Sir Harold Malcolm Watts Sargent (29 de abril de 1895 - 3 de octubre de 1967) fue un director de orquesta, organista y compositor inglés, considerado ampliamente como el principal director de obras corales de Gran Bretaña. Los conjuntos musicales con los que estuvo asociado incluyeron los Ballets Russes , la Huddersfield Choral Society , la Royal Choral Society , la D'Oyly Carte Opera Company y las orquestas Filarmónica de Londres , Hallé , Filarmónica de Liverpool , Sinfónica de la BBC y Filarmónica Real . Sargent era muy estimado por los coros y solistas instrumentales, pero debido a sus altos estándares y a una declaración que hizo en una entrevista de 1936 en la que cuestionaba los derechos de los músicos a la titularidad, su relación con los músicos de orquesta a menudo era incómoda. A pesar de ello, fue cofundador de la Filarmónica de Londres, fue el primer director de la Filarmónica de Liverpool como conjunto a tiempo completo y jugó un papel importante a la hora de salvar a la Royal Philharmonic Orchestra de la disolución en la década de 1960.
Como director principal del festival musical de verano de Londres, los Henry Wood Promenade Concerts ("los Proms"), de fama internacional, entre 1947 y 1967, Sargent fue uno de los directores ingleses más conocidos. Cuando se hizo cargo de los Proms, él y dos asistentes dirigieron la temporada de dos meses que duró entre ambos. Cuando murió, contaba con la ayuda de una amplia lista internacional de directores invitados.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Sargent rechazó una oferta de dirección musical en Australia y regresó a Gran Bretaña para llevar la música a la mayor cantidad de personas posible, como contribución a la moral nacional. Su fama se extendió más allá de las salas de conciertos: para el público británico, era un locutor familiar en los programas de debate de la radio de la BBC , y generaciones de devotos de Gilbert y Sullivan han conocido sus grabaciones de las óperas más populares de Savoy . Realizó giras por todo el mundo y se destacó por su habilidad como director, su apoyo a los compositores británicos y su apariencia elegante, que le valió el apodo de "Flash Harry".
Los padres de Sargent vivían en Stamford, Lincolnshire , pero él nació en Ashford , Kent, mientras su madre se alojaba con un amigo de la familia. Era el hijo mayor y único varón de Henry Edward Sargent (1863-1936) [n 1] y su esposa Agnes, de soltera Hall (1860-1942). Henry Sargent era jefe de oficina en un comerciante de carbón de Stamford, músico aficionado y organista de la iglesia local; antes de su matrimonio, su esposa había sido la directora de la escuela secundaria para niñas de Stamford . [2] El joven Sargent ganó una beca para la escuela de Stamford , donde fue alumno de 1907 a 1912. Al mismo tiempo, se preparaba para la carrera musical que su padre imaginaba para él. Estudió piano y órgano, y se unió a la sociedad operística amateur local, haciendo su debut en el escenario en El Mikado a los 13 años y dirigiendo por primera vez al año siguiente cuando el director titular no estaba disponible. [3] Al salir de la escuela, Sargent fue contratado por Haydn Keeton , organista de la Catedral de Peterborough , y fue uno de los últimos músicos en formarse de esa manera tradicional. [4] A la edad de 16 años obtuvo su diploma como Asociado del Royal College of Organists , y a los 18 años recibió el título de Licenciado en Música por la Universidad de Durham . [5]
Sargent trabajó primero como organista en la iglesia de Santa María, Melton Mowbray , Leicestershire, de 1914 a 1924, excepto durante ocho meses en 1918, cuando sirvió como soldado raso en la Infantería Ligera de Durham durante la Primera Guerra Mundial. [6] Fue elegido para el puesto de organista entre más de 150 solicitantes. [7] Además de tocar el órgano, trabajó en muchos proyectos musicales en Leicester , Melton Mowbray y Stamford, donde no solo dirigió sino que también produjo las óperas de Gilbert y Sullivan y otras para sociedades de aficionados. [8] El Príncipe de Gales y su séquito a menudo cazaban en Leicestershire y veían las producciones anuales de Gilbert y Sullivan allí, junto con el Duque de York y otros miembros de la Familia Real. [9] A la edad de 24 años, Sargent se convirtió en el Doctor en Música más joven de Inglaterra , con un título de Durham. [10]
La oportunidad de Sargent llegó cuando Sir Henry Wood visitó el De Montfort Hall , Leicester, a principios de 1921 con la orquesta del Queen's Hall . Como era su costumbre encargar una pieza a un compositor local, Wood invitó a Sargent a escribir una pieza. Sargent así lo hizo: un poema sinfónico , An Impression on a Windy Day , un allegro impetuoso orquestal de siete minutos . [11] Lo completó demasiado tarde para que Wood tuviera tiempo suficiente para aprendérselo, y Wood lo llamó para que dirigiera la primera interpretación. [12] Wood reconoció no solo el valor de la pieza sino también el talento de Sargent como director y le dio la oportunidad de hacer su debut en Londres, dirigiendo la obra en los Proms , la temporada anual de los Henry Wood Promenade Concerts, en el Queen's Hall el 11 de octubre del mismo año. [13]
