LaSalle fue una marca estadounidense de automóviles de lujo fabricada y comercializada, como una marca separada, por la división Cadillac de General Motors desde 1927 hasta 1940. Alfred P. Sloan, presidente de la junta directiva de GM, desarrolló el concepto para cuatro nuevas marcas de GM: LaSalle, Marquette, Viking y Pontiac, combinados con marcas ya establecidas para llenar los huecos de precios que percibía en la cartera de productos de General Motors. Sloan creó LaSalle como marca complementaria de Cadillac. Los automóviles LaSalle eran fabricados por Cadillac, pero tenían un precio más bajo que los automóviles de la marca Cadillac, eran más cortos y se comercializaban como la segunda marca más prestigiosa de la cartera de General Motors. Los LaSalles se titulaban como LaSalles y no como Cadillacs. Al igual que Cadillac, que lleva el nombre de Antoine de la Mothe Cadillac , la marca LaSalle se basó en la de otro explorador francés, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle . [1]
LaSalle tuvo sus inicios cuando el director ejecutivo de General Motors, Alfred P. Sloan, notó que su programa de segmentación de mercado cuidadosamente elaborado estaba comenzando a desarrollar brechas de precios en las que General Motors no tenía productos para vender. [1] En una época en la que las marcas de automóviles estadounidenses normalmente estaban restringidas a fabricar un automóvil específico por año de modelo, Sloan supuso que la mejor manera de cerrar las brechas era desarrollar marcas "compañeras" que pudieran venderse a través de la red de ventas actual. [1]
Tal como la desarrolló originalmente Sloan, la estrategia de segmentación de mercado de General Motors colocó cada una de las marcas de automóviles individuales de la compañía en rangos de precios específicos, denominado " programa de marcas complementarias de General Motors ". El Chevrolet fue designado como producto básico. A continuación (en orden ascendente) vinieron Pontiac , Oakland , Oldsmobile , Viking , Marquette , Buick , LaSalle y Cadillac . En la década de 1920, ciertos productos de General Motors comenzaron a salir del plan a medida que los productos mejoraron y se realizaron avances en los motores. [1]
Según la estrategia de marca complementaria, la brecha entre el Chevrolet y el Oakland se llenaría con una nueva marca llamada Pontiac, un automóvil de seis cilindros de calidad diseñado para venderse por el precio de un cuatro cilindros. La amplia brecha entre Oldsmobile y Buick se llenaría con dos marcas complementarias: a Oldsmobile se le asignó el Viking de lujo con motor V8 , mientras que a Buick se le asignó la marca Marquette de seis cilindros, más compacta. A Cadillac, cuyos precios base se habían disparado en la embriagadora década de 1920, se le asignó LaSalle como marca complementaria para llenar el vacío que existía entre ella y Buick. [2]
.jpg/1280px-50_Years_Dornier_STOL,_Friedrichshafen_(1X7A4154).jpg)
Lo que surgió como LaSalle en 1927 se introdujo en la plataforma GM C con el Cadillac V8 . El LaSalle de 1927 fue diseñado por Harley Earl , quien tuvo una carrera de 30 años en General Motors y finalmente obtuvo el control de todo el diseño y el estilo en General Motors.
Antes del LaSalle de 1927, el diseño de automóviles seguía esencialmente un patrón establecido, con cambios de diseño impulsados principalmente por necesidades de ingeniería. Por ejemplo, el Ford Modelo T evolucionó sólo ligeramente durante su producción; Un Modelo T de 1927 era casi idéntico a un Modelo T de 1910, mientras que GM realizó cambios anuales de apariencia y nombre de modelo en todas las marcas a partir de 1908.
