Villette ( / v iː ˈl ɛ t / vee- LET ) es una novela escrita en 1853 por la autora inglesa Charlotte Brontë . Después de un desastre familiar no especificado, la protagonista Lucy Snowe viaja desde su Inglaterra natal a la ciudad continental ficticia de Villette para enseñar en una escuela de niñas, donde se ve atraída por la aventura y el romance.
Villette fue la tercera y última novela de Charlotte Brontë publicada durante su vida. Le precedieron en escritura El profesor (su primera novela publicada póstumamente, de la que Villette es una reelaboración, aunque todavía no muy similar), Jane Eyre y Shirley .
En 1842, Charlotte Brontë, a la edad de 26 años, viajó a Bruselas , Bélgica , con su hermana Emily . Allí se inscribieron en un pensionnat (internado) dirigido por M. y Mme. Constantin Heger . A cambio de comida y matrícula, Charlotte enseñaba inglés y Emily enseñaba música.
El tiempo de las hermanas en el pensionnat se vio interrumpido cuando su tía, Elizabeth Branwell , murió en octubre de 1842. Elizabeth se había unido a la familia Brontë para cuidar de los niños después de la muerte de su hermana, su madre Maria Brontë, de soltera Maria Branwell .
Charlotte regresó sola a Bruselas en enero de 1843 para ocupar un puesto de profesora en el pensionado . Su segunda estancia en Bruselas no fue feliz. Se sintió sola y nostálgica y se enamoró de M. Héger, un hombre casado. Finalmente regresó a la rectoría de su familia en Haworth , Inglaterra , en enero de 1844.
Charlotte se basó en este material de origen para su primera novela (aunque no tuvo éxito), El profesor . Después de que varios editores la rechazaran, Brontë reelaboró el material y lo convirtió en la base de Villette . La mayoría de los historiadores literarios creen que el personaje de M. Paul Emanuel está estrechamente basado en el de M. Héger. Además, se reconoce ampliamente que el personaje de Graham Bretton se basó en el editor de Brontë, George Murray Smith .
La novela se desarrolla inicialmente en la campiña inglesa y más tarde sigue a Lucy Snowe, la protagonista, hasta la ciudad ficticia de Villette, una ciudad gótica donde se desarrolla la mayor parte de la acción. Villette está inspirada en la ciudad de Bruselas y está ambientada en el reino francófono ficticio de Labassecour (inspirado en Bélgica ). "La basse-cour" en francés significa "el patio de la granja ".
Lucy Snowe : La narradora y protagonista de Villette . Una mujer de 23 años tranquila, segura de sí misma e inteligente. Lucy no tiene, como afirma la señorita Ginevra Fanshawe, "ningún logro atractivo, ninguna belleza", ya que Lucy hace todo lo posible por no sobresalir ni entablar vínculos. Aunque parece no tener parientes vivos, es la ahijada de la señora Bretton.
Aunque suele ser reservada y emocionalmente controlada, Lucy tiene fuertes sentimientos y afectos por aquellos a quienes realmente valora. Incluso se preocupa sinceramente por la alocada Ginevra, aunque de una manera brusca y cascarrabias. Es una firme protestante y denuncia el catolicismo romano como falso ("Dios no está con Roma"). Se enamora de M. Emanuel y acepta casarse con él algún día. Con su ayuda, Lucy deja Madame Beck's y establece su propia escuela.
M. Paul Emanuel : Profesor irascible y autocrático de la pensión de Madame Beck . También es pariente de Madame Beck. Aunque insulta a Lucy con frecuencia, Lucy llega a apreciar sus buenas cualidades. Es generoso; se deleita en darle regalos secretos a Lucy. Es amable y magnánimo, como lo demuestra el apoyo y el refugio que brinda a la anciana abuela de su prometida fallecida, Justine Marie, junto con su antiguo tutor (Père Silas) y un sirviente. Es un católico devoto e intenta convertir a Lucy, una protestante, al catolicismo, pero fracasa. A medida que se acerca a Lucy y se enamora de ella, todos en su vida intentan mantenerlos separados, y finalmente es desterrado a una plantación familiar en Guadalupe durante tres años. Al final de la novela, se insinúa fuertemente que muere en un naufragio al intentar regresar a Labassecour.
