Lucy (1990) es una novela corta de Jamaica Kincaid . La historia comienza in medias res : la epónima Lucy ha llegado de las Indias Occidentales a los Estados Unidos para trabajar como niñera para una familia blanca adinerada. La trama de la novela refleja fielmente las propias experiencias de Kincaid.
Lucy conserva el tono crítico de Un lugar pequeño , pero simplifica el estilo de los trabajos anteriores de Kincaid al usar menos repeticiones y surrealismo. El primero de sus libros ambientado completamente fuera del Caribe, Lucy , como la mayoría de los escritos de Kincaid, tiene una fuerte base autobiográfica. La protagonista de la novela, Lucy Josephine Potter, comparte uno de los nombres de pila de Kincaid y su cumpleaños. Al igual que Kincaid, Lucy deja el Caribe para convertirse en au pair en una gran ciudad estadounidense. A los diecinueve años, Lucy es mayor que los protagonistas anteriores de Kincaid, lo que le da al libro una perspectiva más madura y cínica que en su ficción anterior. Aún así, Lucy tiene punzadas de nostalgia y sentimientos no resueltos sobre su madre, y nunca ha vivido sola ni ha visto mucho mundo. Con mucho espacio para el crecimiento y Lucy convirtiéndose en fotógrafa, la historia toma la forma de un künstlerroman , una novela en la que un artista madura.
Lucy también se suma a la tradición de la literatura estadounidense sobre inmigración, con relatos que relatan la experiencia de un recién llegado en los Estados Unidos, como los que se ven en Bread Givers de Anzia Yezierska , My Ántonia de Willa Cather y How the Garcia Girls Lost Their Accents de Julia Alvarez . Además de explorar la inmigración, Lucy , como gran parte de la obra de Kincaid, lidia con las tensiones entre madre e hija. Los temas coloniales de confusión de identidad y la conexión entre el gobierno materno e imperial se destacan menos claramente en Lucy que en los libros anteriores de Kincaid, pero tienen una presencia subyacente en la relación de Lucy con sus empleadores blancos y adinerados, su tierra natal y su nuevo entorno.
Ansiosa por abandonar las Indias Occidentales, Lucy anhela dejar atrás su pasado. No siente nostalgia por su infancia ni por su tierra natal, donde se sintió oprimida por las tóxicas influencias coloniales y familiares. Sin embargo, a su llegada a Norteamérica, reflexiona sobre las diferencias entre el lugar que antes había llamado hogar y donde vive ahora. Siente que algo anda mal porque el sol brilla pero el aire sigue siendo frío. Además, recuerda con cariño a su abuela junto con sus comidas favoritas de su casa que su abuela cocinaba para ella, ambas cosas que ya no están disponibles para ella. Se muda a Estados Unidos para trabajar como au pair para una familia adinerada. Aunque al principio está enamorada de su vida aparentemente perfecta, se desilusiona con su estilo de vida y se siente alejada de la familia. A pesar de esto, se acerca a la madre, Mariah, quien le recuerda a Lucy tanto lo bueno como lo malo de su propia madre. La relación entre Lucy y su madre es un tema central. En un momento de su relación con Mariah, Lucy ve a Mariah (su jefa) y a su madre como la misma persona, porque ambas intentan controlar a Lucy. (En otros momentos, Lucy se siente amiga de Mariah). Lucy también ve un parecido cuando ve a Lewis, el marido de Mariah, engañar a Mariah, porque el propio padre de Lucy engañó a su madre.
A lo largo del libro, la tensa relación de Lucy con su madre impulsa su búsqueda de independencia y la capacidad de crear su propia identidad frente a la de su madre. La madre de Lucy estaba comprometida con su padre, que tenía hijos con muchas otras mujeres. Enojada porque su madre valoraba las relaciones adecuadas y comprometidas (y le enseñó a Lucy a comportarse de la misma manera) y aun así terminó herida, Lucy intenta identificarse con su madre a través de sus múltiples encuentros sexuales desprovistos de apego emocional. Esta novela explora la sexualidad de Lucy como parte de su búsqueda de identidad, ilustrada a través de sus diversos encuentros sexuales con hombres, así como su relación homoerótica con su amiga Peggy, a quien Mariah detesta por ser una mala influencia.
