Las Brontë ( / ˈbrɒntiz / ) fueron una familia literaria del siglo XIX, nacida en el pueblo de Thornton y posteriormente asociada con el pueblo de Haworth en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra . Las hermanas, Charlotte (1816-1855), Emily ( 1818-1848 ) y Anne (1820-1849), son poetas y novelistas muy conocidas. Como muchas escritoras contemporáneas, publicaron sus poemas y novelas bajo seudónimos masculinos: Currer, Ellis y Acton Bell. Sus historias atrajeron la atención por su pasión y originalidad inmediatamente después de su publicación. Jane Eyre de Charlotte fue la primera en conocer el éxito, mientras que Cumbres borrascosas de Emily , La inquilina de Wildfell Hall de Anne y otras obras fueron aceptadas como obras maestras de la literatura después de sus muertes.
Las primeras hijas de la familia Brontë, que nacieron del rector Patrick Brontë y su esposa Maria, fueron Maria (1814-1825) y Elizabeth (1815-1825), que murieron a temprana edad debido a una enfermedad. Después nacieron Charlotte, Emily y Anne en un lapso de tiempo de aproximadamente cuatro años. Estas tres hermanas y su hermano, Branwell (1817-1848), que había nacido después de Charlotte y antes de Emily, eran muy cercanos entre sí. De niños, desarrollaron su imaginación primero a través de la narración oral y el juego, ambientados en un intrincado mundo imaginario, y luego a través de la escritura colaborativa de historias cada vez más complejas ambientadas en su mundo ficticio. La muerte de su madre y dos hermanas mayores los marcó e influyó profundamente en su escritura, al igual que su educación aislada. Se criaron en una familia religiosa. [1] El lugar de nacimiento de las Brontë en Thornton es un lugar de peregrinación y su posterior hogar, la casa parroquial de Haworth en Yorkshire, ahora el Museo de la Casa Parroquial Brontë , recibe cientos de miles de visitantes cada año.
La familia Brontë se remonta al clan irlandés Ó Pronntaigh , que literalmente significa "descendiente de Pronntach". Eran una familia de escribas hereditarios y literatos de Fermanagh . La versión Ó Proinntigh , que fue dada por primera vez por Patrick Woulfe en su Sloinnte Gaedheal is Gall ( trad. Apellidos de los gaélicos y los extranjeros ) [2] y reproducida sin lugar a dudas por Edward MacLysaght , no puede aceptarse como correcta, ya que hubo varios escribas conocidos con este nombre que escribieron en irlandés en los siglos XVII y XVIII y todos ellos usaban la ortografía Ó Pronntaigh . El nombre se deriva de la palabra pronntach o bronntach , [3] que está relacionada con la palabra bronnadh , que significa "dar" o "otorgamiento" ( pronn se da como una versión del Ulster de bronn en el Diccionario irlandés inglés de O'Reilly ). [4] Patrick Woulfe sugirió que se derivaba de proinnteach (el refectorio de un monasterio ). [2] Ó Pronntaigh fue anglicanizado anteriormente como Prunty y, a veces, Brunty .
En algún momento, Patrick Brontë (nacido Brunty), el padre de las hermanas, decidió utilizar la ortografía alternativa con la diéresis sobre la ⟨e⟩ terminal para indicar que el nombre tiene dos sílabas. Existen múltiples teorías para explicar el cambio, incluida la de que pudo haber deseado ocultar sus orígenes humildes. [5] Como hombre de letras , habría estado familiarizado con el griego clásico y pudo haber elegido el nombre a partir del griego βροντή ( trad. trueno ). Una opinión, que el biógrafo CK Shorter propuso en 1896, es que adaptó su nombre para asociarse con el almirante Horatio Nelson , que también era duque de Brontë . [6] También se podría encontrar evidencia de esta teoría en el deseo de Patrick Brontë de asociarse con el duque de Wellington en su forma de vestir.
Patrick Brontë (17 de marzo de 1777 - 7 de junio de 1861), el padre de las hermanas Brontë, nació en Loughbrickland , condado de Down , Irlanda, en una familia de trabajadores agrícolas de medios medios. [5] Su nombre de nacimiento era Patrick Prunty o Brunty. Su madre, Alice McClory, era de fe católica romana , mientras que su padre Hugh era protestante, y Patrick fue criado en la fe de su padre. [7]
Era un joven brillante y, tras estudiar con el reverendo Thomas Tighe, ganó una beca para el St John's College de Cambridge . Allí estudió teología, historia antigua e historia moderna. [8] Su asistencia a Cambridge pudo haberle hecho sentir que su nombre era demasiado irlandés y cambió su ortografía a Brontë (y su pronunciación en consecuencia), tal vez en honor a Horatio Nelson , a quien Patrick admiraba. [9] Sin embargo, es más probable que su hermano William estuviera "huyendo" de las autoridades por su implicación con los radicales Irlandeses Unidos , lo que llevó a Patrick a distanciarse del nombre Brunty. Tras obtener una licenciatura en Artes, fue ordenado sacerdote el 10 de agosto de 1806. [10] Es autor de Cottage Poems (1811), The Rural Minstrel (1814), numerosos panfletos, varios artículos periodísticos y varios poemas rurales.
En 1811, Patrick fue nombrado ministro en Hartshead-cum-Clifton. En 1812, conoció y se casó con Maria Branwell, de 29 años, en Guiseley. En 1813, se mudaron a Clough House Hightown, Liversedge, West Riding of Yorkshire [11] y en 1820 se habían mudado a la casa parroquial de Haworth, donde asumió el puesto de cura perpetuo . (Haworth era una antigua capilla en la gran parroquia de Bradford , por lo que no podía ser rector o vicario). Tuvieron seis hijos. [12] A la muerte de su esposa en 1821, su cuñada, Elizabeth Branwell , vino de Penzance , Cornwall , para ayudarlo a criar a los niños. Abierto, inteligente, generoso y dedicado a educar personalmente a sus hijos, compró todos los libros y juguetes que los niños deseaban. También les concedió gran libertad y amor incondicional, aunque es posible que los alejara del mundo debido a sus excéntricos hábitos personales y peculiares teorías de educación. [ aclaración necesaria ]
Después de varios intentos fallidos de volver a casarse, Patrick aceptó la viudez permanente a la edad de 47 años y pasó su tiempo visitando a los enfermos y los pobres, dando sermones y administrando la comunión. [13] Al hacerlo, a menudo dejaba a sus hijos Maria, Elizabeth, Emily, Charlotte, Branwell y Anne solos con Elizabeth, la tía Branwell y una doncella, Tabitha Aykroyd (Tabby). Tabby ayudó a aliviar su posible aburrimiento y soledad, especialmente contando leyendas locales en su dialecto de Yorkshire mientras preparaba incansablemente las comidas de la familia. [14] Finalmente, Patrick sobreviviría a toda su familia. Seis años después de la muerte de Charlotte, murió en 1861 a la edad de 84 años. [5] Su yerno, el reverendo Arthur Bell Nicholls , también ayudaría al señor Brontë al final de su vida.
La esposa de Patrick , Maria Brontë , de soltera Branwell (15 de abril de 1783 - 15 de septiembre de 1821), nació en Penzance , Cornualles, y provenía de una familia acomodada de clase media. Su padre tenía una floreciente tienda de té y comestibles y había acumulado una considerable riqueza. [15] Maria murió a la edad de 38 años de cáncer de útero . [16] Se casó el mismo día que su hermana menor Charlotte en la iglesia de Guiseley después de que su prometido hubiera celebrado la unión de otras dos parejas. [17] Era una mujer culta y piadosa, conocida por su espíritu vivaz, alegría y ternura, y fue ella quien diseñó los muestrarios que se exhiben en el museo [ aclaración necesaria ] y los hizo bordar por sus hijos. Dejó recuerdos con su esposo y con Charlotte, la hermana mayor sobreviviente, de una mujer muy vivaz. Las más jóvenes, especialmente Emily y Anne, admitieron que sólo conservaban imágenes vagas de su madre, especialmente de su sufrimiento en el lecho de enferma.
