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Un parque nacional es un parque natural utilizado con fines de conservación , creado y protegido por los gobiernos nacionales. A menudo se trata de una reserva de tierra natural, seminatural o urbanizada que un gobierno declara o posee. Aunque cada país designa sus propios parques nacionales de forma diferente, existe una idea común: la conservación de la "naturaleza salvaje" para la posteridad y como símbolo del orgullo nacional. [1] Los parques nacionales casi siempre están abiertos a los visitantes. [2]
Estados Unidos estableció el primer "parque público o lugar de placer para el beneficio y disfrute de la gente", el Parque Nacional de Yellowstone , en 1872. [3] Aunque Yellowstone no fue denominado oficialmente "parque nacional" en su ley de creación, siempre se llamó así en la práctica [4] y es ampliamente considerado como el primer y más antiguo parque nacional del mundo. [5] Sin embargo, la Reserva Forestal Tobago Main Ridge (en lo que hoy es Trinidad y Tobago; establecida en 1776), [6] y el área que rodea la montaña Bogd Khan Uul (Mongolia, 1778), cuyo cultivo estaba restringido para proteger los alrededores. tierras de cultivo, se consideran las áreas legalmente protegidas más antiguas . [7] [8] Parks Canada , establecido el 19 de mayo de 1911, se convirtió en el primer servicio de parques nacionales del mundo. [9]
Una organización internacional, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y su Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP), han definido "Parque Nacional" como su tipo de área protegida de Categoría II . [10] Según la UICN, 6.555 parques nacionales en todo el mundo cumplieron con sus criterios en 2006. La UICN todavía está discutiendo los parámetros para definir un parque nacional. [11]
En 1969, la UICN declaró parque nacional como un área relativamente grande con las siguientes características definitorias: [14]
En 1971, estos criterios se ampliaron aún más hasta llegar a puntos de referencia más claros y definidos para evaluar un parque nacional. Éstas incluyen:
Si bien el término parque nacional ahora lo define la UICN, muchas áreas protegidas en muchos países se denominan parque nacional incluso cuando corresponden a otras categorías de la Definición de Gestión de Áreas Protegidas de la UICN, por ejemplo: [2] [15]
Si bien generalmente se entiende que los parques nacionales son administrados por gobiernos nacionales (de ahí el nombre), en Australia, con la excepción de seis parques nacionales, los parques nacionales están administrados por gobiernos estatales y son anteriores a la Federación de Australia ; De manera similar, los parques nacionales de los Países Bajos son administrados por las provincias. [2] En Canadá, hay parques nacionales operados por el gobierno federal y parques provinciales o territoriales operados por los gobiernos provinciales y territoriales, aunque casi todos siguen siendo parques nacionales según la definición de la UICN. [dieciséis]
En muchos países, incluidos Indonesia, los Países Bajos y el Reino Unido, los parques nacionales no se adhieren a la definición de la UICN, mientras que algunas áreas que sí se adhieren a la definición de la UICN no están designadas como parques nacionales. [2]
Como muchos países no se adhieren a la definición de la UICN, el término "parque nacional" puede usarse de manera vaga. En el Reino Unido , y en algunos otros países como Taiwán , un "parque nacional" simplemente describe un área general que está relativamente subdesarrollada, es pintoresca y atrae turistas, con algún tipo de restricciones de planificación para garantizar que mantenga esas características. Puede haber asentamientos humanos importantes dentro de los límites de un parque nacional.
Por el contrario, los parques que cumplan los criterios no podrán denominarse "parques nacionales". En su lugar, se pueden utilizar términos como "preservar" o "reservar".