El padre de Lucy no es mencionado tanto como se habla de su madre, por lo que no está claro qué tipo de relación tienen o si ella siente algo tan negativo hacia él como hacia su madre. El padre de Lucy era un hombre mayor cuando se casó con su madre, y ella describe su arreglo como mutuamente beneficioso. Su madre se casó con alguien que no la molestara demasiado, mientras ella todavía podía mantener las apariencias. Del mismo modo, su padre en su vejez se casó con alguien para cuidarlo. Su padre tuvo varias aventuras amorosas e hijos con otras mujeres antes de casarse con su madre. Algunas de estas mujeres intentaron causar daño tanto a Lucy como a su madre a lo largo de sus vidas. El padre de Lucy fue criado por su abuela. Su madre lo abandonó a la edad de cinco años y luego, a la edad de siete años, su padre se fue a trabajar en el Canal de Panamá, y nunca volvió a ver a ninguno de los dos. Su abuela luego murió en mitad de la noche una noche y no se despertó a la mañana siguiente.
La madre de Lucy le escribe muchas cartas mientras trabaja como niñera, pero, sintiéndose traicionada por su madre por financiar la educación de sus medio hermanos en lugar de la suya, se niega a abrirlas. Cuando recibe la noticia de que su padre ha muerto, se apresura a enviarle dinero a su madre, junto con una carta en la que corta toda comunicación con ella. Para alimentar aún más su deseo de alejarse de la vida desencantadora de la familia de Mariah, se va en términos hostiles con Mariah, se muda con Peggy y comienza una relación con un hombre llamado Paul. A pesar de su nueva independencia, sigue estando emocionalmente aislada de sus relaciones, sin corresponder al amor que Paul le profesa. Aunque al final de la novela restablece una relación con Mariah, la independencia que buscaba desde la infancia no ha sido satisfactoria: la novela termina con Lucy deseando "poder amar tanto a alguien que muriera por ello". Aunque intenta escapar de su pasado y desprenderse de sus raíces, en consecuencia se separa de todas las relaciones, lo que la deja sintiéndose sola.
Mientras asistía a la escuela de niñas de la Reina Victoria, le enseñaron a memorizar un poema sobre narcisos. (Este poema " Vagué sola como una nube " fue escrito por William Wordsworth hace aproximadamente dos siglos). El poema recuerda la belleza de los narcisos que la hablante había visto hace años. Lucy no puede apreciar esta belleza, porque los narcisos no crecen en su isla. Después de recitar el poema, Lucy es aplaudida y ella explica que en ese momento se siente falsa. Siente que la gente la ve como inglesa en el interior, a pesar de su fuerte antipatía hacia ellos. Los narcisos representan el alejamiento de Lucy tanto de su educación como de su nuevo hogar. La madre de Lucy ocupa continuamente los pensamientos de Lucy, provocando furia, desprecio, deseo y culpa. Lucy relaciona una gran cantidad de sus experiencias con algún recuerdo u opinión sobre su madre, lo que demuestra el poder del vínculo madre-hija. Sin embargo, la misma partida que Lucy espera hacer con su viaje a América le causa dolor, porque cree que nunca volverá a conocer el tipo de amor que compartió con su madre. Aunque Lucy decide que debe romper con su madre para alcanzar la edad adulta, siente un fuerte sentimiento de pérdida en el proceso. Las estaciones también marcan el clímax de las diferencias entre el antiguo entorno de Lucy y su nuevo clima norteño. Lucy tiene una actitud hacia las estaciones que refleja sus sentimientos encontrados sobre su país natal. Aunque soporta la cantidad de clima y encuentra los veranos menos crueles que en casa, en los meses más fríos, extraña el cálido sol y los colores vivos de la isla. Las estaciones, entonces, resaltan las situaciones internas y externas de Lucy y les otorgan un significado más amplio al conectarlas con un fenómeno natural experimentado por muchas personas. Las cartas de Lucy desde su hogar iluminan su difícil relación con su madre. Cuando Lucy se pone a apoyar las cartas sin abrir de su madre en su tocador, muestra un desafío que también delata su apego filial: no las descarta y duda del anhelo que sentiría si viera las palabras de su madre. Cuando Lucy finalmente lee la carta que enumera la muerte de su padre y el desastre de su madre, acude en ayuda financiera a su madre, pero también libera su ira en una carta a casa, una vez más representando sus sentimientos encontrados. Después de quemar las cartas que ha guardado, Lucy se da cuenta de que puede seguir adelante. Se las arregla para dejar el apartamento de Lewis y Mariah y envía una carta a casa, expresando empatía por su madre, pero también rompiendo con ella al dar una dirección falsa. A lo largo de la novela, las cartas sirven como marcadores de la lucha de Lucy para construir una nueva vida para sí misma esquivando su pasado.
