William Edward Burghardt Du Bois ( / d uː ˈ b ɔɪ s / doo- BOYSS ; [1] [2] 23 de febrero de 1868 - 27 de agosto de 1963) fue un sociólogo , socialista , historiador y activista panafricanista de derechos civiles estadounidense. .
Nacido en Great Barrington, Massachusetts , Du Bois creció en una comunidad relativamente tolerante e integrada . Después de completar sus estudios de posgrado en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín y la Universidad de Harvard , donde fue el primer afroamericano en obtener un doctorado, Du Bois alcanzó prominencia nacional como líder del Movimiento Niágara , un grupo de activistas negros por los derechos civiles que buscaban la igualdad de derechos. Du Bois y sus partidarios se opusieron al Compromiso de Atlanta . En cambio, Du Bois insistió en derechos civiles plenos y una mayor representación política, que creía que sería lograda por la élite intelectual afroamericana. Se refirió a este grupo como el décimo talentoso , un concepto bajo el paraguas de la elevación racial , y creía que los afroamericanos necesitaban las oportunidades de una educación avanzada para desarrollar su liderazgo.
Du Bois fue uno de los fundadores de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en 1909. Du Bois utilizó su posición en la NAACP para responder a los incidentes racistas. Después de la Primera Guerra Mundial , asistió a los Congresos Panafricanos , abrazó el socialismo y se convirtió en profesor en la Universidad de Atlanta . Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial , se dedicó al activismo por la paz y fue objeto de persecución por parte de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Pasó los últimos años de su vida en Ghana y murió en Accra el 27 de agosto de 1963.
Du Bois fue un autor prolífico. Du Bois apuntó principalmente al racismo en sus polémicas , en las que protestaba enérgicamente contra los linchamientos , las leyes de Jim Crow y la discriminación en la educación y el empleo. Su causa incluía a la gente de color de todas partes, en particular a los africanos y asiáticos en las colonias. Fue un defensor del panafricanismo y ayudó a organizar varios congresos panafricanos para luchar por la independencia de las colonias africanas de las potencias europeas. Du Bois hizo varios viajes a Europa, África y Asia. Su colección de ensayos, The Souls of Black Folk , es una obra seminal en la literatura afroamericana ; y su obra magna de 1935, Black Reconstruction in America , desafió la ortodoxia predominante de que los negros eran responsables de los fracasos de la era de la Reconstrucción . Tomando prestada una frase de Frederick Douglass , popularizó el uso del término línea de color para representar la injusticia de la doctrina de separados pero iguales que prevalece en la vida social y política estadounidense. Su autobiografía de 1940, Dusk of Dawn, se considera en parte uno de los primeros tratados científicos en el campo de la sociología estadounidense. En su papel de editor de la revista The Crisis de la NAACP , publicó muchos artículos influyentes. Du Bois creía que el capitalismo era una causa principal del racismo y simpatizaba con las causas socialistas .
Du Bois nació el 23 de febrero de 1868 en Great Barrington, Massachusetts , hijo de Alfred y Mary Silvina Burghardt Du Bois . [3] La familia de Mary Silvina Burghardt era parte de la muy pequeña población negra libre de Great Barrington y había poseído tierras en el estado durante mucho tiempo. Ella descendía de antepasados holandeses , africanos e ingleses . [4] El tatarabuelo materno de William Du Bois fue Tom Burghardt, un esclavo (nacido en África Occidental alrededor de 1730) que estuvo en poder del colono holandés Conraed Burghardt. Tom sirvió brevemente en el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que puede haber sido la forma en que obtuvo su libertad a fines del siglo XVIII. Su hijo Jack Burghardt fue el padre de Othello Burghardt, quien a su vez fue el padre de Mary Silvina Burghardt. [5]
William Du Bois afirmó que Elizabeth Freeman era su pariente; escribió que ella se había casado con su bisabuelo Jack Burghardt. [6] [7] Pero Freeman era 20 años mayor que Burghardt, y no se ha encontrado ningún registro de tal matrimonio. Puede haber sido la hija de Freeman, Betsy Humphrey, quien se casó con Burghardt después de que su primer marido, Jonah Humphrey, abandonara la zona "alrededor de 1811", y después de que la primera esposa de Burghardt muriera ( c. 1810). Si es así, Freeman habría sido la tatarabuela de William Du Bois. La evidencia anecdótica apoya el matrimonio de Humphrey con Burghardt; es probable que exista una relación cercana de algún tipo. [8]
El bisabuelo paterno de William Du Bois fue James Du Bois de Poughkeepsie, Nueva York , un franco-estadounidense étnico de origen hugonote que tuvo varios hijos con mujeres esclavas. [9] Uno de los hijos mestizos de James fue Alexander, quien nació en Long Cay en las Bahamas en 1803; en 1810, emigró a los Estados Unidos con su padre. [10] Alexander Du Bois viajó y trabajó en Haití , donde tuvo un hijo, Alfred, con una amante . Alexander regresó a Connecticut, dejando a Alfred en Haití con su madre. [11]
En algún momento antes de 1860, Alfred Du Bois emigró a los Estados Unidos y se estableció en Massachusetts. Se casó con Mary Silvina Burghardt el 5 de febrero de 1867 en Housatonic , un pueblo en Great Barrington. [11] Alfred dejó a Mary en 1870, dos años después de que naciera su hijo William. [12] Mary Du Bois se mudó con su hijo a la casa de sus padres en Great Barrington, y vivieron allí hasta que él cumplió cinco años. Trabajó para mantener a su familia (recibiendo algo de ayuda de su hermano y vecinos), hasta que sufrió un derrame cerebral a principios de la década de 1880. Murió en 1885. [13] [14]
En Great Barrington había una comunidad mayoritariamente europea estadounidense , que generalmente trataba bien a Du Bois. Asistió a la escuela pública integrada local y jugó con compañeros blancos. De adulto, escribió sobre el racismo que sentía como niño huérfano y por ser una minoría en la ciudad. Pero los maestros reconocieron su capacidad y alentaron sus actividades intelectuales, y su gratificante experiencia con los estudios académicos lo llevó a creer que podía usar su conocimiento para empoderar a los afroamericanos. [15] En 1884, se graduó de la escuela secundaria Great Barrington con honores. [16] [17] [18] Cuando decidió asistir a la universidad, la congregación de la iglesia de su infancia, la Primera Iglesia Congregacional de Great Barrington , recaudó el dinero para su matrícula. [19] [20] [21]
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Con el dinero que le donaron sus vecinos, Du Bois asistió a la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee , de 1885 a 1888. [22] Al igual que otros estudiantes de Fisk que dependían de la enseñanza de verano e intermitente para financiar sus estudios universitarios, Du Bois enseñó en la escuela durante el verano de 1886 después de su segundo año. [23] Su viaje y residencia en el Sur fue la primera experiencia de Du Bois con el racismo sureño, que en ese momento abarcaba las leyes de Jim Crow , la intolerancia, la supresión del voto negro y los linchamientos ; estos últimos alcanzaron su punto máximo en la década siguiente. [24]
Después de recibir una licenciatura de Fisk, asistió a la Universidad de Harvard (que no aceptaba créditos de cursos de Fisk) de 1888 a 1890, donde fue fuertemente influenciado por el profesor William James , destacado en la filosofía estadounidense. [25] Du Bois pagó sus tres años en Harvard con dinero de trabajos de verano, una herencia, becas y préstamos de amigos. En 1890, Harvard le otorgó a Du Bois su segunda licenciatura, cum laude , en historia. [26] En 1891, Du Bois recibió una beca para asistir a la escuela de posgrado de sociología en Harvard. [27]
En 1892, Du Bois recibió una beca del Fondo John F. Slater para la Educación de los Libertos para asistir a la Universidad Friedrich Wilhelm para realizar estudios de posgrado. [28] Mientras estudiaba en Berlín , viajó extensamente por toda Europa. Alcanzó la mayoría de edad intelectual en la capital alemana mientras estudiaba con algunos de los científicos sociales más destacados de esa nación , incluidos Gustav von Schmoller , Adolph Wagner y Heinrich von Treitschke . [29] También conoció a Max Weber, quien quedó muy impresionado con Du Bois y más tarde lo citó como un contraejemplo para los racistas que alegaban la inferioridad de los negros. Weber se reunió con Du Bois nuevamente en 1904 en una visita a los EE. UU. justo antes de la publicación de la influyente La ética protestante y el espíritu del capitalismo . [30]
Du Bois escribió sobre su estancia en Alemania: "Me encontraba fuera del mundo americano, mirando hacia dentro. Conmigo había gente blanca -estudiantes, conocidos, profesores- que veían la escena conmigo. No siempre se detenían a considerarme una curiosidad, o algo infrahumano; yo era sólo un hombre de la clase de estudiante algo privilegiado, con quien se alegraban de conocer y hablar sobre el mundo; particularmente, la parte del mundo de donde yo venía". [31] Después de regresar de Europa, Du Bois completó sus estudios de posgrado; en 1895, fue el primer afroamericano en obtener un doctorado de la Universidad de Harvard. [32]
Entre el otro mundo y yo siempre hay una pregunta sin respuesta: ¿Qué se siente al ser un problema? Uno siempre siente su dualidad: un americano, un negro; dos almas, dos pensamientos, dos luchas irreconciliables; dos ideales en pugna en un cuerpo oscuro, cuya tenaz fuerza por sí sola evita que se desgarre... No africanizaría a América, porque América tiene demasiado que enseñar al mundo y a África. No blanquearía su alma negra en un diluvio de americanismo blanco, porque sabe que la sangre negra tiene un mensaje para el mundo. Simplemente desea hacer posible que un hombre sea a la vez negro y americano, sin que sus semejantes lo maldigan y escupan, sin que las puertas de la oportunidad se cierren bruscamente en su cara.
—Du Bois, "Los esfuerzos del pueblo negro", 1897 [33]
En el verano de 1894, Du Bois recibió varias ofertas de trabajo, incluyendo del Instituto Tuskegee ; aceptó un trabajo de profesor en la Universidad Wilberforce en Ohio . [34] [35] En Wilberforce, Du Bois fue fuertemente influenciado por Alexander Crummell , quien creía que las ideas y la moral son herramientas necesarias para efectuar cambios sociales. [36] Mientras estaba en Wilberforce, Du Bois se casó con Nina Gomer , una de sus estudiantes, el 12 de mayo de 1896. [37]
Después de dos años en Wilberforce, Du Bois aceptó un trabajo de investigación de un año en la Universidad de Pensilvania como "asistente en sociología" en el verano de 1896. [38] Realizó una investigación de campo sociológica en los barrios afroamericanos de Filadelfia , que formó la base de su estudio histórico, The Philadelphia Negro , publicado en 1899 mientras enseñaba en la Universidad de Atlanta . Fue el primer estudio de caso de una comunidad negra en los Estados Unidos. [39] Entre sus consultores de Filadelfia en el proyecto estaba William Henry Dorsey , un artista que recopiló documentos, pinturas y artefactos relacionados con la historia negra. Dorsey recopiló cientos de álbumes de recortes sobre las vidas de las personas negras durante el siglo XIX y construyó una colección que dispuso en su casa en Filadelfia. Du Bois usó los álbumes de recortes en su investigación.
