Bute House ( en gaélico : Taigh Bhòid ) es la residencia oficial del Primer Ministro de Escocia y Guardián del Gran Sello de Escocia , situada en Charlotte Square en Edimburgo. Junto con otras dos oficinas personales en el edificio del Parlamento escocés y St. Andrew's House , Bute House también contiene una oficina más pequeña utilizada por el Primer Ministro cuando se encuentra en la residencia oficial. [3]
Ubicada en el número 6 de Charlotte Square en la Ciudad Nueva , es la casa central en el lado norte de la plaza y fue diseñada por Robert Adam . Bute House fue cedida al National Trust for Scotland por el sexto marqués de Bute en 1966. Entre 1970 y 1999, sirvió como residencia oficial del Secretario de Estado para Escocia . Desde julio de 1999, ha sido la residencia oficial del Primer Ministro. [4]
La casa de cuatro pisos contiene la Sala del Gabinete, oficinas y salas de conferencias, recepción, estar y comedor donde trabaja el Primer Ministro y donde se recibe y agasaja a los ministros del Gobierno escocés , visitantes oficiales e invitados. El segundo y tercer piso contienen la residencia privada del Primer Ministro. Además de servir como residencia oficial del Primer Ministro, Bute House es utilizada frecuentemente por el Primer Ministro para celebrar conferencias de prensa, reuniones informativas para los medios, reuniones del gabinete del Gobierno escocés y para designar a los miembros del Gabinete escocés. [5]
La plaza Charlotte fue diseñada por el arquitecto escocés Robert Adam . El Lord Provost y el Ayuntamiento de Edimburgo encargaron a Adam que elaborara los planos de la plaza en 1791 como culminación de la primera Ciudad Nueva de Edimburgo . Sin embargo, Adam murió en 1792 y sus diseños terminados tuvieron que ser realizados por otros. El lado norte de la plaza se construyó primero y es fiel a sus intenciones. [6]
El terreno donde ahora se encuentra Bute House fue vendido en 1792 mediante subasta pública a Orlando Hart, un zapatero , miembro destacado del Ayuntamiento y diácono convocante de los gremios de Edimburgo, por 290 libras esterlinas. [7] [8]
La casa fue ocupada por John Innes Crawford, quien vivió allí entre 1796 y 1800. [9] Nació en Jamaica el 27 de octubre de 1776. En 1781 heredó la finca Bellfield en St James, Jamaica, de su padre, John Crawford. [9] La plantación de azúcar Bellfield, con sus seiscientos trabajadores esclavizados, generó un ingreso neto de £3000 al año. [10] [11] Más tarde se mudó al 91 de George Street, Edimburgo, donde vivió entre 1801 y 1825. [9] Murió el 22 de noviembre de 1839. [9]
En 1806, Sir John Sinclair, primer baronet, compró la casa recién terminada por 2950 libras esterlinas. [7] [8] Sinclair era un político Whig y escritor sobre finanzas y agricultura. También fue responsable de la compilación del Primer Informe Estadístico de Escocia . Sinclair vendió la casa en 1816 al teniente coronel William Gabriel Davy . [4] [7] [12]
En mayo de 1818, la casa fue comprada a Davy por Henry Ritchie de Busbie. Ritchie era un comerciante de Glasgow , socio del Thistle Bank y propietario de fincas en Lanarkshire y Ayrshire . [7] Vendió su casa adosada de Charlotte Square a Charles Oman, un hotelero y vinatero , en mayo de 1825. [7] Oman, nativo de Caithness , había sido propietario de varios hoteles y cafeterías en Edimburgo a lo largo de las décadas, incluido el Waterloo Hotel en Waterloo Place de la ciudad, hasta que compró el número 6 de Charlotte Square. [13] Oman convirtió su nueva casa adosada en el Oman's Hotel, que permanecería allí durante más de 20 años. Las fijaciones de las letras del nombre del hotel todavía se pueden ver hoy en la pared exterior sobre la puerta de entrada principal de Bute House. [4]
Oman murió en agosto de 1826, pero el hotel continuó funcionando bajo la propiedad de su viuda, la Sra. Grace Oman (née Burns). El exiliado Carlos X de Francia se alojó en el hotel durante un breve tiempo en 1832, durante su segundo período de exilio en Edimburgo. [4] [12] [14] Después de la muerte de la Sra. Oman en 1845, 6 Charlotte Square fue vendido por sus herederos a Alexander Campbell de Cammo , quien vivió en la casa con su familia hasta su muerte en 1887. [14] Campbell encargó a David Rhind que hiciera varias alteraciones y ampliaciones a la casa en 1867. El siguiente propietario de la casa fue Sir Mitchell Mitchell-Thomson, primer baronet , quien la convertiría en su hogar durante los siguientes 30 años. Socio del negocio maderero de su familia y director del Banco de Escocia , también ejerció como Lord Provost de Edimburgo desde 1897 hasta 1900. En 1889, Mitchell-Thomson contrató al arquitecto Thomas Leadbetter para llevar a cabo más reformas. [4] [12] [14] [15]
