperio Antiguo de la Edad del Bronce Temprano , el Imperio Medio de la Edad del Bronce Medio o el Imperio Nuevo de la Edad del Bronce Tardío .
El antiguo Egipto alcanzó el apogeo de su poder durante el Imperio Nuevo, gobernando gran parte de Nubia y una parte considerable del Levante . Después de este período, entró en una era de lento declive. Durante el curso de su historia, el antiguo Egipto fue invadido o conquistado por una serie de potencias extranjeras, incluidos los hicsos , los nubios , los asirios , los persas aqueménidas y los macedonios bajo el mando de Alejandro Magno . El reino ptolemaico griego , formado tras la muerte de Alejandro, gobernó hasta el año 30 a. C., cuando, bajo el mando de Cleopatra , cayó en manos del Imperio romano y se convirtió en una provincia romana . [3] Egipto permaneció bajo control romano hasta la década de 640 d. C., cuando fue conquistado por el califato de Rashidun .
El éxito de la antigua civilización egipcia se debió en parte a su capacidad para adaptarse a las condiciones del valle del río Nilo para la agricultura . Las inundaciones predecibles y el riego controlado del fértil valle produjeron cosechas excedentes, que sustentaron una población más densa y el desarrollo social y cultural. Con recursos de sobra, la administración patrocinó la explotación minera del valle y las regiones desérticas circundantes, el desarrollo temprano de un sistema de escritura independiente , la organización de proyectos agrícolas y de construcción colectiva, el comercio con las regiones circundantes y un ejército destinado a afirmar el dominio egipcio. Motivando y organizando estas actividades estaba una burocracia de escribas de élite , líderes religiosos y administradores bajo el control de un faraón , que aseguraba la cooperación y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas . [4]
Los numerosos logros de los antiguos egipcios incluyen la explotación de canteras , la topografía y las técnicas de construcción que respaldaron la construcción de pirámides monumentales , templos y obeliscos ; un sistema de matemáticas , un sistema práctico y eficaz de medicina , sistemas de irrigación y técnicas de producción agrícola, los primeros barcos de tablones conocidos, [5] la tecnología egipcia de loza y vidrio, nuevas formas de literatura y el primer tratado de paz conocido , hecho con los hititas . [6] El antiguo Egipto ha dejado un legado duradero. Su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigüedades fueron llevadas a rincones lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginación de viajeros y escritores durante milenios. Un nuevo respeto por las antigüedades y las excavaciones en el período moderno temprano por parte de europeos y egipcios ha llevado a la investigación científica de la civilización egipcia y a una mayor apreciación de su legado cultural. [7]
El Nilo ha sido la vía vital de su región durante gran parte de la historia de la humanidad. [8] La fértil llanura aluvial del Nilo dio a los humanos la oportunidad de desarrollar una economía agrícola sedentaria y una sociedad centralizada más sofisticada que se convirtió en una piedra angular en la historia de la civilización humana. [9] Los cazadores-recolectores humanos modernos nómadas comenzaron a vivir en el valle del Nilo hasta finales del Pleistoceno medio , hace unos 120.000 años. A finales del período Paleolítico , el clima árido del norte de África se había vuelto cada vez más cálido y seco, lo que obligó a las poblaciones de la zona a concentrarse a lo largo de la región del río.
En la época predinástica y dinástica temprana , el clima egipcio era mucho menos árido que en la actualidad . Grandes regiones de Egipto estaban cubiertas de sabana arbolada y atravesadas por manadas de ungulados que pastaban . El follaje y la fauna eran mucho más prolíficos en todos los entornos, y la región del Nilo albergaba grandes poblaciones de aves acuáticas . La caza habría sido común para los egipcios, y este es también el período en el que se domesticaron por primera vez muchos animales . [10]
Hacia el año 5500 a. C. , las pequeñas tribus que vivían en el valle del Nilo se habían convertido en una serie de culturas que demostraban un firme control de la agricultura y la ganadería , y que se las identificaba por su cerámica y sus artículos personales, como peines, brazaletes y cuentas. La más grande de estas culturas tempranas en el Alto Egipto (sur) fue la cultura badariense , que probablemente se originó en el desierto occidental ; era conocida por su cerámica de alta calidad, sus herramientas de piedra y su uso del cobre. [11]
A la cultura Badari le siguió la cultura Naqada : la Naqada I ( Amratian ), la Naqada II ( Gerzeh ) y la Naqada III ( Semainean ). [12] Estas aportaron una serie de mejoras tecnológicas. Ya en el Período Naqada I, los egipcios predinásticos importaban obsidiana de Etiopía , utilizada para dar forma a cuchillas y otros objetos a partir de lascas . [13] [14] El comercio mutuo con el Levante se estableció durante Naqada II ( c. 3600-3350 a. C. ); este período también fue el comienzo del comercio con Mesopotamia , que continuó hasta el período dinástico temprano y más allá. [15] Durante un período de aproximadamente 1000 años, la cultura Naqada pasó de unas pocas pequeñas comunidades agrícolas a una poderosa civilización cuyos líderes tenían el control total de la gente y los recursos del valle del Nilo. [16] Estableciendo un centro de poder en Nekhen (en griego, Hierakonpolis), y más tarde en Abydos , los líderes de Naqada III expandieron su control de Egipto hacia el norte a lo largo del Nilo . [17] También comerciaron con Nubia al sur, los oasis del desierto occidental al oeste y las culturas del Mediterráneo oriental y el Cercano Oriente al este. [18] [ ¿cuándo? ]
La cultura Naqada fabricaba una variada selección de bienes materiales, reflejo del creciente poder y riqueza de la élite, así como artículos de uso personal para la sociedad, que incluían peines, pequeñas estatuas, cerámica pintada, jarrones de piedra decorativos de alta calidad , paletas de cosméticos y joyas hechas de oro, lapislázuli y marfil. También desarrollaron un esmalte cerámico conocido como loza , que se utilizó hasta bien entrado el período romano para decorar copas, amuletos y figurillas. [19] [20] Durante la última fase predinástica, la cultura Naqada comenzó a utilizar símbolos escritos que finalmente se desarrollaron en un sistema completo de jeroglíficos para escribir el antiguo idioma egipcio. [21]
.jpg/1280px-Tomb_100_Hierakompolis,_Naqada_II_culture_(c._3500-3200_BCE).jpg)
El Período Dinástico Temprano fue aproximadamente contemporáneo a la temprana civilización sumerio - acadia de Mesopotamia y de la antigua Elam . El sacerdote egipcio del siglo III a. C. Manetón agrupó la larga línea de reyes desde Menes hasta su propia época en 30 dinastías, un sistema que todavía se utiliza hoy en día. Comenzó su historia oficial con el rey llamado "Meni" (o Menes en griego), que se creía que había unificado los dos reinos del Alto y el Bajo Egipto . [22]
La transición a un estado unificado se produjo de forma más gradual de lo que describen los antiguos escritores egipcios, y no hay ningún registro contemporáneo de Menes. Sin embargo, algunos estudiosos creen ahora que el mítico Menes puede haber sido el rey Narmer , que se representa vistiendo la insignia real en la paleta ceremonial de Narmer, en un acto simbólico de unificación. [24] En el Período Dinástico Temprano, que comenzó alrededor del 3000 a. C., el primero de los reyes dinásticos solidificó el control sobre el bajo Egipto estableciendo una capital en Menfis , desde la que podía controlar la fuerza laboral y la agricultura de la fértil región del delta, así como las lucrativas y críticas rutas comerciales hacia el Levante . El creciente poder y la riqueza de los reyes durante el período dinástico temprano se reflejaron en sus elaboradas tumbas mastaba y estructuras de culto mortuorio en Abidos, que se utilizaban para celebrar al rey deificado después de su muerte. [25] La fuerte institución de la realeza desarrollada por los reyes sirvió para legitimar el control estatal sobre la tierra, el trabajo y los recursos que eran esenciales para la supervivencia y el crecimiento de la antigua civilización egipcia. [26]
Durante el Imperio Antiguo se produjeron importantes avances en arquitectura, arte y tecnología , impulsados por el aumento de la productividad agrícola y la población resultante, que fue posible gracias a una administración central bien desarrollada. [27] Algunos de los mayores logros del antiguo Egipto, las pirámides de Giza y la Gran Esfinge , se construyeron durante el Imperio Antiguo. Bajo la dirección del visir , los funcionarios estatales recaudaban impuestos, coordinaban proyectos de irrigación para mejorar el rendimiento de los cultivos , reclutaban campesinos para trabajar en proyectos de construcción y establecían un sistema de justicia para mantener la paz y el orden. [28]
Con la creciente importancia de la administración central en Egipto, surgió una nueva clase de escribas y funcionarios educados a quienes el rey les concedió propiedades en pago por sus servicios. Los reyes también hicieron concesiones de tierras a sus cultos mortuorios y templos locales , para asegurar que estas instituciones tuvieran los recursos para adorar al rey después de su muerte. Los académicos creen que cinco siglos de estas prácticas erosionaron lentamente la vitalidad económica de Egipto, y que la economía ya no podía permitirse el lujo de sostener una gran administración centralizada. [29] A medida que el poder de los reyes disminuyó, los gobernadores regionales llamados nomarcas comenzaron a desafiar la supremacía del cargo de rey. Se cree que esto, junto con las graves sequías entre 2200 y 2150 a. C., [30] provocó que el país entrara en el período de 140 años de hambruna y conflictos conocido como el Primer Período Intermedio. [31]