Elizabeth Branwell (2 de diciembre de 1776 - 29 de octubre de 1842) llegó de Penzance en 1821, a los 45 años, después de la muerte de su hermana menor, Maria, para ayudar a Patrick a cuidar de los niños, a quienes la conocían como "tía Branwell". Elizabeth Branwell era metodista, aunque parece que su denominación no ejerció ninguna influencia sobre los niños. Fue la tía Branwell quien enseñó a los niños aritmética, el alfabeto y cómo coser, [18] bordar y hacer punto de cruz, habilidades apropiadas para damas. La tía Branwell también les dio libros y se suscribió a Fraser's Magazine , menos interesante que Blackwood's , pero, sin embargo, proporcionando mucho material para discutir. [19] Era una persona generosa que dedicó su vida a sus sobrinas y sobrino, sin casarse ni regresar a visitar a sus parientes en Cornualles. Probablemente les contó a los niños historias de sucesos que habían sucedido en Cornualles, como incursiones de piratas en el siglo XVIII, que se llevaban a residentes británicos para esclavizarlos en el norte de África y Turquía; la esclavitud en Turquía es mencionada por Charlotte Brontë en Jane Eyre . [20] Murió de obstrucción intestinal en octubre de 1842, después de una breve agonía durante la cual fue consolada por su amado sobrino Branwell. En su último testamento, la tía Branwell dejó a sus tres sobrinas la considerable suma de £900 (alrededor de £95,700 en la moneda de 2017), lo que les permitió renunciar a sus trabajos mal pagados como institutrices y maestras.
En 1824, las cuatro niñas mayores (excluyendo a Anne) ingresaron en la Escuela de Hijas del Clero en Cowan Bridge , [22] que educaba a los hijos de los miembros menos prósperos del clero, y había sido recomendada al Sr. Brontë. Al año siguiente, Maria y Elizabeth enfermaron gravemente y fueron expulsadas de la escuela, muriendo más tarde el 6 de mayo y el 15 de junio de 1825, respectivamente. [23] Charlotte y Emily también fueron retiradas de la escuela y regresaron a Haworth. Charlotte expresó el impacto traumático que la muerte de sus hermanas tuvo en ella en sus obras futuras. En Jane Eyre , Cowan Bridge se convirtió en Lowood, Maria inspiró a la joven Helen Burns, la cruel maestra Miss Andrews inspiró a la directora Miss Scatcherd, y el tiránico director Rev. Carus Wilson , al Sr. Brocklehurst.
La tuberculosis, que afectó a Maria y Elizabeth en 1825, también causó la muerte de tres de las Brontë sobrevivientes: Branwell en septiembre de 1848, Emily en diciembre de 1848 y, finalmente, Anne en mayo de 1849.
Patrick Brontë se enfrentó a un gran desafío al organizar la educación de las niñas de su familia, que apenas pertenecía a la clase media. Carecían de conexiones importantes y él no podía pagar las tasas para que asistieran a una escuela establecida para señoritas. Una solución eran las escuelas en las que las tasas se reducían al mínimo, las llamadas "escuelas de caridad", con la misión de ayudar a familias como las del bajo clero.
(Barker había leído en el Leeds Intelligencer del 6 de noviembre de 1823 informes de casos en el Tribunal de los Comunes en Bowes: más tarde leyó otros casos, del 24 de noviembre de 1824 cerca de Richmond, en el condado de Yorkshire, donde se había descubierto alumnas roídas por ratas y sufriendo tan gravemente de desnutrición que algunas de ellas habían perdido la vista. [24] ) Sin embargo, para Patrick, no había nada que sugiriera que la Escuela de Hijas del Clero del Reverendo Carus Wilson no proporcionaría una buena educación y un buen cuidado para sus hijas. La escuela no era cara y sus patrocinadores (partidarios que permitieron que la escuela usara sus nombres) eran todos personas respetadas. Entre ellos estaba la hija de Hannah More , una autora religiosa y filántropa que tenía un interés particular en la educación. More era una amiga íntima del poeta William Cowper , quien, como ella, abogaba por una educación extensa, adecuada y completa para las niñas. Entre los alumnos se encontraban los hijos de diferentes prelados e incluso algunos conocidos de Patrick Brontë, entre ellos William Wilberforce , jóvenes cuyos padres también habían sido educados en el St John's College de Cambridge. Por ello, Brontë creía que la escuela de Wilson contaba con muchas de las garantías necesarias para que sus hijas recibieran una educación adecuada. [25]
Entre 1829 y 1830, Patrick Brontë contrató a John Bradley , un artista de la vecina localidad de Keighley , como maestro de dibujo para los niños. Bradley era un artista de cierta reputación local más que un instructor profesional, pero es posible que haya fomentado el entusiasmo de Branwell por el arte y la arquitectura. [26]
En 1831, Charlotte, de catorce años, fue inscrita en la escuela de la señorita Wooler en Roe Head, Mirfield . Patrick podría haber enviado a su hija a una escuela menos costosa en Keighley, más cerca de casa, pero la señorita Wooler y sus hermanas tenían una buena reputación y él recordaba el edificio, por el que pasaba cuando paseaba por las parroquias de Kirklees , Dewsbury y Hartshead-cum-Clifton, donde era vicario. Margaret Wooler mostró cariño hacia las hermanas y acompañó a Charlotte al altar en su boda. [29] [30] La elección de escuela de Patrick fue excelente: Charlotte era feliz allí y estudiaba bien. Hizo muchos amigos para toda la vida, en particular Ellen Nussey y Mary Taylor, que más tarde fueron a Nueva Zelanda antes de regresar a Inglaterra. [31] Charlotte regresó de Roe Head en junio de 1832, extrañando a sus amigos, pero feliz de reunirse con su familia. [32]
Tres años después, la señorita Wooler le ofreció a su ex alumna un puesto como asistente. La familia decidió que Emily la acompañaría a realizar estudios que de otro modo habrían sido inasequibles. Los honorarios de Emily fueron cubiertos en parte por el salario de Charlotte. Emily tenía 17 años y era la primera vez que salía de Haworth desde que dejó Cowan Bridge. El 29 de julio de 1835, las hermanas se marcharon a Roe Head. El mismo día, Branwell escribió una carta a la Royal Academy of Art de Londres para presentar varios de sus dibujos como parte de su candidatura como estudiante en período de prueba. [33]
Charlotte enseñaba y escribía sobre sus estudiantes sin demasiada simpatía. Emily no se conformó: después de tres meses su salud pareció decaer y tuvieron que llevarla a su casa parroquial. Anne ocupó su lugar y se quedó hasta la Navidad de 1837. [34]
Charlotte evitaba el aburrimiento siguiendo los desarrollos del imaginario Imperio de Angria —inventado por Charlotte y Branwell— que recibía en cartas de su hermano. Durante las vacaciones en Haworth, escribía largas narraciones mientras su padre le reprendía, pues quería que se involucrara más en los asuntos parroquiales. Estos estaban llegando a un punto crítico debido a la imposición de las tasas de la Iglesia de Inglaterra, un impuesto local que se cobraba en las parroquias donde la mayoría de la población era disidente. Mientras tanto, la señorita Wooler se mudó a Heald's House, en Dewsbury Moor , donde Charlotte se quejaba de la humedad que la hacía sentir mal. Al dejar el establecimiento en 1838, la señorita Wooler le regaló como regalo de despedida La visión de Don Roderick y Rokeby , una colección de poemas de Walter Scott . [35]
Los niños se interesaron por la escritura desde una edad temprana, inicialmente como un juego. Todos mostraron talento para la narrativa, pero para los más pequeños se convirtió en un pasatiempo para desarrollarlo. [ aclaración necesaria ] En el centro de la creatividad de los niños estaban doce soldados de madera que Patrick Brontë le dio a Branwell a principios de junio de 1826. [36] Estos soldados de juguete inmediatamente despertaron su imaginación y hablaron de ellos como los Jóvenes , y les dieron nombres. Sin embargo, no fue hasta diciembre de 1827 que sus ideas tomaron forma escrita, [37] y el reino africano imaginario de Glass Town nació, [38] seguido por el Imperio de Angria. Emily y Anne crearon Gondal , un continente insular en el Pacífico Norte, gobernado por una mujer, después de la partida de Charlotte en 1831. [39] Al principio, estas historias se escribieron en pequeños libros , del tamaño de una caja de cerillas de aproximadamente 1,5 por 2,5 pulgadas (38 mm × 64 mm) [39] y encuadernados de manera superficial con hilo. Las páginas estaban llenas de escritura minuciosa y apretada, a menudo en letras mayúsculas sin puntuación y adornadas con ilustraciones, mapas detallados, esquemas, paisajes y planos de edificios, creados por los niños de acuerdo con sus especializaciones. La idea era que los libros fueran de un tamaño para que los soldados los leyeran. La complejidad de las historias maduró a medida que se desarrollaba la imaginación de los niños, alimentada por la lectura de las tres revistas semanales o mensuales a las que se había suscrito su padre, [36] o los periódicos que se compraban a diario en la tienda de noticias y papelería local de John Greenwood.
