John Bunyan ( / ˈ b ʌ n j ə n / ; 1628 - 31 de agosto de 1688) fue un escritor inglés y predicador puritano . Se le recuerda mejor como el autor de la alegoría cristiana El progreso del peregrino , que también se convirtió en un modelo literario influyente. Además de El progreso del peregrino , Bunyan escribió casi sesenta títulos, muchos de ellos sermones ampliados .
Bunyan procedía del pueblo de Elstow , cerca de Bedford . Tuvo algunos estudios y, a la edad de dieciséis años, se unió al ejército parlamentario en Newport Pagnell durante la primera etapa de la Guerra Civil Inglesa . Después de tres años en el ejército, regresó a Elstow y se dedicó al oficio de calderero , que había aprendido de su padre. Se interesó por la religión después de su matrimonio, asistió primero a la iglesia parroquial y luego se unió a Bedford Meeting, un grupo inconformista en la iglesia de St John en Bedford, y luego se convirtió en predicador. Después de la restauración de la monarquía , cuando se restringió la libertad de los inconformistas, Bunyan fue arrestado y pasó los siguientes doce años en prisión porque se negó a dejar de predicar. Durante este tiempo, escribió una autobiografía espiritual, Gracia abundante para el jefe de los pecadores , y comenzó a trabajar en su libro más famoso, El progreso del peregrino.
En 1676, Carlos II retiró su Acta de Indulgencia y cuatro años más tarde, Bunyan fue encarcelado nuevamente, esta vez sólo por seis meses. Durante ese tiempo completó El progreso del peregrino.
Los últimos años de Bunyan los pasó en relativa comodidad y continuó siendo un autor y predicador popular, y fue el pastor de Bedford Meeting. Murió a los 59 años tras enfermar durante un viaje a Londres y está enterrado en Bunhill Fields . The Pilgrim's Progress se convirtió en uno de los libros más publicados en idioma inglés; En 1938, 250 años después de la muerte del autor, se imprimieron 1.300 ediciones.
Bunyan es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 30 de agosto. [1] Algunas otras iglesias de la Comunión Anglicana , como la Iglesia Anglicana de Australia , lo honran el día de su muerte (31 de agosto).
John Bunyan nació en 1628 de Thomas y Margaret Bunyan en Bunyan's End en la parroquia de Elstow , Bedfordshire . Bunyan's End está aproximadamente a medio camino entre la aldea de Harrowden (una milla al sureste de Bedford ) y Elstow High Street. Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Bunyan, pero fue bautizado el 30 de noviembre de 1628, y la entrada bautismal en el registro parroquial decía "John the sonne of Thomas Bunnion Jun., el 30 de noviembre". [2] El nombre Bunyan se escribe de muchas maneras (hay 34 variantes en Bedfordshire Record Office) y probablemente tuvo su origen en el nombre francés normando Buignon. [3] Había habido Bunyans en Bedfordshire desde al menos 1199. [4]
El padre de Bunyan era un brasero o calderero que viajaba por la zona reparando ollas y sartenes, y su abuelo Thomas sirvió como miembro de la corte de Elstow Manor y fue chapman (o pequeño comerciante). [4] Thomas Bunyan, hasta sus últimos años, había poseído tierras y propiedades en Elstow, por lo que los orígenes de Bunyan no fueron tan humildes como uno podría suponer de su obra autobiográfica Grace Abounding to the Chief of Sinners , donde escribió que la casa de su padre era "de ese rango más mezquino y despreciado del país". [5]
Cuando era niño, Bunyan aprendió el oficio de calderero de su padre y recibió algo de educación [6] , pero no se sabe a qué escuela asistió. Pudo haber sido en Houghton Conquest o Bedford Grammar . En Grace Abounding, Bunyan registró pocos detalles de su educación, pero sí notó cómo adquirió el hábito de decir malas palabras (de su padre), sufrió pesadillas y leyó las historias populares de la época en libros baratos . En el verano de 1644, Bunyan perdió a su madre y a su hermana Margaret. [7] Ese otoño, poco antes o después de cumplir dieciséis años, Bunyan se alistó en el ejército parlamentario cuando un edicto exigía 225 reclutas de la ciudad de Bedford. Hay pocos detalles disponibles sobre su servicio militar, que tuvo lugar durante la primera etapa de la Guerra Civil Inglesa . Una lista de reclutamiento de la guarnición de Newport Pagnell lo muestra como el soldado "John Bunnian". [8] En Grace Abounding , relató un incidente de esta época, como evidencia de la gracia de Dios:
Cuando era soldado, yo y otros fuimos arrastrados a ir a ese lugar para asediarlo; Pero cuando me disponía a partir, uno de los presentes quiso entrar en mi habitación, y cuando yo consintí, tomó mi lugar; y al llegar al asedio, mientras estaba de pie como Centinela, recibió un disparo en la cabeza con una bala de mosquete y murió. [9]
El servicio militar de Bunyan le proporcionó un conocimiento del lenguaje militar que luego utilizó en su libro La Guerra Santa , y también lo expuso a las ideas de las diversas sectas religiosas y grupos radicales con los que se encontró en Newport Pagnell . [10] La ciudad guarnición también le dio oportunidades para entregarse al tipo de comportamiento que más tarde confesaría en Grace Abounding : "De modo que hasta que llegué al estado de Matrimonio, fui el cabecilla de toda la Juventud que me mantuvo compañía, en toda clase de vicio e impiedad". [11] Bunyan pasó casi tres años en el ejército, dejándolo en 1647 para regresar a Elstow y su oficio como calderero. Su padre se volvió a casar y tuvo más hijos y Bunyan se mudó de Bunyan's End a una cabaña en Elstow High Street.