En la década de 1890, los barrios negros de Filadelfia tenían una reputación negativa en términos de delincuencia, pobreza y mortalidad. El libro de Du Bois desmintió los estereotipos con evidencia empírica y dio forma a su enfoque de la segregación y su impacto negativo en las vidas y reputaciones de los negros. Los resultados lo llevaron a darse cuenta de que la integración racial era la clave para la igualdad democrática en las ciudades estadounidenses. [40] La metodología empleada en The Philadelphia Negro , es decir, la descripción y el mapeo de las características sociales en las áreas del vecindario, fue un precursor de los estudios de la Escuela de Sociología de Chicago. [41]
En 1897, durante su participación en la American Negro Academy (ANA), Du Bois presentó un trabajo en el que rechazaba la petición de Frederick Douglass de que los afroamericanos se integraran a la sociedad blanca. Escribió: "somos negros, miembros de una vasta raza histórica que desde el amanecer de la creación ha dormido, pero que está medio despertando en los bosques oscuros de su patria africana". [42] En la edición de agosto de 1897 de The Atlantic Monthly , Du Bois publicó "Strivings of the Negro People", su primer trabajo dirigido al público en general, en el que amplió su tesis de que los afroamericanos deberían abrazar su herencia africana y, al mismo tiempo, contribuir a la sociedad estadounidense. [43]
En julio de 1897, Du Bois abandonó Filadelfia y aceptó una cátedra de historia y economía en la históricamente negra Universidad de Atlanta, en Georgia. [44] [45] Su primer trabajo académico importante fue su libro The Philadelphia Negro (1899), un estudio sociológico detallado y exhaustivo de los afroamericanos de Filadelfia, basado en su trabajo de campo de 1896-1897. Este gran avance en la investigación fue el primer estudio científico de los afroamericanos y una importante contribución a la sociología científica temprana en los EE. UU. [46] [47]
Du Bois acuñó la frase "el décimo sumergido" para describir a la clase baja negra en el estudio. Más tarde, en 1903, popularizó el término, el " décimo talentoso ", aplicado a la clase élite de la sociedad. Su terminología reflejaba su opinión de que la élite de una nación, tanto negra como blanca, era fundamental para los logros en la cultura y el progreso. [48] Durante este período escribió despectivamente sobre la clase baja, describiéndola como "perezosa" o "poco confiable", pero -en contraste con otros académicos- atribuyó muchos de sus problemas sociales a los estragos de la esclavitud. [49]
La producción de Du Bois en la Universidad de Atlanta fue prodigiosa, a pesar de un presupuesto limitado: produjo numerosos artículos de ciencias sociales y anualmente fue anfitrión de la Conferencia de Atlanta sobre Problemas Negros . [50] También recibió subvenciones del gobierno de los EE. UU. para preparar informes sobre la fuerza laboral y la cultura afroamericana. [51] Sus estudiantes lo consideraban un profesor brillante, pero distante y estricto. [52]
Du Bois asistió a la Primera Conferencia Panafricana , celebrada en Londres del 23 al 25 de julio de 1900, poco antes de la Exposición de París de 1900 ("para permitir que los turistas de ascendencia africana asistieran a ambos eventos"). [53] La Conferencia había sido organizada por personas del Caribe: los haitianos Anténor Firmin y Benito Sylvain y el abogado trinitense Henry Sylvester Williams . [54] Du Bois jugó un papel principal en la redacción de una carta ("Discurso a las naciones del mundo"), pidiendo a los líderes europeos que lucharan contra el racismo, que otorgaran a las colonias de África y las Indias Occidentales el derecho al autogobierno y que exigieran derechos políticos y de otro tipo para los afroamericanos. [55] En ese momento, los estados del sur estaban aprobando nuevas leyes y constituciones para privar del derecho al voto a la mayoría de los afroamericanos, una exclusión del sistema político que duró hasta la década de 1960.
Al concluir la conferencia, los delegados adoptaron por unanimidad el "Discurso a las naciones del mundo" y lo enviaron a varios jefes de estado donde las personas de ascendencia africana vivían y sufrían opresión. [56] El discurso imploró a los Estados Unidos y las naciones europeas imperiales que "reconocieran y protegieran los derechos de las personas de ascendencia africana" y que respetaran la integridad e independencia de "los Estados negros libres de Abisinia , Liberia , Haití , etc." [57] Fue firmado por el obispo Alexander Walters (presidente de la Asociación Panafricana ), el reverendo canadiense Henry B. Brown (vicepresidente), Williams (secretario general) y Du Bois (presidente del comité del Discurso). [58] El discurso incluyó la observación de Du Bois: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color ". Lo utilizó nuevamente tres años después en la "Previsión" de su libro The Souls of Black Folk (1903). [59]
Du Bois fue el principal organizador de la Exhibición de los Negros Americanos en la Exposición Universal celebrada en París entre abril y noviembre de 1900, para la que reunió una serie de 363 fotografías con el objetivo de conmemorar las vidas de los afroamericanos a principios del siglo y desafiar las caricaturas y estereotipos racistas de la época. [60] [61] También se incluyeron gráficos y mapas. [62] [63] Se le concedió una medalla de oro por su papel como compilador de los materiales, que se encuentran en la Biblioteca del Congreso . [61]
En la primera década del nuevo siglo, Du Bois emergió como portavoz de su raza, superado sólo por Booker T. Washington . [64] Washington fue el director del Instituto Tuskegee en Alabama y ejerció una enorme influencia dentro de las comunidades afroamericanas y blancas. [65] Washington fue el arquitecto del Compromiso de Atlanta , un acuerdo no escrito que había alcanzado en 1895 con los líderes blancos del Sur que dominaban los gobiernos estatales después de la Reconstrucción. Esencialmente, el acuerdo establecía que los negros del Sur, que vivían abrumadoramente en comunidades rurales, se someterían a la actual discriminación, segregación, privación de derechos y empleo no sindicalizado; que los blancos del Sur permitirían a los negros recibir una educación básica, algunas oportunidades económicas y justicia dentro del sistema legal; y que los blancos del Norte invertirían en empresas del Sur y financiarían organizaciones benéficas educativas negras. [66] [67] [68]
A pesar de enviar felicitaciones a Washington por su discurso en la Exposición de Atlanta , [69] [70] Du Bois más tarde se opuso al plan de Washington, junto con muchos otros afroamericanos, incluidos Archibald H. Grimke , Kelly Miller , James Weldon Johnson y Paul Laurence Dunbar , representantes de la clase de negros educados que Du Bois más tarde llamó el " décimo talentoso ". [71] [72] Du Bois sintió que los afroamericanos deberían luchar por la igualdad de derechos y mayores oportunidades, en lugar de someterse pasivamente a la segregación y discriminación del Compromiso de Atlanta de Washington. [73]
Du Bois se inspiró en un mayor activismo tras el linchamiento de Sam Hose , ocurrido cerca de Atlanta en 1899. [74] Hose fue torturado, quemado y ahorcado por una turba de dos mil blancos. Cuando caminaba por Atlanta para hablar del linchamiento con el editor de un periódico, Joel Chandler Harris , Du Bois se encontró con los nudillos quemados de Hose en una vitrina. El episodio lo dejó atónito y decidió que "uno no podía ser un científico tranquilo, sereno y distante mientras los negros eran linchados, asesinados y muertos de hambre". Du Bois se dio cuenta de que "la cura no era simplemente decirle a la gente la verdad, era inducirlos a actuar en base a la verdad". [75]
En 1901, Du Bois escribió una reseña crítica de la autobiografía de Washington Up from Slavery , [76] que luego amplió y publicó para un público más amplio como el ensayo "Of Mr. Booker T. Washington and Others" en The Souls of Black Folk . [77] Más tarde en su vida, Du Bois lamentó haber sido crítico de Washington en esos ensayos. [78] Uno de los contrastes entre los dos líderes fue su enfoque de la educación: Washington sentía que las escuelas afroamericanas deberían centrarse principalmente en temas de educación industrial como habilidades agrícolas y mecánicas, para preparar a los negros del sur para las oportunidades en las áreas rurales donde vivía la mayoría. [79] Du Bois sentía que las escuelas negras deberían centrarse más en las artes liberales y el currículo académico (incluyendo los clásicos, las artes y las humanidades), porque las artes liberales eran necesarias para desarrollar una élite de liderazgo. [80]
Sin embargo, como han argumentado el sociólogo E. Franklin Frazier y los economistas Gunnar Myrdal y Thomas Sowell , ese desacuerdo sobre la educación era un punto de diferencia menor entre Washington y Du Bois; ambos reconocían la importancia de la forma de educación que el otro enfatizaba. [81] [82] [83] Sowell también ha argumentado que, a pesar de los desacuerdos genuinos entre los dos líderes, la supuesta animosidad entre Washington y Du Bois en realidad se formó entre sus seguidores, no entre Washington y Du Bois entre sí. [84] Du Bois también hizo esta observación en una entrevista publicada en The Atlantic Monthly en noviembre de 1965. [85]
En 1905, Du Bois y varios otros activistas afroamericanos por los derechos civiles, entre ellos Fredrick McGhee , Max Barber y William Monroe Trotter , se reunieron en Canadá, cerca de las cataratas del Niágara , [86] donde escribieron una declaración de principios oponiéndose al Compromiso de Atlanta, y que se incorporaron como el Movimiento del Niágara en 1906. [87] Querían dar a conocer sus ideales a otros afroamericanos, pero la mayoría de las publicaciones periódicas negras eran propiedad de editores simpatizantes de Washington, por lo que Du Bois compró una imprenta y comenzó a publicar Moon Illustrated Weekly en diciembre de 1905. [88] Fue el primer semanario ilustrado afroamericano, y Du Bois lo utilizó para atacar las posiciones de Washington, pero la revista duró solo unos ocho meses. [89] Du Bois pronto fundó y editó otro vehículo para sus polémicas, The Horizon: A Journal of the Color Line , que debutó en 1907. Freeman HM Murray y Lafayette M. Hershaw fueron coeditores de The Horizon . [90]
Los niagaritas celebraron una segunda conferencia en agosto de 1906, para celebrar el centenario del nacimiento del abolicionista John Brown , en el lugar de Virginia Occidental donde Brown realizó su incursión en Harper's Ferry . [89] Reverdy C. Ransom habló y explicó que el objetivo principal de Washington era preparar a los negros para el empleo en su sociedad actual: "Hoy, dos clases de negros... se encuentran en la encrucijada. Una aconseja la sumisión paciente a nuestras humillaciones y degradaciones actuales... La otra clase cree que no debe someterse a ser humillada, degradada y enviada a un lugar inferior... No cree en canjear su hombría por el bien de la ganancia". [91]