La fuerza impulsora de la novela es el pasado de Lucy. La historia comienza con la llegada de Lucy a Norteamérica y el lector no está seguro de por qué abandonó su hogar. Lucy hace referencia y hace alusión a eventos pasados continuamente. A medida que su personaje se desarrolla, uno aprende que las experiencias pasadas de Lucy están profundamente arraigadas en su perspectiva a través de la cual el lector escucha la historia. Como tal, el pasado de Lucy es la raíz de los temas recurrentes dentro de la novela.
En varios puntos de la historia, Lucy hace observaciones que pueden resultar poco obvias para el lector. Lucy parece ver las cosas venir antes de que sucedan. Kincaid hace esto para dar la impresión de que Lucy es notablemente inteligente, lo que resulta ser central para la novela. El autor pasa mucho tiempo insistiendo en la capacidad de Lucy para comprender las cosas, como para señalar que tiene un intelecto superior. Los lectores descubren más tarde que la ruptura entre Lucy y su madre se debió a que la madre tenía menores expectativas para Lucy. De esta manera, la expresión de la inteligencia de Lucy está directamente relacionada con su rebelión contra su madre, que sucedió en el pasado. El pasado, por supuesto, afecta al futuro, y el desencuentro de Lucy con su madre también resultó en su incapacidad para amar. Lucy finalmente obtiene la independencia y la libertad de su madre, pero es incapaz de amar porque cree que no podrá amar a nadie como amó a su madre. Debido a que la madre de Lucy la descuidó y la dejó de lado después de la llegada de sus hermanos, Lucy ya no puede entregarse por completo a nadie por miedo a que la abandonen como lo hizo su madre. [1]
Otro tema que se abre paso en la novela es la noción de realidad. Lucy siente que las personas que conoce llevan vidas falsas que podrían mejorar si se concentraran en lo que realmente importa. Es escéptica con la idea de la felicidad debido a sus observaciones sobre la relación de Lewis y Mariah. También es escéptica debido a los eventos negativos que sucedieron en casa. Ella estaba lo suficientemente infeliz como para irse y es fundamentalmente difícil para ella creer que todos sean tan felices como parecen. Esto tiene el efecto de hacer que Lucy parezca pesimista. Sin embargo, desde su perspectiva, ella es simplemente realista. Este punto de vista se origina en sus experiencias pasadas.
A lo largo del libro, vemos que hay una mención subliminal de las hermanas Brontë, Enid Blyton , Paul Gauguin y Lucifer. Lucy menciona que en lugar de llamarse Lucy, debería haber sido nombrada como una de las hermanas Brontë (Emily, Anne o Charlotte). Estas tres hermanas también eran au pairs. Como Lucy había ido a una escuela británica, el plan de estudios incluía los libros escritos por los autores ingleses de las Brontë. Esto demuestra cómo eran los únicos modelos a seguir que conocía, ya que no fue enviada a una institución de educación superior como sus hermanos. Por lo tanto, le hubiera gustado que le pusieran el nombre de una de las hermanas Brontë para demostrar tanto la falta de apego a su cultura africana como su anhelo de su propio empoderamiento. Esto también se puede transmitir a través de su negativa a convertirse en enfermera para no tener que seguir las órdenes de "poderes superiores", como los médicos. Además, se identifica con Lucifer porque ese es el origen de su nombre (Lucy). Esto refleja la aceptación por parte de Lucy de su naturaleza promiscua y su falta de religiosidad. Esta aniquilación de los roles que su madre espera de ella muestra su rebeldía y su resentimiento contra su madre por no apoyar su mayor empoderamiento en la sociedad.