Estos mundos ficticios eran el producto de una imaginación fértil alimentada por la lectura, el debate y la pasión por la literatura. Lejos de sufrir las influencias negativas que nunca los abandonaron y que se reflejaron en las obras de sus últimos años de madurez, los hijos de las Brontë los absorbieron con avidez.
Las publicaciones periódicas que leía Patrick Brontë eran una mina de información para sus hijos. El Leeds Intelligencer y el Blackwood's Edinburgh Magazine , conservadores y bien escritos, pero mejores que el Quarterly Review , que defendía las mismas ideas políticas al tiempo que se dirigía a un público menos refinado (la razón por la que el señor Brontë no lo leía), [40] fueron explotados en cada detalle. El Blackwood's Magazine , en particular, no solo fue la fuente de su conocimiento de los asuntos mundiales, sino que también proporcionó material para los primeros escritos de los Brontë. Por ejemplo, un artículo en el número de junio de 1826 de Blackwood's , proporciona comentarios sobre los nuevos descubrimientos de la exploración de África central . [41] El mapa incluido con el artículo resalta las características geográficas a las que los Brontë hacen referencia en sus cuentos: el Jibbel Kumera (las Montañas de la Luna ), Ashantee y los ríos Níger y Calabar . El autor también aconseja a los británicos que se expandan hacia África desde Fernando Po, donde, como señala Christine Alexander, los niños Brontë ubican la Gran Ciudad de Cristal. [42] Su conocimiento de geografía se completó con la Gramática de geografía general de Goldsmith , que los Brontë poseían y anotaron profusamente. [43]
A partir de 1833, los cuentos angrianos de Charlotte y Branwell comienzan a presentar héroes byronianos que tienen un fuerte magnetismo sexual y un espíritu apasionado, y demuestran arrogancia e incluso crueldad. Nuevamente, es en un artículo en Blackwood's Magazine de agosto de 1825 donde descubren al poeta por primera vez; había muerto el año anterior. A partir de este momento, el nombre Byron se convirtió en sinónimo de todas las prohibiciones y audacias como si hubiera despertado la esencia misma del surgimiento de esas cosas prohibidas. [44] La Charlotte Zamorna de Branwell, uno de los héroes de Verdopolis , tiende hacia un comportamiento cada vez más ambiguo, [45] y la misma influencia y evolución se repiten con las Brontë, especialmente en los personajes de Heathcliff en Cumbres borrascosas y el Sr. Rochester en Jane Eyre , que muestran los rasgos de un héroe byroniano . Numerosas otras obras dejaron su huella en las Brontë: Las mil y una noches , por ejemplo, que inspiró a los genios en los que se convertían en el centro de sus reinos, al tiempo que añadían un toque de exotismo. [ cita requerida ]
La imaginación de los niños también fue influenciada por tres grabados en mezzotinta de John Martin alrededor de 1820. Charlotte y Branwell hicieron copias de los grabados El banquete de Belsasar , Diluvio y Josué ordenando al sol que se detuviera sobre Gibeón (1816), que colgaban en las paredes de la casa parroquial. [46]
La fantástica arquitectura de Martin se refleja en los escritos de Glass Town y Angrian, donde aparece entre los personajes de Branwell [47] y bajo el nombre de Edward de Lisle, el mayor pintor y retratista de Verdopolis, [48] la capital de Glass Town. Una de las principales obras de Sir Edward de Lisle, Les Quatre Genii en Conseil , está inspirada en la ilustración de Martin para El paraíso perdido de John Milton . [49] Junto con Byron, John Martin parece haber sido una de las influencias artísticas esenciales para el universo de las Brontë. [46]
La influencia que revelan Agnes Grey y La inquilina de Wildfell Hall es mucho menos clara. Las obras de Anne se basan en gran medida en su experiencia como institutriz y en la del declive de su hermano. Además, demuestran su convicción, un legado de su padre, de que los libros deben proporcionar educación moral. [50] Este sentido del deber moral y la necesidad de dejarlo constancia son más evidentes en La inquilina de Wildfell Hall . [51] La influencia de las novelas góticas de Ann Radcliffe , Horace Walpole , Gregory "Monk" Lewis y Charles Maturin es notable, [52] y también la de Walter Scott, aunque solo sea porque la heroína, abandonada y dejada sola, resiste las importunidades no solo a través de sus talentos casi sobrenaturales, sino por su temperamento poderoso.