En un esfuerzo por retratar el genio y la humanidad de la raza negra, Du Bois publicó The Souls of Black Folk (1903), una colección de 14 ensayos. [92] [93] James Weldon Johnson dijo que el efecto del libro en los afroamericanos era comparable al de La cabaña del tío Tom . [93] La introducción proclamó célebremente que "el problema del siglo XX es el problema de la línea de color". [94] Cada capítulo comienza con dos epígrafes, uno de un poeta blanco y otro de un espiritual negro, para demostrar la paridad intelectual y cultural entre las culturas negra y blanca. [92]
Un tema central de la obra fue la doble conciencia que afrontaban los afroamericanos: ser estadounidenses y negros. Se trataba de una identidad única que, según Du Bois, había sido un obstáculo en el pasado, pero que podría ser una fortaleza en el futuro: "De ahí en adelante, el destino de la raza no podía concebirse como algo que condujera ni a la asimilación ni al separatismo, sino a una orgullosa y duradera segregación racial". [95]
Jonathon S. Kahn, en Divine Discontent: The Religious Imagination of Du Bois, muestra cómo Du Bois, en su obra The Souls of Black Folk , representa un texto ejemplar de naturalismo religioso pragmático . En la página 12, Kahn escribe: "Du Bois debe ser entendido como un naturalista religioso pragmático afroamericano. Con esto quiero decir que, al igual que Du Bois, el naturalismo religioso pragmático tradicional estadounidense, que se extiende a través de William James , George Santayana y John Dewey , busca una religión sin fundamentos metafísicos ". La interpretación de Kahn del naturalismo religioso es muy amplia, pero la relaciona con pensadores específicos. El punto de vista antimetafísico de Du Bois lo coloca en la esfera del naturalismo religioso tal como lo ejemplifican William James y otros. [96]
Dos calamidades en el otoño de 1906 conmocionaron a los afroamericanos y contribuyeron a fortalecer el apoyo a la lucha de Du Bois para que los derechos civiles prevalecieran sobre el acomodacionismo de Booker T. Washington . Primero, el presidente Theodore Roosevelt dio de baja deshonrosamente a 167 Buffalo Soldiers porque fueron acusados de crímenes como resultado del asunto de Brownsville . Muchos de los soldados dados de baja habían servido durante 20 años y estaban cerca de jubilarse. [97] En segundo lugar, en septiembre, estallaron disturbios en Atlanta , precipitados por acusaciones infundadas de hombres negros que agredían a mujeres blancas. Esto fue un catalizador de tensiones raciales basadas en la escasez de empleo y en que los empleadores enfrentaban a los trabajadores negros contra los trabajadores blancos. [98] Diez mil blancos arrasaron Atlanta, golpeando a todas las personas negras que pudieron encontrar, lo que resultó en más de 25 muertes. [99] Después de la violencia de 1906, Du Bois instó a los negros a retirar su apoyo al Partido Republicano , porque los republicanos Roosevelt y William Howard Taft no apoyaban lo suficiente a los negros. La mayoría de los afroamericanos habían sido leales al Partido Republicano desde la época de Abraham Lincoln . [100] Du Bois apoyó al rival de Taft, William Jennings Bryan, en las elecciones presidenciales de 1908 a pesar de que Bryan aceptaba la segregación. [101]
Du Bois escribió el ensayo "Una letanía en Atlanta", en el que afirmaba que el motín demostraba que el Compromiso de Atlanta había sido un fracaso. A pesar de haber cumplido con su parte del trato, los negros no habían recibido justicia legal en el Sur. El historiador David Levering Lewis ha escrito que el Compromiso ya no se mantenía porque los plantadores patricios blancos, que asumieron un papel paternalista, habían sido reemplazados por empresarios agresivos que estaban dispuestos a enfrentar a los negros contra los blancos. [102] Estas dos calamidades fueron acontecimientos decisivos para la comunidad afroamericana, que marcaron el ascenso de la visión de Du Bois de la igualdad de derechos. [103]
En una época nos decían: "Sé digno y apto y el camino está abierto". Hoy, las vías de ascenso en el ejército, la marina, el servicio civil e incluso en la vida empresarial y profesional están continuamente cerradas para los solicitantes negros de aptitud demostrada, simplemente con la excusa descarada de la raza y el color.
—Du Bois, "Discurso en la Cuarta Conferencia de Niágara", 1908 [104]
Además de escribir editoriales, Du Bois continuó produciendo trabajos académicos en la Universidad de Atlanta. En 1909, después de cinco años de esfuerzo, publicó una biografía del abolicionista John Brown. Contenía muchas ideas, pero también algunos errores factuales. [105] [106] La obra fue fuertemente criticada por The Nation , que era propiedad de Oswald Garrison Villard , quien estaba escribiendo su propia biografía de John Brown. Posiblemente como resultado, el trabajo de Du Bois fue ignorado en gran medida por los académicos blancos. [107] Después de publicar un artículo en la revista Collier's advirtiendo sobre el fin de la " supremacía blanca ", Du Bois tuvo dificultades para lograr que sus artículos fueran aceptados por las principales publicaciones periódicas, aunque continuó publicando columnas regularmente en la revista The Horizon . [108]
Du Bois fue el primer afroamericano invitado por la Asociación Histórica Estadounidense (AHA) a presentar un trabajo en su conferencia anual. Leyó su trabajo, Reconstruction and Its Benefits, ante una audiencia atónita en la conferencia de la AHA de diciembre de 1909. [109] El trabajo iba en contra de la visión histórica dominante, promovida por la Escuela Dunning de académicos de la Universidad de Columbia , de que la Reconstrucción fue un desastre causado por la ineptitud y la pereza de los negros. Por el contrario, Du Bois afirmó que el breve período de liderazgo afroamericano en el Sur logró tres objetivos importantes: democracia, escuelas públicas gratuitas y nueva legislación sobre bienestar social. [110]
Du Bois afirmó que fue el fracaso del gobierno federal en la gestión de la Oficina de los Libertos , en la distribución de tierras y en el establecimiento de un sistema educativo lo que condenó las perspectivas afroamericanas en el Sur. [110] Cuando Du Bois presentó el artículo para su publicación unos meses más tarde en The American Historical Review , pidió que la palabra "negro" se escribiera con mayúscula. El editor, J. Franklin Jameson , se negó y publicó el artículo sin la mayúscula. [111] El artículo fue ignorado en su mayoría por los historiadores blancos. [110] Du Bois desarrolló más tarde su artículo como su libro de 1935, Black Reconstruction in America , que reunió extensas referencias para respaldar sus afirmaciones. [109] La AHA no invitó a otro orador afroamericano hasta 1940. [112]
En mayo de 1909, Du Bois asistió a la Conferencia Nacional de Negros en Nueva York. [113] La reunión condujo a la creación del Comité Nacional de Negros , presidido por Oswald Garrison Villard, y dedicado a hacer campaña por los derechos civiles, la igualdad de derechos de voto y la igualdad de oportunidades educativas. [114] La primavera siguiente, en 1910, en la segunda Conferencia Nacional de Negros, los asistentes crearon la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). [115] Por sugerencia de Du Bois, se utilizó la palabra "de color", en lugar de "negro", para incluir a "las personas de piel oscura en todas partes". [116] Decenas de partidarios de los derechos civiles, negros y blancos, participaron en la fundación, pero la mayoría de los funcionarios ejecutivos eran blancos, incluidos Mary White Ovington , Charles Edward Russell , William English Walling y su primer presidente, Moorfield Storey . [117]
Inspirado por esto, el reformador social indio y activista de los derechos civiles BR Ambedkar se puso en contacto con Du Bois en la década de 1940. En una carta a Du Bois en 1946, se presentó como miembro de los " Intocables de la India " y "un estudioso del problema negro" y expresó su interés en la petición de la NAACP a las Naciones Unidas . Señaló que su grupo estaba "pensando en seguir el ejemplo"; y solicitó copias de la declaración propuesta a Du Bois. En una carta fechada el 31 de julio de 1946, Du Bois respondió diciéndole a Ambedkar que estaba familiarizado con su nombre y que tenía "toda la simpatía por los Intocables de la India". [118] [119]
Los líderes de la NAACP le ofrecieron a Du Bois el puesto de Director de Publicidad e Investigación. [120] Aceptó el trabajo en el verano de 1910 y se mudó a Nueva York después de renunciar a la Universidad de Atlanta. Su deber principal era editar la revista mensual de la NAACP, a la que llamó The Crisis . [121] El primer número apareció en noviembre de 1910 y Du Bois escribió que su objetivo era exponer "aquellos hechos y argumentos que muestran el peligro del prejuicio racial, particularmente tal como se manifiesta hoy en día hacia la gente de color". [122] La revista tuvo un éxito fenomenal y su circulación alcanzó los 100.000 ejemplares en 1920. [123] Los artículos típicos en las primeras ediciones son polémicas contra la deshonestidad y el parroquialismo de las iglesias negras y discusiones sobre los orígenes afrocéntricos de la civilización egipcia. [124] La visión africana del antiguo Egipto de Du Bois estaba en oposición directa a la de muchos egiptólogos de su época, incluido Flinders Petrie , a quien Du Bois había conocido en una conferencia. [125]
Un editorial de Du Bois de 1911 contribuyó a iniciar una campaña nacional para inducir al gobierno federal a ilegalizar los linchamientos . Du Bois, empleando el sarcasmo que utilizaba con frecuencia, comentó sobre un linchamiento en Pensilvania : "El caso es que era negro. La negritud debe ser castigada. La negritud es el crimen de los crímenes... Por lo tanto, es necesario, como todo sinvergüenza blanco de la nación sabe, no dejar pasar ninguna oportunidad de castigar este crimen de crímenes. Por supuesto, si es posible, el pretexto debe ser grande y abrumador: algún crimen terrible y asombroso, hecho aún más horrible por la imaginación de los periodistas. Si no es así, el simple asesinato, el incendio provocado, la quema de graneros o la insolencia pueden ser suficientes". [126] [127]
En The Crisis se publicaron editoriales de Du Bois que apoyaban los ideales del trabajo sindicalizado pero denunciaban el racismo de sus líderes; a los negros se les prohibía ser miembro. [128] Du Bois también apoyaba los principios del Partido Socialista de América (fue miembro del partido de 1910 a 1912), pero denunció el racismo demostrado por algunos líderes socialistas. [129] Frustrado por el fracaso del presidente republicano Taft de abordar los linchamientos generalizados, Du Bois apoyó al candidato demócrata Woodrow Wilson en la carrera presidencial de 1912 , a cambio de la promesa de Wilson de apoyar las causas negras. [130]