El cuarto marqués de Bute sentía un especial entusiasmo por el valor de las comodidades del paisaje urbano escocés. A principios del siglo XX, comenzó a comprar las casas centrales del lado norte de Charlotte Square para restaurar el diseño original de Adam, que las intrusiones del siglo XIX habían comprometido, incluidas las ventanas abuhardilladas y las alteraciones de las proporciones de las ventanas del primer piso. [4] [8] Lord Bute adquirió primero la casa del número 5, en 1903, y restauró por completo su interior en un estilo neo-adamiano , amueblando las habitaciones principales con muebles antiguos para que pudiera funcionar como la casa adosada de los Bute en Edimburgo. Posteriormente adquirió el nº 6 en 1922 y el nº 7 en 1927. [14] El entusiasmo de Lord Bute por Charlotte Square se expresó de forma permanente cuando la ciudad de Edimburgo invocó la Ley de Planificación Urbana (Escocia) de 1925 para poner en vigor la Orden del Plan de Planificación Urbana de Edimburgo (Charlotte Square) de 1930. A partir de entonces, la familia Bute se mudó de la casa del nº 5 a la propiedad vecina del nº 6, llevándose consigo gran parte del contenido del nº 5. [8]
En mayo de 1966, el Tesoro aceptó los números 5, 6 y 7 de Charlotte Square en lugar del pago parcial de los impuestos de sucesión sobre la herencia del quinto marqués de Bute , que había fallecido en agosto de 1956. Las tres casas pasaron a ser propiedad del National Trust for Scotland , que propuso arrendar el número 6 a un nuevo fideicomiso que administraría la casa como residencia oficial del Secretario de Estado para Escocia , como un edificio donde pudiera residir cuando estuviera en Edimburgo y donde se pudiera recibir y entretener a los visitantes distinguidos. El Bute House Trust se formó en 1966 para hacer realidad esta idea. [16] Los fideicomisarios recaudaron las 40.000 libras esterlinas necesarias para la alteración y redecoración de la casa y su mobiliario. La decoración interior y los esquemas de colores fueron responsabilidad de Lady Victoria Wemyss y Colin McWilliam . Debido a que la financiación era escasa, la remodelación interior de Bute House dependió de una serie de préstamos. [17]
Bute House no es propiedad del Gobierno escocés , sino que sigue siendo propiedad del National Trust for Scotland, una organización benéfica dedicada a la preservación de edificios históricos y lugares de importancia natural en todo el país. La propiedad también está legalmente bajo la supervisión de Bute House Trustees, un grupo cuya existencia fue prevista en la escritura de fideicomiso original que transfirió la propiedad a la familia Bute. [17]
A partir de 1970, después de que la casa fuera remodelada luego de que sus propietarios anteriores la hubieran cedido junto con dos casas adyacentes al National Trust for Scotland, Bute House se convirtió en la residencia de gracia y favor en Edimburgo del Secretario de Estado para Escocia , el ministro del gobierno del Reino Unido encargado de velar por los intereses de Escocia en Westminster , que permaneció como residente en ella hasta la devolución en 1999. [17] Ahora es el escenario de la reunión semanal del Gabinete del Gobierno escocés, que se reúne en lo que solía ser el estudio del Secretario de Estado. [17]
Willie Ross fue el primer Secretario de Estado de Escocia en ocupar Bute House en mayo de 1966. [18]
El Secretario de Estado para Escocia dejó de residir en Bute House en 1999 tras el establecimiento del cargo de Primer Ministro de Escocia . En 1999, Donald Dewar se convirtió en el primer Primer Ministro de Escocia y el primer ocupante de Bute House en el cargo de Primer Ministro. Dewar murió mientras estaba en el cargo en octubre de 2000, y desde entonces, Bute House ha sido ocupada por sucesivos primeros ministros; Henry McLeish (2000-2001), Jack McConnell (2001-2007), Alex Salmond (2007-2014), Nicola Sturgeon (2014-2023), Humza Yousaf (2023-2024) y John Swinney (2024-presente). [19] Actualmente, un retrato de cada uno de los primeros ministros se exhibe en la escalera principal de Bute House. [20]
No se espera que el Primer Ministro fije su residencia permanente en Bute House. En cambio, Bute House siempre está disponible para que el Primer Ministro o su familia residan allí durante cualquier período de tiempo, ya sea por un período prolongado o para pasar la noche mientras están en Edimburgo. [21] Por lo tanto, no es un requisito legal del cargo de Primer Ministro que un titular del cargo en ejercicio se "mude" a Bute House tras su nombramiento. [22] Legalmente, no existen leyes o normas legales con respecto al uso de Bute House. Los apartamentos públicos y privados ofrecen alojamiento flexible para eventos y reuniones celebrados por el Primer Ministro o el Gabinete escocés en general (u otros ministros del Gobierno escocés). A mayo de 2024, ningún Primer Ministro ha tenido hijos menores de dieciocho años mientras residía en Bute House como Primer Ministro. [23]