Earl, que había sido contratado por el director general de Cadillac, Lawrence P. Fisher, concibió el LaSalle no como un Cadillac junior, sino como algo más ágil y elegante. Influenciado por los libertinos roadsters Hispano-Suiza de la época, el LaSalle de Earl surgió como un contrapunto más corto, pero elegante, a los autos más grandes de Cadillac, diferente a cualquier otro construido por un fabricante de automóviles estadounidense. [1]
Construido por Cadillac con sus altos estándares pero en una fábrica dedicada en Wyoming Road Assembly , el LaSalle pronto emergió como un automóvil que marcó tendencia. Luego, Earl fue puesto a cargo de supervisar el diseño de todos los vehículos de General Motors. El diseño de Earl incluso incluyó un guiño al inspirador Hispano-Suiza H6 , con el círculo "LaS" de la marca en la barra de unión horizontal entre las luces delanteras. [1]
Había dos opciones de distancia entre ejes en las que Fisher ofrecía ocho selecciones, mientras que Fleetwood Metal Body ofrecía cuatro opciones de carrocería en el modelo más corto de 128 pulgadas (3251 mm), mientras que solo Fisher ofrecía tres opciones de carrocería adicionales en el más largo de 134 pulgadas (3404 mm). Para 1927, la carrocería Fleetwood más exclusiva era la Transformable Town Cabriolet por 4.700 dólares (82.439 dólares en dólares de 2023 [3] ). Los LaSalles de esta época estaban equipados con el "Noventa grados V-8" de Cadillac, lo que hacía que el automóvil fuera rápido, mientras que su tamaño más pequeño lo hacía más deportivo y ágil. [1]
El 20 de junio de 1927, un LaSalle conducido por Willard Rader, junto con Gus Bell, en la pista de Milford Proving Grounds , alcanzó 952 millas (1.532 km), con un promedio de 95,2 mph (153,2 km/h), con sólo siete minutos. Pasamos al repostaje y al cambio de neumáticos. En comparación, la velocidad promedio en las 500 Millas de Indianápolis de ese año fue de 97,5 mph (156,9 km/h). La prueba en Milford habría continuado, pero un problema en el sistema de aceite hizo que la prueba finalizara antes de tiempo. [1]
La Serie 303 continuó durante 1928 y, a medida que las ventas de LaSalle comenzaron a progresar, continuaron los avances de ingeniería, los cambios de apariencia y las opciones de equipos opcionales. Los amortiguadores ahora provenían de unidades hidráulicas Lovejoy y el embrague se actualizó a discos gemelos. La lista de opciones de carrocería disponibles de Fisher se amplió a once selecciones en la distancia entre ejes de 125" y seis opciones en el 134", mientras que Fleetwood ahora ofrecía dos opciones en el 125" y sólo una opción en el 134", siendo el Transformable Town Cabriolet. a 4.900 dólares estadounidenses (86.947 dólares en dólares de 2023 [3] ). [1]
La primera actualización de motor del LaSalle se introdujo en 1929 con la Serie 328, que tenía ligeras diferencias con el Cadillac V8 que también fue actualizado. El Victoria y el cupé empresarial fueron reemplazados por el Landau Cabriolet de Fisher, mientras que las opciones de Fleetwood eran todas cupés o sedanes descapotables. Ambas opciones de distancia entre ejes estaban disponibles para las selecciones de carrocería Fisher y Fleetwood. Septiembre de 1929 es cuando Cadillac presentó su totalmente nuevo Serie 353 de 1930 , un mes antes del Cadillac V-12 y el desplome de Wall Street de 1929 [1]
