Islandia ( en islandés : Ísland , pronunciado [ˈistlant]) )[d]es unpaís insularnórdico entre losAtlántico NorteyÁrtico, en ladorsal mesoatlánticaentreAmérica del NorteyEuropa. Está vinculado cultural y políticamente con Europa y esel país menos poblado.[12]Sucapitaly ciudad más grande esReikiavik, que alberga a alrededor del 36% de los aproximadamente 380.000 habitantes del país. El idioma oficial del país esel islandés.
Islandia se encuentra en una grieta entre placas tectónicas , y su actividad geológica incluye géiseres y frecuentes erupciones volcánicas . [13] [14] El interior consiste en una meseta volcánica caracterizada por campos de arena y lava , montañas y glaciares , y muchos ríos glaciares fluyen hacia el mar a través de las tierras bajas . Islandia se calienta por la Corriente del Golfo y tiene un clima templado, a pesar de una latitud justo al sur del Círculo Polar Ártico . Su latitud e influencia marina mantienen los veranos fríos, y la mayoría de sus islas tienen un clima polar .
Según el antiguo manuscrito Landnámabók , el asentamiento de Islandia comenzó en el año 874 d. C., cuando el cacique noruego Ingólfr Arnarson se convirtió en el primer colono permanente de la isla. [15] En los siglos siguientes, los noruegos , y en menor medida otros escandinavos , emigraron a Islandia, trayendo consigo esclavos (es decir, esclavos o siervos) de origen gaélico .
La isla fue gobernada como una mancomunidad independiente bajo el parlamento nativo, el Althing , una de las asambleas legislativas en funcionamiento más antiguas del mundo. Después de un período de conflictos civiles , Islandia accedió al gobierno noruego en el siglo XIII. En 1397, Islandia siguió la integración de Noruega en la Unión de Kalmar junto con los reinos de Dinamarca y Suecia, quedando bajo el gobierno danés de facto tras su disolución en 1523. El reino danés introdujo el luteranismo por la fuerza en 1550, [16] y el Tratado de Kiel cedió formalmente Islandia a Dinamarca en 1814.
Influenciada por los ideales del nacionalismo después de la Revolución Francesa , la lucha de Islandia por la independencia tomó forma y culminó en el Acta de Unión Danesa-Islandesa en 1918, con el establecimiento del Reino de Islandia , compartiendo a través de una unión personal el monarca titular de Dinamarca . Durante la ocupación de Dinamarca en la Segunda Guerra Mundial, Islandia votó abrumadoramente para convertirse en una república en 1944, poniendo fin a los vínculos formales restantes con Dinamarca. Aunque el Althing estuvo suspendido desde 1799 hasta 1845, Islandia, no obstante, tiene el derecho de sostener uno de los parlamentos más antiguos del mundo.
Hasta el siglo XX, Islandia dependía en gran medida de la pesca y la agricultura de subsistencia . La industrialización de la pesca y la ayuda del Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial trajeron prosperidad, e Islandia se convirtió en una de las naciones más ricas y desarrolladas del mundo. En 1994 pasó a formar parte del Espacio Económico Europeo , diversificando aún más su economía en sectores como las finanzas, la biotecnología y la manufactura .
Islandia tiene una economía de mercado con impuestos relativamente bajos , en comparación con otros países de la OCDE , [17] así como la mayor membresía sindical del mundo . [18] Mantiene un sistema nórdico de bienestar social que proporciona atención médica universal y educación terciaria . [19] Islandia ocupa un lugar destacado en las comparaciones internacionales de desempeño nacional, como calidad de vida, educación, protección de las libertades civiles, transparencia gubernamental y libertad económica. Tiene la población más pequeña de todos los miembros de la OTAN y es el único que no tiene ejército permanente , poseyendo solo una guardia costera ligeramente armada . [20]
Las sagas de los islandeses cuentan que un noruego llamado Naddodd (o Naddador) fue el primer nórdico que llegó a Islandia; en el siglo IX la llamó Snæland o «Tierra de Nieve» porque allí nevaba. Después de Naddodd llegó el sueco Garðar Svavarsson , por lo que la isla pasó a llamarse Garðarshólmur, que significa «Isla de Garðar». [21]
Luego llegó un vikingo llamado Flóki Vilgerðarson ; su hija se ahogó en el camino y su ganado murió de hambre. Las sagas dicen que Flóki, bastante abatido, subió a una montaña y vio un fiordo ( Arnarfjörður ) lleno de icebergs, lo que lo llevó a darle a la isla su nuevo y actual nombre. [22] La idea de que los colonos vikingos de Islandia eligieron ese nombre para desalentar el asentamiento de su verde isla es un mito. [22]
Según Landnámabók e Íslendingabók , monjes conocidos como Papar vivían en Islandia antes de que llegaran los colonos escandinavos, posiblemente miembros de una misión hiberno-escocesa . Una excavación arqueológica ha revelado las ruinas de una cabaña en Hafnir , en la península de Reykjanes . La datación por carbono indica que fue abandonada en algún momento entre 770 y 880. [23] En 2016, los arqueólogos descubrieron una casa comunal en Stöðvarfjörður que se ha datado en el año 800. [24]
El explorador vikingo sueco Garðar Svavarsson fue el primero en circunnavegar Islandia en 870 y establecer que era una isla. [25] Se quedó durante el invierno y construyó una casa en Húsavík . Garðar partió el verano siguiente, pero uno de sus hombres, Náttfari , decidió quedarse con dos esclavos. Náttfari se instaló en lo que ahora se conoce como Náttfaravík, y él y sus esclavos se convirtieron en los primeros residentes permanentes de Islandia de los que hay documentación. [26] [27]
El jefe noruego-nórdico Ingólfr Arnarson construyó su casa en la actual Reikiavik en 874. A Ingólfr le siguieron muchos otros colonos emigrantes, en su mayoría escandinavos y sus esclavos , muchos de los cuales eran irlandeses o escoceses . [28] Para 930, la mayor parte de las tierras cultivables de la isla habían sido reclamadas; el Althing , una asamblea legislativa y judicial, se inició para regular la Mancomunidad de Islandia . La falta de tierras cultivables también sirvió como impulso para el asentamiento de Groenlandia a partir de 986. [29] El período de estos primeros asentamientos coincidió con el Período Cálido Medieval , cuando las temperaturas eran similares a las de principios del siglo XX. [30] En este momento, aproximadamente el 25% de Islandia estaba cubierta de bosques, en comparación con el 1% en la actualidad. [31] El cristianismo fue adoptado por consenso alrededor de 999-1000, aunque el paganismo nórdico persistió entre segmentos de la población durante algunos años después. [32]
La Mancomunidad de Islandia duró hasta el siglo XIII, cuando el sistema político ideado por los colonos originales resultó incapaz de hacer frente al creciente poder de los jefes islandeses. [33] Las luchas internas y los conflictos civiles de la Era de los Sturlungs llevaron a la firma del Antiguo Pacto en 1262, que puso fin a la Mancomunidad y puso a Islandia bajo la corona noruega. La posesión de Islandia pasó del Reino de Noruega (872-1397) a la Unión de Kalmar en 1415, cuando los reinos de Noruega, Dinamarca y Suecia se unieron. Después de la ruptura de la unión en 1523, siguió siendo una dependencia noruega, como parte de Dinamarca-Noruega .
La infertilidad del suelo, las erupciones volcánicas, la deforestación y un clima implacable hicieron que la vida fuera dura en una sociedad en la que la subsistencia dependía casi por completo de la agricultura. La peste negra azotó Islandia dos veces, primero en 1402-1404 y nuevamente en 1494-1495. [34] El primer brote mató entre el 50% y el 60% de la población, y el segundo entre el 30% y el 50%. [35]
A mediados del siglo XVI, como parte de la Reforma protestante , el rey Christian III de Dinamarca comenzó a imponer el luteranismo a todos sus súbditos. Jón Arason , el último obispo católico de Hólar , fue decapitado en 1550 junto con dos de sus hijos. Posteriormente, el país se convirtió oficialmente en luterano y desde entonces el luteranismo sigue siendo la religión dominante.
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En los siglos XVII y XVIII, Dinamarca impuso duras restricciones comerciales a Islandia. Los desastres naturales, incluidas las erupciones volcánicas y las enfermedades, contribuyeron a la disminución de la población. En el verano de 1627, los piratas berberiscos cometieron los eventos conocidos localmente como los secuestros turcos , en los que cientos de residentes fueron llevados como esclavos en el norte de África y decenas murieron; esta fue la única invasión en la historia de Islandia que tuvo víctimas. [36] [37] Se estima que la epidemia de viruela de Islandia de 1707-08 mató a entre un cuarto y un tercio de la población. [38] [39] En 1783, el volcán Laki entró en erupción, con efectos devastadores. [40] En los años posteriores a la erupción, conocidos como las penurias de la niebla ( en islandés : Móðuharðindin ), murió más de la mitad de todo el ganado del país. Alrededor de una cuarta parte de la población murió de hambre en la hambruna que siguió . [41]
En 1814, tras las guerras napoleónicas , Dinamarca y Noruega se dividieron en dos reinos separados a través del Tratado de Kiel , pero Islandia siguió siendo una dependencia danesa. A lo largo del siglo XIX, el clima del país siguió enfriándose, lo que provocó una emigración masiva al Nuevo Mundo , en particular a la región de Gimli , Manitoba en Canadá, a la que a veces se denominaba Nueva Islandia . Alrededor de 15.000 personas emigraron, de una población total de 70.000. [42]
En la primera mitad del siglo XIX surgió una conciencia nacionalista inspirada por las ideas románticas y nacionalistas de la Europa continental. En la década de 1850, bajo el liderazgo de Jón Sigurðsson , se formó un movimiento independentista islandés basado en el nacionalismo islandés floreciente inspirado por los Fjölnismenn y otros intelectuales islandeses educados en Dinamarca. En 1874, Dinamarca concedió a Islandia una constitución y un autogobierno limitado. Esto se amplió en 1904 y Hannes Hafstein fue el primer ministro de Islandia en el gabinete danés.