Sargent como compositor atrajo una atención favorable [n 2] en una temporada de Proms cuando otros compositores-directores incluyeron a Gustav Holst con su suite Planets , [n 3] y el año siguiente Wood incluyó " Nocturno y Scherzo " de Sargent en el programa de Proms, también dirigido por el compositor. [17] Sargent fue invitado a dirigir su Impression nuevamente en la temporada de 1923, pero fue como director donde tuvo mayor impacto. [18] Por consejo de Wood, entre otros, pronto abandonó la composición a favor de la dirección. [19] Fundó la Orquesta Sinfónica amateur de Leicester en 1922, que continuó dirigiendo hasta 1939. Bajo la dirección de Sargent, el prestigio de la orquesta creció hasta que pudo obtener solistas de primer nivel como Alfred Cortot , Artur Schnabel , Solomon , Guilhermina Suggia y Benno Moiseiwitsch . [20] Moiseiwitsch le dio lecciones de piano a Sargent sin cobrarle nada, considerándolo lo suficientemente talentoso como para tener una carrera exitosa como concertista de piano, pero Sargent eligió una carrera como director. [21] Por instigación de Wood y Adrian Boult, se convirtió en profesor en el Royal College of Music de Londres en 1923. [22]
En la década de 1920, Sargent se convirtió en uno de los directores ingleses más conocidos. [23] En Londres, sucedió a Boult como director de los Conciertos para niños de Robert Mayer de 1924 a 1939. [5] [24] En provincias, dirigió la British National Opera Company en The Mastersingers en gira en 1924 y 1925, ganando elogios de los críticos musicales de todo el país. [25] En 1925 dirigió su primera actuación transmitida para la BBC : más de dos mil más le siguieron durante las siguientes cuatro décadas. [26]
En 1926, Sargent inició una asociación con la D'Oyly Carte Opera Company que duró, intermitentemente, por el resto de su vida. Dirigió temporadas en Londres en el Prince's Theatre en 1926 y en el recién reconstruido Savoy Theatre en 1929-30. The Times lo criticó por supuestamente agregar "gags" a las partituras de Gilbert y Sullivan, aunque el escritor elogió la nitidez del conjunto, la "musicalidad" de la interpretación y la belleza de la obertura. [27] Rupert D'Oyly Carte escribió al periódico afirmando que Sargent había trabajado a partir de las partituras manuscritas de Arthur Sullivan y que simplemente había resaltado los "detalles de la orquestación" exactamente como Sullivan los había escrito. [28] Algunos de los miembros principales del elenco objetaron los tempos rápidos de Sargent, al menos al principio. [29] Las temporadas de D'Oyly Carte dieron a conocer el nombre de Sargent a un público más amplio con una retransmisión de radio de la BBC de The Mikado en 1926, escuchada por hasta ocho millones de personas. El Evening Standard comentó que esta fue "probablemente la audiencia más grande que haya escuchado algo a la vez en la historia del mundo". [30]
En 1927, Sergei Diaghilev contrató a Sargent para dirigir los Ballets Rusos , [31] compartiendo la dirección con Igor Stravinsky y Sir Thomas Beecham . [32] En 1928, Sargent fue nombrado director de la Royal Choral Society ; mantuvo este puesto durante cuatro décadas hasta su muerte. La sociedad fue famosa en las décadas de 1920 y 1930 por las representaciones de Hiawatha de Samuel Coleridge-Taylor en el Royal Albert Hall , una obra con la que el nombre de Sargent pronto se convirtió en sinónimo. [33]
Elizabeth Courtauld, esposa del industrial y coleccionista de arte Samuel Courtauld , promovió una popular serie de conciertos por abono a partir de 1929 y, siguiendo el consejo de Schnabel, contrató a Sargent como director principal, con directores invitados como Bruno Walter , Otto Klemperer y Stravinsky. [34] Los conciertos Courtauld-Sargent, como se los conoció, estaban dirigidos a personas que no habían asistido previamente a conciertos. Atrajeron grandes audiencias, llevando el nombre de Sargent ante otro sector del público. [35] Además del repertorio principal, Sargent presentó nuevas obras de Bliss , Honegger , Kodály , Martinů , Prokofiev , Szymanowski y Walton , entre otros. [36] Al principio, se contrató a la Orquesta Sinfónica de Londres para estos conciertos, pero la orquesta, una cooperativa autónoma, se negó a reemplazar a los músicos clave que Sargent consideraba de calidad inferior. [37] Como resultado, en conjunto con Beecham, Sargent se propuso establecer una nueva orquesta, la Filarmónica de Londres . [38]
En estos años, Sargent abordó un amplio repertorio, grabando gran parte del mismo, pero se destacó especialmente por sus interpretaciones de piezas corales, en particular El Mesías de Handel , interpretada con grandes coros y orquestas. Bromeaba diciendo que su carrera se basaba en "las dos M: Mesías y Mikado ". [4] Promocionó la música británica, como lo haría a lo largo de su carrera, y dirigió los estrenos de At the Boar's Head (1925) de Holst; [39] Hugh the Drover (1924); [40] [n 4] Sir John in Love (1929) de Vaughan Williams; [43] y la cantata de Walton Belshazzar's Feast (en el Festival Trienal de Leeds de 1931). El coro de la última de estas obras encontró difícil la música de Walton, pero Sargent los animó a participar, diciéndoles que estaban ayudando a hacer historia musical y recordándoles que el Réquiem de Berlioz y El sueño de Geroncio de Elgar se habían considerado imposibles al principio. [44] Sacó de ellos y de la LSO lo que The Times describió como "una interpretación de energía incansable y un volumen de tono asombroso bajo la dirección del Dr. Malcolm Sargent", [45]