Tras el colapso del gobierno central de Egipto a finales del Imperio Antiguo, la administración ya no podía apoyar ni estabilizar la economía del país. Los gobernadores regionales no podían contar con la ayuda del rey en tiempos de crisis, y la escasez de alimentos y las disputas políticas resultantes se intensificaron hasta convertirse en hambrunas y guerras civiles en pequeña escala. Sin embargo, a pesar de los difíciles problemas, los líderes locales, que no debían tributo al rey, utilizaron su nueva independencia para establecer una cultura próspera en las provincias. Una vez en control de sus propios recursos, las provincias se volvieron económicamente más ricas, lo que se demostró con entierros más grandes y mejores entre todas las clases sociales. [32] En estallidos de creatividad, los artesanos provinciales adoptaron y adaptaron motivos culturales que antes estaban restringidos a la realeza del Imperio Antiguo, y los escribas desarrollaron estilos literarios que expresaban el optimismo y la originalidad de la época. [33]
Liberados de sus lealtades al rey, los gobernantes locales comenzaron a competir entre sí por el control territorial y el poder político . Hacia el año 2160 a. C., los gobernantes de Heracleópolis controlaban el Bajo Egipto en el norte, mientras que un clan rival con base en Tebas , la familia Intef , tomó el control del Alto Egipto en el sur. A medida que los Intef crecían en poder y expandían su control hacia el norte, un choque entre las dos dinastías rivales se hizo inevitable. Alrededor del año 2055 a. C., las fuerzas tebanas del norte bajo el mando de Nebhepetre Mentuhotep II finalmente derrotaron a los gobernantes heracleópolitanos, reunificando las Dos Tierras. Inauguraron un período de renacimiento económico y cultural conocido como el Reino Medio . [34]
Los reyes del Imperio Medio restauraron la estabilidad y la prosperidad del país, estimulando así un resurgimiento del arte, la literatura y los proyectos de construcción monumental. [37] Mentuhotep II y sus sucesores de la XI Dinastía gobernaron desde Tebas, pero el visir Amenemhat I , al asumir el reinado a principios de la XII Dinastía alrededor de 1985 a. C., trasladó la capital del reino a la ciudad de Itjtawy , ubicada en Fayum . [38] Desde Itjtawy, los reyes de la XII Dinastía emprendieron un plan de recuperación de tierras y riego con visión de futuro para aumentar la producción agrícola en la región. Además, los militares reconquistaron territorio en Nubia que era rico en canteras y minas de oro, mientras que los trabajadores construyeron una estructura defensiva en el Delta Oriental, llamada los " Muro del Gobernante ", para defenderse de los ataques extranjeros. [39]
Los reyes habían asegurado el país militar y políticamente y contaban con una vasta riqueza agrícola y mineral a su disposición, lo que permitió que la población, las artes y la religión de la nación florecieran. En contraste con las actitudes elitistas del Imperio Antiguo hacia los dioses, el Imperio Medio mostró un aumento en las expresiones de piedad personal. [40] La literatura del Imperio Medio presentaba temas y personajes sofisticados escritos en un estilo seguro y elocuente. [33] La escultura en relieve y retrato de la época capturaba detalles sutiles e individuales que alcanzaban nuevas cotas de sofisticación técnica. [41]
El último gran gobernante del Imperio Medio, Amenemhat III , permitió que los colonos cananeos de habla semítica del Oriente Próximo llegaran a la región del delta para proporcionar una fuerza laboral suficiente para sus campañas de minería y construcción especialmente activas. Sin embargo, estas ambiciosas actividades de construcción y minería, combinadas con graves inundaciones del Nilo más adelante en su reinado, tensaron la economía y precipitaron el lento declive hacia el Segundo Período Intermedio durante las dinastías XIII y XIV posteriores. Durante este declive, los colonos cananeos comenzaron a asumir un mayor control de la región del delta, llegando finalmente al poder en Egipto como los hicsos . [42]
Alrededor de 1785 a. C., cuando el poder de los reyes del Imperio Medio se debilitó, un pueblo de Asia occidental llamado los hicsos , que ya se habían establecido en el Delta, tomaron el control de Egipto y establecieron su capital en Avaris , obligando al antiguo gobierno central a retirarse a Tebas . El rey era tratado como un vasallo y se esperaba que pagara tributo. [43] Los hicsos ('gobernantes extranjeros') conservaron los modelos egipcios de gobierno y se identificaron como reyes, integrando así elementos egipcios en su cultura. Ellos y otros invasores introdujeron nuevas herramientas de guerra en Egipto, en particular el arco compuesto y el carro tirado por caballos . [44]
Tras retirarse hacia el sur, los reyes nativos tebanos se encontraron atrapados entre los hicsos cananeos que gobernaban el norte y los aliados nubios de los hicsos, los kushitas , al sur. Tras años de vasallaje, Tebas reunió suficiente fuerza para desafiar a los hicsos en un conflicto que duró más de 30 años, hasta 1555 a. C. [43] Los reyes Seqenenre Tao II y Kamose finalmente pudieron derrotar a los nubios al sur de Egipto, pero no lograron derrotar a los hicsos. Esa tarea recayó en el sucesor de Kamose, Ahmose I , quien libró con éxito una serie de campañas que erradicaron permanentemente la presencia de los hicsos en Egipto. Estableció una nueva dinastía y, en el Imperio Nuevo que siguió, el ejército se convirtió en una prioridad central para los reyes, que buscaron expandir las fronteras de Egipto e intentaron obtener el dominio del Cercano Oriente . [45]
Los faraones del Imperio Nuevo instauraron un período de prosperidad sin precedentes al asegurar sus fronteras y fortalecer los lazos diplomáticos con sus vecinos, incluido el Imperio de Mitanni , Asiria y Canaán . Las campañas militares emprendidas bajo el mando de Tutmosis I y su nieto Tutmosis III extendieron la influencia de los faraones al imperio más grande que Egipto había visto jamás.
Entre sus reinados, Hatshepsut , una reina que se estableció como faraón, lanzó muchos proyectos de construcción, incluida la restauración de templos dañados por los hicsos, y envió expediciones comerciales a Punt y el Sinaí. [46] Cuando Tutmosis III murió en 1425 a. C., Egipto tenía un imperio que se extendía desde Niya en el noroeste de Siria hasta la Cuarta Catarata del Nilo en Nubia , consolidando lealtades y abriendo el acceso a importaciones críticas como el bronce y la madera . [47]
Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron una campaña de construcción a gran escala para promover al dios Amón , cuyo culto en expansión se basaba en Karnak . También construyeron monumentos para glorificar sus propios logros, tanto reales como imaginarios. El templo de Karnak es el templo egipcio más grande jamás construido. [48]
Alrededor de 1350 a. C., la estabilidad del Imperio Nuevo se vio amenazada cuando Amenhotep IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas radicales y caóticas. Cambiando su nombre a Akenatón , promocionó a la previamente oscura deidad solar Atón como la deidad suprema , suprimió el culto a la mayoría de las otras deidades y trasladó la capital a la nueva ciudad de Aketatón (la actual Amarna ). [49] Se dedicó a su nueva religión y estilo artístico . Después de su muerte, el culto a Atón fue rápidamente abandonado y se restauró el orden religioso tradicional. Los faraones posteriores, Tutankamón , Ay y Horemheb , trabajaron para borrar toda mención de la herejía de Akenatón, ahora conocida como el Período de Amarna . [50]
Alrededor de 1279 a. C., Ramsés II , también conocido como Ramsés el Grande, ascendió al trono y construyó más templos, erigió más estatuas y obeliscos y engendró más hijos que cualquier otro faraón en la historia. [c] Un líder militar audaz, Ramsés II dirigió a su ejército contra los hititas en la batalla de Kadesh (en la actual Siria ) y, después de luchar hasta un punto muerto, finalmente acordó el primer tratado de paz registrado , alrededor de 1258 a. C. [51]
Sin embargo, la riqueza de Egipto lo convirtió en un objetivo tentador para la invasión, particularmente por parte de los bereberes libios al oeste y los Pueblos del Mar , una conjeturada confederación de navegantes del mar Egeo . [d] Inicialmente, el ejército pudo repeler estas invasiones, pero Egipto finalmente perdió el control de sus territorios restantes en el sur de Canaán , gran parte de los cuales cayó en manos de los asirios. Los efectos de las amenazas externas se vieron exacerbados por problemas internos como la corrupción, el robo de tumbas y el malestar civil . Después de recuperar su poder, los sumos sacerdotes del templo de Amón en Tebas acumularon vastas extensiones de tierra y riqueza, y su poder expandido dividió el país durante el Tercer Período Intermedio. [52]
Tras la muerte de Ramsés XI en 1078 a. C., Smendes asumió la autoridad sobre la parte norte de Egipto, gobernando desde la ciudad de Tanis . El sur estaba controlado efectivamente por los sumos sacerdotes de Amón en Tebas , que reconocían a Smendes solo de nombre. [53] Durante este tiempo, los libios se habían estado asentando en el delta occidental, y los jefes de estos colonos comenzaron a aumentar su autonomía. Los príncipes libios tomaron el control del delta bajo Sheshonq I en 945 a. C., fundando la llamada dinastía libia o bubastita que gobernaría durante unos 200 años. Sheshonq también obtuvo el control del sur de Egipto al colocar a los miembros de su familia en importantes puestos sacerdotales. El control libio comenzó a erosionarse cuando surgió una dinastía rival en el delta en Leontópolis , y los kushitas amenazaron desde el sur.