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El Acta de Unión entre Dinamarca e Islandia , un acuerdo con Dinamarca firmado el 1 de diciembre de 1918 y válido durante 25 años, reconoció a Islandia como un estado plenamente soberano e independiente en una unión personal con Dinamarca. El Gobierno de Islandia estableció una embajada en Copenhague y solicitó a Dinamarca que llevara a cabo en su nombre ciertos asuntos de defensa y asuntos exteriores, previa consulta con el Althing. Las embajadas danesas en todo el mundo exhibieron dos escudos de armas y dos banderas: las del Reino de Dinamarca y las del Reino de Islandia . La posición legal de Islandia pasó a ser comparable a la de los países pertenecientes a la Mancomunidad de Naciones, como Canadá, cuyo soberano es el rey Carlos III .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Islandia se unió a Dinamarca en la afirmación de su neutralidad. Tras la ocupación alemana de Dinamarca el 9 de abril de 1940, el Althing sustituyó al rey por un regente y declaró que el gobierno islandés asumiría el control de su propia defensa y asuntos exteriores. [43] Un mes después, las fuerzas armadas británicas llevaron a cabo la Operación Fork , la invasión y ocupación del país, violando la neutralidad islandesa . [44] En 1941, el Gobierno de Islandia, amigo de Gran Bretaña, invitó a los entonces neutrales Estados Unidos a hacerse cargo de su defensa para que Gran Bretaña pudiera utilizar sus tropas en otros lugares. [43]
El 31 de diciembre de 1943, el Acta de Unión entre Dinamarca e Islandia expiró después de 25 años. El 20 de mayo de 1944, los islandeses votaron en un plebiscito de cuatro días sobre si debían poner fin a la unión personal con Dinamarca, abolir la monarquía y establecer una república. El 97% de los votos votaron a favor de poner fin a la unión y el 95% a favor de la nueva constitución republicana. [45] Islandia se convirtió formalmente en una república el 17 de junio de 1944, con Sveinn Björnsson como su primer presidente.
En 1946, la Fuerza de Defensa de los Estados Unidos abandonó Islandia. El país se convirtió formalmente en miembro de la OTAN el 30 de marzo de 1949, en medio de controversias y disturbios internos . El 5 de mayo de 1951, se firmó un acuerdo de defensa con los Estados Unidos. Las tropas estadounidenses regresaron a Islandia como Fuerza de Defensa de Islandia y permanecieron allí durante la Guerra Fría . Estados Unidos retiró las últimas de sus fuerzas el 30 de septiembre de 2006.
Islandia prosperó durante la Segunda Guerra Mundial. El período inmediatamente posterior a la guerra fue seguido por un crecimiento económico sustancial , impulsado por la industrialización de la industria pesquera y el programa del Plan Marshall de los Estados Unidos , a través del cual los islandeses recibieron la mayor ayuda per cápita de todos los países europeos (US$ 209, seguidos de lejos por los Países Bajos, devastados por la guerra, con US$ 109). [46] [47]
Vigdís Finnbogadóttir asumió la presidencia de Islandia el 1 de agosto de 1980, convirtiéndose en la primera mujer elegida jefa de Estado en el mundo. [48]
La década de 1970 estuvo marcada por las Guerras del Bacalao , varias disputas con el Reino Unido sobre la extensión de los límites de pesca de Islandia a 200 millas náuticas (370 km) de la costa. Islandia fue sede de una cumbre en Reikiavik en 1986 entre el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan y el primer ministro soviético Mijaíl Gorbachov , durante la cual tomaron medidas significativas hacia el desarme nuclear . Unos años más tarde, Islandia se convirtió en el primer país en reconocer la independencia de Estonia , Letonia y Lituania cuando se separaron de la URSS. A lo largo de la década de 1990, el país amplió su papel internacional y desarrolló una política exterior orientada a causas humanitarias y de mantenimiento de la paz. Con ese fin, Islandia proporcionó ayuda y experiencia a varias intervenciones lideradas por la OTAN en Bosnia , Kosovo e Irak . [49]
Islandia se unió al Espacio Económico Europeo en 1994, tras lo cual su economía se diversificó y liberalizó considerablemente. Las relaciones económicas internacionales aumentaron aún más después de 2001, cuando los bancos islandeses, recientemente desregulados, comenzaron a generar grandes cantidades de deuda externa , lo que contribuyó a un aumento del 32 por ciento del ingreso nacional bruto de Islandia entre 2002 y 2007. [50] [51]
Entre 2003 y 2007, tras la privatización del sector bancario bajo el gobierno de Davíð Oddsson , Islandia pasó a tener una economía basada en la banca de inversión internacional y los servicios financieros. [52] Se estaba convirtiendo rápidamente en uno de los países más prósperos del mundo, pero se vio duramente afectado por una importante crisis financiera . [52] La crisis dio lugar a la mayor migración desde Islandia desde 1887, con una emigración neta de 5.000 personas en 2009. [53]
La economía de Islandia se estabilizó bajo el gobierno de Jóhanna Sigurðardóttir y creció un 1,6% en 2012. [54] El Partido de la Independencia de centroderecha volvió al poder en coalición con el Partido Progresista en las elecciones de 2013. [55] En los años siguientes, Islandia vio un aumento en el turismo a medida que el país se convirtió en un destino turístico popular. En 2016, el primer ministro Sigmundur Davíð Gunnlaugsson renunció después de verse implicado en el escándalo de los Papeles de Panamá . [56] Las elecciones anticipadas de 2016 dieron como resultado un gobierno de coalición de derecha del Partido de la Independencia , el Partido Reformista y Bright Future . [57] Este gobierno cayó cuando Bright Future abandonó la coalición debido a un escándalo que involucraba la carta de apoyo del padre del entonces primer ministro Bjarni Benediktsson a un delincuente sexual infantil convicto. [58] Las elecciones anticipadas de octubre de 2017 llevaron al poder a una nueva coalición formada por el Partido de la Independencia, el Partido Progresista y el Movimiento de Izquierda-Verde , encabezada por Katrín Jakobsdóttir . [59]
Después de las elecciones parlamentarias de 2021 , el nuevo gobierno fue, al igual que el gobierno anterior, una coalición tripartidaria del Partido de la Independencia, el Partido Progresista y el Movimiento de Izquierda-Verde, encabezada por la primera ministra Katrín Jakobsdóttir. [60] En abril de 2024, Bjarni Benediktsson del Partido de la Independencia sucedió a Katrín Jakobsdóttir como primera ministra. [61]
Islandia se encuentra en la unión de los océanos Atlántico Norte y Ártico. La isla principal se encuentra completamente al sur del Círculo Polar Ártico , que pasa por la pequeña isla islandesa de Grímsey, frente a la costa norte de la isla principal. El país se encuentra entre las latitudes 63 y 68° N y las longitudes 25 y 13° O.
Islandia está más cerca de Europa continental que de América del Norte continental, aunque es la más cercana a Groenlandia (290 kilómetros; 155 millas náuticas), una isla de América del Norte. Islandia generalmente se incluye en Europa por razones geográficas, históricas, políticas, culturales, lingüísticas y prácticas. [62] [63] [64] [65] Geológicamente, la isla incluye partes de ambas placas continentales. Los cuerpos de tierra más cercanos en Europa son las Islas Feroe (420 km; 225 millas náuticas); la isla Jan Mayen (570 km; 310 millas náuticas); Shetland y las Hébridas Exteriores , ambas a unos 740 km (400 millas náuticas); y el continente escocés y las Orcadas , ambas a unos 750 km (405 millas náuticas). La parte más cercana de Europa continental es Noruega continental, a unos 970 km (525 millas náuticas) de distancia, mientras que América del Norte continental está a 2.070 km (1.120 millas náuticas) de distancia, en el extremo norte de Labrador .
Islandia es la decimoctava isla más grande del mundo y la segunda isla más grande de Europa después de Gran Bretaña y antes de Irlanda. La isla principal cubre 101.826 km² ( 39.315 millas cuadradas), pero todo el país tiene un tamaño de 103.000 km² ( 40.000 millas cuadradas), de los cuales el 62,7% es tundra . Islandia contiene alrededor de 30 islas menores, incluyendo las poco pobladas Grímsey y el archipiélago de Vestmannaeyjar . Los lagos y glaciares cubren el 14,3% de su superficie; solo el 23% está cubierto de vegetación. [66] Los lagos más grandes son el embalse de Þórisvatn : 83–88 km² ( 32–34 millas cuadradas) y Þingvallavatn : 82 km² ( 32 millas cuadradas); Otros lagos importantes incluyen Lagarfljót y Mývatn . Jökulsárlón es el lago más profundo, con 248 m (814 pies). [67]
Geológicamente, Islandia forma parte de la dorsal mesoatlántica , una dorsal a lo largo de la cual la corteza oceánica se extiende y forma nueva corteza. Esta parte de la dorsal mesoatlántica se encuentra sobre una columna de manto, lo que hace que Islandia sea subaérea (por encima de la superficie del mar). La dorsal marca el límite entre las placas euroasiática y norteamericana , e Islandia se creó por rifting y acreción a través del vulcanismo a lo largo de la dorsal. [68]
Muchos fiordos salpican la costa de Islandia, de 4970 km de longitud (3088 mi), que es también donde se encuentran la mayoría de los asentamientos. El interior de la isla, las Tierras Altas de Islandia , es una combinación fría e inhabitable de arena, montañas y campos de lava . Las ciudades principales son la capital, Reikiavik , junto con sus ciudades periféricas de Kópavogur , Hafnarfjörður y Garðabær , la cercana Reykjanesbær donde se encuentra el aeropuerto internacional, y la ciudad de Akureyri en el norte de Islandia. La isla de Grímsey en el Círculo Polar Ártico contiene la población más septentrional de Islandia, mientras que Kolbeinsey contiene el punto más septentrional de Islandia. [69] Islandia tiene tres parques nacionales : el Parque Nacional Vatnajökull , el Parque Nacional Snæfellsjökull y el Parque Nacional Þingvellir . [70] El país es considerado un "fuerte actor" en materia de protección ambiental, habiendo sido clasificado en el puesto 13 en el Índice de Desempeño Ambiental de la Universidad de Yale de 2012. [71]
Islandia, una tierra geológicamente joven de entre 16 y 18 millones de años, es la expresión superficial de la meseta de Islandia , una gran provincia ígnea que se forma como resultado del vulcanismo del punto caliente de Islandia y a lo largo de la dorsal mesoatlántica , la última de las cuales la atraviesa. [72] [73] Esto significa que la isla es altamente activa geológicamente con muchos volcanes, incluidos Hekla , Eldgjá , Herðubreið y Eldfell . [74] La erupción volcánica de Laki en 1783-1784 provocó una hambruna que mató a casi una cuarta parte de la población de la isla. [75] Además, la erupción provocó que aparecieran nubes de polvo y neblina sobre la mayor parte de Europa y partes de Asia y África durante varios meses después, y afectó al clima en otras áreas. [76]
Islandia tiene muchos géiseres , entre ellos Geysir , de donde se deriva la palabra inglesa, y el famoso Strokkur , que entra en erupción cada 8-10 minutos. Después de una fase de inactividad, Geysir comenzó a entrar en erupción nuevamente después de una serie de terremotos en 2000. Desde entonces, Geysir se ha vuelto más silencioso y no entra en erupción con frecuencia. [77]
Con la amplia disponibilidad de energía geotérmica y el aprovechamiento de muchos ríos y cascadas para la hidroelectricidad , la mayoría de los residentes tienen acceso a agua caliente, calefacción y electricidad a bajo precio. La isla está compuesta principalmente de basalto , una lava con bajo contenido de sílice asociada con el vulcanismo efusivo como también ha ocurrido en Hawái . Islandia, sin embargo, tiene una variedad de tipos volcánicos (compuestos y de fisura), muchos de los cuales producen lavas más evolucionadas como la riolita y la andesita . Islandia tiene cientos de volcanes con alrededor de 30 sistemas volcánicos activos. [78]
Surtsey , una de las islas más jóvenes del mundo, forma parte de Islandia. Lleva el nombre de Surtr y surgió del océano en una serie de erupciones volcánicas entre el 8 de noviembre de 1963 y el 5 de junio de 1968. [69] Solo los científicos que investigan el crecimiento de nuevas formas de vida pueden visitar la isla. [79]
El 21 de marzo de 2010, un volcán en Eyjafjallajökull, en el sur de Islandia, entró en erupción por primera vez desde 1821, obligando a 600 personas a huir de sus hogares. [80] Otras erupciones el 14 de abril obligaron a cientos de personas a abandonar sus hogares. [81] La nube de ceniza volcánica resultante provocó importantes trastornos en los viajes aéreos por toda Europa. [82]
El 21 de mayo de 2011 se produjo otra gran erupción, la del volcán Grímsvötn , situado bajo el grueso hielo del glaciar más grande de Europa, el Vatnajökull . El Grímsvötn es uno de los volcanes más activos de Islandia y esta erupción fue mucho más potente que la del Eyjafjallajökull de 2010, ya que sus cenizas y lava fueron arrojadas a la atmósfera a 20 km de altura, creando una gran nube. [83]
En 2020 y 2021 se produjo una gran actividad volcánica en la península de Reykjanes, tras casi 800 años de inactividad. Tras la erupción del volcán Fagradalsfjall el 19 de marzo de 2021, los expertos de National Geographic predijeron que esto "podría marcar el inicio de décadas de actividad volcánica". La erupción fue pequeña, por lo que se predijo que era poco probable que este volcán amenazara "ningún centro de población". [84]
La elevación más alta de Islandia está registrada como 2.110 m (6.920 pies) en Hvannadalshnúkur (64°00′N 16°39′O).