En octubre de 1932, Sargent sufrió un ataque casi fatal de tuberculosis . [46] Durante casi dos años no pudo trabajar, y fue solo más tarde en la década de 1930 cuando regresó a la escena de conciertos. [47] En 1936 dirigió su primera ópera en Covent Garden , Louise de Gustave Charpentier . No dirigió ópera allí nuevamente hasta 1954, con Troilo y Crésida de Walton , [48] aunque dirigió la música incidental para una dramatización de El progreso del peregrino presentada en la Royal Opera House en 1948. [49]
Aunque Sargent era popular entre los cantantes corales, sus relaciones con las orquestas a veces eran tensas. Después de conceder una entrevista al Daily Telegraph en 1936 en la que dijo que un músico de orquesta no merecía un "trabajo de por vida" y que debería "dar su vida con cada compás que toca", Sargent perdió mucho favor entre los músicos de orquesta. Se sintieron particularmente ofendidos por el apoyo que le dieron durante su larga enfermedad, y a partir de entonces se enfrentó a la hostilidad frecuente de las orquestas británicas. [50]
Siendo popular en Australia entre los músicos y el público, Sargent realizó tres largas giras por Australia y Nueva Zelanda, comenzando en 1936. [51] Estaba a punto de aceptar un nombramiento permanente en la Australian Broadcasting Corporation cuando, al estallar la Segunda Guerra Mundial, sintió que era su deber regresar a su país, resistiendo la fuerte presión de los medios australianos para que se quedara. [52] Durante la guerra, Sargent dirigió la Orquesta Hallé en Manchester (1939-1942) y la Filarmónica de Liverpool (1942-1948) y se convirtió en un popular locutor de radio del BBC Home Service , particularmente en el programa de debate The Brains Trust . [53] Ayudó a levantar la moral pública durante la guerra con extensas giras de conciertos por todo el país dirigiendo por honorarios simbólicos. [54] En una ocasión, un ataque aéreo interrumpió una interpretación de la Sinfonía n.º 7 de Beethoven . Sargent detuvo la orquesta, aseguró al público que estaban más seguros dentro de la sala que huyendo afuera y reanudó la dirección. [55] Más tarde dijo que ninguna orquesta había tocado tan bien y que ningún público en su experiencia había escuchado jamás con tanta atención. [56] En mayo de 1941 dirigió la última actuación que se escuchó en el Queen's Hall. Después de un concierto vespertino que incluía las Variaciones Enigma y El sueño de Geroncio –elogiado por The Times como "interpretaciones de auténtica distinción" [57] –, la sala fue destruida durante un ataque incendiario durante la noche. [58]
En 1945, Arturo Toscanini invitó a Sargent a dirigir la Orquesta Sinfónica de la NBC . En cuatro conciertos, Sargent eligió presentar toda la música inglesa, con excepción de la Sinfonía n.º 1 de Sibelius y la Sinfonía n.º 7 de Dvořák . Dos conciertos, el Concierto para viola de Walton con William Primrose y el Concierto para violín de Elgar con Yehudi Menuhin , fueron programados como parte de estos conciertos. Menuhin juzgó que la dirección de Sargent de este último era "la siguiente mejor a la de Elgar en esta obra". [59]
Sargent fue nombrado Knight Bachelor en 1947 Birthday Honors por sus servicios a la música. [60] Actuó en numerosos países de habla inglesa durante los años de posguerra y continuó promocionando a los compositores británicos, dirigiendo los estrenos de la ópera de Walton, Troilo y Crésida (1954), y la Sinfonía n.º 9 de Vaughan Williams (1958). [61]
Sargent fue una figura dominante en los Proms en la era de la posguerra. [4] Fue director principal de los Proms desde 1947 hasta su muerte en 1967, participando en 514 conciertos. Un Prom de 1947 bajo su dirección fue el primer concierto televisado en Gran Bretaña. [62] Como director de los Proms, Sargent alcanzó su mayor fama, convirtiendo la "Última Noche" de cada temporada en una celebración transmitida por televisión de alta audiencia dirigida al público común, una extravagancia popular y teatral con ondear banderas presidida por él mismo. [62] Fue conocido por sus ingeniosos discursos en los que reprendía de buen humor a los ruidosos paseantes. [63] En sus programas dirigió a menudo música coral y música de compositores británicos, pero su gama era amplia: la historia oficial de los Proms de la BBC enumera programas seleccionados de este período que muestran a Sargent dirigiendo obras de Bach , Sibelius, Dvořák, Berlioz , Rachmaninoff , Rimsky-Korsakov , Richard Strauss y Kodály en tres programas sucesivos. [64] Durante su dirección principal, prestigiosos directores y orquestas extranjeras comenzaron a actuar regularmente en los Proms. En su primera temporada a cargo, Sargent y dos directores asistentes dirigieron todos los conciertos entre ellos; en 1966, Sargent y otros 25 directores estaban a cargo. Entre los que hicieron su debut en los Proms en los años de Sargent se encontraban Carlo Maria Giulini , Georg Solti , Leopold Stokowski , Rudolf Kempe , Pierre Boulez y Bernard Haitink . [65]