Lucy llegó a los Estados Unidos como inmigrante del Caribe. Tuvo que abandonar su país natal para crear una identidad diferente para sí misma. Al mudarse a otro país, sintió que necesitaba transformar no solo su estado físico, sino también mental. Esta identidad suele estar influenciada por componentes como la raza, la clase y el género. Cuando Lucy llegó por primera vez a los Estados Unidos, todo parecía categorizado para ella. Vio las clases sociales que se formaban según la apariencia, donde los inmigrantes eran un otro racializado. Por esta razón, Lucy luchó para asumir la identidad de una mujer negra una vez que llegó a Estados Unidos. Muchas mujeres migrantes experimentan discriminación no solo por su raza, género y sexualidad, sino también por sus experiencias vividas. Al ingresar a un nuevo país, se ve la estructura de la gente y las formas de vida, de modo que los "nativos" o "locales" pueden distinguir fácilmente quién es un extraño. En cierto modo, es una búsqueda de validación y aceptación. El problema es que muchas se buscan a sí mismas a través de los ojos de los demás. En St. Johns, Antigua, Lucy era conocida por haber pasado toda su vida en esclavitud física y mental debido a las normas culturales que su sociedad le impuso a su género. Las mujeres eran consideradas cuidadoras de las familias y generalmente estaban bajo el control de los hombres. Esto estructuró su mentalidad de ser también una cuidadora de los demás. Cuando llega a Estados Unidos, se establece como niñera de una familia blanca rica. Cuando estaba en su ciudad natal, no hacía muchas comparaciones, ya que todas las mujeres y los hombres vivían la misma normalidad social. Cuando comienza a trabajar en los EE. UU., ve que no todos viven la misma vida. En los EE. UU., Lucy siente que nadie puede identificarse con ella, ya que la forma en que fue criada fue diferente. Todo lo que vio cuando llegó por primera vez a Estados Unidos le parecía privilegiado, por lo que creía obstinadamente que todos los que conocía tenían una vida perfecta.
Lucy lucha por definir quién es como persona, ya que está constantemente tratando de encajar. La identidad racial negra se vuelve problemática porque las expectativas de ser una mujer negra se le imponen deliberadamente. Ya se espera que las mujeres blancas estadounidenses la persigan de cierta manera. Después de llegar a Nueva York, hizo lo mejor que pudo para adoptar como niñera, pero de alguna manera, esto le permitió perderse lentamente. Aunque eso le saca a relucir aspectos positivos. Ser niñera saca a relucir un lado maternal que se inspiró en su madre, lo que también fue confuso, ya que su madre fue la fuente de un trauma de por vida.
Lucy es de las Indias Occidentales. Jamaica Kincaid es de Antigua y se puede asumir con seguridad que el personaje de Lucy comparte el mismo lugar de nacimiento. Aunque esto no se indica explícitamente, Lucy hace una referencia a que su hogar fue nombrado por Cristóbal Colón (quien "nunca puso un pie allí") en honor a una iglesia en España. Otra evidencia incluye la similitud de la educación de Kincaid junto con la del personaje de Lucy y las referencias a que Antigua es una colonia a pesar del aumento de la descolonización .
Lucy ha sido interpretada a menudo desde la doble perspectiva de la crítica poscolonial y feminista . Gary E. Holcomb, por ejemplo, considera que la novela respalda una visión del transnacionalismo negro, ya que Lucy se niega a verse limitada por los "valores coloniales, racistas y transnacionales" de Antigua o de los Estados Unidos. [2] Edyta Oczkowicz describe de manera similar el aprendizaje de Lucy para contar su propia historia como un acto de autotraducción, en el que debe crear "un nuevo 'espacio' personal" en el que su identidad "no tenga que definirse por los roles de colonizada o colonizadora". [3]
Los críticos también se han centrado en los muchos intertextos de los que se nutre la novela. Diane Simmons detalla la forma en que la novela se nutre de El paraíso perdido de John Milton y Jane Eyre de Charlotte Brontë , señalando que Brontë era la autora favorita de Kincaid. [4] David Yost observa que Lucy contiene muchas correspondencias con otra novela de Brontë, Villette , incluidos los nombres de su pareja principal (Lucy y Paul), su trama (una au pair que se adapta a una cultura extranjera), sus temas ( la represión sexual de las mujeres y la autorrecreación a través del arte) y su ambientación ( Paul, de Villette, muere al regresar de su plantación de esclavos en el Caribe), argumentando que Lucy actúa como una reelaboración poscolonial de este texto anterior. [5] Ian Smith se centra en la escena en la que Lucy debe memorizar "Vagué solo como una nube" de Wordsworth en su internado, a pesar de no haber visto nunca un narciso en Antigua. Al señalar que este episodio se repite a lo largo de la obra de Kincaid, Smith afirma que el acto de trascender una educación colonial opresiva y a menudo sin sentido es emblemático de la obra de Kincaid en su conjunto. [6]