Dr. John Graham Bretton : Un joven y apuesto caballero inglés que es médico. Es hijo de la madrina de Lucy, la señora Bretton. Se le describe como "alegre", "benigno" y "soso". Lucy, cuando era joven, no mostró ningún cariño particular por él. Sin embargo, cuando se reencuentran diez años después, su fría amistad se reaviva con creces y Lucy comienza a sentir afecto por él en secreto. Sin embargo, Graham no le devuelve este afecto y la llama "la tranquila Lucy Snowe" y "un ser inofensivo como una sombra". Al principio siente pasión por Ginevra Fanshawe, hasta que su amor por el dinero y su desprecio por la señora Bretton apagan su amor por fin. Entonces se enamora de Polly de Bassompierre. Lucy conquista su amor por él y entierra todas las preciadas cartas que le había escrito, diciendo: "Buenas noches, Dr. John; eres bueno, eres hermoso, pero no eres mío. Buenas noches, ¡y que Dios te bendiga!". John y Polly finalmente se casan y viven una vida feliz juntos.
Sra. Louisa Bretton : madre del Dr. John Graham Bretton y madrina de Lucy. Es viuda y tiene "una salud sin defectos y un espíritu de tal tono e igualdad que valen más que una fortuna para su poseedor". Está inmensamente orgullosa de su hijo, pero no tiene reparos en burlarse de él.
Polly Home/Condesa Paulina Mary de Bassompierre : Una joven inglesa de 17 años, prima de Ginevra Fanshawe. Se la conoce por primera vez en la historia cuando era muy joven y se llama Polly. De niña, le tenía mucho cariño a Graham Bretton. Crece hasta convertirse en una jovencita hermosa, delicada e inteligente. Al reencontrarse con Graham, su amistad se convierte en amor y finalmente se casan. Lucy dice de ella: "Parecía una simple muñeca" y la describe como "con forma de modelo". Ella y Lucy son amigas. Aunque a Lucy a menudo le duele la relación de Polly con Graham, ve su felicidad sin rencor.
Sr. Home/ Conde de Bassompierre : Padre de Polly, que heredó su título nobiliario en los últimos años. Es un hombre sensible y atento que ama a su hija. Cuando se da cuenta de la relación de Polly con Graham, le cuesta reconocer y aceptar que su hija ya es una mujer adulta. La considera una simple niña y la llama su "pequeño tesoro" o "pequeña Polly". Finalmente, le entrega a Polly a Graham, diciendo: "¡Que Dios te trate como tú a ella!" Vive hasta una edad avanzada.
Ginevra Fanshawe : Una hermosa pero superficial y vanidosa jovencita inglesa de 18 años con un temperamento ligero y descuidado. Es una coqueta incorregible y le encanta el coqueteo. Aunque está emparentada con los Homes/Bassonpierres, su propia familia no es rica y espera que otros financien sus gustos lujosos. Lucy la conoce en un barco que viaja a Francia. Ginevra es estudiante en Madame Beck's, y es su comentario de pasada, "Me gustaría que vinieras a Madame Beck's; tiene algunas marmotas [del francés "niños"] que podrías cuidar: quiere un gouvernante inglés, o quería uno hace dos meses", lo que impulsa a Lucy a ir a Villette. A pesar de los defectos de Ginevra, Lucy siente cierto cariño por ella. Ginevra piensa en Lucy como "cáustica, irónica y cínica", llamándola "anciana", "querida cascarrabias" y, con más frecuencia, " Timon " (por un misántropo griego que vivió durante el siglo V a. C.). Ginevra utiliza a Graham sin pudor hasta que él pierde el interés en ella. Finalmente, se fuga con el conde Alfred de Hamal y se casa con él, y se mantiene en contacto con Lucy a través de cartas.
El conde Alfred de Hamal: un conde coronel, pretendiente de Ginevra, tiene una apariencia continental con rasgos delicados. Ginevra Fanshawe afirma: "El coronel de Hamal es un caballero de excelentes relaciones, modales perfectos, apariencia dulce, con un rostro pálido e interesante, y cabello y ojos como los de un italiano. Además, es la compañía más encantadora posible: un hombre que se parece mucho a mí; no es sensato ni serio como el otro [el Dr. John]; pero es alguien con quien puedo hablar en igualdad de condiciones". Lucy no está de acuerdo con ella y describe al conde como "El muñeco, el títere, el maniquí, ¡la pobre criatura inferior! ¡Un simple lacayo del Dr. John, su ayuda de cámara, su lacayo!"
