Parque Nacional Vatnajökull ( islandés : Vatnajökulsþjóðgarður pronunciado [ˈvahtnaˌjœːkʏlsˌθjouðˌkarðʏr̥] ) es uno de los tresparques nacionalesdeIslandia. Abarca todo elVatnajökully amplias zonas circundantes. Entre ellos se encuentran los parques nacionales que existían anteriormente enSkaftafell,en el suroeste, yJökulsárgljúfur,en el norte.
Las cualidades únicas del Parque Nacional Vatnajökull son principalmente su gran variedad de características paisajísticas, creadas por las fuerzas combinadas de los ríos, el hielo glacial y la actividad volcánica y geotérmica. [1]
El 5 de julio de 2019, el Parque Nacional Vatnajökull fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad . [2]
El Parque Nacional Vatnajökull fue establecido el 7 de junio de 2008. Cuando se estableció, el parque cubría un área de 12.000 km² , pero con las adiciones posteriores de Lakagígar , Langisjór , Krepputunga [ˈkʰrɛhpʏˌtʰuŋka] y Jökulsárlón (incluyendo sus áreas circundantes) ahora cubre 14.141 km² o aproximadamente el 14% de Islandia, lo que lo convierte en el segundo parque nacional más grande de Europa en términos de área después de Yugyd Va en Rusia. [3]
El Vatnajökull es el glaciar más grande de Europa fuera del Ártico, con una superficie de 8100 km2 . [ 3] El hielo glaciar, que mide generalmente entre 400 y 600 m de espesor y, como máximo, 950 m, oculta una serie de montañas, valles y mesetas. Incluso esconde algunos volcanes centrales activos , de los cuales el Bárðarbunga es el más grande y el Grímsvötn el más activo. Si bien el manto glaciar se eleva en su punto más alto a más de 2000 m sobre el nivel del mar, la base del glaciar alcanza su punto más bajo a 300 m bajo el nivel del mar. En ningún otro lugar de Islandia, con la excepción del glaciar Mýrdalsjökull , caen más precipitaciones o se drena más agua al mar que en el lado sur del Vatnajökull. De hecho, actualmente hay tanta agua almacenada en Vatnajökull que el río islandés de mayor caudal, el Ölfusá , necesitaría más de 200 años para llevar esta cantidad de agua al mar. [4]
El paisaje que rodea el glaciar es muy variado. Hacia el norte, la meseta montañosa está dividida por ríos glaciares, con caudales potentes en verano. Los volcanes de Askja , Kverkfjöll y Snæfell [ˈstnaiːˌfɛtl̥] se elevan sobre esta región, junto con la meseta volcánica Herðubreið . Hace mucho tiempo, enormes inundaciones glaciares excavaron el cañón de Jökulsárgljúfur en el extremo norte de esta meseta. La poderosa cascada Dettifoss todavía resuena en el extremo superior de este cañón, mientras que las formaciones escénicas de Hljóðaklettar [ˈl̥jouːðaˌkʰlɛhtar̥] y los acantilados con forma de herradura de Ásbyrgi se encuentran más al norte.
Amplios humedales y extensas cordilleras distinguen las zonas cercanas al glaciar y más al este, alrededor de Snæfell. Estas áreas son un hábitat importante para los renos y los gansos de patas rosadas.
El lado sur del Vatnajökull se caracteriza por sus numerosas y majestuosas crestas montañosas, con glaciares de desagüe que descienden entre ellas hacia las tierras bajas. La parte más meridional del glaciar envuelve el volcán central Öræfajökull y el pico más alto de Islandia, Hvannadalshnjúkur . Protegido por el hielo, el oasis con vegetación de Skaftafell domina las arenas negras depositadas al oeste por el río Skeiðará . Estas arenas están compuestas principalmente de cenizas que provienen de las frecuentes erupciones en Grímsvötn y son traídas a la costa por jökulhlaups , o inundaciones glaciares.
La actividad volcánica sustancial también caracteriza el paisaje al oeste de Vatnajökull, donde ocurrieron dos de las mayores erupciones de lava y fisuras del mundo de la historia, en Eldgjá en 934 y Lakagígar entre 1783 y 1784. Vonarskarð [ˈvɔːnarˌskarθ] , al noroeste del glaciar, es una zona colorida de alta temperatura y una divisoria de aguas entre el norte y el sur de Islandia.
En una zona tan extensa como la del Parque Nacional, con su gran variedad de altitudes, el clima puede variar considerablemente. Las precipitaciones en las zonas bajas al sur del casquete glaciar de Vatnajökull son considerables, con unas precipitaciones que van desde los 1.000 mm al año hasta los 3.000 mm al año. Las temperaturas oscilan entre los 10 °C y los 20 °C en verano, mientras que los inviernos son más bien suaves (el termómetro rara vez baja de -10 °C y la temperatura suele estar muy por encima del punto de congelación).
