Archimede fue un submarino de clase Brin construido para la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) durante la década de 1930.
Los submarinos de la clase Brin eran versiones mejoradas de los submarinos de la clase Archimede que los precedieron . Dos de ellos fueron sustitutos de los submarinos de esa clase que fueron transferidos en secreto a los nacionalistas durante la Guerra Civil Española en 1937. Desplazaban 1.000 toneladas métricas (980 toneladas largas) en la superficie y 1.254 toneladas métricas (1.234 toneladas largas) sumergidos. Los submarinos tenían 72,47 metros (237 pies 9 pulgadas) de largo, una manga de 6,68 metros (21 pies 11 pulgadas) y un calado de 4,54 metros (14 pies 11 pulgadas). La clase era parcialmente de doble casco . [1]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 1.500 caballos de fuerza (1.119 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 550 caballos de fuerza (410 kW) . Podían alcanzar 17,3 nudos (32,0 km/h; 19,9 mph) en la superficie y 7,8 nudos (14,4 km/h; 9,0 mph) bajo el agua. En la superficie, la clase Brin tenía un alcance de 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph), sumergidos, tenían un alcance de 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). [2]
Los barcos estaban armados con ocho tubos lanzatorpedos internos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) , cuatro en la proa y cuatro en la popa. Llevaban un total de 14 torpedos . También estaban armados con un cañón de cubierta de 100 mm (4 pulgadas) para el combate en la superficie. El cañón estaba montado inicialmente en la parte trasera de la torre de mando , pero fue reubicado en la cubierta delantera más tarde en la guerra en los barcos supervivientes y la gran torre de mando fue reconstruida con un diseño más pequeño. El armamento antiaéreo ligero consistía en uno o dos pares de ametralladoras de 13,2 mm (0,52 pulgadas) . [1]
Archimede fue construido por el astillero Tosi en Taranto , puesto en grada el 23 de diciembre de 1937 y botado el 5 de marzo de 1939. La construcción se llevó a cabo en secreto para ocultar el hecho de que el Archimede original del submarino de clase Archimede fue transferido a los nacionalistas españoles en 1937 durante la Guerra Civil Española . Según la edición de 1941 de Jane's Fighting Ships, se creía que Archimede se perdió en 1940.
Después de que el barco fuera puesto en servicio, se sometió a pruebas en Taranto y luego navegó a su base asignada en el puerto de Massawa en el Mar Rojo . [3] Fue de Taranto a Tobruk , donde permaneció durante dos días. Luego se dirigió a Port Said, donde permaneció un día. Llegó sin incidentes a Massawa a principios del verano de 1939, después de un viaje de 15 días desde Taranto. [3] Archimede era parte del 82.º Escuadrón (VIII Grupo de Submarinos).
El primer crucero que salió de Massawa comenzó el 5 de diciembre de 1939. Partió con otros dos o tres submarinos, fue a Assab , realizó ejercicios, principalmente buceo de emergencia, fuera del puerto durante cinco o seis días y luego regresó a Massawa. [3]
El segundo crucero que partió de Massawa se realizó en enero de 1940. Volvió a navegar hasta Assab y realizó los mismos ejercicios que antes. Regresó a Massawa en 15 días y la tripulación desembarcó durante dos meses en un campamento de descanso cerca de Asmara . [3]
El tercer y último crucero en tiempos de paz tuvo lugar en abril de 1940, cuando visitó Port Sudan , donde la tripulación pasó dos días en el puerto. Después de un crucero de ocho días, regresó a Massawa, donde fue puesta en un dique flotante para reparaciones. Un tubo de torpedos tenía una fuga y el tanque de buceo de emergencia, que no funcionaba correctamente, fue retirado y se instaló uno nuevo. [3]