Jane Eyre , Agnes Grey , La inquilina de Wildfell Hall , Shirley , Villette e incluso El profesor presentan una estructura lineal en torno a personajes que avanzan por la vida tras varias pruebas y tribulaciones, para encontrar una especie de felicidad en el amor y la virtud, recordando obras de inspiración religiosa del siglo XVII como El progreso del peregrino de John Bunyan o Su gracia abundando hasta el jefe de los pecadores . [53] De manera más profana, el héroe o heroína sigue un itinerario picaresco como en Miguel de Cervantes (1547-1616), Daniel Defoe (1660-1731), Henry Fielding (1707-1764) y Tobias Smollett (1721-1771). Esta viva tradición continuó hasta el siglo XIX con el género de la pobreza a la riqueza al que han contribuido casi todos los grandes romances victorianos. El protagonista es arrojado por el destino a la pobreza y después de muchas dificultades alcanza una felicidad dorada. A menudo se emplea un artificio para efectuar el paso de un estado a otro, como una herencia inesperada, un regalo milagroso, grandes reuniones, etc. [N 2] y en cierto sentido es la ruta seguida por los protagonistas de Charlotte y Anne, incluso si las riquezas que ganan son más las del corazón que las del bolsillo. Aparte de sus elementos góticos, Cumbres borrascosas se mueve como una tragedia griega y posee su música, [54] las dimensiones cósmicas de las epopeyas de John Milton y el poder del teatro shakespeariano. [55] Se pueden escuchar los ecos de El rey Lear , así como los personajes completamente diferentes de Romeo y Julieta . [56] Las Brontë también se dejaron seducir por los escritos de Walter Scott , y en 1834 Charlotte exclamó: "Para ficción, lea a Walter Scott y solo a él; todas las novelas posteriores a la suya no tienen valor". [57]
Gracias a la influencia de su padre y a su propia curiosidad intelectual, pudieron beneficiarse de una educación que las situó entre personas cultas, pero los emolumentos del señor Brontë eran modestos. Las únicas opciones abiertas a las niñas eran el matrimonio o la elección entre las profesiones de maestra de escuela o institutriz . Las hermanas Brontë encontraron puestos en familias en las que educaron a niños pequeños a menudo rebeldes, o encontraron empleo como maestras de escuela. La posibilidad de convertirse en la compañera pagada de una mujer rica y solitaria podría haber sido un papel de reserva, pero uno que probablemente habría aburrido intolerablemente a cualquiera de las hermanas [ opinión ] . Mary Wollstonecraft, a revolutionary life de Janet Todd menciona la situación. [58]
Sólo Emily nunca llegó a ser institutriz. Su única experiencia profesional sería un experimento de enseñanza durante seis meses de exilio intolerable en la escuela de la señorita Patchett en Law Hill (entre Haworth y Halifax ). [59] En contraste, Charlotte tuvo puestos de docencia en la escuela de la señorita Margaret Wooler y en Bruselas con los Héger. Se convirtió en institutriz de los Sidgwicks, los Stonegappes y los Lotherdales, donde trabajó durante varios meses en 1839, luego con la señora White, en Upperhouse House, Rawdon, de marzo a septiembre de 1841. [60] Anne se convirtió en institutriz y trabajó para la señora Ingham, [61] en Blake Hall, Mirfield de abril a diciembre de 1839, luego para la señora Robinson en Thorp Green Hall, Little Ouseburn, cerca de York, donde también consiguió empleo para su hermano en un intento inútil de estabilizarlo. [62]
Las finanzas de la familia no prosperaban y la tía Branwell gastaba el dinero con cautela. Emily tenía una necesidad visceral de su hogar y del campo que lo rodeaba, y abandonarlo la haría languidecer y marchitarse. [N 3] [63] Charlotte y Anne, siendo más realistas, no dudaron en buscar trabajo y desde abril de 1839 hasta diciembre de 1841 las dos hermanas tuvieron varios puestos como institutrices. No permanecieron mucho tiempo con cada familia, su empleo duraría algunos meses o una sola temporada. Sin embargo, Anne se quedó con los Robinson en Thorp Green donde las cosas fueron bien, desde mayo de 1840 hasta junio de 1845.
Mientras tanto, a Charlotte se le ocurrió una idea que le permitiría sacar todas las ventajas de su lado. Por consejo de su padre y de sus amigos, pensó que ella y sus hermanas tenían la capacidad intelectual para crear una escuela para niñas en la casa parroquial donde se impartían las clases de la escuela dominical . Se acordó ofrecer a las futuras alumnas la oportunidad de aprender correctamente las lenguas modernas y que la preparación para ello se realizara en el extranjero, lo que condujo a una nueva decisión. Entre las posibilidades se barajaron París y Lille, [64] pero se rechazaron por aversión a los franceses. En efecto, la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas no habían sido olvidadas por las chicas de espíritu tory y profundamente conservadoras. [65] Por recomendación de un pastor afincado en Bruselas, [66] que quería ayudar, se eligió Bélgica, donde también podrían estudiar alemán y música. La tía Branwell proporcionó los fondos para el proyecto de Bruselas.
Emily y Charlotte llegaron a Bruselas en febrero de 1842 acompañadas de su padre. [67] Una vez allí, se inscribieron en el internado de Monsieur y Madame Héger en la Rue d'Isabelle, durante seis meses. Claire Héger fue la segunda esposa de Constantin, y fue ella quien fundó y dirigió la escuela mientras que Constantin era responsable de las clases superiores de francés. Según la señorita Wheelwright, una exalumna, tenía el intelecto de un genio. Era un apasionado de su auditorio, exigiendo muchas conferencias, perspectivas y análisis estructurados. [68] También era un hombre atractivo con rasgos regulares, cabello tupido, patillas muy negras y tenía una expresión emocionada cuando hablaba de grandes autores sobre los que invitaba a sus estudiantes a hacer un pastiche sobre temas generales o filosóficos. [69] [70]
Las lecciones, especialmente las de Constantin Héger, fueron muy apreciadas por Charlotte, y las dos hermanas demostraron una inteligencia excepcional, aunque a Emily no le gustaba su maestra y era algo rebelde. [69] Emily aprendió alemán y a tocar el piano con brillantez natural y muy pronto las dos hermanas estaban escribiendo ensayos literarios y filosóficos en un nivel avanzado de francés. Después de seis meses de estudio, Mme Héger les propuso quedarse en el internado de forma gratuita, a cambio de dar algunas lecciones. Después de muchas dudas, las chicas aceptaron. Ninguna de ellas se sentía particularmente apegada a sus alumnas, y solo una, Mademoiselle de Bassompierre, que entonces tenía 16 años, expresó más tarde algún afecto por su maestra Emily, que parecía ser mutuo, y le regaló un dibujo firmado y detallado de un pino devastado por la tormenta. [71]
La muerte de su tía en octubre de ese mismo año las obligó a regresar una vez más a Haworth. La tía Branwell había dejado todos sus bienes materiales a partes iguales a sus sobrinas y a Eliza Kingston, una prima en Penzance, [72] lo que tuvo el efecto inmediato de purgar todas sus deudas y proporcionar una pequeña reserva de fondos. Sin embargo, se les pidió que regresaran al internado de los Héger en Bruselas, ya que se las consideraba competentes y eran necesarias. A cada una se les ofreció puestos de profesora en el internado, inglés para Charlotte y música para Emily. Sin embargo, Charlotte regresó sola a Bélgica en enero de 1843. [73] Emily siguió siendo crítica con Monsieur Héger, a pesar de la excelente opinión que tenía de ella. Más tarde declaró que ella "tenía el espíritu de un hombre", y probablemente se convertiría en una gran viajera debido a que estaba dotada de una facultad superior de razonamiento que le permitía deducir el conocimiento antiguo de nuevas esferas de conocimiento, y su inquebrantable fuerza de voluntad habría triunfado sobre todos los obstáculos. [74]
Casi un año después, enamorada desde hacía tiempo de Monsieur Héger, Charlotte dimitió y regresó a Haworth. Su vida en la escuela no había estado exenta de sufrimientos, y en una ocasión se aventuró a entrar en la catedral y entró en un confesionario. Es posible que tuviera intención de convertirse al catolicismo, pero sólo habría sido por poco tiempo. [75] Durante su ausencia, la vida en Haworth se había vuelto más difícil. El señor Brontë había perdido la vista, aunque le habían operado de cataratas con éxito en Manchester, y fue allí en agosto de 1846, [76] cuando Charlotte llegó a su lado cuando comenzó a escribir Jane Eyre . Mientras tanto, su hermano Branwell cayó en un rápido declive marcado por dramas, borracheras y delirios. [77] Debido en parte a la mala reputación de Branwell, el proyecto de la escuela fracasó y fue abandonado. [78]