En las montañas y en el propio casquete glaciar, las precipitaciones anuales pueden alcanzar entre 4.000 y 5.000 mm, en su mayoría en forma de nieve. La profundidad de la nieve en el Öræfajökull después de un invierno con fuertes precipitaciones es de entre 10 y 15 m. Una parte de la nieve se derrite, mientras que el resto forma hielo glacial. Este proceso ocurre en todas partes por encima de la línea de nieve en el casquete glaciar de Vatnajökull.
En invierno, las temperaturas en la parte sur del manto glaciar son casi siempre inferiores a cero y pueden alcanzar los -20 °C o -30 °C. Los fuertes vientos y las tormentas son habituales, por lo que hay que tener en cuenta la sensación térmica, ya que el viento puede tener un efecto considerable en el confort al aire libre, incluso cuando la temperatura ambiente es relativamente alta.
Más al norte, más allá del manto glaciar, las precipitaciones anuales disminuyen. Al noreste del manto glaciar, descienden a entre 350 y 450 mm al año, la cifra más baja de Islandia. Las precipitaciones aumentan más cerca de la costa norte y en partes de las tierras altas, como en Askja. Las temperaturas pueden descender bastante en invierno, cuando el tiempo es despejado y tranquilo.
Los vientos del sur generalmente significan poca o ninguna precipitación en el norte, junto con temperaturas más altas. Los vientos del norte traen nubes, con un clima fresco y posiblemente húmedo en el norte del país, mientras que el sur es más brillante y templado. Lo mismo se aplica a los vientos del oeste o del suroeste, que traen un clima más cálido en el este. Lo contrario sucede con los vientos del este, que traen frío y precipitaciones en el este y un clima seco y mejor en el oeste de Islandia. Esto es el resultado del fenómeno del viento foehn . El aire húmedo y más bien frío se eleva a medida que se acerca a las tierras altas; luego, la condensación cae en las tierras altas en forma de lluvia, mientras que el aire más cálido y seco fluye hacia las tierras más bajas en el otro lado. La diferencia de temperatura puede ser de 10 °C o más.
El Parque Nacional Vatnajökull está dividido en cuatro territorios, cada uno de ellos gestionado localmente.
El Territorio del Norte está formado por el noroeste de Vatnajökull, la caldera Askja y sus alrededores, el cañón Jökulsárgljúfur y parte del lecho del río Jökulsá á Fjöllum . Un centro de visitantes y un camping se encuentran en Ásbyrgi, junto con un camping en Vesturdalur [ˈvɛstʏrˌtaːlʏr̥] .
El Territorio del Este incluye las montañas Kverkfjöll y el noreste de Vatnajökull, así como las extensiones de Snæfellsöræfi [ˈstnaiːˌfɛlsˌœːrˌaiːvɪ] . Un centro de visitantes está ubicado en Skriðuklaustur .
El Territorio del Sur se extiende por toda la parte sureste de Vatnajökull, o desde la montaña Lómagnúpur en el oeste hasta Lón [ˈlouːn] y Lónsöræfi en el este. En Skaftafell hay un centro de visitantes y un camping. En Höfn , Hoffell , Hólmur [ˈhoulmʏr̥] y Skálafell [ˈskauːlaˌfɛtl̥] funcionan centros de información en cooperación con el parque nacional .
El territorio occidental se extiende por la parte sudoeste de Vatnajökull y una gran zona fuera del glaciar, incluidos los cráteres de Lakagígar y Langisjór. En Kirkjubæjarklaustur hay un centro de información gestionado conjuntamente por el parque nacional y la comunidad local.
El centro de visitantes de Skaftafell está abierto todo el año. Los centros de visitantes de Ásbyrgi y Skriðuklaustur abren desde principios de mayo hasta septiembre, pero pueden abrir en invierno con cita previa. Sin embargo, la mayor parte de la zona montañosa del parque nacional es inaccesible durante el invierno.
Los guardaparques nacionales realizan patrullas y prestan servicios educativos en las zonas altas del parque. Los horarios de apertura de las estaciones varían de una zona a otra: los primeros guardaparques llegan cuando se abren las carreteras de las zonas altas, poco después de mediados de junio, y los últimos se van a finales de septiembre.
Durante el verano, los guardabosques del parque nacional ofrecen paseos cortos con énfasis en la interpretación de la naturaleza. Desde mediados de junio hasta mediados de agosto, los guardabosques guían paseos interpretativos diarios en Ásbyrgi y Skaftafell. En las tierras altas, la mayoría de las estaciones de guardabosques ofrecen paseos interpretativos diarios desde principios de julio hasta mediados de agosto.
