SS Caribou era un ferry de pasajeros de Terranova que circulaba entre Port aux Basques , en el Dominio de Terranova , y el norte de Sydney, Nueva Escocia, entre 1928 y 1942. Durante la Batalla de San Lorenzo, el ferry participó en convoyes tres veces por semana entre Nueva Escocia. Escocia y Terranova. Un submarino alemán atacó el convoy el 14 de octubre de 1942 y el Caribou fue hundido. Llevaba mujeres y niños a bordo, y muchos de ellos se encontraban entre los 137 que murieron. Su hundimiento y su gran número de muertos dejaron en claro que la guerra realmente había llegado al frente interno de Canadá y Terranova . Su hundimiento es citado por muchos historiadores como el hundimiento más importante en aguas controladas por Canadá durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Caribou fue construido en 1925 en Rotterdam , Países Bajos , para el Ferrocarril de Terranova . [1] Lanzado en 1925, producía 3.000 caballos de fuerza (2.200 kW ) y podía alcanzar una velocidad de 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph) cuando estaba completamente cargado. [1] También tenía calefacción a vapor y luces eléctricas en todas sus cabañas, lo que era un lujo en ese momento. Además, debido a su diseño para romper el hielo, Caribou también ayudó durante la caza de focas a lo largo de la costa de Terranova cada primavera.
El 13 de octubre de 1942, Caribou formó parte del convoy Sydney-Port aux Basques (SPAB) , organizado por la base HMCS Protector de la Marina Real Canadiense . La serie de convoyes SPAB normalmente se realizaba tres veces por semana y se realizaba en la oscuridad. El HMCS Grandmère , un dragaminas clase Bangor , fue el buque de escolta naval en este desafortunado viaje. [4]
El submarino alemán U-69 también patrullaba el golfo de San Lorenzo . Era una tarde oscura y el denso humo de las calderas de vapor alimentadas con carbón de Caribou la perfilaba contra el horizonte nocturno. [4] A las 3:51 am, hora de verano de Terranova, el 14 de octubre de 1942, [4] fue torpedeada aproximadamente a 20 millas náuticas (37 km; 23 millas) al suroeste de Port aux Basques y se hundió cinco minutos después. [5] Grandmère vio el submarino y trató de embestirlo, pero el U-69 se sumergió rápidamente. Durante las siguientes dos horas, el dragaminas lanzó seis cargas de profundidad , pero no dañó el submarino, y el U-69 se alejó sigilosamente hacia el Atlántico sin ser detectado. [6] Después del procedimiento, Grandmère regresó en busca de supervivientes. [6] En los días posteriores al hundimiento, el buque naval canadiense fue criticado en el Sydney Post-Record y The Globe and Mail – así como en otros medios de comunicación – por no detenerse inmediatamente y ayudar a salvar a los sobrevivientes; pero eso iba en contra de los procedimientos operativos y habría puesto al dragaminas en peligro inmediato de hundirse también. [4] Después de recoger a los supervivientes, Grandmère navegó hacia Sydney porque tenía mejores instalaciones hospitalarias que Port aux Basques. [6]
Caribou transportaba a 46 miembros de la tripulación y 191 pasajeros civiles y militares. [2] El antiguo capitán del barco , Benjamin Tavernor, estaba al mando del barco cuando fue golpeado y murió junto con sus hijos Stanley y Harold, quienes sirvieron como primer y tercer oficial respectivamente. [4] [7] De los fallecidos, dos fueron rescatados al principio, pero luego murieron por exposición al agua fría. [4] 137 personas murieron esa mañana, y el total de pasajeros y tripulantes se desglosó de la siguiente manera: de 118 militares, 57 murieron; de 73 civiles, 49 murieron; de los 46 tripulantes, 31 murieron. [8] 34 cadáveres fueron encontrados y llevados a Port aux Basques en goletas de pesca fletadas por la Newfoundland Railway Company. [9] Para evitar rumores, la Marina Real Canadiense permitió que el Sydney Post-Record y otros medios de comunicación informaran sobre el hundimiento, casi tan pronto como ocurrió, una de las pocas veces que se levantó temporalmente la censura de guerra en este período. [10] [11] El hundimiento fue noticia de primera plana en los periódicos The Toronto Daily Star y The Globe and Mail más tarde esa semana. [12] [13]
En 1986, el ferry MV Caribou de CN Marine / Marine Atlantic recibió el nombre de SS Caribou . [14] Siguió la misma ruta que el ferry original, viajando entre North Sydney y Port aux Basques. [14] En su viaje inaugural, el 12 de mayo de 1986, el barco se detuvo en el lugar donde se hundió su predecesor. [15] Aproximadamente a las 5:30 am, el sobreviviente Mack Piercey, uno de los 13 sobrevivientes a bordo para la ocasión, [16] arrojó una corona conmemorativa cargada de amapolas al océano y luego el barco continuó hacia Port aux Basques para completar el viaje. [15]
En 2014, como parte de un servicio de dedicación especial en el Veterans Memorial Park de la ciudad de Port Hawkesbury , los pasajeros y la tripulación del SS Caribou fueron honrados . [17] Parte del servicio de dedicación incluyó la inauguración del ancla del MV Caribou fuera de servicio como una nueva característica del monumento. [17]
El gobierno canadiense anunció que su nuevo buque patrullero ártico/costero (AOPS) HMCS Margaret Brooke recibió el nombre de una hermana enfermera de la Marina Real Canadiense que fue condecorada por su valentía durante el hundimiento del Caribou . [18]
47°19′N 59°29′W / 47.317°N 59.483°W / 47.317; -59.483
