La cárcel del Distrito de Columbia o el Centro de Detención Central de DC (comúnmente conocida como la Cárcel de DC ) es una cárcel administrada por el Departamento Correccional del Distrito de Columbia en Washington, DC , Estados Unidos . La estación Stadium-Armory sirve a la cárcel de DC. La mayoría de los reclusos varones alojados en el Centro de Detención Central están esperando la sentencia de sus casos o han sido sentenciados por delitos menores. [1] Las reclusas bajo la custodia del Departamento Correccional de DC están alojadas en el Centro de Tratamiento Correccional adyacente. Después de la Ley de Revitalización de la Capital Nacional y Mejora del Autogobierno de 1997 , los delincuentes sentenciados son transferidos a la Oficina Federal de Prisiones . [1]
El edificio actual fue construido en 1976 y sustituyó a una cárcel construida en 1872. A su vez, este edificio sustituyó a una penitenciaría federal que había sido demolida en el Arsenal del Ejército de los EE. UU. unos años antes. [2] Seis espías alemanes, juzgados en un tribunal militar, fueron electrocutados aquí en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
A partir de 2004, un grupo llamado "Free Minds Book Club & Writing Workshop" (Club de lectura y taller de escritura Free Minds) llegó a la cárcel dos veces por semana, lo que permitió a los reclusos leer y escribir. [4] La cárcel ofrece "servicios de prevención, educación e intervención sobre el VIH/SIDA; servicios de asesoramiento individual y grupal; habilidades para la vida hispana; club de lectura; derecho callejero; educación en alfabetización; servicios religiosos; adaptación a la salud mental; y manejo de la ira, entre otros servicios religiosos y de desarrollo de habilidades para la vida". [1]
En agosto de 1995, el centro de atención médica de la cárcel fue puesto bajo administración judicial, después de que el Distrito fuera declarado en desacato por no implementar repetidamente las órdenes judiciales... destinadas a garantizar servicios médicos adecuados a los reclusos de la cárcel". [5] La administración judicial finalizó en septiembre de 2000. [6]
En 2010, un recluso que llevaba mucho tiempo en la cárcel de DC afirmó que nueve años en la cárcel de DC equivalían a 20 años en otra prisión. El recluso habló de celdas mohosas , registros corporales cuestionables , cerraduras rotas en las puertas de las celdas, infecciones por estafilococos, roedores y agresiones violentas. El juez de distrito de EE. UU. Thomas Hogan calificó las condiciones de la cárcel de "vergonzosas". [7]
En 2013, un informe señaló que 165 personas habían intentado suicidarse durante un período de aproximadamente dos años y cuatro se habían suicidado durante ese mismo tiempo. [8] Hubo tres suicidios en el período de dos meses. [9] [10] Un hombre sordo VIH positivo demandó a la cárcel de DC, alegando que se le negó atención médica y sufrió represalias por quejarse de las condiciones de la cárcel. [11] [12]
En 2014, hubo un debate sobre los servicios de atención médica en la cárcel. [13] [14]
En 2015, un informe del Comité de Abogados de Washington calificó las condiciones de la cárcel de "alarmantes", señalando que las estructuras se estaban deteriorando y que los drogadictos detenidos allí necesitaban recursos adicionales. [15] El informe recomendó que se reemplazara la instalación. [15] El informe criticó las iniciativas antisuicidio del departamento. [1] [16] [17] La alcaldesa Muriel Bowser anunció que la cárcel reintroduciría las visitas cara a cara entre los reclusos y sus familiares. Las visitas cara a cara se eliminaron en 2012 cuando la cárcel convirtió la videoconferencia en una política. [18] [19] The Economist informó que la cárcel alberga a personas con enfermedades mentales graves por delitos menores. [20]
En 2001, varios estudiantes de secundaria fueron sometidos a un cacheo corporal durante una visita a la cárcel. [21] La directora Patricia Britton fue posteriormente despedida por supuestamente permitir los cacheos. [22]