A lo largo de sus escritos, Du Bois apoyó los derechos de las mujeres [131] [132] y el sufragio femenino , [133] pero le resultó difícil respaldar públicamente el movimiento por el derecho al voto de las mujeres porque los líderes del movimiento sufragista se negaron a apoyar su lucha contra la injusticia racial. [134] Un editorial de Crisis de 1913 abordó el tema tabú del matrimonio interracial : aunque Du Bois generalmente esperaba que las personas se casaran dentro de su raza, veía el problema como una cuestión de derechos de las mujeres, porque las leyes prohibían a los hombres blancos casarse con mujeres negras. Du Bois escribió: " Las leyes [anti-mestizaje] dejan a las muchachas de color absolutamente indefensas ante la lujuria de los hombres blancos. Reducen a las mujeres de color a la posición de perros ante los ojos de la ley. Por más bajo que caiga la muchacha blanca, puede obligar a su seductor a casarse con ella... Debemos acabar con las leyes [anti-mestizaje] no porque estemos ansiosos por casarnos con las hermanas de los hombres blancos, sino porque estamos decididos a que los hombres blancos dejen en paz a nuestras hermanas". [135] [136]
Durante 1915-1916, algunos líderes de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) —perturbados por las pérdidas financieras de The Crisis y preocupados por la retórica incendiaria de algunos de sus ensayos— intentaron expulsar a Du Bois de su puesto editorial. Du Bois y sus partidarios prevalecieron, y él continuó en su papel de editor. [137] En una columna de 1919 titulada "The True Brownies", anunció la creación de The Brownies' Book , la primera revista publicada para niños y jóvenes afroamericanos, que fundó con Augustus Granville Dill y Jessie Redmon Fauset . [138] [139]
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La década de 1910 fue una época productiva para Du Bois. En 1911, asistió al Primer Congreso Universal de Razas en Londres [140] y publicó su primera novela, La búsqueda del vellocino de plata. [141] Dos años más tarde, Du Bois escribió, produjo y dirigió un espectáculo teatral, La estrella de Etiopía . [142] En 1915, Du Bois publicó El negro , una historia general de los africanos negros, y la primera de su tipo en inglés. El libro refutaba las afirmaciones de inferioridad africana y llegó a servir como base de gran parte de la historiografía afrocéntrica del siglo XX. El negro predijo la unidad y la solidaridad para las personas de color en todo el mundo, e influyó en muchos de los que apoyaron el movimiento panafricano. [143]
En 1915, The Atlantic Monthly publicó un ensayo de Du Bois, "Las raíces africanas de la guerra", que consolidaba sus ideas sobre el capitalismo, el imperialismo y la raza. [144] Sostuvo que la lucha por África fue la raíz de la Primera Guerra Mundial. También anticipó la doctrina comunista posterior, al sugerir que los capitalistas ricos habían pacificado a los trabajadores blancos dándoles la riqueza suficiente para evitar que se rebelaran y amenazándolos con la competencia de la mano de obra más barata de los trabajadores de color. [145]
Du Bois utilizó su influyente posición en la NAACP para oponerse a una variedad de incidentes racistas. Cuando se estrenó la película muda El nacimiento de una nación en 1915, Du Bois y la NAACP lideraron la lucha para prohibir la película, debido a su representación racista de los negros como brutales y lujuriosos. [146] La lucha no tuvo éxito, y posiblemente contribuyó a la fama de la película, pero la publicidad atrajo a muchos nuevos partidarios a la NAACP. [147]
El sector privado no era la única fuente de racismo: bajo la presidencia de Wilson, la situación de los afroamericanos en los puestos gubernamentales se vio afectada. Muchas agencias federales adoptaron prácticas de empleo exclusivas para blancos, el ejército excluyó a los negros de los rangos de oficiales y el servicio de inmigración prohibió la inmigración de personas de ascendencia africana. [148] Du Bois escribió un editorial en 1914 en el que deploraba el despido de negros de los puestos federales y apoyó a William Monroe Trotter cuando este se enfrentó bruscamente a Wilson por el fracaso del presidente en cumplir su promesa de campaña de justicia para los negros. [149]
La Crisis continuó librando una campaña contra los linchamientos. En 1915, publicó un artículo con una tabulación año por año de 2.732 linchamientos desde 1884 hasta 1914. [150] La edición de abril de 1916 cubrió el linchamiento en grupo de seis afroamericanos en el condado de Lee, Georgia . [151] Más tarde, en la edición de junio de 1916, el artículo "Waco Horror" cubrió el linchamiento de Jesse Washington , un afroamericano de 17 años con discapacidad mental. Du Bois incluyó fotografías del mismo en el artículo. [151] El artículo abrió nuevos caminos al utilizar informes encubiertos para exponer la conducta de los blancos locales en Waco, Texas . [152]
El comienzo del siglo XX fue la época de la Gran Migración de negros desde el sur de los Estados Unidos hacia el noreste , el medio oeste y el oeste . Du Bois escribió un editorial en apoyo de la Gran Migración, porque creía que ayudaría a los negros a escapar del racismo sureño, encontrar oportunidades económicas y asimilarse a la sociedad estadounidense. [153]
También en la década de 1910, el movimiento eugenésico estadounidense estaba en sus inicios, y muchos eugenistas destacados eran abiertamente racistas y definían a los negros como "una raza inferior". Du Bois se oponía a esta visión por considerarla una aberración no científica, pero seguía defendiendo el principio básico de la eugenesia: que las distintas personas tienen distintas características innatas que las hacen más o menos aptas para determinados tipos de empleo, y que alentar a los miembros más talentosos de todas las razas a procrear mejoraría las "estirpes" de la humanidad. [154] [155]
Mientras Estados Unidos se preparaba para entrar en la Primera Guerra Mundial en 1917, el colega de Du Bois en la NAACP, Joel Spingarn , estableció un campamento para entrenar a afroamericanos para servir como oficiales en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [156] El campamento fue controvertido, porque algunos blancos sentían que los negros no estaban calificados para ser oficiales, y algunos negros sentían que los afroamericanos no deberían participar en lo que consideraban una guerra de hombres blancos. [157] Du Bois apoyó el campo de entrenamiento de Spingarn, pero se sintió decepcionado cuando el Ejército retiró por la fuerza a uno de sus pocos oficiales negros, Charles Young , con el pretexto de mala salud. [158] El Ejército acordó crear 1.000 puestos de oficiales para negros, pero insistió en que 250 provengan de hombres alistados, condicionados a recibir órdenes de blancos, en lugar de negros de mentalidad independiente que provenían del campamento. [159] Más de 700.000 negros se alistaron el primer día del reclutamiento, pero fueron sujetos a condiciones discriminatorias que provocaron protestas vocales de Du Bois. [160]
Después de los disturbios de East St. Louis ocurridos en el verano de 1917, Du Bois viajó a St. Louis para informar sobre los disturbios. Entre 40 y 250 afroamericanos fueron masacrados por blancos, principalmente debido al resentimiento causado por la industria de St. Louis que contrataba negros para reemplazar a los trabajadores blancos en huelga. [161] El reportaje de Du Bois resultó en un artículo "La masacre de East St. Louis", publicado en la edición de septiembre de The Crisis , que contenía fotografías y entrevistas que detallaban la violencia. [162] El historiador David Levering Lewis concluyó que Du Bois distorsionó algunos de los hechos para aumentar el valor propagandístico del artículo. [163] Para demostrar públicamente la indignación de la comunidad negra por los disturbios, Du Bois organizó el Desfile Silencioso , una marcha de alrededor de 9.000 afroamericanos por la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York , el primer desfile de este tipo en Nueva York y la segunda instancia de negros manifestándose públicamente por los derechos civiles. [164]
Los disturbios de Houston de 1917 perturbaron a Du Bois y fueron un gran revés para los esfuerzos por permitir que los afroamericanos se convirtieran en oficiales militares. Los disturbios comenzaron después de que la policía de Houston arrestara y golpeara a dos soldados negros; en respuesta, más de 100 soldados negros tomaron las calles de Houston y mataron a 16 blancos. Se celebró un juicio marcial militar y 19 de los soldados fueron ahorcados y otros 67 fueron encarcelados. [165] A pesar de los disturbios de Houston, Du Bois y otros presionaron con éxito al Ejército para que aceptara a los oficiales entrenados en el campamento de Spingarn, lo que resultó en que más de 600 oficiales negros se unieran al Ejército en octubre de 1917. [166]
Los funcionarios federales, preocupados por los puntos de vista subversivos expresados por los líderes de la NAACP, intentaron asustar a la NAACP amenazándola con investigaciones. Du Bois no se dejó intimidar, y en 1918 predijo que la Primera Guerra Mundial conduciría a un derrocamiento del sistema colonial europeo y a la "liberación" de la gente de color en todo el mundo: en China , en la India y especialmente en las Américas . [167] El presidente de la NAACP, Joel Spingarn , estaba entusiasmado con la guerra y persuadió a Du Bois para que considerara una comisión de oficial en el Ejército, supeditada a que Du Bois escribiera un editorial repudiando su postura contra la guerra . [168] Du Bois aceptó este trato y escribió el editorial a favor de la guerra "Close Rows" en junio de 1918 [169] y poco después recibió una comisión en el Ejército. [170] Muchos líderes negros, que querían aprovechar la guerra para obtener derechos civiles para los afroamericanos, criticaron a Du Bois por su repentino cambio de postura. [171] Los oficiales sureños de la unidad de Du Bois se opusieron a su presencia y se le retiró su comisión. [172]
Cuando la guerra terminó, Du Bois viajó a Europa en 1919 para asistir al primer Congreso Panafricano y entrevistar a soldados afroamericanos para un libro planeado sobre sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. [173] Fue seguido por agentes estadounidenses que buscaban evidencia de actividades traicioneras. [174] Du Bois descubrió que la gran mayoría de los soldados afroamericanos fueron relegados a trabajos serviles como estibadores y trabajadores. [175] Algunas unidades estaban armadas, y una en particular, la 92.a División (los soldados Buffalo), participó en combate. [176] Du Bois descubrió un racismo generalizado en el Ejército y concluyó que el mando del Ejército desalentaba a los afroamericanos de unirse al Ejército, desacreditaba los logros de los soldados negros y promovía la intolerancia. [177]