Alrededor del año 727 a. C., el rey kushita Piye invadió el norte, tomando el control de Tebas y, finalmente, del Delta, lo que estableció la Dinastía XXV . [55] Durante la Dinastía XXV, el faraón Taharqa creó un imperio casi tan grande como el del Imperio Nuevo . Los faraones de la Dinastía XXV construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluidos Menfis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal. [56] Durante este período, el valle del Nilo vio la primera construcción generalizada de pirámides (muchas en el Sudán moderno) desde el Imperio Medio. [57] [58] [59]
El prestigio de Egipto se redujo considerablemente hacia el final del Tercer Período Intermedio. Sus aliados extranjeros habían caído bajo la esfera de influencia asiria y hacia el año 700 a. C. la guerra entre los dos estados se hizo inevitable. Entre el 671 y el 667 a. C. los asirios comenzaron la conquista asiria de Egipto . Los reinados de Taharqa y su sucesor, Tanutamun , estuvieron llenos de constantes conflictos con los asirios, contra los que Egipto disfrutó de varias victorias. Finalmente, los asirios expulsaron a los kushitas de Nubia, ocuparon Menfis y saquearon los templos de Tebas . [60]
Los asirios dejaron el control de Egipto a una serie de vasallos que llegaron a ser conocidos como los reyes saítas de la Dinastía XXVI . Hacia el 653 a. C., el rey saíta Psamético I pudo expulsar a los asirios con la ayuda de mercenarios griegos, que fueron reclutados para formar la primera armada de Egipto . La influencia griega se expandió enormemente cuando la ciudad-estado de Naucratis se convirtió en el hogar de los griegos en el delta del Nilo. Los reyes saítas con base en la nueva capital de Sais presenciaron un breve pero enérgico resurgimiento de la economía y la cultura, pero en el 525 a. C., los poderosos persas, liderados por Cambises II , comenzaron su conquista de Egipto, capturando finalmente al faraón Psamético III en la batalla de Pelusio . Cambises II asumió entonces el título formal de faraón, pero gobernó Egipto desde Irán, dejando Egipto bajo el control de un sátrapa . Unas cuantas revueltas exitosas contra los persas marcaron el siglo V a. C., pero Egipto nunca pudo derrocar permanentemente a los persas. [61]
Tras su anexión por Persia, Egipto se unió a Chipre y Fenicia en la sexta satrapía del Imperio persa aqueménida . Este primer período de dominio persa sobre Egipto, también conocido como la Dinastía Vigésima Séptima , terminó en el 402 a. C., cuando Egipto recuperó la independencia bajo una serie de dinastías nativas. La última de estas dinastías, la Trigésima , resultó ser la última casa real nativa del antiguo Egipto, y terminó con el reinado de Nectanebo II . Una breve restauración del gobierno persa, a veces conocida como la Dinastía Trigésima Primera , comenzó en el 343 a. C., pero poco después, en el 332 a. C., el gobernante persa Mazaces entregó Egipto a Alejandro Magno sin luchar. [62]
_-_2009.jpg/1280px-Ring_with_engraved_portrait_of_Ptolemy_VI_Philometor_(3rd%E2%80%932nd_century_BCE)_-_2009.jpg)
En el año 332 a. C., Alejandro Magno conquistó Egipto sin apenas resistencia por parte de los persas y fue recibido por los egipcios como un libertador. La administración establecida por los sucesores de Alejandro, el Reino Ptolemaico de Macedonia , se basó en un modelo egipcio y tenía su sede en la nueva capital , Alejandría . La ciudad exhibió el poder y el prestigio del gobierno helenístico y se convirtió en un centro de aprendizaje y cultura, que incluía la famosa Biblioteca de Alejandría como parte del Mouseion . [63] El faro de Alejandría iluminaba el camino para los numerosos barcos que mantenían el flujo comercial a través de la ciudad, ya que los Ptolomeos hicieron del comercio y de las empresas generadoras de ingresos, como la fabricación de papiro, su máxima prioridad. [64]
La cultura helenística no suplantó a la cultura egipcia nativa, ya que los Ptolomeos apoyaron las tradiciones consagradas por el tiempo en un esfuerzo por asegurar la lealtad del pueblo. Construyeron nuevos templos en estilo egipcio, apoyaron cultos tradicionales y se retrataron a sí mismos como faraones. Algunas tradiciones se fusionaron, ya que los dioses griegos y egipcios se sincretizaron en deidades compuestas, como Serapis , y las formas clásicas de escultura griega influyeron en los motivos egipcios tradicionales. A pesar de sus esfuerzos por apaciguar a los egipcios, los Ptolomeos se enfrentaron al desafío de la rebelión nativa, las amargas rivalidades familiares y la poderosa turba de Alejandría que se formó después de la muerte de Ptolomeo IV . [65] Además, como Roma dependía cada vez más de las importaciones de grano de Egipto, los romanos se interesaron mucho por la situación política del país. Las continuas revueltas egipcias, los políticos ambiciosos y los poderosos oponentes del Cercano Oriente hicieron que esta situación fuera inestable, lo que llevó a Roma a enviar fuerzas para asegurar el país como una provincia de su imperio. [66]
Egipto se convirtió en una provincia del Imperio romano en el año 30 a. C., tras la derrota de Marco Antonio y la reina ptolemaica Cleopatra VII a manos de Octavio (posteriormente emperador Augusto) en la batalla de Actium . Los romanos dependían en gran medida de los envíos de grano desde Egipto, y el ejército romano , bajo el control de un prefecto designado por el emperador, sofocó las rebeliones, hizo cumplir estrictamente la recaudación de fuertes impuestos y evitó los ataques de bandidos, que se habían convertido en un problema notorio durante el período. [67] Alejandría se convirtió en un centro cada vez más importante en la ruta comercial con Oriente, ya que los lujos exóticos tenían una gran demanda en Roma. [68]
Aunque los romanos tenían una actitud más hostil que los griegos hacia los egipcios, algunas tradiciones como la momificación y la adoración de los dioses tradicionales continuaron. [69] El arte del retrato de momias floreció, y algunos emperadores romanos se hicieron representar como faraones, aunque no en la medida en que lo hicieron los Ptolomeos. Los primeros vivían fuera de Egipto y no realizaban las funciones ceremoniales de la realeza egipcia. La administración local se convirtió en estilo romano y se cerró a los egipcios nativos. [69]
Desde mediados del siglo I d. C., el cristianismo se arraigó en Egipto y, en un principio, se lo consideraba un culto más que podía aceptarse. Sin embargo, era una religión intransigente que buscaba ganar conversos de las religiones paganas egipcia y grecorromana y amenazaba las tradiciones religiosas populares. Esto llevó a la persecución de los conversos al cristianismo, que culminó con las grandes purgas de Diocleciano a partir de 303, pero finalmente el cristianismo triunfó. [70] En 391, el emperador cristiano Teodosio introdujo una legislación que prohibía los ritos paganos y cerraba los templos. [71] Alejandría se convirtió en el escenario de grandes disturbios antipaganos con la destrucción de imágenes religiosas públicas y privadas. [72] Como consecuencia, la cultura religiosa nativa de Egipto estuvo en continuo declive. Si bien la población nativa siguió hablando su idioma , la capacidad de leer la escritura jeroglífica desapareció lentamente a medida que disminuía el papel de los sacerdotes y sacerdotisas del templo egipcio. Los propios templos a veces se convertían en iglesias o se abandonaban en el desierto. [73]
En el siglo IV, cuando el Imperio romano se dividió, Egipto pasó a formar parte del Imperio de Oriente , con su capital en Constantinopla . En los últimos años del Imperio, Egipto cayó ante el ejército persa sasánida en la conquista sasánida de Egipto (618-628). Luego fue reconquistado por el emperador bizantino Heraclio (629-639), y finalmente fue capturado por el ejército musulmán Rashidun en 639-641, lo que marcó el final tanto del gobierno bizantino como del período que generalmente se considera el Antiguo Egipto. [ cita requerida ]
El faraón era el monarca absoluto del país y, al menos en teoría, ejercía un control completo de la tierra y sus recursos. El rey era el comandante militar supremo y jefe del gobierno, que dependía de una burocracia de funcionarios para gestionar sus asuntos. A cargo de la administración estaba su segundo al mando, el visir , que actuaba como representante del rey y coordinaba los estudios de tierras, el tesoro, los proyectos de construcción, el sistema legal y los archivos . [74] A nivel regional, el país estaba dividido en hasta 42 regiones administrativas llamadas nomos , cada una gobernada por un nomarca , que era responsable ante el visir de su jurisdicción. Los templos formaban la columna vertebral de la economía. No solo eran lugares de culto , sino que también eran responsables de recolectar y almacenar la riqueza del reino en un sistema de graneros y tesoros administrados por supervisores , que redistribuían el grano y los bienes. [75]
Gran parte de la economía estaba organizada centralmente y estrictamente controlada. Aunque los antiguos egipcios no utilizaron monedas hasta el Período Tardío , [76] sí utilizaron un tipo de sistema de trueque de dinero, [77] con sacos estándar de grano y el deben , un peso de aproximadamente 91 gramos (3 oz) de cobre o plata, formando un denominador común. [78] A los trabajadores se les pagaba en grano; un simple trabajador podía ganar 5+1 ⁄ 2 sacos (200 kg o 400 lb) de grano por mes, mientras que un capataz podría ganar 7+1 ⁄ 2 sacos (250 kg o 550 lb). Los precios se fijaban en todo el país y se registraban en listas para facilitar el comercio; por ejemplo, una camisa costaba cinco deben de cobre, mientras que una vaca costaba 140 deben. [78] El grano podía intercambiarse por otros bienes, de acuerdo con la lista de precios fija. [78] Durante el siglo V a. C., el dinero acuñado se introdujo en Egipto desde el extranjero. Al principio, las monedas se usaban como piezas estandarizadas de metal precioso en lugar de dinero verdadero, pero en los siglos siguientes los comerciantes internacionales comenzaron a depender de la acuñación de monedas. [79]
