La Universidad Wilberforce es una universidad privada históricamente negra en Wilberforce, Ohio . Afiliada a la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), fue la primera universidad propiedad de afroamericanos y administrada por ellos . Participa en el Fondo United Negro College .
La Universidad Central State , también en Wilberforce, Ohio, comenzó como un departamento de la Universidad Wilberforce donde los legisladores del estado de Ohio podían patrocinar a estudiantes becados.
La universidad fue fundada en 1856 gracias a una colaboración única entre la Conferencia de la Iglesia Metodista Episcopal de Cincinnati , Ohio, y la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) para brindar educación clásica y formación docente a jóvenes negros. Lleva el nombre de William Wilberforce . Los primeros miembros de la junta fueron líderes tanto blancos como negros.
El estallido de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) provocó una disminución del número de estudiantes del Sur, que eran la mayoría, y la universidad cerró en 1862 debido a pérdidas financieras. La Iglesia AME compró la institución en 1863 para garantizar su supervivencia, convirtiéndola en la primera universidad operada y de propiedad de negros en la nación. El obispo de AME, Daniel Payne , fue uno de los fundadores originales de la universidad y se convirtió en su primer presidente después de su reapertura; fue el primer afroamericano en convertirse en presidente de una universidad en los Estados Unidos. Después de un incendio provocado en 1865, la universidad recibió ayuda de donaciones de destacados partidarios blancos y una subvención del Congreso de los Estados Unidos para apoyar la reconstrucción. Posteriormente recibió el apoyo de la legislatura estatal.
Durante la década de 1890, el erudito WEB Du Bois enseñó en la universidad. A finales del siglo XIX, amplió su misión para incluir a estudiantes negros de Sudáfrica .
Wilberforce College se fundó para educar a estudiantes afroamericanos. Veinte años antes, un plan similar en New Haven, Connecticut , estuvo a punto de provocar un disturbio ( New Haven Excitement ) y fue rápidamente abandonado. (Véase Simeon Jocelyn .) La discriminación contra los negros era legal, y las universidades blancas que aceptaban estudiantes negros podían contarse con los dedos de una mano (Grinnell College, Iowa (1879, primer graduado); Hillsdale College , Michigan; el Instituto Oneida ; el Instituto Oberlin Collegiate Institute (más tarde Oberlin College); y New-York Central College ).
Ubicada a tres millas (5 km) de la sede del condado de Xenia, Ohio, en la parte suroeste del estado, lo que se desarrolló como la Universidad Wilberforce se fundó como una colaboración entre los líderes de la Conferencia de Cincinnati de la Iglesia Metodista Episcopal y la Iglesia Episcopal Metodista Africana. (Iglesia AME). Planeaban promover la educación clásica y la formación de profesores para los jóvenes negros. Entre los primeros 24 miembros de la junta directiva trirracial en 1855 se encontraban el obispo Daniel A. Payne , el reverendo Lewis Woodson y los señores Ishmael Keith y Alfred Anderson, todos de la Iglesia AME. [2] También en la Junta estaban Salmon P. Chase , entonces gobernador de Ohio y firme partidario de la abolición ; miembro de la Legislatura del Estado de Ohio y otros líderes metodistas de la comunidad blanca. Le pusieron el nombre del colegio en honor al abolicionista y estadista británico William Wilberforce . [3] El reverendo Campbell Maxwell se convirtió más tarde en administrador en 1896.
Como base para la universidad, la Conferencia de Cincinnati compró un hotel, cabañas y 54 acres (220.000 m 2 ) de una antigua propiedad turística cerca de Xenia. Fue nombrada Casa Tawawa por los manantiales de la zona, una palabra derivada de un término Shawnee para "agua clara o dorada". Este color se asociaba con los manantiales naturales cercanos debido a su alto contenido en hierro. Los blancos fundaron el balneario en 1851 debido a los manantiales, a los que también llamaron Yellow Springs. Durante mucho tiempo se había considerado que las aguas tenían beneficios para la salud.
