Entre marzo y junio de 2010, una serie de fenómenos volcánicos en Eyjafjallajökull , en Islandia, causaron enormes perturbaciones en los viajes aéreos en toda Europa occidental .
Las interrupciones comenzaron durante un período inicial de seis días en abril de 2010. Las interrupciones localizadas adicionales continuaron en mayo de 2010, y la actividad eruptiva persistió hasta junio de 2010. La erupción fue declarada oficialmente terminada en octubre de 2010, después de 3 meses de inactividad, cuando la nieve cubrió el El glaciar no se derritió. Del 14 al 20 de abril, las cenizas de la erupción volcánica cubrieron amplias zonas del norte de Europa. Unos 20 países cerraron su espacio aéreo al tráfico de aviones comerciales y esto afectó a aproximadamente 10 millones de viajeros. [2]
La actividad sísmica se inició a finales de 2009 y fue aumentando gradualmente en intensidad hasta que el 20 de marzo de 2010 comenzó una pequeña erupción , calificada con un 1 en el Índice de Explosividad Volcánica . [3]
A partir del 14 de abril de 2010, la erupción entró en una segunda fase y creó una nube de cenizas que provocó el cierre de la mayor parte del espacio aéreo IFR europeo del 15 al 20 de abril de 2010. En consecuencia, una proporción muy elevada de vuelos dentro, hacia y desde Europa fueron cancelados, creando el mayor nivel de interrupción de los viajes aéreos desde la Segunda Guerra Mundial. La segunda fase resultó en un estimado de 250 millones de metros cúbicos (330.000.000 yd cúbicos) de tefra expulsada y una columna de ceniza que se elevó a una altura de alrededor de 9 km (30.000 pies), lo que califica el poder explosivo de la erupción como un 4 en el Índice de explosividad volcánica. [4] El 21 de mayo de 2010, la segunda fase de erupción había disminuido hasta el punto de que no se producía más lava ni ceniza.
En la tarde del 6 de junio de 2010, se había abierto un pequeño y nuevo cráter en el lado oeste del cráter principal. Se observó actividad explosiva desde este nuevo cráter con emisión de pequeñas cantidades de ceniza. [5] Los datos sísmicos mostraron que la frecuencia y la intensidad de los temblores terrestres aún excedían los niveles observados antes de la erupción, por lo que los científicos de la Oficina Meteorológica de Islandia [6] (OMI) y el Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Islandia [7] ( IES) continuó monitoreando el volcán.
En octubre de 2010, Ármann Höskuldsson, científico del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Islandia, afirmó que la erupción había terminado oficialmente, aunque la zona todavía estaba geotérmicamente activa y podría volver a entrar en erupción. [8]
Eyjafjallajökull ( pronunciado [ˈeiːjaˌfjatlaˌjœːkʏtl̥] ⓘ ) es uno de los casquetes polaresmás pequeños de Islandiaubicado en el extremo sur de la isla. Situado al norte deSkógary al oeste de la capa de hielo más grandeMýrdalsjökull, Eyjafjallajökull cubre lacalderade un volcán de 1.666 m (5.466 pies) de altura, que ha entrado en erupción con relativa frecuencia desde la últimaedad de hielo. Las erupciones importantes más recientes ocurrieron en 920, 1612 y de 1821 a 1823.[9]A las erupciones anteriores del Eyjafjallajökull les siguieron erupciones en su vecino más grande,Katla. [10]El 20 de abril de 2010, el presidente islandésÓlafur Grímssondijo: "el momento de que el Katla entre en erupción se acerca... nosotros [Islandia] nos hemos preparado... ya es hora de que los gobiernos europeos y las autoridades de las aerolíneas de todo el mundo "Comience a planificar para la eventual erupción del Katla". [11]
Los eventos volcánicos que comenzaron en marzo de 2010 se consideraron una única erupción dividida en fases. La primera fase de erupción expulsó lava andesita basáltica de olivino [12] varios cientos de metros en el aire en lo que se conoce como una erupción efusiva . La eyección de ceniza de esta fase de la erupción fue pequeña y se elevó a no más de 4 km (13.000 pies) en la atmósfera.