La sociedad egipcia estaba altamente estratificada y el estatus social se mostraba de forma expresa. Los agricultores constituían la mayor parte de la población, pero los productos agrícolas eran propiedad directa del estado, el templo o la familia noble propietaria de la tierra. [80] Los agricultores también estaban sujetos a un impuesto sobre el trabajo y se les exigía que trabajaran en proyectos de irrigación o construcción en un sistema de corvée . [81] Los artistas y artesanos tenían un estatus más alto que los agricultores, pero también estaban bajo el control del estado, trabajaban en las tiendas adjuntas a los templos y recibían un pago directo del tesoro estatal. Los escribas y funcionarios formaban la clase alta en el antiguo Egipto, conocida como la "clase de la falda blanca" en referencia a las prendas de lino blanqueado que servían como marca de su rango. [82] La clase alta mostraba de forma destacada su estatus social en el arte y la literatura. Por debajo de la nobleza estaban los sacerdotes, médicos e ingenieros con formación especializada en su campo. No está claro si la esclavitud tal como se entiende hoy en día existía en el antiguo Egipto; hay diferencias de opiniones entre los autores. [83]
Los antiguos egipcios consideraban que los hombres y las mujeres, incluidas las personas de todas las clases sociales, eran esencialmente iguales ante la ley, e incluso el campesino más humilde tenía derecho a solicitar reparación al visir y su corte. [84] Aunque los esclavos se utilizaban principalmente como sirvientes contratados, podían comprar y vender su servidumbre, abrirse camino hacia la libertad o la nobleza y, por lo general, eran tratados por médicos en el lugar de trabajo. [85] Tanto los hombres como las mujeres tenían derecho a poseer y vender propiedades, hacer contratos, casarse y divorciarse, recibir herencias y presentar disputas legales en los tribunales. Las parejas casadas podían poseer propiedades de forma conjunta y protegerse del divorcio acordando contratos matrimoniales, que estipulaban las obligaciones financieras del marido con su esposa e hijos en caso de que el matrimonio terminara. En comparación con sus contrapartes en la antigua Grecia, Roma e incluso lugares más modernos alrededor del mundo, las mujeres del antiguo Egipto tenían una mayor variedad de opciones personales, derechos legales y oportunidades de logro. Mujeres como Hatshepsut y Cleopatra VII incluso se convirtieron en faraones, mientras que otras ejercían el poder como Esposas Divinas de Amón . A pesar de estas libertades, las mujeres del antiguo Egipto no solían participar en funciones oficiales en la administración, aparte de las sacerdotisas reales, aparentemente solo cumplían funciones secundarias en los templos (no hay muchos datos para muchas dinastías) y no era probable que fueran tan educadas como los hombres. [84]
El jefe del sistema legal era oficialmente el faraón, que era responsable de promulgar leyes, impartir justicia y mantener la ley y el orden, un concepto al que los antiguos egipcios se referían como Ma'at . [74] Aunque no sobreviven códigos legales del antiguo Egipto, los documentos judiciales muestran que la ley egipcia se basaba en una visión de sentido común del bien y el mal que enfatizaba llegar a acuerdos y resolver conflictos en lugar de adherirse estrictamente a un conjunto complicado de estatutos. [84] Los consejos locales de ancianos, conocidos como Kenbet en el Imperio Nuevo, eran responsables de decidir en los casos judiciales que involucraban reclamos menores y disputas menores. [74] Los casos más graves que involucraban asesinato, transacciones importantes de tierras y robo de tumbas se remitían al Gran Kenbet , que presidía el visir o el faraón. Se esperaba que los demandantes y los demandados se representaran a sí mismos y se les exigía que juraran que habían dicho la verdad. En algunos casos, el Estado asumió el papel de fiscal y juez, y podía torturar a los acusados con palizas para obtener una confesión y los nombres de los posibles cómplices. Ya fueran cargos triviales o graves, los escribanos del tribunal documentaban la denuncia, el testimonio y el veredicto del caso para futuras referencias. [86]
Los delitos menores se castigaban con multas, palizas, mutilaciones faciales o exilio, según la gravedad de la infracción. Los delitos graves, como el asesinato y el robo de tumbas, se castigaban con la ejecución, que se llevaba a cabo mediante decapitación, ahogamiento o empalamiento del criminal en una estaca. El castigo también podía extenderse a la familia del criminal. [74] A partir del Imperio Nuevo, los oráculos desempeñaron un papel importante en el sistema legal, impartiendo justicia tanto en casos civiles como penales. El procedimiento consistía en preguntar al dios si una cuestión era correcta o incorrecta, respondiendo con un "sí" o un "no". El dios, llevado por varios sacerdotes, dictaba sentencia eligiendo una u otra, moviéndose hacia adelante o hacia atrás, o señalando una de las respuestas escritas en un trozo de papiro o en un ostracon . [87]
Una combinación de características geográficas favorables contribuyó al éxito de la cultura del antiguo Egipto, la más importante de las cuales fue el rico y fértil suelo resultante de las inundaciones anuales del río Nilo. Los antiguos egipcios pudieron así producir una abundancia de alimentos, lo que permitió a la población dedicar más tiempo y recursos a actividades culturales, tecnológicas y artísticas. La gestión de la tierra era crucial en el antiguo Egipto porque los impuestos se calculaban en función de la cantidad de tierra que poseía una persona. [88]
La agricultura en Egipto dependía del ciclo del río Nilo. Los egipcios reconocían tres estaciones: Akhet (inundación), Peret (siembra) y Shemu (cosecha). La temporada de inundaciones duraba de junio a septiembre, depositando en las orillas del río una capa de limo rico en minerales ideal para el cultivo. Una vez que las aguas de la inundación habían retrocedido, la temporada de crecimiento duraba de octubre a febrero. Los agricultores araban y plantaban semillas en los campos, que se regaban con zanjas y canales. Egipto recibía pocas precipitaciones, por lo que los agricultores dependían del Nilo para regar sus cultivos. [89] De marzo a mayo, los agricultores usaban hoces para cosechar sus cultivos, que luego se trillaban con un mayal para separar la paja del grano. El aventado eliminaba la paja del grano, y luego el grano se molía para hacer harina, se elaboraba cerveza o se almacenaba para su uso posterior. [90]
Los antiguos egipcios cultivaban espelta y cebada , así como otros cereales, que se utilizaban para elaborar los dos alimentos básicos: el pan y la cerveza. [91] Las plantas de lino , arrancadas antes de que empezaran a florecer, se cultivaban por las fibras de sus tallos. Estas fibras se partían a lo largo y se hilaban para formar hilo, que se utilizaba para tejer sábanas de lino y confeccionar ropa. El papiro que crecía en las orillas del río Nilo se utilizaba para fabricar papel. Las verduras y frutas se cultivaban en huertos, cerca de las viviendas y en terrenos más altos, y debían regarse a mano. Las verduras incluían puerros, ajos, melones, calabazas, legumbres, lechuga y otros cultivos, además de uvas que se utilizaban para hacer vino. [92]
Los egipcios creían que una relación equilibrada entre las personas y los animales era un elemento esencial del orden cósmico; por lo tanto, se creía que los humanos, los animales y las plantas eran miembros de un todo único. [93] Por lo tanto , los animales, tanto domésticos como salvajes , eran una fuente fundamental de espiritualidad, compañerismo y sustento para los antiguos egipcios. El ganado vacuno era el ganado más importante; la administración recaudaba impuestos sobre el ganado en censos regulares , y el tamaño de una manada reflejaba el prestigio y la importancia de la finca o el templo que lo poseía. Además del ganado, los antiguos egipcios tenían ovejas, cabras y cerdos. Las aves de corral , como los patos, los gansos y las palomas, se capturaban en redes y se criaban en granjas, donde se las alimentaba a la fuerza con masa para engordarlas. [94] El Nilo proporcionaba una fuente abundante de pescado . Las abejas también fueron domesticadas al menos desde el Imperio Antiguo, y proporcionaban miel y cera. [95]
Los antiguos egipcios utilizaban burros y bueyes como bestias de carga , y eran responsables de arar los campos y pisotear las semillas en el suelo. La matanza de un buey cebado también era una parte central de un ritual de ofrenda. Los caballos fueron introducidos por los hicsos en el Segundo Período Intermedio . Los camellos, aunque conocidos del Imperio Nuevo, no se utilizaron como bestias de carga hasta el Período Tardío. También hay evidencia que sugiere que los elefantes se utilizaron brevemente en el Período Tardío, pero se abandonaron en gran medida debido a la falta de tierras de pastoreo . [94] Los gatos , perros y monos eran mascotas familiares comunes, mientras que las mascotas más exóticas importadas del corazón de África, como los leones africanos subsaharianos , [96] estaban reservadas para la realeza. Heródoto observó que los egipcios eran las únicas personas que mantenían a sus animales con ellos en sus casas. [93] Durante el Período Tardío, el culto a los dioses en su forma animal era extremadamente popular, como la diosa gata Bastet y el dios ibis Thoth , y estos animales se mantenían en grandes cantidades con el propósito de realizar sacrificios rituales. [97]
