John Brown es una biografía escrita por WEB Du Bois sobre el abolicionista John Brown . Publicada en 1909, cuenta la historia de John Brown, desde su educación rural cristiana, hasta sus fallidas aventuras comerciales y, finalmente, su "enemistad de sangre" con la institución de la esclavitud en su conjunto. Su moraleja simboliza la importancia y el impacto de un abolicionista blanco en ese momento, una señal de amenaza para los propietarios de esclavos blancos y aquellos que creían que solo los negros estaban detrás de la idea de liberar a los esclavos.
Du Bois destaca el momento de la infancia de Brown cuando se radicalizó por primera vez contra la esclavitud:
Pero en todos estos primeros años de formación de este hombre, un incidente se destaca como anticipo y profecía, un incidente del que sólo conocemos un esbozo indefinido, y sin embargo uno que inconscientemente predijo al muchacho la hazaña de la vida del hombre. Fue durante la guerra cuando un cierto terrateniente recibió a John en su casa, a donde el muchacho había cabalgado con el ganado, cien millas a través del desierto. Elogió al muchacho grande, serio y tímido ante sus invitados y lo elogió. John, sin embargo, descubrió algo mucho más interesante que los elogios y la buena comida en el salón del terrateniente, y fue otro muchacho en el patio del terrateniente. Las almas gemelas escaseaban con este hombre del bosque y su desconfianza se entusiasmó con la amable bienvenida del extraño, especialmente porque era negro, medio desnudo y desdichado. En los mismos oídos de John, las voces amables del amo y su gente se convirtieron en duros insultos contra este muchacho negro. Por la noche, el esclavo yacía en medio de un frío glacial y una vez golpearon al desgraciado ante los ojos de John con una pala de hierro, y una y otra vez lo golpearon con cualquier arma que encontraron. John, con los ojos muy abiertos y en silencio, miró y preguntó: ¿Era el muchacho malo o estúpido? No, era activo, inteligente y, con la gran simpatía cálida de su raza, hizo al extraño "numerosos pequeños actos de bondad", de modo que John, con su sincera franqueza, lo reconoció de inmediato "plenamente, si no más que a su igual". (págs. 25-26)
Fue en ese momento cuando Brown se comprometió a destruir la esclavitud. Du Bois describe a Brown como un personaje bíblico: fanáticamente devoto de su causa abolicionista, pero también un hombre de rígidas normas sociales y morales. Du Bois describe simultáneamente a Brown como un revolucionario, profeta y mártir, y lo declara "un hombre cuyo liderazgo no residía en su cargo, riqueza o influencia, sino en la llama blanca de su absoluta devoción a un ideal" (p. 135).
En esta obra, Du Bois expone sus estudios sobre el socialismo y el darwinismo social . Se trata también de una continuación del análisis de la genealogía de los negros esbozado en The Philadelphia Negro (1899) y The Souls of Black Folk (1903), que refuta las diferencias biológicas entre negros y blancos.
Según Du Bois, Brown era un hombre que basó su lucha contra la esclavitud no en el darwinismo social, sino en sus valores personales. [ página necesaria ]
En 1997 apareció una nueva edición, con una nueva introducción y documentos primarios. [1]
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