Thomas Beecham dio su concierto debut en 1946, pero fue apartado del cargo de director por un largo periodo cuando intentó tomar control de la orquesta y cambiar su nombre[1] (entonces Beecham fundó su Orquesta Filarmónica Real).En sus primeros años, muchos destacados directores de orquesta hicieron grabaciones con el conjunto, entre ellos Arturo Toscanini y Wilhelm Furtwängler.Sin embargo, fue Herbert von Karajan (a quien no se le permitió trabajar en Alemania ni en Austria por un tiempo por sus antecedentes nazis) quien estuvo muy asociado con la Philharmonia en sus primeros años.Necesitando encontrar un nuevo director para la orquesta, Legge recurrió a Otto Klemperer, cuya carrera estaba languideciendo.El nombre "Philharmonia" fue adoptado por el empresario y productor discográfico Walter Legge para un cuarteto de cuerda que formó en 1941, integrado por Henry Holst, Jean Pougnet, Frederick Riddle y Anthony Pini.[6] Sin embargo, Legge decidió seguir adelante con sus planes de formar una orquesta.[5] Beecham dirigió el concierto (por el precio de un cigarro), pero como se negó a ser empleado de Legge y Legge se negó a ceder el control de la orquesta, tomaron caminos separados y Beecham fundó la Royal Philharmonic Orchestra (RPO) al año siguiente.Hasta la inauguración del Royal Festival Hall en 1951, Londres carecía de una sala adecuada para conciertos sinfónicos.En 1970 ofrece su último concierto público y tres días después se encuentra ensayando con la New Philharmonia el programa que debería llevar con la misma de gira por Japón.Klemperer se retiró de la dirección en 1971, pero aún fue oficialmente su director principal hasta su muerte en 1973.En 1997, Christoph von Dohnányi tomó el puesto, y lo mantuvo hasta 2008, cuando fue nombrado Director Honorífico vitalicio.La orquesta mantiene su propio sello discográfico, en el que se han editado diversas grabaciones de conciertos, con diferentes directores, en formato CD y como descargas en formato mp3 desde su propia página web.