El 18 de diciembre de 2023, comenzó una erupción en la fila de cráteres Sundhnúkur en el sistema volcánico Eldvörp–Svartsengi en la península de Reykjanes de Islandia , a unos 4 km al noreste de la comunidad pesquera de Grindavik , que había sido evacuada en noviembre después de que una fuerte actividad sísmica dañara carreteras, casas y otras estructuras y aumentara los temores de una erupción inminente. Los terremotos de noviembre también provocaron el cierre del spa geotérmico Blue Lagoon , una de las mayores atracciones turísticas de Islandia. La erupción fue un evento de ventilación de fisura lineal de 3,5 km en un área donde había habido un levantamiento de corteza concentrado reciente, con fuentes de lava que alcanzaron hasta 100 metros. [85] [86] A diferencia de las erupciones de 2010 de Eyjafjallajökull , no se esperaba que este evento causara una interrupción significativa debido a la generación limitada de nubes de ceniza del volcán. [87] La erupción duró poco, la actividad disminuyó rápidamente en fuerza y se detuvo el 21 de diciembre. [88]
El 14 de enero de 2024 se produjo una nueva erupción, poco después de que las autoridades evacuaran Grindavik debido a un enjambre de pequeños terremotos. [89] Horas después, se abrió una segunda fisura cerca del borde de la ciudad, con lava arrastrándose hacia las casas. Los muros defensivos que se habían construido al norte de Grindavik se rompieron. [90] [91] El flujo de lava de la fisura inicial cortó la carretera principal a Grindavik, mientras que la lava de la segunda fisura destruyó tres casas. La erupción se detuvo después de dos días. [92]
El 8 de febrero se produjo una tercera erupción en la misma zona que la de diciembre.
El 16 de marzo se produjo una cuarta erupción entre el monte Hagafell y el monte Stóra-Skógfell. Al principio, se trató de una erupción en una fisura de 3 km, pero poco a poco fue evolucionando hasta convertirse en lava que salía de varios respiraderos y, finalmente, en un único respiradero que se había convertido en un cono de salpicaduras. La actividad continuó hasta abril con distintos niveles de intensidad y flujo de lava. En lugar de extenderse a nuevas zonas, la lava fluyó sobre flujos anteriores de esta misma erupción, formando un escudo alrededor del cono.
El clima de la costa de Islandia es subártico . La cálida corriente del Atlántico Norte asegura temperaturas anuales generalmente más altas que en la mayoría de los lugares de latitud similar en el mundo. Las regiones del mundo con climas similares incluyen las Islas Aleutianas , la península de Alaska y Tierra del Fuego , aunque estas regiones están más cerca del ecuador. A pesar de su proximidad al Ártico, las costas de la isla permanecen libres de hielo durante el invierno. Las incursiones de hielo son raras, la última ocurrió en la costa norte en 1969. [93]
El clima varía entre las distintas partes de la isla. En general, la costa sur es más cálida, húmeda y ventosa que la norte. Las tierras altas centrales son la parte más fría del país. Las zonas bajas del interior del norte son las más áridas. Las nevadas en invierno son más habituales en el norte que en el sur.
La temperatura más alta registrada fue de 30,5 °C (86,9 °F) el 22 de junio de 1939 en Teigarhorn, en la costa sureste. La más baja fue de -38 °C (-36,4 °F) el 22 de enero de 1918 en Grímsstaðir y Möðrudalur, en el interior noreste. Los récords de temperatura de Reikiavik son 26,2 °C (79,2 °F) el 30 de julio de 2008 y -24,5 °C (-12,1 °F) el 21 de enero de 1918.
Todo el país se encuentra en una única ecorregión : los bosques boreales de abedules de Islandia y la tundra alpina . Algunas zonas están cubiertas por glaciares .
Fitogeográficamente , Islandia pertenece a la provincia ártica de la región circumboreal dentro del reino boreal . La vida vegetal se compone principalmente de pastizales, en los que pasta regularmente el ganado. El árbol nativo más común de Islandia es el abedul boreal ( Betula pubescens ), que antiguamente formaba bosques en gran parte de Islandia, junto con álamos temblones ( Populus tremula ), serbales ( Sorbus aucuparia ), enebros comunes ( Juniperus communis ) y otros árboles más pequeños, principalmente sauces.
Cuando la isla fue colonizada por primera vez, estaba cubierta de bosques, con alrededor del 30% de la tierra cubierta de árboles. A finales del siglo XII, Ari el Sabio la describió en el Íslendingabók como "cubierta de bosques desde la montaña hasta la orilla del mar". [96] El asentamiento humano permanente perturbó en gran medida el ecosistema aislado de suelos volcánicos delgados y diversidad limitada de especies . Los bosques fueron intensamente explotados a lo largo de los siglos para obtener leña y madera. [97] La deforestación , el deterioro climático durante la Pequeña Edad de Hielo y el pastoreo excesivo de ovejas importadas por los colonos provocaron una pérdida de la capa superior del suelo debido a la erosión . Hoy en día, muchas granjas han sido abandonadas. Tres cuartas partes de los 100.000 kilómetros cuadrados de Islandia (39.000 millas cuadradas) están afectadas por la erosión del suelo; 18.000 km2 ( 6.900 millas cuadradas) están afectados en un grado lo suficientemente grave como para hacer que la tierra sea inútil. [96] Actualmente sólo existen unas pocas pequeñas masas de abedul en reservas aisladas. El Servicio Forestal Islandés y otros grupos forestales promueven la reforestación a gran escala en el país. Debido a los esfuerzos de reforestación, la cubierta forestal de Islandia se multiplicó por seis desde la década de 1990. Esto ayuda a compensar las emisiones de carbono, prevenir tormentas de arena y aumentar la productividad de las granjas. [98] La plantación de nuevos bosques ha aumentado la cantidad de árboles, pero el resultado no se compara con los bosques originales. Algunos de los bosques plantados incluyen especies introducidas . [97] El árbol más alto de Islandia es una pícea de Sitka plantada en 1949 en Kirkjubæjarklaustur ; se midió a 25,2 m (83 pies) en 2013. [99] Se han registrado algas como Chondrus crispus , Phyllphora truncata y Phyllophora crispa y otras en Islandia. [100]
El único mamífero terrestre nativo cuando llegaron los humanos era el zorro ártico , [97] que llegó a la isla al final de la edad de hielo, caminando sobre el mar helado. En raras ocasiones, los murciélagos han sido llevados a la isla por los vientos, pero no pueden reproducirse allí. No hay reptiles o anfibios nativos o de vida libre en la isla. [101]
Los animales de Islandia incluyen ovejas , vacas , pollos , cabras , el robusto caballo islandés y el perro pastor islandés , todos descendientes de animales importados por los europeos. Los mamíferos salvajes incluyen el zorro ártico, el visón , ratones, ratas, conejos y renos . Los osos polares visitan ocasionalmente la isla, viajando desde Groenlandia en icebergs, pero no existen poblaciones islandesas. [102] En junio de 2008, dos osos polares llegaron en el mismo mes. [103] Los mamíferos marinos incluyen la foca gris ( Halichoerus grypus ) y la foca común ( Phoca vitulina ).
En las aguas oceánicas que rodean Islandia habitan numerosas especies de peces, y la industria pesquera es una parte importante de la economía islandesa, ya que representa aproximadamente la mitad de las exportaciones totales del país. Las aves, especialmente las aves marinas, son una parte importante de la vida animal de Islandia. Los frailecillos atlánticos , las skúas y las gaviotas tridáctilas anidan en sus acantilados marinos. [104]
La caza comercial de ballenas se practica de forma intermitente [105] [106] junto con la caza científica de ballenas. [107] La observación de ballenas se ha convertido en una parte importante de la economía de Islandia desde 1997. [108]
En Islandia se conocen alrededor de 1.300 especies de insectos, una cifra baja en comparación con otros países (se han descrito más de un millón de especies en todo el mundo). Islandia está prácticamente libre de mosquitos . [109]
Islandia es una república democrática representativa parlamentaria , en la que el presidente es el jefe de Estado , mientras que el primer ministro de Islandia actúa como jefe de gobierno en un sistema multipartidista . Los miembros del parlamento islandés son elegidos por representación proporcional , por circunscripción electoral .
Tras las elecciones parlamentarias de 2021 , los partidos más importantes son el Partido de la Independencia de centro derecha ( Sjálfstæðisflokkurinn ), el Partido Progresista ( Framsóknarflokkurinn ) y el Movimiento Izquierda-Verde ( Vinstrihreyfingin – grænt framboð ). Estos tres partidos forman la coalición gobernante en el gabinete encabezado por la izquierdista Katrín Jakobsdóttir . Otros partidos políticos con escaños en el Althing (Parlamento) son la Alianza Socialdemócrata ( Samfylkingin ), el Partido Popular ( Flokkur fólksins ), los Piratas de Islandia ( Píratar ), el Partido Reformista ( Viðreisn ) y el Partido del Centro ( Miðflokkurinn ).