Madame Modeste Maria Beck : La propietaria y directora del internado para niñas donde trabaja Lucy. Es baja y robusta, pero no desagradable. Su tez se describe como fresca. "Se veía bien, aunque un poco burguesa...". Tiene buen sentido y es una excelente administradora, aunque eso se debe a que espía a todos y revisa sus pertenencias con frecuencia. Lucy dice: "No tenía corazón para ser tocada: le recordaba que era impotente y estaba muerta". Lucy la describe además como "sabia, firme, infiel; secreta, astuta, sin pasión; vigilante e inescrutable; aguda e insensible -y al mismo tiempo perfectamente decorosa- ¿qué más se puede desear?". Al principio parece atraída por Graham, pero eso se desvanece rápidamente. Luego busca casarse con M. Paul Emanuel para mantenerlo a él y a su fortuna bajo su control. Hace todo lo que puede para mantener separados a Lucy y Paul, incluida la conspiración con Père Silas.
Rosine : La bella pero sin principios portera del internado de Madame Beck. Es "inteligente, elegante y vivaz" y "no es una mala persona", según Lucy. Le gusta que la sobornen.
Padre Silas : Un anciano sacerdote católico que se propone, y más tarde también M. Emanuel, convertir a Lucy. Es el mentor de Paul Emanuel y utiliza el amor de este último por la difunta Justine Marie para manipularlo. Es fundamental para mantener separados a M. Paul y Lucy.
Justine Marie : Una monja novicia fallecida , el antiguo amor de Paul Emanuel. En un principio, había esperado casarse con él, pero las objeciones de su familia la llevaron a ingresar en un convento. Durante su estancia en casa de Madame Beck, Lucy sospecha que el fantasma de Justine la acecha.
Villette comienza con su protagonista y narradora poco fiable , Lucy Snowe, de 14 años, que se aloja en la casa de su madrina, la señora Bretton, en "la limpia y antigua ciudad de Bretton", en Inglaterra. También residen en la casa el hijo adolescente de la señora Bretton, John Graham Bretton (a quien la familia llama Graham), y una joven visitante, Paulina Home (a quien llaman Polly), que tiene 6 años. La madre de Polly, que descuidaba a su hija, ha muerto recientemente y los médicos recomiendan a su padre que viaje para mejorar su estado de ánimo. Polly es invitada por la señora Bretton a quedarse. Polly es una niña seria, a la que se describe como diferente a los niños normales.
Polly pronto desarrolla una profunda devoción por Graham, quien la colma de atenciones. Pero la visita de Polly se ve interrumpida cuando su padre llega para llamarla a vivir con él en el extranjero.
Por razones que no se explican, Lucy abandona la casa de la señora Bretton unas semanas después de la marcha de Polly. Pasan algunos años, durante los cuales una tragedia familiar no especificada deja a Lucy sin familia, hogar y medios. Tras algunas dudas iniciales, la señorita Marchmont, una mujer reumática lisiada, la contrata como cuidadora. Lucy pronto se acostumbra a su trabajo y empieza a sentirse contenta con su estilo de vida tranquilo y frugal.
La noche de una dramática tormenta, la señorita Marchmont recupera toda su energía y se siente joven de nuevo. Le cuenta a Lucy su triste historia de amor de hace 30 años y concluye que debería tratarla mejor y ser una mejor persona. Cree que la muerte la reunirá con su amante fallecido. A la mañana siguiente, Lucy descubre que la señorita Marchmont murió durante la noche.
Lucy abandona entonces la campiña inglesa y se dirige a Londres . A los 23 años, se embarca con destino a Labassecour, a pesar de saber muy poco francés. En el barco, conoce a Ginevra Fanshawe, quien le dice a Lucy que la directora del internado para niñas al que asiste (basado en la pensión bruselense de los Héger ), Madame Beck, necesita una bonne para sus hijas. Viaja a la ciudad de Villette, en Labassecour, donde se encuentra la escuela de Madame Beck. Después de un tiempo, la contratan para enseñar inglés en la escuela, además de tener que cuidar de los tres hijos de Madame Beck. Prospera a pesar del espionaje constante de Madame Beck al personal y a los estudiantes.