Sargent fue director principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC de 1950 a 1957, sucediendo a Boult. No era la primera opción de la BBC, pero John Barbirolli y Rafael Kubelik rechazaron el puesto, que pasó a manos de Sargent, a pesar de las reservas sobre su compromiso. [66] A diferencia de Boult, se negó a unirse al personal de la BBC y siguió trabajando como freelance, aceptando otros compromisos a su antojo. [67] El historiador de la BBC Asa Briggs ha escrito: "Sargent a veces alteraba la orquesta de una manera que Boult nunca había hecho. De hecho, había mucha gente dentro de la BBC que lamentaba profundamente la marcha de Boult". [68] Briggs añade que Sargent fue objeto de críticas del propio Departamento de Música de la BBC por "no dedicar suficiente tiempo a la orquesta". [69] El periodista musical Norman Lebrecht llega a decir que Sargent "casi destruyó" la orquesta de la BBC. [70] La orquesta se opuso a su "actitud autocrática y de prima donna hacia los músicos de orquesta" y se negó rotundamente a acceder a su exigencia de que todos se pusieran de pie cuando subiera al estrado. [71] Rápidamente se volvió igualmente impopular en el departamento de música de la BBC, ignorando su agenda y persiguiendo la suya propia. [71] Un alto directivo de la BBC escribió:
No ayudó el hecho de que Sargent fuera reconocido universalmente como el mejor músico coral. [73] Su reputación en grandes obras para coro y orquesta como El sueño de Geroncio , Hiawatha y El festín de Baltasar no tenía rival, y sus interpretaciones a gran escala de oratorios de Handel aseguraban salas llenas. Pero su programación regular de tales obras no hizo nada para levantar el ánimo de la BBC SO: los músicos de orquesta consideraban que tocar el acompañamiento instrumental para grandes coros era una tarea ardua. [74]
Aunque hubo quejas dentro de la BBC, hubo elogios desde fuera de ella por el trabajo de Sargent con la orquesta. Su biógrafo Reid escribió: "La vivacidad y el dinamismo de Sargent pronto dieron a la interpretación de la BBC un brillo y una vivacidad que no habían sido notorios antes". [75] Otro biógrafo, Aldous, escribió: "En todas partes donde Sargent y la orquesta actuaron hubo ovaciones, coronas de laurel y críticas fabulosas". [76] La reputación de la orquesta tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional creció durante el mandato de Sargent. [77] Briggs registra que el director tuvo "grandes momentos de triunfo ... tanto en festivales en el extranjero como durante los Proms". [69] En los años 1950 y 1960 hizo muchas grabaciones con la Sinfónica de la BBC, así como con otros conjuntos, como se describe a continuación. En este período, también dirigió los conciertos que inauguraron el Royal Festival Hall en 1951 [48] y regresó a la D'Oyly Carte Opera Company para la temporada de verano de 1951 del Festival of Britain en el Teatro Savoy y las temporadas de invierno de 1961-62 y 1963-64 en el Savoy. En agosto de 1956, la BBC anunció que sería reemplazado como director principal de la orquesta de la BBC por Rudolf Schwarz . Sargent recibió el título de "director invitado principal" y permaneció como director en jefe de los Proms. [69]
Sargent realizó dos giras por Sudamérica. En 1950 dirigió en Buenos Aires , Montevideo , Río de Janeiro y Santiago . Sus programas incluyeron las sinfonías Londres y 6 de Vaughan Williams ; la Sinfonía n.º 88 de Haydn , la Sinfonía n.º 8 de Beethoven , la Sinfonía Júpiter de Mozart , la 5.ª de Schubert , la 2.ª y 4.ª de Brahms y la 5.ª de Sibelius , la Serenata para cuerdas de Elgar , La guía de orquesta para jóvenes de Britten , Las alegres travesuras de Till Eulenspiegel de Strauss , el Concierto para viola de Walton y el Concierto para violonchelo de Dvořák con Pierre Fournier . En 1952 Sargent dirigió en todas las ciudades mencionadas y también en Lima . La mitad de su repertorio en esa gira consistió en música británica e incluyó a Delius , Vaughan Williams, Britten, Walton y Handel. [78]
Cuando la Royal Philharmonic Orchestra estuvo en peligro de extinción tras la muerte de Beecham en 1961, Sargent jugó un papel importante en salvarla, haciendo mucho para recuperar la buena opinión de los músicos de orquesta que había perdido debido a su entrevista de 1936. [79] En la década de 1960, realizó giras por Rusia, Estados Unidos, Canadá, Turquía, Israel, India, el Lejano Oriente y Australia. [80] A mediados de la década de 1960, su salud comenzó a deteriorarse. Sus últimas apariciones como director fueron el 6 y el 8 de julio de 1967, con la Orquesta Sinfónica de Chicago en el Festival de Ravinia . El 6 de julio dirigió The Perfect Fool de Holst , el Segundo Concierto para violín de Wieniawski con Itzhak Perlman y A London Symphony de Vaughan Williams . El 8 de julio dirigió la obertura Las avispas de Vaughan Williams, El paseo hacia el jardín del paraíso de Delius , el Concierto para piano n.º 4 de Prokofiev con David Bar-Illan y la Sinfonía n.º 2 de Sibelius . [81]
Sargent se sometió a una cirugía en julio de 1967 por cáncer de páncreas e hizo una aparición especial al final de la última noche de los Proms en septiembre de ese año, entregando el testigo a su sucesor, Colin Davis . Murió dos semanas después, a la edad de 72 años. [82] Fue enterrado en el cementerio de Stamford junto con miembros de su familia. [83]