Sin embargo, el 14 de abril de 2010, la erupción entró en una fase explosiva y expulsó ceniza fina rica en vidrio a más de 8 km (26.000 pies) a la atmósfera. Se estimó que la segunda fase fue una erupción VEI 4, que fue grande, pero no la más poderosa posible según los estándares volcánicos. A modo de comparación, la erupción del Monte Santa Helena de 1980 fue calificada como 5 en el VEI, y la erupción del Monte Pinatubo de 1991 fue calificada como 6. Esta segunda fase hizo erupción de traquiandesita . [13]
Esta actividad volcánica fue muy perjudicial para los viajes aéreos debido a una combinación de factores: [ cita necesaria ]
El "turismo de volcanes" surgió rápidamente tras la erupción, y las empresas turísticas locales ofrecían excursiones de un día para ver el volcán. [14] El Departamento de Protección Civil [15] de la Policía Islandesa produjo informes periódicos sobre el acceso a la zona, incluido un mapa de la zona restringida alrededor de Eyjafjallajokull, en la que estaba prohibido el acceso al público. Equipos de la Asociación Islandesa de Búsqueda y Rescate estaban estacionados en el lugar de la erupción como parte de las medidas de seguridad estándar y para ayudar a hacer cumplir las restricciones de acceso.
Vodafone y la empresa de telecomunicaciones islandesa Míla instalaron cámaras web que ofrecen vistas de la erupción de Valahnúkur, Hvolsvöllur y Þórólfsfell . La vista de la erupción desde Þórólfsfel también incluye una cámara termográfica.
El Centro de Asesoramiento de Cenizas Volcánicas de Londres (VAAC), parte de la Oficina Meteorológica del Reino Unido , fue el responsable de pronosticar la presencia de cenizas volcánicas en el Atlántico nororiental. Todos los modelos de dispersión de cenizas para esta región geográfica fueron producidos por el VAAC en Londres.
Un estudio de la Oficina Meteorológica de Islandia publicado en diciembre de 2009 indicó un aumento de la actividad sísmica alrededor de la zona de Eyjafjallajökull durante los años 2006-2009. El estudio informó un aumento de la actividad que ocurrió entre junio y agosto de 2009 (200 eventos), en comparación con un total de aproximadamente 250 terremotos registrados entre septiembre de 2006 y agosto de 2009. Indicó además que las ubicaciones de la mayoría de los terremotos en 2009 ocurrieron entre el 8 y 12 km (26.000 y 39.000 pies) de profundidad al este del cráter superior del volcán. [16] A finales de diciembre de 2009, comenzó la actividad sísmica alrededor del área del volcán Eyjafjallajökull, con miles de pequeños terremotos (en su mayoría de magnitud 1-2 Mw ) , de 7 a 10 km (23.000 a 33.000 pies) debajo del volcán. [17]
Las estaciones de radar del Instituto Meteorológico de Islandia no detectaron ninguna cantidad apreciable de caída de ceniza volcánica durante las primeras 24 horas de la erupción. [18] Sin embargo, durante la noche del 22 de marzo, informaron que una caída de ceniza volcánica alcanzó el área de Fljótshlíð (20 a 25 km o 12 a 16 millas al noroeste de la ubicación de la erupción) [19] y la ciudad de Hvolsvöllur (40 kilómetros (25 millas ) al noroeste del lugar de la erupción) [19] dejando a los vehículos con una fina capa gris de ceniza volcánica. Alrededor de las 07:00 horas del 22 de marzo, una explosión lanzó columnas eruptivas de hasta 4 km (2,5 millas) en el aire. Esta fue la columna más alta desde que comenzó la erupción. [20] El 23 de marzo, se produjo una pequeña explosión de vapor, cuando el magma caliente entró en contacto con ventisqueros cercanos, emitiendo una columna de vapor que alcanzó una altitud de 7 km (23.000 pies), y fue detectada por el radar del Instituto Meteorológico de Islandia. Después de eso se produjeron muchas más explosiones de vapor. [21]
El 26 de marzo de 2010, el equipo del sistema de posicionamiento global (GPS) utilizado por la Oficina Meteorológica de Islandia en la granja Þorvaldseyri en el área de Eyjafjöll (a unos 15 km o 9,3 millas al sureste del lugar de la reciente erupción) [19] había mostrado 3 cm de desplazamiento de la corteza local en dirección sur, del cual se había producido un desplazamiento de 1 cm en cuatro días. [22]
Esta actividad sísmica inusual, junto con el rápido movimiento de la corteza terrestre en el área, proporcionó a los geofísicos evidencia de que el magma fluía desde debajo de la corteza hacia la cámara de magma de Eyjafjallajökull y que la presión derivada del proceso causó el desplazamiento de la corteza en la granja Þorvaldseyri. [23] La actividad sísmica siguió aumentando y del 3 al 5 de marzo se midieron cerca de 3.000 terremotos con epicentro en el volcán. La mayoría de ellos eran demasiado pequeños (magnitud 2) para interpretarlos como precursores de una erupción, pero algunos pudieron detectarse en pueblos cercanos. [24]
La inmovilización de vuelos europeos evitó alrededor de 3,44 × 108 kg de emisiones de CO 2 por día, mientras que el volcán emitió alrededor de 1,5 × 108 kg de CO 2 por día. [25]
La primera fase de la erupción duró del 20 de marzo al 12 de abril de 2010 y se caracterizó por lava andesita basáltica olivina que fluyó de varios respiraderos eruptivos en los flancos de la montaña.