A partir de 1735, el gobierno de Nápoles adoptó leyes para proteger las áreas naturales que la familia real podía utilizar como reserva de caza ; Procida fue el primer sitio protegido; [17] la diferencia entre los numerosos cotos de caza reales anteriores y este, que se considera más cercano a un parque que a un coto de caza, [18] es que el gobierno napolitano ya consideró la división en las actuales áreas silvestres y reservas naturales no estrictas. [ cita necesaria ]
En 1810, el poeta inglés William Wordsworth describió el Distrito de los Lagos como una "especie de propiedad nacional, en la que todo hombre que tenga ojos para percibir y corazón para disfrutar tiene derechos e intereses". [19] El pintor George Catlin , en sus viajes por el oeste americano , escribió durante la década de 1830 que los nativos americanos en los Estados Unidos podrían ser preservados "(mediante alguna gran política protectora del gobierno)... en un magnífico parque ... ¡ Un parque de la nación , que contiene al hombre y a la bestia, en toda la naturaleza salvaje y fresca de la belleza de su naturaleza!" [20]
El primer esfuerzo del gobierno federal de los Estados Unidos para reservar dichas tierras protegidas fue el 20 de abril de 1832, cuando el presidente Andrew Jackson firmó una legislación que el 22º Congreso de los Estados Unidos había promulgado para reservar cuatro secciones de tierra alrededor de lo que hoy es Hot Springs, Arkansas . para proteger los manantiales naturales, termales y las laderas de las montañas adyacentes para su futura disposición por parte del gobierno de los EE. UU. [21] [22] [23] Se conocía como Reserva Hot Springs , pero no se estableció ninguna autoridad legal. El control federal del área no quedó claramente establecido hasta 1877. [21] El trabajo de importantes líderes que lucharon por la conservación de los animales y la tierra fue fundamental en el desarrollo de acciones legales. Algunos de estos líderes incluyen al presidente Abraham Lincoln, Laurance Rockefeller, el presidente Theodore Roosevelt, John Muir y la primera dama, Lady Bird Johnson, por nombrar algunos. [24]
A John Muir hoy se le conoce como el "Padre de los Parques Nacionales" debido a su trabajo en Yosemite. [25] Publicó dos artículos influyentes en The Century Magazine , que formaron la base para la legislación posterior. [26] [27]
El presidente Abraham Lincoln firmó una ley del Congreso el 1 de julio de 1864, cediendo el valle de Yosemite y el Bosque Mariposa de secuoyas gigantes (que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yosemite ) al estado de California. Según este proyecto de ley, la propiedad privada de la tierra en esta zona ya no era posible. El estado de California fue designado para gestionar el parque para "uso público, centro turístico y recreación". Se permitían arrendamientos por hasta diez años y las ganancias se utilizarían para conservación y mejora. A esta primera legislación de este tipo siguió una discusión pública y hubo un acalorado debate sobre si el gobierno tenía derecho a crear parques. La mala gestión percibida de Yosemite por parte del estado de California fue la razón por la que Yellowstone quedó bajo control nacional en su establecimiento seis años después. [28] [29]
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En 1872, el Parque Nacional de Yellowstone se estableció como el primer parque nacional de los Estados Unidos, [30] siendo también el primer parque nacional del mundo. Sin embargo, en algunos países europeos y asiáticos ya existían reservas naturales y de protección nacional , aunque típicamente como reservas de caza y terrenos recreativos reservados para la realeza, como una parte del bosque de Fontainebleau (Francia, 1861). [31]
Yellowstone era parte de un territorio gobernado federalmente . Sin un gobierno estatal que pudiera asumir la administración de la tierra, el gobierno federal asumió la responsabilidad directa del parque, el primer parque nacional oficial de los Estados Unidos. El esfuerzo y el interés combinados de los conservacionistas, los políticos y el Ferrocarril del Pacífico Norte aseguraron la aprobación de una legislación habilitante por parte del Congreso de los Estados Unidos para crear el Parque Nacional Yellowstone. Theodore Roosevelt y su grupo de conservacionistas, el Boone and Crockett Club , participaron activamente en la campaña y tuvieron gran influencia a la hora de convencer a sus compañeros republicanos y a las grandes empresas de que respaldaran el proyecto de ley. El Parque Nacional de Yellowstone pronto jugó un papel fundamental en la conservación de estos tesoros nacionales, ya que sufría a manos de cazadores furtivos y otros que estaban listos para saquear lo que pudieran de la zona. Theodore Roosevelt y su recién formado Boone and Crockett Club tomaron con éxito el liderazgo en la protección del Parque Nacional de Yellowstone de esta difícil situación, lo que resultó en leyes diseñadas para conservar los recursos naturales en Yellowstone y otros parques bajo el ámbito del gobierno. [ cita necesaria ]
El autor estadounidense ganador del Premio Pulitzer, Wallace Stegner, escribió: "Los parques nacionales son la mejor idea que hemos tenido. Absolutamente estadounidenses, absolutamente democráticos, reflejan lo mejor de nosotros y no lo peor". [32]
La primera área en utilizar "parque nacional" en su legislación de creación fue el Parque Nacional Mackinac de EE. UU ., en 1875. (El área fue posteriormente transferida a la autoridad estatal en 1895, perdiendo así su estatus oficial de "parque nacional". [33] [ 34] )
Siguiendo la idea establecida en Yellowstone y Mackinac, pronto siguieron parques en otras naciones. En Australia, lo que ahora es el Parque Nacional Real se estableció justo al sur de Sydney , Colonia de Nueva Gales del Sur , el 26 de abril de 1879, convirtiéndose en el segundo parque nacional oficial del mundo [35] Desde que Mackinac perdió su estatus de parque nacional, el Parque Nacional Real es Según algunas consideraciones, es el segundo parque nacional más antiguo que existe actualmente. [34] [36] [37]
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El Parque Nacional Banff se convirtió en el primer parque nacional de Canadá en 1885. Nueva Zelanda estableció el Parque Nacional Tongariro en 1887.