En 2004, Jonathan Magbie murió en la cárcel de DC. Magbie quedó paralizado del cuello para abajo después de ser atropellado por un conductor ebrio a la edad de cuatro años. Fue acusado de posesión de marihuana después de que la policía encontrara un cigarrillo de marihuana y un arma cargada en el vehículo en el que fue detenido. [23] Aunque nunca había sido condenado por un delito penal y aunque necesitaba atención de enfermería privada durante hasta 20 horas al día, Magbie fue sentenciado a diez días en la cárcel de DC en septiembre de 2004 por la jueza del Tribunal Superior de DC Judith E. Retchin . Al carecer de un respirador, murió bajo custodia de la ciudad cuatro días después. Esto provocó una serie de artículos de opinión en The Washington Post por el columnista Colbert I. King . [24] La madre de Magbie, con la ayuda de la ACLU , presentó una demanda acusando al gobierno del Distrito y al Greater Southeast Community Hospital de no brindarle la atención adecuada. La demanda se resolvió fuera de los tribunales. [ cita requerida ]
En 2010, se informó de que hubo seis apuñalamientos en el transcurso de varios meses. [25]
En 2012, un hombre con antecedentes de enfermedad mental se ahorcó en la cárcel. [26]
En 2013, el Distrito de Columbia acordó pagar 6,2 millones de dólares para resolver las acusaciones de que la ciudad tenía la práctica de retener a los reclusos en la cárcel de DC más allá de su fecha de liberación y de desnudar ilegalmente a los reclusos que se suponía que iban a ser liberados. [27] En un caso relacionado en un tribunal federal, un jurado encontró que los reclusos fueron detenidos inconstitucionalmente durante un período excesivo en la cárcel de DC entre 2007 y 2008, pero que el gobierno no era responsable porque no encontró evidencia de "indiferencia deliberada" hacia los derechos de los reclusos. [28] Un oficial de prisiones de la cárcel de DC fue arrestado por tener marihuana en su casillero en la cárcel después de que un perro policía detectara la presencia de la droga. [29] [30]
En 2014, un oficial retirado de la cárcel de DC demandó al departamento de correcciones por el derecho a portar armas después de denunciar haber recibido amenazas de los reclusos que supervisaba. [31] Un ex recluso de la cárcel de DC demandó a la ciudad por haber recibido la orden de limpiar una celda después de un suicidio. [32]
En 2015, la esposa de un hombre que se suicidó en la cárcel presentó una demanda contra la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, y el Departamento Correccional de DC por muerte por negligencia. [33] [34]
La cárcel de DC pasó a formar parte del distrito 7F07 de la Comisión Asesora Vecinal (ANC) en 2011. Sin embargo, como a los delincuentes se les prohibió votar y, por extensión, postularse para el puesto, no tuvo competencia hasta 2020, cuando DC restauró los derechos de voto de los delincuentes. [35] Después de ser descalificado procesalmente en 2020, el recluso Joel Castón fue elegido en 2021, lo que lo convirtió en la primera persona encarcelada en ganar una elección en DC [36] y marcó la primera elección en la historia de los EE. UU. en la que tanto el electorado como el candidato ganador fueron encarcelados. [37] La cárcel se trasladó a su propio distrito, 7F08, en 2021. [38] El Departamento de Correcciones ha proporcionado a Castón y sus sucesores acceso a espacio de oficina, una computadora y un teléfono fijo, y ha proporcionado vestimenta profesional para las juramentaciones. [39] [40] Los comisionados asisten a las reuniones de la ANC a través de Zoom . [41] [42]
Los comisionados del distrito han defendido los derechos de los presos en cuestiones como la lentitud en la entrega del correo, la comida de baja calidad y poco saludable, los límites a las compras en el economato que no se adaptan a los aumentos de precios provocados por la inflación , la higiene (general y menstrual ), la calidad de la atención sanitaria y las disparidades de género en el acceso a la educación. [35] [40] En dos ocasiones, los planes repentinos para el traslado de un comisionado fuera de la cárcel (lo que obligaría a su destitución del cargo) han provocado críticas. Cuando se programó el traslado de Castón el 9 de noviembre de 2021, en vísperas del testimonio planificado ante el Consejo de DC sobre las condiciones penitenciarias, la protesta resultante provocó una revocación por parte del departamento. [43] En julio de 2023, 60 miembros de la ANC y varios funcionarios de alto rango de DC intentaron impedir el traslado del sucesor de Castón, Leonard Bishop, que había testificado recientemente a favor de una ley propuesta para mejorar la alimentación en la cárcel, pero no tuvieron éxito. [44] [45] [46] El obispo fue reemplazado por Shameka Hayes, una de las aproximadamente 100 mujeres entre los 1.700 residentes del distrito y la cárcel, en una elección especial más tarde ese año. [47]