Debido a su ubicación, esta zona turística había atraído a veraneantes tanto de Cincinnati como del Sur , particularmente después de la finalización del Ferrocarril Little Miami en 1846. Algunas personas en esta zona de sentimiento abolicionista se sorprendieron cuando los ricos plantadores blancos del sur patrocinaron el complejo con sus séquitos de amantes afroamericanas esclavizadas y niños "naturales" mestizos . [4]
Dados los patrones migratorios, esta también fue un área donde se asentaron numerosas personas libres de color , muchas de las cuales cruzaron el río Ohio desde el sur para encontrar mejores condiciones de vida y trabajo. Algunos fueron expulsados de los estados del sur, lo que a menudo exigía que las personas recién manumitidas se fueran dentro de un período de tiempo determinado. Xenia tenía una población negra libre bastante grande, al igual que otras ciudades del sur de Ohio, como Chillicothe , Yellow Springs y Zanesville . Los negros libres y los partidarios blancos contra la esclavitud utilizaron casas en Xenia como estaciones del ferrocarril subterráneo en los años previos a la Guerra Civil. Wilberforce College también apoyó a los esclavos que buscaban la libertad. Muchas de estas personas libres de color también tenían ascendencia nativa, siendo el propio Daniel Payne descendiente de Catawba.
La universidad abrió para clases en 1856 y, en 1858, sus administradores seleccionaron al reverendo Richard S. Rust como primer presidente. [3] Haciendo caso omiso de algunas protestas de los hombres, en la década de 1850 la universidad contrató a Frances EW Harper , una poeta abolicionista, como la primera mujer para enseñar en la escuela. [5] En 1859, Sarah Jane Woodson comenzó a enseñar en Wilberforce. Se graduó en 1856 en el Oberlin College. Era la hermana menor de uno de los fideicomisarios originales, el reverendo Lewis Woodson. Fue la primera estadounidense negra en enseñar en un colegio o universidad históricamente negra. Regresó a Wilberforce en 1866 después de que reabriera sus puertas en un puesto de mayor responsabilidad. [6]
En 1860 la universidad privada tenía más de 200 estudiantes. [7] Es notable que la mayoría eran del Sur, los hijos e hijas "naturales" mestizos de ricos plantadores blancos y sus amantes afroamericanas esclavizadas. [7] Los padres pagaron la educación que se les negó a sus hijos en el Sur. [4] Estuvieron entre los padres que no abandonaron a sus hijos mestizos, sino que les proporcionaron el capital social de la educación y, a veces, la propiedad.
El estallido de la Guerra Civil amenazó las finanzas de la universidad. Los plantadores del Sur retiraron a sus hijos y ya no vinieron más estudiantes pagados del Sur. La iglesia metodista dijo que tuvo que desviar sus recursos para apoyar la guerra. La universidad cerró temporalmente en 1862 cuando la Iglesia Metodista de Cincinnati no pudo financiarla por completo. [4]
Dirigida por el obispo Daniel A. Payne , en 1863 la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) decidió comprar la universidad para asegurar su supervivencia; pagaron el costo de su deuda. Vendieron otra propiedad para recaudar el dinero. [2] Los fundadores fueron el obispo Payne, quien fue seleccionado como su presidente; James A. Shorter , pastor de la Iglesia AME en Zanesville, Ohio y futuro obispo; y el Dr. John G. Mitchell, director de la Escuela Pública del Distrito Este de Cincinnati . Payne fue el primer afroamericano en convertirse en presidente de una universidad en los Estados Unidos.