En Europa, los primeros parques nacionales fueron un conjunto de nueve parques en Suecia en 1909, seguido por el Parque Nacional Suizo en 1914. El primer parque nacional de África se estableció en 1925 cuando Alberto I de Bélgica designó un área de lo que hoy es la República Democrática de El Congo se centraba en las montañas Virunga como el Parque Nacional Albert (desde entonces rebautizado como Parque Nacional Virunga ).
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En 1895, se creó la Reserva Natural Groenkloof como el primer santuario de caza de África. En 1926, el gobierno de Sudáfrica designó el Parque Nacional Kruger como el primer parque nacional del país, aunque se trataba de una ampliación de la anterior Reserva de Caza Sabie establecida en 1898 por el presidente Paul Kruger de la antigua República Sudafricana , de quien recibió el nombre el parque. .
Argentina se convirtió en el tercer país de América en crear un sistema de parques nacionales, con la creación del Parque Nacional Nahuel Huapi en 1934, por iniciativa de Francisco Moreno . [ cita necesaria ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , se fundaron parques nacionales en todo el mundo. El Reino Unido designó su primer parque nacional, el Parque Nacional Peak District , en 1951. Esto siguió quizás a 70 años de presión para lograr un mayor acceso público al paisaje. A finales de la década se habían designado nueve parques nacionales más en el Reino Unido. [38] Europa tiene unos 359 parques nacionales en 2010. [ cita necesaria ] El Parque Nacional Vanoise en los Alpes fue el primer parque nacional francés, creado en 1963 después de la movilización pública contra un proyecto turístico .
En 1971, el Parque Nacional Lahemaa en Estonia fue la primera zona designada parque nacional en la antigua Unión Soviética .
En 1973, el Monte Kilimanjaro fue clasificado como Parque Nacional y se abrió al acceso público en 1977. [39]
En 1989, se creó la Reserva Natural Nacional Qomolangma (QNNP) para proteger 3.381 millones de hectáreas en la ladera norte del Monte Everest en la Región Autónoma del Tíbet de China. Este parque nacional es el primer parque mundial importante que no tiene un guardián y personal de protección separados; toda su gestión se realiza a través de las autoridades locales existentes, lo que permite un costo más bajo y una cobertura geográfica más amplia (en 1989, cuando se creó, era el parque protegido más grande). área en Asia). Incluye cuatro de las seis montañas más altas del mundo: Everest , Lhotse , Makalu y Cho Oyu . El QNNP es contiguo a cuatro parques nacionales nepalíes, lo que crea un área de conservación transfronteriza del mismo tamaño que Suiza. [40]
En 1993, se creó en Jamaica el Parque Nacional de las Montañas Azul y John Crow para conservar y proteger 41.198 hectáreas, incluido el bosque lluvioso montano tropical y las zonas de amortiguamiento adyacentes. [41] El sitio incluye el pico más alto de Jamaica ( Blue Mountain Peak ), rutas de senderismo y un centro de visitantes. El parque también fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015. [42]
El primer servicio de parques nacionales del mundo se estableció el 19 de mayo de 1911 en Canadá. [43] [44] La Ley de Parques y Reservas Forestales de Dominion colocó los parques de dominio bajo la administración de la Sucursal de Dominion Park (ahora Parques Canadá ), dentro del Departamento del Interior. La sucursal se estableció para "proteger sitios de maravillas naturales" para brindar una experiencia recreativa, centrada en la idea del mundo natural que brinda descanso y renovación espiritual desde el entorno urbano. [45] Canadá tiene ahora el área protegida más grande del mundo con 450.000 km 2 de espacio de parque nacional. [46]