Charlotte escribió cuatro cartas largas, muy personales y a veces vagas a Monsieur Héger que nunca recibieron respuesta. El alcance de los sentimientos de Charlotte Brontë por Héger no se hizo realidad hasta 1913, cuando sus cartas a él se publicaron por primera vez. Héger se las había mostrado por primera vez a la señora Gaskell cuando lo visitó en 1856 mientras investigaba su biografía The Life of Charlotte Brontë , pero ella ocultó su verdadero significado. Estas cartas, conocidas como las "Cartas de Héger", habían sido rotas en algún momento por Héger, pero su esposa había recuperado los pedazos de la papelera y los había pegado o cosido meticulosamente. Paul Héger, el hijo de Constantin, y sus hermanas donaron estas cartas al Museo Británico , [70] [79] y poco después se imprimieron en el periódico The Times . [80]
La escritura que había comenzado tan tempranamente nunca abandonó a la familia. Charlotte tenía ambición como su hermano y escribió al poeta laureado Robert Southey para que le enviara varios poemas en su estilo (aunque Branwell se mantuvo a distancia de su proyecto). Recibió una respuesta poco alentadora después de varios meses. Southey, todavía ilustre hoy en día aunque su estrella se ha desvanecido un poco, fue una de las grandes figuras del Romanticismo inglés , junto con William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge , y compartió el prejuicio de la época: la literatura, o más particularmente la poesía (ya que las mujeres habían estado publicando ficción y disfrutando de éxito crítico, popular y económico durante más de un siglo en esa época), se consideraba un negocio de hombres y no una ocupación apropiada para mujeres. [81]
Sin embargo, Charlotte no se dejó desanimar. Además, la casualidad vino en su ayuda. Un día de otoño de 1845, mientras estaba sola en el comedor, notó un pequeño cuaderno abierto en el cajón del escritorio portátil de Emily y "con la letra de mi hermana Emily". Lo leyó y quedó deslumbrada por la belleza de los poemas que no conocía. El descubrimiento de este tesoro fue lo que recordó cinco años después y, según Juliet Barker, borró la emoción que había sentido [82] "más que sorpresa..., una profunda convicción de que no eran efusiones comunes, ni en absoluto como la poesía que las mujeres generalmente escriben. Pensé que eran condensadas y concisas, vigorosas y genuinas. Para mi oído, tenían una música peculiar: salvaje, melancólica y estimulante". En el párrafo siguiente, Charlotte describe la reacción indignada de su hermana al ver que ella se había aventurado en un ámbito tan íntimo con impunidad. Emily tardó horas en calmarse y días en convencerse de publicar los poemas. [83]
Charlotte pensó en una publicación conjunta por parte de las tres hermanas. Anne se convenció fácilmente del proyecto y el trabajo fue compartido, comparado y editado. [84] Una vez que se eligieron los poemas, diecinueve para Charlotte y veintiuno para Anne y Emily, Charlotte se puso a buscar un editor. Recibió el consejo de William y Robert Chambers de Edimburgo, directores de una de sus revistas favoritas, Chambers's Edinburgh Journal . Se cree, aunque no existen documentos que respalden la afirmación, que aconsejaron a las hermanas que se pusieran en contacto con Aylott & Jones, una pequeña editorial en el número 8 de Paternoster Row, Londres, que aceptó, pero por cuenta y riesgo de las autoras, ya que sentían que el riesgo comercial para la empresa era demasiado grande. [85] La obra apareció así en 1846, publicada utilizando los seudónimos masculinos de Currer (Charlotte), Ellis (Emily) y Acton (Anne) Bell. Se trataba de nombres muy poco comunes, pero se conservaron las iniciales de cada una de las hermanas y el patronímico podría haberse inspirado en el del vicario de la parroquia, Arthur Bell Nicholls. De hecho, fue el 18 de mayo de 1845 cuando asumió sus funciones en Haworth, en un momento en que el proyecto de publicación estaba muy avanzado.
El libro apenas atrajo la atención. Sólo se vendieron tres ejemplares, de los cuales uno fue comprado por Frederick Enoch, un residente de Cornmarket, Warwick, quien, admirado, escribió al editor para solicitar un autógrafo (el único documento existente que lleva las firmas de los tres autores en sus seudónimos) [86] y continuaron creando su prosa, y cada uno publicó un libro un año después. Todos trabajaban en secreto [87], discutiendo incesantemente sus escritos durante horas en la mesa de la cena, después de lo cual su padre abría la puerta a las 9 pm con un "¡No se queden despiertas hasta tarde, chicas!", para luego dar marcha atrás al reloj y subir las escaleras hasta su habitación [88] .
Jane Eyre de Charlotte , Cumbres borrascosas de Emily y Agnes Grey de Anne aparecieron en 1847 después de muchas tribulaciones, nuevamente por razones de encontrar un editor. Los paquetes que contenían los manuscritos a menudo eran devueltos a la casa parroquial y Charlotte simplemente agregó una nueva dirección; hizo esto al menos una docena de veces durante el año. [89] El primero fue finalmente publicado por Smith, Elder & Co en Londres. El propietario de 23 años, George Smith, se había especializado en la publicación de revistas científicas, ayudado por su perspicaz lector William Smith Williams. Los manuscritos de Emily y Anne fueron confiados a Thomas Cautley Newby , quien tenía la intención de recopilar un volumen de tres partes ; más económico para la venta y el préstamo en las "bibliotecas circulantes". Los dos primeros volúmenes incluían Cumbres borrascosas y el tercero Agnes Grey . Ambas novelas recibieron elogios de la crítica, que en ocasiones fue dura con Cumbres borrascosas y fue elogiada por la originalidad del tema y su estilo narrativo, pero vista con sospecha debido a su violencia escandalosa e inmoralidad; seguramente, escribieron los críticos, la obra de un hombre con una mente depravada. [90] Los críticos fueron bastante neutrales con Agnes Grey , pero más halagadores con Jane Eyre , que pronto se convirtió en un éxito de ventas , a pesar de que algunos comentaristas la denunciaron como una afrenta a las buenas costumbres. [91]
La publicación bajo el seudónimo de Currer Bell en 1847 de Jane Eyre, An Autobiography le dio a Charlotte una reputación deslumbrante. En julio de 1848, Charlotte y Anne (Emily se había negado a acompañarlas) viajaron en tren a Londres para demostrarle a Smith, Elder & Co. que cada una de las hermanas era, en efecto, una autora independiente, pues Thomas Cautley Newby, el editor de Cumbres borrascosas y Agnes Grey , había lanzado el rumor de que las tres novelas eran obra de un solo autor, que se suponía que era Ellis Bell (Emily). George Smith se sorprendió enormemente al encontrar a dos muchachas desgarbadas y mal vestidas del campo, paralizadas por el miedo, que, para identificarse, le mostraron las cartas dirigidas a los señores Acton, Currer y Ellis Bell . Sorprendido por tal sorpresa, las presentó a su madre con toda la dignidad que su talento merecía y las invitó a la ópera para una representación de El barbero de Sevilla de Rossini . [92]
Cumbres borrascosas de Emily Brontë fue publicada en 1847 bajo el seudónimo masculino de Ellis Bell, por Thomas Cautley Newby, en dos volúmenes complementarios al de Anne (Acton Bell), Agnes Grey . Polémica desde el principio de su publicación, su originalidad, su tema, estilo narrativo y acción problemática suscitaron intriga. Algunos críticos la condenaron, [93] pero, no obstante, las ventas fueron considerables para un autor desconocido de una novela que desafiaba todas las convenciones.
Se trata de una obra de romanticismo negro que abarca tres generaciones aisladas en la fría primavera del campo con dos elementos opuestos: la digna mansión de Thrushcross Grange y el montón destartalado de Cumbres borrascosas. Los personajes principales, arrastrados por los tumultos de la tierra, los cielos y los corazones, son extraños y a menudo están poseídos por una violencia y privaciones inauditas. La historia está contada de manera académica, con dos narradores, el viajero e inquilino Lockwood, y la ama de llaves/institutriz, Nelly Dean, con dos secciones en primera persona, una directa, otra encubierta, que se superponen entre sí con digresiones y subtramas que forman, a partir de fragmentos aparentemente dispersos, una unidad coherentemente cerrada.