Unos 500 agricultores y sus familias tuvieron que escapar de las zonas de Fljótshlíð , Eyjafjöll y Landeyjar y fueron evacuados durante la noche (incluido un grupo de 30 escolares y sus tres profesores [26] [27] de la Caistor Grammar School en Inglaterra), y los vuelos a y desde Reykjavík y el aeropuerto internacional de Keflavík se pospusieron, pero en la tarde del 21 de marzo se volvió a permitir el tráfico aéreo nacional e internacional. [28] [29] [30] A los habitantes de la zona de riesgo de Fljótshlíð, Eyjafjöll y Landeyjar se les permitió regresar a sus granjas y hogares después de una reunión vespertina con el Departamento de Protección Civil el 22 de marzo y el plan de evacuación fue cancelado temporalmente. . En lugar de ello, la policía cerró la carretera a Þórsmörk y el sendero para vehículos todo terreno desde el pueblo de Skógar hasta el paso de montaña de Fimmvörðuháls, pero estos caminos y senderos fueron reabiertos el 29 de marzo, aunque sólo para vehículos con tracción en las cuatro ruedas adecuados. Cuando apareció la segunda fisura, la carretera se cerró de nuevo debido al peligro de inundaciones repentinas , que podrían haberse producido si la fisura se hubiera abierto cerca de grandes casquetes polares u otros depósitos de nieve, pero la carretera se abrió de nuevo alrededor del mediodía del 1 de abril. [31] [32] [33]
El 22 de marzo, un dispositivo medidor de flujo en el río glaciar Krossá (que drena los glaciares Eyjafjallajökull y Mýrdalsjökull) en el área de Þórsmörk (a pocos kilómetros al noroeste del lugar de la erupción) comenzó a registrar un aumento repentino en el nivel y la temperatura del agua. la temperatura total del agua aumentó 6 °C (11 °F) en un período de dos horas, lo que nunca había sucedido tan rápido en el río Krossá desde que comenzaron las mediciones. Poco después, el nivel del agua volvió a la normalidad y la temperatura del agua disminuyó. [34] Se pensaba que este aumento de la temperatura del agua estaba relacionado con la erupción cercana y estaba afectando parte de la cuenca de drenaje de Krossá . Recientemente, los geólogos registraron que la temperatura del río Hruná, que discurre a través del estrecho cañón de Hrunárgil, hacia el que desembocaba parte del río de lava, estaba entre 50 y 60 °C, lo que indica que el río estaba enfriando la lava en ese cañón. [35]
La primera fase de la erupción de 2010 comenzó la tarde del 20 de marzo en Eyjafjallajökull.