El ultralujoso Cadillac V-16 hizo su gran presentación en enero de 1930, y el LaSalle recibió otra actualización de motor introducida en el LaSalle Serie 340. Las selecciones de carrocería Fisher se redujeron a siete, mientras que las opciones de Fleetwood se ampliaron a seis. La única distancia entre ejes utilizada fue de 134" y se introdujo por primera vez una radio como elemento opcional por 175 dólares estadounidenses (3192 dólares en dólares de 2023 [3] ) y todos los LaSalle estaban precableados con una antena integrada en el techo. Las ruedas estaban disponibles en estilo artillería de nogal . ruedas de alambre o discos sólidos de acero prensado La cilindrada del motor del LaSalle de 1930 y del Cadillac Serie 341 de 1928-1929 eran esencialmente idénticas, por lo que el LaSalle fue etiquetado como Serie 340 mientras que el Cadillac V8 de 1930 se actualizó a Serie 353. [1] En un En un intento de agregar aún más exclusividad, las selecciones de carrocerías convertibles de Fleetwood se distinguieron aún más por las descripciones "Fleetcliffe", "Fleetlands", "Fleetway" y "Fleetwind", que no continuaron en 1931. La siguiente opción de vehículo ofrecida por GM fue el totalmente- El nuevo cupé o sedán Buick Serie 50 con motor de ocho cilindros en línea con apariencia similar y carrocería Fisher por 1.540 dólares (28.088 dólares en dólares de 2023 [3] ), mientras que un sedán LaSalle Serie 340 se cotizaba en 2.565 dólares (46.783 dólares en dólares de 2023 ). 3] ). [1]
El motor del LaSalle de 1931 se actualizó nuevamente y apareció la Serie 345-A con la misma apariencia, ingeniería y cambios de equipo opcionales. Las opciones de carrocería de Fisher y Fleetwood se cambiaron nuevamente según la popularidad y se agregó equipo opcional adicional conservando la distancia entre ejes de 134" utilizada el año anterior. El adorno del capó Cadillac Heron o Goddess figuraba en la lista de opciones por 20 dólares estadounidenses (365 dólares en dólares de 2023) [3] ) mientras que el último accesorio de moda llamado pantalla de radiador podría instalarse por 33 dólares (602 dólares en dólares de 2023 [3] ) .
Desde mediados de la década de 1910, un motor V8 se consideraba una expectativa de lujo, mientras que otros fabricantes permanecían con motores de ocho cilindros en línea, pero en 1932 se introdujo el Ford V8 con un V8 de equipo estándar que desplazaba 221 pulgadas cúbicas (3,6 L). Las selecciones de estilos de carrocería y una amplia gama de selecciones de colores de pintura de laca para automóviles Duco , introducidas por DuPont , estaban comenzando a convertirse en algo común. La Serie 345-B de LaSalle de 1932 y la Serie 345-C de 1933 siguieron el mismo patrón de apariencia, mejoras de ingeniería y una lista de opciones en constante crecimiento. [1]
A partir del año modelo 1934, una parte importante del LaSalle, ahora llamado Serie 50 Modelo 350, estaba más estrechamente relacionado con el Oldsmobile L-Series , el Buick Series 40 y el Buick Series 50 , mientras compartía apariencia con los Cadillac Series 355 superiores. . Esto estuvo marcado por un cambio hacia la plataforma B basada en Oldsmobile y Buick . Una vez más, el trabajo de Earl con LaSalle dio como resultado un vehículo elegante, encabezado por una parrilla elegantemente delgada que ahora ocultaba el radiador previamente expuesto, que se compartió con Cadillac y Pontiac ese año. La otra contribución de Earl fueron las modernas ventanas semiprotegidas, estilo avión, a lo largo del costado del capó. Todas las carrocerías ahora fueron fabricadas por Fleetwood . [1] 1933 fue el primer año en el que se instalaron todos los vehículos GM con ventanas de ventilación opcionales , que inicialmente se denominaron "Ventilación controlada individualmente sin corriente de aire" y luego se rebautizaron como "Ventiplanes", cuya solicitud de patente se presentó el 28 de noviembre de 1932. Se asignó a Ternstedt Manufacturing Company, una subsidiaria de GM que fabricaba componentes para Fisher Body y se introdujeron en la Serie 50 en 1934. [1]