Dos años después de dejar el ejército, Bunyan se casó. Se desconoce el nombre de su esposa y la fecha exacta de su matrimonio, pero Bunyan sí recordaba que su esposa, una joven piadosa, trajo consigo al matrimonio dos libros que había heredado de su padre: Arthur Dent 's Plain . El camino del hombre al cielo y la práctica de la piedad de Lewis Bayly . Recordó también que, aparte de estos dos libros, los recién casados poseían poco: "no tenían entre los dos tantos enseres domésticos como un plato o una cuchara". [12] La primera hija de la pareja, María, nació en 1650, y pronto se hizo evidente que era ciega. Tendrían tres hijos más, Elizabeth, Thomas y John.
Según su propio relato, Bunyan había disfrutado cuando era joven de tocar campanas , bailar y jugar, incluso el domingo, lo cual estaba prohibido por los puritanos , que tenían en alta estima el domingo, llamado Día del Señor . Un domingo, el reverendo Christopher Hall, vicario de Elstow, predicó un sermón contra la violación del sábado y Bunyan se tomó en serio este sermón. Esa tarde, mientras jugaba tip-cat (un juego en el que se golpea un pequeño trozo de madera con un palo) en el parque de Elstow Village , escuchó una voz del cielo en su alma: "¿Dejarás tus pecados y te irás?". ¿Al cielo? ¿O cometer tus pecados e ir al infierno? y creyó sentir a Jesucristo mirándolo desde el Cielo reprendiéndolo. [13] Los siguientes años fueron una época de intenso conflicto espiritual para Bunyan mientras luchaba con sus dudas y temores sobre la religión y la culpa por lo que veía como su estado de pecado. [14] Describió cómo desarrolló miedo al sonido de las campanas: "Iba al campanario y miraba, aunque no me atrevía a tocar... pero rápidamente después comencé a pensar cómo si una de las campanas ¿caer?" Más tarde ni siquiera pudo acercarse a la puerta del campanario de la iglesia "por miedo a que el campanario cayera sobre mi cabeza". [15]
Durante este tiempo, Bunyan, mientras viajaba como calderero , se encontraba en Bedford cuando se cruzó con un grupo de mujeres en la puerta de su casa, hablando de asuntos espirituales. Las mujeres fueron algunos de los miembros fundadores de Bedford Free Church (o Bedford Meeting) y Bunyan, que había asistido a la iglesia parroquial de Elstow, quedó tan impresionado por su charla que se unió a su iglesia. [16] En ese momento, el grupo inconformista se estaba reuniendo en la iglesia de San Juan en Bedford bajo el liderazgo del ex oficial del ejército realista John Gifford. [17] Por instigación de otros miembros de la congregación, Bunyan comenzó a predicar, tanto en la iglesia como a grupos de personas en el campo circundante. [18] En 1656, después de haber trasladado a su familia a St Cuthbert's Street en Bedford, publicó su primer libro, Gospel Truths Opened , que se inspiró en una disputa con ranters y cuáqueros . [19]
En 1658 murió la esposa de Bunyan, dejándolo con cuatro hijos pequeños, uno de ellos ciego. Un año después se casó con una mujer de dieciocho años llamada Elizabeth. [20]
La tolerancia religiosa que había permitido a Bunyan la libertad de predicar se vio restringida con la restauración de la monarquía en 1660. Los miembros de la Bedford Meeting ya no pudieron reunirse en la iglesia de San Juan, que habían estado compartiendo con la congregación anglicana . [21] Ese noviembre, Bunyan estaba predicando en Lower Samsell, una granja cerca del pueblo de Harlington , a trece millas de Bedford, cuando le advirtieron que había una orden de arresto en su contra. Decidiendo no escapar, fue arrestado y llevado ante el magistrado local Sir Francis Wingate, en Harlington House . Bunyan fue arrestado en virtud de la Ley de Religión de 1592 , que tipificaba como delito asistir a una reunión religiosa fuera de la iglesia parroquial con más de cinco personas ajenas