Du Bois regresó de Europa más decidido que nunca a conseguir la igualdad de derechos para los afroamericanos. Los soldados negros que volvían del extranjero sentían un nuevo sentido de poder y valor, y eran representativos de una actitud emergente conocida como el Nuevo Negro . [178] En el editorial "Soldados que regresan" escribió: "Pero, por el Dios del Cielo, somos cobardes y idiotas si, ahora que la guerra ha terminado, no reunimos cada gramo de nuestro cerebro y músculos para luchar una batalla más dura, más larga y más inflexible contra las fuerzas del infierno en nuestra propia tierra". [179]
Muchos negros se mudaron a las ciudades del norte en busca de trabajo , y algunos trabajadores blancos del norte resentían la competencia. Este conflicto laboral fue una de las causas del Verano Rojo , una serie de disturbios raciales en todo Estados Unidos en 1919, en los que más de 300 afroamericanos fueron asesinados en más de 30 ciudades. [180] Du Bois documentó las atrocidades en las páginas de The Crisis , que culminaron con la publicación en diciembre de una fotografía espantosa de un linchamiento que ocurrió durante un disturbio racial en Omaha, Nebraska . [180]
El episodio más violento durante el Verano Rojo fue una masacre en Elaine, Arkansas , en la que fueron asesinados casi 200 negros. [181] Los informes que llegaban del Sur culpaban a los negros, alegando que estaban conspirando para apoderarse del gobierno. Enfurecido por las distorsiones, Du Bois publicó una carta en el New York World , en la que afirmaba que el único delito que habían cometido los aparceros negros era atreverse a desafiar a sus terratenientes blancos contratando a un abogado para que investigara irregularidades contractuales. [182]
Más de 60 de los negros sobrevivientes fueron arrestados y juzgados por conspiración, en el caso conocido como Moore v. Dempsey . [183] Du Bois reunió a negros en todo Estados Unidos para recaudar fondos para la defensa legal, lo que, seis años después, resultó en un fallo de la Corte Suprema escrito por Oliver Wendell Holmes Jr. [142] Aunque la victoria tuvo poco impacto inmediato en la justicia para los negros en el Sur, marcó la primera vez que el gobierno federal utilizó la garantía de la 14a Enmienda del debido proceso para evitar que los estados protegieran la violencia de las turbas. [184]
En 1920, Du Bois publicó Darkwater: Voices from Within the Veil , la primera de sus tres autobiografías. [185] El "velo" era lo que cubría a las personas de color en todo el mundo. En el libro, esperaba levantar el velo y mostrar a los lectores blancos cómo era la vida detrás del velo y cómo distorsionaba los puntos de vista de quienes miraban a través de él, en ambas direcciones. [186] El libro contenía el ensayo feminista de Du Bois, "La condenación de las mujeres", que era un tributo a la dignidad y el valor de las mujeres, particularmente de las mujeres negras. [187]
Preocupado por el hecho de que los libros de texto utilizados por los niños afroamericanos ignoraban la historia y la cultura negras, Du Bois creó una revista mensual para niños, The Brownies' Book . Publicada inicialmente en 1920, estaba dirigida a los niños negros, a quienes Du Bois llamaba "los niños del sol". [188]
Du Bois viajó a Europa en 1921 para asistir al segundo Congreso Panafricano. [189] Los líderes negros reunidos de todo el mundo emitieron las Resoluciones de Londres y establecieron una sede de la Asociación Panafricana en París. Bajo la guía de Du Bois, las resoluciones insistían en la igualdad racial y en que África fuera gobernada por africanos (no, como en el congreso de 1919, con el consentimiento de los africanos). [190] Du Bois reiteró las resoluciones del congreso en su Manifiesto a la Sociedad de Naciones , que imploró a la recién formada Sociedad de Naciones que abordara las cuestiones laborales y nombrara a africanos para puestos clave. La Sociedad tomó poca acción ante las solicitudes. [191]
El activista jamaiquino Marcus Garvey , promotor del movimiento Back-to-Africa y fundador de la Universal Negro Improvement Association (UNIA), [192] denunció los esfuerzos de Du Bois por lograr la igualdad a través de la integración y, en cambio, respaldó el separatismo racial. [193] Du Bois inicialmente apoyó el concepto de la Black Star Line de Garvey , una compañía naviera que tenía como objetivo facilitar el comercio dentro de la diáspora africana . [194] Pero Du Bois más tarde se preocupó de que Garvey estuviera amenazando los esfuerzos de la NAACP, lo que llevó a Du Bois a describirlo como fraudulento e imprudente. [195] En respuesta al eslogan de Garvey "África para los africanos", Du Bois dijo que apoyaba ese concepto, pero denunció la intención de Garvey de que África fuera gobernada por afroamericanos. [196]
Du Bois escribió una serie de artículos en The Crisis entre 1922 y 1924 atacando el movimiento de Garvey, llamándolo el "enemigo más peligroso de la raza negra en Estados Unidos y el mundo". [197] Du Bois y Garvey nunca hicieron un intento serio de colaborar, y su disputa se basó en parte en el deseo de sus respectivas organizaciones (NAACP y UNIA) de capturar una porción mayor de la financiación filantrópica disponible. [198]
Du Bois condenó la decisión de Harvard de prohibir a los negros entrar en sus dormitorios en 1921 como un ejemplo de un amplio esfuerzo en los EE. UU. para renovar "el culto anglosajón ; la adoración del tótem nórdico , la privación de derechos de los negros , judíos , irlandeses , italianos , húngaros , asiáticos e isleños de los mares del Sur - el gobierno mundial del blanco nórdico a través de la fuerza bruta". [199] Cuando Du Bois navegó hacia Europa en 1923 para el tercer Congreso Panafricano, la circulación de The Crisis había disminuido a 60.000 desde su máximo de la Primera Guerra Mundial de 100.000, pero siguió siendo la publicación periódica preeminente del movimiento de derechos civiles. [200] El presidente Calvin Coolidge designó a Du Bois "Enviado Extraordinario" a Liberia [201] y, después de que concluyó el tercer congreso, Du Bois viajó en un carguero alemán desde las Islas Canarias a África, visitando Liberia , Sierra Leona y Senegal . [202]
Du Bois promovió frecuentemente la creatividad artística afroamericana en sus escritos, y cuando surgió el Renacimiento de Harlem a mediados de la década de 1920, su artículo "Un renacimiento del arte negro" celebró el fin de la larga pausa de los negros en los esfuerzos creativos. [203] [204] [205] Su entusiasmo por el Renacimiento de Harlem disminuyó cuando llegó a creer que muchos blancos visitaban Harlem por voyeurismo, no por una apreciación genuina del arte negro. [206] Du Bois insistió en que los artistas reconocieran sus responsabilidades morales, escribiendo que "un artista negro es ante todo un artista negro ". [207] También le preocupaba que los artistas negros no usaran su arte para promover las causas negras, diciendo "No me importa un carajo cualquier arte que no se use para propaganda". [208] A fines de 1926, dejó de emplear The Crisis para apoyar las artes. [209]
En 1929, se celebró un debate organizado por el Chicago Forum Council, considerado como "uno de los mayores debates jamás celebrados", entre Du Bois y Lothrop Stoddard , miembro del Ku Klux Klan , defensor de la eugenesia y del llamado racismo científico . [210] [211] El debate se celebró en Chicago y Du Bois estaba argumentando afirmativamente a la pregunta "¿Se debe alentar al negro a buscar la igualdad cultural? ¿Tiene el negro las mismas posibilidades intelectuales que otras razas?" [212]
Du Bois sabía que los racistas serían involuntariamente graciosos en el escenario; como le escribió a Moore, el senador J. Thomas Heflin "sería un grito" en un debate. Du Bois dejó que el confiado y grandilocuente Stoddard entrara en un momento cómico, que Stoddard luego hizo aún más gracioso al no entender el chiste. Este momento fue capturado en titulares como "DuBois destroza las teorías culturales de Stoddard en el debate; miles de personas acuden al Hall... aplaudidos mientras demuestra la igualdad racial", el titular de primera página del Chicago Defender decía "5.000 aplauden a WEB DuBois, se ríen de Lothrop Stoddard". [ 211 ] Ian Frazier de The New Yorker escribió que el potencial cómico de las ideas fallidas de Stoddard quedó sin explotar hasta que apareció Dr. Strangelove de Stanley Kubrick . [211]
Cuando Du Bois se convirtió en editor de la revista The Crisis en 1911, se unió al Partido Socialista de Estados Unidos por consejo de los fundadores de la NAACP, Mary White Ovington , William English Walling y Charles Edward Russell . Sin embargo, apoyó al demócrata Woodrow Wilson en la campaña presidencial de 1912, lo que supuso una violación de las reglas, y se vio obligado a dimitir del Partido Socialista. En 1913, su apoyo a Wilson se vio sacudido cuando se informó de la segregación racial en la contratación gubernamental. [213] [214] Du Bois seguía "convencido de que el socialismo era una forma de vida excelente, pero pensaba que se podía alcanzar por diversos métodos". [215]
Nueve años después de la Revolución rusa de 1917 , Du Bois extendió un viaje a Europa para incluir una visita a la Unión Soviética , donde le impactó la pobreza y la desorganización que encontró en la Unión Soviética, pero quedó impresionado por los intensos trabajos de los funcionarios y por el reconocimiento dado a los trabajadores. [216] Aunque Du Bois aún no estaba familiarizado con las teorías comunistas de Karl Marx o Vladimir Lenin , concluyó que el socialismo podría ser un mejor camino hacia la igualdad racial que el capitalismo. [217]
Aunque Du Bois generalmente apoyaba los principios socialistas, su política era estrictamente pragmática: en las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 1929 , apoyó al demócrata Jimmy Walker para la alcaldía de Nueva York, en lugar del socialista Norman Thomas , creyendo que Walker podía hacer un bien más inmediato para los negros, a pesar de que la plataforma de Thomas era más consistente con las opiniones de Du Bois. [218] A lo largo de la década de 1920, Du Bois y la NAACP cambiaron el apoyo de un lado a otro entre el Partido Republicano y el Partido Demócrata , inducidos por las promesas de los candidatos de luchar contra los linchamientos, mejorar las condiciones laborales o apoyar los derechos de voto en el Sur; invariablemente, los candidatos no cumplieron sus promesas. [219]
Y en esto radica la tragedia de nuestra época: no es que los hombres sean pobres, pues todos saben algo de pobreza; no es que los hombres sean malvados, pues ¿quién es bueno? No es que los hombres sean ignorantes, pues ¿qué es la Verdad? No, sino que los hombres saben muy poco de los hombres.