La Serie 50 tampoco estaba disponible con un V8, que era una distinción compartida con todos los Cadillacs, y ahora solo estaba disponible con un ocho en línea de cabeza plana de Oldsmobile, mientras que Buick continuó ofreciendo el exclusivo motor de ocho cilindros en línea con válvulas en cabeza, tecnológicamente más avanzado. a Buick. [1] El LaSalle fue el primer Cadillac en utilizar frenos hidráulicos provenientes de Bendix y varios componentes se obtuvieron de diferentes divisiones de GM para reducir los costos de producción. El motor Oldsmobile no fue ensamblado por Oldsmobile y luego suministrado a la fábrica de LaSalle, sino que las piezas fueron enviadas a la fábrica de LaSalle y ensambladas por equipos de ensamblaje de LaSalle capacitados por Cadillac para declarar auténticamente que fue fabricado por ingenieros de Cadillac. El departamento de ventas de LaSalle invitó además a los clientes a presenciar la fabricación de los automóviles y enumeró las diferentes empresas que obtuvieron diversos artículos que se utilizaron para fabricar el LaSalle de 1934. [1]
Este LaSalle Serie 50 Modelo 350 cotizaba en 1.550 dólares estadounidenses (35.303 dólares en dólares de 2023 [3] ) para una selección de cupés, sedanes o convertibles y ahora tenía un precio de 1.000 dólares estadounidenses (22.776 dólares en dólares de 2023 [3] ) por debajo del Cadillac menos costoso. Su misión no era cubrir una brecha de precios, sino mantener a la división de automóviles de lujo fuera de números rojos. Pero a medida que la economía comenzó a recuperarse, LaSalle no lo hizo, al menos no a la altura de la economía. Las ventas fueron 7.195 en 1934, 8.651 en 1935 y 13.004 en 1936 [1] mientras que Buick parecía ser más atractivo pero frugal. [1]
Para enfatizar aún más que el LaSalle de 1935 fue mejorado con respecto al modelo anterior, el nombre se cambió nuevamente a Serie 35-50, eliminando la designación de "modelo", mientras que el vehículo era en gran medida el mismo con la apariencia habitual, cambios en la lista de opciones. y avances mecánicos. Mientras tanto, el Packard One-Twenty se presentó en 1935 y tuvo mucho éxito. Para 1936, el LaSalle pasó a llamarse Serie 36-50 y tuvo competencia adicional del Lincoln-Zephyr , introducido en 1936. El LaSalle de 1937 se llamó Serie 37-50, una convención de nomenclatura que continuaría con la última Serie LaSalle 40-50. y 40-52. [1]
Para 1937, Cadillac volvió a hacer suyo el LaSalle, dándole la designación Serie 37-50 y el V8 monobloque de 322 pulgadas cúbicas (5,3 L) de la Serie 60 , un nuevo estilo, un rango de precios más bajo y una fuerte promoción que enfatizaba que el LaSalle era suyo nuevamente. El coche fue construido íntegramente por Cadillac. Fue muy tarde. Las ventas del año modelo de 32.000 LaSalles fueron una gran mejora, pero se mantuvieron muy por detrás del Packard. [1]
Un LaSalle Serie 50 Modelo 350 de 1934 fue elegido como Pace Car para las 500 Millas de Indianápolis , y un convertible LaSalle Serie 37-50 de 1937 también sirvió como Pace Car de Indy 500 . [1]
En sus últimos años, el LaSalle Serie 39-50 volvió a parecerse más a un Cadillac en su apariencia y detalles, y era esencialmente idéntico al Cadillac Serie 61 . La estrecha abertura de la parrilla del radiador se mantuvo y quedó flanqueada por una parrilla lateral adicional que ayudó a la disipación del calor del motor. Los faros, que habían bajado y fijados a la carrocería entre la parrilla y el guardabarros, se volvieron a montar en la carcasa del radiador. LaSalle también añadió un techo corredizo , comercializado como "Sunshine Turret Top". Las ventas aumentaron de 15.501 en 1938 a 23.028 en 1939. [1]
El último LaSalles de 1940 se presentó en octubre de 1939 con una gama completa de estilos de carrocería semipersonalizados, como lo había hecho en su primer año, incluido un sedán convertible. Earl supervisó este rediseño. El LaSalle surgió con un diseño fluido, su delgado radiador flanqueado por una serie de delgadas ranuras cromadas. En su último año, las ventas de LaSalle alcanzaron el segundo nivel más alto de la historia con 24.133 unidades. [1] Además de la Serie 40-50, también estaba la Serie 40-52 Special, más baja y ancha, que utilizaba la nueva carrocería estilo "Torpedo" de General Motors .