En 2016, Islandia ocupó el segundo lugar en cuanto a la solidez de sus instituciones democráticas [110] y el 13.º en cuanto a transparencia gubernamental [111] . El país tiene un alto nivel de participación cívica, con un 81,4 % de participación electoral durante las elecciones más recientes [112] , en comparación con un promedio de la OCDE del 72 %. Islandia ocupó el segundo lugar en Europa en cuanto a su confianza en las instituciones legales (policía, parlamento y poder judicial), con una media del 73 % de confianza en 2018 [113].
Muchos partidos políticos siguen oponiéndose a la adhesión a la UE, principalmente debido a la preocupación de los islandeses por perder el control sobre sus recursos naturales (en particular la pesca). [114]
Las mujeres en Islandia obtuvieron por primera vez el derecho al voto en 1915 (con restricciones) y aumentaron los derechos de voto en 1920. [115] Islandia fue el primer país del mundo en tener un partido político formado y dirigido íntegramente por mujeres. [116] Conocida como la Lista de Mujeres ( Kvennalistinn ), se fundó en 1983 para promover las necesidades políticas, económicas y sociales de las mujeres. Dejó una influencia duradera en la política de Islandia: cada partido importante tiene una cuota del 40% para mujeres. En las elecciones de 2021, el 48% de los miembros del parlamento son mujeres en comparación con el promedio mundial del 16% en 2009. [117] [118] [119] Vigdís Finnbogadóttir fue la primera jefa de estado elegida democráticamente del mundo. En 2009, Jóhanna Sigurðardóttir se convirtió en la primera jefa de gobierno abiertamente LGBT del mundo . [120]
Islandia es una democracia representativa y una república parlamentaria . El parlamento moderno, Alþingi (en español: Althing ), fue fundado en 1845 como un órgano asesor del monarca danés. Fue ampliamente visto como un restablecimiento de la asamblea fundada en 930 en el período de la Commonwealth y suspendida temporalmente de 1799 a 1845. En consecuencia, "podría decirse que es la democracia parlamentaria más antigua del mundo ". [121] Tiene 63 miembros, elegidos por un período máximo de cuatro años. [122]
El jefe de gobierno es el primer ministro quien, junto con el gabinete , es responsable del gobierno ejecutivo .
El presidente de Islandia , por el contrario, es un jefe de estado en gran medida ceremonial y actúa como diplomático, pero puede vetar leyes votadas por el parlamento y someterlas a referéndum nacional. [123] [124] Son elegidos por voto popular por un período de cuatro años sin límite de mandato. El presidente actual es Guðni Th. Jóhannesson . El 1 de agosto de 2016, se convirtió en el nuevo presidente de Islandia y fue reelegido con una abrumadora mayoría de votos en las elecciones presidenciales de 2020. [125]
Las elecciones para presidente, para el Althing y para los consejos municipales locales se celebran por separado cada cuatro años. [126]
El gabinete del gobierno del país es designado normalmente por el presidente después de una elección general al Althing. Sin embargo, el nombramiento suele ser negociado por los líderes de los partidos políticos, quienes deciden entre ellos qué partidos pueden formar el gabinete y cómo distribuir sus escaños, siempre que cuenten con el apoyo mayoritario del Althing. Si los líderes de los partidos no logran llegar a un acuerdo en un período de tiempo razonable, el presidente designará personalmente el gabinete. Esto no ha sucedido desde la fundación de la república en 1944, aunque en 1942 el regente, Sveinn Björnsson , designó un gobierno no parlamentario. Sveinn ocupó el cargo práctico de presidente en ese momento, y más tarde se convirtió en el primer presidente oficial del país en 1944.
Los gobiernos de Islandia siempre han sido gobiernos de coalición, con dos o más partidos involucrados, ya que ningún partido político ha obtenido nunca una mayoría de escaños en el Althing durante el período republicano. No hay consenso legal sobre el alcance del poder político que posee el cargo de presidente; varias disposiciones de la constitución parecen otorgarle al presidente algunos poderes importantes, pero otras disposiciones y tradiciones sugieren lo contrario. [127] En 1980, los islandeses eligieron a Vigdís Finnbogadóttir como presidenta, la primera mujer jefa de estado elegida directamente del mundo. Se retiró del cargo en 1996. En 2009, Islandia se convirtió en el primer país con un jefe de gobierno abiertamente gay cuando Jóhanna Sigurðardóttir se convirtió en primera ministra. [128]
Islandia se divide en regiones, distritos electorales y municipios. Las ocho regiones se utilizan principalmente con fines estadísticos. Las jurisdicciones de los tribunales de distrito también utilizan una versión más antigua de esta división. [69] Hasta 2003, los distritos electorales para las elecciones parlamentarias eran los mismos que las regiones, pero mediante una enmienda a la constitución, se cambiaron a los seis distritos electorales actuales:
El cambio en la distribución de distritos se realizó para equilibrar el peso de los diferentes distritos del país, ya que anteriormente un voto emitido en las zonas escasamente pobladas del país contaba mucho más que un voto emitido en el área de la ciudad de Reykjavík. El desequilibrio entre distritos se ha reducido con el nuevo sistema, pero todavía existe. [69]
Sesenta y nueve municipios en Islandia gobiernan asuntos locales como escuelas, transporte y zonificación. [129] Estas son las subdivisiones de segundo nivel reales de Islandia, ya que los distritos electorales no tienen relevancia excepto en las elecciones y para fines estadísticos. Reykjavík es de lejos el municipio más poblado, aproximadamente cuatro veces más poblado que Kópavogur , el segundo. [69]
Islandia, que es miembro de la ONU , la OTAN , la AELC , el Consejo de Europa y la OCDE , mantiene relaciones diplomáticas y comerciales con prácticamente todas las naciones, pero sus vínculos con los países nórdicos, Alemania, Estados Unidos, Canadá y el resto de naciones de la OTAN son especialmente estrechos. Históricamente, debido a las similitudes culturales, económicas y lingüísticas, Islandia es un país nórdico y participa en la cooperación intergubernamental a través del Consejo Nórdico .
Islandia es miembro del Espacio Económico Europeo (EEE), lo que permite al país acceder al mercado único de la Unión Europea (UE). No era miembro de la UE, pero en julio de 2009, el parlamento islandés, el Althing, votó a favor de la solicitud de adhesión a la UE [130] y presentó la solicitud oficialmente el 17 de julio de 2009. [131] Sin embargo, en 2013, las encuestas de opinión mostraron que muchos islandeses estaban ahora en contra de unirse a la UE; después de la elección parlamentaria islandesa de 2013, los dos partidos que formaron el nuevo gobierno de la isla (el centrista Partido Progresista y el derechista Partido de la Independencia) anunciaron que celebrarían un referéndum sobre la membresía de la UE. [132] En 2015, el Ministro de Asuntos Exteriores Gunnar Bragi Sveinsson informó a la UE que Islandia ya no buscaría la membresía, pero la solicitud no se retiró formalmente y ha habido llamados posteriores para un referéndum sobre el tema. [133] [134]
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Islandia no tiene un ejército permanente, pero cuenta con la Guardia Costera islandesa , que también mantiene el Sistema de Defensa Aérea de Islandia , y una Unidad de Respuesta a Crisis de Islandia para apoyar misiones de mantenimiento de la paz y realizar funciones paramilitares.
La Fuerza de Defensa de Islandia (IDF) fue un comando militar de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos desde 1951 hasta 2006. La IDF, creada a petición de la OTAN , entró en existencia cuando Estados Unidos firmó un acuerdo para proveer para la defensa de Islandia. La IDF también estaba compuesta por islandeses civiles y miembros militares de otras naciones de la OTAN. La IDF fue reducida después del final de la Guerra Fría y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mantuvo de cuatro a seis aviones interceptores en la Estación Aérea Naval de Keflavik hasta que fueron retirados el 30 de septiembre de 2006. Desde mayo de 2008, las naciones de la OTAN han desplegado periódicamente cazas para patrullar el espacio aéreo islandés bajo la misión de Policía Aérea Islandesa . [135] [136] Islandia apoyó la invasión de Irak en 2003 a pesar de mucha controversia interna, desplegando un equipo EOD de la Guardia Costera en Irak, [137] que fue reemplazado más tarde por miembros de la Unidad de Respuesta a Crisis de Islandia . Islandia también ha participado en el conflicto de Afganistán [138] y en el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999. [139] A pesar de la actual crisis financiera, el primer buque patrullero nuevo en décadas fue botado el 29 de abril de 2009. [140]
Islandia fue el país neutral anfitrión de la histórica cumbre Reagan-Gorbachov de 1986 en Reykjavík, que sentó las bases para el fin de la Guerra Fría . Las principales disputas internacionales históricas de Islandia tuvieron que ver con desacuerdos sobre zonas económicas exclusivas . El conflicto con el Reino Unido condujo a una serie de las llamadas Guerras del Bacalao , que incluyeron enfrentamientos entre la Guardia Costera islandesa y la Marina Real por los pescadores británicos: en 1952-1956 debido a la ampliación de la zona de pesca de Islandia de 3 a 4 millas náuticas (5,6 a 7,4 km; 3,5 a 4,6 mi), en 1958-1961 tras una nueva ampliación a 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi), en 1972-1973 con otra ampliación a 50 millas náuticas (92,6 km; 57,5 mi), y en 1975-1976 tras otra ampliación a 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi). [141]
Según el Índice de Paz Global de 2024 , Islandia es el país más pacífico del mundo, debido a su falta de fuerzas armadas, baja tasa de criminalidad y alto nivel de estabilidad sociopolítica. [142] Islandia figura en el Libro Guinness de los Récords como el "país clasificado más en paz" y el "país con menor gasto militar per cápita". [143]
En 2022, Islandia fue el octavo país más productivo del mundo per cápita (US$78.837) y el decimotercero más productivo por PIB en paridad de poder adquisitivo (US$69.833). [144] Alrededor del 85 por ciento del suministro total de energía primaria en Islandia se deriva de fuentes de energía renovables de producción nacional. [145] El uso de abundante energía hidroeléctrica y geotérmica ha convertido a Islandia en el mayor productor de electricidad per cápita del mundo. [146]
Históricamente, la economía de Islandia dependía en gran medida de la pesca, que todavía proporciona alrededor del 20% de los ingresos de exportación y emplea al 7% de la fuerza laboral. [69] [147] La economía ahora depende más del turismo, pero los sectores importantes siguen siendo: pescado y productos pesqueros, aluminio y ferrosilicio . La dependencia económica de Islandia de la pesca está disminuyendo, desde una participación de exportación del 90% en la década de 1960 al 20% en 2020. [148] [147]
