Laki ( pronunciación de islandés: [ˈlaːcɪ] ⓘ ) oLakagígar( [ˈlaːkaˌciːɣar̥] ,Cráteres de Laki) es unafisura volcánicaen la parte occidental delParque Nacional Vatnajökull,Islandia, no lejos de la fisura volcánica deEldgjáy del pequeño pueblo deKirkjubæjarklaustur. La fisura se conoce propiamente como Lakagígar, mientras que Laki es una montaña que la fisura divide en dos. Lakagígar es parte de un sistema volcánico centrado en el volcánGrímsvötne incluyendo el volcánÞórðarhyrna.[1][2][3]Se encuentra entre losglaciaresdeMýrdalsjökullyVatnajökull, en una zona de fisuras que discurren en dirección suroeste a noreste.
El sistema entró en erupción violentamente durante un período de ocho meses, entre junio de 1783 y febrero de 1784, a partir de la fisura de Laki y el volcán contiguo Grímsvötn. Derramó aproximadamente 42 mil millones de toneladas o 14 km 3 (18 × 10 9 yd cúbicos) de lava basáltica , así como nubes de compuestos venenosos de ácido fluorhídrico y dióxido de azufre que contaminaron el suelo, provocando la muerte de más del 50% de la población islandesa. población ganadera y la destrucción de la gran mayoría de todos los cultivos. Esto provocó una hambruna que mató al menos a una quinta [4] de la población humana de la isla, aunque algunos han reclamado una cuarta parte. [5]
La erupción del Laki y sus consecuencias provocaron una caída de las temperaturas globales, ya que se arrojaron 120 millones de toneladas de dióxido de azufre al hemisferio norte . Esto provocó pérdidas de cosechas en Europa y puede haber provocado sequías en el norte de África y la India.
El 8 de junio de 1783, una fisura de 25 km de largo (15,5 millas) con al menos 130 respiraderos se abrió con explosiones freatomagmáticas debido a la interacción del agua subterránea con el magma basáltico ascendente . [6] Al cabo de unos días, las erupciones se volvieron menos explosivas, de carácter estromboliano y más tarde hawaiano , con altas tasas de derrame de lava . Este evento está clasificado como 4 en el Índice de Explosividad Volcánica , [7] pero la emisión de aerosoles sulfúricos durante ocho meses resultó en uno de los eventos naturales más importantes desde el punto de vista climático y social del último milenio. [8] [6]
La erupción, también conocida como Skaftáreldar [ˈskaftˌauːrˌɛltar̥] (" incendios de Skaftá ") o Síðueldur [ˈsiːðʏˌɛltʏr̥] produjo aproximadamente 14 km 3 (18 × 10 9 yd cúbicas) de lava basáltica , y el volumen total de tefra emitido fue de 0,91 km. 3 (1,2 × 10 9 yardas cúbicas). [9] Se estimó que las fuentes de lava alcanzaron alturas de 800 a 1400 m (2600 a 4600 pies). Los gases fueron transportados por la columna de erupción convectiva a altitudes de unos 15 km (50.000 pies). [4]
La erupción continuó hasta el 7 de febrero de 1784, pero la mayor parte de la lava fue expulsada en los primeros cinco meses. Un estudio afirma que el evento "se produjo como diez pulsos de actividad, cada uno de los cuales comenzó con una fase explosiva de corta duración seguida de un período prolongado de incendio". [10] El volcán Grímsvötn, desde el que se extiende la fisura de Laki, también entró en erupción en aquella época, entre 1783 y 1785. La emisión de gases, entre ellos unos 8 millones de toneladas de flúor y unos 120 millones de toneladas de dióxido de azufre , dio origen a lo que desde entonces se conoce como la "neblina Laki" en toda Europa. [4]
Las consecuencias para Islandia, conocidas como Móðuharðindin [ˈmouːðʏˌharðɪntɪn] ( dificultades de la niebla ), fueron desastrosas. [11] Se estima que entre el 20% y el 25% de la población murió en la hambruna después de que se produjeron las erupciones de fisuras. (Algunas fuentes especifican un número de muertos de 9.000 personas.) [12] Aproximadamente el 80% de las ovejas, el 50% del ganado vacuno y el 50% de los caballos murieron debido a la fluorosis dental y la fluorosis esquelética de los 8 millones de toneladas de flúor que se liberaron. [13] [14] Las muertes de ganado fueron causadas principalmente por comer hierba contaminada, mientras que las muertes de humanos se debieron principalmente a la hambruna posterior. [12]
El ministro parroquial y rector de Vestur-Skaftafellssýsla , Jón Steingrímsson (1728-1791), se hizo famoso por la eldmessa [ˈɛltˌmɛsːa] (" masa de fuego ") que pronunció el 20 de julio de 1783. La granja de la iglesia de Kirkjubæjarklaustur estaba en peligro por una rama del flujo de lava que se detuvo no lejos de la finca mientras el reverendo Jón y sus feligreses estaban rezando en la iglesia. El lugar en el que la lava se desvió de la iglesia se conoció a partir de entonces como Eldmessutangi [ˈɛltˌmɛsːʏˌtʰauɲcɪ] ("Punto de masa de fuego").