El informe visual inicial de la erupción fue a las 23:52 GMT, cuando se vio una nube roja en la ladera norte del paso de montaña Fimmvörðuháls , [36] [37] iluminando el cielo sobre el sitio eruptivo. La erupción estuvo precedida por una intensa sismicidad y altas tasas de deformación en las semanas previas a la erupción, en asociación con la recarga de magma del volcán. Inmediatamente antes de la erupción, la profundidad de la sismicidad se había reducido, pero no había aumentado significativamente con respecto a lo que había sido en las semanas anteriores. La deformación se estaba produciendo a un ritmo de hasta un centímetro por día desde el 4 de marzo en varios sitios GPS instalados dentro de los 12 km (7,5 millas) del sitio eruptivo. [ cita necesaria ]
Se abrió una fisura de unos 150 metros (490 pies) de longitud que corre en dirección noreste a suroeste, con 10 a 12 cráteres de lava en erupción que expulsan lava a una temperatura de alrededor de 1000 °C (1800 °F) hasta 150 m. (490 pies) en el aire. La lava era basalto de olivino alcalino [38] y era relativamente viscosa , lo que provocó que el movimiento de la corriente de lava hacia el oeste y el este de la fisura fuera lento. La lava fundida fluyó más de 4.000 m (13.000 pies) al noreste de la fisura y hacia el cañón Hrunagil, formando una caída de lava de más de 200 m (660 pies) de largo y acercándose lentamente a Þórsmörk , pero aún no había [actualizar]alcanzado la inundación. llanuras de Krossá . [39] [40] [41]
El 25 de marzo de 2010, mientras estudiaban la erupción, los científicos presenciaron, por primera vez en la historia, la formación de un pseudocráter durante una explosión de vapor . [42] La expansión de la corteza terrestre continuó en Þorvaldseyri durante dos días después de que comenzara la erupción, pero fue disminuyendo lentamente mientras la actividad volcánica aumentaba. Esto indica que la velocidad a la que el magma fluía hacia la cámara de magma era aproximadamente igual a la velocidad a la que se perdía debido a la erupción, lo que demuestra que esta fase de actividad volcánica alcanzó el equilibrio. [43]
Una nueva fisura se abrió el 31 de marzo, a unos 200 m (700 pies) al noroeste de la fisura original. [44] Muchos testigos estuvieron presentes mientras se abría la nueva fisura. Era un poco más pequeño, alrededor de 300 m (1000 pies) de largo según los testigos, y la lava que provenía de él comenzó a fluir hacia el cañón de Hvannárgil. Según los geofísicos, estas dos fisuras en erupción compartían la misma cámara de magma. En el momento de la aparición de la nueva fisura no se detectó actividad sísmica inusual ni expansión de la corteza terrestre, según numerosos sismómetros y registradores GPS situados en zonas cercanas. [45] [46]
El geofísico Magnús Tumi Einarsson afirmó (en una rueda de prensa en Hvolsvöllur el 21 de marzo) que esta erupción fue pequeña en comparación, por ejemplo, con la erupción del Hekla en 2000. La erupción, en lugar de tener lugar bajo la capa de hielo del glaciar, se produjo en el paso de montaña entre los glaciares Eyjafjallajökull y Mýrdalsjökull . Mientras la fisura no estuviera cerca del glaciar, el riesgo de inundación era mínimo; sin embargo, la fisura podría extenderse hasta la capa de hielo, aumentando así considerablemente el riesgo de inundaciones. [47]
Después de una breve pausa en la actividad eruptiva y un gran aumento de la actividad sísmica a las 23:00 horas del 13 de abril y a la 1:00 horas del 14 de abril, un nuevo conjunto de cráteres se abrió temprano en la mañana del 14 de abril de 2010 bajo la superficie central cubierta de hielo del volcán. caldera de la cumbre. Al enjambre de terremotos le siguió la aparición de un temblor de erupción sísmica. El agua de deshielo comenzó a emanar de la capa de hielo alrededor de las 07:00 horas del 14 de abril y se observó una columna de erupción temprano en la mañana. Las observaciones visuales se vieron muy restringidas debido a la nubosidad que cubría el volcán, pero un avión de la Guardia Costera de Islandia tomó imágenes de los cráteres eruptivos con instrumentos de radar. Una serie de respiraderos a lo largo de una fisura orientada de norte a sur de dos kilómetros de largo estaban activos, y el agua de deshielo fluía principalmente por las laderas norte del volcán, pero también hacia el sur. Una columna de erupción cargada de ceniza se elevó a más de 8 km (26.000 pies), desviada hacia el este por los vientos del oeste. [ cita necesaria ]