Toscanini, Beecham y muchos otros consideraban a Sargent el mejor director coral del mundo. [84] Incluso los músicos de orquesta le dieron crédito: el violista principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC escribió sobre él: "Es capaz de inculcar en los cantantes una vida y una eficiencia con las que nunca soñaron. Sólo hay que ver los ojos de una sociedad coral clavados en él como cientos de barrenas para entender lo que significa para ellos". [73] Boult pensaba que era "un gran todoterreno", pero añadió: "nunca desarrolló sus potencialidades, que eran enormes, simplemente porque no pensó lo suficiente en la música; nunca se molestó en mejorar una interpretación exitosa. Estaba demasiado interesado en otras cosas y no lo suficientemente centrado en la música". [85]
Aunque los músicos de orquesta se sintieron resentidos con Sargent durante gran parte de su carrera después de la entrevista de 1936, [50] a los solistas instrumentales en general les gustaba trabajar con él. El violonchelista Pierre Fournier lo llamó un "ángel guardián" y lo comparó favorablemente con George Szell y Herbert von Karajan . Artur Schnabel, Jascha Heifetz y Yehudi Menuhin tenían una opinión similar de él. [86] Cyril Smith escribió en su autobiografía: "... parece sentir lo que el pianista quiere de la música incluso antes de que comience a tocarla... Tiene una increíble velocidad mental, y siempre ha sido una gran alegría, así como una experiencia profesional poco común, trabajar con él". [87] Por esta razón, entre otras, Sargent fue continuamente solicitado como director de conciertos. [88]
El obituario del Times decía que Sargent "era de todos los directores británicos de su época el más estimado por el público lego... un pianista fluido y atractivo, un brillante lector de partituras, un hábil y eficaz arreglista y orquestador... como director, su técnica de baqueta era considerada por muchos como la más lograda y fiable del mundo... [S]u gusto... estaba moldeado por la tradición de la catedral victoriana en la que nació". Comentaba que, en sus últimos años, sus interpretaciones del repertorio clásico y romántico estándar estaban "preparadas... hasta el último detalle" pero a veces "poco exuberantes", aunque sus interpretaciones de "la música compuesta durante su vida... seguían siendo lúcidas y continuamente convincentes". [48] El flautista Gerald Jackson escribió: "Siento que [Walton] dirige su propia música tan bien como cualquier otro, con la posible excepción de Sargent, quien, por supuesto, introdujo y siempre hace un gran revuelo con El festín de Belsasar ". [89]
Entre los compositores cuyas obras dirigió regularmente Sargent se encuentran, desde el siglo XVIII, Bach, Handel, Gluck , Mozart y Haydn; y desde el siglo XIX, Beethoven, Berlioz, Schubert, Schumann , Mendelssohn , Brahms, Wagner , Chaikovski , Smetana , Sullivan y Dvořák. Desde el siglo XX, entre los compositores británicos de su repertorio se encuentran Bliss, Britten, Delius, Elgar (uno de sus favoritos, especialmente las obras corales de Elgar El sueño de Geroncio , Los apóstoles y El reino y las sinfonías), [87] Holst, Tippett , Vaughan Williams y Walton. Con la excepción del Concierto para violín de Alban Berg , Sargent evitó las obras de la Segunda Escuela de Viena, pero programó obras de Bartók , Dohnányi , Hindemith , Honegger, Kodály, Martinů, Poulenc , Prokofiev, Rachmaninoff, Shostakovich , Sibelius, Strauss, Stravinsky y Szymanowski. [90]
En 1923, Sargent se casó con Eileen Laura Harding Horne (1898-1977). [91] [n 5] Ella era la hija menor de Frederick William Horne, un próspero molinero, granjero, comerciante de carbón y carretero, y la sobrina de Evangeline Astley Cooper de Hambleton Hall en Rutland , donde vivió a principios de la década de 1920. [95] Sargent fue invitado allí en el mismo período, y su nombre aparece junto al de ella en los informes de prensa local de reuniones sociales como bailes de caza . [96] Cuando se casaron, la prensa encabezó su nombre en lugar del de su todavía poco conocido esposo. [94] La pareja se casó en la iglesia de St Mary, Drinkstone , el servicio fue dirigido por el tío de la novia, quien, como lo había sido su abuelo, era rector allí. [94] En 1926, la pareja tenía dos hijos, una hija, Pamela, que murió de polio en 1944, y un hijo, Peter. Sargent se vio muy afectado por la muerte de su hija, y su grabación de El sueño de Geroncio de Elgar en 1945 fue una expresión de su dolor. [97] El matrimonio fue infeliz y terminó en divorcio en 1946. Antes, durante y después de su matrimonio, Sargent fue un mujeriego constante, lo que no negó. [98] Entre sus romances reportados se encuentran los de larga duración con Diana Bowes-Lyon , la princesa Marina y Edwina Mountbatten . [99] La joven alude a encuentros menos agradables cuando dice: "Prométeme que pase lo que pase no tendré que volver a casa sola en un taxi con Malcolm Sargent". [100]
Lejos de la música, Sargent fue elegido miembro de The Literary Society , un club de comidas fundado en 1807 por William Wordsworth y otros. [101] También fue miembro del Beefsteak Club , para el cual su proponente fue Sir Edward Elgar, el Garrick y los clubes White's y Pratt's , de larga data y aristocráticos . [102] [103] Sus nombramientos de servicio público incluyeron la presidencia conjunta de la Unión de Clubes Juveniles de Londres y la presidencia de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales . [102]