Esta semana pasada, y las dos anteriores, cayó del cielo más veneno del que las palabras pueden describir: cenizas, pelos volcánicos , lluvia llena de azufre y salitre , todo ello mezclado con arena. Los hocicos, las fosas nasales y las patas del ganado que pastaba o caminaba sobre la hierba se volvieron de un color amarillo brillante y crudo. Toda el agua se volvió tibia y de color azul claro y los toboganes de grava se volvieron grises. Todas las plantas de la tierra ardieron, se marchitaron y se volvieron grises, una tras otra, a medida que el fuego aumentaba y se acercaba a los asentamientos. [15]
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Hay evidencia de que la erupción del Laki debilitó las circulaciones de los monzones africanos e indios , lo que provocó entre 1 y 3 milímetros (0,04 y 0,12 pulgadas) menos de precipitación diaria de lo normal sobre el Sahel de África, lo que provocó, entre otros efectos, un bajo caudal en el río. Nilo . [16] La hambruna resultante que afligió a Egipto en 1784 le costó aproximadamente una sexta parte de su población. [16] [17] También se descubrió que la erupción afectó al sur de Arabia y a la ya actual hambruna de Chalisa en la India. [17] [18]
La gran hambruna de Tenmei de 1782-1788 en Japón pudo haber empeorado con la erupción del Laki. Ese mismo año, el monte Asama entró en erupción en Japón ( erupción Tenmei ). [19] La erupción puede haber afectado una sequía en el este de China. [20]
Se estima que se emitieron 120.000.000 de toneladas de dióxido de azufre , aproximadamente tres veces la producción industrial europea anual total en 2006 (pero entregadas a mayores altitudes, de ahí su persistencia), y equivalente a seis veces la erupción total del Monte Pinatubo en 1991 . [13] [4] Este derrame de dióxido de azufre durante condiciones climáticas inusuales provocó que una espesa neblina se extendiera por Europa occidental, lo que provocó miles de muertes durante el resto de 1783 y el invierno de 1784. [ cita necesaria ]
El verano de 1783 fue el más caluroso jamás registrado y una rara zona de alta presión sobre Islandia provocó que los vientos soplaran hacia el sureste. [13] La nube venenosa se dirigió a Bergen en Dinamarca-Noruega , luego se extendió a Praga en el Reino de Bohemia (ahora República Checa) el 17 de junio, Berlín el 18 de junio, París el 20 de junio, Le Havre el 22 de junio y Gran Bretaña antes del 23 de junio. La niebla era tan espesa que los barcos permanecían en el puerto, incapaces de navegar, y el sol era descrito como "color sangre". [13]
La inhalación de gas dióxido de azufre provoca que las víctimas se ahoguen a medida que sus tejidos blandos internos se hinchan; el gas reacciona con la humedad de los pulmones y produce ácido sulfuroso . [21] La tasa de mortalidad local en Chartres aumentó un 5% durante agosto y septiembre, con más de 40 muertos. En Gran Bretaña, el este de Inglaterra fue el más afectado. Los registros muestran que las muertes adicionales ocurrieron entre trabajadores al aire libre; la tasa de mortalidad en Bedfordshire , Lincolnshire y la costa este fue quizás dos o tres veces mayor que la tasa normal. Se ha estimado que 23.000 británicos murieron a causa del envenenamiento. [22]
El clima se volvió muy caluroso, provocando fuertes tormentas con grandes granizos que, según se informó, habían matado al ganado , [23] hasta que la neblina se disipó en otoño. El invierno de 1783-1784 fue muy severo; [24] el naturalista Gilbert White en Selborne , Hampshire , informó 28 días de heladas continuas. Se estima que el invierno extremo ha causado 8.000 muertes adicionales en el Reino Unido. Durante el deshielo primaveral, Alemania y Europa Central informaron de graves daños por inundaciones. [13] Esto se considera parte de un invierno volcánico . [25]
El impacto meteorológico de Laki continuó y contribuyó significativamente a varios años de clima extremo en Europa. En Francia, la secuencia de fenómenos climáticos extremos incluyó una cosecha fallida en 1785 que causó pobreza a los trabajadores rurales, así como sequías, inviernos y veranos malos. Estos eventos contribuyeron significativamente a un aumento de la pobreza y el hambre que pueden haber contribuido a la Revolución Francesa en 1789. [25] Laki fue sólo un factor en una década de alteración climática, ya que el Grímsvötn estuvo en erupción entre 1783 y 1785, y es posible que haya habido Ha habido un efecto inusualmente fuerte de El Niño desde 1789 hasta 1793. [26] [27]
En América del Norte, el invierno de 1784 fue el más largo y uno de los más fríos jamás registrado. Fue el período más largo de temperaturas bajo cero en Nueva Inglaterra , con la mayor acumulación de nieve en Nueva Jersey , y la congelación más larga de la Bahía de Chesapeake . En ese momento, la capital de los Estados Unidos estaba situada en Chesapeake en Annapolis, Maryland ; El clima retrasó a los congresistas que viajaban allí para votar por el Tratado de París , que puso fin formalmente a la Guerra Revolucionaria Americana . Una enorme tormenta de nieve azotó el Sur ; el río Mississippi se congeló en Nueva Orleans y hubo informes de témpanos de hielo en el Golfo de México . [25] [28]
Gilbert White registró sus percepciones del evento en Selborne , Hampshire , Inglaterra:
El verano del año 1783 fue asombroso y portentoso, y lleno de horribles fenómenos; porque además de los alarmantes meteoritos y tremendas tormentas que asustaron y angustiaron a los diferentes condados de este reino, la peculiar neblina o niebla humeante que prevaleció durante muchas semanas en esta isla, y en todas partes de Europa, e incluso más allá de sus límites Fue una aparición de lo más extraordinaria, diferente a todo lo conocido en la memoria del hombre. Por mi diario encuentro que había notado este extraño suceso del 23 de junio al 20 de julio inclusive, período durante el cual el viento variaba a cada trimestre sin alterar el aire. El sol, al mediodía, parecía tan blanco como una luna nublada, y derramaba una luz ferruginosa de color óxido sobre el suelo y los suelos de las habitaciones; pero era particularmente espeluznante y color sangre al levantarse y al ponerse. Durante todo ese tiempo el calor era tan intenso que la carne de los carniceros apenas podía comerse al día siguiente de ser sacrificada; y las moscas pululaban tanto en los caminos y setos que hacían que los caballos se pusieran medio frenéticos y resultaran fastidiosos al montar. La gente del campo empezó a mirar, con supersticioso temor, el aspecto rojo y amargo del sol; ... [29]
Benjamin Franklin registró sus observaciones en Estados Unidos en una conferencia de 1784:
Durante varios de los meses de verano del año 1783, cuando el efecto de los rayos del sol para calentar la tierra en estas regiones del norte debía haber sido mayor, existió una niebla constante sobre toda Europa y gran parte de América del Norte. Esta niebla era de carácter permanente; estaba seco, y los rayos del sol parecían tener poco efecto para disiparlo, como fácilmente lo hacen con una niebla húmeda que surge del agua. De hecho, al pasar a través de él se volvían tan débiles que, cuando se los reunía en el foco de un vaso encendido, apenas encendían el papel de estraza. Por supuesto, su efecto estival en el calentamiento de la Tierra disminuyó enormemente. Por lo tanto, la superficie se congeló temprano. De ahí que las primeras nieves permanecieran sin derretirse y recibieran continuas adiciones. Por lo tanto, el aire estaba más frío y los vientos eran más fríos. Por lo tanto, tal vez el invierno de 1783-1784 fue más severo que cualquiera de los que habían ocurrido en muchos años.
La causa de esta niebla universal aún no se ha determinado... o si fue la gran cantidad de humo, que duró mucho tiempo, que salió durante el verano de Hekla en Islandia, y ese otro volcán que surgió del mar cerca de esa isla, Aún no se sabe con certeza qué humo podría ser propagado por diversos vientos sobre la parte septentrional del mundo. [30]
Según registros contemporáneos, Hekla no entró en erupción en 1783; su erupción anterior fue en 1766. La erupción de la fisura de Laki estaba a 70 km (45 millas) al este y el volcán Grímsvötn estaba en erupción a unos 120 km (75 millas) al noreste. Katla , a sólo 50 km (31 millas) al sureste, todavía era famosa después de su espectacular erupción 28 años antes, en 1755.
Sir John Cullum de Bury St Edmunds , Suffolk , Inglaterra, registró sus observaciones el 23 de junio de 1783 (la misma fecha en la que Gilbert White notó el inicio de los inusuales fenómenos atmosféricos), en una carta a Sir Joseph Banks , entonces presidente de la Royal Sociedad :
... como a las seis de la mañana, observé el aire muy condensado en la ventana de mi habitación; y al levantarse, fue informado por un inquilino que encontrándose frío en la cama, como a las tres de la mañana, miró por su ventana, y con gran sorpresa vio el suelo cubierto de una escarcha blanca: y yo Se aseguró que dos hombres en Barton, a unas tres millas (cinco kilómetros) de distancia, vieron en unas tinas poco profundas hielo del espesor de una pieza de corona . [31]
Sir John continúa describiendo el efecto de esta "helada" en árboles y cultivos:
Las aristas de la cebada que llegaban a la espiga se volvieron pardas y secas en sus extremidades, lo mismo que las hojas de la avena; el centeno tenía aspecto de estar enmohecido; de modo que los agricultores se alarmaron por esos cultivos. El trigo no se vio muy afectado. El alerce , el pino de Weymouth y el resistente abeto escocés tenían las puntas de las hojas marchitas. [31]
