OK Computer es el tercer álbum de estudio de la banda de rock inglesa Radiohead , lanzado el 21 de mayo de 1997. Con su productor, Nigel Godrich , Radiohead grabó la mayor parte de OK Computer en su local de ensayo en Oxfordshire y en la histórica mansión de St Catherine's Court en Bath en 1996 y principios de 1997. Se distanciaron del estilo centrado en la guitarra y líricamente introspectivo de su álbum anterior, The Bends . Las letras abstractas de OK Computer , el sonido densamente estratificado y las influencias eclécticas sentaron las bases para el trabajo posterior y más experimental de Radiohead.
La letra describe un mundo distópico plagado de consumismo desenfrenado , capitalismo , alienación social y malestar político, con temas como el transporte, la tecnología, la locura, la muerte, la vida británica moderna, la globalización y el anticapitalismo . En esta capacidad, se dice que OK Computer tiene una visión profética del estado de ánimo de la vida del siglo XXI. La banda utilizó técnicas de producción poco convencionales, incluida la reverberación natural y la ausencia de separación de audio . Las cuerdas se grabaron en Abbey Road Studios en Londres. La mayor parte del álbum se grabó en vivo.
A pesar de las estimaciones de ventas reducidas por parte de EMI, que lo consideró poco comercial y difícil de comercializar, OK Computer alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido y debutó en el número 21 en el Billboard 200 , la entrada de álbum más alta de Radiohead en las listas estadounidenses en ese momento, y fue certificado cinco veces platino en el Reino Unido y doble platino en los EE. UU. Expandió la popularidad internacional de Radiohead y ha vendido al menos 7,8 millones de copias en todo el mundo. " Paranoid Android ", " Karma Police ", " Lucky " y " No Surprises " fueron lanzados como sencillos.
OK Computer recibió elogios y ha sido citado como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. Fue nominado a Álbum del año y ganó Mejor álbum de música alternativa en los premios Grammy de 1998. También fue nominado a Mejor álbum británico en los premios Brit de 1998. El álbum inició un cambio estilístico en el rock británico, alejándose del britpop hacia el rock alternativo melancólico y atmosférico que se hizo más frecuente en la siguiente década. En 2014, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos lo agregó al Registro Nacional de Grabaciones . Una versión remasterizada con pistas adicionales, OKNOTOK 1997 2017 , se lanzó en 2017. En 2019, en respuesta a una filtración de Internet , Radiohead lanzó MiniDiscs [Hacked] , que comprende horas de material adicional.
En 1995, Radiohead realizó una gira para promocionar su segundo álbum, The Bends (1995). A mitad de la gira, Brian Eno les encargó que contribuyeran con una canción para The Help Album , una compilación benéfica organizada por War Child ; el álbum se grabaría en el transcurso de un solo día, el 4 de septiembre de 1995, y se lanzaría de manera urgente esa semana. [3] Radiohead grabó " Lucky " en cinco horas con Nigel Godrich , quien había sido el ingeniero de sonido de The Bends y producido varios lados B de Radiohead . [4] Godrich dijo sobre la sesión: "Esas cosas son las más inspiradoras, cuando haces cosas realmente rápido y no hay nada que perder. Nos fuimos sintiéndonos bastante eufóricos. Entonces, después de establecer una pequeña relación laboral, esperaba participar en el próximo álbum". [5] El cantante, Thom Yorke , dijo que "Lucky" dio forma al sonido naciente y al estado de ánimo de su próximo disco: [4] " 'Lucky' fue un indicador de lo que queríamos hacer. Fue como la primera marca en la pared". [6]
Radiohead encontró estresante la gira y se tomó un descanso en enero de 1996. [7] Buscaban alejarse del estilo introspectivo de The Bends . El baterista, Philip Selway , dijo: "Hubo una gran cantidad de introspección [en The Bends ]. Hacer eso de nuevo en otro álbum sería insoportablemente aburrido". [1] Yorke dijo que no quería hacer "otro disco miserable, morboso y negativo", y que estaba "escribiendo todas las cosas positivas que escucho o veo. Todavía no soy capaz de ponerlas en música y no quiero forzarlo". [2]
El éxito crítico y comercial de The Bends le dio a Radiohead la confianza para autoproducir su tercer álbum. [4] Su sello, Parlophone , les dio un presupuesto de £100,000 para equipo de grabación. [8] [9] El guitarrista principal, Jonny Greenwood , dijo que "el único concepto que teníamos para este álbum era que queríamos grabarlo lejos de la ciudad y que queríamos grabarlo nosotros mismos". [10] Según el guitarrista Ed O'Brien , "Todo el mundo dijo: 'Vendrás seis o siete millones si sacas The Bends Pt 2 ', y nosotros dijimos: 'Vamos a ir en contra de eso y hacer lo contrario'". [11] Se sugirieron varios productores, incluidas figuras importantes como Scott Litt , [12] pero Radiohead se sintió alentado por sus sesiones con Godrich. [13] Lo consultaron para pedirle consejo sobre el equipo, [14] y se prepararon para las sesiones comprando el suyo propio, incluido un reverberador de placas comprado al compositor Jona Lewie . [4] Aunque Godrich había tratado de centrarse en la música electrónica de baile , [15] superó su papel de asesor y se convirtió en el coproductor del álbum. [14]
A principios de 1996, Radiohead grabó demos en Chipping Norton Recording Studios , Oxfordshire. [16] En julio, comenzaron a ensayar y grabar en su estudio Canned Applause, un cobertizo reconvertido cerca de Didcot , Oxfordshire. [17] Incluso sin la fecha límite que contribuyó al estrés de The Bends , [18] la banda tuvo dificultades, que Selway atribuyó a su elección de autoproducirse: "Estábamos saltando de una canción a otra, y cuando empezábamos a quedarnos sin ideas, pasábamos a una nueva canción... Lo estúpido era que casi habíamos terminado cuando pasábamos a otra, porque se había invertido mucho trabajo en ellas". [19]
Los miembros trabajaron con roles casi iguales en la producción y formación de la música, aunque Yorke seguía siendo firmemente "la voz más fuerte", según O'Brien. [20] Selway dijo: "Nos damos muchísimo espacio para desarrollar nuestras partes, pero al mismo tiempo todos somos muy críticos sobre lo que hace la otra persona". [19] El papel de Godrich como coproductor era en parte colaborador y en parte manager externo. Dijo que Radiohead "necesita tener a otra persona fuera de su unidad, especialmente cuando están todos tocando juntos, para decir cuándo la toma va bien... Tomo el relevo cuando la gente no asume la responsabilidad; el término 'producir un disco' significa asumir la responsabilidad del disco... Es mi trabajo asegurar que transmitan las ideas". [21] Godrich ha producido todos los álbumes de Radiohead desde entonces, y ha sido caracterizado como el "sexto miembro" de Radiohead, una alusión al apodo de George Martin como el " quinto Beatle ". [22] [23] [24]
Radiohead decidió que Canned Applause era un lugar de grabación insatisfactorio, lo que Yorke atribuyó a su proximidad a las casas de los miembros de la banda, y Jonny Greenwood atribuyó a su falta de instalaciones para comer y baños. [20] El grupo casi había completado cuatro canciones: «Electioneering», « No Surprises », «Subterranean Homesick Alien» y «The Tourist». [25] Se tomaron un descanso de la grabación para embarcarse en una gira estadounidense en 1996, abriendo para Alanis Morissette , interpretando versiones tempranas de varias canciones nuevas. [26] Jonny Greenwood dijo que su principal recuerdo de la gira fue el de «tocar solos interminables de órgano Hammond para una audiencia llena de adolescentes silenciosamente desesperadas». [27]