A pesar de las vanidades y rivalidades de Sargent, tenía muchos amigos. Sir Thomas Armstrong, en una entrevista transmitida en 1994, destacó que Sargent "tenía muchas virtudes generosas; era amable con mucha gente y yo lo amaba...". [87] Sin embargo, incluso amigos como Sir Rupert Hart-Davis , secretario de la Sociedad Literaria, lo consideraban un "sinvergüenza", [104] y la compositora Dame Ethel Smyth lo llamó "canalla" . [105] Sin embargo, a pesar de su infidelidad y ambición, Sargent fue un hombre profundamente religioso toda su vida y fue consolado en su lecho de muerte por las visitas del arzobispo anglicano de York , Donald Coggan , y el arzobispo católico romano de Westminster , el cardenal Heenan . [106] También recibió llamadas telefónicas de la reina Isabel y el príncipe Carlos , y se reconcilió con su hijo, Peter, de quien había estado distanciado. [107]
Se han propuesto varias explicaciones supuestas para el apodo de Sargent, "Flash Harry". Reid opina que "circuló por primera vez entre los músicos de orquesta antes de la guerra y que no lo usaban con ningún espíritu de adulación". [108] Puede que surgiera de su apariencia impecable y elegante: siempre llevaba un clavel rojo o blanco en el ojal (el clavel es ahora el símbolo de la escuela que lleva su nombre). Esto tal vez se vio reforzado por sus rápidos ritmos al principio de su carrera y por una historia sobre sus carreras de una sesión de grabación a otra. Otra explicación, que dice que recibió el nombre por el personaje de St Trinian's de Ronald Searle , " Flash Harry ", es ciertamente errónea: el apodo de Sargent era común mucho antes de la primera aparición del personaje de St Trinian's en 1954. [109] Los fanáticos devotos de Sargent, los Promenaders, usaron el apodo en un sentido aprobatorio y lo acortaron a "Flash", aunque a Sargent no le gustaba especialmente el apodo, incluso así modificado. [110]
Beecham y Sargent fueron aliados desde los primeros días de la Filarmónica de Londres hasta los últimos meses de Beecham, cuando planeaban conciertos conjuntos. Incluso coincidieron en el cumpleaños de Beecham. Cuando Sargent quedó incapacitado por la tuberculosis en 1933, Beecham dirigió una representación de El Mesías en el Albert Hall para recaudar dinero para apoyar a su colega más joven. [111] Sargent disfrutaba de la compañía de Beecham, [112] y se tomaba muy en serio sus bromas, como su referencia al joven director Herbert von Karajan, preocupado por su imagen, como "una especie de Malcolm Sargent musical" [113] y, al enterarse de que el coche de Sargent había sido alcanzado por un tiroteo en Palestina, "no tenía idea de que los árabes fueran tan musicales". [114] Beecham declaró que Sargent "es el mejor director de coro que hemos tenido jamás... hace que los cabrones canten como locos". Y en otra ocasión dijo que Sargent era "el más experto de todos nuestros directores, a excepción de mí, por supuesto". [115]
Además de su propio doctorado de Durham, Sargent recibió títulos honorarios de las Universidades de Oxford y Liverpool y de la Real Academia de Música , el Real Colegio de Organistas, el Real Colegio de Música y la Academia Sueca de Música. [102] Fue galardonado con el máximo honor de la Real Sociedad Filarmónica , su Medalla de Oro, en 1959. Los honores extranjeros incluyeron la Orden de la Estrella Polar (Suecia), 1956; la Orden de la Rosa Blanca (Finlandia), 1965; y Chevalier of France's Légion d'honneur , 1967. [102]
Después de su muerte, Sargent fue conmemorado de diversas maneras. Su servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster en octubre de 1967 contó con la presencia de 3.000 personas, entre ellas la realeza de tres países, representantes oficiales de Francia, Sudáfrica y Malasia, y personalidades tan diversas como la princesa Marina de Kent; Bridget D'Oyly Carte ; Pierre Boulez; Larry Adler ; la hija de Elgar; la viuda de Beecham; Douglas Fairbanks Junior ; Léon Goossens ; el Maestro de Música de la Reina ; el Secretario del Zoológico de Londres ; y representantes de las orquestas de Londres y de los Promenaders. Colin Davis y el Coro y la Orquesta Sinfónica de la BBC interpretaron la música. [116]
Desde 1968, un año después de la muerte de Sargent, los Proms comienzan un viernes por la noche en lugar de un sábado como antes, y en memoria del trabajo coral de Sargent, se suele interpretar una pieza coral a gran escala. Más allá del mundo de la música, una escuela y una organización benéfica recibieron su nombre: la Malcolm Sargent Primary School en Stamford y el Malcolm Sargent Cancer Fund for Children. [117] Al fusionarse con otra organización benéfica (Cancer and Leukaemia in Childhood) en 2005, pasó a llamarse CLIC Sargent. En 2021, la organización benéfica volvió a llamarse Young Lives vs Cancer ; es la principal organización benéfica de lucha contra el cáncer infantil del Reino Unido. [118] En 1980, el Royal Mail puso la imagen de Sargent en su sello postal de 15 peniques en una serie que retrataba a directores británicos. [n 6] En Albert Hall Mansions, junto al Albert Hall, donde vivió Sargent, hay una placa azul colocada en su memoria.