El "Dr. John", un apuesto médico inglés, visita con frecuencia la escuela a instancias de Madame Beck y profundiza su afecto por la coqueta Ginevra Fanshawe. En uno de los famosos giros de la trama de Villette , se revela más tarde que el "Dr. John" es John Graham Bretton, un hecho que Lucy conoce desde que él le preguntó una vez por qué lo estaba mirando, pero que ha ocultado deliberadamente al lector.
Durante las vacaciones escolares, todos los profesores y alumnos se han ido de viaje al extranjero o han vuelto con sus familias. La escuela está completamente vacía, salvo por un niño discapacitado del que Lucy debe hacerse cargo. Después de que se lleven al niño discapacitado, Lucy se siente extremadamente sola y enferma tanto mental como físicamente. Va a una iglesia católica (a pesar de ser protestante ) para confesarse con un sacerdote. En el camino de regreso a la escuela, se derrumba debido a la fiebre y el agotamiento mental. El Dr. John la lleva a su casa, que comparte con su madre, la Sra. Bretton.
Graham reconoce a Lucy sólo después de que la llevan a la casa de la señora Bretton. Después de que el Dr. John (es decir, Graham) descubre el verdadero carácter de Ginevra mientras están en el teatro, dirige su atención a Lucy y se hacen amigos íntimos. Ella valora mucho esta amistad a pesar de su habitual reserva emocional. Lucy pronto desarrolla sentimientos por el Dr. John y atesora las cartas que él le envía una vez que regresa al pensionnat.
Lucy y Graham se reencuentran con Polly (Paulina Home) en el mismo teatro después de un incendio en el que Polly resulta herida. El padre de Polly ha heredado el título de "de Bassompierre" y ahora es conde ; por eso su nombre ahora es Paulina Mary Home de Bassompierre. Polly y Graham pronto descubren que se conocían en el pasado y poco a poco renuevan su amistad. Se enamoran y finalmente se casan a pesar de la reticencia inicial del padre de Polly.
Lucy se acerca cada vez más a un colega, el irascible, autocrático y conflictivo profesor M. Paul Emanuel, pariente de Mme. Beck. Poco a poco, Lucy se da cuenta de que su aparente antagonismo en realidad la está ayudando a superar sus debilidades y a crecer. Ella y Paul finalmente se enamoran.
Sin embargo, un grupo de antagonistas conspiradores, entre los que se encuentran Madame Beck, el sacerdote Père Silas y los parientes de la prometida de M. Paul, fallecida hace mucho tiempo, trabajan para mantenerlos separados, con el argumento de que una unión entre un católico y un protestante es imposible. Finalmente logran forzar la partida de M. Paul a Guadalupe para supervisar una plantación allí. No obstante, declara su amor por Lucy antes de su partida y organiza que ella viva de forma independiente como directora de su propia escuela diurna , que luego amplía hasta convertirla en una pensión .
Durante el transcurso de la novela, Lucy tiene tres encuentros con la figura de una monja , que puede ser el fantasma de una monja que fue enterrada viva en los terrenos de la escuela como castigo por romper su voto de castidad . En una escena altamente simbólica cerca del final de la novela, descubre el hábito de la "monja" en su cama y lo destruye. Más tarde descubre que era un disfraz usado por el amante de Ginevra, Alfred de Hamal, colocado en la cama de Lucy como una broma. Los episodios con la monja sin duda contribuyeron sustancialmente a la reputación de la novela como novela gótica . Ginevra se mantiene en contacto con Lucy a través de cartas que muestran que la joven coqueta no ha cambiado y espera vivir de las buenas gracias de su tío (Basompierre).
Las páginas finales de Villette son ambiguas. Aunque Lucy dice que quiere dejar al lector la libertad de imaginar un final feliz , insinúa con fuerza que el barco de M. Paul fue destruido por una tormenta durante su viaje de regreso de las Indias Occidentales . Dice que "M. Emanuel estuvo fuera tres años. Lector, fueron los tres años más felices de mi vida". Este pasaje sugiere que fue ahogado por el "ángel destructor de la tempestad".
Brontë describió la ambigüedad del final como un "pequeño rompecabezas" (citado en el Capítulo XII de la parte 2 de La vida de Gaskell ).