a su familia. El delito se castigaba con tres meses de prisión seguidos de destierro o ejecución si la persona no cumplía la promesa de no reincidir. La ley se había utilizado poco y el arresto de Bunyan probablemente se debió en parte a la preocupación de que se estuvieran celebrando reuniones religiosas inconformistas como tapadera para personas que conspiraban contra el rey (aunque este no fue el caso con las reuniones de Bunyan). Todavía faltaban dos años para la Ley de Uniformidad , que hacía obligatorio que los predicadores fueran ordenados por un obispo anglicano y que el Libro de Oración Común revisado fuera utilizado en los servicios religiosos, y la Ley de Conventículos , que hacía ilegal Celebrar reuniones religiosas de cinco o más personas fuera de la Iglesia de Inglaterra no se aprobó hasta 1664. [22]
El juicio de Bunyan tuvo lugar en enero de 1661 en las sesiones trimestrales en Bedford, ante un grupo de magistrados dirigidos por John Kelynge , que más tarde ayudaría a redactar el Acta de Uniformidad. [23] Bunyan, que había estado en prisión desde su arresto, fue acusado de haberse "abstenido diabólica y perniciosamente de asistir a la iglesia para escuchar el servicio divino" y de haber celebrado "varias reuniones y conventículos ilegales, con gran perturbación y distracción de los buenos súbditos de este reino". [24] Fue condenado a tres meses de prisión con transporte posterior si al final de este tiempo no aceptaba asistir a la iglesia parroquial y desistir de predicar. [25]
Como Bunyan se negó a aceptar dejar la predicación, su período de prisión finalmente se extendió a 12 años y trajo grandes dificultades a su familia. Isabel, que hizo denodados esfuerzos para obtener su liberación, estaba embarazada cuando arrestaron a su marido y posteriormente dio a luz prematuramente a un niño muerto. [26] Al tener que criar a cuatro hijastros, uno de los cuales era ciego, tuvo que depender de la caridad de los compañeros de Bunyan en Bedford Meeting y otros partidarios y de lo poco que su marido podía ganar en la cárcel haciendo cordones de zapatos. Pero Bunyan se mantuvo firme: "Vi en esta condición que yo era un hombre que estaba derribando su casa sobre la cabeza de su esposa e hijos; sin embargo, pensé: debo hacerlo, debo hacerlo". [27]
Bunyan pasó sus 12 años de prisión en la cárcel del condado de Bedford, que se encontraba en la esquina de High Street y Silver Street. Sin embargo, hubo ocasiones en las que se le permitió salir de prisión, dependiendo de los carceleros y del estado de ánimo de las autoridades en ese momento, y pudo asistir a la reunión de Bedford e incluso predicar. Su hija Sara nació durante su encarcelamiento (el otro hijo de su segundo matrimonio, José, nació después de su liberación en 1672). [28]
En prisión, Bunyan tenía una copia de la Biblia y del Libro de los Mártires de John Foxe , así como material de escritura. También tuvo en ocasiones la compañía de otros predicadores que habían estado encarcelados. Fue en Bedford Gaol donde escribió Grace Abounding y comenzó a trabajar en The Pilgrim's Progress , además de escribir varios tratados que pueden haberle aportado un poco de dinero. [29] En 1671, mientras aún estaba en prisión, fue elegido pastor de Bedford Meeting. [30] En ese momento había un ambiente de creciente tolerancia religiosa en el país y en marzo de 1672 el rey emitió una declaración de indulgencia que suspendía las leyes penales contra los inconformistas. Miles de inconformistas fueron liberados de prisión, entre ellos Bunyan y cinco de sus compañeros de prisión de Bedford Gaol; Bunyan fue liberado en mayo de 1672 e inmediatamente obtuvo una licencia para predicar bajo la declaración de indulgencia. [31]