Cuando un incendio provocado dañó algunos de los edificios en 1865, Payne acudió a su red para pedir ayuda para reconstruir la universidad. Salmon P. Chase , entonces presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , y el Dr. Charles Avery de Pittsburgh contribuyeron cada uno con 10.000 dólares para reconstruir la universidad. Mary E. Monroe, otra partidaria blanca, contribuyó con 4200 dólares. Además, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una subvención de 25.000 dólares para la universidad, que recaudó dinero adicional de forma privada de una amplia gama de donantes. [8]
En 1888, la Iglesia AME llegó a un acuerdo con la legislatura estatal dominada por el Partido Republicano que aportó un considerable apoyo financiero y patrocinio político a la universidad. Negoció las presiones contemporáneas para enfatizar la educación industrial para muchos jóvenes negros, acomodando tanto esa educación como la clásica.
Como acto de patrocinio político, la legislatura estatal estableció un departamento comercial, normal e industrial (CNI) en Wilberforce College. Si bien esto creó complicaciones para la administración y preguntas sobre la misión de la universidad, en el corto plazo trajo decenas de miles de dólares anuales en ayuda estatal al campus. Cada legislador estatal podría otorgar una beca anual al departamento del CNI en Wilberforce, lo que permitiría que cientos de estudiantes afroamericanos asistieran a clases. Los estudiantes financiados por el estado podrían completar artes liberales en la universidad, y los estudiantes de Wilberforce también podrían tomar clases "industriales". [4]
A mediados de la década de 1890, la universidad también admitió estudiantes de Sudáfrica , como parte de la misión de la Iglesia AME en África. La iglesia ayudó a apoyar a estos estudiantes con becas, además de organizar alojamiento con familias locales. [4] Un informe de 1898 publicado por la Iglesia AME enumeraba a la universidad con 20 profesores, 334 estudiantes y 246 graduados. [9]
La universidad se convirtió en un centro de la vida cultural e intelectual negra en el suroeste de Ohio. Debido a que el área no recibió muchos inmigrantes europeos, los negros tuvieron más oportunidades en trabajos diversos. Xenia y los pueblos cercanos desarrollaron una élite negra profesional. [4]
Generaciones de líderes: maestros, ministros, médicos, políticos y administradores universitarios, y más tarde hombres y mujeres de todas las ocupaciones, han sido educados en la universidad. En el siglo XIX, el obispo Payne estableció su sueño: un seminario teológico que recibió su nombre. Académicos de primer nivel enseñaron en la universidad, entre ellos WEB Du Bois , el filólogo William S. Scarborough , Edward Clarke y John G. Mitchell, decano del seminario. En 1894, el teniente Charles Young , el tercer graduado negro de West Point y en ese momento el único oficial afroamericano en el ejército de los EE. UU., dirigió el recién creado departamento de ciencia militar. [4]
Otros destacados eruditos enseñaron en la universidad a principios del siglo XX, como Theophilus Gould Steward , político, teólogo y misionero ; y el sociólogo Richard R. Wright, Jr. , el primer afroamericano en obtener un doctorado en la Universidad de Pensilvania . Fue futuro obispo de AME y se convirtió en presidente de Wilberforce. Estos hombres también fueron destacados en la Academia Negra Estadounidense, fundada en 1897 para apoyar el trabajo de académicos, escritores y otros intelectuales. [4] En 1969 la organización revivió como Academia Negra de Artes y Letras .
En 1941, el departamento normal/industrial se amplió mediante el desarrollo de un plan de estudios de cuatro años. En 1947, esta sección se separó de la universidad y se le otorgó un estatus independiente. Pasó a llamarse Central State College en 1951. Con un mayor desarrollo de programas y departamentos, en 1965 alcanzó el estatus de universidad como Central State University .
El crecimiento de la Universidad Wilberforce después de mediados del siglo XX llevó a la construcción de un nuevo campus en 1967, ubicado a 1,6 km (una milla) de distancia. En 1974, el área fue devastada por un tornado F5 que fue parte del Súper Brote de 1974 , que destruyó gran parte de la ciudad de Xenia y el antiguo campus de Wilberforce.