Egipto es rico en piedra de construcción y decorativa, minerales de cobre y plomo, oro y piedras semipreciosas. Estos recursos naturales permitieron a los antiguos egipcios construir monumentos, esculpir estatuas, fabricar herramientas y joyería . [98] Los embalsamadores usaban sales del Wadi Natrun para la momificación , que también proporcionaban el yeso necesario para hacer yeso. [99] Se encontraron formaciones rocosas que contenían minerales en wadis distantes e inhóspitos en el desierto oriental y el Sinaí, lo que requirió grandes expediciones controladas por el estado para obtener los recursos naturales que se encontraban allí. Había extensas minas de oro en Nubia , y uno de los primeros mapas conocidos es de una mina de oro en esta región. El Wadi Hammamat fue una fuente notable de granito, grauvaca y oro. El sílex fue el primer mineral recolectado y utilizado para hacer herramientas, y las hachas de mano de sílex son las primeras piezas de evidencia de habitación en el valle del Nilo. Los nódulos del mineral se descascarillaban cuidadosamente para hacer hojas y puntas de flecha de dureza moderada y durabilidad incluso después de que se adoptara el cobre para este propósito. [100] Los antiguos egipcios estuvieron entre los primeros en utilizar minerales como el azufre como sustancias cosméticas. [101]
Los egipcios trabajaban los depósitos de galena , un mineral de plomo , en Gebel Rosas para fabricar plomadas para redes, plomadas y pequeñas figurillas. El cobre era el metal más importante para la fabricación de herramientas en el antiguo Egipto y se fundía en hornos a partir del mineral de malaquita extraído en el Sinaí. [102] Los trabajadores recolectaban oro lavando las pepitas de los sedimentos en depósitos aluviales , o mediante el proceso más laborioso de moler y lavar la cuarcita aurífera. Los depósitos de hierro encontrados en el Alto Egipto se utilizaron en el Período Tardío. [103] Las piedras de construcción de alta calidad eran abundantes en Egipto; los antiguos egipcios extraían piedra caliza a lo largo del valle del Nilo, granito de Asuán y basalto y arenisca de los wadis del Desierto Oriental. Los depósitos de piedras decorativas como pórfido , grauvaca, alabastro y cornalina salpicaban el Desierto Oriental y fueron recolectados incluso antes de la Primera Dinastía. En los períodos ptolemaico y romano, los mineros explotaron yacimientos de esmeraldas en Wadi Sikait y de amatistas en Wadi el-Hudi . [104]
Los antiguos egipcios comerciaban con sus vecinos extranjeros para obtener bienes raros y exóticos que no se encontraban en Egipto. En el Período Predinástico , establecieron comercio con Nubia para obtener oro e incienso. También establecieron comercio con Palestina, como lo evidencian las jarras de aceite de estilo palestino encontradas en los entierros de los faraones de la Primera Dinastía. [105] Una colonia egipcia estacionada en el sur de Canaán data de un poco antes de la Primera Dinastía. [106] Tell es-Sakan en la actual Gaza se estableció como un asentamiento egipcio a fines del cuarto milenio a. C., y se teoriza que fue el principal sitio colonial egipcio en la región. [107] Narmer hizo producir cerámica egipcia en Canaán y la exportó de regreso a Egipto. [108] [109]
A más tardar en la Segunda Dinastía, el comercio del antiguo Egipto con Biblos supuso una fuente crucial de madera de calidad que no se encontraba en Egipto. En la Quinta Dinastía, el comercio con Punt proporcionó oro, resinas aromáticas, ébano, marfil y animales salvajes como monos y babuinos. [110] Egipto dependía del comercio con Anatolia para obtener cantidades esenciales de estaño, así como suministros complementarios de cobre, ya que ambos metales eran necesarios para la fabricación de bronce. Los antiguos egipcios apreciaban la piedra azul lapislázuli , que tenía que importarse del lejano Afganistán . Los socios comerciales mediterráneos de Egipto también incluían a Grecia y Creta, que proporcionaban, entre otros bienes, suministros de aceite de oliva . [111]
El egipcio es una lengua afroasiática del norte estrechamente relacionada con las lenguas bereberes y semíticas . [112] Tiene la historia más larga conocida de cualquier lengua, habiendo sido escrita desde c. 3200 a. C. hasta la Edad Media y permaneciendo como lengua hablada durante más tiempo. Las fases del egipcio antiguo son egipcio antiguo , egipcio medio (egipcio clásico), egipcio tardío , demótico y copto . [113] Los escritos egipcios no muestran diferencias dialectales antes del copto, pero probablemente se hablaba en dialectos regionales alrededor de Menfis y más tarde Tebas. [114]
El egipcio antiguo era una lengua sintética , pero más tarde se volvió más analítico . El egipcio tardío desarrolló artículos prefijadores definidos e indefinidos , que reemplazaron a los antiguos sufijos flexivos . Hubo un cambio del antiguo orden de palabras verbo-sujeto-objeto a sujeto-verbo-objeto . [115] Las escrituras jeroglíficas , hieráticas y demóticas egipcias fueron finalmente reemplazadas por el alfabeto copto, más fonético . El copto todavía se usa en la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Egipcia , y se encuentran rastros de él en el árabe egipcio moderno . [116]
El egipcio antiguo tiene 25 consonantes similares a las de otras lenguas afroasiáticas. Estas incluyen consonantes faríngeas y enfáticas , oclusivas sonoras y sordas, fricativas sordas y africadas sonoras y sordas . Tiene tres vocales largas y tres cortas, que se expandieron en el egipcio tardío a aproximadamente nueve. [117] La palabra básica en egipcio, similar al semítico y bereber, es una raíz triliteral o biliteral de consonantes y semiconsonantes. Se agregan sufijos para formar palabras. La conjugación verbal corresponde a la persona . Por ejemplo, el esqueleto triconsonántico S-Ḏ-M es el núcleo semántico de la palabra 'oír'; su conjugación básica es sḏm , 'él oye'. Si el sujeto es un sustantivo, no se agregan sufijos al verbo: [118] sḏm ḥmt , 'la mujer oye'.
Los adjetivos se derivan de los sustantivos mediante un proceso que los egiptólogos llaman nisbación debido a su similitud con el árabe. [119] El orden de las palabras es predicado-sujeto en oraciones verbales y adjetivas, y sujeto-predicado en oraciones nominales y adverbiales. [120] El sujeto puede trasladarse al principio de las oraciones si es largo y va seguido de un pronombre resumativo. [121] Los verbos y los sustantivos se niegan con la partícula n , pero se utiliza nn para oraciones adverbiales y adjetivas. El acento recae en la última o penúltima sílaba, que puede ser abierta (CV) o cerrada (CVC). [122]
La escritura jeroglífica data de alrededor del año 3000 a. C. y está compuesta por cientos de símbolos. Un jeroglífico puede representar una palabra, un sonido o un determinante mudo; y el mismo símbolo puede servir para diferentes propósitos en diferentes contextos. Los jeroglíficos eran una escritura formal, utilizada en monumentos de piedra y en tumbas, que podía ser tan detallada como una obra de arte individual. En la escritura cotidiana, los escribas usaban una forma de escritura cursiva, llamada hierática , que era más rápida y fácil. Mientras que los jeroglíficos formales pueden leerse en filas o columnas en cualquier dirección (aunque normalmente se escriben de derecha a izquierda), la hierática siempre se escribía de derecha a izquierda, normalmente en filas horizontales. Una nueva forma de escritura, la demótica , se convirtió en el estilo de escritura predominante, y es esta forma de escritura, junto con los jeroglíficos formales, la que acompaña al texto griego en la Piedra de Rosetta. [124]
Alrededor del siglo I d. C., el alfabeto copto comenzó a usarse junto con la escritura demótica. El copto es un alfabeto griego modificado con la adición de algunos signos demóticos. [125] Aunque los jeroglíficos formales se usaron en una función ceremonial hasta el siglo IV, hacia el final solo un pequeño puñado de sacerdotes todavía podían leerlos. A medida que se disolvieron los establecimientos religiosos tradicionales, el conocimiento de la escritura jeroglífica se perdió en gran parte. Los intentos de descifrarlos datan de los períodos bizantino [126] e islámico en Egipto, [127] pero solo en la década de 1820, después del descubrimiento de la Piedra de Rosetta y años de investigación por parte de Thomas Young y Jean-François Champollion , se descifraron sustancialmente los jeroglíficos . [128]
La escritura apareció por primera vez en asociación con la realeza en las etiquetas y rótulos de los objetos encontrados en las tumbas reales. Era principalmente una ocupación de los escribas, que trabajaban en la institución Per Ankh o la Casa de la Vida. Esta última comprendía oficinas, bibliotecas (llamadas Casa de los Libros), laboratorios y observatorios. [129] Algunas de las piezas más conocidas de la literatura egipcia antigua, como los Textos de las Pirámides y de los Sarcófagos , se escribieron en egipcio clásico, que siguió siendo la lengua de escritura hasta aproximadamente el 1300 a. C. El egipcio tardío se habló desde el Imperio Nuevo en adelante y está representado en documentos administrativos ramésidas , poesía y cuentos de amor, así como en textos demóticos y coptos. Durante este período, la tradición de la escritura había evolucionado hacia la autobiografía funeraria, como las de Harkhuf y Weni . El género conocido como Sebayt ('instrucciones') se desarrolló para comunicar enseñanzas y orientación de nobles famosos; El papiro Ipuwer , un poema de lamentaciones que describe desastres naturales y trastornos sociales, es un ejemplo famoso.