Es responsabilidad del Gobierno escocés, en virtud de los términos de su contrato de arrendamiento con el National Trust for Scotland, proteger todas las posesiones, activos y artículos prestados a Bute House contra cualquier tipo de robo, daño o pérdida. Durante la pandemia de Covid-19 en Escocia , un miembro del personal siempre estuvo presente en Bute House por motivos de seguridad y protección. [24] Durante la pandemia de Covid-19 y los cierres asociados en Escocia impuestos por el Gobierno escocés, las únicas personas a las que se les permitió entrar en Bute House fueron los ministros del Gobierno escocés, incluido el Primer Ministro, para realizar asuntos gubernamentales esenciales, así como los contratistas del Gobierno escocés designados oficialmente para mantener el edificio, así como el personal de Historic Environment Scotland. [25]
Como casa del siglo XVIII con una sola escalera abierta, se han planteado dudas sobre la idoneidad de Bute House como residencia oficial y espacio de alojamiento para cualquier Primer Ministro que tenga hijos dependientes menores de dieciocho años por razones de seguridad. A diferencia de los apartamentos de Downing Street, la sección de residencia privada de Bute House no es un alojamiento moderno independiente, y cualquier perspectiva de que un futuro Primer Ministro con hijos dependientes se instale en Bute House durante cualquier período plantea las limitaciones de Bute House como residencia oficial que, en última instancia, se mantiene a un nivel similar al de un museo. [26] Como Bute House es un edificio catalogado de categoría A, cualquier alteración del edificio, incluso por razones de seguridad, debe sopesarse con el mantenimiento de las características y la estructura originales del edificio tal como está. Los inspectores del Mitie realizaron una evaluación de riesgos de seguridad infantil para Bute House para permitir que los niños dependientes vivan en Bute House con el Primer Ministro si es necesario en cualquier momento durante su mandato. [27]
El funcionamiento, la gestión y el mantenimiento de Bute House corren a cargo del Gobierno escocés. El Primer Ministro no paga ningún alquiler durante su mandato como Primer Ministro por residir en Bute House, y no se espera que contribuya personalmente a ninguna factura de reparación o costes de mantenimiento asociados a Bute House. [28] En cambio, el Primer Ministro tiene una obligación tributaria en especie para contribuir a los costes de los servicios asociados, como calefacción, iluminación, limpieza, reparaciones, personal y mobiliario, por tener Bute House como residencia oficial. El 10% del salario ministerial del Primer Ministro se multiplica por el número total de días de ocupación por el Primer Ministro o sus familiares, que luego se divide por 365. [29] El Gobierno escocés define el salario ministerial como "el salario del titular del cargo de Primer Ministro". Los días de ocupación se definen como el número de días que el Primer Ministro o sus familiares han pasado la noche en Bute House. [30]
En un informe sobre la Lista de características significativas realizado por la Asociación Adams Napier en 2017 se destacaron varios requisitos para la conservación de ciertos elementos de la Casa Bute, entre ellos la mampostería, la decoración interior y los centros de mesa. El informe concluyó que la estructura exterior debería ser inspeccionada, mantenida y monitoreada continuamente para preservar el importante diseño de Adams del edificio. Además, el informe destacó que cualquier alteración en el interior del edificio relacionada con los componentes de la condición de edificio catalogado de la casa debe conservarse teniendo en cuenta su "gran importancia". También concluyó que cualquier trabajo de pintura futuro en el interior de la casa debería realizarse tras una investigación de los esquemas de pintura anteriores. [31]
En 2017, tras un extenso trabajo de inspección del estado del edificio realizado por los conservadores del edificio, Bute House se cerró por reparaciones urgentes, y el Primer Ministro tuvo que desalojar el edificio hasta que se completaran los trabajos necesarios. El trabajo en Bute House fue coordinado por Historic Environment Scotland , con "medidas temporales" establecidas para que el Primer Ministro residiera y para las reuniones del Gabinete mientras se restauraba el edificio. [32] Un importante programa de reparación y remodelación de Bute House comenzó el 17 de abril de 2023 y se programó que durara un total de 20 semanas hasta aproximadamente el 1 de septiembre de 2023. [33] Durante este período, se buscaría alojamiento alternativo para el Primer Ministro. [34]