Los edificios más antiguos del campus que todavía están en uso incluyen la Biblioteca Carnegie , construida en 1909 con fondos de contrapartida de la Fundación Carnegie y que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos ; Salón más corto, construido en 1922; y el gimnasio Charles Leander Hill, construido en 1958. La antigua residencia de Charles Young cerca de Wilberforce fue designada Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior de EE. UU ., en reconocimiento a su importante e innovadora carrera en el ejército de EE. UU .
En la década de 1970, la universidad estableció el Museo y Centro Cultural Nacional Afroamericano , para ofrecer exhibiciones y extensión a la región. Ahora es operado por la Sociedad Histórica de Ohio . La universidad también apoya a la Asociación nacional de Museos Afroamericanos, para brindar apoyo y orientación profesional, especialmente a los museos más pequeños de todo el país. [ cita necesaria ]
En 2021, la universidad anunció que reduciría la matrícula en un 15% para los residentes de Ohio. [10]
En 2008, la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Educación de EE. UU. completó una auditoría de la gestión financiera, específicamente la gestión por parte de la universidad de los fondos del Título IV, relacionados con su programa de estudio y trabajo. Durante el período de auditoría de dos años (2004-2005, 2005-2006), la auditoría encontró numerosos fallos. [11] En resumen, la OIG encontró que la universidad no cumplió con los requisitos del Título IV, HEA debido a problemas administrativos, incluida la rotación de personal, personal de ayuda financiera insuficiente, falta de procedimientos escritos y falta de comunicación con otras oficinas. La universidad trabajó con auditores para establecer el personal y los procedimientos adecuados.
Wilberforce requiere que todos los estudiantes participen en educación cooperativa [21] para cumplir con los requisitos de graduación. El programa cooperativo coloca a los estudiantes en pasantías que brindan experiencia laboral práctica además de la formación académica. Ha sido una parte obligatoria del plan de estudios de Wilberforce desde 1966. [22]
En octubre de 2006, Wilberforce celebró la gran inauguración y dedicación de la Academia de Ciencias, Ingeniería, Matemáticas y Aeroespacial de la NASA (SEMAA) y el Laboratorio de Educación Aeroespacial (AEL) asociado. Asistieron la Dra. Bernice G. Alston, administradora adjunta adjunta de la oficina de Educación de la NASA, y Dave Hobson , representante estadounidense del séptimo distrito del Congreso de Ohio . [23] El programa de la NASA fue diseñado para brindar capacitación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas a estudiantes desfavorecidos para apoyar las necesidades futuras de la NASA. Había 17 sitios del proyecto SEMAA de la NASA en los Estados Unidos. A través de esta asociación, Wilberforce ofreció sesiones de capacitación para estudiantes de los grados K-12 durante el año académico y durante el verano. La AEL es un aula computarizada que proporcionó tecnología a los estudiantes de los grados 7 a 12 que apoyó las sesiones de capacitación de SEMAA.
Las nueve organizaciones del Consejo Nacional Panhelénico tienen actualmente capítulos en la Universidad Wilberforce.
Los equipos atléticos de Wilberforce se llaman Bulldogs. La universidad es miembro de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA), compitiendo principalmente como NAIA Independiente dentro de la Conferencia Atlética Continental desde el año académico 2023-24; del que fueron miembros en un período anterior de 2012-13 a 2021-22. Los Bulldogs compitieron previamente en la Conferencia del Medio Sur (MSC) durante el año escolar 2022-23, [24] y en la extinta Conferencia Americana del Medio Oriente de 1999-2000 a 2011-12.
Wilberforce compite en 11 deportes universitarios interuniversitarios: los deportes masculinos incluyen baloncesto, campo a través, golf y atletismo (interior y exterior); mientras que los deportes femeninos incluyen baloncesto, campo a través, golf, equipos de espíritu y atletismo (interior y exterior).
Los estudiantes también participan en los siguientes deportes intramuros: baloncesto, sóftbol, voleibol, fútbol americano de bandera y tenis.
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