Un año antes de su muerte en mayo de 1849, Anne publicó una segunda novela. Mucho más ambiciosa que su novela anterior, La inquilina de Wildfell Hall fue un gran éxito y rápidamente superó en ventas a Cumbres borrascosas de Emily . Sin embargo, la recepción crítica fue mixta: elogios por el "poder" y el "efecto" de la novela y duras críticas por ser "grosera". La propia Charlotte Brontë , hermana de Anne, escribió a su editor que "no me parece deseable preservar ... la elección del tema en esa obra es un error". [94] Después de la muerte de Anne, Charlotte impidió la reedición de la novela y, por lo tanto, condenó a su hermana a un olvido temporal. [95]
El tema principal es el alcoholismo de un hombre que provoca la caída de su familia. Helen Graham, el personaje central, se casa por amor con Arthur Huntingdon, a quien pronto descubre como lujurioso, violento y alcohólico. Se ve obligada a romper con las convenciones que la mantenían en el hogar familiar convertido en un infierno y a marcharse con su hijo a buscar refugio secreto en la vieja casa de Wildfell Hall. Cuando el alcohol provoca la decadencia definitiva de su marido, vuelve a cuidarlo en total abnegación hasta su muerte.
Hoy en día, la mayoría de los críticos consideran que La inquilina de Wildfell Hall es una de las primeras novelas feministas sostenidas . [96]
En 1850, poco más de un año después de la muerte de Emily y Anne, Charlotte escribió un prefacio para la reimpresión de la edición combinada de Cumbres borrascosas y Agnes Grey , en el que reveló públicamente las verdaderas identidades de las tres hermanas. [97]
Las condiciones en la escuela de Cowan Bridge, donde Maria y Elizabeth pudieron haber contraído la tuberculosis de la que murieron, probablemente no eran peores que las de muchas otras escuelas de la época. (Por ejemplo, varias décadas antes de la experiencia de las hermanas Brontë en Cowan Bridge, Jane Austen y su hermana Cassandra contrajeron tifus en un internado similar, y Jane casi muere. La educación de las hermanas Austen, como la de las hermanas Brontë, continuó en casa.) [98] Sin embargo, Charlotte culpó a Cowan Bridge por la muerte de sus hermanas, especialmente por su mala atención médica (principalmente, eméticos y sangrías repetidas) y la negligencia del médico de la escuela, que era el cuñado del director. Los vívidos recuerdos de Charlotte sobre las privaciones en Cowan Bridge se volcaron en su descripción de la escuela Lowood en Jane Eyre : la comida escasa y a menudo estropeada, la falta de calefacción y ropa adecuada, las epidemias periódicas de enfermedades como la "fiebre baja" (probablemente tifus), la severidad y arbitrariedad de los castigos e incluso la dureza de determinados profesores (se cree que una señorita Andrews que enseñaba en Cowan Bridge fue el modelo de Charlotte para la señorita Scatcherd en Jane Eyre ). [99] Elizabeth Gaskell , amiga personal y primera biógrafa de Charlotte, confirmó que Cowan Bridge fue el modelo de Charlotte para Lowood e insistió en que las condiciones allí en la época de Charlotte eran atroces. Biógrafos más recientes han argumentado que la comida, la ropa, la calefacción, la atención médica y la disciplina en Cowan Bridge no se consideraban inferiores a las de las escuelas religiosas de la época, lo que es un testimonio de la complacencia de la época con respecto a estas condiciones intolerables. [100] Un erudito elogió a Patrick Brontë por su perspicacia al retirar a todas sus hijas de la escuela, unas semanas antes de la muerte de María y Elizabeth. [101]
Tras el éxito abrumador de Jane Eyre , George Smith, su editor, presionó a Charlotte para que viajara a Londres y se reuniera con su público. A pesar de la extrema timidez que la paralizaba entre extraños y la hacía casi incapaz de expresarse, [102] Charlotte consintió en ser ensalzada y en Londres fue presentada a otros grandes escritores de la época, entre ellos Harriet Martineau y William Makepeace Thackeray , quienes se hicieron amigos de ella. Charlotte admiraba especialmente a Thackeray, cuyo retrato, que le regaló Smith, todavía cuelga en el comedor de la casa parroquial de Haworth. [103]
En una ocasión, durante una reunión pública, Thackeray presentó a Charlotte a su madre como Jane Eyre y cuando Charlotte lo visitó al día siguiente, recibió una reprimenda prolongada, en la que Smith tuvo que intervenir. [104]
Durante su viaje a Londres en 1851 visitó la Gran Exposición y el Palacio de Cristal . [105] En 1849 publicó Shirley y en 1853 Villette .
Las hermanas Brontë se divirtieron mucho con el comportamiento de los párrocos que conocieron. Arthur Bell Nicholls (1818-1906) había sido párroco de Haworth durante siete años y medio cuando, contrariamente a todas las expectativas y para la furia de Patrick Brontë (su padre), le propuso matrimonio a Charlotte. Aunque impresionada por su dignidad y su voz profunda, así como por su colapso emocional casi total cuando ella lo rechazó, lo encontró rígido, convencional y más bien de mente estrecha "como todos los párrocos", como le escribió a Ellen Nussey. [106] Después de que ella rechazara su propuesta, Nicholls, perseguido por la ira de Patrick Brontë, dejó sus funciones durante varios meses. [107] Sin embargo, poco a poco sus sentimientos evolucionaron y, después de convencer lentamente a su padre, finalmente se casó con Nicholls el 29 de junio de 1854. [108]
Al regresar de su luna de miel en Irlanda, donde había sido presentada a la tía y a los primos del señor Nicholls, su vida cambió por completo. Aceptó sus nuevos deberes como esposa, que le ocupaban la mayor parte de su tiempo. Escribió a sus amigas diciéndoles que Nicholls era un marido bueno y atento, pero que, sin embargo, sentía una especie de terror sagrado ante su nueva situación. En una carta a Ellen Nussey (Nell), en 1854, escribió: "De hecho, de hecho, Nell, es una cosa solemne, extraña y peligrosa para una mujer convertirse en esposa". [109]
Al año siguiente murió a los 38 años. La causa de muerte que se dio en ese momento fue tuberculosis, pero pudo haber sido complicada con fiebre tifoidea (el agua en Haworth probablemente estaba contaminada debido a las malas condiciones sanitarias y al gran cementerio que rodeaba la iglesia y la casa parroquial) e hiperémesis gravídica de su embarazo que estaba en su etapa inicial. [110]
La primera biografía de Charlotte fue escrita por Elizabeth Cleghorn Gaskell a petición de Patrick Brontë y publicada en 1857, contribuyendo a crear el mito de una familia de genios condenados que vivían en una soledad dolorosa y romántica. Después de haber estado en Haworth varias veces y haber alojado a Charlotte en Plymouth Grove, Manchester, y haberse convertido en su amiga y confidente, la señora Gaskell ciertamente tenía la ventaja de conocer a la familia. [111]
Se trata de bocetos o borradores sin editar que, con excepción de Emma, han sido publicados recientemente.
Patrick Branwell Brontë (1817-1848) fue considerado un genio por su padre y sus hermanas, y el libro de Daphne du Maurier (1986), El mundo infernal de Branwell Brontë , contiene numerosas referencias a su adicción al alcohol y al láudano . Era un niño inteligente con muchos talentos e interesado en muchos temas, especialmente la literatura. A menudo fue la fuerza impulsora en la construcción de los mundos imaginarios de los hermanos Brontë. Era artístico y su padre lo alentó a seguirlo.