Durante la gira, Baz Luhrmann encargó a Radiohead que escribiera una canción para su próxima película Romeo + Juliet y les dio los últimos 30 minutos de la película. Yorke dijo: "Cuando vimos la escena en la que Claire Danes sostiene el Colt .45 contra su cabeza, comenzamos a trabajar en la canción de inmediato". [28] Poco después, Radiohead escribió y grabó "Exit Music (For a Film)", que suena sobre los créditos finales de la película, pero fue excluida del álbum de la banda sonora a pedido de ellos. [29] La canción ayudó a dar forma a la dirección del resto del álbum. Yorke dijo que "fue la primera actuación que grabamos en la que cada nota me hizo girar la cabeza, algo de lo que estaba orgulloso, algo que podía subir muy, muy alto y no hacer muecas en ningún momento". [4]
Radiohead reanudó las grabaciones en septiembre de 1996 en St Catherine's Court , una histórica mansión cerca de Bath propiedad de la actriz Jane Seymour . [30] Estaba desocupada, pero a veces se usaba para funciones corporativas. [31] El cambio de escenario marcó una transición importante en el proceso de grabación. Greenwood dijo que "se parecía menos a un experimento de laboratorio, que es lo que suele ser estar en un estudio, y más a un grupo de personas haciendo su primer disco juntos". [31]
La banda hizo un uso extensivo de las diferentes salas y acústicas de la casa. Las voces de "Exit Music (For a Film)" presentan una reverberación natural lograda al grabar en una escalera de piedra, y " Let Down " se grabó en un salón de baile a las 3 a. m. [32] El aislamiento permitió a la banda trabajar a un ritmo diferente, con horarios de trabajo más flexibles y espontáneos. O'Brien dijo que "la mayor presión fue en realidad completar [la grabación]. No nos dieron ninguna fecha límite y teníamos total libertad para hacer lo que queríamos. Lo estábamos retrasando porque teníamos un poco de miedo de terminar las cosas". [33]
Yorke estaba satisfecho con las grabaciones hechas en la casa, y disfrutaba trabajando sin separación de audio , lo que significa que los instrumentos no se sobregrababan por separado. [34] O'Brien estimó que el 80 por ciento del álbum se grabó en vivo, [31] [34] y dijo: "Odio hacer sobregrabaciones, porque simplemente no se siente natural. ... Algo especial sucede cuando estás tocando en vivo; mucho de eso es simplemente mirarse el uno al otro y saber que hay otras cuatro personas haciéndolo posible". [34] [35] Muchas de las voces de Yorke fueron primeras tomas; sintió que si hacía otros intentos "comenzaría a pensar en ello y sonaría realmente patético". [36]
Radiohead volvió a Canned Applause en octubre para ensayar, [37] y completó la mayor parte de OK Computer en sesiones posteriores en St. Catherine's Court. Para Navidad, habían reducido la lista de canciones a 14. [38] Se realizó una grabación adicional en la iglesia de Crouch End , Londres. [39] Las cuerdas se grabaron en Abbey Road Studios en Londres en enero de 1997. Godrich mezcló OK Computer en varios estudios de Londres. [40] Prefería un enfoque rápido y "sin intervención" para la mezcla, y dijo: "Siento que me meto demasiado en ello. Empiezo a jugar con las cosas y lo arruino ... Generalmente me toma alrededor de medio día hacer una mezcla. Si es más largo que eso, lo pierdes. Lo más difícil es tratar de mantenerte fresco, mantenerte objetivo". [5] OK Computer fue masterizado por Chris Blair en Abbey Road [40] y completado el 6 de marzo de 1997. [41]
Yorke dijo que el punto de partida para el disco fue el "sonido increíblemente denso y aterrador" de Bitches Brew , el álbum de jazz fusión de vanguardia de 1970 de Miles Davis . [42] Describió el sonido de Bitches Brew a Q : "Fue construir algo y verlo desmoronarse, esa es la belleza de eso. Estaba en el núcleo de lo que estábamos tratando de hacer con OK Computer ". [36] Yorke identificó "I'll Wear It Proudly" de Elvis Costello , " Fall on Me " de REM , " Dress " de PJ Harvey y " A Day in the Life " de los Beatles como particularmente influyentes en su composición. [4] Radiohead se inspiró aún más en el estilo de grabación del compositor de bandas sonoras de películas Ennio Morricone y la banda de krautrock Can , músicos que Yorke describió como "abusadores del proceso de grabación". [4] Jonny Greenwood describió a OK Computer como un producto de estar "enamorado de todos estos discos brillantes ... tratando de recrearlos, y fallando". [43]
Según Yorke, Radiohead esperaba lograr una "atmósfera que tal vez sea un poco impactante cuando la escuchas por primera vez, pero sólo tan impactante como la atmósfera en Pet Sounds de los Beach Boys ". [42] Extendieron su instrumentación para incluir piano eléctrico , mellotron , cuerdas y glockenspiel . Jonny Greenwood resumió el enfoque exploratorio como "cuando tenemos lo que sospechamos que es una canción increíble, pero nadie sabe qué van a tocar en ella". [44] Spin caracterizó a OK Computer como sonando como "un álbum de electrónica DIY hecho con guitarras". [45]
Los críticos sugirieron una deuda estilística con el rock progresivo de los años 70 , una influencia que Radiohead ha repudiado. [46] [47] Según Andy Greene en Rolling Stone , Radiohead "era colectivamente hostil al rock progresivo de los setenta... pero eso no les impidió reinventar el prog desde cero en OK Computer , particularmente en 'Paranoid Android' de seis minutos y medio". [26] Tom Hull creía que el álbum "sigue siendo progresivo, pero puede ser simplemente porque el rock ha envuelto tan completamente la narración musical que este tipo de cosas se han vuelto inevitables". [48] Escribiendo en 2017, Kelefa Sanneh de The New Yorker dijo que OK Computer "era profundamente progresivo: grandioso y distópico, con un sencillo principal que duraba más de seis minutos". [46]
Las letras del álbum, escritas por Yorke, son más abstractas en comparación con sus letras personales y emocionales para The Bends . El crítico Alex Ross dijo que las letras "parecían una mezcla de conversaciones escuchadas por casualidad, lenguaje técnico y fragmentos de un diario duro" con "imágenes de policías antidisturbios en mítines políticos, vidas angustiadas en suburbios ordenados, yuppies enloqueciendo, extraterrestres simpáticos planeando por encima". [49] Los temas recurrentes incluyen el transporte, la tecnología, la locura, la muerte, la vida británica moderna, la globalización y el anticapitalismo . [50] Yorke dijo: "En este álbum, el mundo exterior se convirtió en todo lo que había ... solo estoy tomando Polaroids de cosas a mi alrededor que se mueven demasiado rápido". [51] Le dijo a Q : "Era como si hubiera una cámara secreta en una habitación y estuviera observando al personaje que entra, un personaje diferente para cada canción. La cámara no soy exactamente yo. Es neutral, sin emociones. Pero no sin emociones en absoluto. De hecho, todo lo contrario". [52] Yorke también se inspiró en libros, incluidos los escritos políticos de Noam Chomsky , [53] The Age of Extremes de Eric Hobsbawm , The State We're In de Will Hutton , What a Carve Up! de Jonathan Coe y VALIS de Philip K. Dick . [54]
Las canciones de OK Computer no tienen una narrativa coherente, y las letras del álbum generalmente se consideran abstractas u oblicuas. No obstante, muchos críticos musicales, periodistas y académicos consideran que el álbum es un álbum conceptual o un ciclo de canciones , o lo han analizado como un álbum conceptual, notando su fuerte cohesión temática, unidad estética y la lógica estructural de la secuencia de canciones. [nb 1] Aunque las canciones comparten temas comunes, Radiohead ha dicho que no consideran a OK Computer un álbum conceptual y que no tenían la intención de vincular las canciones a través de una narrativa o un concepto unificador mientras se escribía. [31] [55] [56] Jonny Greenwood dijo: "Creo que un título de álbum y una voz de computadora no hacen un álbum conceptual. Eso es un poco una pista falsa". [57] Sin embargo, la banda pretendía que el álbum se escuchara como un todo, y pasó dos semanas ordenando la lista de canciones. O'Brien dijo: "El contexto de cada canción es realmente importante... No es un álbum conceptual, pero hay una continuidad allí". [55]