La composición de Sargent, An Impression on a Windy Day , ha sido grabada en CD por el Royal Ballet Sinfonia dirigido por Gavin Sutherland en el sello ASV. [120] Las primeras grabaciones de Sargent como director, realizadas para HMV en 1923 utilizando el proceso acústico, fueron de extractos de la ópera Hugh the Drover de Vaughan Williams. En los primeros días de la grabación eléctrica, participó en una grabación en vivo pionera de extractos de Elijah de Mendelssohn en el Albert Hall con la Royal Choral Society. [88]
Posteriormente, en el estudio de grabación, Sargent fue el más solicitado para grabar música inglesa, obras corales y conciertos. Grabó prolíficamente y trabajó con muchas orquestas, pero la mayoría de las grabaciones (varias docenas de piezas importantes) las realizó con la Orquesta Sinfónica de la BBC (BBC), la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO), la Nueva Orquesta Sinfónica de Londres, la Orquesta Filarmónica y la Orquesta Filarmónica Real (RPO). [88]
Sargent dirigió grabaciones de Gilbert y Sullivan en cuatro décadas diferentes. Sus primeras grabaciones con la D'Oyly Carte Opera Company para HMV incluyeron The Yeomen of the Guard (1928), The Pirates of Penzance (1929), Iolanthe (1930), HMS Pinafore (1930), Patience (1930), Yeomen (fragmentos de 1931), Pirates (fragmentos de 1931), The Gondoliers (fragmentos de 1931), Ruddigore (1932) y Princess Ida (1932). [121] Más de 30 años después, para Decca, grabó Yeomen (1964) y Princess Ida (1965) con la compañía D'Oyly Carte. Además, entre 1957 y 1963, Sargent grabó nueve de las óperas de Gilbert y Sullivan para EMI , con el Coro del Festival de Glyndebourne y solistas del mundo del oratorio y la gran ópera . Estas fueron Trial by Jury , Pinafore , Pirates , Patience , Iolanthe , The Mikado , Ruddigore , Yeomen y The Gondoliers . [122] Según el estudioso de Gilbert y Sullivan Marc Shepherd, "la excelencia musical de las grabaciones [de Glyndebourne] es indiscutible, pero muchos oyentes objetan los lúgubres tempi de Sargent y la falta de sensibilidad de los cantantes hacia el idioma de G&S". [123] Sargent utilizó una orquesta de treinta y siete músicos en el Teatro Savoy (la misma cantidad que Sullivan), pero a veces agregó algunos más al grabar. [124]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sargent y la Filarmónica de Liverpool acompañaron a Albert Sammons , el dedicatario, en su grabación de 1944 del Concierto para violín de Delius. Más tarde, en 1965, con Jacqueline du Pré , en su grabación debut, Sargent grabó el Concierto para violonchelo de Delius, junto con las Canciones de despedida (1965). Al final de la guerra, Sargent se dedicó a grabar a Elgar. La primera de las dos versiones de Sargent de El sueño de Gerontius de Elgar con Heddle Nash como tenor y la familiar pareja de Sargent de la Sociedad Coral de Huddersfield y la Orquesta Filarmónica de Liverpool se grabó en 1945, y seis décadas después todavía se consideraba un clásico. [125] Sargent fue el director de la grabación de Heifetz en 1949 del Concierto para violín de Elgar y de la primera grabación de Paul Tortelier del Concierto para violonchelo en 1954. También grabó la Suite n.º 2 de La varita de juventud de Elgar con la BBC; las Marchas de pompa y circunstancia 1 y 4 con la LSO; y las Variaciones Enigma con la Philharmonia. Hizo dos grabaciones de Los planetas de Holst : una versión monoaural con la LSO para Decca (1950) y una versión estéreo con la BBC para EMI (1960). También grabó piezas más breves de Holst: la música de ballet The Perfect Fool y la suite Beni Mora . [88]
En 1958, Sargent grabó Belshazzar's Feast de Walton , una de sus especialidades, que fue reeditada en CD en 1990 y nuevamente en 2004. Grabó Orb and Sceptre March y Façade Suites de Walton . También hizo una grabación estéreo de la Primera Sinfonía de Walton en presencia del compositor, pero Walton prefirió en privado la grabación de André Previn , [126] publicada en enero de 1967, el mismo mes que la de Sargent. [127] De las piezas más cortas de Vaughan Williams, Sargent grabó, con la BBC en 1960, Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis (que también grabó con la Philharmonia), y con la LSO, Serenata a la música (1957; versión coral) y Hacia la región desconocida . Grabó la obertura de Vaughan Williams Las avispas con la LSO. [88]