Mientras intentaba hacerse un nombre como artista, se fue a Londres, pero agotó la asignación de su padre en cuestión de días en cafés de mala reputación. [114] [115] Sus intentos de obtener un trabajo mal pagado fracasaron, [116] [117] y muy rápidamente se hundió en el alcohol y el láudano, incapaz de recuperar su estabilidad. [118]
Anne Brontë le consiguió trabajo en enero de 1843, pero casi tres años después fue despedido. [119] [120] En septiembre de 1848, tras varios años de decadencia, murió de tuberculosis. Al morir, su padre repitió entre lágrimas: «Mi brillante muchacho», mientras que Emily, lúcida y totalmente leal, escribió que su condición había sido «desesperada». [121]
Branwell es el autor de Juvenilia , que escribió de niño con su hermana Charlotte, Glass Town , Angria , poemas, piezas de prosa y verso bajo el seudónimo de Northangerland, [N 4] como "Real Rest", publicado por el Halifax Guardian (8 de noviembre de 1846) [122] a partir de varios artículos aceptados por periódicos locales y de una novela inacabada probablemente de alrededor de 1845 titulada And the Weary are at Rest . [123]
Emily Brontë (1818-1848) ha sido llamada la « esfinge de la literatura», pues escribía sin el más mínimo afán de fama y sólo para su propia satisfacción. Era obsesivamente tímida fuera del círculo familiar, hasta el punto de dar la espalda a sus interlocutores sin decir palabra. [125]
Con una sola novela, Cumbres borrascosas (1847), y poemas de un poder elemental, alcanzó las cimas de la literatura. Aunque fue casi desconocida durante su vida, la posteridad la clasifica como de "nivel superior" en el canon literario [126] [N 5] de la literatura inglesa. Simone de Beauvoir , en El segundo sexo (1949), elige solo a Emily Brontë , Virginia Woolf y ("a veces") Mary Webb , Colette y Mansfield , entre quienes han intentado acercarse a la naturaleza "en su libertad inhumana". [127]
A Emily le encantaba, sobre todo, pasear por el paisaje salvaje de los páramos que rodeaban Haworth. En septiembre de 1848 su salud empezó a decaer rápidamente. Consuntiva , rechazó todo tratamiento, [128] con excepción de la visita de un médico de Londres, porque, aunque ya era demasiado tarde, sus familiares insistieron. [ cita requerida ] A pesar de la creencia popular, Emily no murió en el sofá del comedor. No hay pruebas contemporáneas de la historia y Charlotte, en su carta a William Smith Williams, menciona al perro de Emily, Keeper, que yacía al lado de su lecho de muerte. [129] Es posible que dejara un manuscrito inacabado que Charlotte quemó para evitar la controversia que siguió a la publicación de Cumbres borrascosas . Existen varios documentos que aluden a la posibilidad, aunque nunca se ha encontrado ninguna prueba que corrobore esta sugerencia. [130]
Los poemas de Emily fueron probablemente escritos para ser insertados en la saga de Gondal , con varios de cuyos personajes se identificó hasta la edad adulta. A la edad de 28 años todavía actuaba escenas de los libritos con Anne mientras viajaban en tren a York. [131] "Remembrance" fue uno de los 21 poemas que fueron elegidos para su publicación conjunta con sus hermanos en 1846.
Anne no fue tan famosa como sus otras dos hermanas. Su hermana Charlotte impidió que se reeditara su segunda novela, La inquilina de Wildfell Hall , tras la muerte de Anne, y escribió a su editor que «no me parece conveniente conservarla. La elección del tema de esa obra es un error, no se ajustaba lo suficiente al carácter, los gustos y las ideas de la amable, retraída e inexperta escritora». Se considera que esta prohibición es la principal razón por la que Anne es menos famosa que sus hermanas. [94]
La salud de Anne comenzó a deteriorarse rápidamente, como la de su hermano y hermana unos meses antes. El 5 de abril de 1849, le escribió a Ellen Nussey pidiéndole que la acompañara a Scarborough, en la costa este. Anne le confía sus pensamientos a Ellen:
No me horroriza la muerte: si la creyera inevitable, creo que podría resignarme tranquilamente a la perspectiva... Pero quisiera que Dios me perdonara la vida, no sólo por papá y por Charlotte, sino porque anhelo hacer algo bueno en el mundo antes de dejarlo. Tengo muchos planes en la cabeza para ponerlos en práctica en el futuro —humildes y limitados, en verdad—, pero no me gustaría que todos se quedaran en nada y que yo hubiera vivido para tan poco. Pero que se haga la voluntad de Dios. [132]
Ana esperaba que el aire del mar mejorara su salud, como recomendó el médico, y Charlotte aceptó ir. [133]
El domingo por la mañana se sintió más débil y preguntó si la podían llevar de vuelta a Haworth. El médico confirmó que estaba a punto de morir y Anne le agradeció su franqueza. «Ánimo, ánimo», le susurró a Charlotte. Murió a las 2 de la tarde del lunes 28 de mayo. Está enterrada en el cementerio de St Mary's de Scarborough. [134] La inscripción de su lápida contenía un error en su edad: murió a los 29 años y no a los 28. Charlotte lo advirtió durante su única visita y tenía la intención de pedirle al albañil que lo corrigiera. Su mala salud no le dejó tiempo para efectuar la reparación y la lápida permaneció en el mismo estado hasta que fue reemplazada por la Sociedad Brontë en abril de 2013.
En su biografía de 1857, The Life of Charlotte Brontë , la señora Gaskell comienza con dos capítulos explicativos y descriptivos. El primero cubre la campiña salvaje del West Riding of Yorkshire , el pequeño pueblo de Haworth, la casa parroquial y la iglesia rodeada por su vasto cementerio encaramado en la cima de una colina. El segundo capítulo presenta una visión general de las condiciones sociales, sanitarias y económicas de la región.
El número de muertos en la familia Brontë no era inusual en la zona y dejó poca impresión en la población del pueblo, que se enfrentaba a la muerte a diario. Cuando Patrick Brontë llegó, la parroquia sufría de desempleo. Los hombres buscaban trabajo en las canteras y en la artesanía local. Los únicos negocios eran la farmacia, que abastecía a Branwell, y la papelería de John Greenwood, donde los Brontë eran los mejores clientes.
La población de Haworth creció rápidamente durante la primera mitad del siglo XIX, de apenas 1.000 a 3.365 en 50 años. [135] El pueblo no tenía un sistema de alcantarillado y el agua del pozo estaba contaminada por materia fecal y la descomposición de los cuerpos en el cementerio de la cima de la colina. La esperanza de vida era de menos de 25 años y la mortalidad infantil rondaba el 41% para los niños menores de seis meses. [136] La mayoría de la población vivía trabajando la tierra poco fértil de los páramos y complementaba sus ingresos con trabajos realizados en casa, como hilar y tejer lana de las ovejas que se criaban en los páramos. [136] Las condiciones cambiaron [137] cuando la industria textil, ya presente desde finales del siglo XVII, creció al ubicarse los molinos en las orillas del río Worth , cuyas aguas hacían girar las ruedas. En consecuencia, se necesitaba menos gente para trabajarlos.
La comida era escasa, a menudo poco más que papilla , lo que daba lugar a deficiencias vitamínicas. La higiene pública era inexistente y los baños eran básicos. Las instalaciones de la casa parroquial no eran más que una tabla atravesada en un agujero en una choza en la parte trasera, con una tabla más baja para los niños. A sus treinta años, Charlotte fue descrita como una persona con una mandíbula desdentada por personas como la Sra. Gaskell, quien declaró en una carta fechada el 25 de agosto de 1850 a Catherine Winkworth: "boca grande y muchos dientes perdidos". [138] Sin embargo, la comida era razonablemente abundante en la familia. Comían de platos bien llenos de papilla por la mañana y se pelaban montones de patatas cada día en la cocina mientras Tabby contaba historias sobre su país o Emily revisaba su gramática alemana. A veces, el Sr. Brontë regresaba a casa de sus visitas al pueblo con caza donada por los feligreses.
