Mercury era una marca de automóviles de precio medio producidos por el fabricante estadounidense Ford Motor Company entre 1938 y 2011, siendo 1939 el primer año modelo. Permaneció como su propia línea dentro de Ford hasta 1945, y posteriormente formó la mitad de la División Lincoln-Mercury de Ford . Creada por Edsel Ford en 1938 para cerrar la brecha entre las líneas de modelos Ford y Lincoln , su principal competencia eran las divisiones Buick y Oldsmobile de General Motors , y las marcas DeSoto y Chrysler de Chrysler Corporation .
Además de servir como una red de ventas combinada para las dos marcas automotrices premium de Ford, Lincoln-Mercury también representó a Continental (1956-1960), Edsel (1958-1960, formalmente designada División Mercury-Edsel-Lincoln ) y Merkur (1985-1989). , formando Lincoln-Mercury-Merkur ). Mediante el uso de plataforma compartida y fabricación común, los vehículos Mercury compartían componentes e ingeniería con Ford o Lincoln (o ambos simultáneamente), sirviendo como contrapartes para vehículos de ambas divisiones.
Tras una caída prolongada en las ventas y la participación de mercado de Mercury, Ford anunció el cierre de la división a finales de 2010. [4] [5] [3]
A mediados de la década de 1930, bajo el liderazgo de Edsel Ford , Ford Motor Company descubrió que necesitaba ampliar la huella de su marca para igualar a sus mayores competidores. En 1935, Ford ofrecía sólo su marca homónima y los coches de su división Lincoln Motor Company . En contraste con la completa línea de marcas de General Motors (siete) y Chrysler Corporation (cuatro), Ford ofreció su gama Ford Standard/DeLuxe V8 y el Lincoln Model K. En contraste con el Ford V8, el Modelo K estaba entre los vehículos más caros construidos y vendidos en los Estados Unidos, rivalizando en precio con el Cadillac V-12 (y V-16 ), el Duesenberg Modelo J y las líneas insignia de Mercedes . -Benz y Rolls-Royce . [6]
Para abordar la brecha entre Ford y Lincoln, Ford Motor Company lanzó su propia versión del Programa Companion Make de General Motors de finales de la década de 1920 , lo que llevó a la compañía a expandirse de dos marcas a cinco para fines de la década. Para 1936, Lincoln-Zephyr se introdujo como una submarca de Lincoln, dando a la línea un automóvil V12 que competía contra LaSalle y Buick , Chrysler Airstream y Airflow , y Packard One-Twenty . Para 1938, De Luxe Ford se convirtió en una submarca de Ford, ofreciendo un automóvil V8 de mayor precio con un acabado interior y exterior específico para el modelo. [6]
En 1937, Edsel Ford comenzó a trabajar en Mercury como una marca completamente nueva, [7] seleccionando personalmente el nombre del dios romano entre más de 100 opciones [7] [8] , a pesar de que el nombre se había utilizado sólo cuatro años antes para el Chevrolet. Mercury y no menos de siete compañías automovilísticas fallidas entre 1903 y 1923. [a]
En noviembre de 1938, Edsel Ford presentó cuatro estilos de carrocería del Mercury Eight en el Salón del Automóvil de Nueva York . Junto con un sedán de dos puertas y un sedán de cuatro puertas, el Mercury también se presentó como un convertible de dos puertas y un sedán con baúl de dos puertas; El diseño de la carrocería fue supervisado por ET 'Bob' Gregorie. [7] Si bien es similar en concepto al modestamente rediseñado De Luxe Ford, el Mercury con motor V8 era un automóvil completamente nuevo de tamaño entre el V8 Ford y el V12 Lincoln-Zephyr. [7]
Para 1939, el Mercury se lanzó a un precio inicial de 916 dólares estadounidenses (19.271 dólares en dólares de 2022 [9] ); Se vendieron más de 65.800 vehículos en el año modelo inaugural. [10] En respuesta a la popularidad de la línea de modelos, Ford revisó su estructura de marca después de 1940; El Ford De Luxe se suspendió como submarca (volviendo a su uso anterior como línea de acabado de Ford), y todos los Lincoln se derivaron del Lincoln-Zephyr (incluido el Continental) cuando Lincoln retiró el Modelo K.
Para 1941, el Mercury sufrió su primer rediseño; En otro cambio, la línea de modelos adoptó la placa de identificación Mercury Eight utilizada en la literatura de ventas. Para consolidar el desarrollo y la producción, el Mercury Eight compartió gran parte de su carrocería con Ford, distinguiéndose por su distancia entre ejes 4 pulgadas (100 mm) más larga. Para separar aún más las dos líneas de modelos, el Eight recibió una parrilla, molduras exteriores e interiores y luces traseras específicas del modelo. Por primera vez, la marca ofreció una camioneta con carrocería de madera .
A diferencia de los productos Ford, cuyos componentes se originaban en el complejo Ford River Rouge y se enviaban en kits desmontados a docenas de ciudades de los Estados Unidos, todos los vehículos Mercury solo se originaban completamente ensamblados en River Rouge hasta 1952, cuando Wayne Stamping & Assembly comenzó la producción y fue el única ubicación que creó componentes Mercury que se enviaron a solo tres ciudades que tenían sucursales de ensamblaje dedicadas que completaron vehículos Mercury hasta 1960. [11] Este enfoque también se usó para vehículos Lincoln que solo se originaron en la planta de Lincoln Motor Company hasta 1958, cuando Wixom La planta de ensamblaje reemplazó la antigua planta de Lincoln y completó el ensamblaje y se convirtió en la ubicación de componentes para todos los vehículos Lincoln y el Ford Thunderbird y envió kits de desmontaje a sucursales seleccionadas en los Estados Unidos. [11]
Para 1942, Mercury implementó varios cambios en el Ocho. Como parte de un rediseño interior, el Eight recibió un tablero configurado de manera similar al Lincoln Zephyr. Por primera vez, el Flathead V8 se ofreció de serie con 100 CV (100 CV; 75 kW). Para competir con Fluid Drive (Chrysler) e Hydramatic (General Motors), el Mercury de 1942 ofrecía Liquamatic, la primera transmisión semiautomática ofrecida por Ford Motor Company. [12] Compartido con Lincoln, Liquamatic resultó complejo y poco confiable, con muchos sistemas reemplazados por transmisiones manuales convencionales. [12] Como la producción se suspendió tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ford produjo sólo 24.704 vehículos Mercury de 1942. [13]
Tras el ascenso de Henry Ford II en Ford Motor Company en septiembre de 1945, la estructura divisional de la empresa experimentó nuevos cambios. El 22 de octubre de 1945, Ford fusionó Mercury con Lincoln Motor Company, creando la División combinada Lincoln-Mercury . [14] Mientras funcionaba como una sola entidad, Lincoln-Mercury continuaría comercializando ambas líneas de modelos del mismo nombre. El Lincoln-Zephyr volvió a entrar en producción después de la guerra, dejando caer la placa de identificación Zephyr; El Continental (y el motor V12) dejaron de producirse después de 1948.
El 1 de noviembre de 1945, los primeros vehículos Mercury de 1946 salieron de la línea de montaje. [14] En línea con Lincoln y Ford (y prácticamente todos los vehículos fabricados en Estados Unidos), la producción de 1946 se mantuvo funcionalmente sin cambios desde 1942. [14] El Ocho se sometió a varias revisiones menores, incluido el regreso de la moldura de la parrilla orientada verticalmente. Como se instalaron pocos antes de la suspensión de la producción en 1942, Mercury no devolvió la opción de transmisión Liquamatic. [12] Junto a la camioneta con paneles de madera, Mercury presentó un convertible Sportsman con carrocería de madera. Para 1947 y 1948, se realizaron pocos cambios importantes. El raro convertible Sportsman se abandonó en 1947 y se rediseñaron los tapacubos; Los Mercury de 1948 fueron efectivamente transferidos.
En 1949, Ford Motor Company lanzó sus primeros diseños de posguerra completamente nuevos para sus tres líneas de modelos. A diferencia del Mercury de 1941-1948, el rediseño de 1949 colocó a Mercury y Lincoln dentro de una carrocería común. Mercury y Lincoln, que se distinguen en gran medida por los diseños de faros y parrilla, también contarían con interiores tapizados por separado. Mecánicamente, Ford, Lincoln y Mercury ofrecieron cada uno una versión separada del Ford Flathead V8.
Durante muchos años después de su producción, el Mercury Eight de 1949-1951 (más comúnmente en forma de dos puertas) desarrollaría seguidores como un street rod , apareciendo en varias películas.
El rediseño de 1949 de la línea de modelos Mercury resultó exitoso, y la división multiplicó sus ventas por seis con respecto a 1948, convirtiéndose en la sexta marca más popular en los Estados Unidos. [15] A diferencia de las marcas competidoras de precio medio de Chrysler y General Motors (y de empresas independientes como Nash , Hudson o Packard ), Mercury continuó ofreciendo el Eight como su única línea de modelos.