Como parte del contrato de arrendamiento con el National Trust for Scotland (NTS), el Gobierno escocés está obligado a realizar todas las reparaciones y trabajos de mantenimiento necesarios en la casa durante la duración de su contrato de arrendamiento con el NTS. Durante una inspección técnica rutinaria de mampostería realizada en Bute House en 2021, se recomendó que la casa requería reparaciones inmediatas en una variedad de mampostería externa, así como reparaciones del techo. El informe de la inspección también identificó los requisitos esenciales de reparación de las ventanas de guillotina y marco y de la masilla circundante. Una inspección de seguridad contra incendios realizada en 2022 hizo recomendaciones para mejorar aún más la seguridad contra incendios dentro del edificio. Siguiendo las recomendaciones, el Gobierno escocés designó a los contratistas encargados por el gobierno Mitie para que realizaran un informe para asesorar más sobre las obras necesarias en Bute House después de las inspecciones. Tras las inspecciones adicionales realizadas por un equipo de especialistas de Mitie, el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro aprobaron las obras de mejora , que estaban previstas para el 3 de abril de 2023; sin embargo, se solicitó que se pospusieran hasta el 17 de abril de 2023 para permitir que se completara la transición de la Primera Ministra de Nicola Sturgeon a Humza Yousaf. [35] Durante el cierre de Bute House durante el período de remodelación, el Gobierno escocés comenzó a ponerse en contacto con la Policía de Escocia para encontrar un alojamiento alternativo para la Primera Ministra mientras estuviera en Edimburgo, ya que la Primera Ministra seguía teniendo derecho a alojamiento mientras estuviera en la capital. [36]
Todos los muebles de Bute House son propiedad tanto del Gobierno escocés como del National Trust for Scotland . Cuando se nombra un nuevo Primer Ministro, el mobiliario y la decoración de Bute House no cambian, sin embargo, puede haber modificaciones en la disposición de los muebles dentro de las habitaciones a pedido del Primer Ministro si así se lo solicita. [37] Los apartamentos privados para residentes dentro de la casa cuentan con servicio de limpieza, y toda la ropa de cama y las toallas son lavadas por el Gobierno escocés dentro de los acuerdos de servicio. [38]
Tras el nombramiento de Humza Yousaf como Primer Ministro en marzo de 2023, solicitó "ajustes menores" en la distribución y la ubicación de los muebles dentro de Bute House. Cualquier modificación futura de la distribución de la casa debía ser aprobada por el Primer Ministro. [39]
La Bute House es inusual para una casa de la Nueva Ciudad de Edimburgo porque tiene una puerta de entrada central. [40] La puerta de entrada principal de la mayoría de las Nuevas Ciudades normalmente estaría ubicada en el mismo lado que la escalera. Sin embargo, la puerta central de la Bute House era una función necesaria de la fachada del palacio de Adam. [40] [41]
La puerta de entrada, amplia y de cuatro paneles, está hecha de roble negro pulido. Entre los paneles superiores se encuentran los números romanos de latón "VI". Debajo de los números, entre los paneles inferiores, hay un buzón de latón en el lado izquierdo de la puerta y un llamador de latón en el lado derecho. La puerta está enmarcada por pequeñas ventanas laterales y adornada con una ventana semicircular en forma de abanico . Una valla de hierro forjado negro recorre el frente de la casa y sube por cada lado del tramo de seis escalones que conduce a la puerta de entrada. La valla se eleva a ambos lados del escalón delantero para sostener lámparas de gas de hierro . [42]
Como el vestíbulo no se abre directamente a la escalera, Balfour Paul quiso asegurarse de que no pareciera oscuro y amenazador al decidir saludar al visitante con una acogedora chimenea central de mármol blanco frente a la puerta principal. La planta del vestíbulo tiene forma de T, con arcos que conducen a través de los lados derecho e izquierdo de la chimenea. El vestíbulo presenta un techo de rosetas, yeserías muy decorativas en estilo Adam Revival y un piso de losas pulidas en octógonos y cuadrados negros. [40]