Según Robert Southey , poeta laureado, en su respuesta a Charlotte, las damas de buena familia deberían contentarse con una educación y un matrimonio embellecido con algunos talentos decorativos. [63] El señor Patrick Brontë hizo que uno de los personajes de su La doncella de Kilarney —sin saber si reflejaba una opinión generalizada que la apoyaba o la condenaba— dijera: «La educación de la mujer debe ser, sin duda, competente, para que pueda disfrutar y ser una compañera adecuada para el hombre. Pero, créanme, la mujer encantadora, delicada y vivaz no está formada por naturaleza para estudiar detenidamente las páginas mohosas de la literatura griega y romana, o para avanzar con dificultad por los vericuetos de los problemas matemáticos, ni la Providencia le ha asignado como esfera de acción ni el gabinete ni el campo. Su punto fuerte es la suavidad, la ternura y la gracia». En cualquier caso, parecía contradecir su actitud hacia sus hijas, a las que animaba, aunque no fuera completamente consciente de lo que hacían con su tiempo. [139]
Debido a su aislamiento forzado o voluntario, las hermanas Brontë constituyeron un grupo literario aparte que no tuvo predecesoras ni sucesoras. No existe una línea "Brontë" como la que existe entre los autores de novelas realistas y naturalistas, o en la poesía, la romántica y la simbólica.
Su influencia ciertamente existió, pero es difícil definirla en su totalidad. Los escritores que las siguieron sin duda pensaron en ellas mientras creaban sus mundos oscuros y atormentados, como Thomas Hardy en Jude the Obscure o Tess of the d'Urbervilles , o George Eliot con Adam Bede y The Mill on the Floss . [ cita requerida ] También hubo autores más convencionales como Matthew Arnold , quien en una carta de 1853 dice de Charlotte que solo finge crueldad: "nada más que hambre, rebelión y rabia". [140] En contraste, la Sra. Humphry Ward , autora de Robert Elsmere y otras novelas morales, solo encuentra lo didáctico entre las obras de Charlotte, mientras que aprecia la feliz mezcla de romance y realismo en las obras de Emily. [141] Sin embargo, no hay nada que pueda constituir una veta literaria.
En 1860, Charlotte llevaba cinco años muerta y las únicas personas que vivían en la rectoría eran el señor Brontë, su yerno, Arthur Bell Nicholls , y dos sirvientes. En 1857 se publicó la biografía de Charlotte escrita por la señora Gaskell y, aunque en la primera lectura el señor Brontë aprobó su encargo, varios meses después expresó sus dudas. El retrato de Nicholls, basado en parte en la confianza de Ellen Nussey, le parecía injustificado. Ellen Nussey, que odiaba a Arthur, insiste en que sus pretensiones matrimoniales habían pervertido la escritura de Charlotte y que ella tuvo que luchar contra la interrupción de su carrera. Es cierto que Arthur consideraba que Nussey era demasiado cercano a su esposa e insistió en que ella destruyera sus cartas, aunque esto nunca sucedió. [142]
El libro de la señora Gaskell causó sensación y se distribuyó en todo el país. La polémica iniciada por el padre de Charlotte desembocó en una disputa que sólo sirvió para aumentar la fama de la familia. [143]
Durante la vida de Charlotte, amigos y patrocinadores visitaron la casa parroquial, entre ellos Sir James y Lady Kay Shuttleworth, Ellen Nussey , Elizabeth Gaskell , John Store Smith, un joven escritor de Manchester, Bessie Parkes , quien relató su visita a la señora Gaskell, y Abraham Holroyd, poeta, anticuario e historiador. [144] Sin embargo, tras la publicación del libro y las protestas públicas del pastor, la casa parroquial se convirtió en un lugar de peregrinación para admiradores que querían verla con sus propios ojos. El esposo de Charlotte recordó que tuvo que proteger a su suegro, cuando en el corto camino hacia la iglesia tuvieron que abrirse paso entre la multitud de personas que querían extender la mano y tocar la capa del padre de las niñas Brontë. [144] Los cientos de visitantes se convirtieron en miles, provenientes de toda Gran Bretaña e incluso del otro lado del Atlántico. Cada vez que aceptaba reunirse con ellas, Patrick las recibía con la mayor cortesía y les contaba la historia de sus brillantes hijas, sin dejar nunca de expresar su descontento por las opiniones que se tenían sobre el marido de Charlotte. [144]
El flujo de visitantes nunca ha disminuido. De hecho, se estima que la casa parroquial de Haworth recibió 88.000 visitantes en 2017. [145] [146]
El Museo de la Casa Parroquial de los Brontë está gestionado y mantenido por la Sociedad Brontë [147] , que organiza exposiciones y cuida el patrimonio cultural representado por objetos y documentos que pertenecieron a la familia. La sociedad tiene filiales en Australia, Canadá, Francia, Irlanda, los países escandinavos , Sudáfrica y los Estados Unidos.
En 1904, Virginia Woolf visitó Haworth y publicó un relato en The Guardian el 21 de diciembre. En él, destacaba la simbiosis entre el pueblo y las hermanas Brontë y el hecho de que hayan sobrevivido utensilios y ropa que normalmente habrían desaparecido antes de que llegaran quienes los usaban, lo que permite comprender mejor su presencia singular. Escribió: «Haworth expresa a las Brontë; las Brontë expresan a Haworth; encajan como un caracol en su caparazón». [148]
La casa natal de las hermanas en Thornton ha sido adquirida por una sociedad de beneficio comunitario para preservarla y, a partir de 2024, [actualizar]hay planes para restaurar la casa para usarla como "espacio social y educativo". [149]
En un proyecto de 2018 curado y entregado por el académico y escritor de la Universidad de Huddersfield Michael Stewart y el Festival de Literatura de Bradford , cuatro poemas especialmente encargados están inscritos en cuatro piedras ubicadas en el área entre el lugar de nacimiento de las hermanas y la casa parroquial de Haworth. [150] [151] La piedra de Anne tiene un poema de Jackie Kay y se encuentra en un prado de flores silvestres detrás de la casa parroquial de Haworth; la piedra de Charlotte, con un poema de Carol Ann Duffy , está ubicada en la pared del lugar de nacimiento de Brontë en Thornton; Emily es recordada en un poema de Kate Bush , conocida por su canción de 1978 " Cumbres borrascosas ", que está tallada en un afloramiento rocoso de Ogden Kirk en un páramo salvaje sobre Ogden Water ; y una cuarta piedra, la piedra Brontë, conmemora a las tres hermanas con un poema de Jeanette Winterson y se encuentra en el cementerio de Thornton. [152] Existen varios recorridos publicados alrededor de las piedras, incluido el paseo Emily Brontë Walk de 24 km (15 mi) que está reconocido por la Asociación de Caminantes de Larga Distancia . [153] Se descubrió que el Proyecto de las Piedras Brontë había "aumentado el compromiso local con el paisaje, regenerado y preservado los antiguos derechos de paso públicos y proporcionado un estímulo importante al turismo cultural, contribuyendo a la calidad de la experiencia turística". [154]
El 8 de octubre de 1939 se erigió una placa en honor a las tres hermanas Brontë en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster , aunque no se celebró con ninguna ceremonia debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1947 se llevó a cabo una inauguración formal, pero hubo que esperar hasta 2024 para que se notara y corrigiera la falta de diéresis sobre la e final de sus nombres. [155] [156]
La línea de Patrick Brontë se extinguió con sus hijos, pero el hermano de Patrick tuvo descendientes notables, entre ellos James Brontë Gatenby , cuyo trabajo más importante fue estudiar los cuerpos de Golgi en varios animales, incluidos los humanos, y Peter Gatenby , ex director médico de la ONU. [157]
Notas informativas
Citas
Experiencia de Anne Brontë O influencia O influencia O Wildfell O Byron O Walter O Hugo O Lamermoor.
Bibliografía