Hasta el siglo XX, Islandia era un país bastante pobre. La caza de ballenas en Islandia fue históricamente significativa. Ahora es uno de los países más desarrollados del mundo. El fuerte crecimiento económico llevó a Islandia a ocupar el tercer lugar en el informe del Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas para 2021/2022. [9] Según el Índice de Inteligencia de The Economist de 2011, Islandia tenía la segunda calidad de vida más alta del mundo. [149] Según el coeficiente de Gini , Islandia también tiene una de las tasas más bajas de desigualdad de ingresos del mundo, [150] y cuando se ajusta por la desigualdad , su clasificación en el IDH es sexta. [151] La tasa de desempleo de Islandia ha disminuido constantemente desde la crisis, con un 4,8% de la fuerza laboral desempleada en junio de 2012 , en comparación con el 6% en 2011 y el 8,1% en 2010. [69] [152] [153][update]
La moneda nacional de Islandia es la corona islandesa (ISK). Islandia es el único país del mundo que tiene una población de menos de dos millones de habitantes y que, aun así, tiene un tipo de cambio flotante y una política monetaria independiente. [154] Una encuesta publicada el 5 de marzo de 2010 por Capacent Gallup mostró que el 31% de los encuestados estaba a favor de adoptar el euro y el 69% se oponía. [155] Otra encuesta de Capacent Gallup realizada en febrero de 2012 reveló que el 67,4% de los islandeses rechazarían la pertenencia a la UE en un referéndum. [156]
La economía de Islandia se ha diversificado en las industrias manufactureras y de servicios en la última década, incluyendo la producción de software, la biotecnología y las finanzas; la industria representa alrededor de una cuarta parte de la actividad económica, mientras que los servicios comprenden cerca del 70%. [157] El sector turístico se está expandiendo, especialmente en ecoturismo y avistamiento de ballenas. En promedio, Islandia recibe alrededor de 1,1 millones de visitantes al año, lo que es más de tres veces la población nativa. [158] 1,7 millones de personas visitaron Islandia en 2016, 3 veces más que el número que llegó en 2010. [159] La industria agrícola de Islandia, que representa el 5,4% del PIB, [69] se compone principalmente de patatas , verduras verdes (en invernaderos ), cordero y productos lácteos. [69] El centro financiero es Borgartún en Reykjavík, que alberga una gran cantidad de empresas y tres bancos de inversión. El mercado de valores de Islandia , la Bolsa de Valores de Islandia (ISE), se estableció en 1985. [160]
Islandia ocupa el puesto 27 en el Índice de Libertad Económica de 2012 , más bajo que en años anteriores, pero aún entre los más libres del mundo. [161] A partir de 2016 [update], ocupa el puesto 29 en el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial , un lugar más bajo que en 2015. [162] Según el Índice de Innovación Global , Islandia es el vigésimo país más innovador del mundo en 2022 y 2023. [163] [164] A diferencia de la mayoría de los países de Europa occidental, Islandia tiene un sistema de impuestos fijos : la tasa principal del impuesto sobre la renta personal es un 22,75% fijo y, combinada con los impuestos municipales, la tasa impositiva total no equivale a más del 35,7%, sin incluir las muchas deducciones disponibles. [165] La tasa del impuesto corporativo es un 18% fijo, una de las más bajas del mundo. [165] También existe un impuesto al valor agregado , mientras que el impuesto al patrimonio neto se eliminó en 2006. Las regulaciones laborales son relativamente flexibles y el mercado laboral es uno de los más libres del mundo. Los derechos de propiedad son fuertes e Islandia es uno de los pocos países donde se aplican a la gestión pesquera . [165] Al igual que otros estados de bienestar , los contribuyentes se pagan varios subsidios entre sí, pero el gasto es menor que en la mayoría de los países europeos.
A pesar de las bajas tasas impositivas, la asistencia agrícola es la más alta entre los países de la OCDE y un impedimento potencial para el cambio estructural. Además, el gasto en atención médica y educación tiene rendimientos relativamente pobres según las mediciones de la OCDE, aunque se han logrado mejoras en ambas áreas. El Estudio Económico de Islandia de la OCDE de 2008 destacó los desafíos de Islandia en materia de política monetaria y macroeconómica. [166] Hubo una crisis monetaria que comenzó en la primavera de 2008, y el 6 de octubre se suspendieron las transacciones en los bancos de Islandia mientras el gobierno luchaba por salvar la economía. [167] Una evaluación de la OCDE de 2011 [168] determinó que Islandia ha avanzado en muchas áreas, particularmente en la creación de una política fiscal sostenible y la restauración de la salud del sector financiero; sin embargo, siguen existiendo desafíos para hacer que la industria pesquera sea más eficiente y sostenible, así como para mejorar la política monetaria para abordar la inflación. [168] La deuda pública de Islandia ha disminuido desde la crisis económica y, a partir de 2015, [update]es la 31.ª más alta del mundo en proporción al PIB nacional. [169]
Islandia se vio especialmente afectada por la Gran Recesión que comenzó en diciembre de 2007 debido al fracaso de su sistema bancario y una crisis económica posterior. Antes del colapso de los tres bancos más grandes del país, Glitnir , Landsbanki y Kaupthing , su deuda combinada excedía aproximadamente seis veces el producto interno bruto de la nación de € 14 mil millones ($ 19 mil millones). [170] [171] En octubre de 2008, el parlamento islandés aprobó una legislación de emergencia para minimizar el impacto de la crisis financiera. La Autoridad de Supervisión Financiera de Islandia utilizó el permiso otorgado por la legislación de emergencia para hacerse cargo de las operaciones nacionales de los tres bancos más grandes. [172] Los funcionarios islandeses, incluido el gobernador del banco central Davíð Oddsson , declararon que el estado no tenía la intención de hacerse cargo de ninguna de las deudas o activos externos de los bancos. En cambio, se establecieron nuevos bancos para asumir las operaciones domésticas de los bancos, y los viejos bancos iban a ser llevados a la quiebra.
El 28 de octubre de 2008, el gobierno islandés elevó las tasas de interés al 18% (a agosto de 2019 [update], eran del 3,5%), una medida forzada en parte por las condiciones de adquisición de un préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI). Después del aumento de la tasa, la negociación de la corona islandesa finalmente se reanudó en el mercado abierto, con una valoración de alrededor de 250 ISK por euro, menos de un tercio del valor del tipo de cambio de 1:70 durante la mayor parte de 2008, y una caída significativa con respecto al tipo de cambio de 1:150 de la semana anterior. El 20 de noviembre de 2008, los países nórdicos acordaron prestarle a Islandia 2.500 millones de dólares. [173]
El 26 de enero de 2009, el gobierno de coalición se derrumbó debido al desacuerdo público sobre la gestión de la crisis financiera. Una semana después se formó un nuevo gobierno de izquierdas que inmediatamente se dedicó a destituir al gobernador del Banco Central, Davíð Oddsson, y a sus ayudantes del banco mediante cambios en la ley. Davíð fue destituido el 26 de febrero de 2009 a raíz de las protestas fuera del Banco Central. [174]
Miles de islandeses abandonaron el país tras el colapso, muchos de ellos trasladándose a Noruega. En 2005, 293 personas se trasladaron de Islandia a Noruega; en 2009, la cifra fue de 1.625. [175] En abril de 2010, la Comisión de Investigación Especial del Parlamento islandés publicó las conclusiones de su investigación, [176] que revelaron el alcance del fraude de control en esta crisis. [177] En junio de 2012, Landsbanki había conseguido pagar aproximadamente la mitad de la deuda de Icesave . [178]
Según Bloomberg , en 2014 Islandia se encontraba en una trayectoria de desempleo del 2% como resultado de decisiones de gestión de crisis tomadas en 2008, entre ellas permitir que los bancos quebraran. [179]
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Islandia tiene un alto nivel de propiedad de automóviles per cápita, con un automóvil por cada 1,5 habitantes; es el principal medio de transporte. [180] Islandia tiene 13.034 km (8.099 mi) de carreteras administradas, de las cuales 4.617 km (2.869 mi) están pavimentadas y 8.338 km (5.181 mi) no lo están. Los límites de velocidad en las carreteras son de 30 y 50 km/h (19 y 31 mph) en las ciudades, 80 km/h (50 mph) en las carreteras rurales de grava y 90 km/h (56 mph) en las carreteras de superficie dura. Un gran número de carreteras interiores permanecen sin pavimentar, en su mayoría carreteras rurales poco utilizadas. [181]
La Ruta 1 , o Ring Road ( en islandés : Þjóðvegur 1 o Hringvegur ), finalizada en 1974, es la carretera principal que recorre Islandia y conecta la mayoría de las partes habitadas de la isla. El interior de la isla es mayoritariamente inhabitable. La carretera está pavimentada y tiene 1.332 km (828 mi) de longitud con un carril en cada dirección, excepto entre y dentro de las ciudades y pueblos más grandes donde tiene más carriles. [182] En la Ruta 1 hay unos 30 puentes de un solo carril, particularmente frecuentes en el sureste. [183]
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Los autobuses urbanos de Reikiavik (incluida la región de la capital ) son operados por Strætó bs . Strætó bs también ofrece servicios de autobuses públicos de larga distancia en todo el país . Las ciudades más pequeñas, como Akureyri , Reykjanesbær y Selfoss, también ofrecen servicios de autobuses locales. [184] Hay servicios de autobuses públicos y privados disponibles desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Keflavik. [185]
En Islandia nunca ha funcionado ningún ferrocarril de pasajeros, pero sí han funcionado ferrocarriles de mercancías temporales .
El Aeropuerto Internacional de Keflavík (KEF) [186] es el aeropuerto más grande y el principal centro de aviación para el transporte internacional de pasajeros. [187] El KEF está en el suroeste del país, a 49 km (30 mi) [188] del centro de la ciudad de Reikiavik.
El aeropuerto de Reikiavik (RKV) [189] es el segundo aeropuerto más grande y se encuentra a tan solo 1,5 km del centro de la capital. El aeropuerto de Reikiavik presta servicios diarios de vuelos nacionales dentro de Islandia, aviación general, aviación privada y transporte de evacuación médica . [190]
El aeropuerto de Akureyri (AEY) [191] y el aeropuerto de Egilsstaðir (EGS) [192] son otros dos aeropuertos con servicio nacional y servicio internacional limitado. El aeropuerto de Akureyri inauguró una terminal internacional ampliada en 2024. [193] Hay un total de 103 aeropuertos y aeródromos registrados en Islandia; la mayoría de ellos no están pavimentados y se encuentran en zonas rurales.
