El Teatro Americano [1] fue un teatro de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial que incluía todo el territorio continental americano y se extendía 200 millas (320 km) hacia el océano.
Debido a la separación geográfica de América del Norte y del Sur de los teatros de conflicto centrales (en Europa , el Mediterráneo, Medio Oriente y el Pacífico ), la amenaza de una invasión de los Estados Unidos continentales u otras áreas de las Américas por parte de las Potencias del Eje era insignificante y el teatro vio relativamente pocos conflictos. Los enfrentamientos militares incluyen la Batalla del Río de la Plata , los ataques submarinos frente a la costa este , la campaña de las Islas Aleutianas , la Batalla del San Lorenzo y los ataques a Terranova . Los esfuerzos de espionaje incluyeron la Operación Bolívar .
Véase también América Latina durante la Segunda Guerra Mundial
La primera batalla naval durante la guerra se libró el 13 de diciembre de 1939, frente a la costa atlántica de América del Sur . El " acorazado de bolsillo " alemán Almirante Graf Spee (actuando como asaltante comercial) se encontró con una de las unidades navales británicas que la buscaban. Compuesta por tres cruceros de la Royal Navy , HMS Exeter , Ajax y Achilles , la unidad patrullaba el estuario del Río de la Plata en Argentina y Uruguay . En un sangriento enfrentamiento, el almirante Graf Spee rechazó con éxito los ataques británicos. El capitán Hans Langsdorff luego llevó su barco averiado a refugio en el neutral Uruguay para su reparación. Sin embargo, la inteligencia británica logró engañar a Langsdorff haciéndole creer que una fuerza británica muy superior se había reunido para esperarlo, y hundió su barco en Montevideo para salvar la vida de su tripulación antes de suicidarse. Las pérdidas alemanas en combate fueron 96 muertos o heridos, frente a 72 marineros británicos muertos y 28 heridos. Dos cruceros de la Royal Navy habían resultado gravemente dañados. [2]
Las operaciones de submarinos en la región (centrada en el Estrecho del Atlántico entre Brasil y África Occidental ) comenzaron en el otoño de 1940. Después de negociaciones con el Ministro de Asuntos Exteriores brasileño Osvaldo Aranha (en nombre del dictador Getúlio Vargas ), Estados Unidos introdujo su Fuerza Aérea a lo largo de la costa de Brasil. en la segunda mitad de 1941. Posteriormente, Alemania e Italia ampliaron sus ataques submarinos para incluir barcos brasileños dondequiera que estuvieran, y a partir de abril de 1942 fueron encontrados en aguas brasileñas. [3] El 22 de mayo de 1942, el primer ataque brasileño (aunque fallido) fue llevado a cabo por aviones de la Fuerza Aérea Brasileña contra el submarino italiano Barbarigo . [4] Después de una serie de ataques a buques mercantes frente a la costa brasileña por parte del U-507 , [4] Brasil entró oficialmente en la guerra el 22 de agosto de 1942, ofreciendo una importante adición a la posición estratégica aliada en el Atlántico Sur. [5] Aunque la Armada brasileña era pequeña, tenía minadores modernos adecuados para la escolta de convoyes costeros y aviones que solo necesitaban pequeñas modificaciones para volverse adecuados para la patrulla marítima . [6] Durante sus tres años de guerra, principalmente en el Caribe y el Atlántico Sur, solo y en conjunto con Estados Unidos, Brasil escoltó 3.167 barcos en 614 convoyes, totalizando 16.500.000 toneladas, con pérdidas del 0,1%. [7] Brasil vio hundidos tres de sus buques de guerra y 486 hombres muertos en combate (332 en el crucero Bahía ); También se perdieron 972 marineros y pasajeros civiles a bordo de los 32 buques mercantes brasileños atacados por submarinos enemigos. [8] Las fuerzas aéreas y navales estadounidenses y brasileñas trabajaron en estrecha colaboración hasta el final de la Batalla. Un ejemplo fue el hundimiento del U-199 en julio de 1943, por una acción coordinada de aviones brasileños y estadounidenses. [9] [10] Sólo en aguas brasileñas, se sabe que otros once submarinos del Eje fueron hundidos entre enero y septiembre de 1943: el Archimede italiano y diez barcos alemanes: U-128 , U-161 , U-164 , U-507 , U- 513 , U-590 , U-591 , U-598 , U-604 y U-662 . [10] [11] [12]
A finales de 1943, el número decreciente de pérdidas de barcos aliados en el Atlántico Sur coincidió con la creciente eliminación de los submarinos del Eje que operaban allí. [13] A partir de entonces, la batalla en la región estuvo perdida para los alemanes, incluso con la mayoría de los submarinos restantes en la región recibiendo la orden oficial de retirada solo en agosto del año siguiente, y con ( Baron Jedburgh ) el último barco mercante aliado. hundido por un submarino ( U-532 ) allí, el 10 de marzo de 1945. [14]