—Du Bois, "De Alexander Crummell", en Las almas de la gente negra , 1903 [220]
En 1931 surgió una rivalidad entre la NAACP y el Partido Comunista , cuando los comunistas respondieron rápida y eficazmente para apoyar a los Scottsboro Boys , nueve jóvenes afroamericanos arrestados en 1931 en Alabama por violación. [221] Du Bois y la NAACP sintieron que el caso no sería beneficioso para su causa, por lo que decidieron dejar que el Partido Comunista organizara los esfuerzos de defensa . [222] Du Bois quedó impresionado con la gran cantidad de publicidad y fondos que los comunistas dedicaron al esfuerzo de defensa parcialmente exitoso, y llegó a sospechar que los comunistas estaban tratando de presentar su partido a los afroamericanos como una mejor solución que la NAACP. [223]
En respuesta a las críticas del Partido Comunista a la NAACP, Du Bois escribió artículos en los que condenaba al partido, afirmando que atacaba injustamente a la NAACP y que no entendía plenamente el racismo en los Estados Unidos. A su vez, los líderes comunistas lo acusaron de ser un "enemigo de clase" y afirmaron que la dirección de la NAACP era una élite aislada, desconectada de los negros de clase trabajadora por los que supuestamente luchaban. [224]
Du Bois no tenía una buena relación de trabajo con Walter White , presidente de la NAACP desde 1931. [225] [226] Ese conflicto, combinado con las tensiones financieras de la Gran Depresión , precipitó una lucha de poder sobre The Crisis . [227] Du Bois, preocupado de que su puesto como editor fuera eliminado, renunció a su trabajo en The Crisis y aceptó un puesto académico en la Universidad de Atlanta a principios de 1933. [228] La grieta con la NAACP se hizo más grande en 1934 cuando Du Bois revirtió su postura sobre la segregación, afirmando que " separados pero iguales " era un objetivo aceptable para los afroamericanos. [229] El liderazgo de la NAACP quedó atónito y le pidió a Du Bois que se retractara de su declaración, pero él se negó, y la disputa llevó a la renuncia de Du Bois a la NAACP. [230]
Después de llegar a su nueva cátedra en Atlanta, Du Bois escribió una serie de artículos en general en apoyo del marxismo . No era un fuerte defensor de los sindicatos o del Partido Comunista, pero sentía que la explicación científica de Marx de la sociedad y la economía era útil para explicar la situación de los afroamericanos en los Estados Unidos. [231] El ateísmo de Marx también tocó la fibra sensible de Du Bois, quien rutinariamente criticaba a las iglesias negras por embotar la sensibilidad de los negros al racismo. [232] En sus escritos de 1933, Du Bois abrazó el socialismo, pero afirmó que "[l]a mano de obra de color no tiene puntos en común con la mano de obra blanca", una posición controvertida que tenía sus raíces en la aversión de Du Bois por los sindicatos estadounidenses, que habían excluido sistemáticamente a los negros durante décadas. [233] [234] Du Bois no apoyó al Partido Comunista en los EE. UU. y no votó por su candidato en las elecciones presidenciales de 1932 , a pesar de que había un afroamericano en su lista . [235]
De regreso al mundo académico, Du Bois pudo reanudar su estudio de la Reconstrucción, el tema del trabajo de 1910 que presentó a la Asociación Histórica Estadounidense . [236] En 1935, publicó su obra magna, Black Reconstruction in America . [237] [238] El libro presentó la tesis, en palabras del historiador David Levering Lewis , de que "los negros, admitidos repentinamente en la ciudadanía en un entorno de hostilidad salvaje, mostraron una voluntad e inteligencia admirables, así como la indolencia e ignorancia inherentes a tres siglos de servidumbre". [239]
Du Bois documentó cómo los negros fueron figuras centrales en la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción , y también mostró cómo hicieron alianzas con políticos blancos. Aportó pruebas de que los gobiernos de coalición establecieron la educación pública en el Sur y muchos necesitaban programas de servicios sociales. El libro también demostró las formas en que la emancipación negra (el punto crucial de la Reconstrucción) promovió una reestructuración radical de la sociedad de los Estados Unidos, así como cómo y por qué el país no siguió apoyando los derechos civiles de los negros después de la Reconstrucción. [240]
La tesis del libro iba en contra de la interpretación ortodoxa de la Reconstrucción sostenida por los historiadores blancos, y el libro fue prácticamente ignorado por los historiadores convencionales hasta la década de 1960. [241] A partir de entonces, sin embargo, encendió una tendencia "revisionista" en la historiografía de la Reconstrucción, que enfatizaba la búsqueda de libertad de los negros y los cambios radicales de política de la época. [242] [243] En el siglo XXI, Black Reconstruction era ampliamente percibida como "el texto fundacional de la historiografía revisionista afroamericana". [244]
En el capítulo final del libro, "XIV. La propaganda de la historia", Du Bois evoca sus esfuerzos por escribir un artículo para la Encyclopædia Britannica sobre la "historia del negro americano". Después de que los editores eliminaron toda referencia a la Reconstrucción, insistió en que apareciera la siguiente nota en la entrada: "Los historiadores blancos han atribuido los fallos y los fracasos de la Reconstrucción a la ignorancia y la corrupción de los negros. Pero los negros insisten en que fue la lealtad y el voto de los negros lo que devolvió el Sur a la Unión, estableció la nueva democracia, tanto para los blancos como para los negros, e instituyó las escuelas públicas". Los editores se negaron y, por lo tanto, Du Bois retiró su artículo. [245]
En 1932, Du Bois fue seleccionado por varias organizaciones filantrópicas, entre ellas el Fondo Phelps Stokes , la Corporación Carnegie de Nueva York y la Junta de Educación General , para ser el editor gerente de una propuesta de Enciclopedia del Negro , un trabajo que Du Bois había estado contemplando durante 30 años. [246] Después de varios años de planificación y organización, las organizaciones filantrópicas cancelaron el proyecto en 1938 porque algunos miembros de la junta creían que Du Bois era demasiado parcial para producir una enciclopedia objetiva. [247]
Du Bois realizó un viaje alrededor del mundo en 1936, que incluyó visitas a Alemania , China y Japón . [248] Mientras estuvo en Alemania, Du Bois comentó que fue tratado con calidez y respeto. [248] [249] Después de su regreso a los Estados Unidos, expresó su ambivalencia sobre el régimen nazi. [250] [251] Admiraba cómo los nazis habían mejorado la economía alemana , pero estaba horrorizado por su trato al pueblo judío , que describió como "un ataque a la civilización, comparable solo a horrores como la Inquisición española y el comercio de esclavos africanos ". [252] [253] [254]
Tras la victoria japonesa de 1905 en la guerra ruso-japonesa , Du Bois quedó impresionado por la creciente fuerza del Imperio japonés. Llegó a considerar al Imperio japonés en ascenso como un antídoto al imperialismo occidental, argumentando durante más de tres décadas después de la guerra que su ascenso representaba una oportunidad para romper el monopolio que las naciones blancas tenían en los asuntos internacionales. [255] Un representante de las "Operaciones de propaganda negra" de Japón viajó a los Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930, se reunió con Du Bois y le dio una impresión positiva de las políticas raciales del Imperio japonés.
En 1936, el embajador japonés organizó un viaje a Japón para Du Bois y un pequeño grupo de académicos , visitando China, Japón y Manchukuo (Manchuria). [256] [257] Du Bois veía el colonialismo japonés en Manchuria como benévolo; escribió que "la empresa colonial de una nación de color no tiene por qué implicar la casta, la explotación y la sujeción que siempre ha implicado en el caso de la Europa blanca". [258] También creía que era natural que los chinos y los japoneses se pelearan entre sí como "parientes" y que las escuelas segregadas en Manchuria se establecieron porque los nativos solo hablaban chino. [259] Aunque estaba perturbado por la eventual alianza japonesa con la Alemania nazi , Du Bois también argumentó que Japón solo se vio obligado a ingresar al pacto debido a la hostilidad de los Estados Unidos y el Reino Unido, y vio las aprensiones estadounidenses sobre la expansión japonesa en Asia como motivadas racialmente tanto antes como después del ataque a Pearl Harbor . [260] También le preocupaba la posibilidad de que la cultura china se extinguiera bajo el dominio japonés, pero sostenía que el imperialismo occidental era una preocupación existencial mayor. [259]
Du Bois se opuso a la intervención estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , particularmente en la Guerra del Pacífico , porque creía que China y Japón estaban saliendo de las garras de los imperialistas blancos. Creía que los aliados europeos que libraban una guerra contra Japón eran una oportunidad para que los blancos restablecieran su influencia en Asia. [261] Estaba profundamente decepcionado por el plan del gobierno estadounidense para los afroamericanos en las fuerzas armadas: los negros estaban limitados al 5,8% de la fuerza y no debía haber unidades de combate afroamericanas, prácticamente las mismas restricciones que en la Primera Guerra Mundial. [262] Cuando los negros amenazaron con cambiar su apoyo al oponente republicano del presidente Franklin D. Roosevelt, Wendell Willkie, en las elecciones de 1940 , Roosevelt nombró a algunos negros para puestos de liderazgo en el ejército. [263]
Dusk of Dawn , la segunda autobiografía de Du Bois, se publicó en 1940. [264] El título hace referencia a su esperanza de que los afroamericanos estuvieran saliendo de la oscuridad del racismo hacia una era de mayor igualdad. [265] La obra es en parte autobiografía, en parte historia y en parte tratado sociológico. [266] Du Bois describió el libro como "la autobiografía de un concepto de raza... dilucidado y magnificado y sin duda distorsionado en los pensamientos y hechos que fueron míos... Así, para siempre mi vida es significativa para todas las vidas de los hombres". [267]
En 1943, a los 75 años, Du Bois fue despedido abruptamente de su puesto en la Universidad de Atlanta por el presidente de la universidad, Rufus Early Clement . [268] Muchos académicos expresaron su indignación, lo que llevó a la Universidad de Atlanta a proporcionar a Du Bois una pensión vitalicia y el título de profesor emérito . [269] Arthur Spingarn comentó que Du Bois pasó su tiempo en Atlanta "luchando contra la ignorancia, el fanatismo, la intolerancia y la pereza, proyectando ideas que nadie más que él entiende y generando esperanzas de cambio que pueden comprenderse en cien años". [270]
Tras rechazar las ofertas de trabajo de Fisk y Howard , Du Bois se reincorporó a la NAACP como director del Departamento de Investigación Especial. Para sorpresa de muchos dirigentes de la NAACP, Du Bois asumió el cargo con vigor y determinación. [271] Durante su paréntesis de 10 años, los ingresos de la NAACP se habían cuadriplicado y su membresía había ascendido a 325.000 miembros. [272]
Du Bois fue miembro de la delegación de tres personas de la NAACP que asistió a la conferencia de 1945 en San Francisco en la que se estableció las Naciones Unidas . [273] La delegación de la NAACP quería que las Naciones Unidas respaldaran la igualdad racial y pusieran fin a la era colonial . Para impulsar a las Naciones Unidas en esa dirección, Du Bois redactó una propuesta que declaraba que "[e]l sistema colonial de gobierno... es antidemocrático, socialmente peligroso y una de las principales causas de las guerras". [274] La propuesta de la NAACP recibió el apoyo de China, India y la Unión Soviética, pero fue prácticamente ignorada por las otras grandes potencias, y las propuestas de la NAACP no se incluyeron en la Carta final de las Naciones Unidas . [275]
Después de la conferencia de las Naciones Unidas, Du Bois publicó Color and Democracy: Colonies and Peace , un libro que atacaba a los imperios coloniales y que, en palabras de un crítico muy comprensivo, "contiene suficiente dinamita para hacer estallar todo el vicioso sistema mediante el cual hemos consolado nuestras almas blancas y llenado los bolsillos de generaciones de capitalistas saqueadores". [276]
A finales de 1945, Du Bois asistió al quinto y último Congreso Panafricano, en Manchester , Inglaterra. El congreso fue el más productivo de los cinco congresos, y allí Du Bois conoció a Kwame Nkrumah , el futuro primer presidente de Ghana , quien más tarde lo invitó a África. [277]
Du Bois ayudó a presentar peticiones a la ONU sobre la discriminación contra los afroamericanos, la más notable de las cuales fue "Un llamado al mundo: una declaración sobre la negación de los derechos humanos a las minorías en el caso de los ciudadanos de ascendencia negra en los Estados Unidos de América y un llamado a las Naciones Unidas para la reparación" de la NAACP. [278] [279] Esta defensa sentó las bases para el informe y la petición posteriores llamados " We Charge Genocide ", presentados en 1951 por el Congreso de Derechos Civiles . [280] "We Charge Genocide" acusa a los EE. UU. de sancionar sistemáticamente asesinatos e infligir daño contra los afroamericanos y, por lo tanto, de cometer genocidio . [281]
Cuando comenzó la Guerra Fría a mediados de la década de 1940, la NAACP se distanció de los comunistas, para que su financiación o reputación no se vieran afectadas. [282] La NAACP redobló sus esfuerzos en 1947 después de que la revista Life publicara un artículo de Arthur M. Schlesinger Jr. que afirmaba que la NAACP estaba fuertemente influenciada por los comunistas. [283] Ignorando los deseos de la NAACP, Du Bois continuó fraternizando con simpatizantes comunistas como Paul Robeson , Howard Fast y Shirley Graham (su futura segunda esposa). [284] Du Bois escribió: "No soy comunista... Por otro lado, yo... creo... que Karl Marx... puso el dedo en la llaga de nuestras dificultades...". [285]
En 1946, Du Bois escribió artículos en los que daba su opinión sobre la Unión Soviética; no abrazaba el comunismo y criticaba su dictadura. [283] Sin embargo, creía que el capitalismo era responsable de la pobreza y el racismo, y creía que el socialismo era una alternativa que podría mejorar esos problemas. [283] Los soviéticos rechazaban explícitamente las distinciones raciales y de clase, lo que llevó a Du Bois a concluir que la URSS era el "país más esperanzador del mundo". [286]
La asociación de Du Bois con comunistas prominentes lo convirtió en una carga para la NAACP, especialmente porque la Oficina Federal de Investigaciones estaba comenzando a investigar agresivamente a los simpatizantes comunistas; por lo que, de mutuo acuerdo, renunció a la NAACP por segunda vez a fines de 1948. [287] Después de dejar la NAACP, Du Bois comenzó a escribir regularmente para el periódico semanal izquierdista National Guardian , una relación que perduró hasta 1961. [288]
Du Bois fue uno de los primeros partidarios del sionismo . Consideraba a los palestinos como incivilizados y consideraba que el Islam era el principal factor de lo que consideraba una falta de progreso. Sin embargo, no expresó su apoyo a Israel durante la crisis de Suez , sino que respaldó a Gamal Abdel Nasser . Nadia Alahmed sostiene que Du Bois llegó a ver a "Nasser como un símbolo panafricano , un poder para resistir el neocolonialismo occidental" y que el poema de Du Bois "Suez" influyó en Malcolm X y el Movimiento del Poder Negro en la formación de la solidaridad entre negros y palestinos . [289] [290]
Du Bois fue un activista contra la guerra durante toda su vida , pero sus esfuerzos se hicieron más pronunciados después de la Segunda Guerra Mundial. [291] En 1949, Du Bois habló en la Conferencia Científica y Cultural para la Paz Mundial en Nueva York: "Les digo, gente de América, ¡el mundo oscuro está en movimiento! Quiere y tendrá Libertad, Autonomía e Igualdad. No se desviará de estos derechos fundamentales por hilaridad dialéctica de pelos políticos... Los blancos pueden, si quieren, armarse para el suicidio. ¡Pero la gran mayoría de los pueblos del mundo marcharán sobre ellos hacia la libertad!" [292]
En la primavera de 1949, habló en el Congreso Mundial de los Partisanos de la Paz en París, diciendo a la gran multitud: "Al frente de este nuevo imperialismo colonial viene mi propia tierra natal construida con el trabajo y la sangre de mi padre, los Estados Unidos. Los Estados Unidos son una gran nación; rica por la gracia de Dios y próspera por el duro trabajo de sus ciudadanos más humildes... Ebrios de poder estamos conduciendo al mundo al infierno en un nuevo colonialismo con la misma vieja esclavitud humana que una vez nos arruinó; y a una tercera guerra mundial que arruinará al mundo". [293] Du Bois se afilió a una organización de izquierda, el Consejo Nacional de Artes, Ciencias y Profesiones , y viajó a Moscú como su representante para hablar en la Conferencia de Paz Pansoviética a fines de 1949. [294]
Durante este período, Du Bois también visitó los restos del gueto de Varsovia, una experiencia de la que habló en un discurso titulado "El negro y el gueto de Varsovia", pronunciado en 1949 [295] y publicado más tarde en 1952 en la revista Jewish Life. En el discurso, Du Bois reflexiona sobre la destrucción causada por el ataque nazi contra los pueblos judíos y considera la forma en que el "problema racial" pudo extenderse más allá de una "línea de color" y convertirse en "una cuestión de patrones culturales, enseñanzas pervertidas y odio y prejuicio humanos, que alcanzaron a todo tipo de personas y causaron un mal sin fin a todos los hombres". [296] El discurso de Du Bois aboga por un enfoque más amplio y transnacional del humanitarismo.