Varios servicios de ferry proporcionan acceso regular a varias comunidades insulares o acortan las distancias de viaje. La línea Smyril opera el barco Norröna, que ofrece un servicio de ferry internacional desde Seyðisfjörður a las Islas Feroe y Dinamarca . [194]
Varias empresas prestan servicios de transporte marítimo a Islandia, entre ellas Eimskip y Samskip. Los puertos más grandes de Islandia están gestionados por Faxaflóahafnir. [195]
Las fuentes renovables ( geotermia e hidroelectricidad ) proporcionan prácticamente toda la electricidad de Islandia [196] y alrededor del 85% del consumo total de energía primaria del país [197] , y la mayor parte del resto consiste en productos petrolíferos importados que se utilizan en el transporte y en la flota pesquera. [198] [199] Las plantas de energía geotérmica más grandes de Islandia son Hellisheiði y Nesjavellir , [200] [201] mientras que la planta hidroeléctrica de Kárahnjúkar es la central hidroeléctrica más grande del país. [202] Cuando Kárahnjúkavirkjun comenzó a operar, Islandia se convirtió en el mayor productor de electricidad per cápita del mundo. [203]
En 2023, los vehículos eléctricos a batería constituyeron el 50,1% de las nuevas matriculaciones y alrededor del 18% de la flota de vehículos del país estaba electrificada en 2024. [204] [205] Islandia es uno de los pocos países que tienen estaciones de servicio que dispensan combustible de hidrógeno para automóviles propulsados por pilas de combustible . [206]
A pesar de esto, los islandeses emitieron 16,9 toneladas de CO 2 per cápita en 2016, la cifra más alta entre los miembros de la AELC y la UE, principalmente como resultado del transporte y la fundición de aluminio . [207] Sin embargo, en 2010, Islandia fue reportada por Guinness World Records como "el país más verde", alcanzando la puntuación más alta en el Índice de Sostenibilidad Ambiental , que mide el uso del agua, la biodiversidad y la adopción de energías limpias de un país, con una puntuación de 93,5/100. [208]
El 22 de enero de 2009, Islandia anunció su primera ronda de licencias offshore para empresas que quisieran realizar exploración y producción de hidrocarburos en una región al noreste de Islandia, conocida como el área de Dreki . [209] Se otorgaron tres licencias de exploración, pero todas fueron posteriormente renunciadas. [210]
El objetivo oficial del gobierno de Islandia es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para el año 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2040. [211] Como resultado de su compromiso con la energía renovable, el Índice de Economía Verde Global de 2016 clasificó a Islandia entre las 10 economías más verdes del mundo. [212]
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El Ministerio de Educación, Ciencia y Cultura es responsable de las políticas y métodos que deben utilizar las escuelas, y emite las Directrices Nacionales del Currículo. Sin embargo, las escuelas preescolares, las escuelas primarias y las escuelas secundarias inferiores son financiadas y administradas por los municipios. El gobierno permite a los ciudadanos educar a sus hijos en casa, sin embargo, bajo un conjunto muy estricto de requisitos. [213] Los estudiantes deben adherirse estrictamente al currículo impuesto por el gobierno, y el padre que enseñe debe obtener un certificado de enseñanza aprobado por el gobierno.
La guardería, o leikskóli , es una educación no obligatoria para niños menores de seis años y constituye el primer paso en el sistema educativo. La legislación actual sobre guarderías se aprobó en 1994. También son responsables de garantizar que el plan de estudios sea adecuado para facilitar al máximo la transición a la educación obligatoria. [214] [215] [216]
La educación obligatoria, o grunnskóli , comprende la educación primaria y secundaria inferior, que a menudo se imparte en la misma institución. La educación es obligatoria por ley para los niños de 6 a 16 años. El año escolar dura nueve meses, comenzando entre el 21 de agosto y el 1 de septiembre y terminando entre el 31 de mayo y el 10 de junio. El número mínimo de días lectivos era 170, pero después de un nuevo contrato salarial para los maestros, aumentó a 180. Las lecciones tienen lugar cinco días a la semana. Todas las escuelas públicas tienen educación obligatoria en cristianismo, aunque el Ministro de Educación puede considerar una exención . [217]
La educación secundaria superior, o framhaldsskóli , sigue a la educación secundaria inferior. Estas escuelas también se conocen como gymnasia en inglés. Aunque no es obligatoria, todos los que han tenido una educación obligatoria tienen derecho a la educación secundaria superior. Esta etapa de la educación está regida por la Ley de Educación Secundaria Superior de 1996. Todas las escuelas en Islandia son escuelas mixtas. La sede más grande de educación superior es la Universidad de Islandia , que tiene su campus principal en el centro de Reikiavik. Otras escuelas que ofrecen instrucción de nivel universitario son la Universidad de Reikiavik , la Universidad de Akureyri , la Universidad Agrícola de Islandia y la Universidad Bifröst .
Una evaluación de la OCDE encontró que el 64% de los islandeses de entre 25 y 64 años han obtenido el equivalente a un título de secundaria, lo que es inferior al promedio de la OCDE del 73%. Entre los jóvenes de entre 25 y 34 años, solo el 69% ha obtenido el equivalente a un título de secundaria, significativamente inferior al promedio de la OCDE del 80%. [158] Sin embargo, el sistema educativo de Islandia se considera excelente: el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos lo clasifica como el 16.º con mejor desempeño, por encima del promedio de la OCDE. [218] Los estudiantes eran particularmente competentes en lectura y matemáticas.
Según un informe de Eurostat de 2013 de la Comisión Europea , Islandia gasta alrededor del 3,11% de su PIB en investigación y desarrollo científico (I+D), más de 1 punto porcentual más que el promedio de la UE del 2,03%, y ha establecido un objetivo del 4% para alcanzarlo en 2020. [219] Islandia ocupó el puesto 17 en el Índice de Innovación Global en 2021, frente al 20 en 2019. [220] [221] [222] [223] [224] Un informe de la UNESCO de 2010 encontró que de los 72 países que más gastan en I+D (US$100 millones o más), Islandia ocupa el noveno lugar por proporción del PIB, empatado con Taiwán, Suiza y Alemania y por delante de Francia, el Reino Unido y Canadá. [225]
La población original de Islandia era de origen nórdico y gaélico . Esto se desprende de la evidencia literaria que data del período de asentamiento, así como de estudios científicos posteriores, como los análisis genéticos y de tipo sanguíneo . Uno de esos estudios genéticos indicó que la mayoría de los colonos varones eran de origen nórdico, mientras que la mayoría de las mujeres eran de origen gaélico, lo que significa que muchos colonos de Islandia eran escandinavos que trajeron consigo esclavos gaélicos. [226]
Islandia cuenta con extensos registros genealógicos que datan de finales del siglo XVII y registros fragmentarios que se remontan a la época de los asentamientos humanos . La empresa biofarmacéutica deCODE Genetics ha financiado la creación de una base de datos genealógica que pretende abarcar a todos los habitantes conocidos de Islandia. Considera que la base de datos, llamada Íslendingabók , es una herramienta valiosa para realizar investigaciones sobre enfermedades genéticas, dado el relativo aislamiento de la población de Islandia.
Se cree que la población de la isla varió de 40.000 a 60.000 en el período que va desde el asentamiento inicial hasta mediados del siglo XIX. Durante ese tiempo, los inviernos fríos, la caída de cenizas de las erupciones volcánicas y las pestes bubónicas afectaron negativamente a la población varias veces. [15] Hubo 37 años de hambruna en Islandia entre 1500 y 1804. [227] El primer censo se llevó a cabo en 1703 y reveló que la población era entonces de 50.358. Después de las destructivas erupciones volcánicas del volcán Laki durante 1783-1784, la población alcanzó un mínimo de alrededor de 40.000. [228] La mejora de las condiciones de vida ha provocado un rápido aumento de la población desde mediados del siglo XIX, de unos 60.000 habitantes en 1850 a 320.000 en 2008. Islandia tiene una población relativamente joven para un país desarrollado, ya que una de cada cinco personas tiene 14 años o menos. Con una tasa de fertilidad de 2,1, Islandia es uno de los pocos países europeos con una tasa de natalidad suficiente para el crecimiento demográfico a largo plazo (véase el cuadro siguiente). [229] [230]
En diciembre de 2007, 33.678 personas (13,5% de la población total) que vivían en Islandia habían nacido en el extranjero, incluidos los hijos de padres islandeses que vivían en el extranjero. Alrededor de 19.000 personas (6% de la población) tenían ciudadanía extranjera. Los polacos constituyen el grupo minoritario más grande por un margen considerable y todavía forman la mayor parte de la fuerza laboral extranjera. [1] Alrededor de 8.000 polacos viven ahora en Islandia, 1.500 de ellos en Fjarðabyggð , donde constituyen el 75% de la fuerza laboral que está construyendo la planta de aluminio de Fjarðarál. [231] Los proyectos de construcción a gran escala en el este de Islandia (véase la planta hidroeléctrica de Kárahnjúkar ) también han traído a muchas personas cuya estancia se espera que sea temporal. Muchos inmigrantes polacos también estaban considerando irse en 2008 como resultado de la crisis financiera islandesa . [232]
El extremo suroeste de Islandia es, con diferencia, la región más densamente poblada. También es la ubicación de la capital, Reikiavik, la capital nacional más septentrional del mundo. Más del 70 por ciento de la población de Islandia vive en el extremo suroeste ( Gran Reikiavik y la cercana península meridional ), que cubre menos del dos por ciento de la superficie terrestre de Islandia. La ciudad más grande fuera del Gran Reikiavik es Reykjanesbær , que se encuentra en la península meridional, a menos de 50 km (31 mi) de la capital. La ciudad más grande fuera del extremo suroeste es Akureyri, en el norte de Islandia.
Unos 500 islandeses bajo el liderazgo de Erik el Rojo se establecieron en Groenlandia a finales del siglo X. [233] La población total alcanzó un punto máximo de quizás 5.000 personas y desarrolló instituciones independientes antes de desaparecer en 1500. [234] La gente de Groenlandia intentó establecer un asentamiento en Vinland en América del Norte, pero lo abandonó ante la hostilidad de los residentes indígenas. [235]
La emigración de islandeses a los Estados Unidos y Canadá comenzó en la década de 1870. En 2006 [update], Canadá tenía más de 88.000 personas de ascendencia islandesa , [236] mientras que hay más de 40.000 estadounidenses de ascendencia islandesa , según el censo de Estados Unidos de 2000. [237]
Las 10 áreas urbanas más pobladas de Islandia:
Iceland's official written and spoken language is Icelandic, a North Germanic language descended from Old Norse. In grammar and vocabulary, it has changed less from Old Norse than the other Nordic languages; Icelandic has preserved more verb and noun inflection, and has to a considerable extent developed new vocabulary based on native roots rather than borrowings from other languages. The puristic tendency in the development of Icelandic vocabulary is to a large degree a result of conscious language planning, in addition to centuries of isolation. Icelandic is the only living language to retain the use of the runic letter Þ in Latin script. The closest living relative of the Icelandic language is Faroese.
Icelandic Sign Language was officially recognised as a minority language in 2011. In education, its use for Iceland's deaf community is regulated by the National Curriculum Guide.
