David Levering Lewis (nacido el 25 de mayo de 1936) es un historiador estadounidense, profesor de la Julius Silver University y profesor emérito de historia en la Universidad de Nueva York . Ha ganado dos veces el Premio Pulitzer de biografía o autobiografía , por la primera y la segunda parte de su biografía de W.E.B. Du Bois (en 1994 y 2001, respectivamente). Es el primer autor en ganar premios Pulitzer de biografía por dos volúmenes sucesivos sobre el mismo tema.
Autor de ocho libros y editor de dos más, Lewis se centra en la historia comparada, con especial atención a la historia social y los derechos civiles de los Estados Unidos del siglo XX . Sus intereses incluyen el África del siglo XIX, la Francia del siglo XX y la España islámica .
Lewis nació en 1936 en Little Rock, Arkansas, en el seno de una familia afroamericana de clase media . Su padre, John Henry Lewis Sr., se graduó en el Morris Brown College de Atlanta y en la Yale Divinity School , convirtiéndose en su primer graduado afroamericano. Lewis Sr. también obtuvo una maestría en sociología en la Universidad de Chicago y se convirtió en director de Dunbar Junior and Senior High School y Junior College en Little Rock y presidente del Morris Brown College de 1920 a 1928 y nuevamente de 1951 a 1958. [2] La madre de Lewis, Alice U. Bell Lewis, enseñaba matemáticas en la escuela secundaria.
Mientras la familia vivía en Little Rock, David Lewis asistió a la escuela parroquial y asistió a Wilberforce Preparatory School y Xenia High School después de que su padre se convirtiera en Decano de la Escuela Teológica de la Universidad de Wilberforce en Wilberforce, Ohio .
La familia se mudó a Atlanta después de que su padre fuera nombrado presidente del Morris Brown College y Lewis asistió a la escuela secundaria Booker T. Washington en su tercer año. A los quince años fue admitido en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee y se graduó como Phi Beta Kappa en 1956.
Lewis asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, pero la abandonó para asistir a la Universidad de Columbia , donde obtuvo su maestría en historia en 1959. Fue a la London School of Economics para su doctorado, obteniendo su doctorado en 1962 en historia moderna europea y francesa. [3] [4]
Entre 1961 y 1962, Lewis sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como técnico psiquiátrico y soldado de primera clase en Landstuhl, Alemania . [5]
Lewis tiene tres hijos adultos (Eric, Allison y Jason) de su primer matrimonio.
En 1963, Lewis impartió una conferencia en la Universidad de Ghana sobre historia medieval africana. Tras regresar a los Estados Unidos, Lewis enseñó en la Universidad Estatal Morgan , la Universidad de Notre Dame , la Universidad Howard y la Universidad del Distrito de Columbia entre 1970 y 1980 como profesor asociado y titular. Lewis fue profesor de historia en la Universidad de California en San Diego entre 1980 y 1984.
En 1985, Lewis se unió a la Universidad Rutgers como profesor de Historia Martin Luther King Jr., donde escribió su biografía en dos volúmenes de WEB Du Bois , ganadora del premio Pulitzer , y terminó de escribir The Race to Fashoda: European Colonialism and African Resistance in the Scramble for Africa durante sus 18 años de mandato.
En el semestre de primavera de 2001, Lewis sirvió como profesor visitante distinguido en el departamento de historia de Harvard.
En 2003, Lewis fue nombrado profesor universitario Julius Silver y profesor de Historia en la Universidad de Nueva York .
Ha recibido becas del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento , el Centro Nacional de Humanidades , el Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson , la Fundación John Simon Guggenheim , la Sociedad Filosófica Americana y la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur .
Lewis es el autor de la primera biografía académica de Martin Luther King Jr. , publicada en 1970, menos de dos años después del asesinato del protagonista. Su libro Prisoners of Honor: The Dreyfus Affair se publicó en 1974; The Bicentennial History of the District of Columbia se publicó en 1976; y When Harlem Was in Vogue en 1980. Lewis escribió su biografía de dos volúmenes de WEB Du Bois, ganadora del premio Pulitzer, durante sus 18 años de permanencia en Rutgers.
Además de los dos premios Pulitzer por sus volúmenes sobre WEB Du Bois, publicados en 1994 y 2001, [6] [7] [8] Lewis ganó el premio Bancroft y el premio Francis Parkman [9] en 1994 por su primer volumen. En 2001 ganó el premio Anisfield-Wolf Book Award [10] por su segundo volumen sobre Du Bois, publicado ese año.
Es ex fideicomisario del Centro Nacional de Humanidades, ex comisionado de la Galería Nacional de Retratos y ex senador de Phi Beta Kappa .
Lewis apareció como experto histórico en la película de 1999 New York: A Documentary Film , dirigida por Ric Burns para PBS y en la miniserie documental The African Americans: Many Rivers to Cross de 2013 escrita y presentada por Henry Louis Gates Jr. para PBS.
Fue presidente de la Sociedad de Historiadores Estadounidenses en 2002, [11] y es miembro de la junta directiva de la revista The Crisis , publicada por la NAACP . Es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . Fue becario Ellen Maria Gorrissen en la Academia Estadounidense en Berlín , Alemania, en la primavera de 2008.
El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Nacional de Humanidades 2009 [12] en la Casa Blanca el 25 de febrero de 2010. Lewis pronunció la conferencia inaugural de convocación en la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, el 19 de septiembre de 2010.