Tell es-Sakan ( árabe : تل السكن , lit. 'Colina de Ceniza') es un tell (montículo arqueológico) a unos 5 km al sur de la ciudad de Gaza en lo que hoy es la Franja de Gaza , en la orilla norte de Wadi Ghazzeh . [1] Fue el sitio de dos asentamientos urbanos separados de la Edad del Bronce Temprano : uno anterior que representa el centro administrativo fortificado de las colonias egipcias en el suroeste de Palestina desde finales del IV milenio, y una ciudad fortificada cananea local posterior del tercer milenio. [2] La ubicación en la desembocadura de lo que probablemente fue un paleocanal del río, le permitió desarrollarse como un importante asentamiento marítimo con un puerto natural. [3] Su ubicación geográfica le otorgó una posición de importancia en la encrucijada de las rutas comerciales terrestres entre la región de Canaán , el Antiguo Reino de Egipto , [4] y Arabia . En el año 2000, el asentamiento egipcio temprano era el sitio fortificado más antiguo conocido por los investigadores tanto en Egipto como en Palestina. [2]
El yacimiento cubría una superficie estimada de 8 a 9 hectáreas (20 a 22 acres), de las cuales 1.400 metros cuadrados (15.000 pies cuadrados) han sido objeto de excavaciones arqueológicas .
En la Edad del Bronce, Tell es-Sakan aparentemente poseía un puerto en el estuario ahora encenagado de Wadi Ghazzeh. Hoy se encuentra a una distancia notable al norte del curso actual del río, que ha cambiado con el tiempo. [3] Cuando fue redescubierto, el montículo artificial se elevaba más de 10 metros (33 pies) por encima de la llanura costera y estaba completamente cubierto por una duna de arena litificada ; [1] la duna fosilizada que consiste en kurkar oculta la extensión del asentamiento, que cubre unas 8-9 hectáreas (20-22 acres). [5]
La exposición accidental sacó a la luz el único asentamiento de la Edad del Bronce Temprano descubierto hasta la fecha en la Franja de Gaza, con restos excepcionalmente bien conservados de construcciones de adobe y una gran cantidad de otros hallazgos que datan exclusivamente de ese período. [1] Tell es-Sakan, aunque todavía estaba en el suroeste de Canaán, estaba ubicado en su frontera y cerca de un vado en la carretera costera que conduce a Egipto, un lugar ideal para que los arqueólogos estudiaran la interacción entre Egipto y Palestina durante el tiempo en que el tell estuvo ocupado, el cuarto y tercer milenio a. C. [1]
El sitio estuvo habitado entre 3300 y 2400/2350 a. C. [2] Parece ser el predecesor del asentamiento de Tell al-Ajjul , una importante ciudad del segundo milenio a. C. situada a solo 500 metros más al sur. [2]
Las excavaciones revelaron que el sitio estuvo ocupado durante dos fases principales distintas: los niveles inferiores del área de excavación A pertenecen a una ciudad del Período Protodinástico egipcio , que corresponde al período IB de la Edad del Bronce Temprano en la historia del Levante Sur (el final del IV milenio a. C.); y los niveles medio y superior de las Áreas B y C pertenecen a un asentamiento cananeo que data del tercer milenio. [2]
La importancia de los descubrimientos fue tal que ayudaron a reinterpretar por completo las relaciones entre los egipcios y el Levante durante el IV y III milenio a.C. [2]
El puerto de la Edad del Bronce data de finales del IV milenio a. C. y era contemporáneo de En Besor , un puesto de escala de la Primera Dinastía egipcia a lo largo de la ruta comercial de los "Caminos de Horus " en el Néguev septentrional . En Besor era mucho más pequeño, pero era una fuente importante de agua dulce para abastecer a las caravanas. También había otros asentamientos egipcios más pequeños en esta zona. [6]
Los restos arquitectónicos, así como casi todos los hallazgos del Área A, son típicos del valle del Nilo alrededor del 3200-3000 a. C. [2]
El único asentamiento egipcio en esta zona que era más antiguo que Es-Sakan era Taur Ikhbeineh. [7] La ocupación allí comenzó en 3500 a. C. y terminó en 3200 a. C., mientras Es-Sakan todavía estaba en pleno auge. Taur Ikhbeineh se encuentra cerca y estuvo activo desde el período Naqada IIb-c hasta el período Naqada IIIa, según la cronología egipcia.