Durante la década de 1950, la campaña anticomunista macartista del gobierno estadounidense tuvo como blanco a Du Bois debido a sus inclinaciones socialistas. [297] El historiador socialista Manning Marable caracteriza el trato que el gobierno dio a Du Bois como una "represión despiadada" y un "asesinato político". [298]
El FBI comenzó a recopilar un archivo sobre Du Bois en 1942, [299] [300] investigándolo por posibles actividades subversivas. La investigación original parece haber terminado en 1943 porque el FBI no pudo descubrir pruebas suficientes contra Du Bois, pero el FBI reanudó su investigación en 1949, sospechando que formaba parte de un grupo de "comunistas ocultos". [301] El ataque gubernamental más agresivo contra Du Bois ocurrió a principios de la década de 1950, como consecuencia de su oposición a las armas nucleares. En 1950 se convirtió en presidente del recién creado Centro de Información para la Paz (PIC), que trabajó para publicitar el Llamamiento de Estocolmo en los Estados Unidos. [302] El objetivo principal del llamamiento era reunir firmas para una petición, pidiendo a los gobiernos de todo el mundo que prohibieran todas las armas nucleares. [303]
En Estados Unidos v. Peace Information Center , 97 F. Supp. 255 (DDC 1951), el Departamento de Justicia de los EE. UU. alegó que el PIC estaba actuando como agente de un estado extranjero y, por lo tanto, requirió que el PIC se registrara ante el gobierno federal bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros . [291] Du Bois y otros líderes del PIC se negaron, y fueron acusados por no registrarse. [304] [305] [306] [307] [308] Después de la acusación, algunos de los asociados de Du Bois se distanciaron de él, y la NAACP se negó a emitir una declaración de apoyo; pero muchas figuras laborales e izquierdistas, incluido Langston Hughes , apoyaron a Du Bois. [309]
Finalmente fue juzgado en 1951 y estuvo representado por el abogado de derechos civiles Vito Marcantonio . [310] El caso fue desestimado cuando el abogado defensor le dijo al juez que "el Dr. Albert Einstein se ha ofrecido a comparecer como testigo de carácter del Dr. Du Bois". [311] Las memorias de Du Bois sobre el juicio son In Battle for Peace . Aunque Du Bois no fue condenado, el gobierno confiscó su pasaporte y lo retuvo durante ocho años. [312]
Du Bois estaba amargamente decepcionado de que muchos de sus colegas, particularmente la NAACP, no lo apoyaran durante su juicio PIC de 1951, mientras que los blancos y negros de clase trabajadora lo apoyaron con entusiasmo. [313] Después del juicio, Du Bois vivió en Manhattan, escribiendo y hablando, y continuó relacionándose principalmente con conocidos izquierdistas. [314] Su principal preocupación era la paz mundial , y criticó acciones militares como la Guerra de Corea , que veía como esfuerzos de los blancos imperialistas para mantener a la gente de color en un estado sumiso. [315]
En 1950, a la edad de 82 años, Du Bois se postuló para senador de los Estados Unidos por Nueva York en la lista del Partido Laborista Estadounidense y recibió alrededor de 200.000 votos, o el 4% del total estatal. [316] Siguió creyendo que el capitalismo era el principal culpable de la subyugación de la gente de color en todo el mundo, y aunque reconoció los defectos de la Unión Soviética, continuó defendiendo el comunismo como una posible solución a los problemas raciales. En palabras del biógrafo David Lewis, Du Bois no apoyó el comunismo por sí mismo, sino porque "los enemigos de sus enemigos eran sus amigos". [317] La misma ambigüedad caracterizó sus opiniones sobre Joseph Stalin : en 1940 escribió con desdén sobre el "tirano Stalin", [318] pero cuando Stalin murió en 1953, Du Bois escribió un elogio caracterizando a Stalin como "simple, tranquilo y valiente", y elogiándolo por ser el "primero [en] poner a Rusia en el camino de conquistar el prejuicio racial y hacer una nación de sus 140 grupos sin destruir su individualidad". [319]
El gobierno de los Estados Unidos impidió que Du Bois asistiera a la Conferencia de Bandung de 1955 en Indonesia. [320] : 38 La conferencia fue la culminación de 40 años de sueños de Du Bois: una reunión de 29 naciones de África y Asia, muchas de ellas recientemente independientes, que representaban a la mayoría de los pueblos de color del mundo. La conferencia celebró la independencia de esas naciones cuando comenzaron a afirmar su poder como naciones no alineadas durante la Guerra Fría. [321] Du Bois elogió la conferencia como "pan-color" y creía que tendría una influencia decisiva y duradera. [320] : 38
Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminara en Kent v. Dulles [322] : 245 que el Departamento de Estado no podía negar pasaportes a los ciudadanos que se negaran a firmar declaraciones juradas de que no eran comunistas, Du Bois y su esposa Shirley Graham Du Bois solicitaron inmediatamente pasaportes. [320] : 12 Los dos visitaron la Unión Soviética y China durante un viaje de 1958 a 1959 que Du Bois describió como el viaje más significativo de su vida. [320] : 12 Du Bois escribió más tarde con aprobación sobre las condiciones en ambos países. [323] En 1959, Du Bois dio un discurso en la Universidad de Pekín en el que abogó por mayores lazos entre los negros en los Estados Unidos y China porque "China es de color y sabe a qué piel de color en este mundo moderno somete a su dueño". [324] : 123 [320] : 11 Du Bois afirmó que África y China deberían permanecer juntas. [320] : 11 El discurso fue reimpreso y difundido ampliamente en China, incluso a través del Diario del Pueblo y la Peking Review . [320] : 12
Du Bois y Graham Du Bois se encontraban en la frontera entre Sichuan y el Tíbet cuando comenzó el levantamiento tibetano de 1959. [320] : 51–52 Al describir los acontecimientos en su Autobiografía , Du Bois concluyó: "Los terratenientes, los esclavistas y los fanáticos religiosos se rebelaron contra los chinos y fracasaron como merecían. El Tíbet ha pertenecido a China durante siglos. Los comunistas unieron los dos por carreteras y comenzaron reformas en la tenencia de tierras, las escuelas y el comercio, que ahora avanzan rápidamente". [320] : 52
Du Bois se enfureció en 1961 cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la Ley de Seguridad Interna McCarran de 1950 , una pieza clave de la legislación macartista que requería que los comunistas se registraran ante el gobierno. Para demostrar su indignación, se unió al Partido Comunista en octubre de 1961, a la edad de 93 años. [325] En esa época, escribió: "Creo en el comunismo. Por comunismo me refiero a una forma de vida planificada en la producción de riqueza y trabajo diseñada para construir un estado cuyo objetivo sea el mayor bienestar de su pueblo y no meramente el beneficio de una parte". [326] Le pidió a Herbert Aptheker , un comunista e historiador de la historia afroamericana, que fuera su albacea literario. [ cita requerida ]
Nkrumah invitó a Du Bois al Dominio de Ghana para participar en su celebración de la independencia en 1957, pero no pudo asistir porque el gobierno de los EE. UU. había confiscado su pasaporte en 1951. En 1960, el " Año de África ", Du Bois había recuperado su pasaporte y pudo cruzar el Atlántico y celebrar la creación de la República de Ghana . Du Bois regresó a África a fines de 1960 para asistir a la inauguración de Nnamdi Azikiwe como el primer gobernador africano de Nigeria . [327]
Durante su visita a Ghana en 1960, Du Bois habló con su presidente sobre la creación de una nueva enciclopedia de la diáspora africana , la Enciclopedia Africana . [327] A principios de 1961, Ghana notificó a Du Bois que habían asignado fondos para apoyar el proyecto de la enciclopedia, y lo invitaron a viajar a Ghana y administrar el proyecto allí. En octubre de 1961, a la edad de 93 años, Du Bois y su esposa viajaron a Ghana para establecerse y comenzar a trabajar en la enciclopedia. [328] A principios de 1963, Estados Unidos se negó a renovar su pasaporte, por lo que hizo el gesto simbólico de convertirse en ciudadano de Ghana . [329]
El FBI siguió "vigilando" a Du Bois y Graham Du Bois mientras vivían en Ghana. [320] : 62
Aunque a veces se afirma que Du Bois renunció a su ciudadanía estadounidense en ese momento, [330] [331] [332] y manifestó su intención de hacerlo, Du Bois nunca lo hizo en realidad. [333] Su salud se deterioró durante los dos años que estuvo en Ghana; murió el 27 de agosto de 1963, en la capital, Accra , a la edad de 95 años. [329] Al día siguiente, en la Marcha en Washington , el orador Roy Wilkins pidió a los cientos de miles de manifestantes que honraran a Du Bois con un momento de silencio. [334] La Ley de Derechos Civiles de 1964 , que incorpora muchas de las reformas por las que Du Bois había hecho campaña durante toda su vida, se promulgó casi un año después de su muerte. [335]
Du Bois recibió un funeral de estado el 29 y 30 de agosto de 1963, a petición de Nkrumah, y fue enterrado cerca del muro occidental del castillo de Christiansborg (ahora castillo de Osu) , entonces sede del gobierno en Accra. En China, una multitud de 10.000 personas se mantuvo en silencio durante tres minutos y figuras importantes como Mao, Zhou Enlai, Soong Ching-Ling y Guo Moruo enviaron mensajes de condolencias a Graham Du Bois. [320] : 64
En 1985, otra ceremonia estatal de Ghana rindió homenaje a Du Bois. Con las cenizas de Graham Du Bois, que había muerto en 1977, su cuerpo fue enterrado nuevamente en su antigua casa en Accra, que fue dedicada al Centro Conmemorativo WEB Du Bois para la Cultura Panafricana en su memoria. [336] [337] La primera esposa de Du Bois, Nina, su hijo Burghardt y su hija Yolande, que murió en 1961, fueron enterrados en el cementerio de Great Barrington, Massachusetts, su ciudad natal.