English and Danish are compulsory subjects in the school curriculum. English is widely understood and spoken, while basic to moderate knowledge of Danish is common mainly among the older generations.[238] Polish is mostly spoken by the local Polish community (the largest minority of Iceland), and Danish is mostly spoken in a way largely comprehensible to Swedes and Norwegians—it is often referred to as skandinavíska (i.e. Scandinavian) in Iceland.[239]
Rather than using family names, as is the usual custom in most Western nations, Icelanders carry patronymic or matronymic surnames, patronyms being far more commonly practised. Patronymic last names are based on the first name of the father, while matronymic names are based on the first name of the mother. These follow the person's given name, e.g. Elísabet Jónsdóttir ("Elísabet, Jón's daughter" (Jón being the father)) or Ólafur Katrínarson ("Ólafur, Katrín's son" (Katrín being the mother)).[240] Consequently, Icelanders refer to one another by their given name, and the Icelandic telephone directory lists people alphabetically by the first name rather than by surname.[241] All new names must be approved by the Icelandic Naming Committee.
Iceland has a universal health care system that is administered by its Ministry of Welfare (Icelandic: Velferðarráðuneytið)[242] and paid for mostly by taxes (85%) and to a lesser extent by service fees (15%). Unlike most countries, there are no private hospitals, and private insurance is practically nonexistent.[243]
A considerable portion of the government budget is assigned to health care,[243] and Iceland ranks 11th in health care expenditures as a percentage of GDP[244] and 14th in spending per capita.[245] Overall, the country's health care system is one of the best performing in the world, ranked 15th by the World Health Organization.[246] According to an OECD report, Iceland devotes far more resources to healthcare than most industrialised nations. As of 2009[update], Iceland had 3.7 doctors per 1,000 people (compared with an average of 3.1 in OECD countries) and 15.3 nurses per 1,000 people (compared with an OECD average of 8.4).[245]
Icelanders are among the world's healthiest people, with 81% reporting they are in good health, according to an OECD survey.[158] Although it is a growing problem, obesity is not as prevalent as in other developed countries.[245] Iceland has many campaigns for health and wellbeing, including the famous television show Lazytown, starring and created by former gymnastics champion Magnus Scheving. Infant mortality is one of the lowest in the world,[247] and the proportion of the population that smokes is lower than the OECD average.[245] Almost all women choose to terminate pregnancies of children with Down syndrome in Iceland.[248] The average life expectancy is 81.8 (compared to an OECD average of 79.5), the fourth-highest in the world.[249]
Iceland has a very low level of pollution, thanks to an overwhelming reliance on cleaner geothermal energy, a low population density, and a high level of environmental consciousness among citizens.[250] According to an OECD assessment, the amount of toxic materials in the atmosphere is far lower than in any other industrialised country measured.[251]
In 2019, the age-adjusted suicide rate in Iceland was 11.2 cases per 100,000.[252]
Icelanders have freedom of religion guaranteed under the Constitution, although the Church of Iceland, a Lutheran body, is the state church:
The Evangelical Lutheran Church shall be the State Church in Iceland and, as such, it shall be supported and protected by the State.
— Article 62, Section IV of Constitution of Iceland[254]
Approximately 80 percent of Icelanders legally affiliate with a religious denomination, a process that happens automatically at birth and from which they can choose to opt out. They also pay a church tax (sóknargjald), which the government directs to help support their registered religion, or, in the case of no religion, the University of Iceland.[255]
The Registers Iceland keeps account of the religious affiliation of every Icelandic citizen. In 2017, Icelanders were divided into religious groups as follows:
On March 8, 2021, Iceland formally recognised Judaism as a religion for the first time. Iceland's Jews will have the choice to register as such and direct their taxes to their own religion. Among other benefits, the recognition will also allow Jewish marriage, baby-naming and funeral ceremonies to be civilly recognised.[255]
Iceland is a very secular country; as with other Nordic nations, church attendance is relatively low.[256][257] The above statistics represent administrative membership of religious organisations, which does not necessarily reflect the belief demographics of the population. According to a study published in 2001, 23% of the inhabitants were either atheist or agnostic.[258] A Gallup poll conducted in 2012 found that 57% of Icelanders considered themselves "religious", 31% considered themselves "non-religious", while 10% defined themselves as "convinced atheists", placing Iceland among the ten countries with the highest proportions of atheists in the world.[259]
Icelandic culture has its roots in North Germanic traditions. Icelandic literature is popular, in particular the sagas and eddas that were written during the High and Late Middle Ages. Centuries of isolation have helped to insulate the country's Nordic culture from external influence; a prominent example is the preservation of the Icelandic language, which remains the closest to Old Norse of all modern Nordic languages.[260]
In contrast to other Nordic countries, Icelanders place relatively great importance on independence and self-sufficiency; in a public opinion analysis conducted by the European Commission, over 85% of Icelanders believe independence is "very important", compared to 47% of Norwegians, 49% of Danes, and an average of 53% for the EU25.[261] Icelanders also have a very strong work ethic, working some of the longest hours of any industrialised nation.[262]
According to a poll conducted by the OECD, 66% of Icelanders were satisfied with their lives, while 70% believed that their lives will be satisfying in the future. Similarly, 83% reported having more positive experiences in an average day than negative ones, compared to an OECD average of 72%, which makes Iceland one of the happiest countries in the OECD.[158] A more recent 2012 survey found that around three-quarters of respondents stated they were satisfied with their lives, compared to a global average of about 53%.[263]
Icelanders are known for their strong sense of community and lack of social isolation: An OECD survey found that 98% believe they know someone they could rely on in a time of need, higher than in any other industrialised country. Similarly, only 6% reported "rarely" or "never" socialising with others.[158] This high level of social cohesion is attributed to the small size and homogeneity of the population, as well as to a long history of harsh survival in an isolated environment, which reinforced the importance of unity and cooperation.[264]
Egalitarianism is highly valued among the people of Iceland, with income inequality being among the lowest in the world.[150] The constitution explicitly prohibits the enactment of noble privileges, titles, and ranks.[265] Everyone is addressed by their first name. As in other Nordic countries, equality between the sexes is very high; Iceland is consistently ranked among the top three countries in the world for women to live in.[266][267][268]
In 2011, Reykjavík was designated a UNESCO City of Literature.[269]
Iceland's best-known classical works of literature are the Icelanders' sagas, prose epics set in Iceland's age of settlement. The most famous of these include Njáls saga, about an epic blood feud, and Grænlendinga saga and Eiríks saga, describing the discovery and settlement of Greenland and Vinland (modern Newfoundland). Egils saga, Laxdæla saga, Grettis saga, Gísla saga and Gunnlaugs saga ormstungu are also notable and popular Icelanders' sagas.
A translation of the Bible was published in the 16th century. Important compositions from the 15th to the 19th century include sacred verse, most famously the Passion Hymns of Hallgrímur Pétursson, and rímur, rhyming epic poems. Originating in the 14th century, rímur were popular into the 19th century, when the development of new literary forms was provoked by the influential National-Romantic writer Jónas Hallgrímsson. In recent times, Iceland has produced many great writers, the best-known of whom is arguably Halldór Laxness, who received the Nobel Prize in Literature in 1955 (the only Icelander to win a Nobel Prize thus far). Steinn Steinarr was an influential modernist poet during the early 20th century who remains popular.
Icelanders are avid consumers of literature, with the highest number of bookstores per capita in the world. For its size, Iceland imports and translates more international literature than any other nation.[265] Iceland also has the highest per capita publication of books and magazines,[270] and around 10% of the population will publish a book in their lifetimes.[271][better source needed]
Most books in Iceland are sold between late September to early November, a period known as the Christmas Book Flood (Jólabókaflóð).[269] The Flood begins with the Iceland Publisher's Association distributing Bókatíðindi, a catalogue of all new publications, free to each Icelandic home.[269]
Iceland is liberal about LGBT rights issues. In 1996, the Icelandic parliament passed legislation to create registered partnerships for same-sex couples, conferring nearly all the rights and benefits of marriage. In 2006, parliament voted unanimously to grant same-sex couples the same rights as heterosexual couples in adoption, parenting, and assisted insemination treatment. In 2010, the Icelandic parliament amended the marriage law, making it gender-neutral and defining marriage as between two individuals, making Iceland one of the first countries in the world to legalise same-sex marriage. The law took effect on 27 June 2010.[272] The amendment to the law also means registered partnerships for same-sex couples are now no longer possible, and marriage is their only option—identical to the existing situation for opposite-sex couples.[272]
The distinctive rendition of the Icelandic landscape by its painters can be linked to nationalism and the movement for home rule and independence, which was very active in the mid-19th century.
Contemporary Icelandic painting is typically traced to the work of Þórarinn Þorláksson, who, following formal training in art in the 1890s in Copenhagen, returned to Iceland to paint and exhibit works from 1900 to his death in 1924, almost exclusively portraying the Icelandic landscape. Several other Icelandic men and women artists studied at Royal Danish Academy of Fine Arts at that time, including Ásgrímur Jónsson, who together with Þórarinn created a distinctive portrayal of Iceland's landscape in a romantic naturalistic style. Other landscape artists quickly followed in the footsteps of Þórarinn and Ásgrímur. These included Jóhannes Kjarval and Júlíana Sveinsdóttir. Kjarval in particular is noted for the distinct techniques in the application of paint that he developed in a concerted effort to render the characteristic volcanic rock that dominates the Icelandic environment. Einar Hákonarson is an expressionistic and figurative painter who by some is considered to have brought the figure back into Icelandic painting. In the 1980s, many Icelandic artists worked with the subject of the new painting in their work.
In recent years the artistic practice has multiplied, and the Icelandic art scene has become a setting for many large-scale projects and exhibitions. The artist-run gallery space Kling og Bang, members of which later ran the studio complex and exhibition venue Klink og Bank, has been a significant part of the trend of self-organised spaces, exhibitions, and projects.[273] The Living Art Museum, Reykjavík Municipal Art Museum, Reykjavík Art Museum, and the National Gallery of Iceland are the larger, more established institutions, curating shows and festivals.
Much Icelandic music is related to Nordic music, and includes folk and pop traditions. Notable Icelandic music acts include medieval music group Voces Thules, alternative and indie rock acts such as The Sugarcubes, Sóley and Of Monsters and Men, jazz fusion band Mezzoforte, pop singers such as Hafdís Huld, Emilíana Torrini and Björk, solo ballad singers like Bubbi Morthens, and post-rock bands such as Amiina and Sigur Rós. Independent music is strong in Iceland, with bands such as múm and solo artists such as Daði Freyr.