En Tell es-Sakan, lo verdaderamente excepcional fue el descubrimiento de las fortificaciones, representadas por dos poderosos muros de adobe construidos sucesivamente. [2] Esto se interpretó como una prueba de la importancia del asentamiento, que puede haber sido el centro administrativo del dominio colonial establecido por los egipcios en el suroeste de Palestina [2] durante el Período Dinástico Temprano . [6] Un hecho notable es que Tell es-Sakan era en el momento de su excavación el sitio fortificado más antiguo conocido tanto en Egipto como en Palestina. [2]
También se han encontrado otros hallazgos de cerámica egipcia o "egiptizante" de este período temprano en los yacimientos de Tel Erani , Arad , Tell el-Khuweilifeh/ Tel Halif , Tel Yarmuth y Tel Lod . Sin embargo, la cantidad de este tipo de cerámica es bastante pequeña en comparación con la cantidad de cerámica levantina de la Edad del Bronce Temprano en estos yacimientos. [ cita requerida ]
Esta fase de ocupación del sitio duró hasta aproximadamente el año 3000 a. C. (finales de la EBI y principios de la EBII). [8] [nota 1]
Hay indicios de que esta parte de la ocupación del lugar terminó a principios de la Primera Dinastía de Egipto , quizás bajo el reinado de uno de los sucesores de Narmer , como Hor-Aha o Den . [9]
El dominio colonial egipcio en la región finalmente desapareció y el sitio quedó abandonado durante varios siglos. [2]
En la Edad del Bronce Temprano III (EBIII, c. 2650–2300) el sitio fue reocupado, cuando la población local creó una nueva ciudad fortificada. [2] Se han encontrado cinco niveles de ocupación que duraron unos 300 años. Hay indicios de que la reocupación del sitio tuvo lugar a principios de la Cuarta Dinastía egipcia . [10] Los paralelos más cercanos en ese momento en la cultura material fueron con el asentamiento cananeo de Tel Yarmuth .
Una sólida muralla de adobe, formada por un muro reforzado por un glacis, rodeaba un asentamiento urbano que, según los investigadores, tenía fuertes particularidades locales y, al mismo tiempo, mostraba estrechos vínculos con sitios palestinos ubicados más al interior. [2] En ese momento, los muros tenían ocho metros de espesor y estaban construidos con adobe secado al sol. [ cita requerida ]
Este asentamiento cananeo data únicamente del período del Bronce Temprano, cuando los principales yacimientos del suroeste de Canaán alcanzaron su mayor prosperidad. Luego, el asentamiento fue finalmente abandonado alrededor del 2400-2350 a. C. [8]
Los estilos de vida y la actividad económica del lugar fueron cambiando a lo largo de los siglos. Si bien al principio se practicaba ampliamente la caza, más tarde predominaron la agricultura y la ganadería.
Se descubrieron restos de ovejas, cabras y vacas, así como huesos y conchas de pescado. Se cultivaban trigo, cebada, verduras, aceitunas y uvas. [11]
Junto con todos los demás sitios urbanos de Palestina, Tell es-Sakan fue abandonada durante lo que se conoce como la Edad del Bronce Intermedio, y en este caso concreto también durante parte de la siguiente Edad del Bronce Medio, y la región volvió durante varios siglos al pastoreo nómada . [2] Esta población nómada solo se asentó de nuevo alrededor de 1800 a. C., aunque para entonces eligió un sitio a 500 metros al sur, conocido en árabe como Tell el-Ajjul . [2] La nueva ciudad alcanzó un gran grado de prosperidad en el segundo milenio. [2] Tell el-Ajjul y otro sitio cercano, al-Mughraqa , fueron ocupados durante la Edad del Bronce Medio y Tardío. [12] [13]
Otro sitio más al sur, en Deir al-Balah , fue ocupado durante los siglos XIV-XII a. C., la época del Imperio Nuevo egipcio (Edad del Bronce Final). [14]
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En 1994, la recién formada Autoridad Palestina creó el Departamento de Antigüedades y Patrimonio Cultural (que más tarde pasó a formar parte del Ministerio de Turismo y Antigüedades ) para gestionar el patrimonio cultural de Palestina. Esto dio a los palestinos un papel más importante en la investigación e interpretación de su patrimonio. En sus inicios, el departamento tenía recursos limitados y poco personal experimentado, pero con la colaboración internacional en el espacio de quince años había supervisado 500 investigaciones en Palestina. [15] Un número cada vez mayor de proyectos de construcción condujo a más descubrimientos de sitios arqueológicos en Palestina que necesitaban ser registrados; Tell es-Sakan es uno de esos sitios. [16]
Los estudios realizados en la región durante varias décadas no lograron detectar el tell. Fue descubierto por casualidad en 1998 durante la construcción de un nuevo complejo de viviendas en el lado sur de lo que más tarde se entendió que era un tell [17] , un montículo creado por capas sobre capas de ocupación humana en un sitio durante un período prolongado. [18] Tell es-Sakan fue el primer sitio arqueológico descubierto en Gaza que data del final de la Edad del Bronce Antiguo I y de la Edad del Bronce Antiguo II a III (que abarca los milenios IV y III a. C.), un período poco representado en el registro arqueológico de la región. [19] Las zanjas de cimentación del edificio planificado expusieron depósitos arqueológicos, pero causaron daños significativos al sitio en el proceso. [17] El descubrimiento de grandes cantidades de ceniza durante las investigaciones llevó al sitio a llamarse Tell es-Sakan, [20] que significa 'colina de ceniza'. [4]