Du Bois era organizado y disciplinado: su régimen de toda la vida fue levantarse a las 7:15, trabajar hasta las 5:00, cenar y leer un periódico hasta las 7:00, luego leer o socializar hasta que se fuera a la cama, invariablemente antes de las 10:00. [338] [339] Era un planificador meticuloso y con frecuencia trazaba sus horarios y metas en grandes trozos de papel cuadriculado. [340] Muchos conocidos lo encontraban distante y distante, e insistía en que lo llamaran "Dr. Du Bois". [341] Según el biógrafo David Levering, Du Bois también "insistiría infaliblemente en la pronunciación 'correcta' de su apellido. 'La pronunciación de mi nombre es Due Boyss , con el acento en la última sílaba', explicaba pacientemente a los desinformados". [342] Aunque no era sociable, formó varias amistades cercanas con asociados como Charles Young , Paul Laurence Dunbar , John Hope , Mary White Ovington y Albert Einstein . [343]
Su amigo más cercano era Joel Spingarn , un hombre blanco, pero Du Bois nunca aceptó la oferta de Spingarn de tutearse. [344] Du Bois era algo así como un dandy : se vestía formalmente, llevaba un bastón y caminaba con un aire de confianza y dignidad. [345] Era relativamente bajo, medía 5 pies y 5,5 pulgadas (166 cm), y siempre mantenía un bigote y una perilla bien cuidados. [346] Disfrutaba cantando [347] y jugando al tenis. [52]
Du Bois se casó con Nina Gomer (n. alrededor de 1870, m. 1896, f. 1950), con quien tuvo dos hijos. Su hijo Burghardt murió cuando era un bebé antes de que naciera su segundo hijo, su hija Yolande . Yolande asistió a la Universidad Fisk y se convirtió en maestra de secundaria en Baltimore . [348] Su padre la alentó a casarse con Countee Cullen , un poeta conocido a nivel nacional del Renacimiento de Harlem. [349] Se divorciaron a los dos años. Ella se casó nuevamente y tuvo una hija, la única nieta de Du Bois. Ese matrimonio también terminó en divorcio.
Como viudo, Du Bois se casó con Shirley Graham (m. 1951, [320] : 36 d. 1977), autora, dramaturga, compositora y activista. Ella trajo a su hijo David Graham al matrimonio. David se hizo amigo de Du Bois y tomó el apellido de su padrastro; también trabajó por causas afroamericanas. [350] El historiador David Levering Lewis escribió que Du Bois mantuvo varias relaciones extramatrimoniales. [351]
Aunque Du Bois asistió a una iglesia congregacional de Nueva Inglaterra cuando era niño, abandonó la religión organizada mientras estaba en el Fisk College. [352] Como adulto, Du Bois se describió a sí mismo como agnóstico o librepensador , pero al menos un biógrafo concluyó que Du Bois era virtualmente un ateo . [353] Sin embargo, otro analista de los escritos de Du Bois concluyó que tenía una voz religiosa, aunque radicalmente diferente de otras voces religiosas afroamericanas de su época. A Du Bois se le atribuye la inauguración de una espiritualidad del siglo XX a la que también pertenecen Ralph Ellison , Zora Neale Hurston y James Baldwin . [96]
Cuando se le pidió que dirigiera las oraciones públicas, Du Bois se negó. [354] En su autobiografía, Du Bois escribió:
Cuando me convertí en jefe de un departamento en Atlanta, el compromiso se retrasó porque otra vez me negué a dirigir la oración... Me negué rotundamente otra vez a unirme a cualquier iglesia o firmar cualquier credo de la iglesia. ... Creo que el mayor regalo de la Unión Soviética a la civilización moderna fue el destronamiento del clero y la negativa a permitir que se enseñara religión en las escuelas públicas. [355]
Du Bois acusó a las iglesias estadounidenses de ser las más discriminatorias de todas las instituciones. [356] También vinculó provocativamente el cristianismo afroamericano con las religiones africanas indígenas . [357] Ocasionalmente reconoció el papel beneficioso que la religión desempeñó en la vida afroamericana -como la "roca básica" que sirvió como ancla para las comunidades afroamericanas- pero en general menospreció a las iglesias y al clero afroamericanos porque sentía que no apoyaban los objetivos de la igualdad racial y obstaculizaban los esfuerzos de los activistas. [358]
Aunque Du Bois no era personalmente religioso, infundió simbolismo religioso en sus escritos. Muchos contemporáneos lo vieron como un profeta. [359] [360] Su poema en prosa de 1904 , "Credo", fue escrito en el estilo de un credo religioso y fue ampliamente leído por la comunidad afroamericana. [361] Además, Du Bois, tanto en su propia ficción como en historias publicadas en The Crisis , a menudo trazó analogías entre los linchamientos de afroamericanos y la crucifixión de Jesús . [362] Entre 1920 y 1940, Du Bois pasó del simbolismo manifiesto del mesías negro a un lenguaje mesiánico más sutil. [363]
En 1889, Du Bois se convirtió en elegible para votar a la edad de 21 años. Durante su vida siguió la filosofía de votar por terceros partidos si los partidos Demócrata y Republicano no eran satisfactorios; o votar por el menor de dos males si no había una tercera opción disponible. [364]
Du Bois apoyó al candidato demócrata William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1908. [101] En las elecciones presidenciales de 1912 , Du Bois apoyó a Woodrow Wilson, el candidato demócrata, ya que creía que Wilson era un "sureño liberal" aunque había querido apoyar a Theodore Roosevelt y al Partido Progresista , pero los progresistas ignoraron los problemas que enfrentaban los negros. Más tarde lamentó su decisión, ya que llegó a la conclusión de que Wilson se oponía a la igualdad racial. [213] [364] Durante las elecciones presidenciales de 1916 apoyó a Charles Evans Hughes , el candidato republicano, ya que creía que Wilson era el mal mayor. Durante las elecciones presidenciales de 1920 apoyó a Warren G. Harding , el candidato republicano, ya que Harding prometió poner fin a la ocupación estadounidense de Haití . Durante las elecciones presidenciales de 1924 apoyó a Robert M. La Follette , el candidato progresista , aunque creía que La Follette no podía ganar. Durante las elecciones presidenciales de 1928, creía que tanto Herbert Hoover como Al Smith insultaban a los votantes negros y, en cambio, Du Bois apoyó a Norman Thomas, el candidato socialista. [364]
De 1932 a 1944 , Du Bois apoyó a Franklin D. Roosevelt, el candidato demócrata, ya que la actitud de Roosevelt hacia los trabajadores era más realista. Durante las elecciones presidenciales de 1948 apoyó a Henry A. Wallace , el candidato progresista , y apoyó al candidato de los progresistas, Vincent Hallinan , nuevamente en 1952. [364]
Durante las elecciones presidenciales de 1956, Du Bois declaró que no votaría . Criticó las políticas extranjeras, fiscales y contra el crimen de la administración de Eisenhower y de Adlai Stevenson II por prometer mantener esas políticas. Sin embargo, no podía votar por un tercer partido debido a la falta de acceso a las papeletas del Partido Socialista. [364]
Du Bois editó La Crisis entre 1910 y 1933, y contiene muchas de sus polémicas importantes.
La Biblioteca WEB Du Bois de la Universidad de Massachusetts Amherst contiene el archivo de Du Bois, que consta de 294 cajas y 89 rollos de microfilm; se han digitalizado 99.625 artículos. [386]
[Du Bois] insistía invariablemente en la pronunciación "correcta" de su apellido. "La pronunciación de mi nombre es Due Boyss , con acento en la última sílaba", explicaba pacientemente a los desinformados.
[L]os estudios pioneros de las culturas africanas y las realidades e historia afroamericanas iniciados por WEB Du Bois entre 1894 y 1915 no sólo son los primeros estudios sobre personas negras con una base científica firme –ya sea que se clasifiquen entre las ciencias sociales o históricas–, sino que también representan las primeras etnografías de Afroamérica, así como una importante contribución al corpus más antiguo de literatura científica social de los Estados Unidos.
Permítame felicitarlo de corazón por su fenomenal éxito en Atlanta; fue una palabra dicha acertadamente.
"La polémica", dijo [Du Bois], "se desarrolló más entre nuestros seguidores que entre nosotros..."
obra Black Reconstruction in America, 1860-1880
de Du Bois (1935/1998)
se considera comúnmente el texto fundacional de la historiografía afroamericana revisionista.
Las Naciones Unidas se formaron por fin en 1945, y el gobierno de Estados Unidos otorgó a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y al Consejo Nacional de Mujeres Negras funciones ceremoniales como observadores en la conferencia fundadora, con la esperanza de fomentar el apoyo interno a la nueva institución. Sin embargo, Washington se disgustó cuando, en 1947, la NAACP presentó una petición de 96 páginas a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, pidiéndole que investigara las violaciones de los derechos humanos contra los afroamericanos en Estados Unidos. Editado por WEB Du Bois y titulado "Un llamamiento al mundo", el documento comenzaba con una denuncia directa de la hipocresía estadounidense.
[Du Bois] insistía invariablemente en la pronunciación "correcta" de su apellido. "La pronunciación de mi nombre es Due Boyss , con acento en la última sílaba", explicaba pacientemente a los desinformados.
Sólo traté de entrar en una organización, y debería haber sabido que no debía intentarlo. Pero tenía buena voz y me encantaba la música, así que me presenté al concurso para el Glee Club. Debería haber sabido que Harvard no podía permitirse el lujo de tener a un negro en su Glee Club viajando por el país. Naturalmente, me rechazaron.
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