Fue educado por un tutor privado en Basingstoke antes de ir al Oriel College, Oxford.
En 1784, se convirtió en el coadjutor de Selborne permaneciendo allí hasta su muerte.
Habiendo estudiado en Oriel a instancias de su tío, no era posible que pudiera conseguir la residencia permanente en Selborne.
Su casa en Selborne, The Wakes, ahora alberga el Museo Gilbert White así como el Oates Memorial Museum, en honor de Frank y Lawrence Oates.
Richard Mabey escribió una biografía de White que fue publicada por Ebury Press en 1986 y ganó el Whitbread Biography of the Year award.