Traditional Icelandic music is strongly religious. Hymns, both religious and secular, are a particularly well-developed form of music, due to the scarcity of musical instruments throughout much of Iceland's history. Hallgrímur Pétursson wrote many Protestant hymns in the 17th century. Icelandic music was modernised in the 19th century when Magnús Stephensen brought pipe organs, which were followed by harmoniums. Other vital traditions of Icelandic music are epic alliterative and rhyming ballads called rímur. Rímur are epic tales, usually a cappella, which can be traced back to skaldic poetry, using complex metaphors and elaborate rhyme schemes.[274] The best-known rímur poet of the 19th century was Sigurður Breiðfjörð (1798–1846). A modern revitalisation of the tradition began in 1929 with the formation of Kvæðamannafélagið Iðunn.[275][276]
Among Iceland's best-known classical composers are Daníel Bjarnason and Anna S. Þorvaldsdóttir, who in 2012 received the Nordic Council Music Prize and in 2015 was chosen as the New York Philharmonic's Kravis Emerging Composer, an honour that includes a $50,000 cash prize and a commission to write a composition for the orchestra; she is the second recipient.[277]
The national anthem of Iceland is Lofsöngur, written by Matthías Jochumsson, with music by Sveinbjörn Sveinbjörnsson.[278]
Iceland's largest television stations are the state-run Sjónvarpið and the privately owned Stöð 2 and SkjárEinn. Smaller stations exist, many of them local. Radio is broadcast throughout the country, including in some parts of the interior. The main radio stations are Rás 1, Rás 2, X-ið 977, Bylgjan and FM957. The daily newspapers are Morgunblaðið and Fréttablaðið. The most popular websites are the news sites Vísir and Mbl.is.[279]
Iceland is home to LazyTown (Icelandic: Latibær), a children's educational musical comedy programme created by Magnús Scheving. It has become a very popular programme for children and adults and is shown in over 100 countries, including the Americas, the UK and Sweden.[280] The LazyTown studios are located in Garðabær. The 2015 television crime series Trapped aired in the UK on BBC4 in February and March 2016, to critical acclaim and according to the Guardian "the unlikeliest TV hit of the year".[281]
In 1992, the Icelandic film industry achieved its greatest recognition hitherto, when Friðrik Þór Friðriksson was nominated for the Academy Award for Best Foreign Language Film for his Children of Nature.[282] It features the story of an old man who is unable to continue running his farm. After being unwelcomed in his daughter's and father-in-law's house in town, he is put in a home for the elderly. There, he meets an old girlfriend of his youth, and they both begin a journey through the wilds of Iceland to die together. This is the only Icelandic movie to have ever been nominated for an Academy Award.[283]
Singer-songwriter Björk received international acclaim for her starring role in the Danish musical drama Dancer in the Dark, directed by Lars von Trier, in which she plays Selma Ježková, a factory worker who struggles to pay for her son's eye operation. The film premiered at the 2000 Cannes Film Festival, where she won the Best Actress Award. The movie also led Björk to nominations for Best Original Song at the 73rd Academy Awards, with the song I've Seen It All and for a Golden Globe Award for Best Actress in a Motion Picture - Drama.[284]
Guðrún S. Gísladóttir, who is Icelandic, played one of the major roles in Russian filmmaker Andrei Tarkovsky's film The Sacrifice (1986). Anita Briem, known for her performance in Showtime's The Tudors, is also Icelandic. Briem starred in the film Journey to the Center of the Earth (2008), which shot scenes in Iceland. The James Bond movie Die Another Day (2002) is set for a large part in Iceland. Christopher Nolan's film Interstellar (2014) was also filmed in Iceland for some of its scenes, as was Ridley Scott's Prometheus (2012).[285]
On 17 June 2010, the parliament passed the Icelandic Modern Media Initiative, proposing greater protection of free speech rights and the identity of journalists and whistle-blowers—the strongest journalist protection law in the world.[286] According to a 2011 report by Freedom House, Iceland is one of the highest-ranked countries in press freedom.[287]
CCP Games, developers of the critically acclaimed EVE Online and Dust 514, are headquartered in Reykjavík. CCP Games hosts the third-most populated MMO in the world, which also has the largest total game area for an online game, according to Guinness World Records.[288]
Iceland has a highly developed internet culture, with around 95% of the population having internet access, the highest proportion in the world.[289] Iceland ranked 12th in the World Economic Forum's 2009–2010 Network Readiness Index, which measures a country's ability to competitively exploit communications technology.[290] The United Nations International Telecommunication Union ranks the country third in its development of information and communications technology, having moved up four places between 2008 and 2010.[291] In February 2013 the country (ministry of the interior) was researching possible methods to protect children in regards to Internet pornography, claiming that pornography online is a threat to children as it supports child slavery and abuse. Strong voices within the community expressed concerns with this, stating that it is impossible to block access to pornography without compromising freedom of speech.[292][293][294]
Much of Iceland's cuisine is based on fish, lamb, and dairy products, with little to no use of herbs or spices. Due to the island's climate, fruits and vegetables are not generally a component of traditional dishes, although the use of greenhouses has made them more common in contemporary food. Þorramatur is a selection of traditional cuisine consisting of many dishes and is usually consumed around the month of Þorri, which begins on the first Friday after 19 January. Traditional dishes also include skyr (a yogurt-like cheese), hákarl (cured shark), cured ram, singed sheep heads, and black pudding, Flatkaka (flatbread), dried fish and dark rye bread traditionally baked in the ground in geothermal areas.[295] Puffin is considered a local delicacy that is often prepared through broiling.
Breakfast usually consists of pancakes, cereal, fruit, and coffee, while lunch may take the form of a smörgåsbord. The main meal of the day for most Icelanders is dinner, which usually involves fish or lamb as the main course. Seafood is central to most Icelandic cooking, particularly cod and haddock but also salmon, herring, and halibut. It is often prepared in a wide variety of ways, either smoked, pickled, boiled, or dried. Lamb is by far the most common meat, and it tends to be either smoke-cured (known as hangikjöt) or salt-preserved (saltkjöt). Many older dishes make use of every part of the sheep, such as slátur, which consists of offal (internal organs and entrails) minced together with blood and served in sheep stomach. Additionally, boiled or mashed potatoes, pickled cabbage, green beans, and rye bread are prevalent side dishes.[296][297]
Coffee is a popular beverage in Iceland, with the country being third placed by per capita consumption worldwide in 2016,[298] and is drunk at breakfast, after meals, and with a light snack in mid-afternoon. Coca-Cola is also widely consumed, to the extent that the country is said to have one of the highest per capita consumption rates in the world.[299]
Iceland's signature alcoholic beverage is brennivín (literally "burnt [i.e., distilled] wine"), which is similar in flavouring to the akvavit variant of Scandinavian brännvin. It is a type of schnapps made from distilled potatoes and flavoured with either caraway seeds or angelica. Its potency has earned it the nickname svarti dauði ("Black Death"). Modern distilleries on Iceland produce vodka (Reyka), gin (Ísafold), moss schnapps (Fjallagrasa), and a birch-flavoured schnapps and liqueur (Foss Distillery's Birkir and Björk). Martin Miller blends Icelandic water with its England-distilled gin on the island. Strong beer was banned until 1989, so bjórlíki, a mixture of legal, low-alcohol pilsner beer and vodka, became popular. Several strong beers are now made by Icelandic breweries.
Sport is an important part of Icelandic culture, as the population is generally quite active.[301] The main traditional sport in Iceland is Glíma, a form of wrestling thought to have originated in medieval times.
Popular sports include football, track and field, handball and basketball. Handball is often referred to as the national sport.[300] The Icelandic national football team qualified for the 2016 UEFA European football championship for the first time. They recorded a draw against later winners Portugal in the group stage, and defeated England 2–1 in the round of 16, with goals from Ragnar Sigurðsson and Kolbeinn Sigþórsson. They then lost to hosts and later finalists France in the quarter-finals.[302] Following up on this, Iceland made its debut at the 2018 FIFA World Cup. For both the European and the world championships, Iceland is to date the smallest nation in terms of population to qualify.
Iceland is also the smallest country to ever qualify for Eurobasket, having done so in both 2015 and 2017. However, they have not managed to win a single game in the European Basketball final stages.
Iceland has excellent conditions for skiing, fishing, snowboarding, ice climbing and rock climbing, although mountain climbing and hiking are preferred by the general public. Iceland is also a world-class destination for alpine ski touring and Telemark skiing, with the Troll Peninsula in Northern Iceland being the main centre of activity. Although the country's environment is generally ill-suited for golf, there are nevertheless many golf courses throughout the island, and Iceland has a greater percentage of the population playing golf than Scotland with over 17,000 registered golfers out of a population of approximately 300,000.[303] Iceland hosts an annual international golf tournament known as the Arctic Open played through the night during the summer solstice at Akureyri Golf Club.[304][305] Iceland has also won the second most World's Strongest Man competitions of any country with nine titles, including four by both Magnús Ver Magnússon and Jón Páll Sigmarsson and most recently Hafþór Júlíus Björnsson in 2018.
Iceland is also one of the leading countries in ocean rowing. Icelandic explorer and endurance athlete Fiann Paul holds the highest number of performance-based Guinness World Records within a single athletic discipline. As of 2020, he is the first and only person to achieve the Ocean Explorers Grand Slam (performing open-water crossings on each of the five oceans using human-powered vessels) and has claimed overall speed Guinness World Records for the fastest rowing of all four oceans (Atlantic, Indian, Pacific, and the Arctic) in a human-powered row boat. He had achieved a total of 41, including 33 performance based Guinness World Records by 2020.[306][307][308][309][310]
Swimming is popular in Iceland. Geothermally heated outdoor pools are widespread, and swimming courses are a mandatory part of the national curriculum.[305] Horseback riding, which was historically the most prevalent form of transportation on the island, remains a common pursuit for many Icelanders.
The oldest sports association in Iceland is the Reykjavík Shooting Association, founded in 1867. Rifle shooting became very popular in the 19th century with the encouragement of politicians and nationalists who were pushing for Icelandic independence. To this day, it remains a significant pastime.[311]
Iceland has also produced many chess masters and hosted the historic World Chess Championship 1972 in Reykjavík during the height of the Cold War. As of 2008[update], there have been nine Icelandic chess grandmasters, a considerable number given the small size of the population.[312] Bridge is also popular, with Iceland participating in several international tournaments. Iceland won the world bridge championship (the Bermuda Bowl) in Yokohama, Japan, in 1991 and took second place (with Sweden) in Hamilton, Bermuda, in 1950.[313]
.svg/1280px-Europe_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
{{cite news}}: |last2= has generic name (help)Benedikt Ófeigsson, a geophysicist at the Icelandic Met Office, said on the National Broadcast Company RUV's website that "it is the worst case scenario" as is located close to both Grindavík and Svartsengi [the area of the power station and Blue Lagoon].
Volcanologist Dr. Evgenia Ilyinskaya told the BBC that there would not be the same level of disruption as 2010, as these volcanoes in south-west Iceland were 'physically not able to generate the same ash clouds'.
{{cite book}}: |website= ignored (help){{cite book}}: |website= ignored (help)All public schools have mandatory education in Christianity. Formally, only the Minister of Education has the power to exempt students from this, but individual schools usually grant informal exemptions.
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