Incluso antes de la guerra, se descubrió que una gran red de espías nazis operaba en Estados Unidos. En 2023, la red de espías de Duquesne sigue siendo el caso de espionaje más grande en la historia de Estados Unidos que terminó en condenas. Los 33 agentes alemanes que formaron la red de espías de Duquesne fueron asignados a puestos clave en Estados Unidos para obtener información que pudiera utilizarse en caso de guerra y para llevar a cabo actos de sabotaje. Un hombre abrió un restaurante y utilizó su puesto para obtener información de sus clientes; otro trabajaba en una aerolínea para poder informar sobre los barcos aliados que cruzaban el Océano Atlántico ; Otros en el ring trabajaron como repartidores para poder entregar mensajes secretos junto con los mensajes normales. La red estaba dirigida por el capitán Fritz Joubert Duquesne , un bóer sudafricano que espió para Alemania en las dos guerras mundiales y es mejor conocido como "El hombre que mató a Kitchener " después de que le concedieran la Cruz de Hierro por su papel clave en el sabotaje y el hundimiento. del HMS Hampshire en 1916. [15] William G. Sebold , un agente doble de los Estados Unidos, fue un factor importante en la resolución exitosa de este caso por parte del FBI . Durante casi dos años, Sebold dirigió una estación de radio secreta en Nueva York para la red. Sebold proporcionó al FBI información sobre lo que Alemania enviaba a sus espías en Estados Unidos y al mismo tiempo permitía al FBI controlar la información que se transmitía a Alemania. El 29 de junio de 1941, seis meses antes de que Estados Unidos declarara la guerra, el FBI actuó. Los 33 espías fueron arrestados, declarados culpables o declarados culpables y sentenciados a cumplir un total de más de 300 años de prisión. [dieciséis]
Después de declarar la guerra a los Estados Unidos tras el ataque a Pearl Harbor , Adolf Hitler ordenó a los saboteadores alemanes restantes que causaran estragos en Estados Unidos. [17] La responsabilidad de llevar a cabo esto recayó en la Inteligencia alemana ( Abwehr ). En la primavera de 1942, se reclutaron nueve agentes (uno finalmente abandonó) y se dividieron en dos equipos. El primero, comandado por George John Dasch , incluía a Ernst Peter Burger , Heinrich Heinck y Richard Quirin ; el segundo, bajo el mando de Edward Kerling , incluía a Hermann Neubauer, Werner Thiel y Herbert Haupt.
El 12 de junio de 1942, el submarino alemán U-202 aterrizó el equipo de Dasch con explosivos y planos en Amagansett, Nueva York . [18] Su misión era destruir las plantas de energía en las Cataratas del Niágara y tres fábricas de la Compañía de Aluminio de América ( ALCOA ) en Illinois, Tennessee y Nueva York. Sin embargo, Dasch se entregó al FBI y les proporcionó una lista completa de los miembros de su equipo y un relato de las misiones planificadas, que llevaron a sus arrestos.
El 17 de junio, el equipo de Kerling aterrizó del U-584 en Ponte Vedra Beach , a 40 kilómetros al sureste de Jacksonville, Florida . Se les ordenó colocar minas en cuatro áreas: el Ferrocarril de Pensilvania en Newark, Nueva Jersey ; esclusas de canales tanto en St. Louis, Missouri como en Cincinnati, Ohio ; y las tuberías de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Los miembros del equipo se dirigieron a Cincinnati y luego se separaron: dos fueron a Chicago, Illinois y los demás a Nueva York. La confesión de Dasch llevó al arresto de todos los hombres el 10 de julio.
Debido a que los agentes alemanes fueron capturados vestidos de civil (aunque habían aterrizado uniformados), fueron juzgados por un tribunal militar en Washington DC , y seis de ellos fueron condenados a muerte por espionaje . El presidente Franklin D. Roosevelt aprobó las sentencias. La constitucionalidad de los tribunales militares fue confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Ex parte Quirin el 31 de julio, y los seis hombres fueron ejecutados mediante electrocución en la cárcel de DC el 8 de agosto. Dasch y Burger fueron sentenciados a treinta años de prisión porque habían cumplido Se presentaron al FBI y proporcionaron información sobre los demás. Ambos fueron liberados en 1948 y deportados a Alemania. [19] Dasch (también conocido como George Davis), que había residido en Estados Unidos durante mucho tiempo antes de la guerra, sufrió una vida difícil en Alemania después de su regreso de la custodia estadounidense porque había traicionado a sus camaradas ante las autoridades estadounidenses. Como condición para su deportación, no se le permitió regresar a los Estados Unidos, a pesar de que pasó muchos años escribiendo cartas a autoridades estadounidenses prominentes (J. Edgar Hoover, el presidente Eisenhower, etc.) solicitando permiso para regresar. Finalmente se mudó a Suiza y escribió un libro titulado Ocho espías contra América . [20]
En 1944 se realizó otro intento de infiltración, con el nombre en código Operación Elster ("Urraca"). En Elster participaron Erich Gimpel y el desertor germano-estadounidense William Colepaugh . El objetivo de su misión era recopilar inteligencia sobre una variedad de temas militares y transmitirla a Alemania mediante una radio que construiría Gimpel. Zarparon de Kiel en el U-1230 y aterrizaron en Hancock Point, Maine , el 29 de noviembre de 1944. Luego ambos se dirigieron a Nueva York, pero la operación pronto fracasó. Colepaugh perdió los nervios y se entregó al FBI el 26 de diciembre, confesando todo el plan y nombrando a Gimpel. Luego, Gimpel fue arrestado cuatro días después en Nueva York. Ambos hombres fueron condenados a muerte, pero finalmente se les conmutó la pena. Gimpel pasó 10 años en prisión, mientras que Colepaugh fue liberado en 1960 y dirigió un negocio en King of Prussia, Pensilvania , antes de retirarse a Florida.
Un mes antes de la operación Dasch (el 14 de mayo de 1942), un agente solitario de la Abwehr, Marius A. Langbein, fue desembarcado por un submarino ( U-213 ) cerca de St. Martins, Nuevo Brunswick , Canadá. Su misión, denominada Operación Grete, por el nombre de la esposa del agente, era observar e informar los movimientos de envío en Montreal y Halifax , Nueva Escocia (el principal puerto de salida de los convoyes del Atlántico Norte). Langbein, que había vivido en Canadá antes de la guerra, cambió de opinión y se mudó a Ottawa, donde vivió de sus fondos de la Abwehr hasta que se entregó a las autoridades canadienses en diciembre de 1944. Un jurado declaró a Langbein inocente de espionaje, ya que nunca había cometido ningún acto hostil contra Canadá durante la guerra. [21] [22]
En noviembre de 1942, el U-518 hundió dos cargueros de mineral de hierro y dañó otro frente a Bell Island en Conception Bay , Terranova , en ruta hacia la península de Gaspé donde, a pesar de un ataque de un avión de la Real Fuerza Aérea Canadiense , aterrizó con éxito un espía, Werner. von Janowski , a cuatro millas (6,5 km) de New Carlisle, Quebec , alrededor de las 5 de la mañana del 9 de noviembre de 1942. [23]
Von Janowski se presentó en el hotel New Carlisle a las 06:30 y se registró con el alias de William Brenton. El hijo del dueño del hotel, Earle Annett Jr., empezó a sospechar de él debido a inconsistencias con la historia del espía alemán. Utilizó un billete canadiense fuera de circulación para pagar la factura al hijo del propietario y cuando salió a esperar en la estación de tren, el sospechoso hijo del hotelero lo siguió. Allí Annett empezó a sospechar más y alertó a un agente de la policía provincial de Quebec , Alfonse Duchesneau, quien rápidamente abordó el tren cuando se alejaba de la estación y comenzó a buscar al extraño. Duchesneau localizó a von Janowski, quien dijo ser un vendedor de radio de Toronto . Siguió con esta historia hasta que el policía pidió registrar sus maletas; El desconocido confesó entonces: "Eso no será necesario. Soy un oficial alemán que sirve a su país como usted mismo". [24] [25] La inspección de los efectos personales de von Janowski tras su arresto reveló que llevaba un potente transmisor de radio, entre otras cosas.
Von Janowski pasó el año siguiente como agente doble, con el nombre en código WATCHDOG por los Aliados y Bobbi por la Abwehr, enviando mensajes falsos a Alemania bajo el control conjunto de la RCMP y el MI5 , y el maestro de espías Cyril Mills había sido adscrito a Canadá para ayudar en el Iniciativa de doble cruz. [26] La efectividad y honestidad de su "giro" es un tema de controversia. Por ejemplo, John Cecil Masterman escribió en The Double Cross System : "En noviembre, el WATCHDOG fue desembarcado de un submarino en Canadá junto con un equipo inalámbrico y un extenso cuestionario. Esta acción por parte de los alemanes amenazaba con una extensión de nuestra actividades a otras partes del mundo, pero en realidad el caso no se desarrolló muy satisfactoriamente... WATCHDOG fue cerrado en el verano [de 1943]." [27]
Los informes meteorológicos precisos eran importantes para la guerra marítima y el 18 de septiembre de 1943, el U-537 zarpó de Kiel , vía Bergen , Noruega, con un equipo meteorológico dirigido por el profesor Kurt Sommermeyer. Aterrizaron en Martin Bay, un lugar remoto cerca del extremo norte de Labrador el 22 de octubre de 1943, e instalaron con éxito una estación meteorológica automática (" Weather Station Kurt " o " Wetter-Funkgerät Land-26 "), a pesar del riesgo constante. de patrullas aéreas aliadas. [28] La estación funcionaba con baterías que se esperaba que duraran unos tres meses. [29] A principios de julio de 1944, el U-867 salió de Bergen para reemplazar el equipo, pero se hundió en el camino. [28] La estación meteorológica permaneció en el sitio hasta que fue recuperada en la década de 1980 y colocada en el Museo Canadiense de la Guerra .
El Océano Atlántico era una importante zona de batalla estratégica (la " Batalla del Atlántico ") y cuando Alemania declaró la guerra a los EE.UU., la costa este de los Estados Unidos ofreció presas fáciles para los submarinos alemanes (conocidos como la " Segunda Guerra Feliz"). Tiempo "). Después de una incursión muy exitosa de cinco submarinos de largo alcance Tipo IX , la ofensiva se maximizó con el uso de submarinos Tipo VII de corto alcance, con mayores reservas de combustible, reabastecidas por submarinos de suministro llamados Milchkühe (vacas lecheras). . De febrero a mayo de 1942, se hundieron 348 barcos, por la pérdida de dos submarinos durante abril y mayo. Los comandantes navales estadounidenses se mostraron reacios a introducir el sistema de convoyes que había protegido el transporte marítimo transatlántico [ se necesita aclaración ] y, sin apagones costeros , el transporte marítimo se recortaba contra las brillantes luces de pueblos y ciudades estadounidenses como Atlantic City hasta que se ordenó un apagón. En Mayo. [30]
El efecto acumulativo de esta campaña fue severo; una cuarta parte de todos los hundimientos en tiempos de guerra: 3,1 millones de toneladas. Hubieron varias razones para esto. El comandante naval estadounidense , el almirante Ernest King , como aparentemente anglófobo , se mostró reacio a aceptar las recomendaciones británicas de introducir convoyes, [31] las patrullas de la Guardia Costera y la Marina de los EE. UU. eran predecibles y podían evitarse mediante submarinos, cooperación entre servicios era pobre y la Armada de los EE. UU. no poseía suficientes buques de escolta adecuados (los buques de guerra británicos y canadienses fueron transferidos a la costa este de los EE. UU.).
Varios barcos fueron torpedeados a la vista de ciudades de la costa este como Nueva York y Boston . El único hundimiento documentado de un submarino en la Segunda Guerra Mundial cerca de las costas de Nueva Inglaterra ocurrió el 5 de mayo de 1945, cuando el submarino alemán U-853 torpedeó y hundió al minero Black Point frente a Newport, Rhode Island . Cuando Black Point fue alcanzado, la Marina de los EE. UU. inmediatamente persiguió al submarino y comenzó a lanzar cargas de profundidad . En los últimos años, el U-853 se ha convertido en un popular sitio de buceo. Su casco intacto, con escotillas abiertas, se encuentra a 130 pies (40 m) de agua frente a Block Island , Rhode Island. [32] En 1997 se concluyó que un pecio descubierto en 1991 frente a la costa de Nueva Jersey era el del U-869 . Anteriormente se pensaba que el U-869 había sido hundido frente a Rabat , Marruecos . [33]
Una vez que se introdujeron los convoyes y la cobertura aérea en el Atlántico, se redujeron los números de hundimientos y los submarinos pasaron a atacar a los barcos en el Golfo de México . Durante 1942 y 1943, más de 20 submarinos operaron en el Golfo de México. Atacaron a petroleros que transportaban petróleo desde puertos de Texas y Luisiana y hundieron con éxito 56 buques. A finales de 1943, los ataques de submarinos disminuyeron a medida que los buques mercantes comenzaron a viajar en convoyes armados. [34]
En un caso, el petrolero Virginia fue torpedeado en la desembocadura del río Mississippi por el submarino alemán U-507 el 12 de mayo de 1942, matando a 26 tripulantes. Hubo 14 supervivientes. Una vez más, cuando se introdujeron medidas defensivas, los hundimientos de barcos disminuyeron.
El U-166 fue el único submarino hundido en el Golfo de México durante la guerra. Una vez se pensó que había sido hundido por un torpedo lanzado desde un avión anfibio J4F de la Guardia Costera de los EE. UU. el 1 de agosto de 1942, ahora se cree que el U-166 fue hundido dos días antes por cargas de profundidad del barco de pasajeros SS Robert E. Lee. Escolta naval, el subcazador de la Marina de los EE. UU., PC-566 . Se cree que el avión J4F pudo haber detectado y atacado a otro submarino alemán, el U-171 , que operaba en la zona al mismo tiempo. El U-166 se encuentra a 1.500 m (5.000 pies) de agua a una milla (1.600 m) de su última víctima, Robert E. Lee . [34]
Desde el comienzo de la guerra en 1939 hasta el Día VE, varios de los puertos de la costa atlántica de Canadá se volvieron importantes para el esfuerzo de reabastecimiento del Reino Unido y más tarde para la ofensiva terrestre aliada en el frente occidental. Halifax y Sydney, Nueva Escocia , se convirtieron en los principales puertos de reunión de convoyes, asignándose a Halifax los convoyes rápidos o prioritarios (principalmente tropas y material esencial) con los buques mercantes más modernos, mientras que a Sydney se le asignaron convoyes lentos que transportaban material más voluminoso en barcos más antiguos y buques mercantes más vulnerables. Ambos puertos estaban fuertemente fortificados con emplazamientos de radar costeros, baterías de reflectores y extensas estaciones de artillería costera, todas tripuladas por personal regular y de reserva del RCN y del ejército canadiense. Los agentes de inteligencia militar impusieron estrictos apagones en todas las áreas y se colocaron redes antitorpedos en las entradas del puerto, lo que hizo inviable un ataque directo a esas instalaciones porque era imposible para Alemania brindar apoyo aéreo. Aunque no se produjo ningún desembarco de personal alemán cerca de estos puertos, hubo frecuentes ataques de submarinos contra convoyes que partían hacia Europa una vez que habían llegado a la desembocadura del San Lorenzo. Menos utilizado, pero no menos importante, fue el puerto de Saint John , donde también se canalizó material a través del puerto, en gran parte después de que Estados Unidos entrara en la guerra en diciembre de 1941. La ubicación del puerto dentro de las aguas protegidas de la Bahía de Fundy lo hizo un objetivo difícil de atacar. La línea principal del Canadian Pacific Railway desde el centro de Canadá (que cruzaba el estado de Maine ) podría utilizarse para el transporte en ayuda del esfuerzo bélico.
Aunque no fue paralizante para el esfuerzo bélico canadiense, dada la red ferroviaria del país hacia los puertos de la costa este, pero posiblemente más destructiva para la moral del público canadiense, fue la Batalla del San Lorenzo , cuando los submarinos comenzaron a aventurarse río arriba y atacar el transporte marítimo costero nacional a lo largo de la costa este de Canadá en el río San Lorenzo y el Golfo de San Lorenzo desde principios de 1942 hasta el final de la temporada marítima a finales de 1944. Desde una perspectiva alemana, esta área contenía la mayoría de los activos militares en América del Norte. que, de manera realista, podría ser el objetivo de un ataque y, por lo tanto, San Lorenzo fue la única zona que vio una guerra constante, aunque en una escala limitada, en América del Norte durante la Segunda Guerra Mundial. Los residentes a lo largo de la costa de Gaspé y del río San Lorenzo y el Golfo de San Lorenzo se sorprendieron al ver la guerra marítima frente a sus costas, con barcos en llamas y explosiones sacudiendo a sus comunidades, mientras cuerpos y escombros flotaban hacia la costa. Se desconoce el número de pérdidas militares, aunque se pueden hacer estimaciones vagas basadas en el número de unidades de superficie y submarinos hundidos.
En 1942 se produjeron cinco ataques importantes contra Terranova. El 3 de marzo de 1942, el U-587 lanzó tres torpedos contra St. John's; uno impactó en Fort Amherst y dos más impactaron en los acantilados de Signal Hill debajo de Cabot Tower . En otoño, submarinos alemanes atacaron cuatro buques transportadores de mineral de hierro que prestaban servicios en la mina de hierro DOSCO en Wabana, en la isla Bell, en la bahía Concepción de Terranova. Los barcos SS Saganaga y SS Lord Strathcona fueron hundidos por el U-513 el 5 de septiembre de 1942, mientras que el SS Rose Castle y el PLM 27 fueron hundidos por el U-518 el 2 de noviembre con la pérdida de 69 vidas. Después de los hundimientos, el submarino disparó un torpedo que no alcanzó su objetivo, el minero Anna T de 3.000 toneladas , impactó en el muelle de carga de DOSCO y explotó. El 14 de octubre de 1942, el ferry SS Caribou del Ferrocarril de Terranova fue torpedeado por el U-69 y hundido en el estrecho de Cabot al sur de Port aux Basques . Caribou transportaba 45 tripulantes y 206 pasajeros civiles y militares. Ciento treinta y siete perdieron la vida, muchos de ellos terranovas. [35] Media docena de restos de submarinos hundidos yacen en aguas alrededor de Terranova y Labrador, destruidos por patrullas canadienses.
Un submarino alemán bombardeó la refinería estadounidense Standard Oil en el puerto de San Nicolás y el "Arend"/"Eagle" Maatschappij (de la holandesa/británica Shell Co.) cerca del puerto de Oranjestad situado en la isla de Aruba (una colonia holandesa) y unos barcos que se encontraban cerca de la entrada al lago de Maracaibo el 16 de febrero de 1942. Fueron hundidos tres petroleros, entre ellos el venezolano Monagas . Una cañonera venezolana, General Urdaneta, ayudó en el rescate de las tripulaciones. [36] [37]
Un submarino alemán bombardeó la isla de Mona , a unas 40 millas (64 kilómetros) de la isla principal de Puerto Rico , el 2 de marzo.
Antes de 1941, las naciones centroamericanas mantenían diversos vínculos diplomáticos con la Alemania nazi y el Imperio del Japón . Después del ataque a Pearl Harbor, declararon la guerra a las naciones del Eje. Las naciones centroamericanas se unieron al bando aliado, rompieron relaciones diplomáticas con las naciones del Eje e iniciaron persecuciones de inmigrantes alemanes e italianos.
Durante el transcurso de la guerra, varios buques mercantes fueron hundidos en el Caribe por submarinos alemanes, por ejemplo el Tela, un carguero hondureño hundido por un submarino U-504 en 1942. [38] Esto llevó al país a realizar constantes operaciones aéreas. patrullas sobre las costas ante el temor a la aproximación de más submarinos alemanes o el temor generalizado a un ataque por parte de Alemania. Otros cargueros centroamericanos hundidos por submarinos son el Olancho, el Comayagua y el Bluefields , de origen hondureño y nicaragüense. Los voluntarios centroamericanos del ejército de los Estados Unidos participaron tanto en el teatro de operaciones de Europa como en Asia Pacífico.
Antes de que se pudiera llevar a cabo la Operación MI , los japoneses decidieron tomar las Islas Aleutianas. El 3 y 4 de junio de 1942, aviones japoneses de dos portaaviones ligeros Ryūjō y Jun'yō atacaron a Estados Unidos contra la ciudad de Unalaska, Alaska , en Dutch Harbor en las Islas Aleutianas . Originalmente, los japoneses planeaban atacar Dutch Harbour simultáneamente con su ataque a Midway , pero el ataque a Midway se retrasó un día. El ataque sólo causó daños moderados en Dutch Harbor, pero 43 estadounidenses murieron y otros 50 resultaron heridos en el ataque.
El 6 de junio, dos días después del bombardeo de Dutch Harbor, 500 marines japoneses desembarcaron en Kiska , una de las islas Aleutianas de Alaska. Al desembarcar, mataron a dos y capturaron a ocho oficiales de la Armada de los Estados Unidos , luego tomaron el control del suelo estadounidense por primera vez. Al día siguiente, un total de 1.140 soldados de infantería japoneses desembarcaron en Attu a través de la bahía Holtz , llegando finalmente a la bahía Massacre y al puerto de Chichagof . La población de Attu en ese momento estaba formada por 45 aleutianos nativos de Alaska y dos estadounidenses blancos: Charles Foster Jones, un radioaficionado y observador meteorológico de 60 años , y su esposa Etta, de 62 años, maestra y enfermera. Los japoneses mataron a Charles Jones después de interrogarlo, mientras que Etta Jones y la población aleutiana fueron enviados a Japón, donde 16 de los aleutianos murieron y Etta sobrevivió a la guerra.
Un año después de la ocupación japonesa de Kiska y Attu, las tropas estadounidenses invadieron Attu el 11 de mayo de 1943 y recuperaron con éxito la isla después de tres semanas de combates, matando a 2.351 combatientes japoneses y tomando sólo a 28 como prisioneros de guerra a costa de 549 vidas. Tres meses después, el 15 de agosto, las fuerzas estadounidenses y canadienses desembarcaron en Kiska esperando la misma resistencia que Attu; Más tarde encontraron toda la isla vacía, ya que la mayoría de las fuerzas japonesas evacuaron en secreto semanas antes del desembarco. A pesar de la ausencia del enemigo en la isla, se produjeron más de 313 bajas aliadas a través de accidentes automovilísticos , trampas explosivas , minas terrestres y fuego amigo , en los que 28 estadounidenses y cuatro canadienses murieron en el intercambio de fuego entre las dos fuerzas.
Varios barcos fueron torpedeados a la vista de ciudades de la costa oeste de California, como Los Ángeles , Santa Bárbara , San Diego y Santa Mónica . Durante 1941 y 1942, más de 10 submarinos japoneses operaron en la Costa Oeste y Baja California . Atacaron barcos estadounidenses, canadienses y mexicanos, hundiendo con éxito más de 10 embarcaciones, incluido el submarino L-16 de la Armada Soviética el 11 de octubre de 1942.
Los Estados Unidos continentales fueron bombardeados por primera vez por el Eje el 23 de febrero de 1942, cuando el submarino japonés I-17 atacó el campo petrolífero de Ellwood al oeste de Goleta , cerca de Santa Bárbara, California. Aunque sólo resultaron dañadas la sala de bombas y la pasarela de un pozo petrolero, el capitán de la I-17 , Nishino Kozo, comunicó por radio a Tokio que había dejado Santa Bárbara en llamas. No se informaron víctimas y el costo total de los daños se estimó oficialmente en aproximadamente entre 500 y 1000 dólares. [39] La noticia del bombardeo provocó un temor de invasión a lo largo de la costa oeste. [40]
Más de cinco submarinos japoneses operaron en el oeste de Canadá durante 1941 y 1942. El 20 de junio de 1942, el submarino japonés I-26 , bajo el mando de Yokota Minoru, [41] disparó entre 25 y 30 rondas de proyectiles de 5,5 pulgadas contra el Estevan. Faro de Point en la isla de Vancouver en Columbia Británica , pero no logró alcanzar su objetivo. [42] Aunque no se informaron víctimas, la decisión posterior de apagar las luces de las estaciones exteriores causó dificultades para la actividad del transporte marítimo costero. [43]
En lo que se convirtió en el segundo ataque a una instalación militar estadounidense continental durante la Segunda Guerra Mundial, el submarino japonés I-25 , bajo el mando de Tagami Akiji, [44] emergió cerca de la desembocadura del río Columbia en Oregón la noche del 21 de junio. y el 22 de junio de 1942 y dispararon proyectiles hacia Fort Stevens . El único daño registrado oficialmente fue el del respaldo de un campo de béisbol . Probablemente el daño más significativo fue un caparazón que dañó algunos cables telefónicos grandes. A los artilleros de Fort Stevens se les negó el permiso para devolver el fuego por temor a revelar la ubicación de las armas y/o las limitaciones de alcance al submarino. Los aviones estadounidenses en vuelos de entrenamiento detectaron el submarino, que posteriormente fue atacado por un bombardero estadounidense, pero escapó.
Los ataques aéreos de Lookout ocurrieron el 9 de septiembre de 1942. El segundo lugar sujeto a bombardeos aéreos en los Estados Unidos continentales por parte de una potencia extranjera ocurrió cuando un hidroavión japonés Yokosuka E14Y1 "Glen" intentó iniciar un incendio forestal . dos bombas incendiarias de 80 kg (180 lb) sobre Mount Emily , cerca de Brookings, Oregón .
El hidroavión, pilotado por Nobuo Fujita , había sido lanzado desde el portaaviones submarino japonés I-25 . No se informó oficialmente de daños significativos tras el ataque, ni tampoco tras un nuevo intento el 29 de septiembre.
Entre noviembre de 1944 y abril de 1945, la Armada japonesa lanzó más de 9.000 globos incendiarios hacia América del Norte. Llevados por la recientemente descubierta corriente en chorro del Pacífico , navegarían sobre el Océano Pacífico y aterrizarían en América del Norte, donde los japoneses esperaban provocar incendios forestales y causar otros daños. Se informó que unos trescientos llegaron a América del Norte, pero causaron pocos daños.
Cerca de Bly, Oregón , seis personas (cinco niños y una mujer) se convirtieron en las únicas muertes debido a un ataque con globo bomba enemigo en los Estados Unidos cuando explotó un globo bomba . [45] El sitio está marcado por un monumento de piedra en el área recreativa Mitchell en el Bosque Nacional Fremont-Winema .
Un globo incendiario también se considera una posible causa del tercer incendio en Tillamook Burn en Oregón. Un miembro del 555.º Batallón de Infantería Paracaidista murió mientras respondía a un incendio en el Bosque Nacional Umpqua cerca de Roseburg, Oregón , el 6 de agosto de 1945; Otras bajas del 555 fueron dos fracturas y otras 20 heridas.
En 1940, el Ministerio del Aire alemán solicitó en secreto diseños a las principales compañías aeronáuticas alemanas para su programa Amerikabomber , en el que un bombardero estratégico de largo alcance atacaría los Estados Unidos continentales desde las Azores (a más de 3.500 kilómetros de distancia). La planificación se completó en 1942 con la presentación del programa a las oficinas RLM de Goering en marzo de 1942, lo que dio como resultado diseños convincentes con motores de pistón de Focke-Wulf , Heinkel , Junkers y Messerschmitt (que antes habían construido el Messerschmitt Me 261 de alcance ultralargo). Segunda Guerra Mundial), pero a mediados de 1944 el proyecto había sido abandonado por ser demasiado costoso, con un serio aumento en la necesidad de cazas defensivos , que debían provenir de la capacidad de producción de aviación de la Alemania nazi, que para entonces estaba en rápida disminución.
Hitler había ordenado que la guerra biológica se estudiara únicamente con el fin de defenderse de ella. El jefe de la División Científica de la Wehrmacht, Erich Schumann , presionó para que Hitler se convenciera de lo contrario: "América debe ser atacada simultáneamente con diversos patógenos epidémicos humanos y animales, así como con plagas de plantas". Los planes nunca fueron adoptados porque Hitler se opuso a ellos. [46]
Un comandante naval italiano, Junio Valerio Borghese , ideó un plan para atacar el puerto de Nueva York con submarinos enanos ; sin embargo, cuando el rumbo de la guerra contra Italia cambió, el plan fue pospuesto y luego descartado. [47]
Justo después del ataque a Pearl Harbor, una fuerza de siete submarinos japoneses patrullaron la costa oeste de Estados Unidos. El Wolfpack hizo planes para bombardear objetivos en California en Nochebuena o Navidad de 1941. Sin embargo, el ataque se pospuso hasta el 27 de diciembre para evitar atacar durante la festividad cristiana y ofender a los aliados alemanes e italianos. Finalmente, el plan fue cancelado por temor a represalias estadounidenses. En 1946, se encontró un torpedo japonés sin explotar cerca del puente Golden Gate , y se ha interpretado como evidencia de un ataque, potencialmente dirigido al puente mismo, a finales de diciembre de 1941. [48]
Los japoneses elaboraron un plan a principios de la Guerra del Pacífico para atacar el Canal de Panamá , un paso de agua vital en Panamá , utilizado durante la Segunda Guerra Mundial principalmente para el esfuerzo de suministro de los Aliados. El ataque japonés nunca se lanzó porque Japón sufrió pérdidas navales devastadoras al comienzo del conflicto con Estados Unidos y el Reino Unido (Ver: Aichi M6A ).
El Ejército Imperial Japonés lanzó el Proyecto Z (también llamado Proyecto Bombarderos Z) en 1942, similar al proyecto alemán nazi Amerikabomber , para diseñar un bombardero intercontinental capaz de llegar a América del Norte. El avión del Proyecto Z debía tener seis motores de 5.000 caballos de fuerza cada uno; La Nakajima Aircraft Company rápidamente comenzó a desarrollar motores para el avión y propuso duplicar los motores HA-44 (el motor más potente disponible en Japón) en un motor de 36 cilindros. [49] Se presentaron diseños al Ejército Imperial Japonés, incluidos el Nakajima G10N , el Kawasaki Ki-91 y el Nakajima G5N . Ninguno se desarrolló más allá de prototipos o modelos de túnel de viento, salvo el G5N. En 1945, el proyecto Z y otros proyectos de bombarderos pesados fueron cancelados.
Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Japón había planeado utilizar la peste bubónica como arma biológica contra civiles estadounidenses en San Diego, California, durante la Operación Cerezos en flor de noche . El plan estaba previsto para lanzarse en la noche del 22 de septiembre de 1945. Sin embargo, fue archivado porque Japón se rindió el 15 de agosto de 1945. [50] [51] [52]
Estas falsas alarmas generalmente se han atribuido a la inexperiencia militar y civil en la guerra y a los deficientes radares de la época. Los críticos han teorizado que fueron un intento deliberado del ejército de asustar al público para estimular el interés en los preparativos de guerra. [53]
El 8 de diciembre de 1941, "los rumores sobre un portaaviones enemigo frente a la costa provocaron el cierre de escuelas en Oakland, California ", esa noche siguió un apagón impuesto por los guardias locales y silencio de radio. [53] Los informes que llegaron a Washington sobre un ataque a San Francisco se consideraron creíbles. [53] El asunto fue descrito como una prueba, pero el teniente general John L. DeWitt del Comando de Defensa Occidental dijo: "Anoche hubo aviones sobre esta comunidad. ¡Eran aviones enemigos! ¡Me refiero a aviones japoneses! Y fueron rastreados". ¿Crees que fue un engaño? Es una tontería que la gente sensata suponga que el Ejército y la Marina practicarían tal engaño en San Francisco. [53] Los rumores continuaron en la costa oeste en los días siguientes. Una alerta de naturaleza similar se produjo en el noreste el 9 de diciembre. [53] "Al mediodía se recibieron avisos de que aviones hostiles estaban a sólo dos horas de distancia". [53] Aunque no hubo histeria general, aviones de combate de Mitchel Field en Long Island tomaron el aire para interceptar a los "asaltantes". Wall Street sufrió su peor liquidación desde la caída de Francia , los escolares de la ciudad de Nueva York fueron enviados a casa y varias estaciones de radio abandonaron el aire. [53] En Boston, la policía trasladó grandes almacenes de armas y municiones de las bóvedas de almacenamiento a estaciones en toda la ciudad, y se recomendó a los establecimientos industriales que se prepararan para una redada. [53]
La Batalla de Los Ángeles, también conocida como "El Gran Ataque Aéreo de Los Ángeles", es el nombre que dan fuentes contemporáneas al imaginario ataque enemigo y posterior bombardeo de artillería antiaérea que tuvo lugar en 1942 entre el 24 y las primeras horas del 25 de febrero. sobre Los Ángeles , California. [54] [55] Inicialmente, se pensaba que el objetivo del bombardeo aéreo era una fuerza atacante de Japón, pero el Secretario de Marina Frank Knox, hablando en una conferencia de prensa poco después, calificó el incidente como una "falsa alarma". Los periódicos de la época publicaron una serie de informes sensacionalistas y especulaciones sobre un encubrimiento para ocultar una invasión real de aviones enemigos. Al documentar el incidente en 1983, la Oficina de Historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. lo atribuyó a un caso de "nervios de guerra" probablemente provocados por la pérdida de un globo meteorológico y exacerbados por bengalas perdidas y explosiones de proyectiles de baterías adyacentes. [56] [57]
En mayo y junio el Área de la Bahía de San Francisco sufrió una serie de alertas:
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