Después de su liberación de prisión en 1672, Bunyan probablemente no volvió a su anterior ocupación de calderero. En cambio, dedicó su tiempo a escribir y predicar. [32] Continuó como pastor de Bedford Meeting y viajó por Bedfordshire y los condados adyacentes a caballo para predicar, llegando a ser conocido cariñosamente como "Obispo Bunyan". Su predicación también lo llevó a Londres, donde el alcalde Sir John Shorter se hizo amigo y le obsequió un bastón con montura plateada. [32] The Pilgrim's Progress fue publicado en 1678 por Nathaniel Ponder e inmediatamente se hizo popular, aunque probablemente generó más dinero para su editor que para su autor. [32]
Dos acontecimientos estropearon la vida de Bunyan a finales de la década de 1670. En primer lugar, se vio envuelto en un escándalo relacionado con una joven llamada Agnes Beaumont . Cuando iba a predicar a Gamlingay en 1674, permitió que Beaumont, miembro de la Bedford Meeting, montara como pasajero en su caballo, para enfado de su padre, quien luego murió repentinamente. Inicialmente se sospechó que su hija lo había envenenado, aunque el forense descubrió que había muerto por causas naturales. [33] En 1676-7 fue sometido a una segunda pena de prisión, que duró seis meses, probablemente por negarse a asistir a la iglesia parroquial. [34] [35]
En 1688, de camino a Londres, a la casa de su amigo, el tendero John Strudwick de Snow Hill , se desvió hasta Reading, Berkshire , para intentar resolver una disputa entre un padre y un hijo. Mientras viajaba de allí a Londres, se vio atrapado en una tormenta y enfermó de fiebre. Murió en la casa de Strudwick la mañana del 31 de agosto de 1688 y fue enterrado en una tumba perteneciente a Strudwick en Bunhill Fields , el cementerio inconformista en City Road de Londres. [36]
El patrimonio de Bunyan a su muerte valía £ 42, 19 chelines 0 peniques (alrededor de £ 5200 en 2021). Su viuda Isabel murió en 1691. [37]
Entre 1656, cuando publicó su primera obra, Algunas verdades del evangelio abiertas (un tratado contra los ranters y los cuáqueros , que en ese momento eran algo indistinguibles), y su muerte en 1688, Bunyan publicó 42 títulos. George Larkin publicó al año siguiente otras dos obras, incluido su Último sermón. En 1692, el fabricante de peines de Southwark , Charles Doe, que fue amigo de Bunyan en sus últimos años, publicó, con la colaboración de la viuda de Bunyan, una colección de las obras del autor, incluidos 12 títulos inéditos, en su mayoría sermones. Seis años más tarde Doe publicó The Heavenly Footman y finalmente en 1765 se publicó Relation of My Imprisonment , dando un total de 58 títulos publicados. [38]
La alegoría de Bunyan, El progreso del peregrino , se completó durante su segundo período de encarcelamiento, pero no se publicó hasta 1678. Fue un éxito inmediato, hizo famoso a Bunyan como autor y sigue siendo el libro por el que se le recuerda mejor. [38] Las imágenes que Bunyan utilizó en The Pilgrim's Progress son reflejos de imágenes de su propio mundo: la puerta estrecha es una versión de la puerta principal de la iglesia de la Abadía de Elstow; [39] Slough of Despond es un reflejo de Squitch Fen, un área húmeda y cubierta de musgo cerca de su cabaña en Harrowden; Las Montañas Delectable son una imagen de las colinas de Chiltern que rodean Bedfordshire. Incluso sus personajes, como el evangelista influenciado por John Gifford, son reflejos de personas reales.
Le seguirían más obras alegóricas: La vida y muerte del Sr. Badman (1680), La Guerra Santa (1682) y El progreso del peregrino, parte II (1684). Gracia abundante al jefe de los pecadores , una autobiografía espiritual, se publicó en 1666, cuando aún se encontraba en prisión.
Hay un pequeño obelisco y un panel de interpretación que marca su lugar de nacimiento en Bunyan's End, en un campo al lado de 'Bumpy Lane', que corre hacia el norte desde Old Harrowden Road.
