La Iglesia de Islandia ( islandés : Þjóðkirkjan , literalmente 'La Iglesia Nacional'), oficialmente Iglesia Evangélica Luterana de Islandia ( hin evangelíska lúterska kirkja ), es la iglesia nacional de Islandia . La iglesia es cristiana y profesa la fe luterana . Es miembro de la Federación Luterana Mundial , la Comunión de Porvoo , la Comunión de Iglesias Protestantes de Europa y el Consejo Mundial de Iglesias .
La iglesia está organizada como una única diócesis encabezada por el obispo de Islandia . Agnes M. Sigurðardóttir , nombrada en 2012, ocupó este cargo a partir de 2023 [actualizar], [2] la primera mujer en ocupar este cargo. [3] La iglesia tiene dos sedes sufragáneas , Skálholt y Hólar , cuyos obispos son sufragáneos o obispos asistentes del obispo de Islandia; Inusualmente, cada uno tiene una iglesia catedral a pesar de no estar en una diócesis separada.
El cristianismo estuvo presente desde el comienzo de la ocupación humana en Islandia . Las primeras personas que pisaron suelo islandés fueron los ermitaños irlandeses de Calcedonia (ver Papar ), que buscaron refugio en estas costas remotas para adorar a Cristo. Más tarde, se cree que los colonos nórdicos los expulsaron. Algunos de los colonos eran cristianos, aunque la mayoría eran paganos y adoraban a los antiguos dioses nórdicos . Cuando el Alþingi se convocó por primera vez en el año 930 d.C., se basó en el paganismo nórdico. A finales del siglo X, los misioneros del continente buscaron difundir el catolicismo (anterior al Gran Cisma ) entre la población.
Ari Þorgilsson , en su obra histórica Íslendingabók , relata que la sociedad estaba profundamente dividida entre los seguidores de las diferentes religiones que no se toleraban entre sí. En Alþingi, en Þingvellir, en el año 1000, la Commonwealth islandesa estaba al borde de la guerra civil. Los distintos dirigentes se dieron cuenta del peligro y encontraron una solución. Eligieron a una persona a la que todo el mundo respetaba por su sabiduría, el sacerdote y jefe pagano, Þorgeir de Ljósavatn, para decidir qué camino debía tomar el pueblo. Þorgeir se retiró a su morada y permaneció allí todo el día meditando con un manto cubriéndole el rostro para que nadie lo molestara. Al día siguiente convocó a la asamblea y dio a conocer su decisión. "Si destrozamos la ley, destrozaremos la paz", afirmó. "Que sea el fundamento de nuestra ley que todos en esta tierra sean cristianos y crean en un solo Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo". Su decreto de conversión incluía tres prácticas paganas que serían toleradas y sólo se practicarían en privado. Estas prácticas eran sacrificios paganos, la exposición de niños y el consumo de carne de caballo. La gente estuvo de acuerdo y muchos fueron posteriormente bautizados en las aguas de las aguas termales de Vígðalaug. Una vez Þorgeir fue bautizado, regresó a su granja en Ljósavatn, recogió las imágenes de sus dioses y las arrojó a una cascada para mostrar su compromiso con la nueva ley. [4]
En la inauguración del cristianismo en Islandia, obispos y sacerdotes misioneros de Alemania , Inglaterra y Europa del Este trabajaron entre la población. El primer obispo islandés, Ísleifur Gissurarson , fue consagrado en Bremen en 1056 y nombró a Skálholt sede episcopal. A partir de entonces, Skálholt fue el centro del aprendizaje y la espiritualidad cristiana en el país durante el siglo XVIII. A pesar de todos los trastornos de la historia, existe una marcada continuidad dentro de la iglesia de Islandia. Durante los primeros cinco siglos, la iglesia islandesa fue católica romana . A principios de 1056 formaba parte de la provincia de Bremen . Más tarde, la iglesia islandesa pasó a depender de los arzobispos de Lund y en 1153 pasó a formar parte de la provincia de Nidaros . Islandia se dividió en dos diócesis, Skálholt, establecida en 1056, y Holar en 1106. Estas continuaron hasta 1801, cuando Islandia se convirtió en una diócesis bajo un obispo de Islandia, que residía en Reykjavík .
El país fue una república independiente desde 930 hasta 1262. Luego, Islandia, después de haber sufrido una guerra civil y anarquía, quedó bajo el dominio del Reino de Noruega y en 1380 con Noruega bajo la corona danesa . En 1944 Islandia recuperó su independencia como república.
Tres clérigos islandeses fueron venerados como santos, aunque ninguno de ellos fue realmente canonizado. El más famoso de ellos es San Thorlak (Þorlákur Þórhallsson) de Skálholt (1133-1193). Fue educado en Lincoln, Inglaterra y en París, Francia. Al regresar a Islandia, Þorlákur se convirtió en abad del monasterio canónigo regular de Þykkvibær, y pronto ganó reputación por su santidad. Como obispo de Skálholt, buscó hacer cumplir los decretos de Roma sobre la propiedad de los bienes de la iglesia y la moralidad del clero. El calendario islandés tiene dos días dedicados a Þorlákur, el 20 de julio y el 23 de diciembre. Los otros dos santos obispos son Jón Ögmundsson (1106-1121) y Guðmundur Arason (1203-1237).
Hubo una gran actividad literaria durante los siglos XII y XIII, produciendo una extensa literatura religiosa en lengua islandesa, así como las conocidas sagas. Sin duda, el clero escribió la mayoría de ellos. Ya en el siglo XIII se tradujeron partes de la Biblia al islandés. Esta poderosa y duradera tradición literaria, con su fuerte carácter nacional, ha dado forma al idioma islandés e inspirado la actividad literaria. El islandés ha tenido una continuidad que lo convierte en la lengua viva más antigua de Europa. El himnario islandés contiene himnos de los siglos XII y XIV en sus formas lingüísticas originales.
En 1540, se estableció en Islandia la Reforma Luterana, impuesta por la corona danesa. Los monasterios fueron disueltos y gran parte de las propiedades de las sedes episcopales confiscadas por el rey de Dinamarca, que se convirtió en el jefe supremo de la iglesia. Un punto oscuro en la historia de la Reforma es la ejecución ilegal en 1550 del último obispo católico de Hólar, Jón Arason , y sus dos hijos. La mayoría de los sacerdotes romanos continuaron en sus parroquias bajo la ordenanza de la iglesia luterana. La Reforma desató una renovada actividad literaria en el país. La publicación de la traducción islandesa del Nuevo Testamento en 1540 y de la Biblia completa en 1584 marca hitos importantes en la historia del idioma islandés y es un factor importante en su preservación. Los "Himnos de la Pasión", 50 meditaciones en la cruz del poeta y ministro del siglo XVII Hallgrímur Pétursson (1614-1674), fueron durante generaciones la escuela más importante de oración y sabiduría. Lo mismo puede decirse de "El Postil", los sermones de Jón Vídalin, obispo de Skálholt (1698-1720). Sus sermones elocuentes y dinámicos fueron leídos en todos los hogares durante generaciones.
La Sociedad Bíblica Islandesa se fundó en 1815. Su fundación fue fruto de la visita de un ministro escocés, Ebenezer Henderson, que viajó por todo el país distribuyendo Biblias y Nuevos Testamentos.
El siglo XIX fue testigo del comienzo de un renacimiento nacional en Islandia y de un movimiento hacia la independencia política. Muchos clérigos desempeñaron un papel importante en ese movimiento.
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La constitución de 1874 garantiza la libertad religiosa, pero también especifica que la "Iglesia Evangélica Luterana es una iglesia nacional y como tal está protegida y apoyada por el Estado". Esta disposición se mantuvo en la constitución de la República de Islandia de 1944. A principios del siglo XX se reformó la legislación eclesiástica, se crearon consejos parroquiales y las congregaciones obtuvieron el derecho de elegir a sus pastores. En 1912 se imprimió una nueva traducción de la Biblia y se revisó en 1981. La traducción más reciente de la Biblia fue publicada en 2007 por la Sociedad Bíblica Islandesa. A principios del siglo XX, la teología liberal se introdujo en Islandia, lo que provocó una gran lucha teológica entre los seguidores liberales y conservadores. La crítica textual de las Escrituras y el liberalismo teológico radical tuvieron bastante influencia en el Departamento de Teología de la recién fundada Universidad de Islandia . El espiritismo y los escritos teosóficos también influyeron en los círculos intelectuales. A esto se oponían la misión interna , la YMCA/YWCA y las sociedades misioneras con un liderazgo pietista. Este conflicto afectó la vida de la iglesia en el país hasta bien entrada la década de 1960. A principios del siglo XX se fundaron dos iglesias luteranas libres, basadas en las mismas confesiones que la iglesia nacional y que utilizaban la misma liturgia e himnario, pero estructural y financieramente independientes. Anteriormente, los sacerdotes y monjas católicos habían establecido misiones y fundado hospitales. En las primeras décadas del siglo XX, las misiones adventistas y pentecostales del séptimo día tuvieron bastante éxito.
Hasta el siglo XX, la mayoría de los islandeses eran agricultores y pescadores rurales que disfrutaban de un estilo de vida tradicional. La iglesia era parte de esta forma de vida, con oraciones y devociones en cada hogar y vida cotidiana influenciada por las costumbres religiosas. Los disturbios sociales modernos han traído consigo problemas para la iglesia en Islandia. Islandia es una sociedad moderna y altamente urbanizada, altamente secularizada con un creciente pluralismo de creencias.
Aproximadamente el 62% de la población pertenece a la Iglesia Evangélica Luterana de Islandia [5] y más del 90% de la población pertenece a iglesias cristianas. Nueve de cada 10 niños son bautizados en su primer año, más del 90% de los adolescentes son confirmados, el 85% se casan por la iglesia y el 99% de los funerales se realizan en la iglesia. Los fieles habituales de los domingos por la mañana constituyen un porcentaje mucho menor de la población, aunque los festivales de la iglesia y los eventos especiales con frecuencia atraen a grandes multitudes.
En el año 2000, el pueblo islandés celebró el milenio del cristianismo en Islandia. [6] En una encuesta Gallup de 2004 entre islandeses, el 51% de los encuestados se describieron a sí mismos como "religiosos". [7] Se permite la ordenación de mujeres y la bendición de matrimonios entre personas del mismo sexo [8] mientras se discute permitir que los sacerdotes individuales no vayan en contra de su conciencia .
El 1 de enero de 1998 entró en vigor una nueva ley que define el estatus de la Iglesia Evangélica Luterana de Islandia y sus relaciones con el gobierno. La Asamblea anual de la Iglesia ( Kirkjuþing ) es ahora la máxima autoridad legislativa de la iglesia, lo que hace que la mayoría de las leyes eclesiásticas hayan sido promulgadas anteriormente por Alþing. El Kirkjuþing tiene 29 representantes electos, 12 ordenados y 17 laicos, y un presidente laico.
La máxima autoridad ejecutiva es el Consejo de la Iglesia, Kirkjuráð, con dos clérigos y dos laicos elegidos por Kirkjuþing y presidido por el obispo de Islandia. La oficina del obispo en la Casa de la Iglesia en Reykjavík también sirve como oficina de Kirkjuráð. Además de ocuparse de asuntos financieros y de personal, también cuenta con departamentos de educación y diaconía, asuntos ecuménicos, iglesia y sociedad y comunicación. La editorial de la iglesia también está ubicada en Church House.
Después de la Reforma, la iglesia islandesa conservó las dos diócesis tradicionales de Skálholt y Hólar hasta 1801, cuando las sedes se unieron en un solo obispado. El obispo de Islandia tiene su sede en Reykjavík , donde se encuentran la catedral y la oficina del obispo. Tradicionalmente, los obispos daneses consagraban nuevos obispos hasta 1908, cuando, ante las crecientes demandas de independencia de Dinamarca, el obispo saliente consagró a su propio sucesor. [9]
En 1909 se crearon dos obispados asistentes o sufragáneos ( vígslubiskup ) reviviendo las antiguas sedes episcopales de Skálholt y Hólar . Aunque no son obispos diocesanos, son responsables de las catedrales de sus sedes y de la edificación de éstas como centros de estudio y espiritualidad. En 1990, se aprobó una nueva legislación para dar a los obispos sufragáneos una mayor responsabilidad como asistentes del obispo de Islandia en asuntos pastorales [9] y juntos los tres obispos forman el Consejo Episcopal.
Anualmente, el obispo convoca a todos los pastores y teólogos de la iglesia al Sínodo Pastoral, para discutir los asuntos de la iglesia y la sociedad. El sínodo tiene voz y voto en todos los asuntos de teología y liturgia que deben decidir el obispo y Kirkjuþing. En la iglesia hay alrededor de 150 sacerdotes y 27 diáconos ordenados. Catorce sacerdotes trabajan en ministerios no parroquiales en hospitales y otras instituciones. La Iglesia de Islandia también tiene sacerdotes que sirven a las congregaciones islandesas en el extranjero.
Hay alrededor de 300 parroquias luteranas en todo el país. Cada parroquia es una unidad financieramente independiente, responsable de la construcción y el mantenimiento de los edificios de su iglesia y de todo el trabajo de la congregación. Además de los servicios de adoración, el trabajo parroquial cubre una amplia gama de actividades educativas y diaconales, trabajo con niños y jóvenes. En las zonas rurales varias parroquias pueden ser atendidas por un mismo sacerdote.
La facultad de teología de la Universidad de Islandia, fundada en 1911, educa al clero (sacerdotes y diáconos) de la Iglesia Luterana. Muchos teólogos viajan al extranjero para ampliar sus estudios en seminarios y universidades de ambos lados del Atlántico. La Iglesia Evangélica Luterana de Islandia está lejos de estar aislada y está abierta a todas las influencias y tendencias teológicas contemporáneas.
La Iglesia Evangélica Luterana de Islandia es miembro de la Federación Luterana Mundial , el Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia de Iglesias Europeas y la Comunión de Iglesias Protestantes en Europa . En 1995 la iglesia firmó la Declaración de Comunión de Porvoo , entrando en plena comunión (una relación estrecha con reconocimiento de doctrinas compartidas y ministerios comunes ) con las iglesias luteranas nórdicas y bálticas y las iglesias anglicanas de las Islas Británicas . [10]
La Federación Misionera de Islandia, en cooperación con la Federación Misionera de Noruega, ha operado misiones en China, Etiopía y Kenia. La Ayuda de la Iglesia Islandesa ha trabajado en cooperación con agencias internacionales en tareas de ayuda y desarrollo en varias partes del mundo.
La iglesia tiene conexiones históricas con otras iglesias nórdicas, incluida la Iglesia de Suecia , la Iglesia de Noruega , la Iglesia de Finlandia y su antigua iglesia matriz, la Iglesia de Dinamarca . Todas las iglesias estatales nórdicas son de tradición cristiana luterana.
La Iglesia Evangélica Luterana de Islandia firmó el Acuerdo de Porvoo en su Sínodo General del 17 al 27 de octubre de 1995.