La Historia de Sinuhé , escrita en egipcio medio , podría ser el clásico de la literatura egipcia. [130] También se escribió en esta época el Papiro de Westcar , un conjunto de historias contadas a Keops por sus hijos que relatan las maravillas realizadas por los sacerdotes. [131] La Instrucción de Amenemope se considera una obra maestra de la literatura del Cercano Oriente. [132] Hacia el final del Imperio Nuevo, la lengua vernácula se empleó con más frecuencia para escribir piezas populares como la Historia de Wenamun y la Instrucción de Any . La primera cuenta la historia de un noble que es asaltado en su camino para comprar cedro del Líbano y de su lucha por regresar a Egipto. Desde aproximadamente el 700 a. C., las historias narrativas e instrucciones, como las populares Instrucciones de Onchsheshonqy, así como los documentos personales y comerciales, se escribieron en la escritura demótica y la fase del egipcio. Muchas historias escritas en demótico durante el período grecorromano se ambientaron en épocas históricas anteriores, cuando Egipto era una nación independiente gobernada por grandes faraones como Ramsés II . [133]
La mayoría de los antiguos egipcios eran agricultores ligados a la tierra. Sus viviendas estaban restringidas a los miembros más cercanos de la familia y estaban construidas con adobe, diseñado para permanecer fresco durante el calor del día. Cada casa tenía una cocina con techo abierto, que contenía una piedra de afilar para moler el grano y un pequeño horno para hornear el pan. [134] La cerámica servía como menaje doméstico para el almacenamiento, preparación, transporte y consumo de alimentos, bebidas y materias primas. Las paredes estaban pintadas de blanco y podían cubrirse con tapices de lino teñido. Los suelos estaban cubiertos con esteras de caña, mientras que los taburetes de madera, las camas elevadas del suelo y las mesas individuales componían el mobiliario. [135]
Los antiguos egipcios daban gran importancia a la higiene y la apariencia. La mayoría se bañaba en el Nilo y utilizaba un jabón pastoso elaborado con grasa animal y tiza. Los hombres se afeitaban todo el cuerpo para estar limpios; los perfumes y ungüentos aromáticos cubrían los malos olores y suavizaban la piel. [136] La ropa se confeccionaba con sencillas sábanas de lino que se blanqueaban, y tanto los hombres como las mujeres de las clases altas usaban pelucas, joyas y cosméticos . Los niños iban sin ropa hasta la madurez, alrededor de los 12 años, y a esta edad los varones eran circuncidados y se les afeitaba la cabeza. Las madres eran las responsables de cuidar a los niños, mientras que el padre proporcionaba los ingresos de la familia . [137]
La música y la danza eran entretenimientos populares para quienes podían permitírselo. Los primeros instrumentos incluían flautas y arpas, mientras que instrumentos similares a trompetas, oboes y flautas se desarrollaron más tarde y se hicieron populares. En el Imperio Nuevo, los egipcios tocaban campanas, platillos, panderetas, tambores e importaban laúdes y liras de Asia. [138] El sistro era un instrumento musical parecido a un sonajero que era especialmente importante en las ceremonias religiosas.
Los antiguos egipcios disfrutaban de una variedad de actividades de ocio, incluidos juegos y música. Senet , un juego de mesa donde las piezas se movían según el azar, fue particularmente popular desde los primeros tiempos; otro juego similar fue mehen , que tenía un tablero de juego circular. " Perros y chacales ", también conocido como 58 hoyos, es otro ejemplo de juegos de mesa jugados en el antiguo Egipto. El primer juego completo de este juego fue descubierto en una tumba tebana del faraón egipcio Amenemhat IV que data de la XIII Dinastía . [139] Los juegos de malabarismo y de pelota eran populares entre los niños, y la lucha libre también está documentada en una tumba en Beni Hasan . [140] Los miembros ricos de la sociedad del antiguo Egipto también disfrutaban de la caza, la pesca y la navegación.
La excavación del poblado obrero de Deir el-Medina ha dado como resultado uno de los relatos más minuciosamente documentados sobre la vida comunitaria en el mundo antiguo, que abarca casi cuatrocientos años. No existe ningún otro sitio comparable en el que se hayan estudiado con tanto detalle la organización, las interacciones sociales y las condiciones de vida y de trabajo de una comunidad. [141]
La cocina egipcia se mantuvo notablemente estable a lo largo del tiempo; de hecho, la cocina del Egipto moderno conserva algunas similitudes sorprendentes con la cocina de los antiguos. La dieta básica consistía en pan y cerveza, complementados con verduras como cebollas y ajo, y frutas como dátiles e higos. Todos disfrutaban del vino y la carne en los días festivos, mientras que las clases altas lo hacían con más regularidad. El pescado, la carne y las aves se podían salar o secar, y se podían cocinar en guisos o asar a la parrilla. [142]
La arquitectura del antiguo Egipto incluye algunas de las estructuras más famosas del mundo: las grandes pirámides de Giza y los templos de Tebas. Los proyectos de construcción eran organizados y financiados por el Estado con fines religiosos y conmemorativos, pero también para reforzar el amplio poder del faraón. Los antiguos egipcios eran hábiles constructores; utilizando únicamente herramientas sencillas pero eficaces e instrumentos de observación, los arquitectos podían construir grandes estructuras de piedra con una gran exactitud y precisión que aún hoy se envidian. [143]
Las viviendas domésticas de la élite y de los egipcios comunes se construyeron con materiales perecederos, como adobe y madera, y no han sobrevivido. Los campesinos vivían en casas sencillas, mientras que los palacios de la élite y del faraón eran estructuras más elaboradas. Algunos palacios supervivientes del Imperio Nuevo, como los de Malkata y Amarna , muestran paredes y suelos ricamente decorados con escenas de personas, pájaros, estanques de agua, deidades y diseños geométricos. [144] Las estructuras importantes, como los templos y las tumbas, que estaban destinadas a durar para siempre se construyeron con piedra en lugar de adobe. Los elementos arquitectónicos utilizados en el primer edificio de piedra a gran escala del mundo, el complejo mortuorio de Zoser , incluyen soportes de postes y dinteles con motivos de papiro y loto. [ cita requerida ]
Los templos egipcios antiguos más antiguos que se conservan, como los de Giza, consisten en salas individuales y cerradas con losas de techo sostenidas por columnas. En el Imperio Nuevo, los arquitectos agregaron el pilono , el patio abierto y la sala hipóstila cerrada al frente del santuario del templo, un estilo que fue estándar hasta el período grecorromano. [145] La arquitectura funeraria más antigua y popular en el Imperio Antiguo fue la mastaba , una estructura rectangular de techo plano de adobe o piedra construida sobre una cámara funeraria subterránea . La pirámide escalonada de Zoser es una serie de mastabas de piedra apiladas una sobre otra. Se construyeron pirámides durante los Reinos Antiguo y Medio, pero la mayoría de los gobernantes posteriores las abandonaron en favor de tumbas excavadas en la roca menos llamativas. [146] El uso de la forma piramidal continuó en las capillas funerarias privadas del Imperio Nuevo y en las pirámides reales de Nubia . [147]
Los antiguos egipcios producían arte con fines funcionales. Durante más de 3500 años, los artistas se adhirieron a las formas artísticas y la iconografía que se desarrollaron durante el Imperio Antiguo, siguiendo un estricto conjunto de principios que resistían la influencia extranjera y el cambio interno. [148] Estos estándares artísticos (líneas simples, formas y áreas planas de color combinadas con la característica proyección plana de figuras sin indicación de profundidad espacial) creaban una sensación de orden y equilibrio dentro de una composición. Las imágenes y el texto estaban íntimamente entrelazados en las paredes de las tumbas y los templos, los ataúdes, las estelas e incluso las estatuas. La paleta de Narmer , por ejemplo, muestra figuras que también pueden leerse como jeroglíficos. [149] Debido a las rígidas reglas que regían su apariencia altamente estilizada y simbólica, el arte egipcio antiguo cumplía sus propósitos políticos y religiosos con precisión y claridad. [150]
.jpg/1280px-Calcite_Basin_Supporting_a_Boat_with_Shrine00_(6).jpg)
Los artesanos del Antiguo Egipto utilizaban la piedra como material para tallar estatuas y relieves finos, pero utilizaban la madera como sustituto barato y fácil de tallar. Las pinturas se obtenían de minerales como minerales de hierro (ocres rojos y amarillos), minerales de cobre (azules y verdes), hollín o carbón (negro) y piedra caliza (blanca). Las pinturas se podían mezclar con goma arábiga como aglutinante y prensarlas en pastillas, que se podían humedecer con agua cuando fuera necesario. [151]
Los faraones utilizaban relieves para registrar victorias en batalla, decretos reales y escenas religiosas. Los ciudadanos comunes tenían acceso a piezas de arte funerario , como estatuas shabti y libros de los muertos, que creían que los protegerían en el más allá. [152] Durante el Imperio Medio, los modelos de madera o arcilla que representaban escenas de la vida cotidiana se convirtieron en adiciones populares a la tumba. En un intento de duplicar las actividades de los vivos en el más allá , estos modelos muestran trabajadores, casas, barcos e incluso formaciones militares que son representaciones a escala del ideal de la vida después de la muerte del antiguo Egipto. [153]
A pesar de la homogeneidad del arte egipcio antiguo, los estilos de épocas y lugares particulares a veces reflejaban actitudes culturales o políticas cambiantes. Después de la invasión de los hicsos en el Segundo Período Intermedio, se encontraron frescos de estilo minoico en Avaris . [154] El ejemplo más sorprendente de un cambio impulsado políticamente en las formas artísticas proviene del Período de Amarna , donde las figuras fueron alteradas radicalmente para ajustarse a las ideas religiosas revolucionarias de Akenatón . [155] Este estilo, conocido como arte de Amarna , fue rápidamente abandonado después de la muerte de Akenatón y reemplazado por las formas tradicionales. [156]
Las creencias en lo divino y en el más allá estaban arraigadas en la antigua civilización egipcia desde sus inicios; el gobierno faraónico se basaba en el derecho divino de los reyes . El panteón egipcio estaba poblado por dioses que tenían poderes sobrenaturales y a los que se invocaba para pedir ayuda o protección. Sin embargo, los dioses no siempre eran vistos como benévolos, y los egipcios creían que debían ser apaciguados con ofrendas y oraciones. La estructura de este panteón cambiaba continuamente a medida que se promovían nuevas deidades en la jerarquía, pero los sacerdotes no hacían ningún esfuerzo por organizar los diversos y a veces conflictivos mitos e historias en un sistema coherente. [157] Estas diversas concepciones de la divinidad no se consideraban contradictorias, sino más bien capas en las múltiples facetas de la realidad. [158]
Gods were worshiped in cult temples administered by priests acting on the king's behalf. At the center of the temple was the cult statue in a shrine. Temples were not places of public worship or congregation, and only on select feast days and celebrations was a shrine carrying the statue of the god brought out for public worship. Normally, the god's domain was sealed off from the outside world and was only accessible to temple officials. Common citizens could worship private statues in their homes, and amulets offered protection against the forces of chaos.[159] After the New Kingdom, the pharaoh's role as a spiritual intermediary was de-emphasized as religious customs shifted to direct worship of the gods. As a result, priests developed a system of oracles to communicate the will of the gods directly to the people.[160]
The Egyptians believed that every human being was composed of physical and spiritual parts or aspects. In addition to the body, each person had a šwt (shadow), a ba (personality or soul), a ka (life-force), and a name.[161] The heart, rather than the brain, was considered the seat of thoughts and emotions. After death, the spiritual aspects were released from the body and could move at will, but they required the physical remains (or a substitute, such as a statue) as a permanent home. The ultimate goal of the deceased was to rejoin his ka and ba and become one of the "blessed dead", living on as an akh, or "effective one". For this to happen, the deceased had to be judged worthy in a trial, in which the heart was weighed against a "feather of truth". If deemed worthy, the deceased could continue their existence on earth in spiritual form.[162] If they were not deemed worthy, their heart was eaten by Ammit the Devourer and they were erased from the Universe.[citation needed]
The ancient Egyptians maintained an elaborate set of burial customs that they believed were necessary to ensure immortality after death. These customs involved preserving the body by mummification, performing burial ceremonies, and interring with the body goods the deceased would use in the afterlife.[152] Before the Old Kingdom, bodies buried in desert pits were naturally preserved by desiccation. The arid, desert conditions were a boon throughout the history of ancient Egypt for burials of the poor, who could not afford the elaborate burial preparations available to the elite. Wealthier Egyptians began to bury their dead in stone tombs and use artificial mummification, which involved removing the internal organs, wrapping the body in linen, and burying it in a rectangular stone sarcophagus or wooden coffin. Beginning in the Fourth Dynasty, some parts were preserved separately in canopic jars.[163]
By the New Kingdom, the ancient Egyptians had perfected the art of mummification; the best technique took 70 days and involved removing the internal organs, removing the brain through the nose, and desiccating the body in a mixture of salts called natron. The body was then wrapped in linen with protective amulets inserted between layers and placed in a decorated anthropoid coffin. Mummies of the Late Period were also placed in painted cartonnage mummy cases. Actual preservation practices declined during the Ptolemaic and Roman eras, while greater emphasis was placed on the outer appearance of the mummy, which was decorated.[164]
Wealthy Egyptians were buried with larger quantities of luxury items, but all burials, regardless of social status, included goods for the deceased. Funerary texts were often included in the grave, and, beginning in the New Kingdom, so were shabti statues that were believed to perform manual labor for them in the afterlife.[165] Rituals in which the deceased was magically re-animated accompanied burials. After burial, living relatives were expected to occasionally bring food to the tomb and recite prayers on behalf of the deceased.[166]
The ancient Egyptian military was responsible for defending Egypt against foreign invasion, and for maintaining Egypt's domination in the ancient Near East. The military protected mining expeditions to the Sinai during the Old Kingdom and fought civil wars during the First and Second Intermediate Periods. The military was responsible for maintaining fortifications along important trade routes, such as those found at the city of Buhen on the way to Nubia. Forts also were constructed to serve as military bases, such as the fortress at Sile, which was a base of operations for expeditions to the Levant. In the New Kingdom, a series of pharaohs used the standing Egyptian army to attack and conquer Kush and parts of the Levant.[167]
Typical military equipment included bows and arrows, spears, and round-topped shields made by stretching animal skin over a wooden frame. In the New Kingdom, the military began using chariots that had earlier been introduced by the Hyksos invaders. Weapons and armor continued to improve after the adoption of bronze: shields were now made from solid wood with a bronze buckle, spears were tipped with a bronze point, and the khopesh was adopted from Asiatic soldiers.[168] The pharaoh was usually depicted in art and literature riding at the head of the army; it has been suggested that at least a few pharaohs, such as Seqenenre Tao II and his sons, did do so.[169] However, it has also been argued that "kings of this period did not personally act as frontline war leaders, fighting alongside their troops".[170] Soldiers were recruited from the general population, but during, and especially after, the New Kingdom, mercenaries from Nubia, Kush, and Libya were hired to fight for Egypt.[171]
In technology, medicine, and mathematics, ancient Egypt achieved a relatively high standard of productivity and sophistication. Traditional empiricism, as evidenced by the Edwin Smith and Ebers papyri (c. 1600 BC), is first credited to Egypt. The Egyptians created their own alphabet and decimal system.
Even before the Old Kingdom, the ancient Egyptians had developed a glassy material known as faience, which they treated as a type of artificial semi-precious stone. Faience is a non-clay ceramic made of silica, small amounts of lime and soda, and a colorant, typically copper.[172] The material was used to make beads, tiles, figurines, and small wares. Several methods can be used to create faience, but typically production involved application of the powdered materials in the form of a paste over a clay core, which was then fired. By a related technique, the ancient Egyptians produced a pigment known as Egyptian blue, also called blue frit, which is produced by fusing (or sintering) silica, copper, lime, and an alkali such as natron. The product can be ground up and used as a pigment.[173]
The ancient Egyptians could fabricate a wide variety of objects from glass with great skill, but it is not clear whether they developed the process independently.[174] It is also unclear whether they made their own raw glass or merely imported pre-made ingots, which they melted and finished. However, they did have technical expertise in making objects, as well as adding trace elements to control the color of the finished glass. A range of colors could be produced, including yellow, red, green, blue, purple, and white, and the glass could be made either transparent or opaque.[175]
The medical problems of the ancient Egyptians stemmed directly from their environment. Living and working close to the Nile brought hazards from malaria and debilitating schistosomiasis parasites, which caused liver and intestinal damage. Dangerous wildlife such as crocodiles and hippos were also a common threat. The lifelong labors of farming and building put stress on the spine and joints, and traumatic injuries from construction and warfare all took a significant toll on the body. The grit and sand from stone-ground flour abraded teeth, leaving them susceptible to abscesses (though caries were rare).[176]
The diets of the wealthy were rich in sugars, which promoted periodontal disease.[177] Despite the flattering physiques portrayed on tomb walls, the overweight mummies of many of the upper class show the effects of a life of overindulgence.[178] Adult life expectancy was about 35 for men and 30 for women, but reaching adulthood was difficult as about one-third of the population died in infancy.[e]
Ancient Egyptian physicians were renowned in the ancient Near East for their healing skills, and some, such as Imhotep, remained famous long after their deaths.[179] Herodotus remarked that there was a high degree of specialization among Egyptian physicians, with some treating only the head or the stomach, while others were eye-doctors and dentists.[180] Training of physicians took place at the Per Ankh or "House of Life" institution, most notably those headquartered in Per-Bastet during the New Kingdom and at Abydos and Saïs in the Late period. Medical papyri show empirical knowledge of anatomy, injuries, and practical treatments.[181]
Wounds were treated by bandaging with raw meat, white linen, sutures, nets, pads, and swabs soaked with honey to prevent infection,[182] while opium, thyme, and belladona were used to relieve pain. The earliest records of burn treatment describe burn dressings that use the milk from mothers of male babies. Prayers were made to the goddess Isis. Moldy bread, honey, and copper salts were also used to prevent infection from dirt in burns.[183] Garlic and onions were used regularly to promote good health and were thought to relieve asthma symptoms. Ancient Egyptian surgeons stitched wounds, set broken bones, and amputated diseased limbs, but they recognized that some injuries were so serious that they could only make the patient comfortable until death occurred.[184]
Early Egyptians knew how to assemble planks of wood into a ship hull and had mastered advanced forms of shipbuilding as early as 3000 BC. The Archaeological Institute of America reports that the oldest planked ships known are the Abydos boats.[5] A group of 14 discovered ships in Abydos were constructed of wooden planks "sewn" together. Discovered by Egyptologist David O'Connor of New York University,[185] woven straps were found to have been used to lash the planks together,[5] and reeds or grass stuffed between the planks helped to seal the seams.[5] Because the ships are all buried together and near a mortuary belonging to Pharaoh Khasekhemwy, originally they were all thought to have belonged to him, but one of the 14 ships dates to 3000 BC, and the associated pottery jars buried with the vessels also suggest earlier dating. The ship dating to 3000 BC was 75 feet (23 m) long and is now thought to perhaps have belonged to an earlier pharaoh, perhaps one as early as Hor-Aha.[185]