En 1862 se creó una estatua yacente para adornar la tumba de Bunyan; fue restaurado en 1922. [40]
En 1874, se erigió en Bedford una estatua de bronce de John Bunyan , esculpida por Sir Joseph Edgar Boehm . Se encuentra en la esquina suroeste de St Peter's Green, frente a High Street de Bedford . Boehm eligió el lugar por su importancia como cruce de caminos. Se representa a Bunyan exponiendo la Biblia a una congregación invisible, con un grillete roto que representa su aprisionamiento por su pie izquierdo. Hay tres escenas de "El progreso del peregrino" en el pedestal de piedra: Christian en la puerta ; su pelea con Apollyon ; y perdiendo su carga al pie de la cruz de Jesús. La estatua fue inaugurada por Lady Augusta Stanley, esposa del decano de Westminster , el miércoles 10 de junio de 1874. [41] En 1876, el duque de Bedford regaló puertas de bronce de Frederick Thrupp que representaban escenas de El progreso del peregrino a la reunión de John Bunyan (la antigua reunión de Bedford, que pasó a llamarse en honor a Bunyan y ahora alberga el Museo John Bunyan ). [42]
Hay otra estatua de él en Kingsway, Londres, y hay ventanas conmemorativas en la Abadía de Westminster , la Catedral de Southwark y varias iglesias, incluida la Abadía de Elstow (la iglesia parroquial de Elstow) y la Iglesia Bunyan Meeting Free en Bedford. [43]
Bunyan es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 30 de agosto. Algunas otras iglesias de la Comunión Anglicana, como la Iglesia Anglicana de Australia, lo honran el día de su muerte (31 de agosto).
Bunyan es mejor recordado por The Pilgrim's Progress , un libro que ganó popularidad inmediata. En 1692, cuatro años después de la muerte del autor, el editor Charles Doe estimó que se habían impreso 100.000 copias en Inglaterra, así como ediciones "en Francia, Holanda, Nueva Inglaterra y Gales". [44] En 1938, 250 años después de la muerte de Bunyan, se habían impreso más de 1.300 ediciones del libro. [45]
Durante el siglo XVIII, el estilo tosco de Bunyan cayó en desgracia, pero su popularidad volvió con el romanticismo . Muchos críticos consideran que un punto de inflexión en la erudición de Bunyan se produjo cuando el poeta Robert Southey escribió una extensa y apreciativa biografía en 1830 para acompañar una edición de The Pilgrim's Progress . [46] La reputación de Bunyan se vio reforzada aún más por el renacimiento evangélico y se convirtió en el autor favorito de los victorianos . [47] El tricentenario del nacimiento de Bunyan, celebrado en 1928, provocó elogios de su antiguo adversario, la Iglesia de Inglaterra. [48] Aunque el interés popular por Bunyan disminuyó durante la segunda mitad del siglo XX, el interés académico por el escritor aumentó y Oxford University Press publicó una nueva edición de sus obras, a partir de 1976. [49] Autores que han sido influenciados por Bunyan incluye a CS Lewis , Nathaniel Hawthorne , Herman Melville , Charles Dickens , Louisa May Alcott , George Bernard Shaw , William Thackeray , Charlotte Brontë , Mark Twain , John Steinbeck y Enid Blyton . [50] [48]
La obra de Bunyan, en particular The Pilgrim's Progress , ha llegado a un público más amplio a través de producciones teatrales, cinematográficas, televisivas y radiofónicas. Una ópera basada en The Pilgrim's Progress de Ralph Vaughan Williams , a la que Williams se refirió como "Moralidad", se representó por primera vez en la Royal Opera House en 1951 como parte del Festival de Gran Bretaña y fue revivida en 2012 por la English National Opera . [51]
John Bunyan tuvo seis hijos, de los cuales se sabe que cinco se casaron y cuatro de ellos tuvieron hijos. El Museo Moot Hall en Elstow tiene un registro de los descendientes de Bunyan, hasta el siglo XIX, pero hasta septiembre de 2013 [actualizar], no se ha encontrado ningún rastro verificable de descendientes posteriores. [52] [ página necesaria ]
La mejor colección de escritos de Bunyan es The Works of John Bunyan , editada por George Offor y publicada en Londres en tres volúmenes entre 1853 y 1855, que contiene 61 obras únicas. (Se publicó una edición revisada en 1862.) Las mal llamadas Obras completas de John Bunyan , editadas por John Gulliver y publicadas en un volumen por Bradley, Garretson & Co. en 1871, omiten 28 obras y carecen de las referencias bíblicas y notas editoriales a pie de página presentes en La colección de Offor.
Entre las muchas obras de Bunyan:
Las obras de John Bunyan , editado por George Offor:
Biografías de John Bunyan:
Ilustraciones:
