Las canteras de piedra del antiguo Egipto producían en el pasado piedra de calidad para la construcción de tumbas y templos y para monumentos decorativos como sarcófagos , estelas y estatuas . [1] Estas canteras son ahora sitios arqueológicos reconocidos . Los antiguos sitios de canteras en el valle del Nilo representaban gran parte de la piedra caliza y arenisca utilizada como piedra de construcción para templos, monumentos y pirámides. [1] El ochenta por ciento de los sitios antiguos se encuentran en el valle del Nilo ; algunos de ellos han desaparecido bajo las aguas del lago Nasser y otros se perdieron debido a la actividad minera moderna . [1]
Algunos de los sitios están bien identificados y la composición química de sus piedras también es bien conocida, lo que permite rastrear el origen geográfico de la mayoría de los monumentos mediante técnicas petrográficas , incluido el análisis por activación neutrónica .
En junio de 2006, el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto creó un nuevo departamento para la conservación de las antiguas canteras y minas de Egipto. El nuevo departamento fue diseñado para trabajar en estrecha cooperación con las oficinas regionales del Consejo Supremo de Antigüedades, y se llevarán a cabo programas especiales de capacitación para inspectores de antigüedades con el fin de que las autoridades regionales puedan ocuparse del inventario, la documentación, la evaluación de riesgos y la gestión de las antiguas canteras y minas.
En este artículo se detallan algunas de las canteras antiguas más importantes de Egipto, se enumeran los tipos de materiales y los monumentos conocidos y se utilizan materiales de origen cuando se conocen. Las canteras se enumeran por ubicación de norte a sur.
Abu Rawash se encuentra a 8 km (5 mi) al norte de Giza y es el hogar de la pirámide de Djedefre y las ruinas de la primera pirámide de Lepsius. [2] Una necrópolis se encuentra en el sitio, asentada en la cima de una pequeña colina y contiene doce mastabas que datan de la I dinastía. [3]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Gebel el Ahmar [4] está situada cerca de El Cairo , en la orilla este del Nilo , cerca del suburbio de Heliópolis . El nombre significa Montaña Roja . El sitio estaba en plena producción en tiempos de Amenofis III , Akenatón , Tutankamón y Ramsés III . La cantera estaba dirigida por Huy, conocido como "Jefe de las Obras del Rey", y también por Hori. La cantera estuvo activa durante el período faraónico y ahora está destruida en gran parte en la época moderna. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que proceden de este sitio son:
Las colinas de Mokattam son un yacimiento situado cerca de Menfis . En las colinas se extraía piedra caliza durante el período faraónico. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Tura-Masara está situada a 12 km (7,5 mi) al sur de El Cairo y abarca 6 km (3,7 mi) de canteras subterráneas a lo largo de la orilla oriental del Nilo. La cantera de Tura y la cantera de Masara a menudo se separan, se ven individualmente, pero debido a su proximidad es más apropiado reconocerlas como un sistema extendido. [6] Las canteras estuvieron activas en algún momento durante el Imperio Antiguo hasta el Período Tardío y permanecen parcialmente destruidas en la actualidad. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que utilizan materiales de este sitio son:
Umm es-Sawan se encuentra en Gevel el-Qatrani, Faiyum , a 20 km (12,4 mi) al noreste de Wide el-Faras, en el paisaje del desierto de Faiyum del norte. El yeso blanco de este sitio se presenta en vetas casi verticales que atraviesan la otra estratigrafía. [8] La cantera estuvo activa durante el período faraónico y permanece prácticamente intacta. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Widan el-Faras se encuentra en Gebel el-Qatrani, Faiyum , a 60 km (37 mi) al suroeste de El Cairo en el desierto occidental y es una de las canteras de piedra dura más antiguas que se conservan. [9] Widen el-Faras, se traduce literalmente como "Orejas de la Yegua" y recibe su nombre de los picos gemelos ubicados al este del sitio de la cantera. [9] El paisaje de canteras del desierto de Faiyum del norte comprende las canteras de basalto de Umm es-Sawan y Widan el-Faras, ambas muy explotadas por piedra dura durante la era de las pirámides del Imperio Antiguo debido a su proximidad al valle del Nilo. [1] La cantera estuvo activa entre el Imperio Antiguo y el Período Tardío. [1] Las antiguas canteras han sido parcialmente destruidas desde entonces, pero Widen el-Faras sigue siendo un sitio de canteras modernas hasta el siglo XX.