Las obras de construcción se suspendieron temporalmente para permitir las investigaciones arqueológicas. [1] [21] Los arqueólogos Pierre de Miroschedji y Moain Sadeq dirigieron una excavación de rescate de tres semanas en Tell es-Sakan en septiembre de 1999. Fue una colaboración internacional: Sadeq era director del Departamento de Antigüedades y Patrimonio Cultural y de Miroschedji era director del Centro Nacional Francés de Investigación Científica. [22] Se cavaron tres pozos en el lado oeste del sitio; las muestras de núcleos extraídas demostraron que las capas arqueológicas se extendían hasta una profundidad de 9 metros (30 pies) y establecieron la cronología del sitio. [23] El área se investigó más a fondo a través de excavaciones de prueba utilizando las zanjas de cimentación para los edificios propuestos. La colaboración franco-palestina continuó en 2000 con una campaña de excavación a gran escala que abarcó tres áreas diferentes en el lado oeste del sitio que cubrían un área total de aproximadamente 1400 m 2 . [24]
Una selección de los hallazgos de Tell es-Sakan se incluyó en una exposición titulada "Gaza mediterránea" en el Institut du Monde Arabe en París en 2000. [25] La Segunda Intifada , un levantamiento palestino contra la ocupación israelí, comenzó en septiembre de 2000; la exposición en Francia no había concluido en ese momento y los 221 artículos de los sitios arqueológicos de Gaza permanecieron en París hasta 2006 después del final del levantamiento. Leila Shahid , la embajadora de Palestina en Francia, dispuso el almacenamiento seguro de los artefactos. [26] La intifada provocó el cese de muchos proyectos arqueológicos en Palestina, [27] y las excavaciones en Tell es-Sakan se suspendieron por razones de seguridad. [4] Las investigaciones del Proyecto de Investigación de Gaza en el cercano sitio de la Edad de Bronce de al-Moghraqa, que había sido descubierto por Sadeq en 1996, también fueron abandonadas. [12] Los artefactos de Tell es-Sakan fueron parte de una exposición de 2007 titulada "Gaza en la encrucijada de civilizaciones" en Ginebra . [28]
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La comparación de fotografías del sitio indica que el sitio sufrió cambios significativos con foco en dos períodos: entre 2003 y 2004 y entre 2005 y 2014. [29] A raíz de la Guerra de Gaza (2008-2009) , la operación israelí de 2012 en la Franja de Gaza y la Guerra de Gaza de 2014 , las personas desplazadas vivieron temporalmente en el este del sitio arqueológico. [4] Las presiones demográficas y económicas han presentado desafíos para la preservación de Tell es-Sakan con nuevos desarrollos en el área. La construcción de nuevos edificios para una universidad cercana en 2009 y 2012 invadió los lados oeste y norte del tell, dañando aún más el sitio. [4]
En agosto de 2017, las autoridades de Hamás comenzaron a nivelar el sitio con excavadoras, con la intención de utilizar la tierra para compensar a algunos de sus empleados de mayor antigüedad. Esto provocó protestas y desacuerdos entre la Autoridad de Tierras, que estaba a favor del desarrollo, y el Ministerio de Turismo y Antigüedades , que se oponía a la obra. La presión del ministerio, la Universidad Islámica de Gaza y los arqueólogos llevaron a una pausa de dos semanas. El trabajo se concentró en el lado sur del tell, y en ese momento se había destruido un área de 1,2 hectáreas (3,0 acres). [4]
Un representante de la UNESCO , Junaid Sorosh-Wali, describió la destrucción como "desastrosa para la arqueología y el patrimonio cultural de Palestina". [4] La reanudación de las demoliciones provocó nuevas protestas contra la destrucción del patrimonio cultural palestino, [30] incluida una campaña en las redes sociales por parte de un grupo de jóvenes que atrajo aún más la atención de los medios. [31] El arqueólogo Fadel al-Athal pudo recuperar fragmentos de cerámica. La demolición se detuvo en octubre de 2017. [32] Las imágenes satelitales de 2018 mostraron evidencia de demoliciones y, para 2021, parte de esto se había rellenado y se había construido una nueva carretera. [33]
En 2022, el Proyecto de Arqueología Marítima de Gaza (GAZAMAP), en el que participan investigadores de Gaza y el Reino Unido, realizó un estudio de campo en Tell es-Sakan. El objetivo de GAZAMAP era evaluar el estado de varios sitios arqueológicos marítimos en peligro. El estudio identificó elementos supervivientes que habían quedado expuestos en el sitio y cultura material , como cerámica, pedernales y herramientas de piedra. Una gran cantidad de conchas confirmó que el sitio estaba cerca de la costa durante su uso en la Edad del Bronce. El proyecto también identificó áreas que eran prioritarias para un seguimiento continuo para salvaguardar el sitio. [34]
Cientos de sitios de patrimonio cultural fueron destruidos o dañados durante la invasión israelí de Gaza en 2023 , [35] incluido Tell es-Sakan. El análisis de imágenes satelitales realizado por GAZAMAP encontró que los edificios residenciales en las cercanías de Tell es-Sakan habían sido destruidos. [36] El sitio arqueológico fue dañado y, a partir de noviembre de 2023, la extensión era incierta. [37]
Medios relacionados con Tell Es-Sakan en Wikimedia Commons