Aunque el apogeo de las interpretaciones en vivo de la pieza emblemática de Coleridge-Taylor de Sargent en el Albert Hall ya había pasado, Sargent, la Royal Choral Society y la Philharmonia hicieron una grabación estéreo en 1962 de Hiawatha's Wedding Feast , que se ha reeditado en CD. [128] En 1963, Sargent grabó The Beggar 's Opera de Gay , una de sus pocas óperas grabadas aparte de Gilbert y Sullivan. Esta también fue reeditada en CD. [129]
Además de las piezas corales mencionadas anteriormente, Sargent grabó El Mesías de Handel cuatro veces, en 1946, 1954, 1959 y 1964. [n 7] Aunque la llegada de las interpretaciones de época "auténticas" relegó al principio a la estantería las versiones a gran escala y reescritas de Sargent, se han reeditado y ahora están atrayendo comentarios críticos favorables por ser de interés histórico por derecho propio. [131] Sargent también dirigió la Royal Liverpool Philharmonic y la Huddersfield Choral Society en grabaciones de Israel en Egipto de Handel y Elías de Mendelssohn en 1947, ambas reeditadas en CD. [132]
Sargent fue continuamente solicitado como director de conciertos. Además de los conciertos mencionados anteriormente, otros compositores cuyos conciertos dirigió en grabación, con solistas mencionados, incluyen: Bach (Heifetz-Friedman, NSO), Bartók ( Rostal , LSO), Beethoven ( Oistrakh , Knushevitzky, Oborin, Philharmonia), Bliss (Trevor Barnard, Philharmonia), Bruch (Heifetz, LSO y NSO), Cimarosa ( Léon Goossens , Royal Liverpool Philharmonic), Dvořák (Tortelier), Mendelssohn ( Gioconda de Vito , LSO), Mozart (Heifetz, LSO), Rachmaninoff ( Lympany , RPO), Rawsthorne ( Curzon ; Matthews , LSO), Rubbra (Matthews, LSO), Schumann (Pierre Fournier), Tchaikovsky ( Ricci , NSO) y Vieuxtemps (Heifetz, NSO). [133] Otros solistas fueron Mstislav Rostropovich y Cyril Smith. [88]
Neville Cardus dijo de Beethoven de Sargent: "He escuchado interpretaciones que los críticos habrían elogiado si un director de orquesta ruso hubiera sido el responsable de dirigirlas la mitad de bien y con la misma veracidad". [134] Sargent grabó la Cuarta y Quinta Sinfonías de Beethoven para Decca con la Orquesta Sinfónica Nacional de Sidney Beer. Sus acompañamientos de los años 40 para Artur Schnabel en los conciertos para piano han sido admirados. [135] Una grabación estéreo de 1961 de la Sinfonía Heroica ha sido reeditada en CD. [n 8] Sargent fue un entusiasta defensor de la música de Sibelius, incluso la grabó con la Filarmónica de Viena cuando no formaba parte de su repertorio. Sus grabaciones de Finlandia , En saga , El cisne de Tuonela y la Suite Karelia se publicaron en 1963 y se reeditaron en CD en 1993. Sargent y la BBC grabaron la primera , segunda y quinta sinfonías en 1956 y 1958 respectivamente, reeditadas en CD en 1989, así como La hija de Pohjola en 1959. También grabó el Valse triste con la RLPO. [133]
Sargent grabó una amplia variedad de otros compositores europeos, incluyendo la Sinfonía de Bach del Oratorio de Pascua , con Goossens y la RLPO; la suite de ballet Les Sylphides de Chopin (LPO); la Suite Lírica de Grieg (Orquesta Sinfónica Nacional); la Sinfonía n.º 98 de Haydn (LSO); la Rapsodia de Paganini de Rachmaninoff (Cyril Smith, RLPO), entre otros; y el «Preludio» de Das Rheingold y la «Cabalgata de las valquirias» de Die Walküre de Wagner . [133] También grabó el ciclo completo de Má vlast de Smetana con la RPO en 1964. Con la Royal Opera Orchestra grabó, entre otras piezas, Guillermo Tell y La boutique fantástica de Gioachino Rossini , la Sinfonía concertante de Prokofiev y la Sinfonía inacabada , Rosamunde y la obertura Zauberharfe de Schubert .
Con la LSO grabó Cuadros de una exposición y Una noche en el monte pelado de Músorgski , la Sinfonía n.º 5 y la Suite del teniente Kijé de Prokófiev y la Sinfonía n.º 9 de Shostakóvich . Con la Philharmonia grabó, entre otras cosas, la Rapsodia sobre un tema de Paganini de Rajmáninov , las Variaciones sobre un tema rococó y Tema y variaciones de la Suite n.º 3 de Chaikovski y las Variaciones sinfónicas de Dvořák . Con la BBC, también grabó la Sinfonía n.º 3 de Rajmáninov, la Música acuática de Händel , que también grabó con la RPO, la Sinfonía n.º 5 de Chaikovski , la música incidental de El sueño de una noche de verano de Mendelssohn , la obertura de Humperdinck para Hänsel y Gretel y una de las obras más conocidas de Britten, The Young Person's Guide to the Orchestra (1946, RLPO; 1958, BBC). [133] También dirigió la Sinfonía simple de Britten con la RPO. [137] Sargent narró y dirigió Instruments of the Orchestra , una película educativa producida por el gobierno británico. [138]