Las muestras de ceniza volcánica recolectadas cerca de la erupción mostraron una concentración de sílice del 58%, mucho más alta que en los flujos de lava. [38] La concentración de fluoruro soluble en agua fue un tercio de la concentración típica en las erupciones de Hekla, con un valor medio de 104 mg de fluoruro por kg de ceniza. La agricultura es importante en esta región de Islandia, [48] y se ha advertido a los agricultores cercanos al volcán que no permitan que su ganado beba de arroyos y fuentes de agua contaminados, [49] ya que las altas concentraciones de fluoruro pueden tener efectos renales y hepáticos mortales , particularmente en ovejas. [50]
La Autoridad Alimentaria y Veterinaria de Islandia publicó un anuncio el 18 de abril de 2010, pidiendo que todos los propietarios de caballos que mantienen sus rebaños al aire libre estén alerta ante la caída de ceniza. Cuando la caída de ceniza fue significativa, todos los caballos tuvieron que ser refugiados en el interior. [51] La gruesa capa de ceniza que había caído sobre algunos pastos y granjas islandesas en Raufarfell se había vuelto húmeda y compacta, lo que hacía muy difícil continuar cultivando, cosechando o pastoreando ganado . [52]
A diferencia de la fase de erupción anterior, la segunda fase ocurrió debajo del hielo glacial. El agua fría del hielo derretido enfrió rápidamente la lava, provocando que se fragmentara en partículas de vidrio altamente abrasivas que luego fueron transportadas a la columna de erupción. Esto, junto con la magnitud de la erupción (estimada en VEI 4) [4] y que fue de 10 a 20 veces mayor que la erupción de Fimmvörðuháls el 20 de marzo, inyectó una columna de ceniza rica en vidrio en la corriente en chorro.
Además de que las cenizas volcánicas son muy peligrosas para los aviones, [53] la ubicación de esta erupción directamente debajo de la corriente en chorro aseguró que las cenizas fueran transportadas al espacio aéreo muy utilizado sobre el norte y centro de Europa.
En la mañana del 24 de mayo de 2010, la vista desde la cámara web instalada en Þórólfsfell [54] mostraba sólo una columna de vapor de agua rodeada por una neblina azulada causada por la emisión de gases sulfurosos. Debido a las grandes cantidades de ceniza volcánica seca que yacía en el suelo, los vientos en la superficie levantaban con frecuencia una "niebla de cenizas" que reducía significativamente la visibilidad e imposibilitaba la observación del volcán con cámaras web. [55]
El 21 de junio de 2010, los datos de los registradores sísmicos de la zona indicaron que la frecuencia y la fuerza de los temblores de tierra habían disminuido, pero continuaban. [56]
En octubre de 2010, Ármann Höskuldsson, científico del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Islandia, afirmó que la erupción había terminado oficialmente, aunque la zona todavía estaba geotérmicamente activa y podría volver a entrar en erupción. [8]
Durante la erupción, los locutores de la televisión de la BBC no intentaron pronunciar el nombre "Eyjafjallajökull", sino que lo llamaron "el volcán de Islandia". [ cita necesaria ]
El Instituto de Ciencias de la Tierra [57] hizo una estimación preliminar del material emitido en los primeros tres días de la erupción del 14 de abril de 2010 en Eyjafjallajökull. Los productos que hicieron erupción fueron material fragmentado, en su mayoría tefra de grano fino en suspensión en el aire . Los productos eruptivos se pueden dividir en tres categorías junto con los volúmenes eruptivos estimados preliminarmente:
Total: 140 millones de metros cúbicos (180.000.000 yd cúbicos), lo que corresponde a unos 70 a 80 millones de metros cúbicos (92.000.000 a 105.000.000 yd cúbicos) de magma . La tasa de descarga de magma fue de unos 300 metros cúbicos por segundo (11.000 pies cúbicos/s) o 750 t/s. Esto fue entre 10 y 20 veces la tasa de descarga promedio en la erupción del flanco anterior en Fimmvörðuháls. (Primera erupción el 20 de marzo de 2010). [58]