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que utilizan materiales de este sitio son:
El sitio de El Amarna está situado a poca distancia de El Amarna .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
El yacimiento de Gabal Abu Dukhan, cerca de la actual Hurghada en la costa egipcia del mar Rojo , fue particularmente importante para el Imperio romano . La Historia Natural de Plinio el Viejo afirma que un legionario romano llamado Caius Cominius Leugas descubrió "pórfido imperial" en un yacimiento aislado de Egipto en el año 18 d. C. La ubicación del yacimiento, conocido por los romanos como Mons Porphyrites , se perdió durante muchos siglos hasta que fue redescubierto en el siglo XIX. Fue la única fuente de pórfido imperial en la antigüedad. La cantera estuvo activa durante el período grecorromano. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que proceden de este sitio son:
Koptos se encuentra en Wadi Rohanu.
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Wadi Hammamat es una zona de explotación de canteras situada en el desierto oriental de Egipto. Este lugar es conocido porque aparece descrito en el primer mapa topográfico antiguo conocido, el Mapa del Papiro de Turín , que describe una expedición de explotación de canteras preparada para Ramsés IV . Las inscripciones encontradas en Wadi Hammamat describen a trabajadores de la cantera rompiendo bloques de la montaña y utilizando una rampa para bajarlos al suelo cuando el rey solicitó un monumento. [11] Wadi Hammamat estuvo activo durante el período faraónico hasta el período grecorromano y permanece prácticamente intacto en la época moderna. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Qurna está situada cerca de Tebas . Fue un lugar activo durante el reinado de Amenhotep III .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
El-Dibabiya era una cantera de piedra caliza situada en el extremo sur del desierto oriental de Egipto, a lo largo del Nilo . La cantera estuvo activa durante el Imperio Antiguo y permaneció activa durante el período grecorromano en Egipto. [1] El sitio permanece prácticamente intacto.
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Estas canteras están situadas a 8 km (5,0 mi) al norte de Edfu .
Algunos de los monumentos que se sabe que proceden de este sitio son:
Gebel el-Silsila o Gebel Silsileh se encuentra a 64 km (40 mi) al norte de Asuán, a lo largo de las orillas del Nilo . Era una zona de canteras muy conocida en todo el antiguo Egipto debido a la calidad de la piedra de construcción extraída allí. El sitio es una rica zona arqueológica, con templos tallados directamente en las colinas. Los ejemplos incluyen el templo de roca de Horemheb en la orilla oeste. Muchos de los monumentos aquí tienen inscripciones de Hatshepsut , Amenhotep II , Ramsés II , Merenptah y Ramsés III . Las canteras y los templos de piedra aquí son visibles desde los barcos en el Nilo . La cantera estuvo activa en algún momento durante el Imperio Antiguo hasta el Período Tardío y permanece prácticamente intacta en la época moderna. [1]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que proceden de este sitio son:
Las canteras de Asuán se encuentran a lo largo del Nilo , cerca de la ciudad de Asuán . Hay varios sitios bien conocidos: Shellal , que consiste en canteras del norte y sur dentro de un área de unos 20 km2 ( 7,7 millas cuadradas) en la orilla oeste, y las islas de Elefantina y Seheil . Uno de los directores conocidos de los sitios de Asuán fue Hori durante el reinado de Ramsés III . Grandes cantidades de granito se extrajeron de Asuán en una extensión solo comparable a las canteras de piedra caliza y arenisca del antiguo Egipto. [13] Los sitios de canteras estuvieron activos en el Imperio Antiguo hasta el Período Tardío, y continuaron estando activos en el período grecorromano de Egipto. [1] En la actualidad, el área de la cantera se convertirá en un museo al aire libre. [14]
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Algunos de los monumentos que se sabe que proceden de este sitio son:
El yacimiento se encuentra a pocos kilómetros de Idahet, en un terreno desértico y árido. Fue abandonado durante el Imperio Medio .
Los materiales típicos conocidos de este sitio son:
Otras canteras importantes incluyen: