Erich Gimpel (25 de marzo de 1910 en Merseburg - 3 de septiembre de 2010 en São Paulo ) fue un espía alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Junto con William Colepaugh , participó en la Operación Elster ("Urraca"), una misión de espionaje a los Estados Unidos en 1944, pero posteriormente fue capturado por el FBI en la ciudad de Nueva York. [1]
Gimpel había sido operador de radio para empresas mineras en Perú en la década de 1930. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en agente secreto, informando sobre el movimiento de barcos enemigos a Alemania. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, Gimpel fue deportado a Alemania. Luego ejerció como agente en España .
A continuación, Gimpel fue elegido para asistir a una escuela de espías en Hamburgo. Su examen final fue infiltrarse en La Haya ocupada por los alemanes , donde conoció por primera vez al descontento y traidor estadounidense William Colepaugh , un vagabundo inestable que finalmente lo traicionaría.
Gimpel y Colepaugh fueron transportados desde Kiel a los EE. UU. por el submarino alemán U-1230 , y aterrizaron en Frenchman Bay en el Golfo de Maine el 29 de noviembre de 1944. Su misión era recopilar información técnica sobre el esfuerzo bélico aliado y transmitirla a Alemania. Se esperaba que Gimpel construyera utilizando un transmisor de radio de 80 vatios . [2]
Juntos se dirigieron a Boston y luego en tren a Nueva York . Al poco tiempo, Colepaugh decidió abandonar la misión, se llevó 48.000 dólares (830.800 dólares hoy) de la moneda que habían traído y pasó un mes de fiesta y juerga con mujeres locales. [3] Después de gastar 1.500 dólares (26.000 dólares hoy) en menos de un mes, Colepaugh visitó a un antiguo compañero de escuela y le pidió ayuda para entregarse al FBI , con la esperanza de obtener inmunidad. El FBI ya estaba buscando agentes alemanes tras el hundimiento de un barco canadiense a unas pocas millas de la costa de Maine (lo que indicaba que un submarino había estado cerca) y avistamientos sospechosos informados por los residentes locales. El FBI interrogó a Colepaugh, quien reveló todo, lo que les permitió localizar a Gimpel.
Tras la captura de Gimpel, los espías fueron entregados a las autoridades militares estadounidenses siguiendo instrucciones del Fiscal General . En febrero de 1945, fueron juzgados ante una comisión militar , acusados de conspiración y violación del Artículo 82 de la Guerra . Fueron declarados culpables y condenados a la horca . Se fijó la fecha de ejecución para el 15 de abril de 1945. Sin embargo, tres días antes de las ejecuciones programadas, el presidente Franklin D. Roosevelt murió inesperadamente. Debido a la costumbre de no realizar ejecuciones durante un período de duelo estatal, las ejecuciones se retrasaron. Después de que terminó la guerra, las sentencias tanto de Gimpel como de Colepaugh fueron conmutadas por cadena perpetua . [4]
Gimpel fue enviado a Alcatraz , donde jugó ajedrez con Machine Gun Kelly . Gimpel obtuvo la libertad condicional en 1955, después de cumplir 10 años de prisión (Colepaugh sería puesto en libertad condicional en 1960) y regresó a su hogar en Alemania Occidental. [5] Gimpel más tarde establecería su hogar en América del Sur. [6]
Gimpel fue la última persona juzgada ante un tribunal militar estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Su relato autobiográfico de su trabajo encubierto, Spy For Germany , se publicó por primera vez en inglés en 1957, en Gran Bretaña.
Tras los ataques terroristas en Estados Unidos en septiembre de 2001, se publicaron varios libros sobre los espías nazis en Estados Unidos, y su libro apareció finalmente en Estados Unidos con el título Agente 146 (2003).
Gimpel fue entrevistado por Oliver North para su programa War Stories de Fox News Channel con Oliver North en el episodio "Agente 146: Espionaje para el Tercer Reich".
Gimpel, de 100 años, murió en São Paulo , Brasil , el 3 de septiembre de 2010. [7] [8]
La carrera de espía de Erich Gimpel fue dramatizada en la película de 1956 Espía para Alemania (título alemán: Spion für Deutschland ). El actor Martin Held desempeñó el papel principal.
Erich Gimpel todavía vive en Sudamérica a la edad de 98 años.