Para 1950, el nombre Monterey hizo su primera aparición, denotando una edición especial de cupés de dos puertas (junto al Lincoln Lido y al Ford Crestliner ). Diseñado para competir contra los cupés de techo rígido de General Motors, el Monterey simuló la apariencia de un convertible mediante el uso de un techo de lona o vinilo (aunque con una línea de techo con pilares). [16] Durante el año, se produjo el vehículo Mercury número un millón. [17] En 1951, Mercury recuperó una opción de transmisión automática (por primera vez desde el Liquamatic de 1942), con la automática de 3 velocidades " Merc-O-Matic " (un cambio de marca de Ford Cruise-O-Matic). [18]
Para 1952, Mercury rediseñó su línea de modelos, con dos placas de identificación que reemplazaron al Ocho. El Monterey regresó como una línea de modelo distinta, ubicada sobre el acabado básico Custom; ambos compartían cuerpos con Lincoln. En 1953, la ampliación de la gama de modelos resultó un éxito; Después de salir de un mercado deprimido por la guerra, Mercury casi duplicó sus ventas y ocupó el octavo lugar. [16] Si bien Mercury tendría posteriormente ventas anuales más altas, del 5%, esta es la mayor participación de mercado jamás poseída por la división. [17] Para 1954, Ford reemplazó el Flathead V8 de larga duración (que data de 1932) con un V8 de bloque en Y con válvulas en cabeza , y Ford y Mercury recibieron sus propias versiones del motor. [16] Como submodelo del techo rígido Monterey estándar, se introdujo el Monterey Sun Valley , que presenta un techo corredizo de vidrio acrílico de panel fijo. Si bien ofrecía un interior al aire libre, el Sun Valley era difícil de comercializar en climas cálidos (ya que el panel de vidrio calentaba el interior a temperaturas incómodas). [dieciséis]
En 1955, Mercury pasó por un rediseño de su línea de modelos. Si bien nuevamente compartió gran parte de su carrocería con Lincoln, la división adoptó la gama de tres modelos de Ford. Como gama de modelos premium, el Montclair se introdujo por encima del Monterey (incluido el techo rígido de vidrio Sun Valley, para su último año). La revisión resultó exitosa, ya que Mercury alcanzó sus ventas más altas en ese momento. [16] Se revisó la estructura divisional de Ford; Lincoln-Mercury se dividió (en gran parte para dar cabida a la formación de la división Continental) [17] En 1956, Mercury cambió el nombre del Custom a Medalist (para evitar confusión con el Ford Custom ).
Para 1957, Mercury rediseñó su gama de modelos, con una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3100 mm), entre Ford y Lincoln. [19] En un movimiento hacia el lujo, el Medalist, que se vendía lentamente, fue descontinuado y el Monterey se convirtió en el modelo base Mercury. Vista previa del concept car XM-800 de 1956, el Turnpike Cruiser (el auto de seguridad de las 500 Millas de Indianápolis de 1957 ) estaba ubicado sobre el Montclair, distinguiéndose por sus faros cuádruples y su ventana trasera retráctil. En línea con Ford, las camionetas Mercury se convirtieron en una línea de modelos distinta, con Commuter , Voyager y Colony Park ; Todas las camionetas Mercury tenían techo rígido.
En 1958, para dar cabida a la introducción de Edsel, Ford revisó su estructura divisional, y Mercury, Edsel y Lincoln formaron una división combinada (MEL). [17] El Edsel Citation y el Edsel Corsair compartieron su chasis (y línea de techo) con Mercury, y toda la división superó a Mercury en precio (una razón clave detrás de su fracaso). El Park Lane se introdujo como una línea de modelos insignia con una distancia entre ejes de 125 pulgadas (3200 mm) (y el Turnpike Cruiser pasó a formar parte de la línea Montclair). Compartido con Lincoln (y el Ford Thunderbird), Mercury introdujo un V8 "Marauder" de 430 pulgadas cúbicas (7,0 L); Opcional en todos los Mercury, una versión "Super Marauder" de 400 hp (410 PS; 300 kW) se convirtió en el primer motor producido en masa con una potencia de 400 hp (410 PS; 300 kW).
Para 1959, Mercury se sometió a una revisión de su carrocería, ampliándola a una distancia entre ejes de 126 pulgadas (3200 mm). [20] Coincidiendo con la discontinuación del Edsel Corsair y Citation, Mercury produjo su propia carrocería y chasis (por primera vez desde 1940). La división eliminó varias líneas de modelos de venta lenta, incluidos el Turnpike Cruiser y el Voyager; el Commuter de dos puertas estaba en su último año. Mercury fue uno de los primeros automóviles estadounidenses de tamaño completo en adoptar limpiaparabrisas de acción paralela.
Como ocurre con muchas marcas de precio medio, la marca Mercury se vio muy afectada por la economía de finales de los años cincuenta. Si bien permaneció octavo en ventas desde 1957 hasta el final de la década, [19] [20] Mercury experimentó una caída del 60 por ciento en las ventas en 1958, superado por Rambler . Si bien superó en ventas al muy comercializado Edsel por un margen de más de dos a uno; [20] Se necesitarían casi 1958 y 1959 combinados para igualar el total de ventas de 1957. [20]
Si bien afectó a la industria automotriz estadounidense en su conjunto, la recesión económica de finales de la década de 1950 tuvo el impacto más severo en las marcas de precio medio. Aunque Edsel se suspendió silenciosamente a principios del año modelo 1960 (antes de finales de 1959), el futuro de Lincoln-Mercury seguía en riesgo, ya que Lincoln había perdido más de $60 millones entre 1958 y 1960 ($593,520,810 en dólares de 2022 [9] ). [21] Para poner fin a las pérdidas financieras, varios ejecutivos de Ford (liderados por el presidente de Ford, Robert McNamara ) propusieron reestructurar Ford hasta su división homónima. [22] McNamara (antes de dejar Ford para convertirse en Secretario de Defensa) permitió que la división Lincoln-Mercury permaneciera, bajo varias condiciones. [22] Lincoln redujo su línea de modelos de tres a uno, y el nuevo Lincoln Continental ofrece una huella exterior mucho más pequeña; Para establecer la continuidad del modelo, la marca pasó a un ciclo de modelo de nueve años (el más largo para una marca estadounidense). [23] Con el cierre de Edsel, Mercury debía compartir su carrocería con Ford (en su propia distancia entre ejes). [24] En lugar de las cinco carrocerías divisionales producidas en 1958 (Ford, Lincoln/Continental, Mercury, Edsel grande, Edsel pequeño), Ford produjo dos para 1961 (Ford/Mercury, Lincoln).
Para 1960, la división lanzó el Mercury Comet , su primer automóvil compacto. Desarrollado originalmente para Edsel, el Comet era una contraparte divisional del Ford Falcon (ampliado a una distancia entre ejes de 114 pulgadas); Diseñado con cuatro faros (en lugar de dos), el Comet también estaba equipado con aletas traseras anchas. El primer Mercury vendido sin un motor V8, el motor estándar del Comet era un seis en línea de 90 hp y 144 pulgadas cúbicas (un V8 se convirtió en una opción en 1963). Coincidiendo con sus orígenes Edsel, el Comet se vendió sin distintivo divisional hasta 1962 (similar al Plymouth Valiant de primera generación ).
Para 1961, Mercury lanzó una gama de tamaño completo completamente nueva, abandonando el chasis exclusivo de Mercury en favor de compartir un chasis con el Ford Galaxie (ampliado a una distancia entre ejes de 120 pulgadas). Aunque comparte visiblemente las puertas delanteras con el Galaxie, el Mercury deriva múltiples elementos de su estilo de su predecesor de 1960. Montclair y Park Lane se abandonaron en favor del Monterey, de mayor venta; regresaron las camionetas Commuter y Colony Park. Ubicado debajo del Monterey, el Mercury Meteor (al igual que el Comet) era una línea de modelos heredada del cierre de Edsel; Como el Monterey coincidía con el Ford Galaxie, el Meteor era una contraparte del Fairlane.
Para 1962, Mercury acercó su gama de modelos a la de Ford. El Meteor (después de sólo un año de venta) se reintrodujo como una gama intermedia completamente nueva (de nuevo siguiendo el diseño del Ford Fairlane ). Para las camionetas que no son camionetas, Mercury introdujo los submodelos "S" para comercializar contenido más deportivo. Junto con los sistemas de propulsión de mayor rendimiento, los paquetes de opciones incluían consolas de piso de longitud completa, palancas de cambios en el piso y asientos individuales con el S-22 (Comet), S-33 (Meteor) y S-55 (Monterey).
Para 1963, el Monterey fue diseñado con dos líneas de techo diferentes para cada configuración de carrocería. El diseño estándar era una ventana trasera inclinada hacia atrás "corriente" (similar a la del Continental 1958-1960), que se ofrecía en todas las versiones (excepto en la convertible). Introducida como una opción de mitad de año, la línea del techo fastback "Marauder" se introdujo para sedanes de dos puertas y techos rígidos (se agregaron cuatro puertas en 1964). Compartida con el Ford Galaxie 500XL, la línea del techo aerodinámicamente más elegante ayudó al Mercury a ganar terreno en las carreras de autos stock. [ cita necesaria ]
A mediados de la década, el destino de Mercury ya no estaba ligado al fracaso de Edsel, con un futuro seguro compitiendo con Buick y Oldsmobile, la gama media de Chrysler y la gama alta de American Motors. Para 1964, se reintrodujeron Montclair y Park Lane, mientras que se abandonaron los modelos S. En 1965, la línea de tamaño completo sufrió un rediseño completo. Aunque nuevamente derivado del Ford Galaxie, el Monterey/Montclair/Park Lane adoptó muchos elementos de estilo de Lincoln, y Mercury comercializó la línea como "construida según la tradición de Lincoln".