La sala presenta una elaborada yesería original en el techo, con un friso que repite los mismos festones que se encuentran en la decoración del techo. En 1923, Lord Bute y Balfour Paul complementaron este techo introduciendo nuevas puertas en el mismo estilo de Adam, junto con una chimenea con incrustaciones con una placa central que representa a Venus y Cupido y jarrones llevados por delfines. [43] Las nuevas puertas de una sola hoja reemplazaron las puertas dobles del siglo XIX, que conectaban este gran salón en la parte delantera de Bute House, con el salón trasero que ahora es la sala del gabinete. [43] El hermoso espejo rococó dorado se atribuye al ebanista londinense John Mackie. El espejo del siglo XVIII se hizo originalmente para el salón de Duff House en Banffshire. [43]
El salón de Bute House es utilizado habitualmente por el Primer Ministro para reunirse con jefes de gobiernos extranjeros, otros invitados oficiales y dignatarios, y también es utilizado en ocasiones por el Primer Ministro para celebrar conferencias de prensa. [44]
Cuando Bute House se adornó por primera vez como residencia oficial en 1970, esta sala estaba destinada a ser la biblioteca o el estudio privado del Secretario de Estado. Con el establecimiento del Gobierno escocés en 1999, se convirtió en la sala del gabinete. La apariencia original de la sala, con su combinación de colores robustos que recoge el mármol marrón de la chimenea, está registrada en la pieza de conversación de Harry More Gordon que retrata a todos los sucesivos Secretarios de Estado de Escocia. [45] Esta sala conserva su cornisa original , pero la chimenea y el tratamiento moldeado de la pared sur, que reemplaza las puertas plegables dobles del siglo XIX que conducían al salón delantero, fueron introducidos en la década de 1920 por Lord Bute y Balfour Paul . [45]
Colin McWilliam diseñó un escritorio y una estantería que incorporaban copias del medallón con el retrato de Robert Adam de James Tassie para esta habitación. Las modernas sillas georgianas con respaldo en escalera tenían como objetivo complementar la serie de sillas de comedor existentes en Bute House. La lámpara de araña estaba originalmente en el comedor de los Bute en la planta baja. [45]
Se cree que el comedor que hoy se encuentra en Bute House fue el comedor original que se utilizó en Bute House desde su construcción. En 1967, el Bute House Trust encargó la reproducción de los muebles de esta sala: las sillas son de Whytock and Reid. [46]
Se cree que la cornisa es un diseño original de la construcción original de la casa, sin embargo, en algún momento Lord Bute añadió un hueco poco profundo para permitir la inclusión de un aparador . Las cajas de cortina doradas que se encuentran sobre cada una de las ventanas del salón fueron encargadas por Lord Bute y se basaron en diseños producidos por Robert Adam para la casa del tercer conde de Bute ubicada en Luton . [46]
Entre las obras de arte que se exhiben en el salón se incluye una pintura de Thomas Faed titulada Sir Walter Scott and his Friends . La Millennium Silverware Collection , piezas de arte en plata de quince de los mejores plateros de Escocia que se crearon para conmemorar la reapertura del Parlamento escocés, también se exhibe en el salón. La colección de platería se encuentra en préstamo permanente a Bute House por parte del Scottish Goldsmiths Trust. [46]
En 2002, una mujer ebria logró entrar en Bute House y asistir a un acto privado que se estaba celebrando allí. Durante este incidente, ni el entonces Primer Ministro Jack McConnell ni su esposa se encontraban en Bute House. [47]
En 2004 se informó, incorrectamente, que se había encontrado una bomba cerca de Bute House mientras McConnell era Primer Ministro. Tras una investigación, se concluyó que el sospechoso no llevaba nada que pudiera considerarse dañino y posteriormente fue internado en virtud de la Ley de Salud Mental. [47]
En 2016, un hombre se acercó a la puerta principal de Bute House y comenzó a gritar insultos, preguntando si Nicola Sturgeon estaba dentro del edificio. Sturgeon no se encontraba en la residencia de Bute House durante este incidente, pero el hombre fue declarado culpable posteriormente de dos cargos de alteración del orden público. [48]
Como resultado de las nuevas restricciones para hacer frente al aumento de casos de COVID-19 en Escocia, 70 manifestantes se reunieron frente a Bute House para protestar contra las nuevas restricciones en Escocia, alegando que se trataba de una "teoría de la conspiración". Cuatro hombres fueron arrestados más tarde por infringir las restricciones de confinamiento por coronavirus que estaban vigentes en el área de Edimburgo en el momento de la protesta. [49]