Cuando se tomó la decisión de abandonar el LaSalle, se habían hecho al menos tres maquetas de madera y metal para posibles modelos LaSalle de 1941. Uno estaba basado en la plataforma notchback del GM C , que acabó siendo compartida por el Cadillac Serie 62 , el Buick Roadmaster y Super , el Oldsmobile 90 y el Pontiac Custom Torpedo . Un segundo se basó en la plataforma fastback GM B , que finalmente fue compartida por el Cadillac Serie 61 , el Buick Century y Special , el Oldsmobile 70 y el Pontiac Streamliner Torpedo . Un tercero era un diseño notchback modificado, derivado de la carrocería fastback B, pero descrito como " tipo carrocería A ", que finalmente fue utilizado por el Cadillac Serie 63 . Cualquiera o todos ellos podrían haber terminado siendo parte de la próxima línea de LaSalle. Sin embargo, se cree ampliamente que de los tres, el tercer diseño era más probable que hubiera sido un LaSalle, con esa plataforma asignada exclusivamente a LaSalle, y que el segundo diseño, cuya plataforma se compartía con la Serie 61, era el siguiente. -más probable. En 1941, las ventas de los Cadillac Series 61 y 63 fueron 29.258 y 5.030, respectivamente. [1] [4]
En retrospectiva, las ventas de LaSalle inicialmente habían superado las de Cadillac desde 1933, pero desde su introducción en 1935, el Packard One-Twenty de precio medio había vendido constantemente más que el LaSalle en un promedio del 72 por ciento durante el período de seis años 1935-1940 inclusive. Se decidió incorporar el LaSalle a la marca Cadillac más prestigiosa. [4] LaSalle no tuvo tiempo de desarrollar un nombre prestigioso antes del inicio de la Gran Depresión y no tuvo la oportunidad después. [1] La Gran Depresión , combinada con el estancamiento de las cifras de ventas de LaSalle, hizo que Cadillac reconsiderara su marca compañera. Tanto Buick como Oldsmobile habían eliminado al Marquette y al Viking en 1930, su segundo año modelo. Cadillac también vio perder terreno las ventas de sus automóviles, ya que los compradores confirmados de Cadillac intentaron recortar centavos comprando el LaSalle menos costoso. Las ventas de LaSalle también estaban cayendo, desde un máximo de 22.691 modelos en 1929 a un mínimo de 3.290 en 1932. [1]
Si bien la introducción de LaSalle demostró que había un mercado para un automóvil de lujo que era más conservador en apariencia y precio, GM ya tenía a Buick, que cumplía ese papel con mucho éxito. La atención prestada a LaSalle podría haberse invertido en Buick como la marca de lujo principal y concentrarse en Cadillac como más esquivo y único para proteger la imagen de marca. [4] La introducción de la "Sección de Arte y Color" encabezada por Harley Earl y un tema de diseño compartido en todos los productos de GM complicó aún más la distinción de marca entre las marcas originales en el sentido de que las únicas diferencias entre Oldsmobile, Buick, LaSalle y Cadillac fueron la apariencia del diseño exterior, la longitud de la distancia entre ejes y los colores, mientras que se cobraba más debido a objetivos de marketing y precios. [ cita necesaria ]
En su artículo de 2013, "El camino no tomado de GM", Robert Cumberford revisó la restauración del Motorama La Salle II Roadster de 1955 de GM . [5] Cumberford comparó el Roadster con un presagio del futuro de GM. Si bien el concepto Roadster mostró nueva tecnología importante, incluido un bloque de aluminio, doble árbol de levas y un V6 con inyección de combustible, la tecnología no se realizó. En cambio, GM enfatizó el estilo sobre los avances de la ingeniería durante las décadas siguientes y no puso en producción "un V-6 con árbol de levas en cabeza, inyección de combustible y bloque de aluminio hasta 2004". [6]