Incluso con la creación de Yellowstone, Yosemite y casi otros 37 parques y monumentos nacionales, pasaron otros 44 años antes de que se creara una agencia en Estados Unidos para administrar estas unidades de manera integral: el Servicio de Parques Nacionales (NPS) de Estados Unidos. El 64° Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales , que el presidente Woodrow Wilson promulgó el 25 de agosto de 1916. De los 428 sitios gestionados por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, sólo 63 llevan la designación de Parque Nacional. [47]
El parque nacional más grande del mundo que cumple con la definición de la UICN es el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia , que fue establecido en 1974 y tiene una superficie de 972.000 km2 ( 375.000 millas cuadradas). [48]
Los países con una gran industria de ecoturismo , como Costa Rica, a menudo experimentan un enorme efecto económico en la gestión de los parques, así como en la economía del país en su conjunto. [49]
El turismo a los parques nacionales ha aumentado considerablemente con el tiempo. En Costa Rica, por ejemplo, un país megadiverso , el turismo en parques ha aumentado un 400% entre 1985 y 1999. [49] El término parque nacional se percibe como una marca asociada con el turismo basado en la naturaleza y simboliza un "alto entorno natural de calidad con una infraestructura turística bien diseñada". [50]
Las funciones de un guardaparque son supervisar, gestionar y/o realizar trabajos en la conservación y uso de los recursos del parque. Esto involucra funciones como la conservación de parques; gestión de recursos naturales, históricos y culturales; y el desarrollo y operación de programas interpretativos y recreativos para beneficio del público visitante. Los guardaparques también tienen responsabilidades de extinción de incendios y ejecutan misiones de búsqueda y rescate. Las actividades también incluyen la interpretación del patrimonio para difundir información a los visitantes de carácter general, histórico o científico. El trabajo de un guardaparque también incluye la gestión de recursos como la vida silvestre, las orillas de los lagos, las costas del mar, los bosques, los edificios históricos, los campos de batalla, las propiedades arqueológicas y las áreas de recreación. [51] Desde el establecimiento del Servicio de Parques Nacionales en los EE. UU. en 1916, el papel del guardaparque ha pasado de ser simplemente un custodio de los recursos naturales a incluir varias actividades asociadas con la aplicación de la ley. [52] Controlan el tráfico, gestionan permisos para diversos usos e investigan infracciones, quejas, intrusiones ilegales y accidentes. [51]
Los parques nacionales en antiguas colonias europeas han sido criticados por supuestamente perpetuar el colonialismo . Los parques nacionales fueron creados por personas que sentían que secciones naturales prístinas de la naturaleza debían dejarse de lado y preservarse del desarrollo urbano. En Estados Unidos, este movimiento surgió durante la frontera estadounidense y pretendía ser monumentos a la verdadera historia de Estados Unidos. [53] Sin embargo, las tierras que iban a ser reservadas y protegidas ya estaban habitadas por comunidades nativas, que fueron removidas y reservadas para crear sitios prístinos para el consumo público. Los críticos afirman que la expulsión de personas de los parques nacionales reforzó la creencia de que la naturaleza sólo puede protegerse cuando no existen humanos en ella, y que esto lleva a perpetuar la dicotomía entre naturaleza y humanos (también conocida como división naturaleza -cultura ). Ven la creación de parques nacionales como una forma de acaparamiento de tierras ecológicas . [54] Otros afirman que viajar a parques nacionales para apreciar la naturaleza lleva a las personas a ignorar la naturaleza que existe a su alrededor todos los días. Algunos argumentan que el turismo en realidad puede afectar negativamente las áreas que se visitan. [55]
especie de propiedad nacional en la que tiene derecho e interés todo hombre que tiene ojos para percibir y corazón para disfrutar.
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