Después de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940, el Archimede recibió la orden de salir al mar para patrullar la costa de la Somalia francesa . El 19 de junio, el Archimede partió de Massawa bajo el mando del capitán Elio Signorini. El 20 de junio, algunos miembros de la tripulación enfermaron debido a una fuga de clorometano del sistema de aire acondicionado, sin embargo, nadie le prestó atención en ese momento. Durante la noche del 23 de junio, cuatro marineros murieron debido al envenenamiento por clorometano, y en ese momento el comandante Signorini decidió detener la misión y regresar a la base. Debido a los continuos problemas de salud de la tripulación, el Archimede tuvo que dirigirse a Assab, donde llegó el 26 de junio a las 08:30. Veinticuatro hombres gravemente envenenados, incluido el comandante Signorini y el maquinista jefe, fueron desembarcados, y dos de ellos murieron más tarde, lo que elevó el número total de víctimas a seis. [4] Se nombró un oficial al mando temporal que llevó al Archimede de Assab a Massawa el 3 de julio. Archimede permaneció en puerto hasta septiembre de 1940 para recibir reparaciones y el refrigerante de su sistema de aire acondicionado se cambió de clorometano a freón . [4]
Durante su segunda misión de guerra, estuvo desplegada frente a la isla de Perim durante siete días, saliendo de Massawa el 20 de diciembre de 1940, pero no avistó tráfico enemigo. [3]
Sus siguientes cuatro misiones también transcurrieron sin incidentes, y cada una de ellas tuvo una duración de cinco o seis días. [3]
En enero de 1941, cuando se hizo evidente que el África Oriental Italiana acabaría por caer, se decidió enviar submarinos a Burdeos para intentar salvarlos de la destrucción o de su captura por los británicos. Todos los submarinos fueron modificados para el viaje: se agrandaron sus tanques de combustible, se quitaron algunos torpedos, municiones de cañón y algunos elementos no críticos. [5]
El Archimede , bajo el mando del capitán Mario Salvatori, partió el 3 de marzo de 1941 junto con Guglielmotti y se dirigió a Burdeos , en la parte ocupada de Francia. Después de circunnavegar África y ser reabastecido por el petrolero alemán Northmark en su camino, finalmente llegó a Burdeos el 7 de mayo de 1941. Guglielmotti llegó a Burdeos el 6 de mayo de 1941. En total, Archimede viajó más de 12.700 millas náuticas (23.500 km; 14.600 mi) en 65 días para concluir su séptima patrulla de guerra. A su llegada, Archimede se sometió a mantenimiento y reparaciones que lo mantuvieron fuera de servicio hasta septiembre de 1941.
Con Salvatori todavía como su comandante, Archimede partió de Burdeos el 10 de octubre de 1941 para patrullar frente a Gibraltar . Llegó a su zona asignada el 21 de octubre de 1941. Al amanecer del 25 de octubre avistó seis destructores enemigos e inmediatamente se sumergió y pronto escuchó el "ping" de ASDIC . Los destructores lo cargaron en profundidad desde las 08:00 a las 13:00 y desde las 14:00 a las 21:00. El piso de su cubierta quedó completamente destrozado, todas las luces se apagaron, los tanques de combustible tenían fugas, las bombas se estropearon, el vidrio de los instrumentos estaba destrozado, los manómetros estaban dañados y algunos tubos de torpedos tenían fugas. Aparte de eso, el barco sobrevivió muy bien a los ataques. Continuó operando a unas 600 millas al oeste de Gibraltar y regresó sin más incidentes a Burdeos el 17 de noviembre para someterse a dos meses de reparaciones. [6]
En enero de 1942, el capitán Gianfranco Gazzana Priaroggia tomó el mando del Archimede . El 17 de enero de 1942 abandonó Burdeos y se dirigió a Lisboa . El Archimede fue encargado de observar e informar sobre todo el tráfico hacia y desde el puerto. Se avistaron cinco o seis barcos de propiedad española y argentina saliendo del puerto. El 6 de febrero de 1942 regresó a Burdeos. Siguieron dos meses de reparaciones durante los cuales se quitó el "viejo" cañón de proa de 100/43 mm y se instaló un nuevo cañón de cubierta de calibre 100 mm (4 in)/47 .
A principios de mayo de 1942, el Archimede partió de Burdeos para una misión de patrullaje de la costa brasileña. El 23 de mayo de 1942 avistó un crucero y un destructor (posiblemente el USS Milwaukee y el USS Moffett ) que el capitán Gazzana identificó erróneamente como un crucero de clase Pensacola . El Archimede lanzó dos torpedos y se oyeron explosiones, pero el submarino tuvo que sumergirse y sufrir un ataque con cargas de profundidad por parte de los destructores. [7] Sufrió algunos daños en su sistema eléctrico, pero eso no le impidió continuar su patrulla.