Para 1966, el Comet se convirtió en la contraparte del Ford Fairlane (reemplazando efectivamente al Meteor descontinuado). Después de una pausa de dos años, el S-55 regresó como una variante distintiva de mayor rendimiento del Monterey. En un cambio de diseño, se suspendió la línea del techo fastback Marauder; El diseño Breezeway se abandonó en 1967 (este último, tras la creciente disponibilidad de unidades de aire acondicionado integradas en el sistema de ventilación).
En 1967, Mercury presentó sus dos modelos más exitosos y de mayor duración: el Mercury Cougar y el Mercury Marquis. El Cougar fue desarrollado para cerrar la brecha entre el Ford Mustang y el Ford Thunderbird , mientras que el Marquis ofrecía a la división un competidor para líneas de sedán como el Buick Electra , el Oldsmobile Ninety Eight y el Chrysler New Yorker . Para 1967, el Marquis estaba disponible como techo rígido de 2 puertas con techo formal (derivado del Ford LTD , pero con su propia línea de techo); el Mercury Park Lane Brougham se ofreció como sedán/techo rígido de cuatro puertas Mercury insignia). En diversas formas, Mercury utilizaría la placa de identificación Marquis hasta su cierre en 2011.
Para 1968, la gama de modelos Mercury sufrió dos revisiones en su gama intermedia. El Mercury Montego (basado en el Ford Torino ) se introdujo gradualmente para reemplazar al Comet (desechado después de 1969); El Mercury Cyclone, orientado al rendimiento , se convirtió en una gama de modelos independiente, ubicada por encima del Cougar. Para establecer aún más la marca en los deportes de motor, el Cyclone Spoiler II, aerodinámicamente optimizado, fue homologado como el modelo Mercury de 1969 para NASCAR.
Para 1969, la línea Mercury de tamaño completo recibió una carrocería y un chasis completamente nuevos (nuevamente compartidos con Ford, con su propia distancia entre ejes de 124 pulgadas). Las placas de identificación se revisaron nuevamente, y el Marquis se convirtió en una gama de modelos completa (reemplazando directamente al Montclair y Park Lane) y el Colony Park como la única camioneta Mercury de tamaño completo. Para diferenciar al Marquis del Monterey, Mercury introdujo faros ocultos para el primero. Reemplazando al S-55, el Mercury Marauder se convirtió en un modelo independiente de dos puertas de tamaño completo, compitiendo contra el Oldsmobile Toronado y el Buick Riviera; Se ofreció un V8 opcional de 429 pulgadas cúbicas. Aunque todavía compartía su chasis con el Mustang, el Cougar se podía configurar como un pony car, un cupé de lujo personal o un muscle car, con un paquete de rendimiento "Eliminator" que incluía un 428 Cobra Jet V8 disponible.
Durante la década de 1970, la línea de productos de la división Mercury estuvo influenciada por varios factores que afectaron a todas las marcas estadounidenses. Si bien los autos deportivos no desaparecerían de la división, Mercury se centró aún más en la fabricación de vehículos de alto contenido. [ aclarar ]
1970 marcó la entrada del Mercury en el segmento de los subcompactos. En lugar de vender su propia versión del Ford Pinto, la división inició importaciones cautivas del Capri ( Ford Capri europeo ) desde Colonia, Alemania. Ligeramente más grande que el Pinto, el Capri se comercializó como un automóvil deportivo compacto en lugar de un automóvil económico , convirtiéndose en el primer automóvil de Ford Motor Company en Norteamérica vendido con un motor V6. Aunque se vendió a través de Lincoln-Mercury, Capris vendido en Norteamérica de 1970 a 1978 no tenía identificación divisional.
Para 1971, Mercury se fue distanciando progresivamente de los vehículos de altas prestaciones. Los convertibles Marauder y Marquis fueron descontinuados y el nombre Brougham regresó. Rediseñado junto con el Mustang, el Cougar fue reempaquetado como competidor de los cupés de carrocería A ( Chevrolet Monte Carlo , Oldsmobile Cutlass Supreme , Pontiac Grand Prix ) de General Motors. Ubicado debajo del Montego, el Comet regresó como contraparte del Ford Maverick (compartiendo gran parte de los fundamentos de su chasis con el Comet de 1960).
En el otro extremo del espectro de desempeño del Capri, Lincoln-Mercury comenzó a importar el De Tomaso Pantera en 1971. Ensamblado en Módena, Italia, el Pantera era un cupé de dos puertas con motor central propulsado por 330 hp (330 PS; 250 kW) Ford 351 pulgadas cúbicas (5,75 L) V8 .
Para 1972, la línea intermedia Montego (basada en el Ford Gran Torino) fue rediseñada con un chasis de carrocería sobre bastidor, acercándose a dimensiones de tamaño completo. Después de años de perder participación de mercado frente al Cougar, el Cyclone se suspendió silenciosamente.
El año modelo 1973 trajo importantes cambios funcionales a la línea Mercury, a pesar de la crisis de combustible; En diversas formas, todos los autos Mercury recibieron parachoques de 5 mph . El Marquis y el Monterey recibieron una actualización exterior, adoptando una línea de techo de "techo rígido con pilares" (puerta de vidrio sin marco sostenida por un pilar B delgado). A medida que los fabricantes estadounidenses se alejaron de los convertibles, el último convertible producido por Ford Motor Company durante la década de 1970 fue un Mercury Cougar de 1973.
1974 marcó varios cambios significativos en toda la gama de modelos Mercury, pasando a líneas de modelos de mayor contenido. El Cougar sufrió un rediseño, pasando del chasis Mustang al chasis Torino/Montego, convirtiéndose en la contraparte del Ford Elite ; En lo que más tarde sentaría el precedente de diseño para la línea de modelos durante más de dos décadas, el Cougar fue diseñado como una versión Mercury del Ford Thunderbird. El Montego experimentó una revisión en su gama de modelos, ya que se suspendió su estilo de carrocería fastback.
Para 1975, la gama de modelos Mercury experimentó una serie de transiciones. Tras la discontinuación del Monterey de larga data, el Marquis se convirtió en el único modelo Mercury de tamaño completo; Para ampliar la gama de modelos, se colocó un nuevo Grand Marquis entre el Marquis Brougham y el Lincoln Continental. Pensado como sucesor del Comet, el Monarch abrió un segmento de mercado completamente nuevo: el automóvil compacto de lujo. La línea de modelos tuvo éxito, con ejemplos utilizados como automóviles personales entre los ejecutivos de Ford (incluido Henry Ford II ). Tras la discontinuación de su motor en 1974, Lincoln-Mercury puso fin a las ventas del DeTomaso Pantera.
1976 vio la expansión del extremo más pequeño de la línea de modelos Mercury. Introducido en Canadá en 1975, el Bobcat era la contraparte Mercury del Ford Pinto y compartía sus estilos de carrocería cupé, hatchback y familiar. El Capri fue rediseñado con un hatchback y pasó a llamarse Capri II. El Capri II (desprovisto de cualquier marca divisional) se convirtió en el segundo automóvil más importado en los Estados Unidos (detrás del Volkswagen Beetle ).
Para 1977, Mercury hizo revisiones importantes para mejorar las ventas de su gama de modelos intermedios (sus modelos de venta más lenta). Si bien técnicamente es una actualización del modelo de mitad de ciclo, el Montego fue reemplazado por el Cougar, y este último ofrece estilos de carrocería sedán y familiar por primera vez. El cupé, el sedán y la camioneta Cougar base eran contrapartes del Ford LTD II , y el techo rígido Cougar XR-7 se convirtió en una contraparte del Ford Thunderbird . La revisión fue bien recibida, ya que las ventas de Cougar casi se triplicaron. En contraste con las gamas de modelos reducidas introducidas por General Motors, el Marquis/Grand Marquis de 229 pulgadas (5800 mm) de largo estaba propulsado por un V8 de 460 pulgadas cúbicas (7,5 L) (el segundo motor de mayor cilindrada utilizado en un automóvil estadounidense). .
En 1978 comenzó la modernización de la gama Mercury, marcada por la introducción del compacto Zephyr , que reemplazó al Comet. La contraparte del Ford Fairmont , el Zephyr, marcó la introducción de la plataforma Fox , una arquitectura de chasis de tracción trasera que sustentaba algunos vehículos Ford y Lincoln-Mercury compactos y medianos desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000. Después de finalizar la importación del Capri II a finales de 1977, los ejemplares sobrantes se vendieron hasta el año modelo 1978. De los 580.000 vehículos vendidos; Casi cuatro de cada diez Mercury de 1978 eran Cougars.
Para 1979, Mercury continuó su modernización; A medida que la división se alejó de los vehículos de alto rendimiento a principios de la década, las crisis de combustible de 1973 y 1979 provocaron el declive de los yates terrestres . Dos años después de que General Motors redujera sus líneas de modelos de tamaño completo, Mercury presentó un Marquis reducido; Si bien casi iguala al sedán Cougar en tamaño exterior, el Marquis de 1979 ganó espacio interior con respecto a su predecesor de 1978. El Capri hizo su regreso, pasando de una importación cautiva producida en Alemania a una contraparte del Ford Mustang ; Por primera vez, Capri adoptó la marca divisional Mercury. Impulsada por el rediseño del Marquis y la popularidad del Cougar XR7, la marca Mercury alcanzó su pico de ventas histórico, con casi 670.000 vehículos vendidos. [25]
Cuando Lincoln-Mercury entró en la década de 1980, Mercury continuó la modernización de su línea de modelos, rediseñando toda su línea entre 1978 y 1982. Desde principios de la década de 1960, el uso de plataforma compartida había dejado las líneas de modelos Ford y Mercury con el mismo estilo, diferenciándose sólo por rejillas, ruedas, insignias y molduras menores. A lo largo de la década, los diseñadores buscaron darle a Mercury su propia identidad de marca y al mismo tiempo maximizar los recursos de producción. Inicialmente asociado con sedanes de gran tamaño y automóviles personales de lujo, Mercury también diversificó su gama de modelos.
Para 1980, Mercury puso fin a la superposición de modelos entre Marquis y Cougar, ya que este último se redujo al segmento de tamaño mediano. En otro cambio, la gama de modelos Cougar se redujo al cupé XR7. Una versión con distancia entre ejes más larga del Zephyr, el Cougar XR7 era una contraparte directa del Ford Thunderbird . Mal recibidas por críticos y compradores, las ventas de la línea de modelos colapsaron (a menos de un tercio de los niveles de 1979). Luchando por competir con diseños más nuevos, los viejos Bobcat y Monarch se encontraban en sus últimos años de producción.
En 1981, Mercury revisó su línea de modelos para combatir la caída de las ventas. Una versión estándar del Cougar reemplazó al Monarch; Una contraparte del Ford Granada, el Cougar era en gran medida un Zephyr con una línea de techo formal y fascias con influencia Marquis. Como en 1977, la expansión de la línea de modelos casi duplicó las ventas de Cougar (aunque muy por debajo de su tasa anterior). Reemplazando al Bobcat, se presentó el Mercury Lynx como contraparte del Ford Escort. El primer vehículo de tracción delantera de la marca, el Lynx (como opción) ofrecía el primer motor diésel para un Mercury; Se ofrecieron hatchbacks de tres y cinco puertas junto con una camioneta de cinco puertas. Por primera vez, Mercury utilizó la nomenclatura de acabado GS y LS ; En varias formas, se utilizaría hasta el año modelo 2011.
En 1982, Mercury presentó su primer vehículo biplaza; El Mercury LN7 se comercializó como contraparte del Ford EXP. Para distinguir el LN7, el hatchback trasero estaba equipado con una ventana trasera de curva compuesta. Por primera vez desde 1977, el Cougar se ofreció como camioneta (reemplazando a la camioneta Zephyr, por lo demás idéntica, cuando Mercury subió el precio de la línea de modelos). Mientras luchaba contra el Mustang GT en ventas, el Capri RS también recibió el V8 de 5.0L.
En 1983 se produjo una importante revisión de modelos dentro de Ford y Mercury, que involucró líneas de modelos de tamaño completo y mediano. En el contexto de Mercury, la mayoría de las revisiones se centraron en la gama de modelos Cougar. Volviendo a su papel tradicional de cupé de dos puertas, el Cougar XR7 se sometió a un rediseño exterior completo; Adoptando una carrocería mucho más aerodinámica que su predecesor, el Cougar fue diseñado con una línea de techo con muesca (el Thunderbird, un fastback). Bajo una revisión del modelo de mitad de ciclo (para mejorar su aerodinámica), el sedán y la camioneta Cougar adoptaron la placa de identificación Marquis (Ford cambió el nombre del Granada a LTD). Como el Mercury de tamaño completo más popular desde 1979, [26] el Grand Marquis se convirtió en una línea de modelos distinta (junto con el Ford LTD Crown Victoria ). El Zephyr se suspendió después de 1983 y se reemplazó por el Topaz 1984 con tracción delantera. Vendiéndose muy por debajo de las proyecciones de ventas (se vendieron menos de 5.000 en 1983), el LN7 de dos asientos fue retirado en favor de su homólogo Ford. Impulsada por las ventas de Cougar, Mercury fue la quinta marca más vendida en los Estados Unidos (la más alta que jamás alcanzaría). [27]
Para 1984, la introducción del Mercury Topaz con tracción delantera puso fin aún más a la superposición de modelos dentro de Mercury. La contraparte del Ford Tempo, el Topaz, reemplazó al Zephyr y al mismo tiempo ofreció una contraparte sedán del Lynx (en un contexto similar al Volkswagen Jetta y Golf). Además de avanzar en el uso del diseño exterior aerodinámico, el Topaz de 1984 se convirtió en el primer vehículo Lincoln-Mercury en ofrecer una bolsa de aire del lado del conductor (como opción). El Topaz también marcó la primera aparición del emblema de la marca Mercury "ángulo apilado", utilizado durante el año modelo 2011. La introducción resultó un éxito: toda la división vendió casi 500.000 vehículos. [27]
En 1985 se produjeron pocas revisiones de la línea de modelos Mercury, en gran parte en preparación para 1986. Por primera vez desde 1980, el Cougar recibió un rediseño completo de su interior, incluido un panel de instrumentos electrónicos (opcional). Como modelo de 1985½, el Lynx se sometió a una actualización de mitad de ciclo, adoptando faros delanteros empotrados y una parrilla pintada de negro (en línea con el Topaz). Con la intención de repetir el éxito del Capri de la década de 1970, Lincoln-Mercury inició las ventas del Merkur (ver más abajo), una importación cautiva de Alemania Occidental destinada a los automóviles de lujo europeos de nivel básico.
En 1986, Mercury hizo un cambio sustancial en su línea de tamaño mediano cuando se introdujo el Mercury Sable para reemplazar al Marquis. Junto con la transición a la tracción delantera, el diseño conservador del Marquis iba a ser reemplazado por uno de los sedanes más aerodinámicos del mundo (en ese momento). Si bien compartían la mayor parte de su carrocería con el Taurus (incluidas las puertas, el techo, el capó y los guardabarros delanteros), los dos sedanes se distinguían externamente por pilares C, luces traseras y luces traseras de estilo diferente y la introducción de una "barra de luces" de bajo voltaje. parrilla, que sería adoptada por varias líneas de automóviles Mercury a fines de la década de 1980. Para igualar al Sable, el Topaz se sometió a una actualización exterior menor, recibiendo faros compuestos y una parrilla con barra de luces. Lincoln-Mercury continuó las ventas del Marquis junto con su sucesor hasta el final del año modelo (retirando la versión Brougham).
En 1987, Mercury revisó sus líneas de modelos en un movimiento de categoría superior. El Cougar se sometió a una extensa revisión de mitad de ciclo (compartiendo sólo las puertas con la carrocería de 1986). Para distinguirse del Ford Thunderbird Turbo Coupe, el Cougar XR7 adoptó un motor V8 de 5.0L. Más popular que el Cougar en 1980, el Capri se suspendió en 1987 (después de haber sido superado en ventas casi 10 a uno por el Mustang [27] ). Por última vez, Mercury ofreció el sedán de dos puertas Lynx y Grand Marquis.
Para 1988, Mercury se sometió a múltiples revisiones y actualizaciones de productos. Por primera vez desde 1979, el Grand Marquis sufrió una actualización sustancial externa (para mejorar ligeramente su aerodinámica); el sedán de dos puertas, que rara vez se produce, fue retirado del mercado. El sedán Topaz fue rediseñado y adoptó una línea de techo trasero más "muesca" que el Tempo; una rejilla (inicialmente) reemplazó la barra de luces. Tomando el papel del Lynx, el Mercury Tracer fue el primer automóvil Mercury desde 1960 sin equivalente Ford en el mercado estadounidense. El Tracer, el primer Mercury ensamblado fuera de Norteamérica, se derivó del Ford Laser diseñado por Mazda (derivado del Mazda 323 ); La producción estadounidense procedía de Japón y México, mientras que la producción canadiense se importaba de Taiwán . [28]
1989 vio el 50 aniversario de la división Mercury, produciendo varias ediciones conmemorativas del Cougar, Sable y Grand Marquis. Por tercera vez desde 1980, el Cougar se sometió a un rediseño desde cero, adoptando un chasis completamente nuevo junto con el Thunderbird (manteniendo su línea de techo con muesca). Al crecer significativamente en distancia entre ejes (para mejorar el espacio interior y el manejo), el Cougar se comparó en diseño con los cupés de lujo premium europeos. Por primera vez, el Sable vio una actualización exterior (una revisión de la barra de luces para ayudar a la ventilación de la rejilla). Muy por debajo de las proyecciones de ventas, Lincoln-Mercury puso fin a las ventas de la marca Merkur (ver más abajo).
Durante la década de 1980, Mercury logró en gran medida modernizar su línea de modelos y separar gradualmente su identidad de marca entre Ford y Lincoln. Si bien Mercury estuvo entre las últimas marcas en reducir su tamaño y tendría resultados desastrosos al reducir sus líneas de modelos de tamaño mediano (con el Cougar 1980-1982), Mercury fue una de las primeras marcas en integrar el diseño de carrocería aerodinámico en sus líneas de modelos y redujo su modelo compacto. líneas (reemplazando el Zephyr con el Topaz). A diferencia de otros fabricantes de automóviles estadounidenses, a medida que avanzaba la década de 1980, los elementos del diseño del Mercury se alejaron cada vez más de sus homólogos divisionales (Ford). Originalmente pensado para ser reemplazado, el Grand Marquis (la línea de modelos más rentable [29] ) experimentó pocos cambios en comparación con sus homólogos más pequeños.
Para el año modelo 1985, Ford decidió revisitar el éxito del Mercury Capri de la década de 1970, y los concesionarios Lincoln-Mercury participantes lanzaron la marca Merkur . Tomando su nombre de la palabra alemana para Mercurio, Merkur vendía importaciones cautivas producidas en Alemania diseñadas por Ford de Europa, compitiendo con los autos ejecutivos europeos vendidos en Norteamérica por Audi , BMW , Mercedes-Benz , Saab y Volvo (junto con el lanzamiento de Acura ).
En su lanzamiento, Merkur presentó el cupé deportivo Merkur XR4Ti , una versión federalizada del Ford Sierra XR4i (renombrado en deferencia a General Motors que había vendido la camioneta GMC Sierra en Norteamérica que no se vendía en Europa). Para el año modelo 1988, se presentó el Merkur Scorpio , trayendo el sedán insignia Ford Scorpio de Ford de Europa a Norteamérica.
Después del año modelo 1989, Merkur se suspendió como resultado de varios factores. La línea de modelos combinada cayó por debajo de las proyecciones de ventas, en parte debido a un tipo de cambio inestable entre el dólar estadounidense y el marco de Alemania Occidental ; Con un precio de 25.000 dólares (aproximadamente 59.020 dólares en dólares corrientes), el Scorpio rivalizaba con el Town Car en precio, pero se parecía mucho al Taurus y al Sable. [30] Merkur sigue siendo una de las marcas de menor duración en la industria automotriz estadounidense moderna.
Tras el cierre de la submarca Merkur después de 1989, la propia división Mercury comenzó su propia gran transformación durante la década de 1990. Si bien Ford todavía tenía la intención de mantener la división como parte de la división combinada Lincoln-Mercury, distinguir sus líneas de modelos de sus contrapartes Ford y Lincoln se volvió cada vez más imperativo, junto con comercializar una línea de modelos en contacto con los consumidores. Durante la década, Mercury traería al mercado rediseños de sus líneas de modelos más vendidos y diversificaría su línea de productos, expandiéndose a los segmentos de minivans y SUV.
Para 1990, en respuesta a las regulaciones de sujeción pasiva, el Sable y el Grand Marquis adoptaron bolsas de aire estándar para el lado del conductor (lo que requirió un rediseño de los tableros). El Topaz también ofrecía una bolsa de aire del lado del conductor como opción (como lo había hecho desde 1984).
En 1991, la división reforzó su presencia en el segmento de los compactos mediante el regreso de dos modelos utilizados anteriormente. Por segunda vez regresó el Mercury Capri, desarrollado como competidor del Mazda MX-5 . Ensamblado por Ford de Australia (que vendió una versión con la marca Ford), el Capri revivido era un convertible de cuatro asientos con tracción delantera derivado mecánicamente del Mazda 323 (al igual que el MX-5, aunque el Capri y el MX-5 eran no relacionados entre sí). Después de saltarse el año modelo 1990, el Mercury Tracer regresó. Si bien nuevamente se basó en el Mazda 323, el Tracer ahora también sirvió como un clon del Ford Escort (y ambas líneas de modelos se convirtieron ahora en casi gemelos del Mazda Protegé ). Además del rediseño de la carrocería y el chasis, la gama de modelos Tracer se sometió a una revisión, que ahora se ofrece como sedán de cuatro puertas y camioneta de cinco puertas; Los hatchbacks Tracer fueron descontinuados (un estilo de carrocería que todavía se ofrece en el Escort). En el extremo más grande de la escala de tamaños, el Mercury Cougar recuperó su motor V8 (eliminando la transmisión manual). Fundamentalmente sin cambios desde su rediseño de 1979, la camioneta con detalles de madera Colony Park fue descontinuada después de un corto año modelo 1991, ya que las camionetas grandes habían perdido terreno frente a las minivans, camionetas de tamaño completo y SUV grandes.
Para 1992, Mercury sufriría otra extensa actualización, lanzando nuevas generaciones de sus líneas de modelos más vendidas. Aunque conserva gran parte del estilo de la exitosa generación anterior (y su chasis), el Sable de 1992 en realidad conserva sólo las puertas, el techo y el tren motriz de su predecesor de 1991. El Grand Marquis de 1992 experimentó un rediseño a mayor escala, sin compartir ninguna carrocería en común con la generación anterior. Si bien el chasis se transfirió, se sometió a importantes mejoras en el manejo; Su nuevo V8 de 4,6 litros fue el primer motor V8 con árbol de levas en cabeza utilizado en un automóvil de marca estadounidense. Mucho más aerodinámico que su predecesor, el exterior del Grand Marquis tenía un estilo más conservador que su homólogo Ford Crown Victoria (las dos líneas de modelos solo compartían puertas delanteras). Mejor recibido en el mercado que el Chevrolet Caprice y el Buick Roadmaster (y el Crown Victoria), las ventas del Grand Marquis se duplicaron de 1991 a 1992, lo que lo llevó a convertirse en el sedán Mercury más vendido durante gran parte de la década de 1990 y más allá.
Lincoln-Mercury obtuvo su primera minivan en 1993, presentando la Mercury Villager (ver más abajo). La Villager, la primera camioneta con tracción delantera comercializada por Ford Motor Company, se ubicó entre los dos tamaños de minivans Chrysler. Con la excepción del compacto Topaz y el cupé Cougar, toda la línea Mercury se renovó entre 1991 y 1992, lo que llevó a que las ventas aumentaran a más de 480.000 (su nivel más alto desde el máximo histórico de 1978).
1994 vio el final de dos líneas de modelos Mercury de larga duración. El Capri fue descontinuado por tercera y última vez; Junto con la caída de las ventas, su plataforma de donantes Mazda puso fin a la producción. El Topaz (la línea Mercury más antigua) también se retiró y permaneció en producción casi sin cambios desde 1988 (1984 para el cupé).
Para 1995, se introdujo el Mercury Mystique para reemplazar al sedán Topaz de larga duración (el cupé Topaz no fue reemplazado). El Mystique, una contraparte del Ford Contour, se desarrolló a partir del "auto mundial" Ford Mondeo presentado en 1992. Mientras que el Mondeo se desarrolló como un automóvil de tamaño mediano en Europa, en Norteamérica el Contour/Mystique se acercó en tamaño a berlinas de tamaño compacto, lo que da lugar a reacciones negativas para las pequeñas dimensiones interiores (en comparación con los vehículos de la competencia). El Gran Marqués pasó por una revisión de mitad de ciclo; Junto con actualizaciones menores en el exterior, se rediseñó el interior.
Para 1996, el Sable pasó por su segundo rediseño. Aunque nuevamente derivado del Ford Taurus, el Sable se alejó aún más en diseño de su contraparte (las dos líneas de modelos comparten poco más externamente además de las puertas delanteras). El exterior fuertemente redondeado fue mal recibido tanto por los críticos como por los compradores, lo que provocó que las ventas del Sable cayeran en un tercio entre 1996 y 2000.
En 1997, Mercury presentó una nueva generación del Tracer. Aunque utilizó el chasis diseñado por Mazda de la generación anterior, el sedán Tracer de 1997 adoptó una carrocería completamente nueva. A diferencia del Sable, el Tracer se diferenciaba de su homólogo Ford Escort sólo por su parrilla, ruedas e insignias. El SUV mediano Mercury Mountaineer (ver más abajo) se presentó como el primer SUV Lincoln-Mercury. Tras el retiro de GM del Buick Roadmaster y el Chevrolet Caprice, las ventas del Grand Marquis aumentaron casi un 20 por ciento con respecto a 1996 (ya que la línea de modelos competía en gran medida con el Ford Crown Victoria, que a su vez se sustentaba principalmente mediante las ventas de flotas de vehículos). Al final del año modelo, el cupé Cougar fue retirado (junto con su contraparte Ford Thunderbird) ya que las ventas de cupés grandes de dos puertas continuaron disminuyendo.
Para 1998, el Grand Marquis recibió una segunda actualización de mitad de ciclo, rediseñada con una parrilla y luces traseras más grandes. En respuesta a que el Grand Marquis 1992-1997 recibió una mejor recepción en el mercado que su contraparte Crown Victoria, ambas líneas de modelos adoptaron el diseño formal de la línea del techo utilizado por el Mercury. El Mountaineer se sometió a una pequeña revisión en su parrilla delantera para diferenciarlo aún más del Ford Explorer.
En 1999, la línea Mercury experimentó múltiples cambios importantes en sus productos. Descontinuado el año anterior, el Cougar (ver más abajo) regresó en una forma mucho más pequeña y deportiva; Por primera vez desde 1976, el Cougar no se produjo junto con el Thunderbird (que permaneció descontinuado). Se lanzó una segunda generación del Villager, que creció en tamaño con respecto a su predecesor; A diferencia del Ford Windstar, el equipamiento de serie era una puerta corredera en el lado del conductor. El Tracer y el Mystique se suspendieron al final del año modelo (este último se vendió en una tirada corta de producción de 2000).
En 1993, el Mercury Villager se lanzó como la primera minivan Lincoln-Mercury. [31] Completamente diferente del Ford Aerostar , el Villager con tracción delantera derivó su nombre utilizado para las camionetas Mercury con adornos de madera. Producto de una empresa conjunta con Nissan, el Villager fue producido por Ford junto con el Nissan Quest ; Ambas líneas de modelos derivaron su chasis y transmisión del Nissan Maxima . Con un tamaño entre los dos tamaños de minivans Chrysler , el Villager fue desarrollado como competidor del Chrysler Town & Country y el Oldsmobile Silhouette . Si bien tuvo más éxito que su contraparte Nissan, el Villager luego disminuiría sus ventas, principalmente en respuesta a nuevos competidores (incluidos el Ford Windstar , el Honda Odyssey y los rediseños de las minivans de Chrysler y GM). [31]
Para 1997. Mercury presentó su primer SUV con el Mercury Mountaineer . Un segmento que alguna vez fue casi exclusivo del Jeep Grand Wagoneer , el Mountaineer fue desarrollado en respuesta al Oldsmobile Bravada . Compartiendo carrocería y chasis con el Ford Explorer (derivado del Ford Ranger en ese momento), el Mountaineer se diferenciaba del Explorer en el uso de tracción total (en lugar de tracción en las cuatro ruedas); un motor V8 era estándar (inicialmente). En un tema de estilo adoptado en casi todos los vehículos Mercury posteriores, el Mountaineer utilizó una parrilla plateada en forma de "cascada" con un gran emblema central de Mercury.
Después de saltarse el año modelo 1998, el Cougar regresó en 1999 con una identidad completamente nueva. Después de servir como automóvil de lujo personal desde 1971, la línea de modelos fue reempaquetada como un cupé deportivo compacto (desarrollado originalmente como la tercera generación del Ford Probe ). La primera generación producida con tracción delantera, el Cougar de 1999, adoptó el chasis del sedán Mystique, con carrocería de tres puertas. Además de la pérdida del motor V8, el Cougar de 1999 fue la primera versión de la línea de modelos ofrecida únicamente como Mercury (aunque con la insignia Ford Cougar para los mercados de exportación).
A principios del siglo XXI, Mercury comenzó a tener dificultades para mantener su imagen de marca en contacto con los compradores de marcas premium. En ese momento, su línea de modelos más vendida era el Grand Marquis (intercambiando esa distinción con el Sable desde 1992). Aunque su sedán insignia estaba entre los vehículos más rentables de Ford Motor Company, la edad promedio de su comprador rondaba los 60 años, casi dos décadas más que la que Lincoln-Mercury buscaba atraer a sus salas de exhibición. [32] [33] A principios de la década, Lincoln-Mercury pasó a formar parte de Premier Automotive Group (PAG), que combinaba todas las marcas subsidiarias de Ford Motor Company (fuera de la marca Ford homónima) bajo una única estructura organizativa.
Tras el resurgimiento del Cougar como cupé deportivo en 1999, Mercury se sometió a una revisión exhaustiva de su línea de modelos a principios de la década de 2000. El Tracer y el Mystique se suspendieron durante el año modelo 2000; junto con Villager y Mountaineer, Mercury vendió solo Cougar, Sable y Grand Marquis; Cada línea de vehículos se comercializó entre compradores muy diferentes, sin un estilo de marca común.
Para 2002, Ford restableció a Lincoln-Mercury como una división distinta de Ford, poniendo fin a su estatus dentro de PAG (que se concentraba en las marcas Ford europeas). El Mountaineer experimentó su primer rediseño completo; Si bien nuevamente es una contraparte del Ford Explorer, el rediseño trajo importantes mejoras funcionales. Compartiendo sólo la línea del techo y las puertas con el Explorer, el Mountaineer 2002 lanzó una identidad de diseño utilizada por Mercury hasta finales de la década de 2000, que incluía una parrilla rectangular en forma de cascada y faros con lentes transparentes que se extendían hasta el capó; El cromo interior fue reemplazado en gran medida por adornos plateados y satinados. Por última vez, Mercury retiró las placas de identificación Cougar y Villager.
Después de la pérdida del Cougar de su línea de modelos, Mercury lanzó varios modelos para expandir su línea más allá del Sable, Grand Marquis y Mountaineer. Para 2003, el Mercury Marauder hizo su regreso (por primera vez desde 1970) como una variante de alto rendimiento del Grand Marquis, sirviendo como una interpretación de la década de 2000 del Chevrolet Impala SS 1994-1996 (al igual que con el Chevrolet, el Marauder era diseñado con un exterior casi monocromático, con la mayoría de los ejemplos producidos en negro). Junto al Marauder, el Grand Marquis experimentó su mayor actualización de modelo desde 1992; Si bien el exterior y el interior se sometieron a un modesto lavado de cara, el chasis se sometió a un rediseño casi completo para mejorar su manejo y durabilidad en carretera. Mercury regresó al segmento de las minivan en 2004, ya que reemplazó a la Villager con la Mercury Monterey (una placa de identificación vista por última vez en 1975), la primera minivan Mercury producida por Ford. Una contraparte del Ford Freestar , el Monterey desafió directamente al Chrysler Town & Country y al Oldsmobile Silhouette (y su sucesor del Buick Terraza ) directamente en tamaño por primera vez; Por primera vez en el segmento, el Monterey introdujo asientos delanteros con calefacción y refrigeración.
Durante los años modelo 2005 y 2006, Mercury experimentó una transformación casi completa de su línea de modelos. Para 2005, al Mountaineer se le sumó el Mercury Mariner ; Una contraparte del Ford Escape y del Mazda Tribute , el Mariner fue el primer Mercury con un motor de cuatro cilindros desde el Cougar de 2002. El Mountaineer se sometió a un rediseño en 2006; Si bien fue en gran medida evolutiva en los cambios exteriores, la nueva generación se actualizó con muchas características del Lincoln Aviator descontinuado . Se presentó el Mariner Hybrid más pequeño, que sirvió como el primer vehículo híbrido-eléctrico Mercury. La sustitución del Sable después de 2005 inició el lanzamiento de dos líneas de modelos en dos años. El Mercury Montego 2005 (inactivo desde 1976) era el más grande de los dos y servía como contraparte del Ford Five Hundred ; aunque solo un poco más grande que el Sable, el interior del Montego se asemejaba más en tamaño al Grand Marquis (aunque solo se ofrece con asientos para 5 pasajeros). El Mercury Milan 2006 era una contraparte del Ford Fusion , de tamaño similar al Sable original de 1986. Como Mercury no comercializó una versión del Ford Freestyle , la división ya no ofreció una camioneta de ningún tipo (por primera vez desde 1940). En lo que sería su última revisión exterior, el Grand Marquis 2006 se sometió a su cuarta actualización desde 1992 (adoptando la parrilla de estilo rectangular que se ve en los vehículos Mercury más pequeños). Aunque compartían líneas de techo comunes con sus homólogos Ford, los vehículos Mercury habían pasado a tener un tema de diseño consistente en toda la línea de modelos.
Después de 2007, Mercury puso fin a las ventas del Monterey, saliendo del segmento de las minivan por última vez. Tanto el Monterey como su contraparte Ford habían luchado por ganar participación de mercado frente a vehículos más establecidos en el segmento; Después de 21 años, Ford puso fin a la producción de minivans en Norteamérica.
Para 2008, Mercury se sometió a revisiones importantes en su línea de sedán de tamaño completo. El Montego experimentó una actualización de modelo, convirtiéndose en un Mercury Sable revivido (junto con el regreso del Ford Taurus); la actualización incluyó una transmisión más potente y una mayor distinción de estilo con respecto a su contraparte Ford. Además de las malas ventas del Montego en el mercado (superadas en ventas por el Grand Marquis en casi cinco a uno en 2007), la nueva dirección de la empresa insistió en una placa de identificación con mayor reconocimiento de marca. Se lanzó una Mariner de segunda generación, y Mercury aumentó el diseño exterior e interior específico de la marca. A diferencia del resto de la línea Mercury, el Grand Marquis había vendido más que su homólogo Ford Crown Victoria durante más de una década (y la producción de este último se sustentaba casi en su totalidad en las ventas de flotas); Después de 2007, Ford puso fin a las ventas minoristas de esta última línea de modelos. Durante 2008, el Grand Marquis fue superado en ventas anuales por el Milan como la línea Mercury más vendida (posición que ocupa desde 1996).
En 2009, Ford comenzó a realizar las revisiones finales de la línea de modelos Mercury, eliminando gradualmente las placas de identificación al final de los ciclos de sus modelos. Al final del año modelo, Mercury retiró el Sable de forma permanente, ya que seguía siendo el sedán Mercury de menor venta por un amplio margen; El Ford Taurus 2010 se desarrolló sin homólogo Mercury. El Mountaineer se retiró a finales de 2010; Además de su condición de la línea Mercury de menor venta, el Mountaineer no se incluyó en el lanzamiento del Ford Explorer 2011 . Para 2010, Mercury lanzó su actualización final del modelo, lanzando una revisión de mitad de ciclo para el Milán. Además de una fascia delantera sustancialmente revisada, se presentó un Milan Hybrid como el primer sedán híbrido Mercury.
Como parte del cierre anunciado de Mercury en 2010, la división lanzó una línea de modelos para un año modelo 2011 acortado, ofreciendo Mariner, Milan y Grand Marquis. Independientemente del destino de la marca, el Grand Marquis (rediseñado por última vez en 1992) ya estaba programado para retirarse después de 2011, ya que Ford había anunciado el cierre de sus instalaciones de ensamblaje de St. Thomas que producían la línea de modelos (junto con el Crown Victoria, Interceptor de la policía Crown Victoria y Lincoln Town Car). Después de 2011, la línea de modelos ya no era legal para la venta en América del Norte, ya que el control electrónico de estabilidad exigido por el gobierno federal no podía integrarse con el chasis Ford Panther que había sustentado la línea de modelos y sus homólogos Ford/Lincoln desde 1979.
En 2008, Ford presentó una campaña publicitaria protagonizada por la actriz Jill Wagner que se centró exclusivamente en atraer conductoras a la marca Mercury con la esperanza de hacerla más relevante y rentable (en marcado contraste con su eslogan publicitario de finales de la década de 1960, "The Man's Car"). [34] [35] [36] La campaña fue un fracaso, reduciendo aún más la imagen de marca y el atractivo para el comprador de la división, y las ventas continuaron cayendo.
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Después de 2000, Ford comenzó a eliminar gradualmente su práctica de lanzar versiones directas de Mercury de sus líneas de automóviles Ford. Tras el retiro de Tracer y Mystique, no se desarrolló ninguna versión del Ford Focus como Mercury. Más adelante en la década, Ford no desarrolló contrapartes Mercury del Ford Freestyle/Taurus X (previsto como el concept car Mercury Meta One ), Ford Edge o Ford Flex (los dos últimos entrarían en producción como Lincoln MKX y MKT). , respectivamente). Con la excepción del Grand Marquis (que había superado y reemplazado en gran medida al Crown Victoria en los mercados minoristas desde 1992, y Ford restringió este último a las ventas de flotas en 2008), después del Cougar de 1999 (que comenzó su vida como un Ford Probe de 1999), Cada sedán/vagoneta y SUV Mercury se desarrolló con una contraparte divisional directa de Ford.
El 2 de junio de 2010, Ford anunció el cierre de la línea Mercury a partir de finales de 2010; la empresa tenía la intención de concentrar sus esfuerzos de marketing e ingeniería en las líneas de modelos Ford y Lincoln. [4] En términos de ventas totales en América del Norte, la marca Mercury tenía una participación del 1 por ciento (en comparación con el 16 por ciento de Ford). [37] Después de vender menos de 93.000 vehículos en 2009, Mercury había vendido menos vehículos que Oldsmobile o Plymouth antes de su discontinuación. [38]
Para sus dos líneas de modelos de menor venta, Mercury retiró el Sable y el Mountaineer después de los años modelo 2009 y 2010; Los dos vehículos completaron sus ciclos de modelo sin reemplazo. El Mariner, Milan y Grand Marquis se produjeron hasta finales de 2010 para un año modelo 2011 acortado.
En ese momento, los vehículos Mercury se vendían en Estados Unidos, Canadá, México , Puerto Rico , Islas Vírgenes Estadounidenses y Medio Oriente . En 2010, se vendieron 93.165 vehículos Mercury, casi 265.000 menos que en 2000. [39] Cuando Ford anunció el cierre de la marca Mercury, los carteles relacionados con la marca comenzaron a desaparecer de los concesionarios Lincoln-Mercury. Para reflejar completamente el cambio, en diciembre de 2012, Ford cambió el nombre de la División Lincoln a Lincoln Motor Company (su nombre antes de la Segunda Guerra Mundial).
El último automóvil Mercury, un Grand Marquis 2011 , fue fabricado por Ford de Canadá en la Asamblea de St. Thomas el 4 de enero de 2011. Con casi 2,8 millones de Marquis construidos, la línea de modelos Mercury de mayor producción ocupó el segundo lugar después del Cougar en ventas generales. . [40] [41] Mercury sigue siendo una marca registrada activa de Ford. [42]
A mediados del siglo XX, la pequeña red de concesionarios de Ford Motor Company en Canadá necesitó algunos cambios de marca para atraer compradores a las salas de exposición. Este fue especialmente el caso en comunidades rurales más pequeñas que necesitaban camiones, ya que estas áreas eran atendidas por un concesionario Ford o Lincoln-Mercury, pero rara vez ambos. Al igual que General Motors en Canadá, Monarch compitió contra Oldsmobile mientras Meteor compitió contra Pontiac; Las camionetas Mercury compitieron contra GMC.
Tras la desaparición de Edsel y sus efectos en la división Lincoln-Mercury, así como el Acuerdo de Productos Automotrices entre Canadá y Estados Unidos , Ford integró en gran medida sus líneas de modelos en los Estados Unidos y Canadá a finales de la década de 1960.
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Después de la Segunda Guerra Mundial, Ford de Canadá dividió su red de concesionarios en dos divisiones. [50] Los concesionarios existentes vendían modelos Ford y Monarch, mientras que los nuevos concesionarios Mercury-Lincoln vendían Mercury y Lincoln. [50]
El Mercury 114 se introdujo en 1946 [51] para ofrecer a los concesionarios Mercury-Lincoln un automóvil de menor precio para vender. [50] El 114 era esencialmente un Ford con una parrilla, luces traseras y molduras estilo Mercury. [50] Su nombre era una referencia a su distancia entre ejes Ford de 114 pulgadas y los modelos Mercury más grandes se vendían en Canadá como Mercury 118 debido a su distancia entre ejes más larga. [50]
El 114 se comercializó en versiones DeLuxe y Super DeLuxe y se ofreció en los estilos de carrocería Fordor Sedan, Tudor Sedan y Business Coupe, Sedan Coupe para 6 pasajeros, Convertible y Station Wagon. [50] También se ofreció un modelo Sedan Delivery. [51] El 114 inicialmente estaba propulsado por un motor Ford V8 de 221 pulgadas cúbicas, sin embargo, después de junio de 1946 se amplió a 239,4 pulgadas cúbicas. en desplazamiento. [50]
El aspecto del 114 de 1947 se diferenciaba del modelo de 1946 en que faltaba la tira cromada que rodeaba las ventanillas laterales y los tapacubos tenían un diseño diferente. [50] Prácticamente no se realizaron cambios para 1948. No se ofreció ningún 114 para 1949, sin embargo, fue sucedido por un modelo similar, [50] el Meteor . [51]
La producción del 114 ascendió a 4.573 para el año calendario 1946, 10.393 para 1947 y 2.716 para 1948. [50]
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De 1946 a 1957, para atraer compradores de vehículos de precio medio, Ford de Canadá comercializó la marca Monarch en su red de concesionarios. Utilizando gran parte de la carrocería y el acabado del Mercury, Monarch era una línea de tres modelos en los que Richelieu, Lucerne y Sceptre coincidían con Mercury Monterey, Montclair y Park Lane, respectivamente. Se vendió en los concesionarios Ford y ofreció un automóvil mejorado de la línea Ford estándar.
Ford de Canadá reemplazó a Monarch con la marca Edsel en 1958; una mala recepción de Edsel en Canadá llevó al regreso de Monarch en 1959. El mismo año, se presentó el Ford Galaxie , lo que hizo subir la marca Ford en precio y contenido; Por temor a la superposición de marcas con Galaxie, Ford de Canadá puso fin a la marca Monarch después del año modelo 1961.
En 1975, la placa Monarch volvería a asociarse con Mercury (tanto en Estados Unidos como en Canadá), convirtiéndose en la contraparte del Ford Granada.
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De 1949 a 1976, Lincoln-Mercury de Canadá comercializó la placa Meteor como su marca de precio más bajo para competir en mercados de precios más bajos (más estrechamente con Pontiac). A diferencia del Monarch que utilizaba una carrocería Mercury, [52] los primeros modelos Meteor combinaban una carrocería Ford con una parrilla y molduras Mercury. [53] La marca se comercializó como una contraparte de cuatro modelos de la línea Ford (Meteor, Niagara y Rideau; el Montcalm se agregó en 1959 para combinar con el Galaxie).
Para 1962 y 1963, Lincoln-Mercury de Canadá abandonó la marca Meteor, coincidiendo con la introducción de la línea de productos Mercury del mismo nombre y cuando Mercury se distanció de Lincoln en precio a principios de la década de 1960. En 1964, Meteor revivió en Canadá (reemplazando al Mercury Monterey en el mismo mercado). A diferencia de los Meteors anteriores, el modelo de 1964 utilizaba una carrocería Mercury en lugar de una carrocería Ford. [54] Para 1965, Meteors utilizó nombres de modelos revividos Rideau y Montcalm [55] en carrocerías Mercury con techos estilo Ford. [54] Para 1967, su equivalente del LTD se llamó Montego, rebautizado como LeMoyne en 1968 (ya que los propios Mercury adoptaron el nombre de Montego).
En 1968, Lincoln-Mercury de Canadá añadió la insignia Mercury a los vehículos Meteor, comenzando gradualmente a integrar Meteor en su línea de modelos. Después de 1976, el Rideau y el Montcalm se descontinuaron y se combinaron como nivel de equipamiento básico Meteor para el Mercury Marquis en Canadá; Lincoln-Mercury de Canadá abandonó el Marquis Meteor después del año modelo 1981.
Para aumentar la disponibilidad de su línea de camionetas en Canadá, Ford introdujo camionetas con la insignia Mercury en los concesionarios Lincoln-Mercury en 1946. Inicialmente, rebautizando las camionetas ligeras Ford F-Series como Mercury M-series , la gama de productos se amplió para incluir Mercury- Versiones con distintivo de la serie F de Ford de servicio mediano (y su variante de chasis de autobús escolar ), la camioneta COE de la serie C y una versión Mercury de la Econoline . Al compartir una carrocería casi idéntica con las camionetas Ford, las camionetas con insignia Mercury se distinguían en gran medida por una parrilla y molduras e insignias exteriores específicas de la división.
Vendido sólo en Canadá, Ford puso fin a las ventas de camionetas con la insignia Mercury después de 1968 (las ventas de la versión Mercury del COE Serie C continuaron hasta 1972); Durante la década de 1960, la serie M se acercó en apariencia a su contraparte Ford. Tras la retirada de la serie M, Mercury puso fin permanentemente a la producción de camionetas y no comercializó otra camioneta ligera hasta la minivan Villager de 1993.
El primer logotipo de la marca Mercury fue su homónimo, el dios romano Mercurio . Hacia los primeros años de la marca, Mercury usaba su homónimo romano en una silueta de perfil (con su característico sombrero de copa con alas, como se muestra en la imagen). Este logotipo fue revivido brevemente para 2003-2004, utilizado en los centros de llantas de aleación del Mercury Marauder.
A mediados de la década de 1950, Mercury introdujo "La Gran M", la letra homónima con extensiones horizontales en la parte inferior; [56] en ese momento, Mercury era el patrocinador principal de The Ed Sullivan Show . Después de 1959, la "Gran M" fue reemplazada por un emblema de escudo. En diversas formas, Mercury usaría un emblema en sus vehículos hasta finales de la década de 1980. Mientras que los modelos de acabado superior (como Grand Monarch Ghia o Marquis) presentaban un escudo en el capó o la parrilla, los modelos de acabado inferior (como Monterey o Montego) presentaban un escudo en lugares como las ruedas. Durante un tiempo, el Marqués (más tarde Gran Marqués) utilizó una versión modificada del emblema de la estrella de Lincoln.
Tras la introducción del Mercury Cougar en 1967, la marca de los vehículos Mercury cambió; Similar al emblema del pony del Ford Mustang, el Cougar adoptó su propio logotipo de "gato merodeador". Durante la década de 1970, el Cougar se convirtió en el vehículo Mercury más popular, con una campaña publicitaria "Sign of the Cat" lanzada por la división; Los comerciales de todos los vehículos Mercury durante esta época terminaron con una toma de un puma gruñendo sentado encima de un letrero de Lincoln-Mercury (como los letreros exteriores vigentes en ese momento en los concesionarios, que también presentaban el logotipo "óvalo azul" de Ford) y el locutor de voz en off. entonando "a la señal del gato". Para 1977, el logotipo de Cougar fue revisado de un "gato merodeador" a un emblema de "cabeza de gato", posteriormente adaptado por Mercury Lynx , Mercury LN7 y Mercury Capri .
En 1984, Mercury presentó lo que se convertiría en su último emblema de marca (que se muestra en el cuadro de información del artículo). Centrado en la parrilla, el emblema plateado de Mercury es un conjunto de tres ángulos obtusos apilados (también en plateado). Introducido con el Mercury Topaz, el emblema fue adoptado por Lynx y Sable, y Grand Marquis/Colony Park lo adoptó en 1988 (en adornos del capó y ruedas). En 1999, el emblema sufrió una revisión menor, con la palabra "Mercurio" agregada en la mitad superior del emblema. El emblema se convirtió en el diseño final del adorno del capó de un automóvil de marca estadounidense, ofrecido como opción para el Grand Marquis en 2005 (por un solo año).
El estilo Mercury de la marca se asocia más comúnmente con una parrilla estilo cascada. Apareciendo por primera vez en el Mercury Eight de 1946, el diseño fue revivido en el Monterey/Colony Park de 1961-1964. El diseño reaparecería en el debut del Mercury Cougar, ya que los diseñadores buscaron diferenciar el modelo del Ford Mustang. Durante la década de 1970, casi todos los vehículos Mercury (excepto Capri y Comet) adaptaron el diseño de parrilla vertical en cascada.
En 1986, como parte de la introducción del Mercury Sable y una revisión del Mercury Topaz, la división introdujo una parrilla delantera con "barra de luces". Utilizando bombillas de bajo consumo se iluminó la rejilla entre los faros. En 1992, esta característica fue adaptada por todos los vehículos Mercury (excepto el Cougar y el Grand Marquis).
En 1997, como parte de la introducción del SUV Mercury Mountaineer , Mercury reintrodujo la parrilla cromada vertical en forma de "cascada". En lugar de la parrilla estilo radiador de Lincoln, inicialmente se utilizaron varias formas de parrilla, antes de que la división adaptara una abertura de parrilla rectangular a mediados de la década de 2000.
En 1957, Mercury presentó el Mercury Turnpike Cruiser , que presentaba una línea de techo con una ventana trasera retráctil. De 1958 a 1960, la característica regresó a la línea de la serie Continental Mark, con una ventana trasera inclinada hacia atrás (tanto en techos rígidos como en convertibles). Para 1963, Mercury reintrodujo la característica como opción para el Monterey; Para agilizar la producción, se compartieron elementos del diseño de las ventanas con las camionetas Ford. De 1963 a 1966, la línea del techo inclinada hacia atrás opcional con ventana trasera retráctil era exclusiva de Mercury y no la presentaba ninguna otra marca estadounidense.
Tras la sustitución del Mercury Eight por el Mercury Monterey en 1952, la división adoptó una nomenclatura de placa de identificación para sus líneas de modelos. Durante las siguientes seis décadas, los posteriores Montclair, Medalist, Meteor, Marauder, Montego, (Grand) Marquis, Monarch, Mystique, Mountaineer, Milan y Mariner usaron placas de identificación que comenzaban con " M". A partir del debut del Mercury Cougar en 1967, varias placas de identificación se derivaron de grandes felinos , incluidos Bobcat y Lynx (y Sable también adoptó un nombre de animal).
Las camionetas Mercury con molduras de madera veteada usaban la placa de identificación Villager , en línea con el nombre Ford Squire . Reviviendo una placa de identificación utilizada por las camionetas Edsel, Mercury usó la placa de identificación para todas las camionetas desde la década de 1960 hasta la de 1980 (excepto la Colony Park). Después de quedar inactivo a principios de la década de 1980, el nombre Villager regresó en 1993 (como minivan Mercury Villager).
Desde la década de 1980 hasta la década de 2000, Mercury adoptó una nomenclatura de equipamiento común en todas sus líneas de modelos, con GS representando un modelo de equipamiento básico y LS como una versión de equipamiento alto. Para las versiones orientadas al rendimiento, se utilizó XR (Cougar XR7, Topaz XR5 y Capri XR3). Desde mediados hasta finales de la década de 2000, Mercury cambió su nomenclatura de equipamiento en línea con Lincoln, y las palabras completas reemplazaron las designaciones basadas en letras.
Si bien la introducción de las placas de identificación "F" por parte de Ford generó controversia a mediados de la década de 2000, la reacción a las placas de identificación "M" de Mercury para su gama de productos fue mucho menos extrema. Antes de la década de 1980, la división había utilizado esta práctica para muchas de sus líneas de productos; La marca revivió varias placas de identificación reconocidas (Marauder, Montego, Monterey). Si bien el Milan fue superado en ventas por su homólogo Ford Fusion (por un margen significativo), la línea de productos tuvo un éxito relativo, superando al Grand Marquis como el sedán Mercury más vendido en 2008. El Montego luchó por ganar participación de mercado frente a los sedanes competitivos. en parte debido a la superposición de modelos con el Grand Marquis (por el contrario, Ford había dejado de comercializar el Crown Victoria durante mucho tiempo y había terminado la venta minorista de la línea de modelos después de 2007).
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