Villette se destaca no tanto por su trama como por su agudo seguimiento de la psicología de Lucy . La novela, ambientada en un entorno gótico, explora simultáneamente temas de aislamiento, duplicación, desplazamiento y subversión, y el impacto de cada uno de ellos en la psique de la protagonista. [2]
Villette es a veces celebrada como una exploración de los roles de género y la represión . En La loca en el ático , las críticas Sandra Gilbert y Susan Gubar han argumentado que el personaje de Lucy Snowe se basa en parte en los poemas de Lucy de William Wordsworth . Gilbert y Gubar enfatizan la idea de la reescritura femenina. [ se necesita más explicación ] Algunos críticos han explorado las cuestiones del estado psicológico de Lucy en términos de lo que ellos llaman "construcciones patriarcales" que forman su contexto cultural. [3]
Villette también explora el aislamiento y el conflicto intercultural en los intentos de Lucy por dominar el idioma francés, así como los conflictos entre su protestantismo inglés y el catolicismo . Su denuncia del catolicismo es implacable: por ejemplo, "Dios no está con Roma".
George Eliot creía que Villette era "un libro aún más maravilloso que Jane Eyre . Hay algo casi sobrenatural en su poder". [4]
"Hay tan pocos libros y tantos volúmenes. Entre los pocos que hay se encuentra Villette ". — George Henry Lewes [ cita requerida ]
Virginia Woolf afirma que Villette es la "mejor novela" de Charlotte Brontë, y destaca sus evocadoras descripciones del mundo natural como un reflejo del estado mental del personaje principal. [5]
Lucy Hughes-Hallett, del Daily Telegraph, sostiene que Villette es mejor que la obra más famosa de Brontë, Jane Eyre. Afirma que la novela es "una obra literaria asombrosa, un libro en el que los escenarios fantasmagóricos se alternan con pasajes de minuciosa exploración psicológica, y en el que la prosa maravillosamente flexible de Brontë oscila entre el ingenio sardónico y el monólogo interior, en el que la sintaxis se dobla y fluye y amenaza con disolverse por completo en el calor de la locura, la alucinación inducida por las drogas y el deseo desesperado". [6]
Claire Fallon, de The Huffington Post, señala que Villette comparte muchos temas con las obras anteriores de Brontë, como Jane Eyre , pero destaca la dicotomía entre los protagonistas de las dos novelas. "Villette tiene un cierto parecido brontiano con Jane Eyre -misticismo gótico, intensidad espiritual, estallidos de lirismo apasionado, una heroína sencilla que se abre camino en un mundo hostil-, pero en muchos otros aspectos es su inversa. Jane Eyre funciona en un blanco y negro nítido, mientras que Villette lo hace en zonas grises psicológicas e incluso factuales. Mientras que la especialidad de Jane está estipulada, a pesar de su pobreza y su apariencia sencilla, la heroína de Villette, Lucy Snowe, es una figura modesta que pasa la mayor parte de la novela como una observadora silenciosa. Jane insiste en su propia iniciativa, mientras que Lucy es reactiva en el mejor de los casos. Sin embargo, es Lucy quien realmente se libera del destino doméstico esperado". [7]
La novela Lucy (1990) de Jamaica Kincaid toma numerosos temas, nombres de personajes y elementos de la trama de Villette , haciéndose eco de su preocupación por la represión femenina y al mismo tiempo ofreciendo una crítica poscolonial implícita del interés amoroso esclavista de la novela. [8]
En 1970, la BBC produjo una miniserie de televisión basada en Villette , dirigida por Moira Armstrong y escrita por Lennox Phillips. Fue protagonizada por Judy Parfitt como Lucy Snowe, Bryan Marshall como el Dr. John Graham Bretton, Peter Jeffrey como Paul Emanuel y Mona Bruce como Madame Beck. [9]
En 1999, la novela fue adaptada como una serie de radio de tres horas para BBC Radio 4. [ 10] Se emitió en febrero de 1999 con Catherine McCormack como Lucy Snowe, Joseph Fiennes como el Dr. Graham Bretton, Harriet Walter como Mme. Beck, James Laurenson como M. Paul Emanuel y Keira Knightley como Polly. Fue dirigida por Catherine Bailey y escrita por James Friel. Villette ganó un premio Sony . [11]
En agosto de 2009, la novela fue adaptada como una serie de dos semanas de duración por Rachel Joyce para BBC Radio 4 , [12] dirigida por Tracey Neale y con Anna Maxwell Martin como Lucy Snowe.
Audiolibro de dominio público de Villette en LibriVox