Finalmente, el 15 de junio, en la ruta Buenos Aires - Trinidad , avistó un carguero SS Cardina (5.586 TRB) navegando bajo bandera panameña y transportando 7.000 toneladas de linaza. [7] A las 12:45 hora local, Archimede disparó un torpedo que impactó al barco y provocó una escora inmediata. La tripulación abandonó el barco unos minutos después, pero cuando el barco no pareció hundirse, todos los tripulantes regresaron al barco en una hora. Después de algunas reparaciones, se puso en marcha el motor y el barco se puso en marcha. Alrededor de las 17:30 hora local, se pararon los motores y la tripulación abandonó el barco nuevamente. Archimede disparó otro torpedo que impactó en el costado de babor y abrió un enorme agujero en el casco. Además, el submarino emergió y comenzó a disparar su cañón de cubierta. El barco recibió tres impactos directos en el casco, que lo hundieron en la posición 4°45′N 40°55′O / 4.750, -40.917 . Al día siguiente atacó sin éxito al vapor estadounidense SS Columbian . [7]
El 15 de septiembre de 1942, el Archimede, bajo el mando del capitán Guido Saccardo, partió para otra misión de patrulla en el área entre Freetown y el cabo São Roque . [8] Después de navegar en su zona durante unos días, avistó un transatlántico británico convertido en buque de transporte de tropas SS Oronsay (20.043 TRB) temprano en la mañana del 9 de octubre de 1942. A las 5:15, el comandante Saccardo disparó el primer torpedo y falló. Zuliani, su oficial ejecutivo, tomó el mando e hizo un impacto con el segundo torpedo, se dispararon tres torpedos más y el barco finalmente se hundió a las 18:15 en la posición aproximada 04°29′N 20°58′O / 4.483, -20.967 . [9] Durante la noche siguiente, el Archimede atacó a otro transatlántico reconvertido en transporte de tropas, el SS Nea Hellas (16.991 TRB). [8] Los torpedos impactaron pero no explotaron y el barco pudo escapar a máxima velocidad. El 17 de noviembre, el Archimede regresó a la base. [8]
A las 05:00 horas del 15 de febrero de 1943, el Archimede zarpó de Burdeos para su duodécima y última misión. Veinticinco días después de partir de Burdeos, llegó a su zona de operaciones frente a las costas de Brasil, en las proximidades de St. Paul's Rocks . Patrulló la zona sin avistar ningún barco enemigo durante más de un mes.
Finalmente, a las 15:10 del 15 de abril de 1943, el Consolidated PBY Catalina PBY-5A (83-P-5) de la Armada de los Estados Unidos del Escuadrón VP-83 con base en Natal, Brasil , mientras volaba a 7.300 pies, avistó al submarino viajando a la superficie a unos 5-7 nudos. [10] Después de avistar el avión, Archimede abrió fuego con sus cañones antiaéreos. A una altitud de 6.000 pies y a una distancia de aproximadamente media milla, parecía que el submarino estaba a punto de sumergirse. El avión inmediatamente se zambulló en un ángulo de unos 60° y a unos 2.000 pies lanzó las 4 bombas. [10] El submarino sufrió daños en sus escotillas delanteras que volaron, las instalaciones de iluminación se rompieron y un motor diésel quedó inoperativo. Debido al daño en las escotillas delanteras, Archimede no pudo sumergirse. Cuarenta y cinco minutos después del primer ataque, otro Consolidated PBY Catalina PBY-5A (83-P-12) del mismo escuadrón llegó al lugar. A unos 1.500 metros, tanto el avión como el submarino abrieron fuego. En esta primera pasada, el avión dejó caer una carga de cuatro bombas desde una altitud de 50/100 pies. Una bomba atravesó la escotilla de popa e incendió el depósito de petróleo en el fondo de la escotilla. Los cuatro torpedos cebados en los tubos de popa también explotaron. [10] Archimede se hundió de popa primero, con su proa sobresaliendo en un ángulo de unos 50°. Seis minutos después de que se oyeran las explosiones, aproximadamente a las 16:25, el submarino se hundió en la posición 3°23′S 30°28′O / 3.383°S 30.467°O / -3.383; -30.467 . [10] Los aviones observaron a unos 30-40 supervivientes flotando en el agua, y se lanzaron tres balsas para recogerlos. Un avión enviado al día siguiente no pudo localizar a los supervivientes. Mientras tanto, las balsas flotaron a la deriva durante varios días, y los supervivientes avistaron un barco de vapor el séptimo día, pero este no los vio a ellos. Pronto la mayoría de las personas murieron debido a las heridas y la falta de agua. El vigésimo noveno día después del hundimiento, la balsa llegó a la orilla de la isla de Bailique , cerca de la costa occidental del río Amazonas; solo hubo un superviviente vivo, débil y delirante, encontrado por dos pescadores brasileños. [10] [11]