Early Egyptians also knew how to assemble planks of wood with treenails to fasten them together, using pitch for caulking the seams. The "Khufu ship", a 43.6-metre (143 ft) vessel sealed into a pit in the Giza pyramid complex at the foot of the Great Pyramid of Giza in the Fourth Dynasty around 2500 BC, is a full-size surviving example that may have filled the symbolic function of a solar barque. Early Egyptians also knew how to fasten the planks of this ship together with mortise and tenon joints.[5]
Large seagoing ships are known to have been heavily used by the Egyptians in their trade with the city states of the eastern Mediterranean, especially Byblos (on the coast of modern-day Lebanon), and in several expeditions down the Red Sea to the Land of Punt. In fact one of the earliest Egyptian words for a seagoing ship is a "Byblos Ship", which originally defined a class of Egyptian seagoing ships used on the Byblos run; however, by the end of the Old Kingdom, the term had come to include large seagoing ships, whatever their destination.[186]
In 1977, an ancient north–south canal was discovered extending from Lake Timsah to the Ballah Lakes.[187] It was dated to the Middle Kingdom of Egypt by extrapolating dates of ancient sites constructed along its course.[187][f]
In 2011, archaeologists from Italy, the United States, and Egypt, excavating a dried-up lagoon known as Mersa Gawasis, unearthed traces of an ancient harbor that once launched early voyages, such as Hatshepsut's Punt, expedition onto the open ocean. Some of the site's most evocative evidence for the ancient Egyptians' seafaring prowess include large ship timbers and hundreds of feet of ropes, made from papyrus, coiled in huge bundles.[188] In 2013, a team of Franco-Egyptian archaeologists discovered what is believed to be the world's oldest port, dating back about 4500 years, from the time of King Khufu, on the Red Sea coast, near Wadi el-Jarf (about 110 miles south of Suez).[189]
The earliest attested examples of mathematical calculations date to the predynastic Naqada period, and show a fully developed numeral system.[g] The importance of mathematics to an educated Egyptian is suggested by a New Kingdom fictional letter in which the writer proposes a scholarly competition between himself and another scribe regarding everyday calculation tasks such as accounting of land, labor, and grain.[191] Texts such as the Rhind Mathematical Papyrus and the Moscow Mathematical Papyrus show that the ancient Egyptians could perform the four basic mathematical operations—addition, subtraction, multiplication, and division—use fractions, calculate the areas of rectangles, triangles, and circles and compute the volumes of boxes, columns and pyramids. They understood basic concepts of algebra and geometry, and could solve systems of equations.[192]
Mathematical notation was decimal, and based on hieroglyphic signs for each power of ten up to one million. Each of these could be written as many times as necessary to add up to the desired number; so to write the number eighty or eight hundred, the symbol for ten or one hundred was written eight times respectively.[193] Because their methods of calculation could not handle most fractions with a numerator greater than one, they had to write fractions as the sum of several fractions. For example, they resolved the fraction two-fifths into the sum of one-third + one-fifteenth. Standard tables of values facilitated this.[194] Some common fractions, however, were written with a special glyph—the equivalent of the modern two-thirds is shown on the right.[195]
Ancient Egyptian mathematicians knew the Pythagorean theorem as an empirical formula. They were aware, for example, that a triangle had a right angle opposite the hypotenuse when its sides were in a 3–4–5 ratio.[196] They were able to estimate the area of a circle by subtracting one-ninth from its diameter and squaring the result:
a reasonable approximation of the formula πr2.[197]
Estimates of the size of the population range from 1–1.5 million in the 3rd millennium BC to possibly 2–3 million by the 1st millennium BC, before growing significantly towards the end of that millennium.[198]
According to historian William Stiebling and archaeologist Susan N. Helft, conflicting DNA analysis on recent genetic samples such as the Amarna royal mummies has led to a lack of consensus on the genetic makeup of the ancient Egyptians and their geographic origins.[199]
The genetic history of Ancient Egypt remains a developing field, and is relevant for the understanding of population demographic events connecting Africa and Eurasia. To date, the amount of genome-wide aDNA analyses on ancient specimens from Egypt and Sudan remain scarce, although studies on uniparental haplogroups in ancient individuals have been carried out several times, pointing broadly to affinities with other African and Eurasian groups.[200][201]
The currently most advanced full genome analyses was made on three ancient specimens recovered from the Nile River Valley, Abusir el-Meleq, Egypt. Two of the individuals were dated to the Pre-Ptolemaic Period (New Kingdom to Late Period), and one individual to the Ptolemaic Period, spanning around 1300 years of Egyptian history. These results point to a genetic continuity of Ancient Egyptians with modern Egyptians. The results further point to a close genetic affinity between ancient Egyptians and Middle Eastern populations, especially ancient groups from the Levant (Natufian culture).[200][201]
Ancient Egyptians also displayed affinities to Nubians to the south of Egypt, in modern-day Sudan. Archaeological and historical evidence support interactions between Egyptian and Nubian populations more than 5000 years ago, with socio-political dynamics between Egyptians and Nubians ranging from peaceful coexistence to variably successful attempts of conquest. A study on sixty-six ancient Nubian individuals revealed significant contact with ancient Egyptians, characterized by the presence of c. 57% Neolithic/Bronze Age Levantine ancestry in these individuals. Such geneflow of Levantine-like ancestry corresponds with archaeological and botanic evidence, pointing to a Neolithic movement around 7,000 years ago.[200][201]
Genetic data on other Northern African specimens, such as the c. 15,000 year old Iberomaurusian Taforalt man, but also specimens from the "last Green Sahara" and the Savanna Pastoral Neolithic, point to the widespread presence of an (Western) Eurasian ancestry component distributed throughout Northern Africa, the Sahara, and the Horn of Africa, having arrived via back migration(s) from the Middle East starting as early as c. 23,000 years ago.[202][203][204][205]
Modern Egyptians, like modern Nubians, underwent subsequent admixture events, contributing both "Sub-Saharan" African-like and West Asian-like ancestries, since the Roman period, with significance on the African Slave Trade and the Spread of Islam.[200][201]
Some scholars, such as Christopher Ehret, caution that a wider sampling area is needed and argue that the current data is inconclusive on the origin of ancient Egyptians. They also point out issues with the previously used methodology such as the sampling size, comparative approach and a "biased interpretation" of the genetic data. They argue in favor for a link between Ancient Egypt and the northern Horn of Africa. This latter view has been attributed to the corresponding archaeological, genetic, linguistic and biological anthropological sources of evidence which broadly indicate that the earliest Egyptians and Nubians were the descendants of populations in northeast Africa.[206][207][208][199]
The culture and monuments of ancient Egypt have left a lasting legacy on the world. Egyptian civilization significantly influenced the Kingdom of Kush and Meroë with both adopting Egyptian religious and architectural norms (hundreds of pyramids (6–30 meters high) were built in Egypt/Sudan), as well as using Egyptian writing as the basis of the Meroitic script.[209] Meroitic is the oldest written language in Africa, other than Egyptian, and was used from the 2nd century BC until the early 5th century AD.[210] The cult of the goddess Isis, for example, became popular in the Roman Empire, as obelisks and other relics were transported back to Rome.[211] The Romans also imported building materials from Egypt to erect Egyptian-style structures. Early historians such as Herodotus, Strabo, and Diodorus Siculus studied and wrote about the land, which Romans came to view as a place of mystery.[212]
During the Middle Ages and the Renaissance, Egyptian pagan culture was in decline after the rise of Christianity and later Islam, but interest in Egyptian antiquity continued in the writings of medieval scholars such as Dhul-Nun al-Misri and al-Maqrizi.[213] In the seventeenth and eighteenth centuries, European travelers and tourists brought back antiquities and wrote stories of their journeys, leading to a wave of Egyptomania across Europe, as evident in symbolism such as the Eye of Providence and the Great Seal of the United States. This renewed interest sent collectors to Egypt, who took, purchased, or were given many important antiquities.[214] Napoleon arranged the first studies in Egyptology when he brought some 150 scientists and artists to study and document Egypt's natural history, which was published in the Description de l'Égypte.[215]
In the 20th century, the Egyptian Government and archaeologists alike recognized the importance of cultural respect and integrity in excavations. Since the 2010s, the Ministry of Tourism and Antiquities has overseen excavations and the recovery of artifacts.[216]
Definitions from Wiktionary
Media from Commons
News from Wikinews
Quotations from Wikiquote
Texts from Wikisource
Textbooks from Wikibooks
Resources from Wikiversity
Travel information from Wikivoyage
![Cleopatra Testing Poisons on Condemned Prisoners (1887), by Alexandre Cabanel[217]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e7/Alexandre_Cabanel_-_Cl%C3%A9opatre_essayant_des_poisons_sur_des_condamn%C3%A9s_%C3%A0_mort.jpg/1280px-Alexandre_Cabanel_-_Cl%C3%A9opatre_essayant_des_poisons_sur_des_condamn%C3%A9s_%C3%A0_mort.jpg)
.jpg/1280px-The_Sphinx_and_Pyramid_of_Khafre_(8838365561).jpg)
.jpg/1280px-Lascar_Avenue_of_the_Dead_and_the_Pyramid_of_the_Sun_in_the_background_(4566574277).jpg){kind=small}
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)