El IES actualizó el caudal de la erupción el 21 de abril de 2010 a una estimación de menos de 30 metros cúbicos por segundo (1100 pies cúbicos/s) de magma, o 75 t/s, con una gran incertidumbre. IES también señaló que la erupción continuará con una actividad menos explosiva. [59]
No se informaron muertes humanas tras la erupción del Eyjafjallajökull en 2010. Quienes vivían cerca del volcán presentaban altos niveles de síntomas de irritación, aunque su función pulmonar no era inferior a lo esperado. [60] Seis meses después, la población que vivía en la zona tenía más síntomas respiratorios que un grupo de control del norte de Islandia, sin caída de ceniza. [61] En Escocia, el número de llamadas telefónicas a los servicios de salud por irritación respiratoria y ocular no aumentó significativamente. [62]
La ceniza volcánica es un gran peligro para los aviones. [63] El humo y las cenizas de las erupciones reducen la visibilidad para la navegación visual , y los desechos microscópicos en las cenizas pueden arenar los parabrisas y derretirse con el calor de los motores de turbina de los aviones , dañando los motores y obligándolos a apagarse. [53] [63] Muchos vuelos dentro, hacia y desde Europa fueron cancelados después de la erupción del 14 de abril de 2010, y aunque ningún avión comercial resultó dañado, los motores de algunos aviones militares sufrieron daños. [64] [65] La presencia y ubicación de la columna depende del estado de la erupción y de los vientos. Si bien algunas cenizas cayeron sobre zonas deshabitadas de Islandia, la mayoría fue arrastrada por vientos del oeste, lo que provocó el cierre del espacio aéreo en gran parte de Europa. El cierre tuvo un impacto en la economía y los eventos culturales en toda Europa. La aerolínea de bandera islandesa, Islandiaair , parecía al principio especialmente vulnerable, pero logró hacer frente eficazmente a la erupción y posteriormente publicó un informe detallado sobre sus acciones y conclusiones. [66]
En la boca del cráter, los gases, las eyecciones y la columna volcánica crearon un raro fenómeno meteorológico conocido como relámpago volcánico (o " tormenta sucia "). [67] Cuando las rocas y otros objetos eyectados chocan entre sí, crean electricidad estática. Esto, junto con la abundante agua helada en la cima, ayuda a producir relámpagos . [68]
Las erupciones de Hekla con alto contenido de fluoruro representan una amenaza para el ganado que se alimenta, especialmente las ovejas. La intoxicación por fluoruro puede comenzar en ovejas con una dieta con un contenido de flúor de 25 ppm. A 250 ppm, la muerte puede ocurrir en unos pocos días. [50] En 1783, el 79% del ganado ovino islandés murió, probablemente como resultado de la fluorosis causada por la erupción del Laki . [69] El efecto también se extendió más allá de Islandia. [70] Las cenizas de la actual erupción de Eyjafjallajökull contienen un tercio de la concentración típica de las erupciones de Hekla, con un valor medio de 104 mg de fluoruro por kg de ceniza. La liberación a gran escala de dióxido de azufre en la troposfera también plantea un riesgo potencial para la salud, especialmente para las personas con trastornos respiratorios preexistentes.
Al 15 de abril, la erupción no fue lo suficientemente grande como para tener un efecto sobre las temperaturas globales como la del Monte Pinatubo y otras erupciones volcánicas importantes del pasado. [71] [72] Se registra que una secuencia anterior relacionada de erupciones de este volcán, que comenzó en 1821, duró más de dos años, pero no se sabe que ningún conjunto de erupciones importantes haya durado más de "varios días".
Las erupciones de Eyjafjallajökull y la mayor columna de ceniza asociada con la segunda fase de erupción no fueron incomparables ni en volumen ni en abundancia; sin embargo, la ubicación fue el factor crítico porque afectó los viajes aéreos en toda Europa. Ninguna de las fases de la erupción fue inusualmente poderosa. [73] [74] Otras erupciones volcánicas notables incluyen la erupción del Monte Pinatubo de 1991 de VEI 6. [4] Esta erupción duró ocho días, del 7 al 15 de junio de ese año, con una nube de cenizas que habría requerido días adicionales. [75] y resultó en un clima anormal en todo el mundo y una disminución de la temperatura global en los próximos años. Sin embargo, la segunda fase de la erupción del Eyjafjallajökull duró más que la del Monte Pinatubo.