Cumberford describió el Roadster como "una señal de los muchos giros equivocados que llevaron a la quiebra de la que en 1955 era la entidad comercial más grande del mundo (GM)". [6] [7]
Había nostalgia por el nombre LaSalle, y en varios momentos de las décadas de 1950, 1960 y 1970, General Motors emitió automóviles Motorama y propuso nuevos automóviles de consumo con el nombre. En el año 1955 se produjeron dos prototipos de Motorama , el LaSalle II de techo rígido de cuatro puertas y el LaSalle II Roadster. Con la orden de destrucción, tanto el techo rígido de cuatro puertas como el roadster fueron enviados al Warhoops Salvage Yard en Sterling Heights, Michigan; en lugar de ser destruidos, fueron escondidos en un rincón de las instalaciones. [5]
En 1990, el coleccionista Joe Bortz compró y restauró el Roadster, que apareció en un artículo de 2013 en Automobile (revista) , por el cual el autor, Robert Cumberford, ganó el premio al Mejor Artículo del Año 2013 otorgado por Motor Press Guild por su revista Automobile . artículo, "El camino no tomado de GM" sobre el La Salle II Roadster . [8]
El nombre LaSalle volvió a surgir cuando Cadillac estaba desarrollando un nuevo sedán pequeño de lujo, pero se pasó por alto en favor de Cadillac Sevilla . [ cita necesaria ] Las primeras maquetas de lo que se convertiría en el Buick Riviera de 1963 recibieron el distintivo "LaSalle II", ya que se estaba considerando la división Cadillac para la producción de este exitoso automóvil de lujo personal.
Para los medios de comunicación, cuando se refieren a los automóviles en medios visuales o impresos, la nomenclatura adecuada es identificarlos como "LaSalle" , ya que son una marca separada y están registrados bajo el nombre "Marca" de LaSalle en los títulos de automóviles. Si bien son fabricados por la División Cadillac de General Motors, no son un modelo subordinado bajo la marca Cadillac, por lo que llamarlos "Cadillac LaSalle" es inadecuado.
En la película de 1967 La masacre del día de San Valentín , el gángster Mike Heitler (interpretado por Leo Gordon ) compra un LaSalle usado por 750 dólares (equivalente a unos 12.000 dólares en 2021), para disfrazarlo como un coche de policía de Chicago para usarlo en la masacre de San Valentín. Masacre del día .
En el programa de televisión de la década de 1970 All in the Family , Archie y Edith Bunker cantan: "Vaya, nuestro viejo LaSalle funcionó muy bien" en el tema de apertura del programa, "Esos eran los días". Muchos no pudieron entender la referencia ahora oscura, y la apertura se volvió a grabar en temporadas futuras con la palabra 'LaSalle' enunciada un poco más claramente.
En la primera temporada, episodio 21 de Las calles de San Francisco , Lew Ayres menciona que el tapacubos que encuentra pertenece a un LaSalle de 1934.
Este es el coche que conduce el personaje Marcus Brody cuando visita a Indiana Jones en la película En busca del arca perdida (1981). [9]
El LaSalle se presentó en 1927 y no se ocultó el hecho de que era un Cadillac de menor precio. Los anuncios afirmaban en 1927 que LaSalle era "fabricado íntegramente por Cadillac Motor Car Company dentro de sus propias plantas".
7. Esos fueron los días, el tema principal del programa de televisión All in The Family. La letra incluye "caramba, nuestro viejo LaSalle funcionó muy bien".
.jpg/1280px-Stahls_Automotive_Collection_December_2021_054_(1927_LaSalle_303_Phaeton).jpg)
.jpg/1280px-1929_LaSalle_Model_328_tourer_(46789110752).jpg)
.jpg/1280px-Stahls_Automotive_Collection_December_2021_067_(1934_LaSalle_Convertible_Coupe).jpg)
.jpg/1280px-LaSalle_1935_Series_50_Four-Door_Touring_Sedan_(9682080887).jpg)
