Los Ranters fueron uno de varios grupos disidentes que surgieron en la época de la Commonwealth de Inglaterra (1649-1660). Eran en gran medida gente común [1] y el movimiento se extendió por toda Inglaterra, aunque no estaban organizados y no tenían líder. [ cita necesaria ]
El caos de la Segunda Guerra Civil Inglesa , la ejecución del rey Carlos I y la animosidad entre presbiterianos e independientes durante la era de la Commonwealth dieron lugar a muchos grupos sectarios que intentaron darle sentido a su sociedad y su lugar dentro de esa sociedad. Los Ranters eran uno de esos grupos. La Iglesia establecida los consideraba heréticos y el gobierno parece haberlos considerado una amenaza al orden social. La cita "...los obispos, Carlos y los Lores han tenido su turno, volcarse, así que tu turno será el siguiente...", [2] publicada en un folleto de Ranter, sin duda causó cierta preocupación en los pasillos del poder. . Los Ranters negaron la autoridad de las iglesias, de las Escrituras , del ministerio actual y de los servicios, y en cambio llamaron a los hombres a escuchar lo divino dentro de ellos. En muchos aspectos se parecen a los Hermanos del Espíritu Libre del siglo XIV . [1] De hecho, estaban causando tal controversia que a principios de la década de 1650 circulaban por toda Gran Bretaña múltiples panfletos anti-Ranter. [3]
El origen del término "Ranter" parece provenir de un panfleto anónimo titulado "A Justification of the Mad Crew", donde la palabra despotricar se usaba en referencia a los enemigos de quienes adoptan este punto de vista en particular, equiparando despotricar con hipocresía. El autor anónimo llama a aquellos que eventualmente serían considerados Ranters "el equipo loco". También hay una confluencia entre el término "Ranter" con el verbo alquilar, como ser arrancado de Dios. La mayoría de las pruebas escritas apuntan al uso de "Ranter" como un insulto por parte de los enemigos de la secta y no como un apodo autodesignado. [3] En la década de 1660, el término se adjuntó a cualquier grupo que promoviera la desviación teológica, pero dado que la mayor parte de la evidencia literaria que tenemos fue creada por aquellos que se oponían a los Ranters en general, es difícil determinar su credo exacto. [4]
Hay pocas fuentes primarias escritas por Ranters, pero las que existen nos dan una imagen más clara de lo que creían. El miembro inglés más famoso, Laurence Clarkson o Claxton, se unió a los Ranters después de encontrarse con ellos en 1649. [5] Aunque no los menciona directamente, se cree ampliamente que su tratado de 1650 llamado A Single Eye se inspiró en este grupo disidente y refleja directamente sus puntos de vista. Otros miembros menos conocidos de la cohorte Ranter incluyeron a Abiezer Coppe y Joseph Salmon .
Su idea central era panteísta , que Dios está esencialmente en cada criatura, incluidos ellos mismos.
"Si Dios está en todas las cosas, entonces en todas las criaturas que tienen vida, entonces, ¿en qué es el hombre mejor que éstas, o tiene alguna preeminencia sobre éstas?" [6]
— Laurence Clarkson, Un solo ojo (1650).
"Mi excelentísima Majestad (en mí) ha transformado extraña y variadamente esta forma. Y he aquí, por mi propia Omnipotencia (en mí) he sido transformado en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, al sonido de la trompeta. " [2]
— Abiezer Coppe, Un rollo volador ardiente (1649).
Abrazaron el antinomianismo y creyeron que los cristianos son liberados por la gracia de la necesidad de obedecer la Ley Mosaica , rechazando la noción misma de obediencia. Sostuvieron que los creyentes están libres de todas las restricciones tradicionales y que el pecado es producto únicamente de la imaginación. Los Ranters revivieron el amoralismo de los Hermanos del Espíritu Libre y "enfatizaron el deseo de superar la condición humana y volverse divinos". [7]
“...porque en verdad el pecado tiene su concepción sólo en la imaginación; por lo tanto; mientras el acto fue en Dios, o producido desnudamente por Dios, era tan santo como Dios...” [6]
— Laurence Clarkson, Un solo ojo (1650)
"Puedo, si es mi voluntad, besar y abrazar a las damas, y amar a la mujer de mi prójimo como a mí mismo, sin pecado". [2]
— Abiezer Coppe, Un rollo volador ardiente (1649).
Negaron la autoridad de la iglesia, de la práctica religiosa aceptada y de las Escrituras. De hecho, negaron el poder de cualquier autoridad en general.
“No importa lo que digan las Escrituras, los Santos o las Iglesias, si lo que hay dentro de ti no te condena, no serás condenado”. [6]
— Laurence Clarkson, Un solo ojo (1650)
"Reyes, Príncipes, Señores, grandes, deben inclinarse ante los campesinos más pobres". [2]
— Abiezer Coppe, Un rollo volador ardiente (1649).
Gerrard Winstanley , líder de otro grupo disidente inglés llamado Diggers , comentó los principios de Ranter al caracterizarlos por su "falta general de valores morales o moderación en los placeres mundanos". [8] [¿ fuente autoeditada? ] Sin embargo, otro destacado Digger, William Everard , fue, algún tiempo después del fracaso de las comunas de Digger, encarcelado como Ranter y luego confinado en el Hospital Bethlem . [9] John Bunyan , autor de Pilgrim's Progress , escribió en su autobiografía, Grace Abounding to the Chief of Sinners , que se había encontrado con ranters antes de su conversión bautista . [10]
En Inglaterra, entraron en contacto e incluso rivalizaron con los primeros cuáqueros , a quienes a menudo se les acusaba falsamente de tener una asociación directa con ellos. [1] En las colonias americanas, hay evidencia de que los Ranters eran en realidad cuáqueros separatistas que no estaban de acuerdo con la estandarización de creencias que ocurrió a fines de la década de 1670. Aunque los cuáqueros conservaron su carácter laxo, parecido a una secta, hasta la década de 1660, comenzaron a formalizar sus prácticas de adoración y su conjunto de creencias para lograr cierta estabilidad en el Nuevo Mundo; esto, a su vez, expulsó a aquellos que no se alinearon, creando un grupo de personas conocidas como Ranters. [4] (Es discutible si estas personas se inspiraron directamente en los Ranters en Inglaterra o si el apodo simplemente fue importado a través de panfletos anti-Ranter que fueron tan populares durante esta época).
El historiador JC Davis ha sugerido que los Ranters eran un mito creado por conservadores para respaldar los valores tradicionales en comparación con otro inimaginablemente radical. [11] Richard L. Greaves, en una reseña del libro de Davis, sugiere que aunque existió una franja muy radical, probablemente nunca estuvo tan organizada como sugirieron los conservadores de la época. [12]
A mediados del siglo XIX, el nombre se aplicaba a menudo a los metodistas primitivos , en referencia a su predicación tosca y a menudo ruidosa. [1]