La canción de apertura, "Airbag", está respaldada por un ritmo construido a partir de una grabación de segundos de la batería de Selway. La banda sampleó la pista de batería con un sampler y la editó con una computadora Macintosh , inspirada en la música de DJ Shadow , pero admitió haber hecho aproximaciones al emular el estilo de Shadow debido a su inexperiencia en programación. [58] [59] La línea de bajo se detiene y comienza inesperadamente, logrando un efecto similar al dub de los años 70. [60] El borrador original de la letra de "Airbag" se escribió dentro de una copia de Songs of Innocence and of Experience de William Blake que Yorke también había anotado con sus propias notas; esta copia personal fue subastada más tarde por Yorke en 2016 y las ganancias se destinaron a Oxfam . [61] Las referencias de la canción a accidentes automovilísticos y reencarnación se inspiraron en un artículo de revista titulado "An Airbag Saved My Life" y The Tibetan Book of the Dead . Yorke escribió "Airbag" sobre la ilusión de seguridad que ofrece el transporte moderno y "la idea de que cada vez que sales a la carretera te pueden matar". [52] La BBC escribió sobre la influencia de JG Ballard , especialmente su novela de 1973 Crash , en la letra. [62] El periodista musical Tim Footman señaló que las innovaciones técnicas y las preocupaciones líricas de la canción demostraban la "paradoja clave" del álbum: "Los músicos y el productor se deleitan con las posibilidades sonoras de la tecnología moderna; el cantante, mientras tanto, se queja de su impacto social, moral y psicológico... Es una contradicción reflejada en el choque cultural de la música, con las guitarras 'reales' negociando un incómodo enfrentamiento con las baterías pirateadas y procesadas". [63]
Dividida en cuatro secciones con una duración total de 6:23, « Paranoid Android » es una de las canciones más largas de la banda. La estructura poco convencional se inspiró en « Happiness Is a Warm Gun » de los Beatles y « Bohemian Rhapsody » de Queen , que también evitan una estructura tradicional de verso-estribillo-verso . [64] Su estilo musical también se inspiró en la música de los Pixies . [65] La canción fue escrita por Yorke después de una noche desagradable en un bar de Los Ángeles, donde vio a una mujer reaccionar violentamente después de que alguien derramara una bebida sobre ella. [52] Su título y letra son una referencia a Marvin the Paranoid Android de la serie The Hitchhiker's Guide to the Galaxy de Douglas Adams . [65]
El uso de teclados eléctricos en «Subterranean Homesick Alien» es un ejemplo de los intentos de la banda de emular la atmósfera de Bitches Brew . [43] [66] Su título hace referencia a la canción de Bob Dylan « Subterranean Homesick Blues », y la letra describe a un narrador aislado que fantasea con ser abducido por extraterrestres . El narrador especula que, al regresar a la Tierra, sus amigos no creerían su historia y él seguiría siendo un inadaptado. [67] La letra se inspiró en una tarea de la época de Yorke en la Escuela Abingdon para escribir una pieza de « poesía marciana », un movimiento literario británico que recontextualiza humorísticamente aspectos mundanos de la vida humana desde una perspectiva extraterrestre. [68]
Romeo y Julieta de William Shakespeare inspiró la letra de "Exit Music (For a Film)". [65] Inicialmente, Yorke quería trabajar líneas de la obra en la canción, pero el borrador final de la letra se convirtió en un amplio resumen de la narrativa. [29] Dijo: "Vi la versión de Zeffirelli cuando tenía 13 años y lloré a mares, porque no podía entender por qué, a la mañana siguiente de que se acostaron, no se escaparon. Es una canción para dos personas que deberían huir antes de que comiencen todas las cosas malas". [69] Yorke comparó la apertura de la canción, que presenta principalmente su canto emparejado con guitarra acústica, con At Folsom Prison de Johnny Cash . [70] El coro de mellotron y otras voces electrónicas se utilizan a lo largo de la pista. [71] La canción llega al clímax con la entrada de la batería [71] y un bajo distorsionado que pasa por un pedal fuzz . [23] La parte culminante de la canción es un intento de emular el sonido del grupo de trip hop Portishead , pero en un estilo que el bajista, Colin Greenwood , llamó más "forzado, pesado y mecánico". [72] La canción concluye con un desvanecimiento de regreso a la voz de Yorke, la guitarra acústica y el mellotron. [29]
" Let Down " contiene guitarras arpegiadas en varias capas y piano eléctrico. Jonny Greenwood toca su parte de guitarra en un compás diferente al de los otros instrumentos. [73] O'Brien dijo que la canción fue influenciada por Phil Spector , un productor y compositor mejor conocido por sus técnicas de grabación reverberantes " Wall of Sound ". [58] La letra, dijo Yorke, habla sobre el miedo a quedar atrapado, [69] y "sobre esa sensación que tienes cuando estás en tránsito pero no tienes el control de ello, simplemente pasas por miles de lugares y miles de personas y estás completamente alejado de ello". [65] De la línea "No te pongas sentimental / Siempre termina siendo una tontería", Yorke dijo: "El sentimentalismo es ser emocional por el mero hecho de serlo. Estamos bombardeados con sentimientos, gente emocionada. Eso es el Let Down. Sentir cada emoción es falso. O más bien, cada emoción está en el mismo plano, ya sea un anuncio de automóviles o una canción pop". [36] Yorke sintió que el escepticismo hacia las emociones era característico de la Generación X y que había influido en el enfoque de la banda hacia el álbum. [74]
" Karma Police " tiene dos versos principales que se alternan con un descanso tenue, seguido de una sección final diferente. [75] Los versos se centran en la guitarra acústica y el piano, [75] con una progresión de acordes en deuda con " Sexy Sadie " de los Beatles. [76] [77] [78] A partir de 2:34, la canción pasa a una sección orquestada con la línea repetida "Por un minuto allí, me perdí". [75] Termina con retroalimentación generada con un efecto de retardo . [58] [77] El título y la letra de "Karma Police" se originan de una broma interna durante la gira de The Bends ; Jonny Greenwood dijo "siempre que alguien se comportaba de una manera particularmente de mierda, decíamos 'La policía del karma lo alcanzará tarde o temprano ' " . [65]
"Fitter Happier" es una pista corta de música concreta que consiste en muestras de música y sonido de fondo y letras habladas recitadas por "Fred", [17] una voz sintetizada de la aplicación Macintosh SimpleText . [79] Yorke escribió la letra "en diez minutos" después de un período de bloqueo de escritor mientras el resto de la banda tocaba. [69] Describió las palabras como una lista de verificación de eslóganes para la década de 1990; lo consideró "lo más perturbador que he escrito", [65] y dijo que fue "liberador" darle las palabras a una voz de computadora que suena neutral. [69] Entre las muestras de fondo hay un bucle de la película de 1975 Three Days of the Condor . [79] La banda consideró usar "Fitter Happier" como la pista de apertura del álbum, pero decidió que el efecto era desagradable. [33]
Steve Lowe llamó a la canción "una cirugía penetrante en los estilos de vida de las corporaciones pseudo-significativas" con "una repugnancia por los valores sociales yuppies prevalecientes". [76] Entre las imágenes vagamente conectadas de la letra, Footman identificó el tema de la canción como "la materialmente cómoda, moralmente vacía encarnación de la humanidad moderna, occidental, mitad asalariado, mitad esposa de Stepford , destinada a la caja de parto metafórica, apoyada en Prozac , Viagra y cualquier otra cosa que su plan de seguro pueda cubrir". [80] Sam Steele llamó a la letra "una corriente de imágenes recibidas: fragmentos de información de los medios, intercalados con eslóganes publicitarios de estilo de vida y oraciones privadas por una existencia más saludable. Es el zumbido de un mundo que vibra con palabras, uno de los mensajes parece ser que vivimos en un universo tan sintético que nos hemos vuelto incapaces de distinguir la realidad del artificio". [81]
"Electioneering", con un cencerro y un solo de guitarra distorsionado, es la canción más orientada al rock del álbum y una de las canciones más pesadas que Radiohead ha grabado. [82] Se la ha comparado con el estilo anterior de Radiohead en Pablo Honey . [79] [83] La cínica "Electioneering" es la canción más directamente política del álbum, [84] [85] con letras inspiradas en los disturbios del impuesto de capitación . [69] La canción también se inspiró en Manufacturing Consent de Chomsky , un libro que analiza los medios de comunicación contemporáneos bajo el modelo de propaganda . [53] Yorke comparó sus letras, que se centran en el compromiso político y artístico, con "un predicador despotricando frente a un banco de micrófonos". [55] [86] En cuanto a sus referencias políticas oblicuas, Yorke dijo: "¿Qué se puede decir del FMI , o de los políticos? O de la gente que vende armas a los países africanos, que emplea mano de obra esclava o lo que sea. ¿Qué se puede decir? Basta con escribir ' Pinzas para el ganado y el FMI' y la gente que sabe, sabe". [4] O'Brien dijo que la canción trataba sobre el ciclo promocional de las giras: "Después de un tiempo te sientes como un político que tiene que besar bebés y estrechar manos todo el día". [28]
"Climbing Up the Walls", descrita por Melody Maker como "un caos monumental" [87] , está compuesta por una sección de cuerdas, ruido ambiental y percusión metálica repetitiva. La sección de cuerdas, compuesta por Jonny Greenwood y escrita para 16 instrumentos, se inspiró en Threnody to the Victims of Hiroshima del compositor clásico moderno Krzysztof Penderecki . Greenwood dijo: "Me emocioné mucho ante la perspectiva de hacer partes de cuerdas que no sonaran como ' Eleanor Rigby ', que es como han sonado todas las partes de cuerdas durante los últimos 30 años". [55] Select describió la voz angustiada de Yorke y las cuerdas atonales como "la voz de Thom disolviéndose en un grito temeroso y coagulado de sangre mientras Jonny convierte el sonido de un millón de elefantes moribundos en un crescendo". [43] Para la letra, Yorke se inspiró en su época como celador en un hospital psiquiátrico durante la política de Atención en la Comunidad de desinstitucionalizar a los pacientes con problemas de salud mental, y en un artículo del New York Times sobre asesinos en serie. [28] Dijo:
Se trata de lo indescriptible. Literalmente, aplastante. Yo trabajaba en un hospital psiquiátrico en la época en que empezó Care in the Community, y todos sabíamos lo que iba a pasar. Y es una de las cosas más aterradoras que han pasado en este país, porque muchas de ellas no eran simplemente inofensivas... Estaba cayendo una granizada violenta cuando grabamos esto. Parecía que contribuía a la atmósfera. [69]
" No Surprises ", grabada en una sola toma, [88] está arreglada con guitarra eléctrica (inspirada en " Wonderland " de los Beach Boys), [89] guitarra acústica, glockenspiel y armonías vocales. [90] La banda se esforzó por replicar el estado de ánimo de la grabación de " What a Wonderful World " de Louis Armstrong de 1968 y la música soul de Marvin Gaye . [28] Yorke identificó al sujeto de la canción como "alguien que se esfuerza por mantener la calma pero no puede". [4] La letra parece retratar un suicidio [81] o una vida insatisfactoria, y la insatisfacción con el orden social y político contemporáneo. [91] Algunas líneas hacen referencia a imágenes rurales [92] o suburbanas. [54] Una de las metáforas clave de la canción es la primera línea, "un corazón que está lleno como un vertedero "; Según Yorke, la canción es una "canción infantil jodida" que "surge de mi obsesión malsana de qué hacer con las cajas y botellas de plástico... Todas estas cosas se están enterrando, los escombros de nuestras vidas. No se pudren, simplemente se quedan allí. Así es como lidiamos, así es como yo lidio con las cosas, las entierro". [93] El tono suave de la canción contrasta marcadamente con su dura letra; [94] [95] Steele dijo: "incluso cuando el tema es el suicidio... la guitarra de O'Brien es tan relajante como un bálsamo en una psique en carne viva, la canción interpretada como una oración infantil agridulce". [81]
" Lucky " se inspiró en la Guerra de Bosnia . Sam Taylor dijo que era "la única pista en [ The Help Album ] que capturaba el terror sombrío del conflicto", y que su tema serio y tono oscuro hicieron que la banda fuera "demasiado 'real' para ser admitida en el tren de la salsa del britpop". [96] La letra fue recortada de muchas páginas de notas y originalmente era más explícita políticamente. [33] La letra describe a un hombre que sobrevive a un accidente de avión [84] y está extraída de la ansiedad de Yorke sobre el transporte. [85] La pieza central musical de "Lucky" es su arreglo de guitarra de tres piezas, [8] que surgió del sonido de timbre agudo tocado por O'Brien en la introducción de la canción, [52] logrado al rasguear sobre la cejuela de la guitarra . [97] Los críticos compararon su guitarra principal con Pink Floyd y, más ampliamente, con el rock de estadios . [98] [6] [99] [100]
El álbum termina con "The Tourist", que Jonny Greenwood escribió como una pieza inusualmente seria donde algo "no tiene que pasar... cada tres segundos". Dijo: " 'The Tourist' no suena a Radiohead en absoluto. Se ha convertido en una canción con espacio". [28] La letra, escrita por Yorke, se inspiró en su experiencia de ver a turistas estadounidenses en Francia tratando frenéticamente de ver tantas atracciones turísticas como fuera posible. [69] Dijo que fue elegida como la canción de cierre porque "gran parte del álbum trataba sobre el ruido de fondo y todo se movía demasiado rápido y no poder seguir el ritmo. Era realmente obvio tener 'Tourist' como la última canción. Esa canción fue escrita para mí, diciendo, 'Idiota, baja el ritmo'. Porque en ese momento, lo necesitaba . Así que esa era la única resolución que podía haber: bajar el ritmo". [42] El "vals inesperadamente blusero" llega a su fin cuando las guitarras se retiran, dejando solo batería y bajo, y concluye con el sonido de una pequeña campana. [8]
El título OK Computer proviene de la serie de radio de 1978 Hitchhiker's Guide to the Galaxy , en la que el personaje Zaphod Beeblebrox dice la frase "Está bien, computadora, ahora quiero control manual completo". Los miembros de Radiohead escucharon la serie en el autobús durante su gira de 1996 y Yorke tomó nota de la frase. [26] "OK Computer" se convirtió en un título provisional para "Palo Alto", un lado B del sencillo "No Surprises". [101] El título se quedó con la banda; según Jonny Greenwood, "comenzó a adherirse y a crear todas estas resonancias extrañas con lo que estábamos tratando de hacer". [53]
Yorke dijo que el título "se refiere a abrazar el futuro, se refiere a estar aterrorizado del futuro, de nuestro futuro, del de todos los demás. Tiene que ver con estar de pie en una habitación donde todos estos electrodomésticos se están apagando y todas estas máquinas y computadoras y demás... y el sonido que hace". [57] Describió el título como "una frase realmente resignada y aterrorizada", para él similar al anuncio de Coca-Cola " Me gustaría enseñar al mundo a cantar ". [53] El escritor de Wired Leander Kahney sugiere que es un homenaje a las computadoras Macintosh, ya que el software de reconocimiento de voz de Mac responde al comando "OK computadora" como una alternativa a hacer clic en el botón "OK". [102] Otros títulos considerados fueron Unos y ceros -una referencia al sistema numérico binario- y Su hogar puede estar en riesgo si no mantiene los pagos . [101]
La obra de arte de OK Computer es un collage de imágenes y texto creado por Yorke (acreditado como White Chocolate Farm) y Stanley Donwood . [103] Yorke encargó a Donwood que trabajara en un diario visual junto con las sesiones de grabación. Dijo que no se sentía seguro de su música hasta que vio una representación visual que la acompañara. [54] Según Donwood, la paleta azul y blanca fue el resultado de "intentar hacer algo del color del hueso blanqueado". [104] [105]
La imagen de dos monigotes dándose la mano aparece en las notas del álbum y en la etiqueta de los discos en los lanzamientos de CD y LP. Yorke dijo que la imagen simbolizaba la explotación: "A alguien le están vendiendo algo que realmente no quiere, y alguien está siendo amigable porque está tratando de vender algo. Eso es lo que significa para mí". [33] La imagen se utilizó más tarde en la portada de Radiohead: The Best Of (2008). [33] Al explicar los temas de la portada, Yorke dijo: "Es bastante triste y bastante divertida también. Toda la portada y todo eso... Eran todas las cosas que no había dicho en las canciones". [33]
Los motivos de la obra de arte incluyen autopistas, aviones, familias, logotipos corporativos y paisajes urbanos. [106] La fotografía de una autopista en la portada probablemente fue tomada en Hartford, Connecticut , donde Radiohead actuó en 1996. [107] Las palabras "Lost Child" ocupan un lugar destacado, y la obra de arte del folleto contiene frases en el idioma construido esperanto e instrucciones relacionadas con la salud tanto en inglés como en griego. El crítico de Uncut, David Cavanagh, dijo que el uso de nonsequiturs creó un efecto "similar a ser asesorado en materia de estilo de vida por un lunático". [8] Los garabatos blancos, el método de Donwood para corregir errores en lugar de usar la función deshacer de la computadora , [104] están presentes en todas partes en los collages. [108]
Las notas del álbum contienen la letra completa, presentada con una sintaxis atípica, ortografía alternativa [85] y pequeñas anotaciones. [nb 2] La letra también está organizada y espaciada en formas que se asemejan a imágenes ocultas. [109] En consonancia con la postura anticorporativa emergente de Radiohead , los créditos de producción contienen el irónico aviso de copyright "Letra reproducida con amable permiso a pesar de que la escribimos nosotros". [110]
Según Selway, el sello estadounidense de Radiohead, Capitol, vio el álbum como un « suicidio comercial». En realidad no les interesaba. En ese momento, nos entró el miedo. ¿Cómo lo recibirían?» [1] Yorke recordó: «Cuando se lo dimos por primera vez a Capitol, se quedaron desconcertados. No sé realmente por qué es tan importante ahora, pero estoy emocionado por ello». [111] Capitol redujo su previsión de ventas de dos millones a medio millón. [112] En opinión de O'Brien, solo Parlophone , el sello británico de la banda, se mantuvo optimista, mientras que los distribuidores globales redujeron drásticamente sus estimaciones de ventas. [113] Según se informa, los representantes del sello estaban decepcionados por la falta de canciones comercializables, especialmente la ausencia de algo parecido al éxito de Radiohead de 1992, « Creep ». [114] « OK Computer no es el álbum con el que vamos a gobernar el mundo», predijo Colin Greenwood en ese momento. "No es un tema que te golpea todo a todo volumen mientras mueves la lengua hacia adentro y hacia afuera, como The Bends . Hay menos del factor Van Halen ". [43]
Parlophone lanzó una campaña publicitaria poco convencional, con anuncios a página completa en periódicos y estaciones de metro británicos de alto perfil con la letra de "Fitter Happier" en grandes letras negras sobre fondos blancos. [1] La misma letra y el diseño gráfico adaptado del álbum se reutilizaron para diseños de camisetas. [33] Yorke dijo que eligieron la letra de "Fitter Happier" para vincular lo que un crítico llamó "un conjunto coherente de preocupaciones" entre el diseño gráfico del álbum y su material promocional. [33]
Otros productos no convencionales incluían un disquete que contenía salvapantallas de Radiohead y una radio FM con forma de computadora de escritorio . [115] En Estados Unidos, Capitol envió 1000 reproductores de casetes a miembros destacados de la prensa y la industria musical, cada uno con una copia del álbum pegada permanentemente en su interior. [116] Gary Gersh, presidente de Capitol, dijo: "Nuestro trabajo es simplemente tomarlos como una banda de centro-izquierda y llevarles el centro. Ese es nuestro objetivo, y no nos detendremos hasta que sean la banda más grande del mundo". [117]
Radiohead planeó producir un video para cada canción del álbum, pero el proyecto fue abandonado debido a limitaciones financieras y de tiempo. [118] Según Grant Gee , el director del video de "No Surprises", el plan fue cancelado cuando los videos de "Paranoid Android" y "Karma Police" superaron el presupuesto. [119] También se cancelaron los planes del grupo de trip hop Massive Attack para remezclar el álbum. [120]
El sitio web de Radiohead fue creado para promocionar el álbum, que se puso en marcha en el momento de su lanzamiento, lo que convirtió a la banda en una de las primeras en lograr una presencia en línea . [121] El primer sitio importante de fans de Radiohead , Atease, se creó poco después del lanzamiento del álbum, con su título tomado de "Fitter Happier". [121] En 2017, para el vigésimo aniversario de OK Computer , Radiohead restauró temporalmente su sitio web a su estado de 1997. [122]
Radiohead eligió « Paranoid Android » como sencillo principal, a pesar de su duración inusualmente larga y la falta de un estribillo pegadizo. [78] [87] Colin Greenwood dijo que la canción «no era la radio amigable, innovadora y de moda que las estaciones de radio podían haber esperado», pero que Capitol apoyó la elección. [87] La canción se estrenó en el programa de Radio 1 The Evening Session en abril de 1997 [123] y fue lanzada como sencillo en mayo de 1997. [124] Gracias a la frecuencia de reproducción en Radio 1 [87] y la rotación del video musical de la canción en MTV, [125] «Paranoid Android» alcanzó el número tres en el Reino Unido, lo que le dio a Radiohead su posición más alta en las listas. [126]
" Karma Police " fue lanzado en agosto de 1997 y " No Surprises " en enero de 1998. [127] Ambos sencillos llegaron al top ten del Reino Unido, y "Karma Police" alcanzó el puesto número 14 en la lista Billboard Modern Rock Tracks . [128] [129] "Lucky" fue lanzado como sencillo en Francia, pero no llegó a las listas. [130] " Let Down ", considerado para su lanzamiento como el sencillo principal, [131] fue lanzado como sencillo promocional en septiembre de 1997 y llegó a las listas Modern Rock Tracks en el puesto número 29. [129]
Radiohead se embarcó en la gira mundial "Against Demons" para promocionar OK Computer , comenzando con el lanzamiento del álbum en Barcelona el 22 de mayo de 1997. [132] Realizaron una gira por el Reino Unido e Irlanda, Europa continental, América del Norte, Japón y Australasia, [133] concluyendo el 18 de abril de 1998 en Nueva York. [134] Un documental de Grant Gee que sigue a Radiohead en la gira, Meeting People Is Easy , se estrenó en noviembre de 1998. [135]
La gira fue agotadora para la banda, particularmente para Yorke, quien dijo: "Esa gira fue un año demasiado larga. Yo fui la primera persona en cansarme de ella, luego seis meses después todos en la banda lo decían. Luego seis meses después de eso, nadie hablaba más". [136] En 2003, Colin Greenwood dijo que la gira fue el punto más bajo en la carrera de Radiohead: "No hay nada peor que tener que tocar frente a 20.000 personas cuando alguien -como Thom- no quiere estar allí en absoluto, y puedes ver esa mirada perdida en sus ojos. Odias tener que hacer pasar a tu amigo por esa experiencia". [137]
La gira incluyó la primera actuación principal de Radiohead en el Festival de Glastonbury el 28 de junio de 1997. A pesar de los problemas técnicos que casi hicieron que Yorke abandonara el escenario, la actuación fue aclamada y consolidó a Radiohead como un gran acto en vivo. [138] Rolling Stone lo describió como "un triunfo absoluto", y en 2004 Q lo nombró el mejor concierto de todos los tiempos. [139] En 2023, The Guardian lo nombró el mejor concierto principal de Glastonbury, escribiendo que "la frustración y la tensión llevaron a la banda a tocar con todas sus fuerzas, agregando una potencia sorprendente a un set que confirmó a OK Computer como el sonido definitorio del cambio post-britpop del rock ". [140]
OK Computer fue lanzado en Japón el 21 de mayo, en el Reino Unido el 16 de junio, en Canadá el 17 de junio y en los EE. UU. el 1 de julio. [141] Fue lanzado en CD, disco de vinilo doble LP, casete y MiniDisc . [142] Debutó en el número uno en el Reino Unido con ventas de 136.000 copias en su primera semana. [143] En los EE. UU., debutó en el número 21 en el Billboard 200. [144] Ocupó el puesto número uno en el Reino Unido durante dos semanas y se mantuvo entre los diez primeros durante varias más, convirtiéndose en el octavo disco más vendido del Reino Unido ese año. [145]
En febrero de 1998, OK Computer había vendido al menos medio millón de copias en el Reino Unido y 2 millones en todo el mundo. [84] En septiembre de 2000, había vendido 4,5 millones de copias en todo el mundo. [146] El diario Los Angeles Times informó que en junio de 2001 había vendido 1,4 millones de copias en los EE. UU., y en abril de 2006 la IFPI anunció que había vendido 3 millones de copias en toda Europa. [147] [148] En el Reino Unido, fue certificado oro en junio de 1997, platino en julio y cinco veces platino en agosto de 2013. [149] Está certificado doble platino en los EE. UU., [150] además de certificaciones en otros mercados. En mayo de 2016, las cifras de Nielsen SoundScan mostraron que OK Computer había vendido 2,5 millones de unidades de álbumes digitales en los EE. UU., además de 900 000 ventas medidas en unidades equivalentes a álbumes . [151] Veinte años después de su lanzamiento, la Official Charts Company registró unas ventas totales en el Reino Unido de 1,5 millones, incluidas las unidades equivalentes a álbumes. [143] Si sumamos las ventas en Estados Unidos y Europa, OK Computer ha vendido al menos 6,9 millones de copias en todo el mundo (o 7,8 millones con unidades equivalentes a álbumes). [nb 3]
OK Computer recibió elogios. Los críticos lo describieron como un lanzamiento histórico de gran impacto e importancia, [158] [159] pero notaron que su experimentalismo lo convirtió en una escucha desafiante. Según Tim Footman , "desde 1967, con el lanzamiento de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , nunca antes tantos críticos importantes habían estado de acuerdo de inmediato, no solo sobre los méritos de un álbum, sino sobre su importancia a largo plazo y su capacidad para encapsular un punto particular en la historia". [160] En la prensa británica, el álbum cosechó críticas favorables en NME , [98] Melody Maker , [161] The Guardian [82] y Q. [94] Nick Kent escribió en Mojo que "Otros pueden terminar vendiendo más, pero en 20 años apuesto a que OK Computer será visto como el disco clave de 1997, el que llevará el rock hacia adelante en lugar de renovar ingeniosamente imágenes y estructuras de canciones de una era anterior". [78] John Harris escribió en Select : "Cada palabra suena dolorosamente sincera, cada nota sale del corazón, y sin embargo se arraiga firmemente en un mundo de acero, vidrio, memoria de acceso aleatorio y paranoia de piel espinosa". [157]
El álbum fue bien recibido por los críticos en América del Norte. Rolling Stone , [156] Spin , [45] Los Angeles Times , [154] Pittsburgh Post-Gazette , [162] Pitchfork [155] y Daily Herald [163] publicaron críticas positivas. En The New Yorker , Alex Ross elogió su progresividad y contrastó la toma de riesgos de Radiohead con el "dadrock" musicalmente conservador de sus contemporáneos Oasis . Ross escribió: "A lo largo del álbum, los contrastes de estado de ánimo y estilo son extremos... Esta banda ha logrado uno de los grandes actos de equilibrio entre el arte y el pop en la historia del rock". [164] Ryan Schreiber de Pitchfork elogió el atractivo emocional del disco, escribiendo que "está repleto de emoción genuina, imágenes y música hermosas y complejas, y letras que son a la vez pasivas y escupen fuego". [165]
Las críticas para Entertainment Weekly , [153] Chicago Tribune , [152] y Time [166] fueron variadas. Robert Christgau de The Village Voice dijo que Radiohead sumergió la voz de Yorke en "suficiente distinción electrónica marginal para alimentar a una ciudad minera durante un mes" para compensar las canciones "sin alma", lo que resultó en un rock artístico "árido" . [167] En una reseña por lo demás positiva, Andy Gill escribió para The Independent : "A pesar de toda su ambición y determinación por abrir nuevos caminos, OK Computer no es, finalmente, tan impresionante como The Bends , que cubría el mismo tipo de nudos emocionales, pero con mejores melodías. Es fácil quedar impresionado por un álbum que se deleita tan fácilmente en su propio abatimiento, pero en última instancia es difícil amarlo". [168]
OK Computer fue nominado a los premios Grammy como Álbum del año y Mejor álbum de música alternativa en la 40.ª edición de los premios Grammy en 1998, [169] ganando este último. [170] También fue nominado a Mejor álbum británico en los Brit Awards de 1998. [171] El álbum fue preseleccionado para el Mercury Prize de 1997 , un prestigioso premio que reconoce al mejor álbum británico o irlandés del año. El día antes de que se anunciara el ganador, los corredores de apuestas le dieron a OK Computer la mejor oportunidad de ganar entre diez nominados, pero perdió ante New Forms de Roni Size / Reprazent . [172]
OK Computer fue nombrado el mejor álbum del año por Mojo , Vox , Entertainment Weekly , Hot Press , Muziekkrant OOR , HUMO , Eye Weekly e Inpress , y empató en el primer lugar con Homework in The Face de Daft Punk . Fue nombrado el segundo mejor en NME , Melody Maker , Rolling Stone , Village Voice , Spin y Uncut . Q y Les Inrockuptibles incluyeron el álbum en sus encuestas de fin de año. [173]
Los elogios abrumaron a la banda. Jonny Greenwood sintió que habían sido exagerados porque The Bends había sido "posiblemente poco reseñado y mal recibido". [42] Radiohead rechazó los vínculos con el rock progresivo y el rock artístico, a pesar de las comparaciones con el álbum de Pink Floyd de 1973 The Dark Side of the Moon . [174] Yorke respondió: "Escribimos canciones pop... No había intención de que fuera 'arte'. Es un reflejo de todas las cosas dispares que estábamos escuchando cuando lo grabamos". [57] Sin embargo, estaba contento de que los oyentes identificaran sus influencias: "Lo que realmente me voló la cabeza fue el hecho de que la gente entendiera todas las cosas, todas las texturas y los sonidos y las atmósferas que estábamos tratando de crear". [175]
OK Computer ha aparecido con frecuencia en listas profesionales de los mejores álbumes de todos los tiempos. Varias publicaciones, incluidas NME , Melody Maker , Alternative Press , [185] Spin , [186] Pitchfork , [187] Time , [188] Metro Weekly [189] y Slant Magazine [190] colocaron a OK Computer de manera destacada en las listas de los mejores álbumes de la década de 1990 o de todos los tiempos. Fue votado como el número 4 en la tercera edición de All Time Top 1000 Albums 3rd Edition (2000) de Colin Larkin . Rolling Stone lo clasificó en el puesto 42 de su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en 2020. [191] Anteriormente estuvo en el puesto 162 en 2003 [192] y 2012. [193] En 2019, Classic Rock lo clasificó en el puesto 47 de su lista de "Los 50 mejores álbumes de rock de todos los tiempos": "Combinando el prog con influencias alternativas, se les ocurrió un estilo que era flexible, sutil y sensual. Este no era Pink Floyd para el final del milenio, era original, visionario y brillante [...] Un álbum de época que puso fin a la estrecha nostalgia coloquial del britpop, vendió millones y convirtió a Radiohead en superestrellas globales del angst-rock, OK Computer no es exactamente la obra maestra impecable del folclore cariñoso, pero se mantiene muy bien". [194]
Reseñas retrospectivas de BBC Music , [195] The AV Club [177] y Slant [184] fueron favorables. Rolling Stone le dio al álbum cinco de cinco en la edición de 2004 de The Rolling Stone Album Guide , con Rob Sheffield escribiendo: "Radiohead estaba reclamando el terreno alto abandonado por Nirvana , Pearl Jam , U2 , REM , todos; y los fanáticos de todo el mundo los amaban por esforzarse demasiado en un momento en el que nadie más se molestaba". [183] Christgau dijo más tarde que "la mayoría calificaría a OK Computer como el apogeo de la textura pomo ". [196] En 2014, la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones de los Estados Unidos seleccionó el álbum para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso , que lo designa como una grabación de sonido que ha tenido un impacto cultural, histórico o estético significativo en la vida estadounidense. [197] En The New Yorker , Kevin Dettmar de lo describió como el disco que hizo posible el mundo moderno para la música rock alternativa. [198]
OK Computer ha sido citado por algunos como inmerecedor de su aclamación. En una encuesta realizada a miles de personas por BBC Radio 6 Music , OK Computer fue nombrado el sexto álbum más sobrevalorado. [199] David H. Green de The Daily Telegraph llamó al álbum "quejido autoindulgente" y mantiene que el consenso crítico positivo hacia OK Computer es una indicación de "un engaño del siglo XX de que el rock es el bastión del comentario serio sobre la música popular" en detrimento de la música electrónica y de baile . [200] El álbum fue seleccionado como una entrada en "Sacred Cows", una columna de NME que cuestiona el estatus crítico de los "álbumes venerados", en la que Henry Yates dijo "no hay desafío, humor negro o resquicio de luz debajo de la cortina, solo una sensación de abatimiento dócil y resignado" y criticó el disco como "el momento en que Radiohead dejó de ser 'bueno' [comparado con The Bends ] y comenzó a ser 'importante ' ". [201] En un artículo de Spin sobre el "mito" de que "Radiohead no puede hacer nada mal", Chris Norris sostiene que la aclamación por OK Computer infló las expectativas para los lanzamientos posteriores de Radiohead. [202] Christgau sintió que "la razón por la que los lectores de la revista británica Q votaron absurdamente a OK Computer como el mejor álbum del siglo XX es que integró lo que brevemente se llamó electrónica en el rock". Después de haberlo considerado "egocéntrico" y sobrevalorado, más tarde se entusiasmó con el disco y lo encontró indicativo de la sensibilidad cerebral de Radiohead y "plagado de placeres y sorpresas discretos". [203]
OK Computer fue grabado en vísperas de las elecciones generales de 1997 y lanzado un mes después de la victoria del gobierno del Nuevo Laborismo de Tony Blair . El álbum fue percibido por los críticos como una expresión de disenso y escepticismo hacia el nuevo gobierno y una reacción contra el estado de ánimo nacional de optimismo. Dorian Lynskey escribió: "El 1 de mayo de 1997, los partidarios del Partido Laborista brindaron por su victoria aplastante al son de ' Things Can Only Get Better '. Unas semanas más tarde, OK Computer apareció como el fantasma de Banquo para advertir: No, las cosas sólo pueden empeorar ". [204] Según Amy Britton, el álbum "mostró que no todo el mundo estaba listo para unirse a la fiesta, sino que aprovechó otro sentimiento que se sentía en todo el Reino Unido: la angustia premilenialista... era imposible luchar contra las grandes corporaciones; este era el mundo al que OK Computer puso banda sonora, no la ola de optimismo británico". [205]
En una entrevista, Yorke dudaba de que las políticas de Blair difirieran de las de las dos décadas anteriores de gobierno conservador . Dijo que la reacción pública a la muerte de la princesa Diana fue más significativa, como un momento en el que el público británico se dio cuenta de que "la realeza nos tenía cogidos de las manos durante los últimos cien años, al igual que los medios de comunicación y el estado". [33] El desagrado de la banda por la promoción comercializada de OK Computer reforzó su política anticapitalista, que se exploraría más a fondo en sus lanzamientos posteriores. [206]
Los críticos han comparado las declaraciones de insatisfacción política de Radiohead con las de bandas de rock anteriores. David Stubbs dijo que, donde el punk rock había sido una rebelión contra una época de déficit y pobreza, OK Computer protestaba contra la "conveniencia mecanicista" del excedente y el exceso contemporáneos. [207] Alex Ross dijo que el álbum "retrataba la embestida de la Era de la Información y la aceptación desesperada de la misma por parte de un joven" y convirtió a la banda en "los chicos del cartel de un cierto tipo de alienación consciente, como Talking Heads y REM lo habían sido antes". [49] Jon Pareles de The New York Times encontró precedentes en el trabajo de Pink Floyd y Madness para las preocupaciones de Radiohead "sobre una cultura del entumecimiento, que crea trabajadores dóciles y se refuerza con regímenes de autoayuda y antidepresivos ". [208]
El tono del álbum ha sido descrito como milenial [31] [209] o futurista , [210] anticipándose a las tendencias culturales y políticas. Según el escritor de The AV Club Steven Hyden en el artículo "Whatever Happened to Alternative Nation", "Radiohead parecía estar por delante de la curva, pronosticando la paranoia, la locura impulsada por los medios y la omnipresente sensación de fatalidad inminente que posteriormente llegó a caracterizar la vida cotidiana en el siglo XXI". [211] En 1000 Recordings to Hear Before You Die , Tom Moon describió a OK Computer como un "profético... ensayo distópico sobre las implicaciones más oscuras de la tecnología... rezumando [con] una vaga sensación de pavor y un toque de aprensión al estilo Gran Hermano que tiene un gran parecido con la inquietud constante de la vida en el Nivel de Seguridad Naranja , después del 11 de septiembre ". [212] Chris Martin de Coldplay comentó que "sería interesante ver cómo sería el mundo si Dick Cheney realmente escuchara OK Computer de Radiohead . Creo que el mundo probablemente mejoraría. Ese álbum es jodidamente brillante. Cambió mi vida, así que ¿por qué no iba a cambiar la suya?" [213]
El álbum inspiró una obra de radio , también titulada OK Computer , que se transmitió por primera vez en BBC Radio 4 en 2007. La obra, escrita por Joel Horwood , Chris Perkins, Al Smith y Chris Thorpe, interpreta el álbum como una historia sobre un hombre que se despierta en un hospital de Berlín con pérdida de memoria y regresa a Inglaterra con dudas de que la vida a la que ha regresado sea la suya. [214]
Mucha gente ha tomado OK Computer y ha dicho: "Este es el criterio. Si puedo lograr algo la mitad de bueno, lo estoy haciendo bastante bien". Pero nunca he escuchado nada que se parezca realmente a OK Computer , lo cual es interesante, ya que demuestra que lo que Radiohead estaba haciendo era probablemente incluso más complicado de lo que parecía.
—Josh Davis ( DJ Shadow ) [215]
Todo el sonido y la experiencia emocional traspasaron muchos límites. Abordó muchas emociones enterradas que la gente no había querido explorar ni comentar.
—James Lavelle [216]
El lanzamiento de OK Computer coincidió con el declive del britpop . [nb 4] Alexis Petridis de The Guardian llamó al álbum "el sonido definitorio del cambio post-britpop del rock". [140] A través de la influencia de OK Computer , el pop de guitarra dominante del Reino Unido cambió hacia una aproximación al enfoque "paranoico pero confesional, pastoso pero pegadizo" de Radiohead. [217] Muchos actos británicos más nuevos adoptaron arreglos atmosféricos y complejos similares; por ejemplo, la banda post-britpop Travis trabajó con Godrich para crear la textura pop lánguida de The Man Who , que se convirtió en el cuarto álbum más vendido de 1999 en el Reino Unido. [218] Algunos en la prensa británica acusaron a Travis de apropiarse del sonido de Radiohead. [219] Steven Hyden de AV Club dijo que en 1999, a partir de The Man Who , "lo que Radiohead había creado en OK Computer ya había crecido mucho más que la banda", y que el álbum pasó a influir en "una ola de baladistas de rock británico que alcanzó su apogeo en los años 2000". [211]
OK Computer influyó en la siguiente generación de bandas de rock alternativo británicas, [nb 5] y músicos de una variedad de géneros lo han elogiado. [nb 6] Bloc Party [220] y TV on the Radio [221] escucharon o fueron influenciados por OK Computer ; el álbum debut de TV on the Radio se tituló OK Calculator como un tributo alegre. [222] Radiohead describió la omnipresencia de bandas que "suenan como nosotros" como una razón para romper con el estilo de OK Computer para su próximo álbum, Kid A. [223 ]
Aunque la influencia de OK Computer en el rock es ampliamente reconocida, varios críticos creen que su inclinación experimental no fue aceptada auténticamente a gran escala. Footman dijo que las bandas "Radiohead Lite" que siguieron "carecían de la inventiva sónica [ de OK Computer ], por no mencionar la sustancia lírica". [224] David Cavanagh dijo que la mayor parte de la supuesta influencia mainstream de OK Computer probablemente surgió de las baladas de The Bends . Según Cavanagh, "los álbumes populistas de la era posterior a OK Computer ( Urban Hymns de Verve , Good Feeling de Travis , Word Gets Around de Stereophonics , Life thru a Lens de Robbie Williams ) cerraron efectivamente la puerta que la inventiva de estilo científico de OK Computer había abierto". [8] John Harris creía que OK Computer era una de las "señales fugaces de que la música rock británica podría [haber estado] volviendo a sus tradiciones inventivas" tras la desaparición del britpop. [225] Aunque Harris concluye que el rock británico en última instancia desarrolló una "tendencia totalmente más conservadora", dijo que con OK Computer y su material posterior, Radiohead proporcionó un "llamado de atención" para llenar el vacío dejado por el britpop. [225] El periodista de Pitchfork Marc Hogan argumentó que OK Computer marcó un "punto final" para la era de los álbumes orientados al rock , ya que su éxito comercial y crítico no fue igualado por ningún otro álbum de rock desde entonces. [226]
OK Computer desencadenó un pequeño resurgimiento del rock progresivo y de los álbumes conceptuales ambiciosos, con una nueva ola de bandas con influencias progresivas que le dieron crédito a OK Computer por permitir que su escena prosperara. Brandon Curtis de Secret Machines dijo: "Canciones como 'Paranoid Android' hicieron que fuera aceptable escribir música de manera diferente, ser más experimental... OK Computer fue importante porque reintrodujo estructuras de composición y canciones no convencionales". [47] Steven Wilson de Porcupine Tree dijo: "No creo que la ambición sea una mala palabra en la actualidad. Radiohead fue el Caballo de Troya en ese sentido. Aquí tenemos una banda que surgió de la tradición del rock indie que se coló bajo el radar cuando los periodistas no estaban mirando y comenzó a hacer estos discos absurdamente ambiciosos y pretenciosos, y mucho mejor por ello". [227] En 2005, Q nombró a OK Computer el décimo mejor álbum de rock progresivo, [228] y en 2014 fue votado como el 87.º mejor por los lectores de Prog . [229]
En 2006, la banda de reggae estadounidense Easy Star All-Stars lanzó Radiodread , una interpretación reggae de OK Computer . [230] En 2007, el blog de música Stereogum lanzó OKX: A Tribute to OK Computer , con versiones de artistas como Vampire Weekend . [231]
Radiohead abandonó EMI , la empresa matriz de Parlophone, en 2007 tras negociaciones contractuales fallidas. EMI conservó los derechos del material de Radiohead grabado antes de 2003. [232] Tras un período de descatalogación en vinilo, OK Computer fue reeditado como un LP doble por EMI el 19 de agosto de 2008 como parte de la serie "From the Capitol Vaults", junto con otros álbumes de Radiohead. [233] Se convirtió en el décimo disco de vinilo más vendido de 2008, vendiendo casi 10.000 copias. [234] La reedición fue relacionada en la prensa con el resurgimiento del interés por el vinilo a principios del siglo XXI. [235] [236]
El 24 de marzo de 2009, EMI reeditó OK Computer como una "Edición de coleccionista" ampliada, junto con Pablo Honey y The Bends , sin la participación de Radiohead. La reedición se lanzó en una edición de 2 CD y una edición ampliada de 2 CD y 1 DVD. El primer disco contiene el álbum original, el segundo disco contiene caras B recopiladas de sencillos y sesiones de grabación en vivo de OK Computer , y el DVD contiene una colección de videos musicales y una actuación televisiva en vivo. [244] Todo el material había sido lanzado previamente y la música no fue remasterizada. [245] [246]
La reacción de la prensa ante la reedición expresó preocupación por el hecho de que EMI estuviera explotando el catálogo anterior de Radiohead. Larry Fitzmaurice de Spin acusó a EMI de planear "publicar y reeditar la discografía [de Radiohead] hasta que el dinero deje de llegar". [244] Ryan Dombal de Pitchfork dijo que era "difícil ver estas reediciones como algo más que un intento de sacar dinero de EMI/Capitol, una vieja compañía de medios que fue abandonada por su banda más vanguardista". [245] Daniel Kreps de Rolling Stone defendió el lanzamiento, diciendo: "Si bien es fácil acusar a Capitol de ordeñar la vaca lechera una vez más, estos conjuntos son bastante completos". [247]
Las críticas fueron generalmente positivas. AllMusic , [237] Uncut , [243] Q , [242] Rolling Stone , [241] Paste [239] y PopMatters [248] elogiaron el material adicional, pero con reservas. Scott Plagenhoef de Pitchfork le otorgó a la reedición una puntuación perfecta , argumentando que valía la pena comprarla para los fanáticos que aún no tenían el material adicional. Plagenhoef dijo: "Que la banda no haya tenido nada que ver con esto no viene al caso: esta es la última palabra sobre estos discos, aunque más no sea porque la campaña de remasterización del 9 de septiembre de los Beatles es, posiblemente, el final de la era del CD". [240] El escritor de AV Club, Josh Modell, elogió el disco adicional y el DVD, y dijo que OK Computer era "la síntesis perfecta de los impulsos aparentemente conflictivos de Radiohead". [238]
En 2007, EMI lanzó Radiohead Box Set , una compilación de álbumes grabados mientras Radiohead estuvo bajo contrato con EMI, incluyendo The Bends . [249] En abril de 2016, XL Recordings adquirió el catálogo anterior de Radiohead. Las reediciones de EMI, lanzadas sin la aprobación de Radiohead, fueron eliminadas de los servicios de streaming. [250] En mayo de 2016, XL reeditó el catálogo anterior de Radiohead en vinilo, incluyendo OK Computer . [251]
El 23 de junio de 2017, Radiohead lanzó una reedición del 20.º aniversario de OK Computer , OKNOTOK 1997 2017, en XL. Incluye una versión remasterizada del álbum, más ocho caras B y tres temas inéditos: « I Promise », « Man of War » y « Lift ». La edición especial incluye libros de ilustraciones y notas y un casete de audio con demos y grabaciones de sesiones, incluidas canciones inéditas. [252] OKNOTOK debutó en el número dos de la lista de álbumes del Reino Unido , [253] impulsado por la tercera actuación principal de Radiohead en el Festival de Glastonbury . [254] Fue el álbum más vendido en las tiendas de discos independientes del Reino Unido durante un año. [255]
A principios de junio de 2019, se filtraron en Internet casi 18 horas de demos, tomas descartadas y otro material grabado durante el período de OK Computer . El 11 de junio, Radiohead puso el archivo a disposición para su reproducción en streaming o compra en el sitio de intercambio de música Bandcamp durante 18 días, y las ganancias se destinaron al grupo de defensa del medio ambiente Extinction Rebellion . [256]
Todas las pistas están escritas por Thom Yorke , Jonny Greenwood , Philip Selway , Ed O'Brien y Colin Greenwood .
Personal adaptado de las notas del libro OK Computer [257]
OK Computer
, el primero de los seis álbumes
n.º 1 de Radiohead,
debutó en la cima de la lista esta semana en 1997 con ventas de 136 476 copias, y es el mayor vendedor de la banda de Oxfordshire, con un total hasta la fecha de 1 579 415, incluidas 16 172 de transmisiones equivalentes a ventas.
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